Текст книги "Яд на двоих (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Глава 3

Ядовитый поцелуй

– Ненавижу, ненавижу, ненавижу! – Полина шипела себе под нос, наматывая круги по снятому полулюксу. – Бред! А все Люмьер! Чен в отпуске, Снежная принцесса с мужем куда-то смылась. А я крайняя. Паранойя у него! В городе кто-то чужой! Ну как же, отравили одного из его заместителей. И ладно бы яд был интересный. А так, мелкий! Фу… Ну попытались меня убить! Так может и не из-за этого! Я что успокоительное?! "Задержитесь на пару ночей, будьте любезны!"

Внезапно девушка остановилась. До чуткого носа вампирессы донесся запах крови. Такой манящей, вкусной… и знакомой.

– Та-а-ак… – вампиресса прищурилась. – Запах… на твой знакомый запах… – выглянув в коридор, девушка остановилась около соседнего номера.

Постучала костяшками пальцев в дверь, потом еще раз и еще. Но ответа не было. Дернув плечом, Полина вернулась в свой полулюкс, закрыла за собой дверь и вышла на балкон. Ровно одно мгновение понадобилось ей, чтобы банально перелезть на соседний балкон и открыть дверь в номер.

Картина представшая девушке, попавшей в зал соседнего номера была интересной. На полу капли крови, по центру пути от двери до спальни испорченная кровью белая куртка. В куртке отверстие в плече, видимо – пулевое попадание. Следы крови тянулись до двери в ванную, потом мокрые следы – в спальню.

– Красавчик, – промурлыкала Полина, возникая в дверях.

– И тебе привет, дорогуша… – Хрипло ответил Артем, закончивший бинтовать торс и приступающий к плечу. Бинт он придерживал зубами, так как левая рука не слушалась совершенно. – Ты позлорадствовать или как?

Один взгляд на рану в плече вызвал у вампирессы вполне закономерный вопрос: почему Охотник еще в сознании и в состоянии острить. Впрочем, как истинная девушка, Полина выбрала другой путь. Насмешливо фыркнув, она сообщила.

– Скорее, я хочу вернуть должок.

Пройдя к мужчине, она смерила его внимательным взглядом.

– Вот что за безобразие, из-за тебя мне придется немного пересмотреть свои планы… – надкусив запястье, вампиресса набрала в рот крови и устроилась рядом с Артемом.

А затем прильнула к его губам.

Артем был не в том состоянии, чтобы отпираться. Не преминув получить удовольствие от поцелуя, Охотник все же позволил крови Демонессы попасть в свой организм… и порадовался, что не додумался зашивать раны. Когда же девушка оторвалась от его губ, Артем вяло улыбнулся.

– Спасибо… планы?

– Уложить тебе красавчик, спать, – усмехнулась немного расплывающаяся в глазах мужчины вампиресса. – В моей крови постоянно есть небольшая примесь чего-то интересного. В этот раз это снотворное. Проспишься, и все будет более-менее нормально.

Охотник упрямо сохранял сознание.

– Экстрим наше все…

– Я в курсе, красавчик, – засмеялась вампиресса, перекладывая мужчину на кровать и накрывая легким покрывалом. – А теперь спать.

– Ага, спокойного дня… мамочка. – Съязвил Артем. – Что ж мы вечно встречаемся в столь экстравагантных обстоятельствах…

– Наверное, потому что ты очень странный охотник… – донесся тихий голос до Охотника. – А я совсем не простая вампиресса.

– Надо будет для разнообразия в бар сходить, – еще усмехнулся мужчина, и провалился в сон. Сопротивляться сонливости при такой кровопотере было слишком для усталого Охотника.

Полина усмехнулась, ласково провела по щеке спящего.

"Кто же тебя так потрепал то, красавчик? Ладно… Сегодня все равно никто меня не ждет, останусь тут. В конце концов, будет обидно так сильно нарушать из-за какого-то… ладно-ладно, из-за очень необычного Охотника свои привычные планы".

