Текст книги "Авантюристы"
Автор книги: Ольга Крючкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 6
Серж проснулся рядом со своей возлюбленной, можно сказать, почти уже женой. Мария мирно спала: слишком много впечатлений и эмоций принесла ей прошедшая ночь. «Новобрачный» же привёл себя в порядок и направился на поиски церкви для венчания и, что немало важно – свидетелей бракосочетания.
Спустившись на первый этаж гостиницы, Серж увидел молодого мужчину, примерно лет двадцати пяти, с перевязанной левой рукой, судя всего последствия ранения – это в мирное-то время. То сидел за столиком небольшого здешнего ресторанчика и с удовольствием предавался завтраку. Серж решительно направился к незнакомцу, сам не зная почему, в полной уверенности, что тот не откажет ему в деликатной просьбе:
– Сударь, прошу вас, выслушайте меня!
Незнакомец вскинул брови от удивления, но галантный и благородный вид молодого человека заинтриговал его.
– Присаживайтесь!
Серж охотно опустился на предложенный стул.
– Благодарю вас, сударь…
– Говорите без церемоний, любезнейший. Но прежде представьтесь, так будет проще.
– Да, да, конечно! Я – Серж Шеффер, бывший гувернёр. Видите ли, я собираюсь жениться. Моя невеста и я были вынуждены скоропалительно отставить родительский кров и …
– О, шарман! Вы бежали из дома, чтобы обвенчаться! Прекрасно молодой человек! Я помогу вам. Что я должен делать? Да, кстати, в пылу чувств я забыл вам представиться: Александр дю Буа, ваш коллега, гувернёр. Направлялся в Смоленск, в дом некоего господина Горюнова, говорят, неслыханного богача. Да вот, по дороге со мной случилась оказия: вынужден был стреляться с одним наглецом. Видите ли, он узнал, что я – потомок француза! И тут же вспомнил войну 1812 года! Начались оскорбления в адрес моих бывших соотечественников. Как понимаете, я не сдержался – и вот, плечо прострелено, рука обездвижена…
Серж смотрел на собеседника широко раскрытыми глазами от удивления: «Боже милостивый, так это тот самый француз, которого ждали в доме Горюновых… Бывает же такое… Недаром говорят: мир тесен…»
Его охватило странное чувство, которое щекотало некоторым образом нервы и в какой-то мере – самолюбие. Пока истинный гувернёр пребывал с раненым плечом в захолустном Ярцево, Серж первым успел получить все прелести жизни, то бишь благосклонность Елены Леонидовны, а затем и Марии. От этого у него возникло ощущение тайного превосходства над дю Буа, но оно быстро улетучилось. Готовность помочь, возникшая у нового знакомца, растрогала молодого жениха, и все прежние чувства сменились одним – искренней признательностью.
– Благодарю вас, Александр. Я – ваш должник.
– Не стоит, дорогой друг. Мы с вами слишком похожи, даже занимаемся одним и тем же ремеслом. Какие счёты между своими людьми! – воскликнул Александр и протянул руку Сержу. Тот не преминул её пожать.
– Да, нужна подружка невесты.
– О! Это отнюдь не проблема. Я почти две недели томился в местной больнице – ужасающее место. Надо сказать, если бы ни одно прелестное создание, опекающее меня всё это время, сестра милосердия Верочка, то я умер бы от скуки. Так что, свидетели будут в полном сборе. Да, кстати, вы, видимо, почти не знакомы с городом. Может, пройдёмся, заодно ваша прелестная невеста присмотрит себе венчальное платье, здесь есть пара приличных магазинов. И потом, надо договориться со священником!
Серж, поражённый практичностью своего нового знакомого, кивал, во всём с ним соглашаясь.
* * *
Вскоре Мария в сопровождении двух молодых людей, совершала пешую прогулку по Ярцево. Городишко был мал, скажем прямо – захолустье. Дома теснились, налезая один на другой, словно им не хватало места; заборы покосились, мостовые и вовсе отсутствовали, хорошо хоть погода была сухой и солнечной, под ногами, по крайней мере, не было чавкающей грязи, которая была столь привычна для ярцевских жителей.
