Текст книги "Попаданка на службе у Князя Тьмы (СИ)"

Автор книги: Ольга Гучкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8. Утро нового дня

Я разбрасывал заклинания на очаги пожара, чтобы локализовать их. Силы уже были на исходе, мой дракон рычал от истощения, а пожары все еще вспыхивали.

– Да, что это за огонь такой-то! – прорычал я, отправляя новую партию заклинаний. Без доступа воздуха, пламя не могло разрастаться, но вопреки всему, оно каким-то образом выползало из ограждающей сетки. Словно какой-то таракан.

Прошло еще три часа, прежде чем удалось все потушить. Горизонт уже светлел, когда я отправил последнее заклинание на блуждающий огонек и обессилено присел на поваленное дерево. Обведя взглядом разоренное княжество, хотелось выть от бессилия.

– А ведь я был прав, никто так и не пришел на помощь.

Мне хотелось хоть раз в жизни оказаться не правым, но сидя на пепелище, как никогда осознавал свое одиночество. Ущербный дракон-некромант, не способный найти себе пару, так как драконицы отвергают его, а человеческие женщины боятся до обморока. Мой зверь ослаб из-за одиночества, с трудом проявляет свои способности. Я уже и не помню, когда в последний раз полностью обращался.

– Князь! Вы в порядке?

«Вот только тебя тут не хватало», – подумал я и не удержался, тихо рыкнул.

– Что ты тут делаешь? Сказал же, сидеть там и ждать, когда я вернусь.

– Я ждала, но мне стало так скучно, поэтому решила пойти искать тебя.

– Ты бессмертная что ли? – еле слышно сказал я, поворачиваясь к ней. Эта девчонка выводила меня из себя. Зачем я вообще ее купил? Чем думал в этот момент?

– А если честно, – она подходила все ближе, – пить очень хочется. Свой рюкзак я где-то здесь оставила, а там была бутылка с водой. А рядом с гостевым домиком не было ни ручья, ни озера.

– А в доме не пробовала смотреть? – и откуда у меня такая злость на нее. Смотрю и кровь закипает только от одного ее вида.

– Совсем за дуру держите? Я в этот дом, который готов развалиться даже от легкого ветерка, не пойду! Только после вас, господин.

– Сама не пойдешь, а своего хозяина отправляешь на гибель?

– Драконов в дом нужно пускать первыми, как котиков – это приносит удачу!

От подобной наглости и чуши я чуть заикаться не стал. Она только что сравнила меня с котом? Этим бесполезным, мелким животным, что только и умеет делать, как спать и греться на солнышке.

– Князь, а если серьезно, нам нужно найти воду и хоть какую-то еду, – голос девчонки стал серьезным.

А вот тут она права. Все припасы у меня хранились в замке, в который попал метеорит. Можно, конечно, собрать фрукты, если они сохранились. А также проверить озеро, вдруг его не задело.

– Может, сходим в город и купим припасы? – девчонка не сдавалась.

Это, конечно, был выход. Только мне запрещен вход в город самим правителем, после небольшого инцидента с мертвецами. Ну, разве я мог знать, что мое появление пробудит местное кладбище? И вот уже пять лет я не хожу к ним, а они не приходят ко мне. Припасы мне присылает правитель раз в три месяца, вычитая из жалованья некроманта. Короче, одним словом я попал.

– Если вы не хотите идти, я могу! Вы же меня наняли для того, чтобы я общалась с местным населением.

– Звучит почти разумно, – сказал я, смотря на девчонку. – Вот, если бы ты выглядела хоть чуточку привлекательней, то я бы тебя отправил. А так боюсь, что тебя забьют палками еще на подходе к городу.

– Да, вы себя в зеркале видели? Скелет, обтянутый кожей, и то симпатичней выглядит, чем вы!

«А она права, – вынужден был согласиться я. Ведь от былой красоты и величия дракона у меня ничего не осталось. – Вот только ей об этом знать необязательно. Посмотрим, как она среагирует, если я призову сейчас своих слуг. Кстати, где они все это время прохлаждались?»

***

Мне надоело сидеть в одиночестве, ожидая князя. Когда уже достаточно рассвело, я рискнула зайти в дом. Дверь поддалась легко, даже не скрипнула. Сделав пару шагов внутрь, остановилась, не поверив своим глазам.