…Первое, что почувствовал Артем, просыпаясь, была ноющая боль в еще не зажившем плече. Не сказать, чтобы сильная, но все же… она мешалась. Вторым ощущением была свежесть в комнате, тишина и ощущение, что вчера что-то случилось. Открыв глаза, Артем посмотрел в потолок, словно пытаясь увидеть на нем ответ, что из вчерашнего могло приглючиться… а что нет. Ведь Охотник до сих пор чувствовал вкус крови Полины… или вкус ее губ?

За окном светило солнце, по крайней мере, его яркий диск самым краешком заглядывал в спальню. А в дальнем темном углу, где стоял кожаный диван, под легким пледом спала девушка.

"Так… это не приснилось. Уже хорошо", – Артем заставил себя подняться, дошел до окна и плотно его закрыл. – "Теперь… умыться…", – Охотник дошел до ванной и пустил холодную воду, умылся и занялся приготовлением намека на еду.

Полина проснулась около шести часов, посмотрела на мужчину, лежащего опять на кровати.

– Ну? – хрипло спросила она. – И чего тебе не спалось?

– Вот проснулся… Выспалась? – Артем улыбнулся девушке, приподнявшись на локтях.

Полина вздохнула.

– Это ты сейчас смеешься… Как плечо?

– Немного ноет, но намного лучше, чем могло бы быть. – Охотник сел. – Ты могла бы лечь и на кровати, раз уж решила остаться, дорогуша.

Вампиресса фыркнула.

– Еще чего, – буркнула она себе под нос, вставая и перебираясь на кровать. – Вот что за невезение? – риторически спросила она, протягивая Артему нож.

Артем взял нож, задумчиво посмотрел на девушку.

– Думаешь, стоит? – С сомнением спросил он. – И не еще чего, а тут тебе было бы удобнее.

– Красавчик! – Полина закатила глаза. – Что за проблемы и что за сомнения? Пара глотков моей крови тебе не повредит.

– Может, я не хочу тебя кромсать? – Усмехнулся Артем и неожиданным росчерком надрезал запястье Полины. Затем без задержки прикоснулся к надрезу губами, делая пару глотков крови. При этом Охотник приобнял Полину левой рукой.

– Зараза, – вздохнула девушка.

– Ты о чем, дорогуша? – Артем посмотрел в глаза Полине.

– Ты точно очень странный!

– Почему? Из-за того, что не пытаюсь с воплями тебя убить?

Вампиресса пожала плечами и не ответила.

– А все же? – решил настоять на своем Артем.

– Все же что?

– В чем моя странность?

– Красавчик, я не буду отвечать тебе на этот вопрос, – нахмурилась Полина.

– Принцип?

– Он самый…

– Ясно… и какие планы на ночь?

– Пошататься по городу, – отозвалась девушка задумчиво.

– Не возражаешь против компании?

– Твоей? Полежишь эту ночь в гостинице. Лишним не будет. А то обидит тебя кто…

– Не дождешься. Я тут усну и буду беззащитен, – улыбки губ Артема приподнялись в лукавой улыбке. – Так что лучше пошляюсь… либо с тобой, либо пойду в бар от скуки.

Полина вздохнула.

– Уснешь и дальше что? Нормальные люди должны по ночам либо спать, либо не спать, но при этом заниматься чем-то приятным.

– Твое общество попадает под вторую категорию… к тому же я не более нормален, чем ты.

– Красавчик. Ты вообще-то ранен. А я иду гулять не просто так… а с определенной целью.

– А то я не знаю. – Хмыкнул Артем. – Благодаря тебе рана уже не сильно мешает.

– Тебе заняться больше нечем? Красавчик, спустись в бар, найди симпатичную крошку… приятно проведи с ней время!

Артем секунду смотрел на Полину, затем начал смеяться. Отсмеявшись, он заметил.

– Напоминает сценарий нашего знакомства… только последняя часть не завершена, дорогуша.

Вампиресса не выдержала и улыбнулась.

– Я серьезно, красавчик. Со мной приятное провождение времени я уже говорила, чем закончится.

