Текст книги "Ложь во спасение"
Автор книги: Ольга Егорова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Все было плохо. Чертовски плохо. Так плохо, что хуже не бывает.
И что было делать дальше – непонятно.
Конечно, можно было попытаться забыть про мертвеца в квартире. Про кровь на полу и на кресле, про топор, который он зарыл в лесопосадках, про лопату, навечно похороненную в придорожной траншее. Можно было попытаться внушить себе, что все это теперь никакого отношения к нему не имеет.
Только как быть с этим чертовым спортивным костюмом, который постирали и повесили совершенно чистым на балкон и который к утру, не успев до конца просохнуть, оказался совершенно не выстиранным? Откуда они взялись, эти пятна крови, если вчера вечером их не было? Что за бред, что за мистика такая, что за фильм ужасов? Или это приключение с мертвецом в квартире таким образом подействовало на его голову, что теперь она у него стала совсем больная? И сегодня утром на балконе у него просто случилась обыкновенная галлюцинация?
– Нет, – сказал он вслух и вздрогнул от неожиданности, испугавшись своего голоса.
Никакая это была не галлюцинация. Они на самом деле были, эти пятна крови. Те самые, вчерашние. И костюм был тот же самый, с голубым ручным швом в глубине проймы.
Несколько раз чиркнув зажигалкой, он попытался прикурить сигарету. Ветер пробирался в сложенные ладони и каждый раз гасил пламя, словно забавляясь этой игрой. После четвертой неудачной попытки Евгений выругался и отшвырнул зажигалку в сторону. Она быстро покатилась по серому асфальту, подпрыгнула и нырнула в лужу, засверкав в воде серебристым солнечным зайчиком.
Это была дорогая, фирменная зажигалка, подарок от коллектива на прошлый день рождения.
Да и черт бы с ней! Курить хотелось невыносимо. Он вышел на дорогу и хотел было остановить проходящего мимо средних лет мужика в темной спортивной куртке, чтобы попросить огонька. И сделал уже шаг навстречу, но в последний момент вдруг испуганно отшатнулся, поняв, что мужик, хоть и моложе, как две капли похож на Слизня.
Тот же высокий, блестящий от пота лоб, те же кустистые брови с прожилками седины. Обвислые щеки и узкий рот со слегка опущенными вниз уголками. Сходство было настолько поразительным, что Евгений застыл на месте, вжав голову в плечи, словно ожидая удара.
Мужик, подозрительно покосившись, прошел мимо.
Когда Евгений смог наконец обернуться, то увидел вдалеке лишь его быстро удаляющийся силуэт.
Снова потекла вниз по виску тяжелая капля пота. И руки стали влажными, а сердце захлебывалось в груди, не выдерживая собственного сумасшедшего ритма.
«Я схожу с ума», – тупо подумал он, растягивая губы в кривой усмешке.
Сопротивляться безумию не хотелось. Представив себе его в виде теплой волны, которая медленно накроет его, унося с собой в какой-то иной мир, лишенный тревог и волнений, свойственных здравомыслящему человеку, он даже почувствовал некоторое облегчение – впервые за те несколько часов, что минули с того момента, как начался весь этот кошмар.
Только бы это случилось быстрее.
Он так и стоял под козырьком офисного входа, на ветру, совершенно забыв о том, что просто вышел позвонить, что ему давным-давно пора вернуться в кабинет, к своим чертежам – до тех пор, пока выскочившая на улицу стайка девчонок из маркетингового отдела не нарушила его приятного и теплого уединения с собственным безумием.
– Зажигалки не найдется, Евгений Владимирович?
Наверное, целую минуту он соображал, кто же такой Евгений Владимирович и что, собственно, нужно от него трем молоденьким сотрудницам.
Наконец понял, отрицательно махнул в ответ головой и скрылся за дверью, оставив девушек в некотором недоумении. Быстро поднявшись по лестнице на второй этаж, остановился на несколько секунд, чтобы хоть немного прийти в себя прежде, чем показаться на глаза и без того подозрительно настроенным коллегам по работе.