Гостиница с громким названием «Ренессанс» находилась почти в центре города, и считалась местной достопримечательностью и гордостью. И всем постояльцам, выходящим из её дверей, горожане слегка кланялись, вызывая у них тем самым ни малое удивление.
Наконец молодые люди и прелестная невеста достигли магазина, при входе красовалась вывеска: «Модные дамские наряды». Мария оживилась, в ней заговорила женщина, и на собственной свадьбе ей хотелось хорошо выглядеть, соответственно сему торжественному случаю. Серж открыл дверь, и вся компания очутилась в царстве дамских платьев, одетых на манекены, – последнее новшество, пришедшее из Европы, – и различных аксессуаров: шляпок, сумочек, перчаток, поясов и тому подобное.
Глаза у невесты разбежались, как вдруг перед ней, словно материализуясь из всей пестроты предлагаемых нарядов, появилась модистка. Она мило улыбнулась и со знанием дела обратилась к молодой особе:
– Сударыня желает приобрести новое платье?
– О, да! Я выхожу замуж… – Мария застенчиво потупила взор.
– Очень жаль, но свадебные платья мы шьём на заказ. Как скоро ваше торжество? – поинтересовалась модистка.
– В ближайшие день-два.
По неопределённости ответа модистка сразу же догадалась, что жених и невеста будет венчаться без благословления родителей и тут же предложила:
– Сударыня, у нас есть одно платье. Это то, что вам нужно. Поверьте моему опыту, ваш жених будет доволен. Идёмте в примерочную.
Модистка быстро увлекла покупательницу за тяжёлую портьеру, отгораживающую часть зала для примерки выставленных нарядов.
– Вот, смотрите, – неутомимая модистка принесла платье, – настоящий шёлк, отделанный голландским кружевом. Вы будете в нём неотразимой.
Машу охватило страстное желание быть именно такой, и вообще, самой красивой женщиной, возможно даже роковой…
Она охотно скинула своё скромное платьице собственного пошива, и с огромным удовольствием облачилась в роскошный шёлковый наряд. Во время примерки волосы её слегка растрепались; модистка, словно волшебник, извлекла расческу из воздуха, и несколькими профессиональными движениями прибрала все выбившиеся пряди обратно в пучок.
Последний крючок был застёгнут и, наконец, Маша смогла насладиться своим внешним видом, смотрясь в зеркало, висевшее тут жена стене, в примерочной.
Когда же юная прелестница появилась перед своими спутниками, те одновременно издали возглас удивления и одобрения.
– Машенька! Как ты хороша! Прекрасное платье! – восхищался Серж.
Действительно шёлковый наряд изумительного цвета, что называется «пепел розы», сидел на девушке безупречно, выгодно подчёркивая высокую грудь и упругие бёдра. Модистка, подошедшая к смущённой невесте, добавила последний штрих туалета, прикрепив к её волосам небольшой венок из искусственных цветов.
Он состоял из множества маленьких розочек нежно лилового цвета, и как нельзя лучше подходил под выбранное платье. Мужчины ободрительно закивали. В итоге Серж оплатил и шёлковый наряд и аксессуары, которые обошлись ему в весьма ощутимую кругленькую сумму.
После чего оставались два нерешённых вопроса: покупка обручальных колец и уговор со священником.
* * *
Сергей Шеффер и Мария Французова, облачённая в платье цвета «пепел розы», стояли у алтаря в церкви Святого Глеба. Батюшка, маленький седой старичок, с бородой почти доходящей до пояса, очень похожий на лесовика из сказки, сбивчиво и чуть слышно совершал обряд венчания. И дойдя, наконец, до самого важного спросил:
– Согласен ли ты, раб божий Сергей, взять в жёны рабу божию Марию?
– Да.
– Согласна ли ты, раба божия Мария, взять в мужья раба божия Сергея?
– Да.
– Обменяйтесь кольцами, – сказал батюшка и протянул трясущейся старческой рукой небольшой поднос, с которого Сергей взял обручальное кольцо, надев на пальчик, теперь уже своей законной супруги Марии Шеффер. Она проделала тоже самое.
