Текст книги "Зимние каникулы, или Любовь в подарок на Новый год (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 6

Андрей никогда не изменял Лиде, даже мысли такой не возникало… до этого дня. Кладовая оказалось зачарованным местом. А может, дело в Ирине?

От нее приятно пахло. Нет, не дорогими духами, как от Лиды. От их запаха у него всегда неприятно першило в горле. От Иры пахло иначе – домашней выпечкой, теплом и уютом дома. От нее пахло счастьем, и от этого аромата у Андрея кружилась голова.

Как выяснилось, в кладовой их заперли дети. Ирина утверждала, что они сделали это нарочно, и даже наказала их. Но Андрей не мог поверить, что такие милые ребята способны на подлость, хотя уже догадался, что его утренние испытания – их рук дело. Впрочем, он на детей не сердился. Озорники, что с них взять. Глядя на них, он жалел лишь об одном – что у него нет собственных детей. Вот если бы эти были его…

Так, стоп! Мысли свернули куда-то не туда. Ирина вообще-то замужем, он тоже женат. Даже этот мир ему не родной! Их дороги с Ирой не просто не пересекаются, они – параллельны. То, что они встретились, настоящий сбой в матрице, не иначе. Вскоре все вернется на свои места.

Подтверждением тому стало следующее утро. За завтраком Ирина заявила, что они идут к магу за советом. В их мире это обычное дело. Есть проблема – сходи к магу. Вот если бы у нас все так просто решалось!

Но прежде чем они снова отправились в город приехала карета. Несколько мужчин в ливреях занесли в дом плотно набитые саквояжи и заставили ими всю гостиную. А под конец вручили Ирине письмо.

Открыв его, она нервно прикусила нижнюю губу.

– Что-то случилось? – уточнил Андрей.

– Пьер требует расторжения брака. Это все, – она обвела гостиную рукой, – наши с детьми вещи.

Поначалу Андрею казалось, что саквояжей много, но теперь он так не думал. Жизнь пятерых людей уместилась в относительно небольшое количество сумок.

– Мне очень жаль, – искренне сказал он. – Думаю, в этом есть отчасти моя вина. Но вы не должны все вот так оставлять. Вы имеете право, как минимум на половину общего имущества.

Ирина кивнула, но как-то неуверенно. Похоже, с имуществом тоже есть проблемы. Вот только обсуждать их с ним она не захотела. Бросив саквояжи, как есть, она повела Андрея к магу.

Приемная мага находилась при городском управлении.

– Сегодня дежурит старый Мортимер, – обрадовалась Ирина. – Нам повезло, он падок на новые знания. Если кто и сможет тебе помочь, то это он.

Она все еще запиналась, обращаясь к нему на «ты», и даже немного краснела. Видимо, каждый раз вспоминая кладовую. Странное дело, но Андрею это нравилось. У них появилась своя история, нечто общее.

Старый Мортимер был действительно стар. Пожалуй, ему стоило сменить прозвище на древний Мортимер. Сгорбившись, он сидел в кресле. Голова опустилась так низко, что глаз не было видно, а длинные седые волосы окончательно скрывали лицо.

– Уважаемый Мортимер, нам очень нужен ваш совет, – слово взяла Ирина.

Андрей предоставил ей вести переговоры. Она явно больше понимает в магических делах, чем он.

– Оплата, – прокряхтел старик.

– Я сейчас немного стеснена в средствах, – призналась Ирина, а потом наклонившись к магу, прошептала ему на ухо: – Но со мной попаданец. Я знаю, как вы интересуетесь другими мирами. Примите в качестве оплаты историю про мир Анрея?

Старик милостиво крякнул, и Ирина посмотрела на Андрея. Пришлось рассказывать. Несколько часов он описывал родной мир и отвечал на вопросы. Когда в горле окончательно пересохло, а язык распух от болтовни, маг решил, что услышал достаточно.

– Отличная история, интересный мир. Уважили старика, – кивнул он. – Ну в чем ваша проблема?

