Текст книги "Восхождение: да минуют тебя снежные драконы (СИ)"

Автор книги: Ольга Гуцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Гуцева Ольга
Восхождение: да минуют тебя снежные драконы

Глава 1

Трактир показался Нилу неказистым. Старая выцветшая вывеска, скрипучая дверь, полутемный предбанник и кислый запах пива. А уж о местных завсегдатаях и говорить не приходилось: хмурые личности, с накинутыми на головы темными капюшонами, бросающие на новоприбывшего цепкий, оценивающий взгляд. Основной способ заработка этих господ не представлял для Нила никакой тайны.

"Ну и дыра. Что лорд – дракон забыл в таком месте?".

Тем временем сам проводник добрался до стойки, за которой стоял пузатый господин в затасканном фартуке. Хозяин. Он радостно приветствовал потенциального постояльца:

–Добрый вечер, уважаемый господин! Желаете снять комнату на ночь? – сделал он вывод, оценив как забрызганный грязью дорожный костюм мужчины, так и позднее время суток.

Однако Нил сказал без предисловий:

–Я ищу дракона.

Трактирщик побледнел. Потом шумно сглотнул и заискивающе проговорил:

–Он ваш ... друг?

"Я похож на человека, водящего дружбу с лордом – драконом?" – усмехнулся про себя проводник.

Вслух он проговорил:

–Мой хозяин хочет нанять его на службу.

Собеседник сглотнул снова, еще более судорожно, настолько, что закашлялся. Потом хрипло попросил:

–Господин! Пожалуйста! Если вы с господином драконом ... не сойдетесь во мнениях, умоляю!!! Выйдете на улицу! Не надо ... не сходиться во мнениях прямо здесь...

Нил усмехнулся:

–А что, дракон часто не сходится во мнениях?

Лицо трактирщика расплылось в жалкой улыбке:

–У господина дракона вспыльчивый нрав....

"Отлично" – угрюмо подумал проводник: "Дракон со вспыльчивым нравом. Этого только на вершине Царицы и не хватало. Вдобавок к холоду, лавинам и ледяным великанам".

Но ему ничего не оставалось, как спросить:

–Где я могу его найти?

–Комнаты наверху. – пробормотал хозяин. – На двери изображен кленовый лист.

–Благодарю.

Нил отправился в указанном направлении, воспользовавшись старой скрипучей лестницей, которая возвещала трактир буквально о каждом его шаге. На верхней площадке мужчину ждала еще парочка темных личностей, которые, увидев его, подозрительно оживились и подобрались. Но, когда проводник подошел к двери с кленовым листом, пара попятилась, а потом и вовсе бросилась вниз по лестнице. Похоже, вспыльчивого дракона опасался не только хозяин заведения.

Нил постучал в дверь.

"Интересно, каков он? И станет ли слушать меня? Лорд Вэйлер – богат и знатного рода, но едва ли для лорда – дракона это имеет значение. Для них все люди одинаковы. И, говорят, презираемы...".

Дверь отворилась. Проводник замер на мгновение, хоть это и было нелепо. Конечно, лорд – дракон не будет открывать дверь сам! Для этого есть слуги. Слуга....

На пороге комнаты стоял мальчик. Точнее, юноша, лет семнадцати. Высокий, худой. Светлая кожа, светлые большие глаза, высокие скулы. Да, дракон определенно любит окружать себя красивыми людьми. Или детьми....

–Господин? – окликнул Нила юноша.

–Я ищу дракона.

–Входите. – спокойно пригласил его незнакомец и, закрыв за ним дверь, крикнул в глубину помещения. – К тебе пришли!

Из смежного помещения раздался какой-то шум: грохот и позвякивание.

Мальчик же обратился к гостю:

–Хотите присесть?

Тот покачал головой, с удивлением оглядываясь по сторонам. Простая комната (всего их две, смежные), грубая неказистая мебель, полумрак.... Нет, от этой дыры он большего и не ждал, но что здесь забыл дракон?

Дверь в смежную комнату резко распахнулась (создалось впечатление, что ее вышибли ногой), и к ним присоединился ... мальчик. Точно такой же, как и первый. На всякий случай, Нил даже перевел взгляд на того юношу, что открыл ему дверь, а затем снова на второго. Он не ошибся. Мальчики – близнецы.

Второй окинул проводника равнодушным взглядом, потом посмотрел на брата. Тот проговорил тихим мягким голосом:

–Господин ищет дракона.