– А теперь скрепите свой союз поцелуем…
Сергей привлёк к себе Марию, в его глазах читались счастье и любовная страсть, но он лишь слегка прикоснулся к её губам, соблюдая приличие в столь святом месте.
Свидетели венчания, Александр и его подруга Верочка, умилились и прослезились.
Супруги Шеффер провели свою брачную ночь в том же самом номере гостиницы «Ренессанс» и на следующий день сели в экипаж, следующий до Москвы. Сердце Машеньки трепетало, её мечты сбывались: она вырвалась из опостылевшего дома Горюновых, вышла замуж за порядочного человека, хотя и с сомнительными финансовыми возможностями, и теперь её ждёт увлекательная жизнь в Москве. Она была уверена, что по прибытии её супруг снимет респектабельную квартиру, а она будет блистать в модных московских салонах.
Глава 7
Экипаж въехал в Москву со стороны Калужской заставы, далее проследовал до одноимённой площади и повернул на Житную улицу. Сергей распахнул дверцу и вышел из экипажа первым: вот она Москва, окутанная октябрьскими сумерками.
Он подал руку жене и помог ей выйти, она пребывала в чудесном расположении духа, не скрывая своего почти детского восторга.
– Серж! Как чудесно, вот мы и на месте! Но надо где-то остановиться…
– Эй, любезный, – окликнул кучера Шеффер, – где ближайшая гостиница?
– Видать барин, вы в Москве впервые. Да вона десять шагов вперёд и гостиница, недорогая и приличная. Здесь все приезжие останавливаются из моего экипажа. Так, что желаю здравствовать!
Кучер хлестнул лошадей и был таков. Супруги направились в указанном направлении. Быстро смеркалось, прохожие почти не встречались. Маша поёжилась, вечера стали прохладными, и её вытершаяся старенькая накидка почти не спасала от холода.
Действительно через указанное число шагов, по правую сторону улицы виднелась гостиница, в окнах которой призывно горел свет. Супруги подошли к помятому на вид швейцару, на них обрушился устойчивый запах чеснока и водки, тот, завидев приближающихся гостей, распахнул дверь.
Через мгновенье они очутились в тепле. Маша устала после длительной дороги, ей нестерпимо хотелось спать. Но фойе гостиницы было, мягко говоря, убогим, и у молодой женщины непроизвольно возникли мысли, что номера здесь полны клопов и тараканов.
– Милейший, – обратился Сергей к дремавшему регистратору. – Мы хотели бы снять номер на несколько дней.
Тот очнулся, посмотрев на гостей одним глазом, раскрыл амбарную книгу и спросил:
– Как вас записать?
– Супруги Шеффер, – с гордостью ответил Сергей.
– Из дворян? – поинтересовался сонный регистратор.
– Нет, любезный, мы – из мещан.
– Вот есть пятый номер, кровать как раз подойдёт. Есть умывальник, туалет общий на этаже. Бельё меняют раз в неделю, итого стоимость… – регистратор смачно зевнул. – Короче, три рубля в день.
Супруги переглянулись, но делать нечего – на дворе ночь и в другую гостиницу идти уже поздно, тем более, если вовсе не знаешь города.
Апартаменты не вселяли оптимизма, Маша вспомнила номер в ярцевском «Ренессансе», который был по сравнению с этим просто будуаром мадам Помпадур.
Супруги настолько устали, что, раздевшись, сразу же уснули, в надежде на завтрашний день, который будет непременно удачным.
* * *
Неприятности начались почти сразу же, ибо друзья человека – клопы, тут же принялись за дело, почувствовав свежеприбывшую кровь. Маша возилась во сне и стонала, Сергей же вовсе не спал, находясь в полудрёме, проклиная этот клоповник, стоимостью по три рубля в день.
На утро супруги были измучены ужасно проведённой ночью, голова болела, хотелось есть и спать. Но надо было вставать и решать вопрос с жилищем. Сергей оделся, придал своему лицу, насколько это было возможно, благообразное выражение, и направился к регистратору в фойе.