Ирина снова взяла слово и в подробностях описала произошедший с ними казус. Старик слушал внимательно, а после непродолжительного молчания тоже рассказал им историю:

– Один волшебник очень хотел обрести бессмертие. Он даже нашел несколько вариантов, как это сделать, но вот беда – все они причиняли кому-то вред. То людские жертвы принеси, то мир разрушь… а он хотел творить исключительно добро. Видя его милосердие, боги смилостивились над ним и подсказали способ – странствовать по мирам и объединять родственные души. Энергия счастья и любви, которая при этом образуется, будет питать волшебника бесконечно долго.

– Хотите сказать, мы наткнулись на этого волшебника? – нахмурилась Ирина. – И что будет, если мы отменим желания, он потеряет энергию и… умрет?

– Это едва ли, но вы определенно его ослабете, – ответил маг.

Ирина умолкла. Женское сердце дрогнуло от милой истории, а вот Андрей был настроен менее дружелюбно.

– Что у вас за порядки такие – осчастливливать против воли? – возмутился он.

– Вы оба загадали желания. Они сбылись. Чего вы теперь-то хотите? – маг сказал это так, словно они – вредные клиенты, которые сами не знают, чего хотят.

– Чтобы со мной как минимум сначала посоветовались, а потом уже творили свое волшебство.

– Так ведь люди сами часто не понимают, чего хотят. Живут себе по привычке, думают, что их все и так устраивают. Или даже не думают, а вовсе несчастливы, но менять что-то боятся, – философски заметил Мортимер.

– Но тут появляется ваш коллега и причиняет им счастье.

– Заметьте исключительно по запросу, – усмехнулся беззубым ртом старик.

– Но человек имеет право передумать, – настаивал на своем Андрей. – В моем мире дают срок, в который можно сдать товар, если он не подошел.

– Тоже мне, сравнил вещь с мечтой, – скривился старик. – Ну будь по-твоему. Если вы недовольны, нет ничего проще, отмените свои желания, и все вернется на круги свои.

На первый взгляд ответ был полным и исчерпывающим, но для Андрея он ничего не прояснил. Как отменить желание? Кто решил, что желания можно выполнять вот так? Он не просил перенести его в другой мир! Он лишь хотел нормальную семью. А в этой истории вообще нет ничего нормального.

* * *

Следующий день у детей не задался. Им вообще не везло в последнее время. Началось все прямо с утра. Спустившись на завтрак, четверняшки обнаружили в гостиной гору саквояжей.

– Что это? – нахмурилась Агнес.

– Наши вещи, – объяснила мама. – Их прислал ваш отец.

– Значит, мы не вернемся в особняк? – расстроился Эшли.

– Нет. Теперь мы живем здесь, – ответила мама и оптимистично добавила: – И мы будем здесь счастливы. Обязательно.

Тут на втором этаже что-то громыхнуло. Это Грей и Джед гонялись за амурмуром и, кажется, дела у них шли не очень.

Мама поморщилась на резкий звук и со вздохом чуть изменила свои последние слова:

– Мы обязательно будем здесь счастливы, если вы, конечно, перед этим не разрушите дом.

– Мы будем вести себя примерно, мамочка, – пообещала Агнес, а после схватив Эшли за руку, поспешила к братьям на помощь.

Амурмур оказался прямо-таки неуловим. Не кот, а настоящий шпион! Повезло еще, что мама с чужаком ушли на полдня. За это время дети везде понаставили ловушек, но так и не поймали вездесущего кота.

А когда вернулись взрослые, все стало намного хуже. Амурмур охотился на них, чтобы сделать любовный кусь. Дети охотились на амурмура, чтобы не допустить укус. Взрослые не понимали, что происходит и возмущались.

В итоге остаток дня прошел в борьбе за целостность кожных покровов. Пришлось караулить возле мамы и чужака. Для этого дети разбились на дежурства. Первыми на смену заступили Грей и Агнес. Каждый выбрал себе объект для защиты. Агнес предпочла маму, а Грею достался чужак.

Мама как раз разбирала саквояжи, и Агнес предложила:

– Давай я тебе помогу.

– Вы опять что-то задумали? – напряглась мама.

– Нет! – мотнула головой Агнес.

Но мама, конечно, не поверила. Наоборот, стала поглядывать в сторону детей с еще большим подозрением. Все же она слишком хорошо их знает.