Второй немедленно оживился и вскинул голову:

–Вы меня нашли! Что угодно?

Нил несколько опешил. Нет, он разные варианты прикидывал, но мальчик?! На такой поворот хозяин явно не рассчитывает....

Но делать нечего. Проводник сказал:

–Мой хозяин желает нанять лорда – дракона на службу.

–По какому делу? – осведомился дракон.

–Ледяные великаны. – просто ответил Нил.

Однако эта фраза произвела на собеседника неизгладимое впечатление:

–Великаны?! Здорово! Они на вас напали?

Проводник немного помедлил, потом осторожно ответил:

–Они досаждают моему господину и представляют опасность для его гостей....

–Отлично! – еще больше обрадовался дракон. – А когда надо....

Второй мальчик (а для Нила первый) перебил его:

–Вы приехали издалека, господин?

Мужчина ответил, кивнув на окно:

–Поместье моего хозяина располагается на склоне Царицы Облаков.

Оба мальчика бросили взгляд на окошко, мутное стекло которого все равно не могло скрыть величественную громаду Царицы.

Близнец дракона проговорил:

–До нас не доходили вести, что ледяные великаны спустились с горы и напали на людей. Когда это произошло?

–Я и не говорил, что они на кого-то напали. – сухо заметил Нил.

Но мальчик не сдавался:

–Как же они досаждают вашему хозяину?

Проводник поморщился. Забавно, но дракон тоже. Видимо, им обоим не понравилась докучливость собеседника. Правда, в случае Нила это было объяснимо. Он с деланной вежливостью ответил:

–Подробности хозяин расскажет вам сам.

–Отлично. – в очередной раз повторил дракон, но брат опять его перебил, спросив удивленно:

–Вы хотите, чтобы мы проделали такой путь, чтобы узнать, зачем мы туда ехали?

Судя по выражению лица дракона, он именно так и собирался поступить. Нил же ответил:

–Нет. Хозяин велел нанять на службу дракона. Одного.

Мальчик ничего не ответил, просто посмотрел на близнеца. Тот поскучнел и с явным сожалением проговорил:

–Тогда, ничего не выйдет. Я никуда не езжу без брата.

–Какая трогательная привязанность. – вежливо заметил проводник.

–Это для безопасности моих нанимателей. – равнодушно ответил дракон. – Если они разозлят меня, и я решу их уничтожить, брат иногда может меня остановить. Иногда.

–Вот как. – усмехнулся мужчина. – Ну что ж.... Пожалуй, хозяин не будет возражать против вашего брата.

–Хорошо, когда едем? – оживился юноша.

Его брат напомнил:

–Вы собирались рассказать детали дела.

Дракон скривился, похоже, он считал это пустой тратой времени. Но возражать не стал.

Нил сухо проговорил:

–Хозяин собирается совершить горную прогулку в сопровождении своих друзей. Он хочет нанять дракона для защиты от ледяных великанов.

Будущий защитник довольно улыбнулся:

–Тогда вы пришли по адресу! У меня богатый опыт в такого рода делах....

А вот его брат снова остался недоволен, он нахмурился:

–Почему ваш хозяин уверен, что понадобится защита? Великаны уже нападали?

–Да. – коротко ответил проводник.

Но мальчик не сдавался:

–А почему ваш хозяин решил нанять дракона? Обычно нанимают мага.

–Это решение хозяина. – безразлично проговорил мужчина.

Но мальчишка словно насквозь его видел! Он вдруг спросил:

–Он уже нанимал мага?

–Да. – нехотя проговорил Нил.

–И он ...?

–Не справился.

–Погиб? – жестко уточнил юноша.

–Да. – холодно ответил проводник и перевел взгляд на дракона, чтобы посмотреть на его реакцию от услышанного.

Но у того был такой вид, словно он вообще не слышал их диалога. Дракон со скучающим видом разглядывал потолок и печально вздыхал при каждом новом вопросе близнеца. Как только у собеседников возникла вынужденная пауза, он "вернулся" к ним:

–Что, все? Мы договорились?

Брат вкрадчиво подсказал:

–Наверное, ты хочешь спросить про плату?

–Ах, да! Что там насчет платы? – спохватился дракон.

–Хозяин состоятельный человек и щедро вам заплатит. – спокойно ответил Нил. – Он понимает, что услуги лорда – дракона стоят дорого.

