Текст книги "Как уберечься от предсказанного (СИ)"

Автор книги: Ольга Еж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

Лилия спала и видела сон. Сон о том как они с Амальтеем гуляют по набережной, наблюдая за закатом солнца. И в этом сне они были совершенно одни, шли взявшись за руки, весело болтали и целовались. Как обычная влюбленная пара. Без окружающих принца чар, без беспокойства о мнение окружающих, без требований клятв на крови.

Просыпаться не хотелось, но назойливое бренчание смартфона не давало наслаждаться сном. Саундтрек, который неделю назад казался классным, жутко раздражал.

– Что надо? – пробормотала спросонок девушка, приняв звонок.

– Лиль, это правда, что Темный Принц тебя замуж позвал? Когда вы успели полюбить друг друга? Почему ты мне ничего не рассказала? Когда свадьбу планируете? Родители уже в курсе? А бабушка? – забросала Роза сестру вопросами.

– Слушай, сестренка, может позвонишь позже. Я сплю и не готова отвечать на такое количество вопросов сразу.

– Хм, видимо вы с принцем вчера хорошо повеселились. Почти час дня, а ты ещё спишь. Хорошо, перезвоню ближе к вечеру. Но обещай что расскажешь мне всё, всё, всё в мельчайших подробностях.

– Обещаю. Только отстань и дай поспать ещё.

Лилия закрыла глаза, собираясь снова заснуть и возможно оказаться в прерванном сновидение. Но тут смысл слов сестры о времени дошел до девушки. Она резко встала и посмотрела на часы. До приезда Амальтея оставалось около пятнадцати минут, а она еще даже не одета. Лилия надеялась, что темный колдун опоздает и сегодня, но все же поспешила встать и отправиться в ванную.

Колдунья с ужасом глядела в зеркало. После вчерашнего вечера её волосы были растрепаны, под красными глазами красовались синяки от недосыпа, а бледное лицо казалось помятым и приобрело болезненный зеленоватый оттенок.

– Обалдеть. Тут никакая магия не поможет. – рассматривая себя в зеркало произнесла Лилия

Однако колдунья не унывала и принялась приводить себя в порядок. Она вымыла голову и магией быстро высушила волосы, заодно сделав завивку. С бледным лицом и синяками под глазами магия действительно справиться не могла, но на этот случай под рукой оказалось подходящее зелье и косметика.

Амальтей оказался идеально точным. Как только на часах выстроились цифры 13:00, снова прозвучал знакомый саундтрек.

Пританцовывая, Лилия подошла к шкафу. Повторяя заклинание раз за разом она меняла наряды. Легкое платье, сменилось спортивным костюмом, он в свою очередь сменился на рваные джинсы и футболку. Девушка нерешительно покрутилась у зеркала, столь невзрачный наряд подходил под охоту на монстров, но хотелось чего-то более привлекательного. Взмах руки и место джинсов и футболки заняли шорты и облегающий топ. Это было уже лучше, но снова не то. Всё же Лиля собиралась не на увеселительную прогулку.

Переодеваясь, Лилия совсем забыла ответить на звонок. Она не заметила как музыка в квартире стихла.

– Детка, ты до вечера будешь наряд выбирать? – спросил, удобно устроившийся в кресле, Амальтей.

Лилия вздрогнула от неожиданности. Она сжала кулаки, сдерживая силу. Ещё не хватало квартиру спалить.

– Что ты тут делаешь!?

– Детка, я волновался, что ты не отвечаешь на звонок и решил подняться.

– Я тебе не детка!

Девушка запустила в принца вешалку и подвернувшуюся под руку заколку. Принц на лету поймал оба предмета и положил их на журнальный столик.

– Ты забыла, что мы помолвлены?

– Нет, но деткой называть меня запрещаю.

– Как скажешь, госпожа. – принц криво ухмыльнулся. – Ты закончила с переодеваниями или мне завтра зайти?

– Почти.

Колдунья схватила свой рюкзак с изображением белого кролика. В нем тихо звякнули колбочки. Походная аптечка была всегда с собой, но не хватало многих полезных вещей.

– Я вчера не успела собрать вещи, так что нужно еще минут десять. – предупредила Лиля.