– А я уже говорил, что не жалко. Думаю, оно того стоит… – Усмехнулся Охотник.

Полина вздохнула, посмотрела на Артема.

– Самоубийца?

– Бывший Охотник, это уже диагноз. Ты главное не стреляй, у меня аллергия на пули… со вчерашней ночи. – Артем смерил девушку взглядом.

– Ой, – вампиресса мучительно застонала. – Быстрее ты меня убьешь. Своим занудством.

– Вот! – Артем засмеялся. – Так что хватит меня пугать.

– Разве я пугаю… я просто пытаюсь…

– Пытаешься меня переубедить? – Артем оказался как-то слишком близко.

– Нет. Пытаюсь найти в себе совесть…

– Не ищи, ее там нет. – Усмехнулся мужчина.

– Так если найду, то смогу противостоять соблазну.

– А ты не пытайся ему противостоять, можно иногда позволить себе расслабиться. Обещаю тебя не убивать. – Подмигнул раненный, проведя кончиками пальцев по шее вампирессы. Ее кровь на него странно действовала сегодня.

Полина вздрогнула.

– Артем… хватит…

– Что хватит? – И не подумал прекратить Охотник.

– Это плохая идея…

– Посмотрим.

– Не надо смотреть, – прошептала Полина. – Просто отпусти…

– А если я не хочу?

– Желание девушки должно быть законом…

– Пока что я твоего желания не наблюдаю… к тому же… немного наглости лишним не будет.

– Артем, ты…

– Кто же? – Охотник внезапно коснулся губами шеи Полины.

– Дурак, – отозвалась девушка.

– Сочту за комплимент.

Секунду Артем смотрел в глаза собеседницы, а затем, приникнув к ее губам в поцелуе, опрокинул на кровать…

…Когда над городом поднялась луна, Полина проснулась вторично. Полежала, пытаясь понять, где находится, а потом резко села на кровати, пытаясь отыскать Артема взглядом.

Артем обнаружился рядом, в штанах, но с обнаженным торсом. Он сидел спиной к Полине и что-то складывал в сумку, но судя по звукам – отнюдь не вещи.

– Красавчик?

– Проснулась, дорогуша? – Артем обернулся к девушке.

– О, – Полина закатила глаза. – Не называй меня так. Раздражает.

– А как называть?

– Приличнее, – усмехнулась вампиресса.

– Например? – Артем не поленился повернуться, наклониться, чтобы быть чуть ближе к вампирессе.

– Красавчик, придумай что-нибудь, – отмахнулась Полина, легко чмокнула его в уголок губ и поднялась, сама удивляясь неожиданному проявлению своей нежности.

– Ладно. – Охотник вернулся к закидыванию оружия в сумку.

Девушка потянулась, разминая мышцы. Двинулась в сторону и замерла. Одного взгляда на нефритовый футляр в шкафу для вещей хватило на то, чтобы из глубин души поднялся ужас, лишивший Полину возможности двигаться.

– Что… что это? – хрипло спросила она.

– О чем ты? – Повернулся Охотник к Полине.

– Футляр…

– Лучше тебе не знать… пока что. – Артем вздохнул.

– Пока… пока что?

– Если я его открою – узнаешь… Самой – не советую…

– Не надо, – губы Полины посерели. – Я не хочу этого знать.

– Не смотри на него, полегчает. – Артем подошел и мягко закрыл девушке глаза ладонью.

Полина вздохнула, обмякла.

– Никогда… никогда не хочу видеть то, что там сокрыто…

– Надеюсь, и не увидишь… – Мягко произнес Артем, не убирая рук. – А вот тот из-за кого я сюда приехал – увидит…

– Все. Я в порядке. Отпускай меня, красавчик…

– Ладно… – Охотник наклонился и поцеловал девушку в шею.

Полина отступила к дверям, потом взглянула на часы.

– Увидимся… – буркнула она нехотя.

– Охота?

Девушка обернулась.

– Возможно.

