Текст книги "Скорбный день. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

   Ева встала, размять ноги. Сон на полу не прошел даром. Шею и спину ломило, словно она девяностолетняя старуха. Кряхтя и постанывая, Ева проковыляла к двери. Если встать на носочки и подтянуться, ее роста как раз хватало, чтобы выглянуть в смотровое окошко. Уцепившись пальцами за край окна, Ева посмотрела наружу, но ничего кроме двери напротив не увидела.

 − Эй! Здесь есть кто-нибудь?

   Голос звучал сипло. Ужасно хотелось пить. Даже сильнее, чем кушать.

 Никто не откликнулся. Может, не обратили внимания, а может, в коридоре никого не было. Ева подбодрила себя тем, что она нужна Самаэлю, он не позволит ей погибнуть. А вот заставить ее страдать от жажды и голода он способен.

    Ева не умела долго придаваться отчаянью. Ее эмоции всегда были яркими, но быстро проходящими. Бывало она вспыхнет, как комната полная газа, в которой зажгли спичку. Но почти сразу остынет, как пламя, сожравшее само себя из-за нехватки кислорода. Ни страх, ни злость, ни радость, ничто надолго не задерживалось. На смену чувствам всегда приходил разум.

   Так вышло и в этот раз. Жалость к себе, сменилась размышлениями о том, как выбраться из неприятной ситуации. Что если прикинуться, будто она подчинилась требованиям Самаэля? Он ее выпустит, а она при первом удобном случае сбежит. Только куда? Так далеко Ева не заглядывала. Для начала она вернется к теплой постели, горячей ванне и вкусным обедам, а там видно будет.

    Дверь камеры открылась в ту минуту, когда ее решение окончательно окрепло, будто Самаэль стоял за стеной и подслушивал ее мысли. Ева бы этому не удивилась. Кто знает, на что горазд демон?

    Ее плачевное состояние пришлось демону по вкусу.

 − Прогуляемся, грязнуля? − предложил он.

   Ева с трудом удержалась, чтобы ни показать ему язык. Да, ее с ног до головы покрывала пыль вперемешку с землей, но виноват в этом он.

 − Пошли, − поманил Самаэль. – У меня для тебя сюрприз.

 − Какой? – Ева вышла вслед за демоном из камеры. Зная Самаэля, она заранее боялась его сюрприза.

 Самаэля сопровождал фурия. Его лицо скрывал капюшон, чему Ева обрадовалась. Хотя бы не видно его водянистых глаз. К тому же фурия не пытался до нее дотронуться, а спокойно шел сзади. Ради такого случая Ева проявила покладистость. Пусть Самаэль видит, что она умеет быть послушной.

   Вместо того чтобы повести ее к лестнице, а затем наверх, Самаэль направился вглубь подземелья − к залу пыток. Дыбы, испанские сапожки и прочие пережитки инквизиции здесь заменял огонь. Его алый свет слепил глаза, но жара Ева не чувствовала. Языки пламени плясали в огромных латунных чашах. Над ними, подвешенные за ноги или за руки, корчились несчастные души. Их крики и мольбы сливались в единый гул, услышав который можно было поседеть, а то и вовсе облысеть.

  Они проходили мимо очередной чаши с пламенем, и Ева невольно отстранилась. Увидев ее страх, Самаэль схватил Еву за запястье и сунул ее руку в огонь. Она завизжала, но почти сразу умолкла. Огонь не обжигал. На ощупь он был прохладным и приятно щекотал кожу.

 − Не бойся, для живых адское пламя не опасно, − пояснил демон.

  Получив свободу, Ева спрятала руку за спину. Мало ли что. Но все же она задержалась у чаши. Ее внимание привлек каратель с сосудом в руках. Он собирал голубую ауру, сияющую вокруг страдающей души.

 − Свет раскаяния, − произнес Самаэль, встав позади Евы.

 − Я где-то его видела, − пробормотала она.

  У подножия чаши с огнем стоял кубок. Самаэль поднял его и отдал карателю. Тот наполнил его сияющей субстанцией, напоминающей одновременно и жидкость, и пар, а затем протянул кубок обратно Самаэлю, и демон одним глотком осушил его до дна. На его губах заиграла блаженная улыбка, словно он пригубил изысканное вино.

