Текст книги "По велению сердца"

Автор книги: Ольга Дегтярёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

 -А где ты остановилась?

 -У тёти. Это сестра мамы. Она очень хорошо приняла меня.

 Ричард загадочно улыбнулся.

 Девушка увидела это и спросила:

 -Почему ты так странно смотришь на меня?

 Они стояли на улице, около фонтана, над ними сияли звёзды.

 -Я просто не могу поверить в реальность происходящего. Мы здесь, в королевском дворце, совершено одни.

 -Ричард, очнись. Здесь же полно народа! – рассмеялась Оливия, чтобы хоть как-то скрыть дрожь, пробежавшую по её телу.

 -А у меня такое чувство, что мы одни во всём мире! -пылко прошептал Ричард, со всей силы прижав девушку к себе.

 Сердце Оливии затрепетало.

 Он был так близко от неё, что она чувствовала его горячее дыхание.

 Всегда, когда он был так близко, она забывала обо всём, её одолевала слабость.

 Вот и сейчас. Если бы Ричард не держал её так крепко, она наверняка упала бы на землю.

 -А что если мы сейчас поедем к тебе? – вдруг прошептал Ричард ей на ухо – Твоя тётя нормально к этому отнесётся?

 -Но Ричард, это же не прилично. Мы же ещё не женаты.– смутилась Оливия.

 -А мы незаметно зайдём. Она нас даже не заметит. Все дома в Лондоне имеют чёрный ход.

 Оливия приложила ладонь к его губам.

 -Тише, молчи. Ты меня скоро окончательно развратишь.

 -Но это не разврат. Мы любим друг друга. А если это так, то не грех заниматься любовью до свадьбы. Тем более вспомни об охотничьем домике. Оливия, поехали!

 И Оливия сдалась, коротко сказав:

 -Поехали!

ГЛАВА 16.

   На следующее утро Ричард проснулся первым. Он приподнялся на локте и наблюдал за спящей невестой. Но это продолжалось недолго. Оливия почувствовала на себе его взгляд и проснулась.

 «Как приятно просыпаться рядом с любимым человеком. Скорее бы выйти за него замуж. Тогда бы это случалось каждое утро.»пронеслось в её голове.

 -Доброе утро, любимая. – произнёс Ричард, не переставая улыбаться.

 -Доброе утро, -прошептала Оливия и с любовью взглянула на будущего мужа.

 «Боже, как я люблю его! Я всю жизнь буду благодарна судьбе за то, что она нас вместе свела в лесу. И я никому его не отдам!»

 Подумав об этом, она неожиданно вспомнила слова Джанетт вчера вечером.

 Настроение у неё испортилось, а улыбка исчезла с её лица.

 Ричард, увидев перемену в её настроении, спросил:

 -С тобой всё в порядке?

 Оливия не могла больше лгать. К тому же она хотела разобраться с этим раз и навсегда.

 -Нет, со мной не всё в порядке. Я со вчерашнего вечера сама не своя. Но я не могу больше скрывать это от тебя. И хочу, чтобы ты мне кое-что объяснил.

 -Что случилось? Тебе кто-то рассказал про меня плохое? Оливия, при дворе столько слухов ходит. Даже король до поры до времени подозревал меня в том, что я готовлю мятеж.

 -Но ведь слухи всегда имеют под собой почву.

 -Иногда это просто зависть. – возразил Ричард– Люди не знают другого способа причинить зло людям и наговаривают на них.

 Оливия задумалась.

 Она несколько минут молчала, сидя на кровати в восточной позе.

 Наконец она взглянула на Ричарда и спросила:

 -Как ты считаешь, у тебя кроме Уильяма Стэнфорда могут быть враги?

 Ричард пожал плечами.

 -Насколько я знаю, нет.

 -И ты кроме Уильяма никому не желаешь зла?

 -Оливия, к чему ты клонишь? Ради Бога,скажи мне наконец, что вчера произошло? Я с ума схожу!

 -Хорошо, я скажу. Но прежде мне нужно рассказать пред историю. В этом замешан Джон, поэтому я не хочу, чтобы ты причинял ему вред. Просто он кое о чём мне рассказал и  сама настояла на том, чтобы он рассказал. Так что он ни в чём не виноват.

 -Что Джон тебе рассказал? – напрягся Ричард.

 Оливия увидела его состояние, но, тем не менее, сказала:

 -Джон рассказал мне про Джанетт!