– Отлично, пока будешь собираться, можешь рассказать подробности. Что нам предстоит добывать на этот раз?

– Ммм…а какая тебе разница?

– Мое терпение не безгранично, детка.

– Мое тоже, будешь называть меня деткой, поцарапаю.

Других убедительных аргументов Лиля не нашла. Не громить же собственное жилье магией.

– Я прям весь трясусь от страха. Давай быстро выкладывай, за каким цветком пойдем?

– Нет нужны мне цветы. Но все предельно просто. Мне необходимо отправиться в мир – 17, найти химеру и выудить яд из её змееподобной головы.

Мирам, что открывали ежегодно, после запуска телепорта Древних присваивали порядковые имена и в Юнии использовали именно их, хотя существовали и более красивый названия.

– Ты сейчас серьезно? – прищурился принц.

– Вполне, а что такое?

– То есть мне ради твоего зелья надо жизнью рисковать с монстром сражаться?

– Нет конечно. Я же сказала “Мне необходимо”. С химерой я сама как-нибудь справлюсь. Ты главное меня в семнадцатый мир доставь.

– То есть ты думаешь, что я оставлю тебя в опасности одну. Семнадцатый там же пустыня, а химеры живут семьями.

– Ой да ладно. Это ещё не самый ужасный из существующих миров. Была я в местах и похуже.

– Хуже? Например?

– Тебе лучше не знать.

Лиля поморщилась вспоминая вылазку в скалистый мир, где вечно холодно, скользко и очень мало света. Его обиталети, морозные духи, питающиеся теплом, вырывающимся из подземных глубин не против и человеческого тепла. Правда, с летальным исходом для обоих. Тот поход был неприятным и опасным.

– Может тогда стоит сменит наряд, – решил поменять тему разговора принц.

– Теперь ты готов терпеть мои переодевания? Что не так с моей одеждой?

Шорты и топ действительно плохо подходили для длительной прогулки по пустыне под палящим светом двух солнц, и Лиля это понимала, но постоянные замечания принца о её внешности и стиле одежды надоели. Какое ему вообще до этого дело?

– Ты на охоту за химерой собираешься или в наложницы ее принцам напрашиваться?

– Я сомневаюсь, что химеры интересуется человеческими девушками. Да, и для отпугивания кавалером у меня жених есть.

– Так ведь я твой «жених».

– Вот именно. Кто ко мне подойти отважится с таким спутником рядом.

Амальтей в два шага преодолел расстояние, отделяющее его от Лилии и произнес, гляде девушки в глаза.

– Осторожней или придется искать того, кто будет отпугивать меня самого.

– Неужто Темный Принц снизойдет до влюбленности в простую смертную? – вздернув бровь, спросила Лилия. Оставаться спокойной, когда Амальтей так близко и угрожающе смотрит на неё, было трудной задачей.

И ещё вспомнился недавний сон. Тёмный принц чем-то привлекал. И это пугало больше, чем его угрозы.

– Я ничего не говорил о любви, детка, – чуть ли не в губы девушки произнес принц. – Впрочем, ты права. Кому тут есть дело до твоего наряда.

Амальтей отошел и облокотился на стену.

“Зараза. Убью. Сначала разберусь с химерой, а потом с тобой наглый, противный принц”! – пронеслось в голове Лили. – “И он мне ещё во сне являлся, гад”.

– Собирайся быстрей, детка, нас ждут великие дела! Меня по крайне мере точно.

Лилия закатил глаза. Еще бы, что может быть важнее в этом мире, чем Темного прнц!

– Скройся с моих глаз, пока я держу себя в руках.

Амальтей усмехнулся и, отцепившийся от стены, ушел на кухню.

Оставшись одна Лилия переоделась в легкую рубашку и штаны. Теперь придраться к её виду было невозможно. Не забыла Лиля подготовить кепку и солнцезащитные очки.

Содержимое было пересмотрено на предмет наличие всего, что могло пригодиться. Добавить несколько флаконов от укусов змей и насекомых, что водились в пустыне.

Напоследок Лилия решила надеть браслет, подаренный родителями, когда она только поступила в академию. Широкий серебряный обруч обладал весьма простой способностью – мог светиться. Раньше, живя в общежитие, Лилия частенько использовала артефакт по ночам, читая книжки в кровати. Но при желании, яркость света могла быть столь сильной, что ослепляла.