   Эта сцена освежила память Евы. На балу в честь всадников подавали такой же напиток. Ей еще тогда показалось странным, что демоны столь трепетно к нему относятся. Будто это божественный нектар. Теперь она знала, как его добывают.

   − Душа перед смертью источает нежнейший сок. Для таких, как я, нет ничего вкуснее. Энергия погибающей души способна в сотни раз увеличить силу демона, − сказал Самаэль.

 − Я думала, душа не в состоянии умереть.

 − Отчего же? Еще как в состоянии. Правда, добиться этого нелегко. Видишь ли, для того, чтобы погибнуть окончательно, душа должна сдаться. Проще говоря, пожелать смерти.

 − Ради этого вы их пытаете? Испытывая такие муки, кто угодно захочет смерти.

 Демон кивнул:

 − В целом ты права. Но тебя удивит, насколько некоторые жаждут жить. Во что бы то ни стало.

  Ева посмотрела на Самаэля. Почудилось или эти слова, в самом деле, адресованы ей?

  − Ты, наверное, хочешь пить.

   Демон, как фокусник, вынимающий кролика из шляпы, вытащил из воздуха бутылку минеральной воды. Ева с благодарностью взяла предложенную воду.

 − Не пей много, станет плохо, − предупредил Самаэль.

  Подобная отеческая забота вызвала у Евы приступ смеха, и она чуть не подавилась. Демон списал это на жажду и отобрал бутылку, пообещав вернуть ее позже.

  Ева, осмелев, спросила:

− В чем смысл нашей прогулки? Что это: демонстрация достопримечательностей или акт устрашения?

 − Ни то, ни другое, − Самаэль хитро улыбнулся, − у нашего пути есть конкретная цель. Кстати, вот и она.

   Демон указал вперед. Поначалу увиденное Еву не тронуло. Она уже смирилась с видом истязаемых душ. Тем более что помочь ничем не могла.

 − Присмотрись внимательнее. Никого не узнаешь?

  Ева последовала совету демона. К ее ужасу в одной из душ, подвешенных над адским костром, она признала маму. Вокруг нее уже появились всполохи голубого сияния, а значит, она была готова сдаться. Ева сама обрекла ее на страдания. Ведь мама приблизилась к стенам Дома ради разговора с ней.

 − Отпусти ее! Немедленно! – потребовала Ева.

 − Или что?

− Или, или…, − она судорожно искала, чем сломить сопротивление демона, − или я никогда не открою седьмую печать.

 − Мне казалось, ты и так не намерена это делать, − напомнил Самаэль.

   Еву загнали в угол. Если она откажет демону, он продолжит морить ее голодом, но это она выдержит. Теперь же от ее решения зависело существование души ее матери. Не так уж безнадежно плоха была Лиза, чтобы наказывать ее столь жестоко. Все обиды на мать отступили на второй план. Какими бы не были родители, дети всегда будут их любить.

   − Мама! – Ева бросила к Лизе, но каратель преградил ей путь. Тогда она обратилась к Самаэлю: − если ты ее отпустишь, я открою книгу.

 − Хм, − он притворился, что обдумывает предложение. – Не уверен, что я могу тебе доверять. Мы поступим так: ты откроешь книгу, а после я отпущу твою маму.

 − И все это время ты будешь мучить ее! − возмутилась Ева.

 − Потерпит.

 − Что если она умрет?

 − Давай надеяться, что этого не случится. Иначе я не смогу сдержать слово. С моей стороны это будет очень некрасиво.

  − Ты чудовище, − заключила она уже без эмоций. Ругаться и кричать не имело смысла. Самаэль четко дал понять: в этой игре ведет он. Скажет: «Танцуй, Ева», и она пустится в пляс.

   Глава 4. Похищение

  С недавних пор из-за неусыпного контроля фурий собраться вместе стало непосильной задачей. Чтобы проникнуть в библиотеку, где его ждали другие всадники, Алекс прибегнул к хитрости: отправился в соседнюю с библиотекой классную комнату. Он не видел преследующих его фурий. По части маскировки они асы, но и у них есть слабые места. Например, запах. Да, Алекс не мог разглядеть преследователей, зато он чувствовал их смрад. За долгие годы в аду он так и не приспособился к нему. Зато сами фурии, как и демоны, давно привыкли к специфическому аромату и перестали на него реагировать.

