Текст книги "Чудовище и ни одной красавицы"
Автор книги: Ольга Крючкова
Соавторы: Елена Крючкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Вы сделали правильный выбор, Ваше Высочество! – расплылись в улыбках менеджеры.
– Вы уже решили, где остановиться? – участливо поинтересовалась фея.
– Да, я присмотрела неплохую гостиницу «Златовласка», – ответила Сильвия.
– Приходите к нам завтра, в это же время. Мы будем рады представить вас принцу Людвигу из Страны Яблонь, – промолвила Арина.
Принцесса и «менеджеры» раскланялись, и высокородная гостья покинула агентство.
* * *
На следующий день и впрямь состоялась встреча Сильвии Бэсфорд и Людвига, «принца из Страны Яблонь». Юношу заблаговременно научили основным высокопарным фразам и правилам поведения. Генри, который лично взялся обучить своего конюха (ибо опасался, что крёстная может потерять терпение, и её ураганчики разгромят половину замка), под конец едва не взвыл. Людвигу приходилось буквально всё объяснять по десять раз, а то и больше.
Перед встречей с принцессой Людвига хорошо одели и причесали.
– Не забывай, чему тебя научил Генри, а в остальном просто будь сам собой, – напутствовала его Миранда. Он оживлённо покивал в ответ.
…Как и рассчитывали менеджеры, к концу свидания конюх, старательно изображающий принца, просто-таки сразил претендентку своей глупостью.
И когда Сильвии предложили на следующий день встретиться с интеллигентным «принцем из Страны Лугов» Себастьяном, она, не раздумывая, согласилась.
Увы, но и на сей раз, юную особу постигло разочарование: хоть Себастьян и был умён и симпатичен, но оказался страшным занудой! Он крайне ответственно подошёл к вопросу, и прежде чем изображать принца, предварительно прочитал массу трудов по этикету, поэзии, экономике и политике королевств. Причём, и для феи, и для школьницы осталось полной загадкой: когда же он успел столько «проглотить» информации? Да ещё и всё запомнить?
Миранда, как и подобает в подобных случаях, представила Сильвию и Себастьяна друг другу. Мнимый принц, нашпигованный последними сведениями о Стране Глициний, тотчас перешёл в атаку и буквально засыпал Сильвию своими знаниями. Поначалу принцесса растерялась. Затем начала внимательно слушать разглагольствования принца, поражаясь его познаниям. Но через некоторое время монолог её утомил.
Утомлённая заумными рассуждениями Сильвия едва не заснула. У неё слипались глаза, сдерживать зевки удавалось с большим трудом. «Он просто невыносим, – размышляла девушка, борясь с сонливостью. – Конечно, он лучше, нежели совершенно глупый принц Страны Яблонь… Но за такого я точно не хочу замуж! С кем же я встречусь на третьем свидании? И угораздило же меня обратиться в это агентство!»
Вялые размышления засыпающей принцессы Страны Глициний прервал голос Себастьяна:
– Вы согласны со мной?
– А, что? – вздрогнула девушка, понимая, что ей задали вопрос.
– Я говорил, что Страна Глициний может добиться ещё большего благополучия, если будет производить больше продукции для торговли с соседними королевствами. Вы согласны со мной?
– Ах… да… наверное… – рассеянно ответила Сильвия.
«Принц Страны Лугов» ещё некоторое время продолжал свой монолог. Наконец, свидание закончилось, и он, раскланявшись с принцессой, покинул стены агентства.
– Как ваши впечатления о встрече? – с вежливой улыбкой поинтересовалась Арина у претендентки.
Сильвия недовольно наморщила лобик и надула губки.
– Ужасно! – воскликнула она. – Просто ужасно! Первый принц оказался глупцом, второй занудой… Боюсь даже представлять, кто может быть на третьем свидании! Даже и не знаю, идти ли мне на него!
Арина с невозмутимым видом ответила:
– Сейчас мы работаем с ещё одним принцем. У него очень богатый внутренний мир, но, увы, он заколдован…
При упоминании «богатого внутреннего мира» и загадочных чар, принцесса оживилась:
– Как интересно! А какое на нём лежит заклятие?
– Злая фея когда-то немного подпортила ему внешность, и как в большинстве подобных случаев, разрушить чары может лишь поцелуй настоящей принцессы… – пояснила Миранда, театрально вскидывая руки. – Ах, бедный юноша! Он такой чувствительный! Он так переживает из-за своей внешности! – волшебница смахнула воображаемую слезу и очень убедительно зашмыгала носом.