Я оказалась во дворике, уставленном горшками с растениями, бочками и всякой утварью. Справа и слева на второй этаж вели лестницы, а там я заметила четыре двери и небольшое окно.

– Как же красиво, – я стояла, задрав голову, рассматривая прозрачный купол, служивший вместо крыши.

Но на этом моя радость закончилась. Этим домом давно никто не пользовался. Растения, каким-то образом не засохли, а наоборот разрослись, захватив территорию. Слышался писк, хлопанье крыльев и я искренне надеялась, что это птицы, а не летучие мыши.

– Тут невозможно жить.

Пыль от порыва ветра из-за открытой двери взметнулась вверх, заставив меня прикрыть глаза и рот. Когда, все улеглось, я открыла глаза и увидела существо, сидящее на бочке.

– Бобер, суслик, – я пыталась понять, кого же оно мне напоминает. – Этот животный мир, словно создан сумасшедшим селекционером. Чья-то больная фантазия пошла в разнос.

Животное пискнуло, встав на задние лапки, а после быстро юркнуло куда-то в заросли.

– Зоопарк, честное слово, – я покачала головой, посматривая на второй этаж. Хотелось подняться и взглянуть, что там находится. Вот только я не Белоснежка, общающаяся с животными. Лучше, я это сделаю, когда их тут не будет. – Чтобы тут жить, придется всех изловить. А значит, мне нужна помощь.

Приняв, решение, я быстро направилась на поиски князя. Конечно, я была уверена, что в поимке и очистке дома он мне помогать не будет. Но лучше узнать об особенностях этих животных. Вдруг они ядовитые или занесены в местную красную книгу, я тут на них охоту открою.

Князя я нашла, сидящим на полусожженом дереве. Выглядел он безумно уставшим и впавшим в какое-то оцепенение. Захотелось, подойти к нему и хорошенько встряхнуть. На мое появление вообще как-то бурно отреагировал, будто я оскорбила его.

Снова.

– Да, вы себя в зеркале видели? Скелет, обтянутый кожей, и то симпатичней выглядит, чем вы! – слова сорвались с губ быстрее, чем дошли до мозга. Вот черт, я не хотела его расстраивать. Он и так замок потерял, а тут я еще по его внешности прошлась.

– И много ты скелетов видела? – поинтересовался князь.

От его улыбки у меня волосы наверно дыбом встали, если бы не были заплетены в косы. Хотя, я же себя не вижу, вдруг я сейчас стою, а мои косички в воздухе повисли. Я невольно коснулась их рукой и тихо выдохнула. Вот, что за бред мне в голову лезет.

– Один, – честно призналась я. Был у нас в школе скелет Василий, его прятали в лаборатории и доставали для изучения анатомии. А прятали потому, что наш класс додумался переодевать Василия и снимать с ним видео. Было смешно, пока об этом не узнали. Влетело всем, а Василия после этого стали закрывать на ключ.

Лицо князя как-то изменилось. Будто он не ожидал подобного ответа или же чего-то не договаривал. Пока я пыталась прочесть его, тот как-то расслабился, рассматривая меня.

– Будут какие-то предложения? – спросила я. Меня сильно волновал вопрос еды и воды. – У меня уже губы потрескались и в горле пересохло.

– Господин.

Скрипучий, почти писклявый голос за моей спиной, привел меня в ужас, а князя в восторг. Этот дракон улыбался и кажется подмигивал мне. Так… Он что-то про скелеты заговорил. Не стоит ли один за моей спиной?

Я сделала медленный вдох и повернулась. Прямо в метре от меня стоял скелет женщины в тёмно-зелёном платье, кудрявом парике и в жемчужных бусах. Я быстро прикрыла рот, чтобы никто не услышал мой смех. Вот точно Василий!

– Здравствуйте! – поборов смех, поздоровалась я. – Меня зовут Сабрина Рэннер, и я гостья князя Ортиса.

– О, очень приятно познакомиться с вами!

Скелет протянула руки в порыве обнять меня, но тут же опустила их.

– Простите меня, – голос прозвучал чуть взволнованно, – привычка…

– Не переживайте, – не знаю, чем я думала в этот момент, но сама к ней подошла и обняла. Это было, как с Василием. Обнять скелет на потеху публике. А публика в данный момент почему-то молчала. – Как вас зовут?