На его месте сидел уже другой мужчина, совершенно отвратительной наружности. Сергей откашлялся и спросил:
– Любезный, не знаете ли вы, где можно снять квартиру по сходной цене?
Регистратор уставился на молодого человека маленькими поросячьими глазками:
– Это можно. В Хвостовом переулке, дом мещанина Васильева. Скажите, что от Макара Николаевича, стало быть, от меня.
– А во сколько мне это обойдётся?
– Восемь рублей в месяц.
Сергей поблагодарил за помощь и поспешил в номер к Машеньке, которая сидела на кровати и пыталась прижечь французским одеколоном укусы клопов. Через полчаса извозчик подвёз молодую чету на Хвостов переулок, прямо к названному дому.
Фасад дома, выкрашенный когда-то зелёной краской, изрядно облупился, и имел неприглядный вид. Но Маша решительно подтолкнула мужа локтем в бок и раздражённо велела:
– Стучи!
Дверь открыла полная мещанка, одетая по последней моде в накрахмаленный кружевной чепец и цветастое платье с множеством оборочек.
– Чего изволите? – спросила она на редкость мягким приятным голосом.
Вперёд выступила Маша:
– Нам сказали, что вы сдаёте приличную квартиру.
– Макар Николаевич… – попытался вставить Сергей.
– А-а…Это мой кум. Прошу, проходите. Он предупредил вас, что я беру восемь рублей в месяц?
Супруги дружно кивнули.
Хозяйка пригласила гостей войти, они прошли по длинному коридору, разделяющему дом на две части.
– Вот, – женщина распахнула дверь. – Небольшая гостиная, спальня, кладовка и пристройка с печью, можно использовать под кухню.
Маша обошла все помещения, обстановка была не богатой, но всё необходимое имелось, и что самое главное – в глаза бросалась чистота, а значит, можно будет спокойно спать без клопов.
– Прекрасно, мы снимаем вашу квартиру, – сказала Маша и села в кресло. – Да, скажите, а где можно помыться?
– Так, у меня – баня на заднем дворе. Пользование раз в неделю входит в общую стоимость. Да, и зовут меня Антонина Ивановна.
– Я – Сергей Шеффер. А это моя супруга, Мария.
– Вы, наверное, недавно поженились? – поинтересовалась хозяйка.
Сергей и Мария удивились.
– А как вы догадались? – воскликнули они почти одновременно.
– На любовников у меня глаз намётан. Почитай скоро десять лет как квартиру сдаю внаём. Приходят пары называются супругами, ан нет… Меня не обманешь. А вас сразу видно – порядочные люди. Так что, если понадобиться обращайтесь. И деньги я беру за месяц вперёд.
Сергей тут же отсчитал восемь рублей. Хозяйка осталась довольна новыми постояльцами и сразу же предложила истопить им баню. Супруги охотно согласились, тем более что Марию до сих пор мучил по всему телу зуд от укусов гостиничных паразитов.
* * *
Маша, сидя в кресле, пыталась полотенцем просушить свои длинные густые волосы, она разомлела после бани, острое чувство голода подвело живот. Молодая чета, покинув гостиницу, и направившись в Хвостов переулок, не завтракала, а уже приближалось время обеда. Сергей также боролся с голодом, в животе урчало. Наконец, он направился к хозяйке и узнал, что недалеко на Спасоналивковском переулке есть приличный трактир, где можно сытно и недорого поесть.
Маша тут же скрутила влажные волосы, убрала в пучок, достала свежее платье, правда она в нём была похожа на прислугу из богатого барского дома, и решительно заявила:
– Возьмём извозчика и прямо в трактир, иначе я умру от голода.
Трактир располагался в цокольном этаже двухэтажного аккуратно выкрашенного жёлтой краской дома. Рядом в соседних зданиях виднелись множество вывесок различных контор, и Маша тут же сделала вывод, что, скорее всего, служащие здешних заведений столуются как раз в этом заведении.
Время приближалось к трём часам по полудню, когда чета Шеффер вошла в трактир. Маша огляделась, с удовлетворением про себя отметив, что была права: за столиками, накрытыми чистыми скатертями сидели приказчики, их можно было легко определить по цветным жилетам, видневшимся из-под расстегнутых пиджаков, и непременному атрибуту достатка – часам на цепочке, разного рода писари и секретари; счетоводы, даже не снявшие нарукавников.