  Окна классной комнаты выходили на ту же сторону, что и окна библиотеки. Перебраться по карнизу в соседнее помещение было делом техники. У Алекса переход занял несколько минут. Из него бы получился неплохой альпинист.

  За закрытыми дверями библиотеки всадники чувствовали себя в безопасности. Здесь они могли спокойно поговорить. Первым слово взял Алекс и поведал о том, что Самаэль упрятал Еву в подземелье.

 − Откуда ты это знаешь? – всполошился Макс.

   Алекс не собирался нарушать данное Еве слово, хотя его так и подмывало рассказать «братишке» о событиях в ее спальне. Вместо этого он сказал:

 − Я был неподалеку, когда Самаэль ее уводил.

   Вика фыркнула. То ли порицая его за ложь (уж она-то в курсе, где он был), то ли борясь со смехом.

 − Ты можешь выяснить, что задумал твой отец? – поинтересовался Виталик.

 − Отныне я сирота, − мрачно откликнулся Алекс. – Самаэль мне не доверяет. Думает, я с Евой в сговоре.

 − Так и есть, − напомнила Вика.

 − И что с того? Он первым меня предал.

 − Только не надо изображать обиженного сыночка, − скривился Макс. – А то я сейчас расплачусь, глядя на твои страдания.

  Александр вскочил на ноги. Да так резво, что стул, на котором он сидел, опрокинулся и отлетел назад. Не встань Вика между ним и Максом, Алекс съездил бы ему по лицу.

  − Предлагаю заключить перемирие, − сказала Вика. – Речь идет о наших жизнях. Сделайте над собой усилие и симулируйте братские чувства.

 − Пусть извинится, − потребовал Алекс.

 Макс взмахнул руками:

 − Ну, прости. Я был не прав. Ты отлично справляешься со стрессом. Просто кремень.

 − Умолкни, − попросила его Вика.

   Все время, что длилась ссора, Виталик с глубокомысленным видом щелкал семечки. Шелуху он бросал в камин, где уже образовалась приличная горка очистков.

  Заметив его равнодушие, Алекс вспылил:

 − А тебе, видимо, плевать на происходящее. Лишь бы было что пожрать.

  Рука Виталика застыла на полпути ко рту. Он невозмутимо ответил:

 − Я, по крайней мере, не трачу время на бесполезное выяснение отношений. Всем давно известно, что вы двое на дух друг друга не выносите. К чему каждый раз это демонстрировать?

 − Гребаный философ, − проворчал Алекс.

 − Если мы все немедленно не успокоимся, то, возможно, уже завтра будем мертвы, − Вика снова предприняла попытку вернуть беседу в конструктивное русло. – Никто не хочет поговорить об этом?

 − С каких это пор ты такая рассудительная? – Макс переключился на нее.

 Вот тут-то и пришел конец терпению Войны. Впрочем, она и без того долго продержалась. Алекс отошел в сторону, чтобы не мешать девушке. Он с неподдельным восхищением наблюдал за тем, как она нанесла Максу пару метких ударов. Первый пришелся в челюсть, второй под дых, отчего он согнулся пополам. Вика собралась добить бедолагу локтем по спине, но Алекс удержал ее руку.

 − Достаточно на сегодня.

   Она начала было сопротивляться, не соображая, кто ее держит. В такие минуты Война плохо осознавала действительность. Зная эту ее особенность, Алексу легко увернулся от летящего в него кулака. Скрутив Вику, он прижал ее животом к столу и навалился сверху, удерживая. Несколько секунд она брыкалась, а потом обмякла.

  − Успокоилась? − получив в ответ кивок, он отпустил Вику и без предисловий заявил: –  предлагаю валить отсюда. Устроим Еве побег, а после с помощью лошадей вернемся на Землю.

 − Побег? – Виталик отправил семечку в рот. – Я готов.

  − Я тоже, − прохрипел с пола Макс.

  Вика поправила на груди кофту:

 − И я.

  Подземелье занимало территорию не меньшую, чем сам Дом. Трудно сказать, насколько далеко оно протянулось. Еще труднее было найти здесь единственно нужного человека. Пожалуй, сложнее, чем отыскать иголку в стоге сена. Подземелье напоминало поле, усеянное стогами. И только в одном из них скрывалась та самая иголка. Можно было вечно перебирать сено, пока по чистой случайности не наткнешься на нее.