– А ещё он рекламное лицо шампуни «Густые и шелковистые», – добавила Арина. – Точнее, вернее будет сказать «рекламные волосы»… Но в любом случае, он – модель.
– Ах! Я видела рекламные щиты! На них изображены и вправду, на редкость прекрасные локоны! – восторженно взвизгнула Сильвия.
Будучи особой, обладающей богатым воображением, она тотчас представила себе несчастного юношу с прекрасными золотыми локонами, которому злая фея наколдовала очень длинный нос или огромные уши…
Ей стало жаль таинственного принца, и она воскликнула:
– Да, конечно! Я встречусь с ним! Если у него богатый внутренний мир, внешность не столь важна! И если я полюблю его, мой поцелуй сможет снять злые чары!
Арина и Миранда удовлетворённо переглянулись. Пока что всё шло по их плану…
* * *
На следующий день принцесса Сильвия вновь посетила брачное агентство «Свадьбы и розы». На этот раз у неё было запланировано свидание с Генри.
Девушка тщательно подготовилась к встрече. Она облачилась в пышное светло-зелёное платье, расшитое лиловыми глициниями. Цветы оказались настолько искусно вышитыми, что создавалось впечатление, будто они живые.
Заколкой с изображением того же растения принцесса украсила волосы. Они длинными вьющимися волнами струились по её плечам и спине, отчего юная особа выглядела ещё краше.
Дополняли её наряд лиловые атласные туфельки и маленькая, украшенная стразами, сумочка.
…Девушка явилась в агентство, источая нежный аромат полевых цветов. Свита вновь осталась дожидаться в приёмной, дегустируя шоколадный тортик, испеченный Изабель.
Тем временем Арина и Миранда представили Сильвию и Генри друг другу. Перед принцессой предстал высокий стройный юноша, с прекрасными золотыми локонами и выразительными голубыми глазами, обрамлёнными густыми ресницами.
Генри был облачён в тёмно-бордовый модный костюм. Его нижнюю часть лица скрывала маска.
Между принцем и принцессой завязалась непринуждённая беседа. Сильвию поразило, насколько интересным собеседником оказался принц. Они обсуждали искусство и поэзию, живопись, театр…
Через некоторое время, пара решила прогуляться по саду. Генри сорвал чудесный цветок орхидеи и протянул его Сильвии. Девушку обдало её нежным ароматом.
– Ах, какой прекрасный цветок! – воскликнула она.
– Даже ему не сравниться с вами в красоте, – польстил ей принц.
Юная особа растаяла от подобного комплимента. Её губы озарила улыбка. А Генри, тем временем, продекламировал:
Если бы Арина услышала эти строки, то возможно, узнала бы отрывок из небезызвестной трагедии Уильяма Шекспира, «Ромео и Джульетта» (которую ей задавали в школе на внеклассное чтение). Конечно, у девочки бы возник вполне закономерный вопрос: а откуда знают Шекспира в волшебном мире?
Триста лет назад одна из волшебниц посещала другие миры, в том числе и землю. И оттуда она принесла с собой множество книг с поэзией, пьесами и трагедиями, среди которых оказались и произведения Шекспира.
Стихи других миров так понравились знакомым волшебницы, что та рискнула открыть небольшое издательское дело. И в скором времени новомодный бизнес стремительно пошёл в гору, и множество королевств зачитывалось книгами, вышедшими из её типографии.
Но Арина Соловьёва не слышала отрывок из трагедии. Она пребывала в кабинете вместе с Мирандой, терпеливо дожидаясь итога свидания.
Тем временем, после декламирования творчества английского поэта и драматурга, Сильвия вконец растаяла.
– Ах, принц Генри! – воскликнула она. – Вы так умны, образованы и приятны в общении! Могу ли я увидеть ваше лицо?
Между парой воцарилась неловкое молчание. Юноша замер, не зная, что и ответить. Да, принцесса оценила его внутренний мир… Но как она прореагирует, увидев его обезображенное лицо?
– Вы уверены, принцесса Сильвия, что хотите этого? – после несколько затянувшейся паузы спросил он.
– Да! – коротко и уверенно ответила девушка.