По всей видимости, «прийти в себя» ему не удалось. Повстречавшаяся в полутемном коридоре бухгалтерша Дарья Протасова, увидев его, остановилась и с недоумевающей жалостью в голосе спросила:
– Жень, ты чего это бледный какой? Болеешь, что ли?
– Болею, – кивнул он, второй раз соглашаясь с предложенной отговоркой.
Хотя, если разобраться, ведь так оно и было.
Просто болезнь у него была совершенно иная, ничего общего не имеющая с той, которую заподозрила у него женская половина коллектива.
Лицо мужика, так сильно похожего на лицо мертвого соседа, еще долго стояло перед глазами.
Может, это сходство ему померещилось. А может, было оно на самом деле – ведь на свете живет великое множество двойников, и, наверное, нет ничего особенного в том, что именно сегодня, именно ему повстречался двойник убитого в гостиной Слизня.
Или все-таки есть?
Страх не отпускал, свернувшись тугим комком где-то внутри грудной клетки. Страх был тяжелым и холодным, как большой одинокий камень с шершавой поверхностью и заостренной верхушкой.
Верхушка камня и упиралась в горло и почти лишала возможности дышать.
Почему-то в этот момент ему вдруг вспомнилось детство. Первый день в школе, девчонка с двумя тугими косами, перехваченными пышными белыми бантами. Увидев, как она упала, споткнувшись о порог на входе, он тогда очень сильно испугался. А поняв, что девчонка, если не разговаривает и не открывает глаза, могла умереть, испугался еще сильнее. Этот испуг длился недолго – от силы, может быть, минуту, а потом его сменила бурная радость, стоило девчонке открыть глаза, которые под стеклами очков с толстыми линзами выглядели просто огромными.
Первая любовь – Ленка Лисичкина. Сколько же лет прошло с тех пор и сколько всего было пережито! А почему-то до сих пор при одном только воспоминании о том эпизоде двадцатидвухлетней давности в душе просыпается нежность.
Задумчиво повертев в руках телефонную трубку, Евгений решил, что нужно ей позвонить. Всерьез не рассчитывая на профессиональную помощь – слишком глубоко уже, кажется, захлестнула его волна безумия, – он понял, что Ленка, наверное, единственный на свете человек, которому он сможет сейчас рассказать обо всем, что с ним случилось. Ничего не скрывая и не опасаясь, что Ленка ему не поверит.
Выговориться было необходимо. Поняв, что у него есть такая возможность, Евгений вдруг испугался, что сейчас, позвонив, не застанет Ленку дома. Или, если застанет, услышит в ответ, что она не может с ним встретиться сегодня, а может только, например, завтра или послезавтра.
Да завтра он просто не доживет, а о более отдаленном будущем даже и думать не стоит.
Он долго искал ее номер в телефонной книге и успел снова испугаться, что по какой-то досадной случайности запись не сохранилась. Но потом все же вздохнул облегченно, отыскав среди множества других ненужных номеров тот самый, обозначенный двумя заглавными буквами «Л», единственный из всех, который сейчас для него был чертовски важен.
Ленка оказалась дома. И голос ее в телефонной трубке был таким знакомым, что даже не верилось. Кажется, только вчера он звонил ей, уговаривая написать за него очередное сочинение по литературе, ничуть при этом не сомневаясь: Ленка ему не откажет.
Не отказала и в этот раз.
Только, кажется, напугал он ее сильно. Изо всех сил пытался во время разговора сохранять хотя бы видимость спокойствия. Но не получилось. И успокоить ее он тоже не смог.
Выключив трубку, он сразу понял, что теперь весь остаток рабочего дня будет ждать, когда же наконец увидит ее. В глубине души вяло шевельнулась мысль о том, что он поступил не совсем честно, решив взвалить на Ленку свои проблемы. Ведь знает же, что она примет их так, как свои.
Знает – поэтому и звонит сейчас ей, а не кому-то другому. Не родителям, не давнему приятелю Герке, с которым в принципе можно было бы поговорить о чем угодно за рюмкой коньяка или бутылкой темного пива. О чем угодно – но только не об этом. Об этом можно только с Ленкой, а больше – ни с кем. Потому что с Ленкой они всегда были на одной волне. На одной волне и остались, несмотря на то что столько лет уже прошло.