   Алекс не верил в слепую удачу. Как, впрочем, и в счастливые случаи. И то, и другое слишком эфемерные вещи, чтобы на них полагаться. Поэтому он заранее позаботился о том, чтобы капризная фортуна была на его стороне.

  − Лишь Самаэль в курсе, где Ева, − сказала Вика. – Как мы ее найдем?

 − Есть еще фурии, которые их сопровождали, − подсказал Виталик.

 − С ними не договориться. Это же фурии, − отмахнулся Макс. – Тупые, как пробки, но верные, как псы. А Самаэль нам ничего не скажет. Даже если мы прикинемся, что хотим навестить узницу.

− А ему ничего не надо говорить, − улыбнулся Алекс. – Он просто приведет меня к Еве.

 − Собираешься проследить за ним? – догадалась Вика.

 − Именно. Рано или поздно Самаэль отправится навестить Еву, и я пойду с ним.

 − Не боишься, что тебя поймают? – спросил Виталик.

 − Я не из пугливых.

  Макса выбрали приманкой. В его задачу входило заманить фурию в библиотеку. Макс выглянул в коридор и поманил его. Тот незамедлительно явился на зов, и Вика метким ударом криса − кинжала Алекса – проткнула ему шею. Фурия умер мгновенно и главное бесшумно. Труп спрятали за выступом шкафа. В библиотеку редко кто заходил. Чтение в аду было не в моде.

   Преодолевая брезгливость, Алекс натянул балахон убитого. Благодаря капюшону он сошел за фурию. Демоны не обращают внимания на внешность слуг, а слуги не подают голоса. Алекс не знал, умеют ли фурии вообще говорить или они немы, как каратели.

   В кабинете отца Алекс занял место у двери среди других фурий и застыл. Он не раз наблюдал за тем, как терпеливы эти малые. Могут несколько часов кряду простоять без движения, точно изваяния. Пришлось мобилизовать все силы, чтобы продержаться. Оказалось, притворяться статуей невероятно сложно.

    Появился Самаэль. Как и следовало ожидать, он даже не взглянул на фурий. Демон чувствовал себя раскованно, словно он в кабинете один. Сняв пиджак, он повесил его на стул, размял шею и повалился в кресло. Вид у него был усталый. Соперничество с братьями отнимало много сил. Удержать власть не так-то просто.

  Следующие два часа Самаэль занимался бумагами. Читал письма, отвечал на них и походил на банковского клерка, а не на курфюрста ада. Ожидание тянулось бесконечно. Алекс из-под капюшона наблюдал за настенными часами. Минутная стрелка двигалась непозволительно медленно. Часовая вовсе замерла на месте.

   От однообразной позы ныли колени, и ломило спину. Алекс мечтал переступить с ноги на ногу. Но даже глубокий вдох грозил разоблачением. Ему доводилось участвовать в боях с карателями, охотиться на адских псов и спускаться в кратер адских вулканов, но по сравнению с сегодняшним испытанием на выносливость это были пустяки.

   Наконец, Самаэль поднялся из-за стола. Судя по всему он собирался покинуть кабинет. Вполне возможно, направлялся к Еве. Алекс специально встал у двери, чтобы из трех дежуривших в кабинете фурий отец выбрал именно его. Как он и рассчитывал, отец, проходя мимо, жестом приказал идти за ним.

   Первый шаг дался с трудом. Алекс оступился и едва не упал. Хорошо Самаэль шел впереди, погруженный в свои мысли, и не заметил неловкости слуги. Фурии если что-то и видели, то никак не отреагировали.

   Алекс не ошибся: отец привел его в подземелье. К Еве. Когда он увидел девушку: в замызганной одежде, растрепанную, с потрескавшимися от жажды губами и глазами полными муки, ему захотелось вонзить кинжал отцу в спину. Алекс стиснул руки под прикрытием рукавов балахона. Папаша, не скрывая, наслаждался робостью и страхом Евы. Он обожал издеваться над слабыми, походя в чем-то на ребенка, разрезающего червяка лопаткой на две части, чтобы посмотреть выживет он или сдохнет. Разница была лишь в том, что демона увлекали не только телесные муки, но и душевные.