– Хорошо…
Генри распустил завязки на маске, и снял её с лица. Взору обескураженной Сильвии предстал длинный крючковатый, достающий до верхней губы. Отвисшая нижняя губа трепетала при малейшем движении. И в завершении картины, нижнюю часть лица покрывала страшная зелёная чешуя…
Несколько мгновений принцесса пребывала в оцепенении. Затем она издала истошный вопль, огласивший территорию замка и прилегающие к нему окрестности. Услышали его и сидевшие в офисе менеджеры.
– Похоже, мой крестник снял маску, и Сильвия испугалась, – констатировала Миранда. – Будем считать это прогрессом…
– Какой же это прогресс? Она так закричала, что у меня чашка с чаем треснула… – удивилась Арина, вытирая тряпкой мокрый стол, и собирая осколки.
– Раньше претендентки сразу в обморок падали, – пояснила волшебница. – Поэтому, истошный крик – безусловный шаг вперёд. Значит, твоя задумка и впрямь отчасти работает… Осталось дело за малым: найти принцессу, которая не испугается внешнего вида моего крестника.
– Может, поискать претендентку с плохим зрением, близорукую? – предложила школьница.
Не успела крёстная ей ответить, как в офис пулей влетела Сильвия. Она буквально рухнула в кресло.
– Как прошло свидание? – делая вид, будто не слышала истошного вопля, поинтересовалась крёстная фея, подавая девушке стакан свежевыжатого яблочного сока.
Принцесса залпом осушила стакан, и, взяв себя в руки, ответила:
– У него, конечно, очень богатый внутренний мир, но это не для меня… Я не смогу полюбить его!
– Он заколдован… – попыталась возразить Арина.
Но клиентка и слушать её не пожелала:
– Нет, нет и ещё раз нет! – возмущённо взметнулась она. – Я думала у него просто длинный нос, или проблемная кожа… В таком случае, я конечно, не обратила бы внимание на столь незначительный недостаток по сравнению с его внутренним миром! Но то, что я увидела повергло меня в шок.
Сильвия в порыве чувств всплеснула руками и резко поднялась с кресла.
– Благодарю за уделённое мне время и желаю вам удачи…
Девушка спешно направилась к выходу. Её свита, дожидавшаяся в приёмной, поспешила покинуть агентство вместе со своей госпожой.
…После ухода Сильвии в офисе воцарилась тишина. Первой голос подала Миранда:
– Да, жаль, что ничего получилось…
– Бедный Генри… – вздохнула Изабель, всё это время сидевшая в приёмной под видом секретаря.
– Так что насчёт близоруких принцесс? – вновь повторила свою идею Арина.
– Увы, – вздохнула фея, – но эта болезнь легко лечится с помощью магии. В нашем мире таких принцесс не найти…
– То есть, как? – удивилась Соловьёва, вспоминая слова крёстной, что мать Генри, леди Изольда, когда-то скончалась от неизлечимой болезни. – Магия какие-то болезни лечит, а какие-то нет?
– Да, – печально отозвалась Миранда, – к сожалению, это так…
В офисе вновь повисла тишина. Неизвестно, сколько бы продолжалась затянувшаяся пауза, как входная дверь приоткрылась, и внутрь вошёл Генри.
Он пребывал в расстроенных чувствах и забыл надеть маску. Арина, будучи подростком, воспитанным на телевидении и видеоиграх, а там ещё и не такое увидишь, мысленно крайне удивилась:
«Да, конечно, зрелище не самое приятное… Но не понимаю, отчего все принцессы в обморок падают? Или вопят на все окрестности, как Сильвия?»
Впрочем, внешний вид принца не смутил Изабель. Девушка всё детство провела в замке, и неоднократно видела Генри без маски. Она считала принца несчастным, но отнюдь не безобразным.
Юноша же трагически возвел свои голубые глаза к воображаемому небу (т. е. к потолку) и продекламировал:
– Когда захочешь, охладев ко мне,
Предать меня насмешке и презренью,
Я на твоей останусь стороне
И честь твою не опорочу тенью.
Отлично зная каждый свой порок,
Я рассказать могу такую повесть,
Что навсегда сниму с тебя упрек,
Запятнанную оправдаю совесть.
И буду благодарен я судьбе:
Пускай в борьбе терплю я неудачу,
Но честь победы приношу тебе
И дважды обретаю все, что трачу.