К супругам подошёл халдей:
– Чего изволите?
– Отобедать, – коротко пояснил Сергей.
Халдей смерил взглядом Машу в скромном наряде, и тут же пригласил посетителей за крайний столик, хотя были пустующие и в центре зала.
– Отчего же сюда? – удивилась Маша.
– Простите великодушно, сударыня, – халдей расплылся в улыбке. – Время обеда, а в наш трактир ходят завсегдатае посетители, предпочитающие кушать на одном и том же месте.
Маша фыркнула, но села на предложенный халдеем стул, про себя отметив: «Понятное дело – встречают по одёжке… А она у меня не в лучшем виде».
Сергей взял меню: цены были вполне приемлемы, даже по смоленским меркам. Маша вопросительно посмотрела на мужа. Тот, уловив её голодный взгляд, откашлялся и прочитал:
– Картофель жареный с кулебякой. Дорогая как ты на это смотришь?
Маша кивнула: что, мол, смотрит положительно на всё съестное, лишь бы поскорее.
– Так, – продолжил Сергей. – Салат из грибов, балык… Вино… – он задумался.
– Осмелюсь посоветовать полусладкое венгерское, – встрял халдей.
– Что ж пусть оно и будет. Даме – минеральной воды. На десерт пирожки с курагой. Пожалуй, всё… – Сергей закрыл меню.
Халдей остался доволен и тотчас скрылся в кухне.
Пока Сергей заказывал блюда, трактир наполнялся с фантастической быстротой, и вскоре почти не осталось свободных мест.
Сытые и довольные супруги возвращались домой на извозчике. Маша на протяжении всего пути думала: «Надо купить приличные наряды. В моих платьях даже с холуями невозможно иметь дело, сразу видно – прислуга. Не для того я из дома Горюновых выбралась, чтобы опять гладью вышивать. Не бывать этому!»
Сергей же вообще ни о чём не думал, дожив до девятнадцати лет, под опекой родителей, он и торговым-то делом отца занимался нехотя, и понятия не имел, как жить самостоятельно. Деньги, которые он прихватил из родительского дома, ещё не закончились, но постепенно убывали: насколько их хватит? Такой вопрос пока не тревожил счастливого супруга.
Глава 8
На следующее утро Маша справилась у хозяйки о ближайших модных магазинах одежды. Та, как женщина в летах, да и вообще не склонная покупать всякие там новомодные штучки, затруднилась ответить на её вопрос, но посоветовала:
– Возьмите извозчика и поезжайте прямо на Большую Ордынку. Наверняка там есть то, что вам нужно.
Маша как вихрь ворвалась в гостиную, где её дражайший супруг предавался безделью.
– Серж, мне нужны новые платья. Я не могу носить старьё! Едем на Ордынку, говорят, там полным-полно модных магазинов женской одежды. Вот бы купить что-нибудь французское!
Серж пожал плечами:
– Душа моя, если ты желаешь…
– Да, да! Очень желаю!
Вскоре пролётка пресекла Большую Полянку, миновала Казачий переулок, с которого повернула на Большую Ордынку. Наконец, Маша увидела не только московские переулки с маленькими жмущимися друг к другу домишками: Ордынка поразила её своей красотой и размахом.
Сергей же не выражал никого восторга по поводу увиденного, он слишком был поглощён своей женой, от которой не отрывал взгляда, полного обожания и любви. Впереди по ходу движения, Маша заметила красочную вывеску, которая возвещала, что в особы дамского пола могут приобрести в магазине всё, что пожелают.
– Останови, – приказала она извозчику. – Идём, Серж!
Сергей послушно вышел из пролётки, подал руку своей очаровательной неугомонной супруге, неожиданно перехватившей инициативу, и они направились в магазин, витрины которого просто ломились от новомодного ассортимента.
В торговом просторном зале, заставленном множеством прилавков, пахло нежным парфюмом. Маша втянула носиком аромат и подумала: «Боже мой, в Москве даже магазины благоухают французскими духами! Я покорю этот город, чего бы мне это ни стоило!»