Кажется, это называется родство душ. И это самое родство, он точно знал, гарантировало ему по крайней мере одно: Ленка не будет смотреть на него такими глазами, какими смотрела вчера вечером Яна. Ленка – она и на долю секунды не усомнится в его невиновности. Не усомнилась бы, даже если бы застала его вчера в гостиной с топором в руках. Почему же Янка усомнилась?…
Думать об этом было больно. Пожалуй, эта боль и была самой главной, самой болезненной болью, и даже пережитый страх по сравнению с ней мало что значил. Эта боль была средоточием, сердцевиной случившегося кошмара. Она дышала внутри, била по оголенным нервам, судорогой сводила легкие, мешая дышать, – и в то же время она была вокруг, наполняя собой влажный октябрьский воздух, оживала в шорохе листьев, и даже в прозрачных лучах солнечного света ему виделись вкрапления этой боли, спрятаться от которой было невозможно.
После того как он поговорил с Ленкой по телефону, тяжелый камень внутри не исчез, но все-таки теперь был уже не таким тяжелым. И верхушка будто слегка сгладилась.
Но паника не отпускала. И видения, мелькающие перед глазами, никуда не исчезли.
Хотя, несмотря на все эти неудобства, к концу рабочего дня проект он все же закончил. И сдал его раньше срока на утверждение в Москву, будто позабыв о том, что для работы над этим проектом у него в запасе было целых четыре дня.
Котлеты Лена все-таки дожарила, а остаток фарша пустила на макароны по-флотски. Хотя аппетита не было совсем, но нужно же было как-то убить время, которое тянулось ужасающе медленно.
В ожидании она перемерила с десяток разных нарядов, включая тот самый пестрый сарафан, который надевала лишь однажды. Злилась, понимая, что ведет себя глупо, что сейчас совсем не тот случай, чтобы думать о нарядах. Судя по голосу в трубке, Женьке сейчас не до нее и не до ее нарядов – даже если бы она встретила его в противогазе, он едва бы это заметил. Злилась, но все равно мерила перед зеркалом водолазки и летние топы, соблазнительно открывающие талию и аккуратный пупок. А потом, окончательно разозлившись, пошвыряла в шкаф всю одежду и надела халат. Тот самый, в котором обычно ходила дома и который всей душой ненавидела, – темно-синий, усыпанный мелкими белыми цветочками, отдаленно напоминающими хризантемы. Халат подарила мама в прошлом году на день рождения, в который раз продемонстрировав диаметральную противоположность вкусовых предпочтений с дочерью. Лена долго и мстительно разглядывала себя в зеркале, в тысячный раз убеждаясь, что не создана для халатов, что синий цвет придает ее коже землистый оттенок, и нервничала, то и дело поглядывая на часы.
В половине седьмого она уже была уверена, что Женька не придет.
И даже успела похвалить себя за то, что не поддалась на провокацию собственной глупости, не стала наряжаться. Каково бы сейчас было ей в ярко-розовом топе и коротеньких облагающих джинсах? Одной слезинкой дело бы уж точно не обошлось. А так, в халате, можно запросто представить, что она его вообще не ждала.
Не ждала, конечно. Если б ждала, то уж точно не в халате. Она же не идиотка, чтобы встречать любовь всей своей жизни в таком неподобающем, антисексуальном виде.
Раздавшийся наконец звонок в дверь она услышала даже не ушами, а сердцем. Сердце радостно подпрыгнуло и помчалось открывать дверь вперед нее, как дрессированная собачонка – виляя хвостом и на ходу довольно поскуливая. Но радость быстро улетучилась. Испарилась, как дымное облако, соблазненное и подхваченное свежестью осеннего ветра, умчавшееся вслед за ним в открытое окно.
Это был он – и как будто бы не он. То есть как будто бы его вообще не было. Была лишь оболочка, из которой Женьку выдавили, как зубную пасту из тюбика, и теперь внутри этого тюбика было совершенно пусто.