– Мирта, девочка моя.

Я отпустила ее и посмотрела на князя.

– Это все жильцы замка или мне еще с кем-то нужно познакомиться? – спросила я, все сильнее шокируя князя. Мне это никогда не надоест. Эти глазищи с ума меня сводят.

– Еще мой муж, Сион, – ответила Мирта. – Он сейчас проверяет сад и озеро. Кажется, что-то удастся спасти.

– Работники? – деловито поинтересовался князь, отводя взгляд от девчонки. Вот же не пробиваемая.

– Нашли пятерых под завалами, – Мирта сложила руки на груди и покачала головой. – Остальные пропали.

– Уже неплохо, – князь не рассчитывал, что хоть кто-то уцелеет. Но то, что Мирта и Сион целы его обрадовало. За восемь лет он привык к ним, а они выучили все его привычки. Не хотелось поднимать новую прислугу, хотя пару десятков работников ему понадобится.

– Господин, где разметить госпожу Рэннер? – поинтересовалась Мирта.

– Она не госпожа, а служанка, – резко ответил князь. – Гостевой дом.

Я закатила глаза и посмотрела на Мирту. И, кажется, получила от нее толику поддержки, ее глаза, похожие на светлячков, погасли, а после вспыхнули. Мне показалось или она их закатила?

– Гостевой дом не пригоден для жизни, – сказала Мирта. – За озером, есть домик для отдыха. Лучше разместиться там.

– Вот я там и размещусь, – сказал князь. – Служанка в гостевом доме.

– Да, без проблем, – фыркнула я. – Только расскажите есть ли тут у вас ядовитые животные или птицы. А то я тут увидела несколько…

– Сион и Мирта тебе помогут, а меня оставь в покое.

Я обалдела от такого поворота дел. Князь просто поднялся и пошел прочь, бросая меня с ожившим скелетом.

– Вы вообще-то в ответе за меня, – крикнула я ему. – Купили, так кормите и поите меня. А то умру тут, превращусь в приведение и буду доставать вас.

– Не переживайте, мы о вас позаботимся, если вы умрете, – тут же среагировала Мирта. – Похороним, потом князь вас поднимет. Мы с вами подружимся обязательно.

– Не сомневаюсь в том, что он это сделает, – процедила я, провожая взглядом тощий зад. Вот черт, я голодная, князь голодный. Надо что-то делать. – Так, Мирта, мы идем на охоту.

– На кого? – поинтересовалась она.

– На сусликов…

Глава 9. Охота

– Нам нужна вода, – первым делом заявила я, когда князь скрылся из виду. – Вы говорили что-то про озеро, а другие места с водой тут есть? Поближе к гостевому домику.

– Конечно, госпожа, – ответила Мирта и махнула костлявой рукой, – там недалеко есть ручей. Вода в нем чистая и вкусная.

– Это же прекрасная новость! – воскликнула я, готовая сорваться с места, но все же медлила. Нужно было найти свой рюкзак, там были мои вещи.

– Так идемте же! – Мирта снова протягивала ко мне руки.

– Я вчера тут свои вещи оставила, – призналась я. – Хотелось бы их найти, надеюсь они не пострадали от пожара.

Мирта задумалась, а потом деловито кивнула.

– Нужно искать, – согласилась она. – Почти все сгорело, поэтому до обоза от повелителя придется справляться своими силами. Ваши вещи вам пригодятся.

– Обоз? – рассеянно переспросила я, занимаясь тем, что осматривала каждый камень.

– Да, князю после неприятного происшествия запретили появляться в городе, поэтому раз в три месяца сюда приходит обоз с провизией и всеми необходимыми вещами, – любезно пояснила Мирта.

Я выпрямилась, невольно посмотрев в сторону, в которую ушел князь.

«Значит, поэтому ты не можешь пойти в город, – поняла я, ощутив, как неприятно отозвался этот факт в сердце. – Ты буквально заперт в своем княжестве, как в тюрьме».

– Мирта, скажите, а ему только в этот город запретили вход или в другие тоже? – спросила я.

– Насколько мне известно, то раз в полгода он может выезжать на ярмарку, чтобы прикупить слуг и животных, – охотно объяснила служанка.