Из магазина Серж вышел, нагруженный пакетами, в которых было два платья, меховое манто, перчатки, сумочка, ботиночки со шнуровкой на венском каблуке, и две коробки со шляпками. Его финансам был нанесён непоправимый урон: на жизнь оставалось всего восемьдесят рублей.
Дома, когда Машенька, примеряя обновы, крутилась у зеркала, Сергей попытался воззвать к её разуму:
– Любовь моя, нас постиг финансовый кризис. В моём кошельке осталось всего лишь восемьдесят рублей!
– А разве это так плохо? – удивилась прелестница, продолжая любоваться на себя в зеркало. – В доме Горюновых я получала жалованье ровно пять рублей в месяц. А тут целых восемьдесят – огромные деньги!
– Да, конечно. Но не забывай, за квартиру надо платить каждый месяц, иначе мы окажемся на улице. Потом надо же чем-то питаться. Вчера мы обедали в трактире, сегодня там же завтракали: четыре рубля долой! Насколько мне известно, у Горюновых белошвейки кормились за счёт хозяев.
На мгновенье Маша задумалась:
– Да, я как-то не думала об этом. В девичьей мы завтракали, затем был небольшой перерыв на обед и вечером – ужин. Что ты предлагаешь? Ты хочешь, чтобы я опять шила?! Никогда!!! Ты – мужчина, вот и думай, как нам прожить.
На последний довод жены Сергей не нашёлся, что ответить.
* * *
Сергей проснулся рано, за окном моросил октябрьский дождь, небо нахохлилось, над головой висели серые низкие облака. Первой мыслью, пришедшей в его молодую красивую голову, была: «Что же делать? Машенька права: я – мужчина и обязан обеспечивать семью. Не могу же я жить за её счёт, вынуждая вернуться к шитью! Хотя, конечно, с её навыками можно устроиться в какой-нибудь модный дом. Но разве она захочет?.. А что умею я? В магазине отца я продавал вина, заполнял расход и приход…Пожалуй, на этом в Москве далеко не уедешь, но можно попробовать».
Сергей встал, привёл себя в порядок и вскоре, поймав извозчика, направлялся на Спасоналивковский переулок.
Было восемь часов утра, но жизнь в переулке уже кипела вовсю. К конторам подъезжали гужевые повозки: склады располагались тут же на задних дворах.
Сергей вышел из пролётки, огляделся: от множества вывесок запестрило в глазах. Прямо перед ним красовалась надпись крупными красными буквами: «Ляпиков и сыновья, скобяные изделия». Затем потянулась вереница незнакомых имён: «Черпаков и компания», «Фридрих Штайн: представительство мебельной фабрики»; «Котлы от Михеева», «Обувное товарищество Русанова»…
Шеффер медленно шёл по переулку, читая вывески: ничего подходящего. Наконец, в конце, на небольшом одноэтажном доме с покосившимся крыльцом, он заметил: «Торговая компания Федосеева, поставка вин».
Сергей несколько растерялся, затем приосанился, стараясь тем самым придать своей фигуре внушительность и солидность, и решительно отворил дверь. В небольшой конторе, заваленной бумагами, за столом сидел мужчина в летах, он тут же взглянул на вошедшего:
– Что вам угодно, любезный. Вы наш новый поставщик, или же у вас магазинчик свой имеется?
– Простите сударь, я – не поставщик, и магазина у меня нет. Вот у моего отца в Смоленске есть винный магазин и склад, я же помогал ему, пока с женой не перебрался в Москву.
– А, стало быть, вы – соискатель, работа сейчас нужна всем… – констатировал мужчина.
– Да, мне очень нужно поступить на службу, иначе я не смогу платить за квартиру…
– Понимаю, молодой человек. А рекомендация у вас есть?
– Какая? – растерялся Сергей.
– От вашего батюшки, конечно!
– Нет…
– Настоятельно вам советую обзавестись, иначе ничего приличного не найдёте. Как получите её из Смоленска – заходите, подумаю, что можно сделать. А до сего момента не советую вам пороги обивать – бесполезно, только время потратите и подошвы сотрёте.