Более точное определение подобрать было трудно. Женька смотрел на нее улыбаясь, и казалось, что сейчас он протянет руку и щелкнет ее по носу, как делал это всегда, начиная едва ли не с первого дня их знакомства.
Он улыбался, но глаза были какими-то незнакомыми, темными, а в самой глубине этих глаз затаилась такая пустота, что от этого становилось страшно. Как будто за плечами у Женьки было не тридцать прожитых лет, а по крайней мере сто пятьдесят.
«Господи, неужели мы виделись вчера?» – подумала Лена.
– Привет, – сказал он искусственно бодрым голосом, перешагивая порог ее квартиры. – Заждалась, подружка? Извини, на работе дела задержали.
Лена кивнула в ответ и пробормотала, что извиняться не стоит.
Совершенно непонятно было, как с ним себя вести и что говорить. Да и надо ли вообще говорить что-то.
– Привет, – наконец выдавила она из себя и, приняв из Женькиных рук слабо пахнущую осенним ветром куртку, принялась вешать ее в шкаф.
Передышка длилась всего несколько секунд, а потом ей снова пришлось обернуться и встретиться с ним взглядом. Он с показной веселостью разглядывал ее прихожую, которая нисколько не изменилась с тех пор, как он был здесь последний раз уже больше десяти лет назад. Интересно, помнит ли он?
– Ну надо же, как будто только вчера отсюда ушел, – удивился он, будто бы прочитав ее мысли. – И зеркало то же самое, и висит там же, и стены по-прежнему в голубой цвет выкрашены… И репродукция эта… Это же Дали. Погоди, я сейчас точно вспомню, как называется… Незримые… Незримые конь, лев и спящая женщина! Верно?
Верно. – Лена обрадовалась, что он вспомнил голубой цвет стен и даже название картины. И тут же отругала себя за эту глупую радость. – Да ты проходи, что стены-то разглядывать? Не в музее же.
Больше всего на свете ей сейчас хотелось просто подойти, обхватить его руками за плечи, уткнуться губами в шею и просто шепнуть, что все будет хорошо. И наверное, на самом деле все стало бы хорошо, все изменилось бы в считанные секунды, если бы она только смогла заставить себя сделать шаг навстречу.
– Чай будешь? Или… кофе?
Он уселся в кресло, свободно вытянул ноги и посмотрел ей в глаза.
– Конечно, буду чай. Или кофе. Мне все равно, на твое усмотрение. А вообще, знаешь, не мешало бы чего-нибудь… посерьезнее чая.
– Водки, что ли? – почему-то удивилась Лена. – У меня только… коньяк. И шампанское еще.
Коньячными бутылками, насильственно принятыми из рук благодарных родственников пациентов, заставлена была целая полка в шкафу. Лена коньяк не пила, потому что не умела, и очень долго не могла найти ему применения, до тех пор, пока в старом, бабушкином еще, журнале «Крестьянка» не вычитала один рецепт для укрепления волос. Народная медицина советовала смешивать коньяк с желтком одного яйца и каплей растительного масла. Лена смутно догадывалась, конечно, что народная медицина вовсе не имела в виду коньяк стоимостью от шести тысяч рублей и выше. Но с другой стороны, не пропадать же добру?
В ответ Женька изобразил радостную улыбку.
– Какая водка, какой коньяк? Я, между прочим, с работы! И между прочим, с обеда ничего не ел. Извини, конечно… Ничего, что я такой откровенный?
– Ничего, – вздохнула она, улыбаясь в ответ на его улыбку. – Это ты меня извини за то, что я такая глупая. Не сообразила, что тебя покормить надо… У меня там котлеты есть и макароны по-флотски. Что будешь?
– А все и буду! И котлеты буду, и макароны! – Он энергично закивал в ответ.
Тихо рассмеявшись, Лена убежала в кухню разогревать ужин, ругая себя по дороге за то, что не сообразила сама предложить. Сейчас то первое жуткое впечатление уже казалось лишь плодом собственных фантазий – по всей видимости, Женька просто устал на работе, а она приняла эту усталость за…
Черт знает, за что приняла.