    Повинуясь приказу, Алекс остался у дверей камеры. В то время как Самаэль и Ева отправились на прогулку по подземелью. Он понятия не имел, что отец показал Еве, но вернулась она притихшей и как будто решившейся на что-то.

    Алекс проводил отца в его кабинет, как и положено верному слуге. И только вечером, когда Самаэль отпустил слуг, он снова пробрался в подземелье.

   Алекс открыл камеру Евы украденным у отца ключом и вошел. Осторожно прикрыл дверь, стараясь не лязгнуть замком. Ева лежала на полу. Подтянув ноги к подбородку, она обхватила их руками, пытаясь согреться. Рядом стояла пустая бутылка воды – подачка от Самаэля. Увидев перед собой фурию, она села.

  − Не бойся, − Алекс откинул капюшон. Ева пораженно уставилась на него. – Вставай! Мы уходим.

  Она мигом вскочила на ноги и шагнула к двери, но внезапно притормозила.

 − Прежде чем я уйду, нужно убедиться, что с мамой все в порядке. Необходимо ее освободить.

 − О чем ты? – Алекс пока не осознавал всего масштаба трагедии и продолжал по инерции толкать Еву к выходу. Но она уперлась.

  − Самаэль держит мою маму в подземелье и пытает ее. Я должна ей помочь! В конце концов, она попала к нему в лапы из-за меня. Она пришла к Дому, чтобы предупредить меня об опасности. Я перед ней в долгу.

 − Какая к черту мама?! – разозлился Алекс, когда понял, что Ева никуда не пойдет.

 − Та самая, которую ты убил, − напомнила она. – У тебя появился шанс искупить вину.

 − А если я не чувствую себя виноватым? – поинтересовался он.

 − В таком случае ты хладнокровный убийца, − она добавила в голос обвинительные нотки, точно судья на вынесении приговора.

 − Вообще-то я такой и есть. Смерти по-другому не положено.

 − Считай это моей личной просьбой, − Ева сменила тактику.

 − После этих слов я, видимо, должен размякнуть и броситься спасать твою мамашу. Ты этого ждешь?

 − Вот, значит, как? Хорошо. Тогда знай: я никуда без нее не пойду.

 − Это твое окончательное решение? – спросил Алекс.

 − Оно самое. Я останусь здесь и сделаю все от меня зависящее, чтобы ее спасти, − Ева сощурилась. – Даже открою книгу, если придется.

 − Это шантаж? – усмехнулся он.

 − Понимай, как хочешь.

 − Если ты пытаешься таким образом наказать меня за случившиеся между нами, то ничего не выйдет, − предупредил Алекс.

 − Не выдумывай, я всего лишь хочу спасти маму.

  Дальнейший спор ни к чему бы ни привел. Алекс чувствовал это нутром.

 − Ладно. Где она?

  На радостях Ева начертила носком кроссовки план на грязном полу.

  − Скоро вернусь. Надеюсь, − прежде чем уйти, Алекс достал из-под балахона рюкзак с книгой Судного дня, который выкрал из кабинета отцу, и передал его Еве. − Пусть побудет у тебя.

− Я иду с тобой, − она попыталась протиснуться в коридор, но он захлопнул дверь перед ее носом и запер.

 − Никуда не уходи.

  Подмигнув Еве на прощание, Алекс отправился вглубь подземелья. Туда, где по ее словам, Самаэль держал Лизу. Сначала Алекс вел себя осторожно, стараясь быть незаметным. Но вскоре выяснилось, что костюм фурии работает не хуже пропуска.

  Он узнал мать Евы, едва увидев ее. Лизина смерть – его работа, а своих жертв Алекс запоминал навсегда. Каждая оставляла в нем неизгладимый след наподобие шрама.

   Лиза была совсем плоха. Ее душа практически сдалась. Она бы прожила еще от силы несколько часов, по истечении которых она превратится в голубой дым. Все, что от Алекса требовалось – увести отсюда женщину. Но была одна загвоздка: фурии не разговаривают. Может, между собой они как-то общаются, но Алекс ни разу не слышал их голосов. Что если они подобно карателям беседуют мысленно? Тогда его спасательная операция обречена на провал.

   От Лизы его отделяла пара шагов, а у него по-прежнему не было плана. Адские псы навострили уши при его приближении. Собак сложно обмануть. Они чувствовали: Алекс не имеет ничего общего с фуриями.