Первую попытку сделать кусь чужаку Амурмур предпринял за обедом. Он подкрался к мужской ноге под столом. Благо Грей был начеку и прогнал наглеца порывом ветра. Перенервничав, он перестарался, сквозняк вышел приличный, и вместе с котом смело посуду со стола. За что получил от мамы и был отправлен в угол.

Следующей жертвой кот выбрал маму, но Агнес облила его водой еще на подходе. Кот зашипел и сам сбежал. Повезло, что коты не любят воду.

– Это надолго остудит его пыл, – хихикнула Агнес и присоединилась к брату в углу за устроенный потоп в доме.

Настала пора заступать на стражу Эшли и Джеду.

Эшли уронил горшок с цветком на голову кота, когда тот подкрадывался к чужаку, после чего детей в углу стало трое.

Джед, видя такое дело, решил не мелочиться и призвал огонь на кончики пальцев, заметив Амурмура рядом с мамой.

Прижав уши к голове, кот пятился, Джед шел за ним, а сзади караулил Грей с клеткой. Одно ловкое движение – и амурмар угодил в ловушку.

– Бах! – захлопнулась дверца клетки.

– Мя-у-у-у! – взвыл кот.

– Ха! – победно усмехнулся Грей. – Теперь ты в нашей власти.

– Не будет никакого любовного куся, – обрадовалась Агнес.

– Ладно, ваша взяла, я это признаю, – вздохнул кот. – Я потерпел первое профессиональное фиаско.

Он выглядел таким несчастным, что Агнес почти его пожалела, но потом вспомнила, что на кону и передумала. Все же речь идет об их семейном счастье. Мама должна вернуться к папе, после чего все снова станет хорошо.

– И что дальше? – поинтересовался Эшли. – Амурмура мы заперли, но чужак все еще здесь, а папа – в особняке. И он вряд ли приедет.

– Значит, мама должна поехать к нему, – заявила Агнес.

– И как ее уговорить? Она упрямая, – нахмурился Джед.

– А не надо никого уговаривать. Мы сами отправимся в особняк, и маме ничего не останется, как последовать за нами. А кота возьмем с собой, пригодится.

План был принят единодушно. Побег назначили на эту же ночь. А чего тянуть?

Глава 8

– И как же отменить желание? Просто сказать «я больше этого не хочу» – не работает! Маг должен был выражаться яснее, – расстроился Андрей.

Визит к магу не дал ничего, кроме новых вопросов. Целый день они только и делали, что пытались отменить желание. Не получалось! Андрей по-прежнему был в чужом мире. Похоже, он застрял здесь надолго.

Думать не хотелось, как там Лида без него. Нет, за нее саму он не волновался. А вот за имущество очень даже. Зная жену, он бы не удивился, начни она все распродавать уже сейчас. Этак ему скоро некуда будет возвращаться.

– Мы попробуем еще, но завтра, – зевнула Ирина. – Прости, но сегодня я слишком устала. Голова совсем не соображает, у меня ноль идей, что делать дальше.

– Ладно, – вздохнул Андрей. – В конце концов, недаром говорят, что утро вечера мудренее.

– Мы обязательно вернем тебя домой, – заверила Ирина.

Странное дело, но Андрей не чувствовал ни радости, ни облегчения. Наоборот, возникло неприятное ощущение, что от него хотят избавиться. А он сам… а чего, собственно, хочет он?

Пока он размышлял над этим сложным вопросом, Ирина поднялась наверх, чтобы уложить детей. Сегодня вечером они снова были наказаны за баловство. За один день они умудрились разбить посуду, свалить вазоны с цветами и залить пол. Эту энергию да в мирное русло…

Хотя Андрей совершенно не злился на детей, а за кладовую был даже благодарен. Жаль, только выпустили их слишком рано. Еще немного – и он бы узнал, каковы на вкус губы девушки из другого мира. Наверняка сладкие, как ягода.

– Дети пропали! – крик Ирины сбил Андрея с мысли.

Секунду спустя она сама появилась на лестнице – бледная и перепуганная. Дрожащими руками она комкала лист бумаги.

– Как пропали? – всполошился Андрей. – Их украли, это записка с требованием выкупа?