Через пять минут они уже сидели напротив за кухонным столом. Женька уплетал котлеты с макаронами, попутно отпуская шутки по поводу собственного аппетита.
«Да нет же, – думала Лена, глядя на его радостно раздувшиеся щеки. – Нет, ничего не случилось. То есть ничего страшного не случилось. Мне показалось. Послышалось в его голосе, привиделось в глазах…»
– А теперь я буду курить, – заявил Женька, отодвинув в сторону пустую тарелку и отхлебнув глоток черного обжигающего кофе. – У тебя, Лисичкина, в квартире курить можно или нельзя? Вот Сашка твой, он, например, где курит?
– Он вообще не курит. Нигде, – сказала Лена чистую правду и извлекла с верхней полки шкафа пепельницу. – Поэтому у меня курить нельзя. Но для тебя я сделаю исключение. Кури.
– За что я тебя люблю – за то, что ты, Лисичкина, добрая. И безотказная.
Слова прозвучали двусмысленно. Лена мысленно поежилась от этой двусмысленности, но возмущаться не стала – конечно же, ничего плохого Женька не имел в виду, когда говорил про ее безотказность и про то, что ее любит.
«Как мальчишку», – прозвучал в памяти его голос, который она помнила до сих пор.
Женька курил молча и сосредоточенно. Затягивался глубоко, и каждый раз было слышно, как потрескивает табак под тонким слоем папиросной бумаги, превращаясь в пепел. Докурив до половины, смял в пепельнице, судорожно сглотнув, – стало понятно, что табачный дым уже вызывает у него приступ тошноты и что за последние несколько часов это уже не первая выкуренная сигарета. Не первая, не десятая. И даже, может быть, не двадцатая.
– Жень, у тебя что случилось-то? Я же вижу, что ты какой-то не такой. Хоть и делаешь вид, что все в порядке. Но ведь ты не просто же так пришел.
Он усмехнулся в ответ, и усмешка эта показалась ей грустной.
– Прости, твоя правда. Получается, что просто так не пришел бы…
– Не пришел бы, – подтвердила Лена. – Если за столько лет – ни разу.
– Совсем жизнь замотала. Прости, подружка… Но я на самом деле не просто так пришел. Поговорить. Или, точнее, рассказать. В общем, Лисичкина, дело такое. У меня в квартире вчера вечером кто-то убил соседа.
…Рассказ был недолгим – вся драма, случившаяся накануне вечером, уместилась в несколько коротких предложений. Закончив, Женька шумно выдохнул и потянулся к пачке за сигаретой.
– Такие дела, Ленка Лисичкина.
Сигарета, извлеченная из пачки, тут же была отправлена обратно. Рассеянно оглядевшись вокруг, он снова как-то беспомощно улыбнулся и тихо добавил:
– Уж прости, что пришел к тебе с этим. Выговориться нужно было.
– Да что ты все время извиняешься? – пробормотала в ответ Лена. – Молодец, что пришел…
Перед глазами так и стояла гостиная в незнакомой Женькиной квартире. Розы в огромной вазе, шарики на стенах, свечи на столе и мертвец, вальяжно развалившийся в пропитавшемся темно-бурой липкой жидкостью кресле из нового гарнитура. Несмотря на то что рассказ был коротким, без лишних описаний, картинка получилась яркая и жутковатая. И эти пятна крови на спортивном костюме, которых не было вечером и которые появились утром…
Впрочем, с пятнами-то как раз было все совершенно понятно. То, что тревожило Женьку больше всего, Лене как раз и не внушало особого беспокойства. Реакция нервной системы на такой сильный стресс в большинстве случаев бывает непредсказуемой, и зрительные галлюцинации – явление вполне рядовое, объяснимое, устранимое. За долгое время врачебной практики ей приходилось неоднократно наблюдать нечто похожее у пациентов, переживших эмоциональный шок.
– Насчет своих видений не переживай, – озвучила она свои мысли. – Знаешь, в такой ситуации не только пятна крови могут привидеться, а вообще черт знает что…
– Думаешь, я все это придумал? – Женька нахмурил брови.