–Ага... Ну, все? – спросил тот, обращаясь к брату.

–Ты не спросил, сколько до туда добираться. – напомнил близнец.

Дракон закатил глаза, словно ему подсовывали очередную ненужную информацию, потом нехотя спросил:

–Ну и сколько?

–Пять дней.

–СКОЛЬКО?! – воскликнул тот. – Не может быть, что так долго! Гору же видно из окна!

–И тем не менее. – сдержанно ответил проводник.

–Ну, хорошо.... Тогда, поедем прямо сейчас?

Тут пришла пора удивляться Нилу, он никак не ожидал такого поворота. К счастью, за него ответил брат дракона:

–Господин только с дороги, ему нужно отдохнуть.

Нетерпеливый юноша снова страдальчески закатил глаза, но согласился:

–Ладно.... Ну, все?

Его близнец спросил мужчину:

–Как вас зовут?

–Зовите Нил. – ответил он.

–Я – Нико. – представился мальчик, потом указал на дракона. – Он – Тео.

Дракон решил, что это подходящий момент, чтобы откланяться:

–Значит, до завтра. Доброй ночи.

И стремительно скрылся в смежной комнате, пока его брат еще что-нибудь не спросил. А тот спросил:

–Как зовут вашего хозяина?

– Лорд Вэйлер

–А на какой службе вы состоите?

–Проводник.

–В горы? – уточнил мальчик.

–Именно.

Он снова нахмурился:

–А как далеко ваш хозяин собирается забраться во время своей прогулки?

Нил поморщился про себя: "Да как он это делает?". Вслух же ему пришлось ответить:

–Хозяин собирается забраться на вершину горы.

Его собеседник округлил глаза:

–Это возможно?

–На нее забирались и сто лет назад.

–Надо же....

–Это проблема? – поинтересовался проводник.

–Для Тео? Нет. – покачал головой тот. – Он обрадуется.

А Нил задал заинтересовавший его вопрос:

–Значит, твой брат – дракон?

–Дракон – маг. – уточнил юноша.

–Такое бывает? – поразился проводник.

–Очень редко.

–Хмм... Хорошо. Ну а ты? Если вы близнецы?

Мальчик неопределенно повел плечом и закусил губу, обдумывая ответ. Потом сказал:

–Я не умею превращаться в дракона. И магической силы у меня тоже нет. Почти.

–Как так?

Он пожал плечами:

–Наверное, два дракона – это слишком много.

–Ну, что ж.... Тогда, до завтра.

–Доброй ночи.

***

-Ледяные великаны! – мечтательно проговорил Тео, лежа на кровати, на спине. – Интересно, они большие?

–Вот уж не знаю. – рассеянно ответил брат, собирая вещи.

Дракон резко перевернулся на живот:

–Кстати, ты ничего не хочешь мне сказать?

Нико задумался на мгновение, потом предположил:

–"Тео, хватит валяться, помоги мне собрать вещи"?

–Нет, не это. – отрицательно мотнул головой юноша. – Про то, о чем тебе рассказал этот Нил!

–Ты сам все слышал. – равнодушно ответил брат.

–Его хозяин собирается забраться на вершину горы! А ведь, правда, что Царица – самая высокая из всех гор?

–Говорят.

–Повезло нам, да? – довольно проговорил Тео. – И гора, и великаны.... Мне так надоел этот трактир! Мы торчим тут уже целую неделю!

–Три дня. – деликатно поправил Нико.

Внезапно дракон спросил:

–А почему ты не сказал ему, что ты лекарь?

–Ты же знаешь, за пятьдесят лет мои знания сильно устарели.

–Ой, да пустяки! – отмахнулся тот. – Наоборот, они все забыли. Потерянное знание и все такое.... Они даже фантомы вызывать не умеют!

Брат промолчал, продолжая складывать одежду. А Тео заметил:

–А мне не понравился этот Нил.

–Что так?

–Он смотрел на меня непочтительно. Так, как будто он не верит, что я – дракон.

–Наверное, это от того, что он нам в отцы годится?

–С чего это? Мне шестьдесят семь лет!

–Мы выглядим на семнадцать. А ему явно за сорок.

Тогда юноша привел другой аргумент:

–Все равно! Он – слуга, а я – дракон.

–Он – проводник. – поправил Нико и припомнил. – А он думал, что ты лорд – дракон....