Он сам не заметил, как взбежал наверх лестницы. Вроде дети чужие и, чего скрывать, напакостили ему немало. Пусть запоздало, но до него дошло, что падение в яму, ледяная вода в душе, огонь и куча других его неприятностей – их рук дело. Но вот что странно, ему не плевать на их судьбу. Он испугался за них по-настоящему.

– Нет, – всхлипнула Ирина, – это сообщение от детей.

В таком состоянии она не могла ничего толком объяснить, и он забрал у нее записку. На ней было всего три коротких слова, написанных аккуратным почерком: «Мы у папы».

– Это писал Грей, – сказала Ирина. – Он стремится к идеалу во всем, даже в почерке.

– Значит, сбежали, – кивнул Андрей. – Но ведь родной отец не причинит им вреда. Может, не стоит так нервничать?

– Это не все, – прошептала Ирина. – Сегодня днем я получила письмо от мужа.

Из сумочки на поясе она достала сложенный вдвое листок и протянула ему. Андрей, не раздумывая, прочел и это послание. Оно было ненамного длиннее, но еще более неприятно.

«Эриния, я подал на расторжение брака. Мама мне все объяснила – ты использовала меня, чтобы прикрыть свой позор и родить детей в браке. Они не мои. И прошу, не надо доказывать обратное. Бумаги на расторжение прилагаю. Будь добра их подписать и выслать мне».

– Это его дети, – зачем-то сообщила Ирина, когда Андрей дочитал. – Да, я вышла замуж беременной, но от Пьера. Моя вина только в том, что не устояла перед ним и отдалась раньше свадьбы.

Как будто Андрей сомневался. Он знал Ирину всего несколько дней, но этого хватило, чтобы увериться – она не способна на подлость. Странно, что ее муж за столько лет этого не понял.

– Там еще приписка на другой стороне, – добавила Ирина.

Андрей перевернул листок. Почерк был другим, кажется, женским. Для мужского слишком много завитков.

Там было написано: «Я лично прослежу, чтобы при расторжении брака ты не получила ни монеты, в том числе на содержание детей. Я не намерена кормить за свой счет чужих выродков».

– Это писала свекровь, – пояснила Ирина.

– Что же она сделает с детьми, когда они явятся в ее дом? – до Андрея начало доходить, почему Ирина так испугалась. К такой родне детям лучше не попадать.

– Не знаю, – качнула она головой. – И не хочу выяснять. Я должна вернуть их. Немедленно!

С этими словами она бросилась вниз по лестнице. Андрей поспешил за ней.

– Я с тобой, – заявил он.

Ира ничего не сказала, лишь бегло оглянулась на него. Взгляд при этом у нее был странные. Одновременно удивленный, восхищенный и благодарный. А когда женщина так смотрит, мужчина чувствует себя особенным и способным на любые подвиги.

* * *

Добраться до особняка было не так уж просто. Это где-то час пути. Денег на билет не было, и дети ехали на задней подножке общественной кареты. А потом вовсе пришлось идти пешком, так как за городом транспорт не ходил, еще и клетку тащить. Амурмур весил немало, явно любил вкусно покушать после выполненного задания.

– Зачем вы меня-то с собой взяли? – поинтересовался кот.

– Сделаешь папе с мамой любовный кусь, и мы тебя отпустим, – поделилась планами Агнес.

– Жаль вас разочаровывать, но это так не работает, – ответил амурмур. – Я не могу просто бегать и кусать всех подряд. У пары должна быть изначальная предрасположенность к взаимной любви. А раз она есть у вашей мамы с чужаком, то ее никак не может быть у нее с вашим папой. Нельзя быть предрасположенной ко всем подряд.

– Папа не все подряд! – возмутился Эшли и, сняв сюртук, накинул его на клетку с котом. – Пусть помолчит, – пояснил он свои действия.

Остальные кивнули, поддерживая. Амурмур своими речами только портил настроение.

Уже опустились сумерки, когда достигли цели. В окнах родного дома уютно горел свет. Казалось, войдешь туда, и все беды разом закончатся. Папа будет непременно им рад. Есть, правда, еще бабушка и вредная Пикси, но даже с ними можно смириться.

– Устроим сюрприз, – Агнес аж пританцовывала на месте от счастья.

– Вот папа обрадуется! – поддержал ее Эшли.