– А кто следит за выполнением этого соглашения? – продолжила я, высматривая свой рюкзак. – Я не видела здесь стражи.

– На своих территориях князь может передвигаться спокойно, – Мирта с легкостью подняла какую-то резную глыбу и отбросила в сторону. – Может, вы видели перекресток дорог, вот до туда он может ходить, а также до вон той чащи. Видите, там развивается флаг?

Я старательно высматривала флаг, но так и не увидела.

– Он там есть, просто тебе человеку не дано так далеко видеть, – снисходительно ответила Мирта. – Так вот, стоит князю пересечь эту границу, то об этом узнает охрана повелителя. Ты ее видела, они всегда сопровождают его в поездках.

– Ты о полуголых наемниках? – уточнила я, вспоминая красноволосого красавца. Сейчас он мне уже не так нравился.

– О них. Красивы, сильны и верны повелителю из-за данной клятвы. – Она переворачивала камни. – Ты это искала?

Увидев, в ее костлявых руках, свой испачканный сажей рюкзак, я готова была кричать от радости.

– Да, его, – ограничилась спокойной улыбкой и легкой дрожью в руках. – Спасибо за помощь.

– А теперь идем на охоту? – уточнила она. – Хочу посмотреть, как ты будешь ловить этих… сусликов.

– Если ручей, про который ты говорила, не пересох, то скоро будем делать шашлыки, – пообещала я, открывая рюкзак и доставая бутылку с водой. Каким-то чудом она не испарилась полностью. Тут осталось немного, но мне хватит, чтобы дойти до ручья.

Жадно выпив теплую воду, я засунула пустую бутылку обратно в рюкзак, и под фальшивые напевы Мирты, мы отправились к гостевому домику.

При свете дня, все выглядело не таким мрачным и страшным, как мне показалось ночью. Я с любопытством осматривалась. Чем ближе мы подходили к гостевому домику, тем больше встречалось кустарников с темно-голубыми ягодами.

– Что это? – спросила я, касаясь крупной ягоды, размером с клубнику. – Это съедобно?

– Да, есть можно. Из кислицы отличные получаются морсы, – сказала Мирта, срывая пару ягод и чуть надавливая на них. Насыщенный синий сок испачкал ее кости. – В детстве я очень любила эти ягоды. Когда они поспевают, на них появляются вот такие желтенькие усики. Видишь?

Я сорвала ягоду и понюхала ее. Пахла малиной и кажется смородиной.

– С усиками подойдут для изготовления джема и просто поесть, – Мирта улыбнулась. – Попробуй, они очень вкусные.

Меня уговаривать долго не надо. Кислица не зря так называлась. Первым ощущением было будто я съела лайм, а через пару мгновений вкус сменился на малиновый. От столь резкого перехода, я восторженно замычала и тут же сорвала еще ягод, которые сразу отравились в рот.

– Вкусно!

– Я же говорила!

Мирта была довольна собой.

– Пойдем, ручей уже рядом.

И снова она оказалась права. За гостевым домиком, прямо в десяти метрах, скрытый от глаз кустами кислицы, протекал ручей. Шириной не больше метра, но глубокий по словам Мирты. От него веяло прохладой.

– Как же пить хочется, – пробормотала я, опускаясь на колени на плоский камень и зачерпывая ладонями студеную прозрачную воду. Первый глоток был как райский нектар. Сладкий, бодрящий, возвращающий к жизни.

Я пила воду, пока не утолила жажду. После наполнила бутылку и спрятала в рюкзаке.

– Мирта, нам нужно наполнить кувшины и бочки водой. Кажется, я их видела в доме.

А дальше началось веселье. Воду мы набрали, почти час искали норки сусликов. Я отчаянно не могла запомнить их название, состоящее из одних согласных, поэтому для меня они – суслики. Роют норки, стоят на задних лапках.

Залив норки водой, мы вылавливали сусликов, пока их не стало достаточно для обеда и ужина.

– Удивительный способ, – сказала Мирта, умерщвляя последнюю нашу жертву. – Обычно их уничтожали заклинанием.

– В детстве, мальчишки часто так ловили сусликов, чтобы потом нас попугать, – я улыбнулась вспомнив, как визжа бежала прочь. – Никогда не думала, что пригодится.