 И увидела, что Ричард вздрогнул.

 -Проклятье! Оторвать бы ему язык! -еле слышно прошептал он.

 Оливия взяла его за руку.

 -Ричард, он ни в чём не виноват. Это я настояла. Я знаю, что тебе больно вспоминать о её предательстве, хотя, если честно, после вчерашнего я уже думаю, что ты давно простил её!

 -О чём ты говоришь? – в недоумении спросил Ричард.

 -Дело в том, что ко мне вчера подходила та самая Джанетт. Я видела её в замке Уильяма. Помнишь я говорила, что Уильям разговаривал с мужчиной.  Так вот. Он разговаривал с женщиной, блондинкой. Когда я рассказала об этом Джону, тогда то он и рассказал мне всю правду об этой женщине, хотя она представилась сестрой Уильяма.

 -Оливия, подожди минутку. У меня голова идёт кругом – сказал Ричард, прикрыв глаза – Ты сказала, что Джанетт была вчера на королевском балу?

 -Совершенно верно. А ты хочешь сказать, что не знал этого?-усмехнулась Оливия.

 -Не знал. – растерянно прошептал Ричард.

 У Оливии сжалось сердце. По выражению его лица она поняла, что он говорит правду, но, тем не менее она сказала:

 -Она подошла ко мне вчера и сказала, что несколько дней назад вы с ней виделись и ты ей сказал, что мы с тобой собираемся пожениться. Ричард, ты не представляешь, какого мне было это слышать!

  -Но это же бред! Я не видел Джанетт с тех самых пор, как она меня предала!

 -Ричард, а может ты ещё любишь её?

 -Нет же, Оливия, клянусь, любовь моя! Я больше не люблю эту женщину. У меня не осталось к этой женщине даже ненависти. Она мне абсолютно безразлична. Сначала мне конечно было больно, я поклялся сам себе, что больше никогда никого не полюблю. А потом вдруг встретил тебя. Я пытался бороться со своими чувствами, потому что считал, что все женщины одинаковы. Но ты меня излечила. Ты дала мне понять, что ты другая, не похожая на других. Моя жизнь в твоих руках. И если ты мне когда-нибудь изменишь, я этого не переживу!

 -О чём ты говоришь. Ричард?! Я люблю только тебя и никогда не изменю! – воскликнула девушка.

 И увидела, что Ричард заплакал.

 -Клянусь тебе, что я тоже люблю тебя! Тебя и никого больше. Для меня больше никого не существует, кроме тебя. Клянусь, что я ни с кем не встречался и никому ничего не говорил. Я люблю только тебя. Поверь мне! – шептал Ричард, не замечая, как слёзы стекают по его щекам.

 Он взял её лицо в свои руки и стал осыпать мелкими поцелуями.

 -Я верю тебе! -сказала Оливия и, тоже зарыдав, бросилась к нему на шею.

 Она прижалась к нему всем телом и они сидели так, обнявшись, минут пять.

 Неожиданно в дверь постучали.

 Оливия вздрогнула  и оторвалась от Ричарда.

 -Кто?-спросила девушка дрогнувшим голосом.

 -Это я, дорогая, твоя тётя Линда.– раздался голос хозяйки дома.

 -Я сейчас спущусь.

 -С тобой всё в порядке?  Мне показалось, что ты с кем то разговариваешь.

 -Нет, что ты, тётя. С кем я могу разговаривать? Это я так, сама с собой. Я сейчас спущусь и расскажу тебе про вчерашний бал.

 -Ну хорошо, я буду ждать тебя внизу. – сказала женщина и Оливия услышала удаляющиеся шаги.

 Она обернулась к Ричарду.

 -Тебе нужно уходить. Представляешь, что бы было, если бы она вдруг зашла сюда и увидела тебя здесь? – спросила Оливия  шёпотом.

  -Но она же не зашла.

 -Ричард!

 -Ладно, всё, ухожу. – улыбнулся он – Только обещай, что мы сегодня ещё встретимся.

 -Разумеется.

 Ричард встал с кровати и стал одеваться.

 И увидел, что Оливия вдруг отвернулась.

 -Что случилось?

 -И ты ещё спрашиваешь? – спросила девушка, покраснев – Ты расхаживаешь по моей комнате совершенно обнажённым и думаешь, что я могу спокойно на это реагировать?

 Ричард перестал одеваться  и, улыбаясь, направился в сторону Оливии.