В дом они пробрались тайком. Все тем же излюбленным способом – через окно. Благо Грей хорошо натренировался на Пикси и научился посылать воздушные потоки в строго заданном направлении.

Кстати, о Пикси. Именно вредная болонка первой почуяла их присутствие. Стоило спрыгнуть с подоконника на пол, как она уже неслась по коридору к ним с противным лаем. Еще немного – и весь дом сбежится.

– Что делать с собакой? – нахмурился Грей.

– Есть у меня одна идейка, – Джед перекатил огненный шар на ладони.

– Обойдемся без насилия, – вмешалась Агнес. – Если с Пикси что-то случится, бабушка нам этого не простит. Не стоит начинать возвращение со скандалом.

– Ты права, – нехотя признал Джед, и огонь на его ладони, шипя, потух.

Почуяв собаку, амурмур в клетке вздыбил шерсть и зашипел. Дети переглянулись. А вот и отвлекающий маневр.

Кота нельзя было выпускать, еще отправится кусать кого не надо. Поэтому они поставили клетку с амурмуром на шкаф. Пикси, влетев в комнату, сразу переключилась на кота. Прыгала и лаяла вокруг, но никак не могла достать.

– Это ее надолго займет, – усмехнулся Джед.

– Я вам это припомню, – фыркнул кот.

– Не переживай, – успокоила Агнес. – Пикси тебя не достанет. А мы скоро за тобой вернемся, обещаю.

Болонка была обезврежена, и дети двинулись по коридору на звуки. Взрослые собрались в столовой. Судя по всему, у бабушки с папой были гости. Из комнаты помимо знакомых, родных голосов слышался чужой и противный женский.

– Это еще кто? – нахмурился Эшли.

– Сейчас выясним, – с этими словами Джед толкнул дверь в гостиную.

А дальше была немая сцена. Неизвестно, кто удивился больше: те, кто пили чай за круглым столом, или дети, ворвавшиеся в столовую.

Они угадали верно – у бабушки с папой были гости. Какая-то жеманная девица вся в кружевах и парочка постарше. Вероятно, ее родители.

– Ах! – вздрогнула девица при их появлении. От резкого движения кружево ее рукава упало в чашку и напиталось чаем, из белого став коричневым.

– Это еще кто такие? – насупилась незнакомая дама постарше.

– Мы вообще-то здесь живем, – ответила за всех Агнес.

– Такие юные слуги, – покачал головой мужчина. – Лично я против детского труда.

– Вовсе мы не слуги, огнезмей на ваши головы! – возмутился Джед. – Мы – его дети.

Он указал прямо на папу. От переизбытка эмоций на кончике пальца вспыхнуло пламя, что выглядело со стороны как угроза.

– Как дети? – опешила старая дама. – Вы не говорили, что у Пьера есть дети. Да еще так много! Моя девочка не может выйти за отца-одиночку. Она еще слишком молода, у нее все впереди.

– У нас есть мама! – выпалила Агнес. – И папа на ней женат.

– Еще и женат. Ну знаете ли, это перебор, – мужчина встал из-за стола. – Сначала разберитесь со своими женами и детьми, а потом сватайтесь к нашей дочери. Идем, Милана, мы уходим.

Одной рукой он дернул со стула девицу в кружевах, второй схватил жену и вместе они спешно покинули столовую, не забыв напоследок хлопнуть дверью.

– Кто это был, папа? – уточнила Агнес. – Ты уже подбираешь себе новую жену? Но как же мы с мамой?

– Вечно вы все портите! – к бабушке вернулся дар речи. – Вас забыли спросить, что ему делать. Чего вы вообще пришли? Я ясно дала понять вашей мамаше, что чужие выродки в этом доме не нужны.

Она говорила много обидных слов, от которых Агнес расплакалась, и братьям пришлось успокаивать расстроенную сестренку. Но хуже всего, что папа не заступился за них. Выходит, он, как и бабушка, считал их выродками.

Первым не выдержал Джед. Стихия огня наложила отпечаток на его характер, сделав тот взрывным. Сначала он весь покраснел, да так что лицо слилось по цвету с рыжими волосами. Затем из его ноздрей повалил дым, а потом ка-а-ак рвануло!