Часто бабушка пыталась подарить Лилии какой-нибудь артефакт невероятной силы, но гордость не позволяла принимать подобные подарки. Просить помощи у мало знакомого принца ей было легче, чем у родной бабушки, которая самостоятельно добилась невиданных высот.

– Как успехи?

Амальтей вернулся из кухни с большим бутербродом. Лилия вспомнила, что не успела позавтракать, в животе неприятно заурчало.

Телепортировов бутерброд к себе в руки, девушка поспешила впиться в него зубами.

– Эй, а как же правила гостеприимства? Разве можно у гостя еду отбирать?

– Я тебя в квартиру не приглашала. Радуйся, что не зову стражей.

– То есть я должен был часами напролет ждать тебя у подъезда? – возмутился Амальтей.

– Ну не так же долго я собираюсь. К тому же можно было попросить разрешение зайти.

Лилия попыталась продолжить расправу над бутербродом, но заметила расстроенный и голодный взгляд принца. Она мотнула головой, думая, что привиделось.

– Ты тоже не завтракал? – все же уточнила колдунья.

– Не успел, – признался принц, разведя руками.

– Пойдем на кухню, приготовлю яичницу. Принцы едят глазунью?

– За всех не скажу, но я ем всё, – обрадовался Амальтей.

Завтракали Амальтей с Лилией вместе. Шутя и, даже, почти не ругаясь. Для обоих это было непривычно приятно. Амальтей выглядел так, словно его во дворце если и кормят, то совершенно безвкусной едой. Иначе как объяснить ту скорость и удовольствие, с которыми принц уминал простую яичницу. Наблюдая за искренней улыбкой принца, уплетающего яичницу Лилия поняла, что пропала окончателно. И хоть у принца без неё толпа поклонниц, хотелось верить в лучшее.

***

Выйдя во двор, Лилия осмотрелась в поисках автомобиля принца.

– Сегодня у нас другой транспорт, – объявил Амальтей, подходя к серебристому мотоциклу.

– Это мотоцикл? – удивилась Лиля.

– Угадала. Нравится?

– Нет. Почему ты решил сменить транспорт именно сегодня?

– Почему нет. Захотелось разнообразия.

Лилия, выросшая далеко от Антарии, с трудом привыкала к обилию транспорта, когда переехала. Если с автомобилями и автобусами она как-то смирилась за прошедшие годы, то мотоциклы до сих пор вызвали страх. Слишком ненадёжным казался этот транспорт. Вроде и понимает, что благодаря магии ей ничего не грозит и всё равно бессознательно опасается.

Амальтей протянул Лилии шлем и надел свой, устроившись на мотоцикле. Принц отлично смотрелся на своём железном коне. Дерзкий и красивый. Мечта! В таком образе он нравился Лили гораздо большим, чем в строгом костюме. Всё же правду говорят, что хороших девушек привлекают плохие мальчики.

– Тебе нужно особое приглашение? – осведомился у застывшей девушки.

– Не нужно, – плотно сжимая губы, ответила Лиля, хотя подходить не спешила.

– Неужели боишься?

– Так заметно?

– Немного. Не ожидал от тебя такого.

– Если начнёшь шутить…

– Не начну. – перебил Амальей. – Садись и не бойся. Я отличный водитель.

– Это мало успокаивает.

Амальтей протянул Лилии руку. Вокруг ладони у него клубилась тьма.

– Я удержу тебя, что бы ни случилось.

Обещание звучало серьёзно. В голосе принца не было насмешки или пренебрежения. И Лиля решила ему довериться, напоминая, что нужна принцу, пока не выполнила свою часть договора.

Амальтей помог колдунье устроиться позади себя и завёл мотор.

– Обними меня покрепче, детка, – попросил Амальтей. – Поверь, поездка будет более приятной, чем ты ожидаешь.

– Сомневаюсь.

Лилия крепко вцепилась в принца. На всякий случай она произнесла защитное заклинание, чтобы ничто не могло оторвать её от парня, а в случае падения их прикроет щит. Только после всех этих манипуляций Лиля смогла успокоиться.