 -И как же ты на это реагируешь? – страстным голосом прошептал он, приближаясь к ней всё ближе и ближе.

 -Не приближайся. – сказала Оливия, вытянув вперёд руку и облизнув пересохшие губы.

 -Почему, ты меня боишься? – усмехнулся он и порывисто привлёк её к своему телу.

 Он чувствовал, как она вся дрожит, и в душе ликовал.

 Он знал, что это не испуг. Это была дрожь возбуждения.

 -Я себя боюсь. – успела прошептать Оливия, прежде чем Ричард наклонил к ней своё лицо и поцеловал в губы.

 Из её горла вырвался стон. Она обвила его шею обеими руками и со всей страстью ответила на его поцелуй.

 Прошло немало минут, прежде чем он наконец отпустил её.

 Он оделся и они вышли в коридор.

 Незаметно пройдя до конца коридора, Оливия выпустила его через чёрный ход.

 -Я заеду за тобой сегодня сам. – сказал ей Ричард на прощанье.

 -Я буду ждать тебя, как Пенелопа! – прошептала девушка и они оба рассмеялись.

 После этого Ричард ушёл, а Оливия,закрыв дверь, стала спускаться по лестнице на первый этаж.

***

   Оливия и Ричард встречались около недели каждый день. И  каждый вечер танцевали на королевских балах.

 Правда танцевала Оливия не только с Ричардом. Она танцевала ещё и с Джоном и Эдвардом, которого она тоже успела по своему полюбить.

 -У тебя такой замечательный брат! – не раз говорила она Ричарду.

 -Смотри, а то я скоро начну ревновать тебя к нему! – погрозил ей пальцем Ричард, хотя глаза его улыбались.

 Оливия улыбнулась.

 -Ричард, тебе не зачем ревновать меня. Я всегда буду любить только тебя. Ты – мой единственный мужина. И я буду любить тебя, как мужчину, до конца своих дней. Я люблю конечно и Джона, и Брайана,  и Эдварда. Но я люблю их как самых своих лучших друзей!–  Если ты не позволишь мне общаться с ними, то клянусь, я на тебя обижусь. Хотя я очень не хочу этого.

 Ричард слушал её внимательно. Затем порывисто привлёк девушку к себе.

 -Общайся с кем хочешь. Только не забывай про меня. Я тоже нуждаюсь в твоём обществе.

 Оливия спрятала лицо на его груди и незаметно для него улыбнулась.

 «Ричард говорит словно маленький, брошенный ребёнок! Как  будто его обидели. Поистине, все мужчины в душе дети.»пронеслось в её голове.

 Всё это время Уильям и Джанетт следили за ними.

 Ричард просил Джона разыскать хотя бы одного из них, но они оба были очень хитры и старались не показываться никому на глаза, прячась в тёмных коридорах королевского дворца. Всё это время они разрабатывали план мести.

 -Оливия и Ричард никогда не будут вместе. – сказала злобно Джанетт, глядя на обнимающихся Оливию и Ричарда. Она стояла сейчас с Уильямом возле колонны на втором этаже – Я не люблю Ричарда, и никогда его не любила. Но я не успокоюсь, пока не разлучу их. Пусть Ричард не мой, но и ей он не будет принадлежать.

 -Я с тобой полностью согласен. – кивнул Уильям – Тоже самое я хотел сказать и насчёт Оливии. Раз она не со мной, то и  с ним она не будет.

 Они ещё не договорились о конкретных действиях, но сошлись во мнении, что нужно настроить Ричарда против Оливии.

 И оба были уверены в том, что всё пройдёт как по маслу.

***

   Перед тем, как уехать, Ричард решил поговорить  с королём насчёт Уильяма Стэнфорда. Накануне отъезда он попросил у короля аудиенцию и, получив её, отправился туда вместе с Джоном. Ричард осознавал, что рискует, но с другой стороны понимал, что правда на его стороне.

 Оливия осталась у тёти и, сидя  в своей комнате, молилась за любимого, чтобы всё прошло хорошо.

 В два часа после полудня они с Джоном были уже у короля.

 -Садитесь . – предложил король. Сейчас они находились в специально отведённом кабинете. Кода они сели, король добавил – О чём вы хотели со мной поговорить?

 Ричард и Джон переглянулись.

 Наконец, собравшись с духом, Ричард сказал:

 -Сир, я хотел бы поговорить с вами про Уильяма Стэнфорда.

 Наступила тишина.