Мирта внимательно слушала, пока мы возвращались к домику.

– В твоем мире мальчики и девочки воспитываются вместе? – спросила она, когда мы расчистили место для костра.

– Да, – я занялась костром, а Мирта взяла на себя разделку тушек. – Сначала детский сад, потом школа на одиннадцать лет, после институт. Всегда смешанные группы, а здесь разве не так?

– Нет, – Мирта положила в воду тушку. – Девочки учатся дома, мальчики в закрытых школах.

Я посмотрела на Мирту, пытаясь понять шутит она или говорит серьезно. От осознания, что в этом мире имеется гендерная дискриминация меня перекосило. Хотя я чего ожидала? Меня купили на аукционе. Тут рабство в самом расцвете, о каком равенстве я думала?

– А чем занимаются девушки, когда вырастают? – осторожно спросила я, морально подготавливая себя к местному домострою.

– Кто чем, – Мирта сверкнула глазами. – После наступления совершеннолетия, каждый выбирает занятие по нраву. Нет ограничений.

– А почему же не учатся вместе? – спросила я, хмурясь.

– В подростковый период мальчики очень… озабочены, а девочки сильны. При столкновении мальчики погибают, – пояснила Мирта. – Особенность драконьей крови. Поэтому их разделяют до двадцати лет, а после, когда зверь пробудится или уснет навсегда, разрешают выйти в свет.

– И что до двадцати лет они сидят дома? – ужаснулась я.

– Конечно, нет! – Мирта рассмеялась. – Есть города для женщин и мужчин, чтобы было проще. С родителями дети живут до десяти лет, потом их отправляют в эти города в приемные семьи.

– Звучит, не очень весело, – сказала я, вешая котелок над огнем.

– Не у всех зверь пробуждается, – сказала Мирта. – Один ребенок из ста станет драконом, остальные же останутся людьми с носителем гена.

– И когда узнают станет ли драконом или нет? – спросила я, вспоминая князя. Сколько времени он провел вдали от своей семьи? А сейчас и вовсе находится будто в заточении. Жалко бедняжку…

– Всегда на десятый день рождения пробуждается дракон вместе с природной стихией, – Мирта поднялась и ушла, сказав, что сейчас вернется.

Я же пока закинула тушки в котелок, задумавшись над тем что узнала. Мир магии и драконов, населенный странными существами и ожившими мертвецами. Порталы, что неожиданно появляются в небе и выкидывают из себя метеориты. Я невольно подняла голову, чтобы убедиться, что там ничего нет. Лишь местное солнце и еще какой-то спутник вдали. Красиво и не дает забыть, что я в другом мире.

– Вспомнила, что тут раньше был небольшой огород, – сказала Мирта, возвращаясь с корзиной, полной овощей. Привычных мне овощей. – Предыдущая служанка, посадила их, но не успела собрать урожай.

– Погибла? – спросила я, забирая корзину и принимаясь за чистку картофеля.

– Лихорадка забрала, – сказала Мирта. – Всех из других миров забирает. Видимо не приспособлены вы для этого места.

– Значит, князь в служанки берет только попаданок? – удивилась я. – Разве не проще кого-то из своих?

– Боятся его люди, – понизив голос сказала Мирта и почти шепотом добавила, – а драконы презирают. Они благодарны за помощь, когда была война, а теперь в его способностях некроманта нет нужды, поэтому…

– Можешь не объяснять, – сказала я, отправляя картофель в котелок. – Пока идет война все средства хороши, а когда наступает мир, быстро забывается кто помог. Дай угадаю, его сделали крайним и обвинили в смертях?

– Да, – Мирта опустила голову. – Несправедливо обвинили и сослали сюда. А князь такой великодушный и добрый, что подчинился.

– Великодушный… Добрый… – я посмотрела на Мирту. – Мы об одном человеке говорим? Женщины, с которыми я оказалась, молили продать их в публичный дом, лишь бы князь Ортис не забрал.

– Он повелитель мертвых, Князь Тьмы, – Мирта протянула ей луковицу и морковь. – Его слава оправдана для живых.

– Ясно, – протянула я. – Про доброту ты ведь к мертвым говорила?

– Ты умная девушка, – сказала Мирта. – Позволь князю тебя воскресить, после смерти. Я буду рада дружить с тобой.