– Не придумал, – терпеливо объяснила Лена. – Нет, не придумал. Ты видел на самом деле. Но это был зрительный обман. И это нормально, пойми. У тебя был сильный стресс. На почве стресса такое часто случается.
– Да. – Он послушно кивнул в ответ, принимая ее объяснение, хотя видно было, что в глубине души совершенно с ней не согласен. Возможно, он даже обиделся на Лену немного, потому что после своего короткого «да» надолго замолчал и отвернулся, уставившись в противоположную стену.
– Жень… – позвала она. – Нужно ведь что-то делать.
– Что-то делать? – скривился в ответ Женька. – Ты что имеешь в виду? Что меня лечить надо? Согласен. И полностью вверяю себя тебе как отличному и опытному специалисту… Амбулаторно лечить будешь? Или случай настолько тяжелый, что без стационара не обойтись? Тогда лучше прямо сейчас. А то, глядишь, если болезнь будет прогрессировать, я просто так не дамся. Придется санитаров вызывать, смирительную рубашку надевать. Неприятно все это, знаешь…
– Брось. – Его юмор был неуместным и жалким. – Эти твои галлюцинации легкоизлечимы. Я тебе рецепт выпишу, у меня дома бланки с печатями есть… Купишь в аптеке успокаивающее средство, пропьешь двухнедельный курс и будешь как новенький. Я ведь не об этом сейчас. Я…
Она встала, прошлась по кухне и остановилась возле окна. Какая-то мысль не давала покоя, блуждала где-то на задворках сознания разорванным в клочья облаком. Было что-то важное, что необходимо было понять прямо сейчас.
– Жень, а сам-то ты что об этом думаешь? Как ты себе объясняешь то, что случилось? Кто это сделал, зачем… И почему именно в твоей квартире?
– А черт его знает. Если отбросить версию о том, что у меня на самом деле съехала крыша и все случившееся мне просто пригрезилось, то я, честно, не знаю даже, что и думать. Да и зачем?
– Что значит – зачем?
– Зачем думать-то? Ведь, по большому счету, все позади. Топор и этот чертов спортивный костюм, в крови перемазанный, я сегодня в лесопосадках зарыл. Лопату в кювет выкинул. От трупа, опять же, мы избавились еще вчера. Теперь надо жить и радоваться жизни… Ничего другого не остается.
– Сдается мне, что-то у тебя не слишком удачно получается радоваться жизни, – грустно усмехнулась в ответ Лена.
– Не слишком, – кивнул Женька. – Но я постараюсь, и у меня получится. Рано или поздно. Может, лет через пятьдесят… Если доживу, конечно.
– Заманчивая перспектива.
– Другой себе не представляю.
– И все-таки, Жень. Я не пойму, как же он у тебя в квартире оказался?
– А черт его знает. Пришел, наверное, как и все приходят. Ногами. Потом сел в кресло и долбанул себя топором по башке сзади. Вот и все дела.
– У него что, ключи от твоей квартиры были? Женька снова усмехнулся и одарил ее снисходительным взглядом. Именно таким, которым однажды уже смотрел на нее лет пятнадцать назад, пытаясь растолковать наивной однокласснице разницу между любовью настоящей и придуманной.
– Лен, ну откуда у него могли быть ключи от моей квартиры? Шутишь, что ли?
– А у кого были? – Усмешка и обидная снисходительность во взгляде были сейчас не важны. Важным сейчас было другое – та самая ускользающая мысль, похожая на перистое облако.
– Ну, у меня были. У Янки, естественно. У тети… Аллы.
– Что за тетя Алла? Твоя родственница?
– Домработница из агентства. Яркий типаж, знаешь? «Есть женщины в русских селеньях…» Ты думаешь, это она его замочила? А что, вариант. На почве давней неразделенной любви тюкнула топориком по башке, и все дела. Говорят, женщины в порыве ревности еще и не на такое способны…
– А если серьезно, Жень?
– Что – серьезно?
– Кто это мог сделать?
– Откуда же я знаю, Лена? Ну, кто-то сделал… Тот, кому это было нужно сделать. Мало ли кому Слизень мог дорогу перейти. Может, это он только на вид был безобидным алкоголиком. А на самом деле – агентом иностранной разведки или каким-нибудь наследником миллионов Билла Гейтса.