Готов я жертвой быть неправоты,
Чтоб только правой оказалась ты.[2]2
Сонет Шекспира. Перевод С. Маршака.
[Закрыть]
Присутствующие изумлённо воззрились на него, не понимая, к чему это он продекламировал сонет.
– Простите, я расстроен… – шмыгнул принц своим свисающим носом.
Тут он спохватился и быстро надел маску.
– По крайней мере, она не упала в обморок, – попыталась приободрить его крёстная. – Найдём мы тебе принцессу, не переживай!
– Обязательно найдём! – поддакнула Арина.
Генри немного воспрял духом. Тем временем, Изабель предложила:
– Ваше Высочество, а хотите, я ваш любимый шоколадный тортик с клубникой испеку?
– Очень хочу, – быстро переключился с печальных мыслей принц.
Генри и горничная спешно покинули офис агентства.
Глава 4
Прошло некоторое время. После принцессы из Страны Глициний, Сильвии Бэсфорд, свадебное агентство «Свадьбы и розы» посетило ещё несколько представительниц королевской крови.
Но, как ни прискорбно, их реакция была в точности такой же, как и у первой претендентки…
Миранда, по-прежнему считала это прогрессом, но продолжала переживать за свой рейтинг феи. Арина в свою очередь надеялась, что её план сработает, ибо очень хотела заполучить породистого котёнка. Генри пытался крепиться, хотя очень расстраивался. Изабель всячески старалась его приободрить, и постоянно пекла для принца что-нибудь вкусненькое.
…Однажды, после визита очередной «сбежавшей невесты», горничная-секретарь принесла в офис пирожных, чтобы хоть чем-то порадовать принца.
Чуть позже, во время чаепития с калорийным лакомством, крёстная заметила:
– Изабель, если ты будешь постоянно печь для Генри сладости, он поправится. И придётся нанимать персонального тренера по фитнесу, а это удовольствие дорогое…
Про себя же она подумала: «На моём рейтинге крёстной феи это тоже плохо отразится! А в худшем случае у моего крестника вообще сахар в крови повысится! И тогда мой рейтинг опустится ещё на несколько пунктов! Плакало моё жалованье!»
Но горничная её успокоила:
– Не волнуйтесь, госпожа Миранда, я всё понимаю. Скажу вам по секрету: я использую обезжиренные ингредиенты на фруктозе, – шепнула девушка. – Только принцу не говорите, он относится с несколькими предрассудками к диетической кулинарии.
Волшебница облегчённо вздохнула. Генри, не слышавший их разговор, продолжал уплетать пирожное.
Вдруг офис огласил звон магического зеркала.
– Я подойду! – живо отозвалась Арина, и, оторвавшись от чая, бросилась к надрывающемуся волшебному устройству.
Она ловко провела пальцем по рунам, красовавшимся на оправе зеркала.
– Добрый день, вы позвонили в брачное агентство «Свадьбы и розы», – произнесла школьница традиционную вежливую формулировку.
На ровной блестящей поверхности устройства связи она увидела молодую девушку приятной наружности, с золотыми волосами. Правда, с лицом, не очень обремененным интеллектом…
– Добрый день, я принцесса Страны Сирени, Амели Марлон, – несколько манерно представилась претендентка. – Хотела бы познакомиться с принцем…
– Конечно, вы можете посетить нас в ближайшее время! Главное, не забудьте взять ваше свидетельство о рождении и родословную!
Менеджер подробно изложила претендентке, как до них добраться. Амели всё тщательно записала, и пообещала прибыть на следующий день.
– Я всё записала, завтра буду у вас в агентстве, – пообещала принцесса.
– Неужели вы так быстро успеете приехать? – удивилась Арина, успевшая немного ознакомиться с местной географией. И насколько она знала: Страна Сирени находится достаточно далеко от Страны Роз.
– О, я путешествую. И сейчас нахожусь в вашем королевстве, – пояснила принцесса.
Обменявшись любезностями, собеседницы отключили устройства связи. Но некое смутное предчувствие не переставало терзать школьницу…
– Миранда, а ты случайно не знаешь, как зовут принцессу Страны Сирени? – спросила она у феи.
– Ох, моя дорогая! Откуда же мне знать! – воскликнула крёстная, подливая себе чая. Над её кружкой тотчас заклубился пар. – В этом мире столько королевств, что всех принцесс и принцев упомнить просто невозможно! Особенно, когда королевство находится так далеко от нашего!