– Ясно. Если захочешь – заходи… – Мужчина задумчиво посмотрел на футляр, но не взял его. – Буду ждать.

Полина махнула ладонью и торопливо исчезла в коридоре, ведомая одной лишь ей слышимой зовом.

…Артем шел по улице к машине, немного раздраженный. Информатор оказался пустышкой, ничего толком не знающей…

"Гадство… Ладно, надо отдохнуть, наконец…"

Около машины, на перилах у набережной стояла девушка. Босиком. Черные волосы трепал ветер. Ветер же нетерпеливо дергал ее за край длинного черного пальто.

Миг. И пальто упало вниз, обнажая мраморное совершенное тело…

Секунду Артем смотрел на это в шоке… хотел добежать и остановить, но буквально за шаг до этого в глазах у него потемнело от страшной боли в голове, и он упал, схватившись за голову. Боль отпустила, но он уже опоздал…

Полина повернулась, слепо посмотрела на встающего охотника и упала вниз. Донесся тихий всплеск, и все стихло.

***

В кабинете главы Северного клана Смерти внезапно включилась плазменная панель, на ней появился Грандсир Неведомого клана собственной персоной и почему-то он был довольно мрачен.

– Доброй ночи, Мстислав, чем могу помочь? – Удивленно спросил Люмьер.

– Темной ночи, Люмьер… У меня к вам важный разговор. Когда вы последний раз общались с Полиной?

– М… Две ночи назад она заходила, но я попросил ее задержаться.

– Вы в курсе, что вчера она не вышла на связь? – Еще больше помрачнел Савл.

– Не вышла на связь?.. Но… Может она была занята?

– У нее четкий приказ – каждую ночь она посылает импульс, благодаря которому я точно знаю, где она и в каком состоянии. Время связи – полночь. Вчера она не вышла на связь, сегодня тоже.

– Но… может у нее дела… – Люмьер занервничал.

– Люмьер, у моих Демонов дисциплина на первом месте. Мой приказ для них – догма. Если Полина получила приказ и выполняла его, даже находясь в постели с очередным кавалером, то НИКАКОЕ дело не может стать причиной для нарушения.

– И что вы предлагаете?

– Если в течение следующих трех дней Полина не выйдет на связь, мои Демоны придут в Ваш город. И хочу напомнить, с момента ее прибытия в Северную Столицу, ВЫ и Ваш клан отвечаете за ее безопасность. Вы меня правильно поняли? – Мстислав мрачно посмотрел на Люмьера глазами с двумя зрачками.

– Д-да… Поверьте, Мстислав, все в порядке! Она обязательно найдется! – Люмьер не на шутку испугался.

– Это в ваших же интересах, Люмьер. – И Мист отключился.

"Ну за что мне все это!?", – Простонал мысленно Люмьер. Что имел в виду Грандсир Неведомых было и так понятно – если с головы Полины хоть волос упадет, Люмьер и его клан будут уничтожены Неведомыми… и никто не поднимется на защиту Северного клана Смерти, так как этот закон всем известен. Неведомые ни перед чем не остановятся, ведь для них член клана и его благополучие имеют абсолютный, непререкаемый приоритет.

– Георгия ко мне! – Рявкнул Люмьер, надо было срочно искать девушку, пока ее Грандсир еще готов ждать.

…Возвращаясь утром в отель, после бесплодных ночных поисков, Артем стал свидетелем странного случая.

На перекрестке в руку молодого парня, лет 16-18, не больше, вцепилась грязная немытая старуха.

Тряся седой головой, она шептала парню.

– Не люби! Не люби ее! Иначе не сносить тебе головы. Такие как она любить просто не умеют. Таким как она жар подавай, страсть, азарт, а ты обычный. Забудь ее, Антошенька. Плюнь, да выброси из головы, пока она еще в сердце прорасти не успела.

Артем заинтересовался, поплотнее запахнул куртку и пошел в ту сторону – послушать, что будет дальше. На парне отчетливо были видны следы Полины…

– Отпустите! – рванулся Антон.