Дорога мягко ложилась под колёса мотоцикла. Амальтей ехал аккуратно, временами ворча на других водителей. Выехав за пределы города, колдун заметно ускорился.

– Езжай помедленней. – попросила Лилия.

– Расслабься и наслаждайся дорогой. – прокричал Амальтей в ответ.

Лилия отрицательно помотала головой. Расслабиться не получалось. Стоило взглянуть, как быстро проносились дома и деревья вокруг, как становилось не по себе.

Она закрыла глаза. Стало легче, но в то же время волнительней. Она тесно прижималась к Амальтею, чувствовала его тепло и каждое движение мышц. Дыхание участилось, сердце забилось сильней.

Лиля открыла глаза, чтобы не провалиться в свои чувства. Дело на первом месте, а всё остальное потом.

Всё неприятное когда-нибудь заканчивается. Вот и Лилия с Амальтеев примерно через два часа подъехали к межмировому порталу, который находился неподалёку от Антарии. Отчасти благодаря ему город, с трудом добившийся независимости, стал значимым местом на карте Юнии.

Огромный портал, что способен открыть проход между мирами возвышался над головой. Лилия любовалась рунами, высеченными на гладком камне.

– Удивительное устройство. – восхитилась колдунья.

Она была у портала множество раз и он всегда вызывал восхищение и трепет. Рядом с творениями Древних легко было почувствовать как мало на самом деле знаешь о мире в котором живешь.

– Ничего необычного. Думаю лет через сто учёные не только повторят, но и улучшат.

– Без технологий древних мы бы ещё долго не могли путешествовать сквозь миры. Что уж там, мы бы не смогли так далеко перемещаться внутри нашего мира.

– Да, без этого Юния была совсем другой.

У межмирового портала пришлось свернуть на стоянку и оставить мотоцикл там. В другие миры было запрещено отправляться на собственном транспорте. Да и мотоцикл не лучший выбор для путешествия по пустыни.

Глава 10

Жаркий и пустынный мир с номером 17 встретил путешественников двумя огромными светилами, что зависли высоко на небосклоне. Одно чуть склонилось на запад, а другое висело прямо над головой. Амальтей и Лилия ступив на пыльную землю, надели солнцезащитные очки, и осмотрелись.

Их встретила группа местных жителей – ящероподобных существ. Кожу аборигенов покрывала зеленая чешуя, поблескивающая на сонце, а лица были сильно вытянуты вперед. Волосы на голове отсутствовали. По земле за ними волочились хвосты. Одежда местных представляла собой кусок ткани, искусно завернутый вокруг тела.

– Приветс-с-ствую вас-с-с в мире Эс-с-саш-ш-шь, – поклонился мужчина чей наряд был ярче остальных. На шее красовалось богатое ожерельем из птичьих перьев вперемешку с ракушками. – Я Лой – старейшина клана Ш-ш-шилем.

Мир-17 или Эсашь, как называли его местные, был открыт довольно давно. Ящеры легко приняли иномирцев. У них существовало множество легенд о колдунах, что могут проходить через “Великие врата”. Клан Шилем одни из первых согласились делиться своими ресурсами в обмен на технологии другого мира.

Впрочем брать от них можно было не так много, что и спасло от полной колонизации и разрушения. Такие примеры в истории путешествий сквозь миры, случались.

После одного из таких событий межмировые врата были временно закрыты до написания и утверждения свода правил, регулирующих отношения между мирами и доступ к ним.

Мир-17 был хорошо изучен. Он состоял из одного большого континента и ста трех островов разного размера. Ночи тут не бывает. Обычно хоть одно из светил занимает пост на небосклоне. Местный народ живет по краю континента у моря и на остравах. Где самый мягкий климат и присутствует растительность.

Чем дальше в глубь континента, тем пустынней и опасней экосистема. Огромные пауки, ядовитые змеи и конечно химеры – трёхголовые существа, встреча с которыми опасна.

Портал в Эсашь находится вблизи с поселением ящеров и рядом с ним кто-нибудь непременно дежурил. Вот и сейчас Амалтея и Лилию встретили местные стражи и один из старейшин.

Молодые люди поклонились встречающим и представились.

– Что привело вас-с-с к нам?

– Хотим посмотреть мир. Прокатиться по пустыне. Поплавать в океане. – перечислила Лилия.