–Тем более! Разве так разговаривают с лордом?

Брат проигнорировал его жалобу и заговорил о другом:

–Его хозяин – странный человек.

–Ну, он-то аристократ, ему можно. – придерживался других взглядов Тео.

Но лекарь продолжал гнуть свое:

–Нанимать на службу лорда – дракона не самое безопасное занятие. Мы же слышали, какие слухи о них ходят!

–А что ему было делать, если маг не справился? – пожал плечами дракон.

–Он не "не справился", Тео, он умер.

–Это засчитывается как "не справился". – уверенно сказал тот. – Или думаешь, что ему надо засчитать задание только от того, что он умер?

–Тео! Там человек погиб!

–Люди все время погибают.

–Возможно, его убили великаны. Те самые, от которых ты будешь охранять этого лорда!

–Мне не впервой браться за задания, на которых погибали другие исполнители. – отмахнулся Тео, но тут же спохватился. – Или ты не веришь, что я справлюсь?!

Нико миролюбиво проговорил:

–Ну что ты, Тео, им повезет, если после тебя гора останется стоять на своем месте, не то, что великаны.

–Вот именно. – довольно согласился дракон. – Жаль только, что до туда так долго добираться! Пять дней.... Может, этот Нил ехал как-то неправильно?

–Ага, по дороге! – засмеялся брат.

–Наверное. – принял его слова за поддержку юноша. – Надо разузнать, нет ли короткого пути?

–Подумай лучше, на чем мы поедем?

–Возьмем у хозяина лошадей. – уверенно ответил Тео.

–А если у него не будет свободных?

–Достанет где-нибудь!

–Ты так веришь в него?

Дракон засмеялся:

–Нико, я скажу ему, что уезжаю! Он не просто мне лошадей достанет, он полдороги за мной бежать будет и платочком махать!

***

С каждой минутой поручение хозяина нравилось Нилу все меньше и меньше. Вечером, после расставания с драконом, он спустился вниз, к хозяину трактира. Увидев его, тот выдохнул с облегчением, но радовался он явно за сохранность своего имущества, а не за проводника. Однако когда гость попросил комнату на одну ночь, трактирщик заволновался и уточнил, собирается ли господин покинуть их утром, а, главное, не захватит ли он с собой и дракона тоже? Услышав положительный ответ, толстяк едва ли не на колени бухнулся с благодарственной молитвой Создателю. А затем засуетился, устраивая нового постояльца на ночь со всеми удобствами, при этом, плату он брать отказался, утверждая, что друзья господина дракона – его друзья. Видно, сильно хотел от него избавиться....

Вот это и не нравилось Нилу. Слишком хорошо он изучил Царицу. Могучую. Своенравную. Капризную. Переменчивую. И что на ее коварных склонах делать дракону, который за три дня умудрился довести до заикания половину обитателей трактира? Гора – не трактир. Там и своих проблем хватает. Создатель, о чем же думает хозяин?! С таким помощником ему до вершины не добраться.

Тем не менее, утром Нилу ничего не оставалось, как начать собираться в обратный путь. Мысль о том, что дракон за ночь мог переменить свое решение, вызывала у проводника нервный смешок. То-то у трактирщика удар случится....

Когда мужчина седлал лошадь, на крыльцо вышел один из братьев. Он был одет в дорожный плащ, под ним угадывалась сумка, которую юноша носил через плечо наискосок. В одной руке он держал седельную суму, а другой поддерживал вскинутое на плечо свернутое одеяло. Увидев Нила, он улыбнулся:

–Доброе утро.

–Доброе.... – проговорил тот, не зная, к кому обращается.

Юноша угадал его замешательство и подсказал:

–Нико.

–Как вас различать?

–Я ношу вещи. – засмеялся он.

–А где дракон?

–Сейчас придет, он спрашивает у хозяина дорогу.

Проводник нахмурился:

–Он не собирается следовать за мной?

–Тео хочет поехать короткой....

Его прервало появление брата, который выскочил на порог, сжимая в руке какой-то свиток:

–Я узнал! – он бросился к ним и торопливо поздоровался. – Привет. Я узнал дорогу к горе! Через лес! И мы же про нее уже слышали, помнишь, Нико? Хозяин говорил, что люди ходят через лес!

Тот нахмурился:

–По-моему, он говорил, что в лесу водятся призраки, которые погубили немало людей....