– Не ищи, – старуха мерзко захохотала. – Она дитя ночи, а ты дитя дня. По одной дороге ходите – и не встретитесь. Забудь ее, Антошенька.

Артем прислонился к фонарному столбу подле пары и скрестил руки на груди, пока не вмешиваясь, ему было даже любопытно.

– Отпустите! Я должен ее найти.

– Ну, я тебя предупредила. Увидишь ее и смерть найдешь, – с неожиданной для старухи силой, та швырнула Антона к Артему. – А потом я над тобой поглумлюсь еще…

– Зря ты с ним так, мать… – Артем легко придержал Антона. – Не жалко пацана?

– И ты в ее сети попал, – захихикала старушка. – И над тобой поглумлюсь еще, Артемушка. Попались два птенчика старой сове, съест и перышек не оставит.

– Ох, мать, не видать меня твоим когтям, обломишься. – Артем вздохнул. – Иди уж по добру, не интересны мне твои угрозы.

– Спит уже сова в своем дупле, сладко спит… а только оборвется скоро гардина, яркий свет комнату затопит. Красивая картина… ай какая красивая, – пофыркивая себе под нос, старушка двинулась по проспекту.

Антон смотрел ей вслед с ужасом. Потом поднял голову к Артему.

– Спасибо. Я уже не знал, куда от нее деться.

– Да никуда, подождал бы, игнорируя, сама бы отстала. Ты сам куда двигаешь?

– Никуда… ищу…

– Полину, так? – Спокойно спросил охотник.

– Вы… ее знаете?

– Знаю. – Артем кивнул. – Расскажешь, что сам знаешь? Пойдем, в баре посидим. Или здесь.

Парень выбрал набережную, сел на парапет, глядя под ноги.

– Ничего не знаю, – вздохнул Антон. – Она пропала… обещала придти и не пришла!

– И когда она обещала прийти? – Артем хмыкнул. – Я не про то, где она, а про то кто она.

– Сегодня… около трех часов ночи. Она позвонила мне. Сказала, что у нее проблемы. Что ей нужна моя помощь…

– А если подробнее? – Охотник задумчиво посмотрел на парня.

– Ничего подробного нет. Вы вообще кто?

– Поверь, тебе лучше не знать. – Артем помрачнел. – Она говорила, где она?

– Нет. Сказала ждать ее у набережной… я бросился туда, а ее уже не было. И все утро я ее искал.

– Утром это делать без толку. – Артем задумался. – Ладно, слушай сюда. В одном бабка права – не стоит тебе ее искать. Забудь и не мучай себя. Ступай домой и живи как жил.

– Не могу!

– Подростковая влюбленность?

– Да пошел ты! – вышел из себя Антон, вскакивая на ноги. – Я все равно ее найду!

– Дурак, да? – Артем спокойно посмотрел на парня.

Антон не ответил, надвинул наушники и, ссутулившись, пошел прочь от набережной.

– Дурак… – Артем вздохнул, затем пошел за парнем и в какой-то момент "оступился", падая на асфальт… и вгоняя грузик кистеня под колено Антону. – Это для твоего же блага. – похлопал он по плечу парня и пошел к гостинице. Он четко рассчитал удар, чтобы не сломать парню ногу, но повредить настолько, чтобы запереть в больнице на пару суток.

Охотник уходил все дальше, а за его спиной собиралась толпа. На асфальте плакал парнишка и все повторял сквозь зубы:

– Гад! Какой же он гад! А я все равно ее найду…

Глава 4

Ночные поиски

Артем открыл дверь своего номера, уже зная, что там кто-то есть. Тем не менее, он вошел спокойно, закрыл дверь, запер, оставив ключ в замке. Гостя он проигнорировал, решив, что если тому чего-то и надо – пусть сам начнет. Впрочем, рука Охотника была на рукояти кукри, если что – успеет выдернуть и укоротить гостя на руку… или голову.