Это были обычные запросы, ради которых жители Юнии посещали отсталые миры. Новые впечатления и жажда исследования привлекали множество туристов.

– Вы были у нас раньш-ш-ше? – Лой прищурил желтые глаза, глядя на Лилю.

– Да, пол года назад, но сегодня сопровождаю принца Амальтея.

Лиля немного нервно улыбнулась. Не хотелось, чтобы её отправили назад.

Старейшина кивнул и расплылся в клыкастой улыбке.

– Мы ус-с-строим для вас всё в лутш-ш-шем виде.

– Спасибо Лой.

Поселения клана Шилем не отличалось богатством. Множество бунгало с крышей, покрытой крупными листьями, похожими на пальмовые, стояло вдоль берега. Местные провожали иномирцев любопытными взглядами.

Лилию с Амальтеем отвели в хижину, что была больше других. Появились две молодые ящерки и быстро накрыли на стол. Они кокетливо улыбались и строили глазки Амальтею. Принц отвечал, сделал девушкам несколько комплементов, отчего они смущенно отводили глаза. Возможно и покраснели, но за чешуей не было заметно.

Лилии это не понравилось. Холодное дыхание ревности коснулось сердца, м не только его. От кольца, на безымянном пальце, начал исходить реальный мороз. Лиля потерла замерзающую руку. Что Амалтей говорил о кольце? Он сможет чувствовать настроение невесты?

Похоже принц ничего не заметил.

– Не думал, что тут так хорошо говорят на всеобщем. – высказался принц, когда девушки ушли.

С их уходом Лилии удалось взять себя в руки и кольцо перестало обжигать холодом.

– Этот мир был открыт более тридцати лет назад. – пояснила колдунья. – Они быстро выучили иномирный язык и успешно учат ему детей.

– Тот ящер сказал, что ты была здесь?

– Да, но после одной неприятности у меня забрали разрешение на посещение этого мира.

– Что за неприятность? Чо-то незаконное?

– Нет, ты что! Все в рамках лицензии.

– А подробней?

“Всё нужно ему знать”! – мысленно возмутилась колдунья.

– Тут в океане много водорослей и кораллов, что используются для омолаживающих зелий. Они очень популярны у нас. Но выловленные из воды ингредиенты нуждаются в особой обработке и хранение, иначе быстро портятся и теряют свои свойства. Найти подходящие у перекупщиков да еще по приемлемой цене практически невозможно.

– И ты их добывала сама. – понял Амальтей.

– Да, и немного увлеклась. Не знаю как так получилось, но пропустила приближение драконьей акулы. Еле ноги унесла, целыми. Отделалась испугом и несколькими ранами. От них, благодаря зельям, и следа не осталось, но и проход мне прикрыли.

– Ты что-то не договариваешь. За подобное, разрешение не отбирают.

– Кроме меня пострадали местные жители. – пояснила колдунья.

– Тогда ясно. Я-то думал быть зельеваром скучнее, чем принцем. Ошибся.

– Ну, я рискую жизнью далеко не каждый день.

Лилия почти не притронулась к еде. Она выпила сока местных фруктов и достала из рюкзака планшет. Открыв карту континента, колдунья задумчиво водила по экрану пальцами, строя маршрут дальнейшего путешествия.

Амальтей в это время с удовольствием уминал запеченную рыбу.

– Так, Амальтей, – обратилась к принцу Лилия. – можешь пока походить по поселку, пообщаться с местными и установить с ними дипломатические связи, а также развлечься и поплавать, а мне пора.

***

Лилия встала и направилась к выходу из хижины. На Амальтея не смотрела, ещё поймёт, как ей хочется позвать его с собой.

– Что? – вскочил с места принц. – Бросаешь меня? Ты куда?

– Я же сказала, что с любым монстром справлюсь сама. – обернувшись, объяснила девушка. – Ты мне был нужен, только чтобы попасть сюда. Свою миссию выполнил отлично.

Амальтей преградил Лиле выход из бунгало. Это было ожидаемо.

– Так не пойдёт. А если с тобой что-то случиться и ты не вернёшься?

– Я вернусь. Подумаешь химера? В Антарийской академии магии водились звери пострашнее.