Пламя, взревев, взметнулось до потолка. Искры посыпались в стороны. Агнес отреагировала первой, щедро плеснув водой в брата. Грей принялся задувать вспыхнувшие шторы, а Эшли засыпал все вокруг землей. Исключительно в целях безопасности!

– Помогите! Убивают! – вопила бабушка.

– Немедленно прекратите! – ругался на них отец.

– Тяв! Тяв! Тяв! – голосила прибежавшая на шум Пикси.

Слуги и те собрались. Правда, ненадолго. Увидев одновременный пожар, потоп, ураган и земляной вал, они бросились врассыпную, с криком: «Мы увольняемся!». Даже рекомендации на новое место не попросили.

– Вызовите маг контроль! – крикнула им вслед бабушка. – Этих монстров следует упечь в исправительное учреждение для магов!

Глава 11

Выскочив из дома, я понеслась к ближайшей стоянке общественной кареты, но там оказалось пусто. В отчаянии оглядевшись по сторонам, я не знала, что делать. Сколько ждать карету? В любом случае слишком долго, можем опоздать…

– Стой здесь, – велел Анрей и шагнул на мостовую прямо под колеса проезжающей мимо частной кареты.

– Тр-р-р! – закричал кучер и резко натянул поводья.

Лошадь с громким ржанием встала на дыбы, чудом не огрев Анрея копытом по голове. Я в ужасе замерла. Что он делает? Решил покончить с собой раз не может вернуться домой? Выглядело это именно так.

Пока кучер и лошадь приходили в себя после резкой остановки, Анрей распахнул дверь кареты и гаркнул сидящим внутри:

– Быстро на выход! Транспортное средство изымается на нужды спасательной операции!

Поразительно, но это подействовало. Из кареты словно ошпаренные выскочили мужчина с женщиной. Пока они не опомнились, Анрей кивнул мне. Мол, садись.

Меня не надо было упрашивать. Я быстро прошмыгнула внутрь и крикнула оттуда адрес кучеру. Анрей запрыгнул уже на ходу.

– Как ты это придумал? – поразилась я его находчивости. Мне бы подобное в голову не пришло. Отобрать чужую карету, да еще под таким предлогом!

– В одном фильме видел, – пояснил Анрей, но, как обычно, понятнее не стало.

Подозреваю, хозяева кареты сбежали как раз поэтому – испугались незнакомых слов и решили не связываться.

Карета нам попалась хорошая, с резвой лошадью. Мы мчались, входя в повороты на одном колесе. И вскоре выехали за город, а там на горизонте искрились разноцветные всполохи.

– Ого, фейерверк! – восхитился Анрей.

– Боюсь, это не он, – разочаровала я. – Это мои дети.

От переживаний я до крови искусала нижнюю губу. Случилось то, чего я опасалась сильнее всего – магия четверняшек вырвалась из-под контроля. Такое с ними случается, когда они расстроены. Судя по масштабам бедствия, дети очень сильно расстроились.

Кучер побоялся подъезжать близко к дому, где из окон первого этажа летят искры, бьют фонтаны и сыпется земля, а ветер все это разносит в стороны на приличное расстояние. Я не стала его винить, сама бы поостереглась.

Но у нас с Анреем не было выбора. Точнее, это у меня его не было, а попаданец вполне мог постоять в сторонке. Это не его дети, да и я ему никто, но он решил иначе. Это меня потрясло. Не верилось, что Анрей пошел со мной. Родной отец за всю жизнь четверняшек сделал для них меньше.

Это было новое для меня ощущение безопасности и поддержки. Вот каким должен быть мужчина. Надежным! Пьер никогда таким не был. Он камнем тянул меня вниз, а Анрей дарил крылья.

Войти в дом не составило труда. Двери были распахнуты настежь. Похоже, слуги бежали в спешке. Попав внутрь, я определила источник беспорядка – столовая. Именно туда бросилась со всех ног и подоспела как раз вовремя – свекровь заикнулась о вызове маг контроля.

– Не бывать этому! – выкрикнула я с порога. – Я не позволю издеваться над моими детьми.

– Мамочка! – обрадовались четверняшки.

Мое появление сказалось на них благотворно. Буйство стихий сразу утихло. Дети бросились ко мне, и я обняла всех скопом. По их заплаканным лицам было видно, что прием им здесь оказали несладкий.