Из дальнего кресла неторопливо выбрался… шкаф. Высокий амбал, которого легче обойти, чем перепрыгнуть, с шикарным разворотом плеч, злым нетерпимым выражением лица, коротким ежиком седых волос, цепкими серыми глазами.

Одет незнакомец был в демократичные джинсы, черную водолазку и джинсовку. На ногах достаточно стильные черные ботинки.

Из образа недалекого разбойника с большой дороги выбивался только приятный голос.

– Доброй ночи. Приношу свои извинения за столь бесцеремонное вторжение. Меня зовут Георгий. Я некромант Северной столицы. И если вы не против, я хотел бы задать Вам несколько вопросов, касательно девушки, которая жила сбоку от Вас.

– Я знаю, кто вы. – Спокойно ответил Артем. – Хотите выпить, раз уж зашли? – Охотник подошел к бару.

– Нет, благодарю вас. Сейчас моя главная цель отыскать девушку.

– Значит, цели у нас совпадают. Но я все-таки выпью, если вы не против, от воды веет холодом. – Охотник убрал руку с клинка, налил себе буквально на палец виски и сразу выпил, затем спокойно прошел к Георгию и сел в кресло напротив. – Вам известно, где она может быть?

– Нет. Все, что нам известно… это примерный район, где она пропала. Мои… питомцы помогли отыскать. Но затем она словно в воздухе… или воде… растворилась.

– В воде. – Артем задумчиво рассматривал собеседника. – Видимо, она уж очень вам нужна, если вы пришли ко мне…

– Не хочется умирать, – развел руками Георгий. – Девушка принадлежит Неведомому клану. Девушка должна была выйти на связь со своим Грандсиром. Но пропала.

– Да уж… Думаю, вас не обрадует известие о том, что я тоже ее собираюсь искать?

– Отчего же? – спокойно возразил некромант. – Мы ограничены в сроках. И значительно ограничены в возможностях. Нельзя дать никому узнать о том, что у нас пропала девушка… Неведомого клана. Найдутся желающие воспользоваться этим. А клан Смерти сейчас как никогда ослаблен…

– Удивительно, Вы второй на моей памяти вампир, не пытающийся убраться от меня подальше. – Охотник улыбнулся. – Ну, тогда придется искать… сколько вам дали времени?

– Всего двое суток. Вместе с теми сутками, когда леди Полина исчезла – получится трое. К сожалению, молодой человек, который мог что-то знать… помимо вас, Антон, пару часов назад исчез.

– Он рассказал слишком мало. Жаль-жаль, я думал, трещины в лодыжке будет достаточно, чтобы приковать его к кровати на пару дней… В общем, он сказал, что она звонила, ей нужна была срочная помощь, но последним Полину видел я.

– Вы? Можете рассказать, где это случилось… и при каких обстоятельствах?

– Она стояла на бортике набережной в одном пальто, затем скинула его, прыгнула в Неву и пропала, не оставив следов. Когда я подходил к ней, перед ее прыжком, меня скрутила головная боль… словно в набат ударили. Вы тут часом никаких ритуалов или артефактов не применяли излишне сильных?

– Мы точно нет, – Георгий покачал головой. – Можете показать, где это все случилось? Если нам повезет, там могли остаться какие-то следы…

– Минутку. – Артем поднялся, ушел в спальню, вернулся с каким-то чехлом. – Вы на машине или порталом?

– На машине.

Артем кивнул и пошел вниз. Садиться к вампиру он не собирался, кинул чехол на заднее сидение и сел в свою машину. Выглянув из окна, Охотник сказал:

– Не отставайте, – и завел двигатель.

Георгий кивнул, и вскоре обе машины покинули территорию гостиницы.

– Меня вот что интересует, – сказал высокий мужчина, стоящий на крыше гостиницы. – Долго они покатаются, прежде чем поймут тщетность своих усилий?

Сгорбленная старуха, кутающаяся в дорогую куртку спутника, усмехнулась. Ясные голубые глаза смотрели куда-то вниз.