  − Эй ты, подойди сюда! – послышался окрик.

   Алекс пошел на голос. Другого выбора у него не было. Слуга не смеет ослушаться господина.

  На его счастье, а может на беду, это был не Самаэль. Со смещенным чувством облегчения и страха Алекс признал в высокой фигуре курфюрста Асмодея.

  Встав неподалеку от Дея, он склонил голову, демонстрируя подчинение и заодно скрывая лицо капюшоном.

  − Кому ты принадлежишь? – не успел Алекс опомниться, как демон схватил его за руку и повернул ее ладонью вверх, ища отметину на внутренней стороне запястья. Она должна в точности повторять татуировку одного из курфюрстов. Знак принадлежности хозяину. На Земле схожим образом помечают скот. Но отметины, естественно, не было.

   Алекс заглянул в лицо Асмодею. Улыбка последнего была чересчур беспечна. Точно он не поймал опасного преступника, а встретил старого друга.

Дей произнес:

 − Александр, если не ошибаюсь?

   Демон все еще крепко сжимал его запястье. Не вырваться. С виду Асмодей напоминал инфантильного паренька с женскими чертами лица и фигуры. Тем удивительнее было обнаружить в нем недюжую силу.

   Алекс кивнул, здраво рассудив, что врать бессмысленно. Что бы ни задумал Дей, он не торопился его сдать.

  − Чего же я хочу в обмен на молчание? – демон приложил указательный палец к губам, делая вид, что размышляет. – У меня столько желаний. Так сразу и сориентируешься. Другое дело ты, Александр. Едва ли ты явился сюда на прогулку.

   Алекс не раскрыл рта. Возможно, если он будет вести себя сдержанно, Асмодею наскучит играть с ним и он его отпустит.

  − Не отвечай. Я попробую угадать. Так даже интересней. Готов поспорить, ты навещал нашу маленькую принцессу «я не буду открывать книгу Судного дня». Неужели она вместо того, чтобы немедленно уносить отсюда ноги, потребовала освободить мамочку?

  Алекс пожал плечами. Пальцы курфюрста впивались в запястье. Того и гляди раздастся хруст костей.

 − Значит, угадал, − заключил Асмодей из его молчания. – Не правда ли наивность придает ей шарма? Она столь восхитительно простодушна! За это мы и любим нашу предводительницу.

 − Она виновата перед матерью и хочет ей помочь.

 − О, ты все-таки заговорил, − словно в награду, Дей отпустил руку Алекса. – Которой из них выпала честь произвести на свет предводительницу?

 Алекс кивком указал на Лизу.

  − Что ж, теперь я знаю в кого Ева получилась такой хорошенькой. Впрочем, я всегда подозревал, что внешность ей досталась от матери. Уж точно не от отца, − Дей захихикал.

   Алекс тоже не сдержал улыбки. Отца Евы можно было назвать как угодно, только не красавцем.

  − Палач! – Дей обратился к карателю. – Я забираю твою жертву.

  По лицу карателя нельзя было прочесть эмоций. Но Алексу показалось, что он выполнял приказ неохотно. Он нарочно двигался неторопливо, будто каждый взмах руки давался ему с трудом. Наконец, каратель опустил Лизу с дыбы, и она свалилась на пол.

  Асмодей, оставив Алекса, направился к женщине. Присев перед ней на карточку, он покачал головой:

 − Бедняжка, злой дядя совсем тебя замучил.

  Он провел пальцем по щеке Лизы, а после слизнул с него голубоватый след. От прикосновения курфюрста женщину затрясло как в лихорадке.

  − Помоги ей подняться.

   Приказ был адресован Алексу. Он кинулся его выполнять, рывком подняв женщину на ноги. Они уводили Лизу под пристальными взглядами карателей и их псов. Напряжение буквально пропитало воздух. Только теперь Алекс понял, как ему повезло встретить Дея. Лизу отпустили лишь потому, что так велел курфюрст. Будь на его месте кто-то другой, не сносить ему головы.

  − Здесь наши пути расходятся, − заявил Асмодей неподалеку от камеры Евы. – Через полчаса начнется совет. На нем я заявлю, что ты заставил меня выкрасть эту душу.