 -И о чём же ты хотел поговорить? Я знаю, что вы друг друга недолюбливаете.

 -У меня есть свои причины его ненавидеть.– сказал Ричард. – Но я не понимаю, за что он меня ненавидит. Я пришёл поделиться с вами информацией. Вы конечно можете подумать, что я наговариваю на Уильяма, это ваше право. Но  я буду искренен. Сир, я вас очень уважаю и ценю, поэтому никогда не пожелал бы вам ничего плохого. И именно поэтому, пока я ещё здесь, я решил рассказать вам о том, кто на самом деле скрывается под маской доброго и преданного подданного Вашего Величества!

 Король нахмурил брови.

 -Ты говоришь о государственной измене?

 -Да. Это он, а не я строю заговоры против вас. Наверное Уильям хочет быть первым во всём. И в отношении меня, пытаясь настроить вас против меня. И в отношении вас, чтобы в последствии бунта свергнуть вас с престола. И это не пустые слова. Меня так долго не было при дворе не только потому, что я женюсь. Я пытался найти доказательства своих слов и догадок. И я нашёл. Уильям Стэнфорд действительно готовит мятеж. И собирает людей. Моему другу и помощнику Джону удалось разговорить одного из сообщников Уильяма.

 Король, до этого смотрящий на Ричарда, взглянул на  Джона.

 -Это правда, сир. – подтвердил тот – Их уже около двух тысяч.

 -Неужели столько людей меня ненавидит? – воскликнул король.

 -Нет, сир. Просто Уильям настраивает людей против вас. Он очень хитёр и наверняка пообещал им огромные деньги. – сказал Ричард – Я пришёл к вам с единственной целью. Уведомить вас, ведь, как говориться, кто предупреждён, тот вооружён. Вы можете, я даже советую вам, самому проверить эту информацию через свои источники. Я предупредил вас, пока не стало слишком поздно.

 Король задумался.

 -Я обязательно проверю эту информацию. – наконец сказал он – Спасибо, что хранишь мне верность и преданность. Это не останется незамеченным. Помни об этом. Скажи, а что всё таки произошло между тобой и Уильямом?

 -Он убил моего отца. И повинен в том, что через полгода умерла мама. – ответил Ричард и подробно рассказал королю все детали.

 -Невероятно!-воскликнул король.

 -Неделю назад моя невеста Оливия сообщила мне о том, что на балу была моя бывшая любовница, та самая Джанетт. И я понял, что она наверняка здесь не одна. Все эти дни мы с Джоном пытались найти Уильяма, но пока безрезультатно.

 -Я немедленно прикажу найти его! – сказал король.

 -Сир, позвольте дать вам совет. – сказал Ричард.

 Король кивнул головой.

 -Говори.

 -Сначала проверьте правдивость моей информации. Потому что Уильям просто так не сдастся.

 -Хорошо я последую твоему совет, Ричард. Спасибо.

 -Тогда мы наверное с Джоном пойдём. Просто мне очень хочется к невесте. -улыбнулся Ричард.

 -Понимаю. – в ответ улыбнулся король.

 После этого Ричард и Джон вышли из кабинета, а король подошёл к окну и глубоко задумался.

***

   На следующий день Оливия, Ричард и Джон покинули Лондон и отправились в обратный путь. Оливия после недолгих уговоров Ричарда решила до свадьбы жить в его замке. Уговаривая её, Ричард пообещал ей, что и пальцем к ней не прикоснётся.

 Хотя и он и она прекрасно понимали, что это невозможно.

 Олвия отправила гонца в свой замок. В письме она сообщала о своём решении и написала, что скоро пришлёт приглашения на свадьбу. Она только просила, чтобы отец отпустил её няню, для того, чтобы она помогла ей с подготовкой к свадьбе.

 И поэтому буквально через несколько дней после отправления письма, Оливия увидела свою няню.

 Она приехала в повозке с несколькими узелками. Ричард сердечно встретил её и лично проводил в отведённую для неё комнату.

 Вечером они устроили в честь миссис Ричардсон небольшой ужин, чтобы все сумели с ней познакомится.

 Первые дни миссис Андерсон и миссис Ричардсон ссорились, оспаривая своё право на Оливию.

 Но Оливия их помирила, сказав, что любит их абсолютно одинаково.

 Обе женщины поняли, что любят девушку тоже одинаково и решили сделать всё для её счастья.

 И побежали счастливые дни подготовки.