– Я подумаю, – поперхнувшись воздухом, ответила ожившему скелету. Вот почему-то она уверена, что я не проживу долго. Неужели и меня заберет лихорадка и я пополню ряды его слуг?

В итоге у нас получилась тушеная картошка с мясом суслика. Я на такое даже рассчитывать не могла.

– Горячо!

Жадно съев первую порцию, а тут же взяла добавку. Я была так голодна, что готова была съесть весь котелок. Но оказалось, что двух тарелок мне достаточно. Плюс, я бы не была собой, если не вспомнила про голодного князя и его тощий зад. Позже отнесу ему, когда чуть жара спадет.

– Мирта, – я посмотрела на служанку. – Нужно поставить в прохладное место, чтобы не пропало.

– Не беспокойтесь, госпожа. На всей утвари заклинания от порчи продуктов. Можно хоть на неделю оставить, все будет съедобно, – заверила она.

Этот вариант меня не просто успокоил, но и воодушевил. Можно будет сделать заготовки, и они не пропадут, пока я буду заниматься домом.

– Мирта, – позвала я ее. – Хочу очистить дом. Еще одну ночь на улице я не переживу.

– Я помогу вам, госпожа.

– Зови меня по имени. Сабрина или Саби, – попросила я, когда снова услышала это обращение. – Мне неловко это слышать. Тем более, я не госпожа, а служанка.

– Хорошо, – Мирта чуть помедлила, – Сабрина.

Потушив костер и накрыв крышкой, котелок, мы направились к гостевому домику.

– С чего хотите начать? – поинтересовалась Мирта.

– Растения и животные, – сразу же ответила я. – Меня в дрожь бросает только от одной мысли, кто может прятаться в этих зарослях.

Открыв двери дома, мы оглядели фронт работы и не сговариваясь принялись за уборку.

Растения поддавались, но с трудом. Ладони покраснели, а в некоторых местах появились пятна, как от крапивы. Вот только никакого жжения я чувствовала, поэтому не придала им особого внимания.

Мы потратили пол дня, чтобы хоть чуть-чуть очистить дом от зелени, выгнать птиц и осмотреть комнаты. Только одна из четырех была пригодна для жилья. Тут были крепкие стены и пол, окно целое, не было животных и даже насекомых. Странно, будто в ней кто-то еще недавно жил. Хотя по словам Мирты, этим домом давно никто не пользовался.

– Значит, это комната теперь моя, – сказала я, присаживаясь на небольшую кровать, придвинутую к стене. Кстати, это единственная мебель, которая тут была. Ну, ничего, что-нибудь придумаем. Крыша над головой есть – выживем.

Я позволила себе совсем немного расслабиться, глядя в окно. Солнце уже скоро сядет.

– Надо бы князя навестить, – сказала я в пустоту. – Он всю ночь тушил пожар, устал и я уверена, что ничего не ел. Каким бы засранцем он не был, но кроме него у меня тут никого нет.

С трудом поднявшись, я взяла свой рюкзак – вот ни за что его больше не оставлю, и направилась к выходу. Плотно закрыла дверь, осторожно спустилась на первый этаж.

Мирта нашлась на улице, собирающая кислицу в корзину.

– Решила сделать морс для тебя, – сказала она. – Ты куда-то собралась?

– Надо отнести еду князю, – ответила я. – Проводишь к нему?

Мирта медленно кивнула, протянув мне корзину. А затем сама взяла котелок с едой, и мы пошли кормить князя.

Домик на озере, оказался примерно в ста метрах от моего места проживания. Из-за высоких ив, что росли вдоль берега, его совершенно не было видно.

– Тут раньше жили рыбаки, – пояснила Мирта, – еще до того, как эти владения передали князю Ортису. Потом они покинули их, как и все живые. Ушли, бросив все.

– Эгоисты и трусы, – пробормотала я.

Рыбацкий домик был одноэтажным с черепичной красной крышей. Такой милый и уютный, я бы с удовольствием в нем остановилась. Я невольно залюбовалась цветами, что были высажены возле дома. Они напоминали каллы сиренево-розового цвета. Хотелось подойти и рассмотреть поближе, но один противный дракон перекрыл мне весь обзор.