Обескураженный Сергей вышел на воздух, налетевший холодный пронзительный ветер, и моросивший дождь, создававший завесу, пробирали до костей.
«Отчего всё так бывает в жизни? Постоянно трудности? Написать отцу – значит, признать свою слабость и покаяться в бегстве из дома … А, если он не простит меня… Нет, непременно должен простить, иначе, как мы будем жить?»
* * *
Сергей, в смятении чувств, появился в гостиной своей маленькой квартиры. Машенька уже бодрствовала, сохранив многолетнюю привычку подниматься рано. Она удивлённо взглянула на мужа:
– Серж, куда исчез так рано, бросив меня одну? Я голодна…
– Прости, я не стал тебя беспокоить. Я был на Спасоналивковском, пытался найти место.
– О! И как успехи?
– Весьма плачевно.
– Ты не понравился какому-нибудь управляющему? – усердствовала Машенька.
– Отнюдь… Просто у меня нет рекомендаций, а без неё в Москве приличного места не найти.
– Ах, вот как! И что же делать?
– Не знаю … Скорее всего придётся написать отцу в Смоленск.
Госпожа Шеффер тут же оживилась:
– Прекрасная мысль. Я уверена, он непременно поможет!
– Дай Бог, чтобы это случилось. У нас даже нет бумаги и чернил, чтобы написать письмо.
– Подумаешь, проблема – фыркнула Машенька. – Надо купить, да и только.
* * *
После завтрака в трактире, чета Шеффер купила писчей бумаги, перо, чернильницу в виде лебедя из тёмно-синего стекла и бутылочку чернил. По прибытии на квартиру, Сергей тотчас занялся написанием письма, тщательно обдумывая каждое слово:
«Дорогой отец!
Знаю, как вы разгневаны на меня: тому есть причина. Мало того, что я ушёл из дома, прихватив с собой пятьсот рублей ассигнациями, я нанёс вам с матушкой незаживающую рану своим недостойным поведением.
Прошу лишь об одном: дочитайте моё письмо до конца. Дело в том, что я женился на девушке по имени Мария Французова, той самой внучке Бонапарта, о которой в Смоленске знает каждый ребёнок. Поверьте, отец, Мария – прекрасная жена!
Мы перебрались в Москву, снимаем квартиру в Хвостовом переулке, но… Словом, если быть честным до конца: я не могу найти приличную службу, так не имею никаких рекомендаций. Умоляю простить меня, и выслать мне рекомендательное письмо. Иначе моё семейное счастье будет находиться под реальной угрозой.
Ваш сын Сергей Шеффер».
Через две недели Сергей получил ответ:
«Сын мой!
Я рад, что ты, наконец, понял всю тяжесть своего проступка. Матушка сильно занемогла после твоего бегства, но сейчас после весточки из Москвы, несколько поправилась. Твой выбор жены меня откровенно удивил и обескуражил. Насколько мне известно, сия молодая особа жила в прислугах в доме помещика Горюнова. Право же считаю, что не стоило ради швеи затевать столь сложную комбинацию.
Но да, что теперь говорить: вы обвенчаны! И этим сказано всё. Ты – глава семьи и должен содержать жену и будущее потомство достойно. Я не предлагаю тебе вернуться в Смоленск, появление твоей жены вызовет лишь насмешки, но думаю, что смогу помочь. Рекомендательное письмо, о котором ты просишь прилагаю. Но хочу предложить тебе, сын мой, более достойный вариант.
У меня был друг Анатолий Григорьевич Феоктистов, десять лет назад скончался его дядюшка, ужасный скряга, оставивший ему в Москве доходный дом и небольшое состояние. Феоктистов же, не лишённый разума и некоторого риска, преумножил финансы покойного родича и прикупил ещё несколько доходных домов, тем самым, став одним из состоятельных домовладельцев Москвы.
Я отпишу Анатолию Григорьевичу письмо с просьбой позаботиться о тебе насколько это возможно. Отправляйся по адресу: Лаврушинский переулок, дом номер 5..