– Или главарем преступной группировки, которого заказал другой главарь такой же группировки. А киллер оказался оригиналом, избрал не совсем обычный в таких случаях способ убийства. Чтобы спутать карты следствию, – подсказала Лена.
– А что, мысль, – вяло поддержал Женька. – За это и правда стоит выпить. Жаль, я за рулем.
– И все-таки… Все-таки я не могу понять, Жень! Такие люди обычно умирают своей, тихой, смертью. А уж если их и убивают, то только в пьяной драке. Я не права?
– Наверное, права. Но мой сосед, как видишь, оказался исключением из правил. Скончаться под забором, как и полагается уважающему себя алкоголику со стажем, ему не дали. И умереть от отравления каким-нибудь техническим спиртом тоже не позволили. Обидно даже за него, знаешь… Несправедливо. Надо бы пожаловаться в небесную канцелярию на их местных небесных бюрократов…
– Да перестань, – отмахнулась Лена. – Жень, неужели ты не понимаешь, что это важно?
– Лен, я ничего сейчас не понимаю. Может, ты и права, только у меня совсем башка не варит. Ну скажи, какая теперь разница, за что его убили?
– А разница такая, что если ни у кого не было причин его убивать… Но его все-таки убили, причем в твоей квартире… – медленно произнесла Лена. – В твоей квартире, понимаешь? Не у себя дома, не на улице, а именно в твоей гостиной… и получается, что он был не целью, а… средством. Понимаешь? Средством, с помощью которого тебя кто-то подставил!
Он поднял на нее посветлевшие глаза пятнадцатилетнего подростка. От этого растерянного, такого незащищенного его взгляда сердце снова готово было упасть вниз и разлететься на мелкие кусочки. Разбиться вдребезги от переполняющей его нежности к Женьке, от страха за Женьку, от любви, которая медленно, год за годом, разрушала его мышечные ткани, с каждым прожитым днем делая все более хрупким, прозрачным, превращая в стекло.
«Не сейчас», – мысленно сказала она себе и отвела взгляд, чтобы справиться с нахлынувшим оцепенением.
– Лен, я ведь тоже… тоже не разведчик, не наследник… И даже не глава преступной группировки. Кому надо меня подставлять? Да еще таким странным образом?
– Значит, кому-то надо. И именно таким странным образом. Нужно только выяснить кому, – сказала она, наконец осознавая, что за мысль не давала ей покоя. – Нужно это обязательно выяснить, Женька. Потому что…
– Потому – что? – сердито перебил он ее. – Потому что справедливость должна восторжествовать? Будем играть в сыщиков, да?
– Не злись. Но играть в сыщиков придется.
Да зачем? Я же тебе объяснил уже, что никаких следов в квартире не осталось. Ну, только кресло это чертово, так я и с ним что-нибудь придумаю… Если даже допустить, что меня на самом деле кто-то хотел таким странным образом подставить, то у него ничего не получилось! Зачем копаться, выяснять что-то? Лен, неужели ты не понимаешь, мне сейчас другое нужно! Мне, наоборот, отойти от всего этого нужно, забыть… То есть я понимаю, конечно, что забыть не получится, но абстрагироваться, переключиться на нормальную жизнь как-то… Иначе у меня окончательно крыша съедет, если я постоянно об этом буду думать!
– Придется, – повторила Лена. – Сам же сказал – у него ничего не получилось. В том-то все и дело.
– Да в чем?! В чем все дело? Ты можешь внятно изъясняться?
– Не ори на меня, пожалуйста, – сказала она без эмоций, не чувствуя никакой обиды за этот тон, которым он разговаривал с ней в первый раз в жизни и который в другой ситуации поверг бы ее в психологический ступор. – Сам подумай. Если не получилось – значит, он не становится.
– То есть? – Женька опешил.
Он опешил, хотя по его взгляду, по нервному движению пальцев, снова обхвативших сигаретную пачку, Лена сразу поняла, что эта мысль уже приходила ему в голову и раньше. Просто он гнал ее от себя прочь, потому что ему слишком тяжело сейчас было думать еще и об этом.