– Хм… – задумчиво протянула девочка. – А может ли принцесса совершать путешествие и наведаться в брачное агентство?
– Почему бы и нет? – невозмутимо ответила волшебница. – В любом случае, мы же ведь посмотрим её свидетельство о рождении и родословную!
Арина кивнула…
* * *
На следующий день, в офис брачного агентства, как и было запланировано, прибыла принцесса Страны Сирени, Амели Марлон.
Это оказалась девушка среднего роста, с золотыми волосами, убранными в модную высокую причёску. На Амели красовалось платье из зелёной парчи с широкими рукавами и юбкой на две ладони ниже колена. По краям наряд украшала коричневая тесьма, расшитая речным жемчугом.
Туфли с длинными носиками, сшитые из коричневой кожи, декорировали бежевые атласные банты.
Девушку сопровождала весьма скромная свита – тощий бледный эльф в очках и в сером бархатном костюме, представившейся, как секретарь и личный слуга Её Высочества принцессы Амели.
Миранде, едва завидевшей эльфа, он показался смутно знакомым. Секретарь, в свою очередь, бросив взор на фею заметно занервничал, но всячески старался это скрыть.
Обменявшись любезностями с гостями, менеджеры препроводили принцессу в кабинет. Сопровождающий Её Высочество эльф остался дожидаться в приёмной.
– Поручаю принцессу тебе, – улучив момент, шепнула волшебница Арине. – Справишься? Мне уж больно хочется пообщаться с тем эльфом! Уверена, я где-то я его видела…
– Отчего бы мне не справиться?! – деловито ответила девочка.
Миранда мило улыбнулась госпоже Марлон, и, извинившись, покинула кабинет. Арина, крайне обрадованная подвернувшейся ей полной творческой свободой, быстро вошла в роль бывалого менеджера.
Она очень вдохновлено описала все условия работы. Амели сидела и сосредоточенно слушала, периодически что-то переспрашивая.
Наконец, дошла очередь до весьма деликатного и ответственного момента: проверки документов претендентки.
– Могу ли я посмотреть ваше свидетельство о рождении и родословную? – поинтересовалась Арина.
– Ох, да, конечно… – немного рассеянно отозвалась принцесса, и, открыв свою сумочку, извлекла из её недр необходимые документы.
– Вот, пожалуйста, – как всегда, изъясняясь в манерных интонациях, она протянула Арине свои бумаги.
Арина, благодаря наложенному в самом начале её пребывания в этом мире заклинанию Миранды, не только понимала местную речь, но и могла при необходимости читать здешние тексты.
Школьница осторожно распустила ленту, которой был перехвачен свиток, содержавший свидетельство о рождении. Она уже заметила: местные принцессы отчего-то очень любили перевязывать свои документы разноцветными лентами…
Итак, развернув свиток, девочка принялась внимательно его изучать. На первый взгляд, свидетельство пребывало в полном порядке. Как и положено, в левом верхнем углу располагались реквизиты, означавшие, когда и каким Управлением по делам рождения, какого королевства, оно выдано. Чуть ниже, в центре, значились имя и титул принцессы. Там же стояли дата рождения и имена родителей с их полными королевскими титулами.
В правом нижнем углу красовалась особая, переливающаяся печать управления, подтверждающая подлинность документа. Под ней виднелся серийный номер документа.
«Что-то печать недостаточно блестит, словно её радужными чернилами нарисовали…» – отметила про себя Арина.
Ещё перед посещением их агентства «Свадьбы и розы» первой претенденткой, Сильвией Бэсфорд, Миранда посвятила свою помощницу в тонкости местной документации и основных видов мошенничества.
– К сожалению, но к здешним свахам и в брачные агентства время от времени обращаются мошенники и мошенницы, желающие жениться на принцессе или выйти замуж за принца, – поучительно наставляла фея, для наглядности наколдовав школьную доску и указку. – Они подделывают документы, и с их помощью выдают себя за особ высокого происхождения. Хорошо подделанное свидетельство о рождении отличить сложно, но можно. У каждого Управления по делам рождения, которые есть во всех королевствах и регистрируют младенцев, имеется особая переливающаяся печать. Её ставят в нижнем правом углу свидетельства для подтверждения его подлинности. Она должна переливаться всеми цветами радуги и мерцать на свету. Однако, некоторые умельцы подделывают её, перерисовывая в точности форму и размер радужными чернилами. Поддельная печать тоже переливается, но по сравнению с настоящей, гораздо меньше, особенно на свету. Порой особые виртуозы подсвечивают печать до нужного уровня с помощью магии…
– А как распознать поддельную родословную? – спросила Арина.