– Но по академии ты не шаталась одна. – возразил принц.

– Не по ночам.

– Хватит заговаривать мне зубы. Я иду с тобой, и точка!

– Это необязательно.

– Я настаиваю. Я тебя привёл в этот мир. Вместе из него мы вернёмся в Юнию. И вообще, ты моя невеста. Забыла? А значит, должна слушаться жениха.

Лиля хмыкнула. Когда ему нужно, принц сразу вспоминает о помолвке. Забывает только, что их отношения фиктивные. По крайней мере, для него.

– Не слишком хорошая идея. Тебя просто так без присмотра не оставят. Целый принц. А тащить эсашев в пустыню к химерам я не могу. Они считают этих животных священными. Скорее нас самих свяжут, чем позволят прикоснуться к божественным созданиям.

– Хм, они сильно верующие?

– Весьма.

– Тогда проблему сопровождения решить проще простого.

Амальтей выскочил из хижины, Лилия пошла следом. У входа их встретили стражники, которые почтительно склонились перед принцем. Они проводили Тёмного принца к старейшинам. Разговор с Лоем занял минут десять. Вскоре Амальтей вернулся к Лилии.

– Быстро. Как тебе удалось уговорить оставить тебя одного?

– Наплёл ему про традиции и обряды Тёмных Земель. Якобы должен совершить паломничество к центру континента и сопровождать меня могут только родные и близкие. А так как ты моя невеста, то вполне подходишь под это описание.

– То есть ты наврал.

– Да, – согласился принц, без тени раскаяния. – Как будем добираться до твоих химер? Пешком?

– Нет, конечно, тут есть вполне удобный транспорт для этого.

– Лошади? Верблюды? Грифоны?

– Почти. Идём. Тебе должно понравиться.

Колдунья быстрым шагом направилась за пределы поселения и принцу ничего не оставалось, как поспешить за ней.

Шли они до песчаной равнины, где паслись рогатые жуки, размером с квадробайк. Их длинные лапы и спина покрывали плотные наросты, защищающие от палящего света солнц. Выглядели жуки угрожающе, но вели себя мирно. Флегматично перебирали лапками, что-то выискивая в песке.

Иногда звучали громкие команды ящера с белыми чешуйками вокруг глаз, что сидел на большом валуне и следил за питомцами.

– Ли-или-ия-я, – растягивая гласные, обратился к девушке ящер. – с возвращ-щ-щением.

– Эш, я тоже рада тебя видеть.

Лилия подошла к ящеру и обняла его.

– Ты не одна? Предвтавиш-ш-шь.

– Амальтей – Наследный принц Темных Земель и жених Лилии. – сам представился колдун.

– О-о-о поздравляю.

Лилия закатила глаза. Зачем только Амальтей всем подряд называет свой титул? Ещё и про помолвку постоянно напоминает. Издевается над ней, не иначе.

– Эш, мне нужен транспорт, для прохода по пустыне. Можно взять у тебя парочку скарнов?

– С-с-скарны – лучший транспорт для пустыни, – расплылся в довольной улыбке ящер.

– Мы поедем на этом? – указывая на жуков, возмутился принц.

– Да. Эш, сколько с меня?

– Хм, два лучших с-с-скарна для тебя и твоего жениха. Думаю, двести грамм пыльцы феи хватит.

– Не слишком ли?

– Никто не даст лучш-ш-шей цены.

Пыльца фей ценилась эсашами и не только ими. Небольшое её количество избавляло от жажды и голода на более чем двадцать часов. В мире-17 фей не водилось, зато ящеры с удовольствием брали пыльцу в качестве оплаты услуг туристов.

– Хорошо, твоя взяла.

Эш громко свистнул и к нему из деревни подбежал мальчишка с такими же белыми отметинами на лице. Молодой ящер получил задание принести сёдла и убежал, чтобы вскоре вернуться с необходимой экипировкой.

Когда жуков подготовили к пути, Лилия подошла к одному из скарнов и погладила его по рогатой голове. Она с лёгкостью забралась в седло так как уже имела опыт езды на разных, самых необычных созданиях и не только в Эсаше.

Принц немного поворчал, но тоже полез на своего жука. Первые метры пути дались с трудом, но постепенно Амальтей приноровился к управлению.