– Поищут, пусть поищут. Не того полета птицы. Если бы здесь был правая рука Старейшины – Чен… или Северная принцесса клана, это еще было бы опасно, а так… пусть побегают…

… На набережной, недалеко от достаточно приметного моста, машины остановились

– Это здесь. – Артем вышел из шевроле, захлопнув дверцу. – Отсюда она сиганула… – Очертил он пальцем область.

Георгий кивнул, осматриваясь по сторонам.

– Странное место, – заметил он тихо.

– Чем? Ну кроме того что ни одного вампира в радиусе трехсот метров тут нет и не было.

– Слишком чистое… Дело даже не в том, что складывается ощущение, будто это место долго мыли с помощью моющих машин. Дело в другом. Слишком чисто… нет ни одного оттиска ауры.

– Хммм… а может удастся проследить ее путь ДО сюда? – И тут Артема словно по голове ударили. – Стоп… вы сказали, Антон пропал… откуда?

– Из квартиры, – отозвался некромант, осматриваясь по сторонам. – Ему помогли туда добраться и уже оттуда он исчез. Кто его забрал нам выяснить не удалось. Так же как и здесь, там было слишком чисто.

– Так вот оно что… – Охотник хищно улыбнулся. – Права оказалась, гадюка старая… не ищи, а коли найдешь, умрешь… – Пробормотал он. – Уж не она ли к этому лапку свою приложила…

– Старая гадюка? – насторожился Георгий.

– Перед тем как я ему ногу повредил, к нему приставала старуха в дорогом рванье с ясными голубыми глазами. Пророчила, что если он будет искать Полину, то умрет. – Артем задумчиво посмотрел на Георгия. – У нее есть дар, мое имя и природу Полины она определила четко… да и парня тоже. Меня тоже уговаривала оставить поиски, но это уже дело принципа.

– Старуха с ясными голубыми глазами? Вы счастливчик, Артем.

– Почему?

– Очень немногих из тех, кто видел ее, может похвастаться тем, что остался в живых.

– И кто эта старая карга?

– Гадюка и есть… Никто не знает, где эта тварь живет. Чем она питается. Известно только, что ее охраняют вампиры.

– Опа… и в чем ее опасность?

– Она подходит к любому. На кого упадет ее взгляд. И начинает говорить то, что будет в будущем у ее "Жертвы". Запуганные люди начинают метаться по злачным местам, и в конце концов, попадают в место, где им говорят – "да, да, мы можем вас спасти. Платите деньги". Старуха редко выбирает тех, у кого денег нет. Например, тот самый Антон – наследник многомиллионной корпорации.

– Мда уж… Но с Антоном, да и мной, она скорее пыталась прекратить поиски Полины… что-то тут нечисто. Мне кажется, кто-то хочет вас подставить.

Георгий пожал плечами.

– Может и так. Проедем до квартиры Антона?

– Интересная идея… может, хоть что-то найдем. – Артем кивнул и сел в машину. – Ведите.

У дверей в квартиру Антона некромант остановился, нахмурился.

– Кажется… нас здесь ждали, – негромко сказал он.

– А вы удивлены? Вон там и вон там сидят. – Артем пожал плечами. – Дилетанты. Если хотите, успокою и один… может, даже не убью.

– Нет, – тихо отозвался некромант. – Это люди. Посмотрим, последуют ли они за нами… может, удастся выяснить их цель.

Артем пожал плечами. Пошел вперед, застегнув кожаную куртку. Против человека большей защиты и не надо. Хорошая кожа спасет от прямой атаки.

Прямой атаки не последовало. Люди не тронулись со своих мест, продолжая что-то жарко обсуждать. Георгий открыл дверь и вошел в квартиру, следом за ним вошел Охотник.

Положив на полочку ключи, Георгий насторожился.

– Что-то не так. Кто-то здесь уже был.

– Кто?

– Не знаю… он постарался остаться незамеченным…

– След есть?

– Есть, – кивнул Георгий, проходя в спальню, а потом оттуда донесся его удивленный голос. – Артем, здесь была Полина!