– Ах, моя дорогая! Увы, но определить хорошо подделанную родословную на первый взгляд намного сложнее! – всплеснула ручками волшебница. – Но я, будучи обеспокоенной за свой рейтинг и за дальнейшую судьбу своего крестника, узнала-таки несколько основных моментов!
– Каких же?
– На родословных, к сожалению, не ставится переливающаяся печать. Но они составляются на особом пергаменте из кожи драконов. Периодически, драконы, словно змеи сбрасывают кожу, из неё и изготавливают пергамент… Происходит это редко, посему подобный пергамент стоит очень дорого… Внешне он ничем не отличается от обычного. Но зато, если поднести его к огню, он не сгорит! Хотя, конечно, это не очень вежливо: на глазах принцесс подвергать их родословные такому испытанию.
– И что же делать? – недоумённо взметнула брови вверх девочка.
– Ничего, – пожала плечами фея, – просто извиниться, и честно признаться, что для проверки подлинности документа необходимо поднести его к огню. Настоящие принцессы прекрасно понимают необходимость этой процедуры.
…Арина хорошо запомнила этот урок, и теперь, ей не терпелось применить полученные знания на практике.
Она долго разглядывала печать на свидетельстве о рождении Амели, в том числе и на свету. «Точно поддельное… Это радужные чернила…» – пришла в итоге к умозаключению школьница. Госпожа Марлон, тем временем, явно начала нервничать.
– Что-то не так? – спросила она, с трудом сохраняя внешнее спокойствие.
Арина решила не подавать вида, дабы вывести «принцессу» на чистую воду, и вежливо улыбаясь, произнесла:
– Всё в порядке, просто мы тщательно проверяем все документы. Сейчас я посмотрю вашу родословную более тщательно…
Амели не удержалась от вздоха облегчения, что не укрылось от цепкого взора Арины.
«Уверена, её родословная вспыхнет в пламени свечи…» – подумала она, разворачивая второй свиток, тоже перевязанный лентой.
Девочка начала тщательно изучать его содержимое, выведенное аккуратными витиеватыми буквами.
«Красиво оформлено, ничего не скажешь…» – пронеслось у неё в голове.
Вслух она спросила:
– Настоящая родословная должна быть написана на пергаменте из кожи дракона. Вы не против, если я поднесу свиток к пламени свечи?
Амели на несколько мгновений замерла. Затем она резко побледнела…
По реакции «принцессы» Арина поняла: документы поддельные!
– Ой, я вспомнила, у меня срочные дела! Мне пора! – «принцесса» подбежала к Арине, и, выхватив документы буквально у неё из рук, поспешила к выходу.
– Даже свечу зажигать не понадобилось… Что и требовалось доказать: это была подделка… – напутствовала Арина незадачливую мошенницу.
* * *
Тем временем, в приёмной кипели свои страсти. Миранда была твёрдо уверена, что где-то видела эльфа-секретаря, состоявшего на службе у «принцессы Страны Сирени». И решила во что бы то ни стало выяснить: где и когда они встречались.
Фея подсела на диванчик к эльфу, и без лишних церемоний, спросила:
– Мы раньше не встречались?
– Не думаю… – пролепетал, заметно занервничав, тот.
Изабель, как всегда игравшая роль секретаря агентства, про себя решила, что волшебнице приглянулся секретарь принцессы. И покинула офис из вежливости.
Фея и эльф остались наедине…
– А мне, кажется, мы где-то встречались! – продолжала настаивать на своём Миранда, пристально вглядываясь в своего собеседника, и с трудом пытаясь вспомнить: где именно?
Эльф нервно озирался по сторонам и с тоской смотрел на входную дверь, в надежде, что на пороге появится Изабель.
Тем временем, Изабель собирала яблоки в саду, она и не догадывалась, что феей двигали отнюдь не романтические помыслы. Волшебница буквально-таки замучила эльфа Велора расспросами.
– Где я тебя встречала? – продолжала с дотошным видом допытываться она.
– Вы меня с кем-то спутали! – запаниковал «секретарь».