***

 Наконец наступил долгожданный день свадьбы. Замок с самого утра был поднят на уши. На кухне шли последние приготовления. Чем ближе приближался час, когда нужно было ехать в церковь, тем больше нервничала Оливия.

 Сейчас она сидела в своей комнате перед зеркалом, а миссис Андерсон и Изабелла делали ей причёску и одевали.

 -Боже мой, почему я так волнуюсь?

 -Не переживай, всё пройдёт, как по маслу. -старалась успокоить её миссис Андерсон.

 -Я не волновалась так сильно даже тогда, когда впервые переступила порог той церкви. – сказала Оливия и добавила, перехватив в зеркале взгляд Изабеллы – Изабелла, а помнишь, как мы хотели, чтобы день свадьбы был у нас обеих одновременно.

 -Значит не судьба. – рассмеялась девушка – Но всё будет хорошо. Мы  с Брайаном поженимся сразу после вас с сеньором Ричардом.

 -Ах, Изабелла, ты не представляешь, как я счастлива, что стану членом вашей семьи.

 -Я тоже! Теперь то у меня появится настоящая подруга.

 -Но ведь я же всегда была ею.– возразила Оливия.

 -Конечно, но теперь мы будем видеться каждый день. Слава Богу, а то я не могу нормально общаться с другими служанками, особенно с Габриэлой. С ней вообще невозможно разговаривать.

 -Да, я тоже это заметила. – кивнула Оливия.

 -Оливия, мне кажется, что тебе стоит держаться подальше от неё.

 -Что она может мне сделать, тем более когда я выхожу замуж за Ричарда? – махнула рукой Оливия, хотя в душу её закралась смутная тревога.

 В этих разговорах прошло полдня. И Оливия, в сопровождении отца и миссис Ричардсон, отправилась в церковь, где собрались уже все остальные.

 Девушка подъехала на импровизированной карете к церкви.

 Там её уже встречали все жители посёлка, миссис Андерсон и Изабелла, Джон,Брайан, все воины Ричарда, Эдвард, с которым она успела подружиться.

 Зайдя под своды церкви, граф де Брэдфорд передал дочь Ричарду и они направились к священнику.

 Оливия шла, глядя вперёд, словно идя к цели. Улыбка не сходила с её счастливого лица.

 Когда-то она не хотела замуж, считая, что связывая себя узами брака, она ограничивает свою свободу. Но теперь её мнение радикально изменилось.

 Теперь она хотела выйти замуж. Замуж за любимого человека. Хотела быть с ним каждую минуту, каждую секунду своей жизни. Она любила этого красавца всем сердцем, каждой клеточкой своего существа.

 «Какой я была глупой!»подумала Оливия и взглянула на своего будущего мужа.

 Они шли по красной дорожке к алтарю и отовсюду раздавались радостные аплодисменты приглашённых гостей.

 Но Оливия ничего не слышала. В этот момент для неё существовал только он.

 Они подошли к алтарю и сели на колени.

 Священник начал обряд. Потом Оливия и Ричард обменялись клятвами любви и верности.

 И священник сказал:

 Властью, данною мне Богом, объявляю вас мужем и женой. Ричард, можешь поцеловать свою жену.

 Ричарду не пришлось повторять дважды.

 Он улыбнулся и припал к её губам в страстном поцелуе.

 Священник улыбнулся и прижал к груди Библию.

 -Будьте счастливы, дети мои! – прошептал он со слезами на глазах.

 Оливия и Ричард понравились ему ещё в первый раз, и теперь он был счастлив, что они женаты по-настоящему.

 После венчания все отправились в замок Ричарда, а теперь и Оливии. Где продолжили веселье. Свадебный пир затянулся за полночь.

 В этот вечер практически все тосты произносились в честь Оливии и Ричарда. За их долгую, счастливую жизнь.

 После полуночи Ричард подхватил Оливию на руки и бережно понёс её на второй этаж, где их ждала брачная ночь.

 Они решили выполнить просьбу Изабеллы и Брайана незамедлительно, которые попросили их максимум через год обзавестись ребёнком.

 Оливия и Ричард удалились, а гости продолжали веселиться, развлекая сами себя.

ГЛАВА 17.

   Шло время. Изабелла и Брайан поженились спустя неделю после свадьбы Оливии и Ричарда.

 Оливия и Ричард души жили счастливо, души не чая друг в друге.

 Габриэла, которая работала служанкой в их замке, видя их счастье, по чёрному им завидовала.