 Алекс усмехнулся:

 − У меня не хватит сил, чтобы заставить великого курфюрста делать то, чего он не желает.

 − Неужели? Я ведь сама кротость, − Асмодей развел руками, демонстрируя себя во всей красе. – По крайней мере, так думают мои братья. У тебя полчаса. Не трать время попусту.

  Демон скрылся за поворотом. Алекс воспользовался мудрым советом не тратить драгоценные минуты. Хотя подумать было над чем. Например, с какой стати Асмодей рисковал собой, помогая Еве? Насчет себя Алекс не строил иллюзий. Все произошедшее было ради предводительницы.

   Лиза, которую он по-прежнему поддерживал, не реагировала на происходящее. Она давно смирилась с судьбой и не ждала от нее хорошего. Вести ее было также просто, как собаку на привязи.

   Ева поджидала за дверью. Кажется, она не меняла позы с тех пор, как он вышел из камеры. Так и простояла, прижимая рюкзак к груди.

 − У тебя получилось!

  Радовалась Ева столь бурно, что Алекс заподозрил: она не рассчитывала на успех.  Что не помешало ей настоять на своем.

   Как только Лиза признала Еву, в нее словно заново вдохнули жизнь. Мать и дочь крепко обнялись и расплакались. Было немного странно наблюдать за ними. Алекс полагал, что между ними нет особой любви.

 − Закругляйтесь, − вмешался он. − Пора выметаться отсюда.

  Лиза странно на него посмотрела. Ему не понравился этот взгляд. В нем читалась угроза. Женщина метнулась к нему. Не успел Алекс отреагировать, как она сдернула капюшон с его головы.

 − Ты! − прошипела Лиза.

 − Ой, да ладно, − поморщился он. – Кто старое помянет, тому глаз долой.

 − Ты убил меня и еще смеешь говорить со мной в подобном тоне.

 − Мама, − вклинилась Ева, − он же спас тебя.

 − Если бы не он, меня бы здесь не было.

 − Справедливо, − согласился Алекс. – Мы непременно это обсудим. Но где-нибудь в другом месте. Идет?

 − Я с тобой никуда не пойду и Еве не позволю, − уперлась Лиза.

− Я – негодяй, ты меня ненавидишь. Все предельно ясно. Но стоит ли из-за этого подвергать жизнь дочери опасности?

 − Мама, − снова подала голос Ева, − Алекс прав: надо торопиться. Если уж на то пошло, я ему верю, а ты доверься мне.

 − Пусть хотя бы извинится, − потребовала Лиза.

 − Это обязательное условие? – раздраженно спросил Алекс, думая о том, откуда в едва живой душе взялось столько сил.

 − Да.

 − Очень жаль, потому что я ни капли не раскаиваюсь. Ты знала, на что соглашалась, когда шла на сделку с Самаэлем. Финал у твоей истории предполагался один. На моем месте мог быть кто угодно.

 − Это было грубо, − надулась Ева. – Тебе лучше извиниться.

 − Сказанное мной справедливо. И ты это знаешь не хуже меня.

 − Может и так. Но я – предводительница, и я приказываю тебе извиниться, − со стальными нотами в голосе произнесла Ева.

 − Вот как, − Алекс усмехнулся и шутливо поклонился. – Слушаю и повинуюсь. Прошу извинить меня за ваше убийство.

 − Ничего страшного, − кивнула Лиза, поразив Алекса. – В последние несколько лет я подозревала, что этим все кончится.

    Лиза натянуто улыбнулась. Сейчас она нравилась ему куда больше. В ней чувствовался внутренний стержень, которого не было при жизни. Смерть чудесным образом повлияла на ее характер. Или так сказалась трезвость? Вот такая женщина сгодилась бы в матери предводительнице. Обидно, что отведенное ей время она потратила столь бездарно.

      Глава 5. Роковая ошибка

    Появление во внутреннем дворе фурии в сопровождении предводительницы и души потревожило демонов-теней. Ева пожалела, что у нее нет балахона с капюшоном, как у Алекса. Казалось, все смотрят на нее. Даже те, у кого нет глаз. Наконец, впереди замаячил вход в конюшню, и троица прибавила шаг.