На самом деле они встречались двадцать лет назад…
Дело в том, что у любого волшебника, мага и крёстной феи есть особая лицензия. Чтобы получить её, нужно окончить школу магии. До окончания учебного заведения, магию можно применять только в его стенах.
После выпуска волшебник получал столь долгожданную лицензию. Но существовало незыблемое правило: лицензию приходилось в обязательном порядке продлевать каждые пять лет. В противном случае использование магии считалось незаконным.
После успешной сдачи экзамена на крёстную фею, выдавалась новая лицензия в Центральном управлении Независимой ассоциации Крёстных Фей на острове Рассветной Зари. Но и её требовалось продлять…
Продлить лицензию стоило немалых денег, но зато это можно сделать в любой магической лавке, обладавшей специальным разрешением. На лицензию ставилась особая волшебная печать, которая тотчас же отправляла сигнал в Центральное управление Магов или Крёстных Фей: мол, волшебник продлил свою лицензию в такой-то магической лавке.
В случае просрочки тотчас появлялся маг или фея из Центрального управления и специальными «оковами» ограничивал использование магии, вплоть до продления лицензии.
Единственное исключение составляли бессрочные лицензии помощницы феи или волшебницы. Для получения подобной лицензии помощница должна быть оформлена в самом Центральном управлении. Поскольку лицензия бессрочная, то есть, её не требовалось продлять, она имела ряд ограничений. Её обладательницам нельзя использовать серьёзные заклинания, и даже магию низшего уровня нельзя применять больше десяти раз в сутки. При попытке применить одиннадцатый раз, заклинание просто не срабатывало…
…И вот, двадцать лет назад, не располагавшая лишними средствами Миранда (ибо наколдовывать деньги, драгоценные камни и драгоценные металлы строго запрещалось законом) пребывала в поисках лавки, где можно продлить лицензию подешевле.
В итоге ей удалось-таки найти магазинчик двух эльфов, одним из которых оказался как раз Велор, а вторым – его брат Вальтер. Они уж собирались продлить фее лицензию, как вдруг в лавку вошла юная особа.
– Здесь ли можно подделать родословную принцессы? – без обиняков спросила она прямо при Миранде.
Эльфы начали дружно отрицать подобный вид услуг, и юная особа ушла ни с чем. Однако крёстная фея смекнула, что ведущий на первый взгляд законную деятельность магазинчик, грешит подделкой важных документов.
И потому, чтобы она никому не проболталась об их маленькой тайне, эльфы продлили ей лицензию бесплатно. После чего поспешили уехать в другое место…
На новом месте, помимо законного бизнеса, они продолжили промышлять подделкой родословных и свидетельств о рождении.
Недавно с этой же просьбой, к ним в лавку обратилась Амели Марлон, театральная актриса, мечтающая выйти замуж за принца. Вальтер сделал ей качественное свидетельство о рождении, а родословной занимался Велор. Амели дополнительно заплатила эльфу, дабы он сыграл роль её секретаря…
Какого же было удивление Велора, когда по прибытии в агентство он увидел ту самую фею, с которой столкнулся двадцать лет назад!
Неизвестно, как долго бы продлились мучения Велора, как вдруг дверь кабинета отворилась и оттуда буквально вылетела «принцесса Страны Сирени».
– Велор, мы уходим! – поспешно сказала она, быстро направляясь к выходу.
Эльф с нескрываемым облегчением проследовал за ней, на прощанье бросив опешившей Миранде:
– И всё-таки вы меня с кем-то спутали!
«Принцесса» и её «секретарь» буквально промчались мимо Изабель, которая возвращалась в офис с корзиной полной яблок.
Тем временем, Арина вышла из кабинета и спросила у феи:
– Удалось узнать, где ты встречалась с эльфом?
– Нет… – печально вздохнула та, так и не вспомнив, где именно они виделись. – А что с принцессой?
– Поддельные документы…
– Увы, такое случается…
Фея театрально закатила глаза и тут её осенило.
– Вспомнила! – воскликнула она.
– Что именно? – изумились девочка и подоспевшая горничная в один голос.
Но Миранда, решив упустить факт, что когда-то не заплатила за лицензию, неопределённо ответила:
– Да так… Ничего особенного…
Арина и Изабель многозначительно переглянулись. Они прекрасно поняли: фея вспомнила, где встречалась с эльфом. Но видимо при таких обстоятельствах, о которых следовало умолчать.