А Пьера их слезы, судя по всему, не волновали. Он занимался спасением Писки из-под упавшей шторы. Конечно, это же мамина любимица, а дети как-нибудь сами справятся.

– Они разрушили мой особняк! – обвинила леди Адель.

– Его ремонт сделан на мои средства, – напомнила я.

– Ах ты!.. – в порыве ярости свекровь замахнулась на меня, но ударить не смогла.

Все из-за Анрея. Шагнув вперед, он заслонил собой меня с детьми и схватил леди Адель за руку.

– Обойдемся без насилия, – вроде спокойно произнес он, но в его голосе было столько стали, что леди Адель вмиг сникла.

– Так и знала, что это ваши выродки, – пробормотала она. – Иначе с какой стати вам за них заступаться?

– А хоть бы и мои, – пожал Анрей плечами. – Тем более, держитесь от них подальше. Я за своих детей всех порву. Вам ясно?

Он двинулся на леди Адель, та попятилась и, споткнувшись, рухнула в кресло. Вот теперь она испугалась по-настоящему. Я видела это по ее резко побледневшему лицу. Мало ли какой магией владеет Анрей. После такого о маг контроле было забыто.

– Что ты творишь, Эриния? Опомнись! – Пьер, наконец, решил вмешаться. – Я понимаю, что ты расстроена, но это не повод врываться в дом. Да, я ухожу от тебя. Смирись.

– Звучит просто отлично, – вопреки ожиданиям Пьера, я улыбнулась.

– Ты больше не встретишь такого же, как я, – на всякий случай уточнил он, а то вдруг я с первого раза не поняла, какое сокровище теряю.

– Это замечательная новость! Кстати, документы на расторжение брака при мне, я их с удовольствием подпишу, – я достала их из сумки на поясе, прошла к секретеру и поставила свою подпись.

– Правильно, – приободрилась леди Адель. – Только имей в виду ты ни монеты не получишь от нас. Все здесь мое, а не Пьера. У него ничего нет, а значит, ты ничего не сможешь отобрать.

Она победно улыбнулась. Я лишь головой покачала. Узнаю леди Адель, все продумала наперед. Особняк и все в округе действительно принадлежит ей, а то, что в его реставрацию вложены мои деньги, так это все по моей собственной воле, без принуждения. Помогла, так сказать, престарелой леди. При расторжении брака мне эти средства не вернуть, тут она права.

Но свекровь (слава богам, уже скоро бывшая!) не все учла. У Пьера есть кое-что. То самое совместное нажитое имущество.

Повернувшись к мужу, я произнесла:

– Твои лошади. Ты купил их во время нашего брака, и мы их разделим.

– Нет! Ты не посмеешь! – Пьер резко побледнел.

– Еще как посмею! – заявила я. – Половина твоей конюшни моя. Этого хватит, чтобы возместить мои траты на реставрацию особняка.

– Это редкая порода, лучшие скакуны. Что ты будешь с ними делать? Тебе даже содержать их негде.

– Я и не собираюсь их разводить, я их продам, – пожала я плечами. – А на вырученные деньги буду растить своих детей.

Я нарочно отделила четверняшек от Пьера и на этот раз, как ни странно, возражений от них не последовало.

– Я этого не допущу, – заявил Пьер. – Встретимся в суде!

Ах, вот теперь его проняло. За детей он так не заступался. Я почувствовала, как внутри закипает гнев. Пьер как никто другой умел довести меня до бешенства.

Я держалась изо всех сил, но тут Пикси вырвалась из рук Пьера, кинулась ко мне и цапнула за лодыжку. Укус был неболезненным, но именно он стал последней каплей. Нервы не выдержали, и я обернулась фурией. Прямо на глазах обомлевшего Анрея.

* * *

Чужак заступился за них. И это после всего, что они натворили! Дети не могли в это поверить. Он даже согласился стать их отцом, когда родной вот так запросто от них отказался.

Взрослые ссорились и делили что-то, а дети сбились в кучу позади чужака. Именно за его спиной они ощущали себя наиболее защищенными, как бы странно это не звучало.

– Кажется, Амурмур был прав, и мама с чужаком действительно созданы друг для друга, – задумчиво произнесла Агнес.