За окном, в глухой темноте раннего ноябрьского вечера, усыпанного крупными осколками звезд, снова накрапывал мелкий дождь. В полной тишине, нарушаемой лишь редкими и глухими стуками капель о стекло, они сидели некоторое время, не глядя друг на друга.
– Хочешь сказать, в ближайшее время следует ожидать появления еще одного трупа в квартире? – апатично поинтересовался он, впрочем, не ожидая ответа на свой вопрос.
– Хочу сказать, что нам обязательно надо выяснить, кто и почему это сделал. И как можно скорее.
– Не представляю. Я просто не представляю, Лен, кто это мог быть. И зачем… И почему таким странным способом… Черт, да как же?… Как же это, а?…
Она подошла сзади и положила руки ему на плечи. Короткий, ничего не значащий жест, который длился всего несколько секунд. Женька, погруженный в свои тяжелые мысли, в свою отчаянную беспомощность, даже и не заметил, наверное, этого ее прикосновения.
– Все будет хорошо, – наклонившись, пробормотала она ему в затылок, едва уловимо пахнувший сладковатым мужским одеколоном. – Все будет хорошо, вот увидишь. Я знаю совершенно точно. И я тебя не обманываю.
Почувствовав, как слегка расслабились в этот момент его напряженные плечи под ее пальцами, Лена отступила на шаг, не давая себе возможности привыкнуть к этому ощущению, обрывая поток совершенно ненужных мыслей. Достаточно, не стоит разводить лишних сантиментов. Не нужно это ни ей, ни Женьке. У Женьки есть женщина, которая положит руки на плечи и будет шептать на ухо нежные слова. Поезд ушел, хотя Лена сильно подозревала, что этот самый поезд никогда и не проходил мимо ее станции. А если и проходил, то поспешным транзитом, без остановки. Убеждать себя в обратном бессмысленно.
Да и ни к чему.
Они еще посидели на кухне минут двадцать, поговорили, выпили по чашке ненужного чая, прислушиваясь к шуму дождя за окном.
– Опять дождь. Терпеть не могу осень. Кажется, в этом году она вообще не закончится, – тихо сказала Лена.
– Глобальное потепление, – откликнулся Женька, поднимаясь из-за стола. – Следующая станция – Апокалипсис. Пойду я. Спасибо тебе, Ленка… Ленка Лисичкина. За чай, за котлеты… За рецепт на чудесное лекарство… И за все остальное тоже…
– За все остальное – это за что? – уточнила Лена с вымученной улыбкой.
– За то, что ты есть, – сказал он без пафоса и напускной шутливости.
– Постараюсь и впредь радовать тебя своим существованием, – усмехнулась Лена. – Тем более что мне это ничего не стоит.
Уже на пороге он притянул ее к себе и зачем-то неловко поцеловал в челку над бровями. Поцелуй получился смазанным и каким-то глупым.
– Ладно. Сашке привет передай, – сказал он, уже уходя. – Это, кстати, его бритвенные принадлежности у тебя в ванной?
До чего же равнодушно прозвучал этот вопрос… Лена снова одернула себя за неуместные в данной ситуации мысли.
– Обязательно передам привет. Жень, только ты обещай мне…
– Обещаю. Я обязательно подумаю над тем, кто и зачем это мог сделать. Я правда над этим подумаю. И может быть, даже до чего-нибудь додумаюсь. И тогда тебе сообщу. Ага?
– Ага, – кивнула Лена.
Она стояла возле двери, на лестничной площадке, поджидая, когда приедет лифт и увезет от нее Женьку.
Двери, громыхнув, разъехались в разные стороны.
– Ну пока, – сказал он, обернувшись, но в лифт почему-то не зашел.
Лена ждала продолжения.
И оно последовало – уже после того, как двери лифта снова закрылись, а Женька почему-то так и остался стоять на площадке.
– Лен, скажи, только честно… Для меня это очень важно… Скажи, ты ведь не думаешь, что… что это я его убил?…