–Вот! – обрадовался Тео. – А перед тем как их погубили в чаще леса, люди же как-то туда попали? Значит, дорога есть.

Нил спросил с надеждой:

–Надеюсь, мы не на основании этого умозаключения поедем в чащу?

–Нет. – ответил дракон, разворачивая свой свиток. – Вот карта! Смотрите. Вот лесная дорога! Сейчас по ней никто не ездит, но так мы доберемся до горы к вечеру завтрашнего дня! А посередине пути раньше стоял трактир! Вот здесь.

Нико осторожно заметил:

–Но, если по этой дороге никто не ездит, как мы узнаем, есть ли в том трактире люди? Может, это их призраки бродят по лесу....

–Ну и что? – пожал плечами его брат. – Дом-то в призрак превратиться не может! Там и переночуем, живы хозяева или нет.

–А как же призраки? – изумился такой беспечности Нил.

Тео отмахнулся:

–Призраки нам не страшны. Ну, так что?

Проводник угрюмо промолчал, а близнец дракона спросил:

–А как давно люди не пользуются этой дорогой?

–Не знаю.

–А почему они перестали по ней ездить?

–Откуда мне знать? – начал раздражаться дракон.

–Где ты взял карту? – задал более простой вопрос Нико.

–Хозяин дал.

–Дал?

–Да.

–Сам? В руки?

–Вечно ты придираешься! – обиделся юноша, но все-таки уточнил. – Он сказал: "Да берите, что хотите".

–Верни ее на место. – миролюбиво попросил брат.

–Она мне нужна!

–Нет, не нужна.

–Ну ладно, не нужна. – нехотя согласился Тео и развернулся к крыльцу. – Сейчас вернусь.

Нил проводил его взглядом и вполголоса спросил:

–Какое количество проблем, которые дракон берется решать, он действительно решает?

Нико посмотрел на него с удивлением:

–Все.

–Вот как? Похвально.

Мальчик засмеялся, и проводник решил уточнить:

–Есть какая-то оговорка?

–Ну.... Примерно половину этих проблем сам Тео и устраивает. – улыбнулся юноша.

Со стороны двора послышался цокот копыт, и в ворота вошел запыхавшийся трактирщик, ведя на поводу двух крепких коней:

–Вот! Я нашел!

–Спасибо, мы вам очень обязаны. – сказал Нико, потом спросил у проводника. – По дороге мы встретим переправу?

–Конечно, перед подъемом в горы. – кивнул тот. – Там мы возьмем мулов.

–Прекрасно, тогда и вернем вам коней. – обрадовался юноша.

–О, вам не стоит волноваться.... – начал трактирщик и тут же побледнел.

Потому что увидел, что с крыльца сбегает его любимый постоялец, который тут же воскликнул:

–О, кони!

–Да, господин дракон! – залебезил хозяин. – Самые быстрые и выносливые!

–Спасибо. – ответил Тео и радостно добавил. – Мне у вас так понравилось, что я теперь всегда буду останавливаться в вашем трактире!

Трактирщик побледнел еще больше и вымученно улыбнулся:

–Мы будем рады....

–И всем своим друзьям, драконам, я буду советовать ваш....

–Он шутит. – перебил брата Нико. – Мы не знаем других драконов.

–Но, когда я с ними познакомлюсь, то обязательно... – продолжил доводить толстяка до обморока дракон, но близнец снова его перебил:

–Нам пора ехать, иначе не успеем найти ночлег до наступления темноты.

Они попрощались с хозяином, который, пошатываясь, вернулся в дом, а Нико укоризненно проговорил:

–Вообще-то, у него больное сердце!

–Еще бы, столько пить! – не проявил к трактирщику сочувствия дракон. – У него нос уже по цвету похож на сливу....

–Твои шутки очень опасны! Зачем ты пугал его?

–А ты помнишь, как он разговаривал с нами по прибытии?! – возмутился в свою очередь Тео.

–Может, это от того, что ты назвал его трактир крысиной норой?

–Я так не говорил.

–Говорил.

–Я сказал не так! А: "Интересно, сколько стоит комната в этой крысиной норе".

–Прямо при хозяине.

–Откуда мне было знать, что он хозяин?

–Он стоял за стойкой и приветствовал нас.

–Ну и что? Мало ли кто мог там стоять? И вообще, ты собирался уехать отсюда до темноты, забыл? Может, хватит уже болтать?