– А я никогда не ошибаюсь, – донеслось от двери.

Дети обернулись и увидела кота, сидящего на пороге столовой.

– Как ты выбрался из клетки? – поразился Эшли.

– Я все-таки дипломированный Амурмур. Вы всерьез думали, что какие-то прутья меня удержат? – фыркнул кот. – Я сидел там, пока сам хотел. Вот надоело.

– Скажи, – поинтересовалась Агнес, – а истинными бывают только пары?

– Куда ты клонишь? – нахмурился Грей.

– А я, кажется, догадываюсь, – вмешался Джед. – Агнес хочет сказать, что мы тоже созданы для чужака. Или он для нас. Ведь мы неотделимы от мамы.

– Действительно, – кивнул Грей. – В этом есть смысл.

– Выходит, он – наш истинный папа? – спросил Эшли, и все крепко призадумались.

Только кот хитро ухмылялся в белые усы и помалкивал, а пятен-сердечек на его шерсти вроде стало больше. А, может, показалось.

Впрочем, дети не нуждались в его одобрении, они уже все сами решили. Посовещались и постановили, что чужак – избранный для них высшими силами отец и уже практически приняли его в семью… а потом – бац! – и мама обернулась фурией. Крайне не вовремя, надо сказать.

Чудовище взревело на всю столовую, а змеи на ее голове, высунув раздвоенный язык, зашипели. Папа завизжал, бабушка потеряла сознание прямо в кресле, и даже чужак попятился.

– Ну все, – расстроился Джед, – теперь он точно на ней не женится. Не после того, как видел ее такой.

Чужак его услышал и обернулся:

– Вы хотели это от меня скрыть? – поразился он. – И часто это с ней происходит?

– Только когда ее разозлят, – вздохнула Агнес.

– А как вернуть все обратно? – уточнил чужак.

– Надо ее успокоить, – пояснил Грей. – Но это мало кому удается. Вам лучше не…

Договорить он не успел, потому что чужак шагнул прямиком к фурии. Теперь уже дети застыли в ужасе. Еще немного – и они потеряют истинного отца! А ведь только все начало налаживаться…

– Ирина, ты меня слышишь? – осторожно обратился чужак к маме.

Змеи на голове фурии повернулись в его сторону и дружно зашипели, но он, что поразительно, не бросился наутек. Даже не закричал! Разве что побледнел, но дети ему это простили. Все-таки в первый раз видит фурию.

– Ира, – уверенным спокойным голосом произнес чужак, – сделай глубокий вдох и медленный выдох. Это поможет тебе расслабиться.

Вокруг творился сущий кошмар. Пепел от сгоревших штор витал в воздухе, на полы собрались лужи, повсюду были комья земли, бабушка валялась в обмороке, Пикси захлебывалась лаем, забравшись ей на колени, отец метался от двери к окну и обратно в тщетной попытке выбраться. Но чужак как будто всего этого не замечал. Он просто… дышал. Вместе с фурией. Глубокий вдох. Медленный выдох. И еще.

Поразительно, но это работало! Крылья за спиной фурии сложились и исчезли. Затем одна за другой растворились змеи на ее голове. И вот уже мама снова была собой.

– Так и знала, что он особенный, и просто создан для нашей мамы, – улыбнулась Агнес.

– Не ты ли первой предложила его извести? – упер руки в бока Джед. – Это была твоя идея.

– Но вы ее поддержали, – парировала Агнес. – А могли бы не согласиться со мной.

– С тобой попробуй не согласись! – фыркнул Джед. Ему регулярно прилетало от сестры. Именно она всегда тушила его огонь, только ей было под силу его осадить.

– Не будем ссориться, – вмешался Грей. – Мы все совершили ошибку. Давайте просто это признаем.

– Лично я всегда был за чужака, – пожал плечами Эшли.

Разгореться спору с новой силой помешала мама. Она окончательно пришла в себя, улыбнулась детям и сказала:

– Поехали домой.

Четверняшки дружно кивнули. Да, именно домой. Эшли поднял с пола Амурмура, Агнес взяла за руку чужака… нет, папу, приглашая ехать с ними. И вместе они покинули разрушенную столовую.