– Забавно, на мотоцикле ездить боишься, а на жуках нет.

– Я выросла не в Антарии и даже не в Юнии.

– Ты прибыла по обмену из другого мира? – удивился Амальтей.

Подобная практика существовала последние десять лет, но оставалась редкостью. Впрочем, Лилия и Роза были случаями особыми. Официально они действительно была из другого мира и выросли там, однако корни оставались в Антарии. Их мама Камила занималась исследованием других миров и в одном из них нашла своё счастье.

– А ты разве информацию обо мне не собирал?

– Я ограничился актуальными сведениями.

Принц задумался и замолчал. На лбу появились складки. Он выглядит хмуро и озадаченно.

– Что такое? Такая невеста тебе не подходит?

– Не особо. Если в своём мире ты не являешься принцессой или типа того.

– Нет, мои родителя там не последние люди, но ни принцессой, ни дочерью вождя я не являюсь. Но не волнуйся, у меня есть знаменитая бабушка.

– И чем она знаменита?

– Секрет.

– Хм, ну и ладно. Пусть гадают, почему я выбрал именно тебя. Будет забавно почитать теории журналистов и блогеров.

– Я смотрю, это всё тебя забавляет.

– Не грустить же.

Лилия улыбнулась кончиками губ. Грустить тоже не хотелось. Она была благодарна Амальтею, что тот отправился с ней вместе, а не остался в поселение ящеров.

***

Песок был повсюду. Он заполнял пространство до самого горизонта, заползал в ботинки, за шиворот, был во рту и в уголках глаз. Казалось, ему нет конца. Если бы не солнцезащитные очки, шарф закрывающий пол-лица и пыльца феи, защищающая от жажды, было бы совсем худо.

– Как кто-то может жить здесь? – возмущался принц, щурясь от яркого света.

На берегу в поселение клана Шилем было вполне сносно, а стоило зайти глубже в пустыню, как все её прелести обрушились на путешественников. От края до края вокруг был виден лишь песок и камни.

– Чем это место хуже других?

– Например тем, что повсюду песок, нет воды, жара страшная, никакой цивилизации и удобств.

Лилия посмотрела наверх, местные светила Око и Ара нагревали песок пустыни. Было неприятно дышать раскалённым воздухом. Но в отличие от принца, она не жаловалась. Знала куда отправлюсь и через что предстоит пройти. А так же знала, для чего всё это делает. Это главное.

– Ну да, отели с бассейнами и водными горками ещё не построили, но здесь есть оазисы и пещеры с подземными источниками. – успокоила принца колдунья.

– Это не сильно радует. Мы-то совсем не в оазисе и даже не в пещере.

– Но мы туда направляемся. Химеры живут в пещерах, недалеко от источников воды. Спуск в одну из них уже недалеко.

Лиля шла по карте, что составили исследователи мира несколько лет назад. Без неё будет трудно найти нужную дорогу. Поисковые заклинания плохо работали при активном солнечном излучение.

Принц встрепенулся. Окончание мучений его радовало, на обветренных губах заиграла лёгкая улыбка.

– Кстати, – задумался Амальтей. – химеры огромные существа. Им нужно чем-то питаться, а в пустыне еду найти сложно. Чем они питаются?

– Это только кажется, что пустыня необитаема. Здесь живёт много мелких зверьков, а подземные пещеры простираются намного километров и хранят в себе больше жизни, чем снаружи. К тому же химеры способны впадать в долгую спячку. Так и выживают при жёстких условиях.

– Надеюсь, нам повезёт и мы наткнёмся на спящего зверя.

– Это было бы лучше всего. Потерпи, мы уже близки цели.

– Я не для того тащился вместе с тобой в такую даль, чтобы повернуть назад на полпути.

– Спасибо, – слетело с губ девушки.

– Что? – обернулся принц, успевший обогнать Лилю.

– Спасибо, что ты отправился со мной до конца.

– У тебя солнечный удар? Что за нежности вдруг?

Лиля прикусила язык.

– Минутная слабость, забудь.

– Нет, такое забыть невозможно.

***

Лилия и Амальтей спустились со скарнов. Перед ними открывался присыпанный песком вход в пещеру.

– Нам туда? – спросил принц.