   В конюшне их встретила Вика. Девушка заметно нервничала. Прежде всадники не выказывали неповиновение курфюрстам. Ева разделяла тревогу Вики. За каждым углом ей чудились преследователи. Она слабо верила в счастливый исход побега. Но если ей удастся вывести мать за пределы Дома, это уже будет победой.

   − Лошади готовы, − доложила Вика, игнорируя Лизу. – Макс и Виталик ждут сигнала. Но есть одна проблема.

 − Какая? – на ходу спросил Алекс.

 − Главные ворота. Они заперты. Я, конечно, оптимистка, но надеяться, что их перед нами вот так запросто распахнут, глупо.

    Откинув капюшон, Алекс потер переносицу. Ева отметила, насколько утомленным он выглядит. В уголках губ образовались складки, между бровей пролегла морщина. Она пожалела о сказанных в гневе словах. Не стоило давить на него, заставляя извиниться и поощряя тем самым свое уязвленное самолюбие.

 − Так что нам делать? – Вика заглянула Алексу в лицо.

 − Откуда я знаю? – резко ответил он. – Почему всегда я должен искать выход? У нас есть предводительница. Пусть она хоть раз исполнит отведенную ей роль и скажет, как нам быть.

  И Вика, и Алекс повернулись к Еве. В свое время даже выбор платья для школьного выпускного стал для Евы труднорешаемой задачей. А тут все-таки речь о пяти жизнях, включая ее собственную, и об одной душе.

 − Мы попросим открыть ворота, − пробормотала Ева.

 − И все? – Алекс пришел в восторг. – Поражаюсь твоей самонадеятельнности. Никак не пойму, в чем причина: в дерзости или глупости.

 − Я уже однажды так выехала за ворота, − заявила она.

 − Каким образом? – Вика глядела на нее с надеждой. Это было необычно. Ева осознала: несмотря на весь свой боевой дух, Война ведомая, а не ведущий.

 − Просто попросила открыть их, − повторила Ева.

 − Отлично, − кивнул Алекс. – Так и поступим.

  Он зашагал к стойлам. Ева передала мать под опеку Вики и догнала парня.

 − Ты же не серьезно? – прошептала она, поравнявшись с Алексом.

 − В каком смысле?

 − Это дурацкий план. Нас поймают.

 − Это твой план, − с нажимом напомнил он. – Ты – предводительница, мой удел подчиняться.

 − Я сказала это просто так, − Ева схватила его за руку и вынудила остановиться. – Хватит дуться. Ты выбрал неподходящее время.

 Алекс снизошел до того, чтобы посмотреть на нее, и произнес:

  − В любом случае с боем нам через ворота не прорваться. Наш единственный шанс покинуть Дом – рассчитывать, что тени добровольно откроют ворота.

  − Ева! Я безумно волновался за тебя, − из стойла вышел Макс.

 Она опомниться не успела, как очутилась в его объятиях. Но вместо желанного успокоения они вызвали раздражение. Вероятно, причина крылась в вине, которую она чувствовала перед Максом. А может, время было неподходящим. Будучи прижатой к груди Макса, она поймала насмешливый взгляд Алекса. Он смеялся над ней. Еще бы! Не трудно догадаться, что он о ней думает. В его глазах она насквозь фальшивая. Хуже всего, что она тоже считала себе таковой.

 − Выводите лошадей!

 Виталик и Макс бросились выполнять команду Алекса.

 − Мама поедет со мной, − сказала Ева.

 − Ты должна понимать, что на Землю ей дороги нет, − предупредил Алекс, снимая бесполезный балахон. Притворяться фурией уже не имело смысла. − Она мертва.

 − Знаю. Но я в наших силах увезти ее подальше от Дома.

  Вшестером они выехали из конюшни. Ева сжимала рюкзак с книгой Судного дня, сзади, обхватив ее за талию, сидела мама. Вика держала ладонь на рукояти меча, готовая в любой момент ринуться в бой. Макс, будучи на взводе, ерзал на спине коня. Виталик, как обычно, вел себя так, точно происходящее его не касалось.

  Недавно они примерно в том же составе покидали Дом, отправляясь в опасное путешествие за ключами от книги Судного дня. В тот раз Ева ощущала себя важной. От нее зависела судьба многих. По крайней мере, она так думала. На деле все оказалось проще: ей была уготована роль жертвы. Обида к этому моменту улеглась, и злость сменилась жаждой жизни.