 Она старалась при каждой возможности навредить Оливии, но каждый раз её кто-то спасал. И это ещё больше раздражало Габриэлу. Она поклялась, что сделает даже невозможное, чтобы разлучить влюблённых.

 Что касается других врагов Ричарда, то, благодаря гонцу, которого отправил король, он узнали,что Уильям впал в немилость короля и сослан в отдалённый горный район Шотландии. Джанетт временно  сбежала из Лондона, опасаясь гнева короля.

 Узнав обо всех этих новостях, Оливия вздохнула с облегчением.

 «Наконец-то у нас всё будет хорошо!» подумала она.

 Но она не понимала, откуда иногда бралась та смутная тревога, что скоро случится что-то плохое.

 Её мучило это чувство надвигающейся беды.

 Ричард пытался её успокоить, но безуспешно.

 Тогда, чтобы отвлечь жену от негативных мыслей, Ричард предложил ей съездить навестить Эдварда, который давно звал их в гости.

 Оливия с радостью согласилась и они, оставив замок на Джона, отправились в Шотландию.

 -Горный воздух и прекрасный пейзаж поднимут тебе настроение и успокоят нервы.– говорил ей Ричард, пока они добирались до замка Эдварда.

 Наконец они приехали. Эдвард встретил их очень гостеприимно.

 Оливия и Ричард целыми днями пропадали на природе.

 Особенно им понравилась прогулка на лошадях, когда Эдвард показывал им свои обширные владения.

 -Да, устроился ты неплохо. Совсем неплохо. Такая природа, такой замок. – сказал Ричард с улыбкой и добавил – Когда же у этого замка появится хозяйка?

 -Наверное никогда. Просто я ещё не нашёл свою вторую половинку. Мне так не нравятся все эти светские львицы. Которые всё время проводят в развлечениях и в поисках богатого мужа. А я романтик. Я хочу любви.

 -И ты рано или поздно её получишь.– с уверенностью сказал Ричард. И все трое рассмеялись.

 В один из дней, когда мужчины объезжали окрестности, Оливия решила прогуляться одна.

 В замке она сказала, что пошла подышать свежим воздухом, и, оседлав лошадь, выехала из замка.

 Девушка решила поехать сразу к реке, которая располагалась на территории замка.

 Оливия давно приметила её, но никак ей не удавалось побыть здесь одной. И девушка была счастлива, что такая возможность наконец-то  появилась.

 Привязав лошадь к дереву, чтобы не убежала, Оливия разулась и, подобрав платье, вступила в ледяную воду. Вскоре она привыкла к воде, и та уже не казалась ей такой холодной.

 Оливия села на камень и огляделась вокруг.

 Здесь не было ни души и стояла тишина. Эту тишину нарушали лишь изредка доносившееся пение птиц.

 Сейчас одна из них прилетела и села Оливии на колени. Девушка рассмеялась и брызнула её водой.

 Посидев немного в воде, она вышла на берег и легла прямо на траву.

 «Всю жизнь лежала бы здесь среди всей этой красоты!»

 Она не знала сколько времени пролежала, закрыв глаза.

 Но неожиданно она почувствовала, что её кто-то душит. Девушка вскочила на ноги, но её тут же повалили на землю. Она не видела лица мужчины, который хотел её задушить.

 Но вскоре она поняла, кто это, по его словам.

 -Наконец -то мы снова встретились, Оливия. Я не терял тебя из вида. С того самого момента, как ты  вышла замуж за этого самого Ричарда. Я знал, что этот момент рано или поздно произойдёт. Это просто счастье, что меня сослали именно сюда. Ты никогда не будешь с Ричардом. Я этого не позволю. Ты принадлежишь только мне.

 -Я никогда не буду принадлежать тебе! – с ненавистью воскликнула Оливия, изо всех сил вырываясь из его цепких рук.

 Но вскоре поняла, что  это бесполезно. Её силы стали слабеть.

 -Это мы ещё посмотрим. – ухмыльнулся Уильям.

 Эти слова были последними, которые услышала девушка, прежде чем Уильям ударил несколько раз её по лицу. Оливия потеряла сознание и упала на землю.

***

   Вечером, вернувшись в замок, и не увидев Оливию там, Ричард забеспокоился.

 Он расспросил всех служанок, и одна из них сообщила ему о том, что Оливия действительно ушла днём, прогуляться.

 -Но почему она до сих пор не вернулась? Она не сказала, куда пошла?