– Что ты здесь делаешь? – почти шипя, как змея, спросил он. – Какие мои слова «не появляться у меня на глазах» тебе не понятны?

– Принесла тебе ужин, – улыбаясь, ответила я. С наслаждением, наблюдая как меняется выражение его лица. От открытого презрения до недоумения и даже легкой надежды. Неужели все-таки проголодался?

– Ужин? – переспросил князь, заметив корзину в руках и котелок у прислуги.

– Тебе нужно поесть, – мягко сказала я. – Ты всю ночь не спал, туша огонь. Устал и наверняка у тебя не было сил, чтобы позаботиться об ужине. Пожалуйста, не спорь и просто поешь.

– Хорошо, – князь смутился от ее слов. Еще мгновение назад он был готов придушить ее за то, что снова явилась без спроса. Но ее забота… трогает…

– Господин, идемте в дом, – позвала Мирта.

Князь проводил взглядом скелет.

– А ты? – голос прозвучал неуверенно.

– Уже поела, – ответила я и указала на корзинку с кислицей. – У меня есть еще ягоды. Все хорошо.

Я наблюдала, как князь уходит. Оставшись одна, я подошла к берегу, сняла рюкзак и плащ, который накинула перед выходом и села на него.

Горизонт скоро окрасится в красный и будет безумно красиво. Я запомнила закаты, пока мы ехали в повозке. Было так весело доставать князя, проверяя границы дозволенного. Чего только стоили поддразнивания или тот поцелуй. Я невольно коснулась губ, вспоминая сладкий вкус князя.

– Надо повторить, – тихо хихикнув, пообещала я себе.

За спиной послышались шаги, и я обернулась.

– Скажи, что ты все съел, – попросила я, сложив руки в умоляющем жесте.

– Съел, было… приемлемо, – помедлив ответил князь, нахмурившись, смотря на меня. – Что с твоими руками?

– А что с ними? – я посмотрела на запястья и выше. Красные пятна стали волдырями. – Травой обожглась видимо. Внутри гостевой дом зарос почти полностью.

– Идиотка, – князь кинулся ко мне с такой скоростью, что я даже моргнуть не успела, когда он хватил меня за руки и потащил в воду.

– Отпусти! Холодная же! – я попыталась вырваться.

– Быстро зашла, – приказал князь.

– Нет! – я попыталась оттолкнуть его, но этот гад схватил меня, а после бросил в воду.

Места ожога от соприкосновения с водой онемели.

Я вынырнула с криком «придурок», когда заметила возле себя какое-то шипение. Оно шло не из воды, а именно от меня. Волдыри на коже выделяли какой-то газ, от которого затошнило и закружилась голова.

– Саби, в воду, – приказал князь, но уже более мягким голосом. – по самую шею и сиди, пока я не скажу выйти. Поняла меня?

– Да, – я даже кивнула ему.

Мне было страшно до ужаса. Хотелось кричать, но я лишь послушно сидела в воде, прислушиваясь к своему телу. Я успела накрутить себя так, что у меня чуть не начался приступ паники.

– Успокойся. Все хорошо, – князь оказывается все это время стоял рядом, готовый помочь, а я даже его и не замечала. – Яд уже почти вышел.

Мы простояли еще минут пятнадцать. Когда князь коснулся меня и подтолкнул к берегу, я уже не чувствовала ног от страха и холода. Я шаталась, ноги подгибались.

– Черт, – выругался князь. – Забыл, что ты человек. Прости… Сейчас помогу тебе.

Я изумленно смотрела на него, когда он взял меня на руки и понес на берег. Там уже он придирчиво осмотрел кожу, а после снова как пушинку поднял.

– Сегодня переночуешь здесь, – сказал он, – и не спорь.

– Не буду, – тихо сказала я, поднимая голову и смотря на витиеватые рожки. Хотелось снова коснуться их, но не дотянуться. Руки такие тяжелые, сил почти не осталось.

– Сейчас согреешься и станет лучше, – пообещал князь, внося меня в дом.

Глаза закрылись от усталости, и я кажется провалилась в сон, в котором меня постоянно звали по имени. Сначала было так холодно и мокро, а потом я словно оказалась в плену нежнейших теплых объятий. Стало так спокойно и хорошо, будто я оказалась дома.

– Отдыхай, Саби, а я пока разберусь кое с чем.