– Да, – подтвердила колдунья.

Они стреножили жуков, чтобы те не сбежали и расчистили путь внутрь пещеры. Солнце светило им в спину, а впереди было темно. Лиля выставила руку с серебряным браслетом и, коснувшись его, осветила дорогу.

– Амальтей, я хотела попросить.

– Да? О чём?

– Можешь использовать парализующие заклинания, а не атакующие.

– То есть этих животных ещё и бить нельзя.

Девушка кивнула.

– Зачем? Они нам ничего плохого не сделали. Это мы идём в гнездо и собирается сцеживать яд.

– И ты собиралась справиться одна? – недоумевал принц.

– Тише, – шикнула на него колдунья. – Почему нет? Ты тоже без отряда поддержки ходишь. Неужели принцу не положена охрана?

– Положена, но без неё безопаснее.

Дальнейший разговор прервался. Лиля и Амальтей шли дальше. Дорога вела вниз, под землю, крытую песком и камнями. Из глубины исходила прохлада, маня к себе, после жаркого воздуха поверхности.

Впереди появилась развилка. Пещера петляла и разделялась на множество ходов и только некоторые вели к цели. Достав планшет, Лиля проверила дорогу по карте и выбрала направление.

Путь продолжался долго. Не меньше часа. Оба молчали, изредка шепча заклинания, защищающие от неожиданных встреч. По стенам пробегали многоногие насекомые и проползают слизни со светящимися щупальцами.

Лили на нос упала капля и она смахнула её рукой. Тронула стену. Та оказалась влажной. Вода была совсем близко, а значит и гнездо химер где-то недалеко.

– Готовься, мы близко. – прошептала Лиля и чуть не упала, поскользнувшись на влажном полу.

Принц успел подхватить девушку. Крепко прижал её к себе сильными руками.

– Спасибо.

– Обращайся.

***

В гнезде, свитом из высохших веток и обрывках ткани, спало, свернувшись клубочком, маленькое трёхголовое существо. Одна голова походила на львиную, вторая на козью, а третья была змеиной. Сам хемиренок был пушистым и мягким, словно плюшевый. Он лежал на животе, смешно подёргивая задними лапами во время сна.

Пришествие гостей не потревожило малыша.

– Вперёд, – подтолкнул колдунью принц.

– Не у него же.

– Будем ждать счастливых родителей?

Ждать не пришлось. Химера вылетела из тёмного тоннеля пещеры. Подкралась незаметно. Львиные лапы мягко ступали по твёрдому полу каменного города, так что их почти не было слышно. В отличие от рассерженного рёва животного, защищающего своего ребёнка.

Амальтей отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от прыжка химеры. Начал творить заклятья, но пришлось снова уворачиваться от удара. Химера попыталась поднять принца на рога. Она вскользь задела руку принца, оставив красный след.

Лиля в это время столкнулась со львиной головой, из которой вырвалось пламя. Колдунья выставила правую руку вперёд, образуя щит, а второй водила в воздухе, чертя зелёные линии заклятья.

Лианы, пробившиеся сквозь камни, пытались спутать лапы химеры. Животное взревело и, выпустив когти, разорвало путы. Небольшая заминка помогла Амальтею подготовить обездвиживающие чары. Когда он был готов применять заклятье, правую ногу пронзила резкая боль.

Это маленький химеренок, о котором забыли колдуны, решил помочь справиться с чужаками. Принц рефлекторно отпихнул мальца ногой. Тот отлетел, ловко поднялся на лапы и зашипел на принца.

Глаза химеры налились гневом. Она взревела. Все её шесть глаз устремились на принца. Химера сорвалась с места и понеслась на врага. Тот не растерялся и, наконец, использовал подготовленное заклинание обездвиживания.

Химера остановилась, покачнулась и завалилась набок. Она пыталась сбросить оковы заклятья, но не была способна на это. Опустилась на каменный пол, оставаясь в сознании, она беззвучно раскрывала пасть всех трёх своих голов. Выглядело, словно скоро настанет её последний час.

Химеренок попытался снова напасть на принца, но Лиля успела набросить на него магически купол. Малец пытался стрелять в него огнём, рвать когтями и кусать, но его сил не хватало преодолеть барьер.