 -Нет, сеньор.

 Ричард взглянул на Эдварда.

 -Поехали, я чувствую, что с ней что-то случилось.

 Вооружившись факелами, они вдвоём с братом поехали искать Оливию.

 Их поиски затруднялись тем, что на улице уже было темно. Того света, который отражал факел, было недостаточно.

 У Ричарда сжималось сердце каждый раз, когда он представлял, что её уже нет в живых.

 Эдвард пытался его успокоить, но всё было бесполезно.

 Они подъехали к реке. Когда мужчины уже совсем отчаялись найти девушку сегодня, Эдвард вдруг воскликнул:

 -Ричард, смотри!

 Они оба спрыгнули с лошадей, и увидели на земле следы.

 -Оливия наверняка была здесь. Эдвард, смотри, здесь ещё и мужские следы. О. Господи, ты только посмотри! – в ужасе воскликнул Ричард и поднёс к факелу кусок материи от платья Оливии.

 -Кто-то пытался её убить. Это однозначно. Но кто? – спросил Ричард сам себя.

 И неожиданно догадка осенила их обоих.

 Они посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

 -Уильям Стэнфорд.

 Потому что они оба знали о том, что король сослал Уильяма в этот край.

 -Проклятье!  Убью его собственными руками, если он что-нибудь посмел сделать с моей женой! – в ярости воскликнул Ричард.

 -Прошу тебя, сейчас нужна холодная голова! Давай попытаемся воспроизвести картину. Оливия поехала гулять. Уильям её выследил и хотел убить. Наверняка началась борьба. Что дальше? – Эдвард остановился и направил факел на землю – Нужно идти по следам.

 -Эдвард, спасибо. Чтобы я без тебя делал? – поблагодарил его Ричард.

 -Благодарить будешь потом, когда мы найдём твою жену.

 Они пошли по следам и увидели, что они заканчиваются у самой воды.

 Эдвард, как мог, пытался сохранить хладнокровие, но даже он содрогнулся при мысли, что Уильям утопил Оливию.

 Он взглянул на Ричарда и понял, что тот думает о том же самом.

 -Нужно искать её вдоль реки. – сказал Эдвард и первый побежал вниз по течению реки.

 Ричард бросился за ним. Они бежали минут десять. И наконец увидели Оливию в пяти метрах от себя.

 Её платье было разорвано и всё в грязи. Руки безжизненно упали вдоль тела. Лицо было в многочисленных ушибах и ссадинах. Течение унесло её на несколько километров.

 Мужчины бросились к ней. Ричард упал на колени и прислушался к её сердцу.

 -Она жива!– воскликнул он радостно через несколько секунд.

 -Нужно отвезти её в замок, срочно! – воскликнул Эдвард.– Я побегу за лошадьми, а ты беги мне навстречу, чтобы было быстрее.

 Больше ничего не говоря, Эдвард скрылся из вида.

 Ричард разрыдался и, взглянув на Оливию, медленно поцеловал её в губы.

 -Я клянусь тебе, Оливия. Клянусь, что Уильям Стэнфорд заплатит мне за это! Я пока не смог отомстить ему за смерть родителей, но за тебя я точно отомщу.

 После этого он подхватил её на руки и бережно понёс обратно.

 На полпути они встретились с Эдвардом и лошадьми.

 Ричард сел на свою, осторожно положил Оливию впереди и они тронулись в путь.

 Приехав в замок, Ричард первым делом отнёс Оливию в их комнату.

 Эдвард приказал служанкам приготовить всё необходимое, чтобы Оливия пришла в себя.

 Они всё сделали очень быстро и девушка вскоре открыла глаза.

 Первым, кого она увидела, был Ричард, сидящий у изголовья её кровати.

 -Ричард! – воскликнула девушка и, зарыдав, бросилась к нему на шею.

 Ричард тоже заплакал и со всей силы прижал её к себе.

 Он чувствовал, как она дрожит, и с каждым разом ненавидел Уильяма всё сильнее и сильнее.

 -Всё позади, дорогая. Всё уже прошло.

 -Мне было так страшно. – всхлипывая, прошептала девушка – Я просто поехала прогуляться к реке. Сидела, всё было хорошо. Потом кто-то подбежал сзади, и начал меня душить. Я думала, что это мой последний час. Я отбивалась, как могла, но ведь я же слабее.

 -Кто это был? – спросил Ричард, хотя прекрасно знал ответ.

 Просто хотел ещё раз удостовериться в этом.

 -Это был Уильям. Я не видела его лица, поскольку он был в маске. Но я узнала его по голосу, и по словам, что он мне говорил.

 -Что он сказал?

 -Что я никогда не буду с тобой. Что я принадлежу только ему. Ещё сказал, что следил за каждым моим шагом, И сказал, что счастлив, что его сослали именно сюда! О, Ричард, это было ужасно!

 -Успокойся, любимая, ты в безопасности. Этого больше никогда не повторится. Он никогда больше не посмеет даже на шаг приблизится к тебе. Потому что я этого ему не позволю. Я уйду с королевской службы и каждую секунду буду находиться рядом с тобой.

 Услышав это, Оливия оторвалась от него и поражённо взглянула ему в глаза.

 -Что ты сказал? Уйдёшь с королевской службы? Ты с ума сошёл? Ричард, я верю тебе, верю, что со мной всё будет хорошо. Не перегибай палку. Не надо уходить от короля. Ты ему нужен!

 -Неужели я нужен ему больше, чем тебе? – слегка обиженным голосом спросил Ричард.

 Услышав, каким голосом он это произнёс, девушка рассмеялась и постаралась успокоиться.

 -Ну что ты ведёшь себя как ребёнок? Конечно же ты мне очень нужен, но мне будет спокойнее, если я буду знать, что вы с королём в хороших отношениях. А меня ты можешь поручить миссис Андерсон и Изабелле. Я с ними прекрасно провожу время.

 -А Джон с Брайаном?  Ты хочешь сказать, что на них я не могу положиться?

 Оливия уже искренне рассмеялась.

 -Ты уже окончательно потерял голову. Я с удовольствием осталась бы под их присмотром. И уверена, что за это время ни один волос не упал бы с моей головы. Но ты разве забыл, что они тоже служат у короля. И что если ты должен быть с королём, то и они тоже.

 Ричард кивнул головой, признавая свою неправоту.

 А затем прижал девушку к себе.

 -Я просто так беспокоюсь за тебя. Прямо с ума схожу. Уильям отбирает  у меня всех, кого я люблю. Сначала родителей, теперь тебя Но я не позволю ему этого.

 -Конечно! Никто не отберёт меня у тебя. Я рожу тебе много маленьких Ричардов и мы будем жить все вместе, долго и счастливо.

 Её весёлое настроение передалось и ему и он улыбнулся.

 -А почему бы нам сейчас не попробовать обзавестись одним из тех маленьких Ричардов, о которых ты говорила минуту назад?

 Оливия смутилась.

 -Ты думаешь, что сейчас подходящее время для этого?

 -Для этого всегда подходящее время! – пылко прошептал Ричард.

 Он не говорил бы так, если бы не видел, что Оливия хочет этого так же, как и он.

 Поэтому Ричард сначала закрыл дверь, а затем подошёл к кровати и так же медленно стал раздевать свою молодую жену.

***

 Оливия и Ричард провели в гостях ещё неделю и затем покинули Шотландию.

 Несмотря на то, что на улице стояла зима, на душе у Оливии грело солнце и она с каждым днём всё больше и больше радовалась своему счастью.

 -Изабелла, порой  я удивляюсь, за что Господь наградил меня всем этим счастьем?

 -Потому что ты его заслужила, подружка. Бог очень справедливый. Он с небес видит, кто хороший человек и вознаграждает его за это.

 -Тебя он тоже вознаградил. Вы с Брайаном такая прекрасная пара.

 -Да, не жалуюсь. – сказала Изабелла и обе девушки весело рассмеялись.

 Вдруг дверь на кухню, в которой они сидели, открылась и зашла Габриэла.

 -Изабелла, Брайан зовёт тебя. Он во внутреннем дворе.

 -Хорошо, сейчас иду. – кивнула та и добавила, обращаясь к Оливии – Пойдём со мной.

 Она не хотела оставлять подругу наедине с этой гадюкой.

 Оливия поняла это, поэтому сказала:

 -Отличная мысль, идём.

 И они вместе вышли из кухни. Габриэла осталась одна.

 «Проклятье! Почему она такая живучая?! Я специально сказала Уильяму Стэнфорду, что они с Ричардом отправляются в Шотландию. Думала, что он наконец-то избавит меня от этой Оливии. Но видимо Уильям ни на что не способен. Придётся полагаться на собственные силы.» подумала она и потом тоже вышла из кухни.