– Да… и давно? – Артем зашел, напряженно осматриваясь. Когда Георгий посмотрел на Охотника, то невольно отшатнулся. Глаза парня представляли собой два очага белого пламени. – Три вампира. Два дома от нас, стоят на крыше… следят. – Пламя погасло. – И куда она пошла?

– Опять к реке, – отозвался некромант. – Ты вообще человек, Артем?

– Человек. Но от этого тем, кто у меня на пути не легче. Едем?

– Да.

Охотник развернулся и пошел прочь, по пути чуть потерев глаза, немного болевшие после применения особой способности.

Парой часов ранее

Хлесткая пощечина привела молодого парня в чувство.

– Итак, подписывай! – Смуглый лысый мужчина с силой стукнул его лбом о стол.

– Нет! Обойдетесь! – Антон вырвался и откатился от амбала.

– Господин, этот щенок не слушается.

– Ну, так загипнотизируй его! – Донесся бесплотный голос. – Почему я вечно должен тебя учить!?

– Слушаюсь… – Амбал подошел к Антону, поднял в воздух за шиворот и поймал его взгляд…

Спустя полчаса парень подписал уже абсолютно все, снял деньги со счета… и "беседа" продолжилась.

– Запомни, щенок, ты не будешь искать свою девку.

– Какую??

– Полину. Еще раз увижу, что ты ее ищешь, и ты попрощаешься не только с зубами, но и с костями. – Отшвырнул амбал Антона. – Понял меня!?

– Нет… нет… нет… – Антон с трудом поднялся, взял табуретку и ударил вслепую, надеясь задеть хоть кого-то.

– Вот,есть же такие идиоты. – Амбал схватил Антона за руку и выкинул в окно седьмого этажа…

Около полудня того же дня

…Артем с тихим хлопком закрыл машину, проверил барабаны у револьвера и пошел в сторону склада. Он решил, что если Полина у Охотников, то тем могло вполне хватить глупости притащить ее сюда снова…

– Да нет… тут ее все же нет… – пробормотал Артем, осматривая склад. – Ну, одно радует, если это даже они, мозги начали зарождаться…

– А вот у тебя атрофируются, красавчик. – Раздался насмешливый голос сзади.

– Полдень, кошачья походка… Охотники, да? – Артем остановился.

– Именно. Не двигайся, ты на прицеле. – Говоривший хмыкнул.

– Брешешь. – Ренегат усмехнулся.

– Ну да, за тобой просто следят. В общем, ты парень не самый тупой, думаю, поймешь… кончай поиски клыкастой.

– Да, уже метнулся.

– Тогда умрешь. – Хмыкнул говоривший, передернув дробовик. Раздался характерный щелчок передернутого затвора.

– Забавно, слышать это от трупа… – Артем резко развернулся, падая на одно колено и вскидывая двуствольный кольт. С хлопком он выстрелил, и главарь Охотников упал, получив по пуле в каждый глаз. – Ну я же говорил… – Вздохнул он, резко перещелкивая барабаны и откатываясь под прикрытие какого-то контейнера…

Идея оказалась мудрой, по крыше контейнера застучали пули.

"Так… судя по точкам выстрелов их шестеро. Подожду, пока они растратят обойму, и выскочу…", – Размышлял Охотник, вытаскивая из внутреннего кармана самодельную дымовую шашку. У данного самопала был один большой плюс – при воспламенении она выделяла ужасно едкий дым.

Когда выстрелы стихли, и чуткий слух мужчины уловил щелчки вынимаемых обойм, Артем метнул подожженную от зажигалки шашку наружу и выбежал, едва дым затянул все.

Друзей здесь быть не могло, а потому Артем стрелял на поражение. Побегав от врагов по укрытиям, он уменьшил количество противников до двоих…

А потом, показалось, что удача отвернулась. Мужчина обнаружил, что у него нет патронов. На счастье Охотника, у его врагов не оказалось четвертой обоймы, так что они вытащили ножи и пошли на Артема.

– О… сами вышли, я не звал… – Артем вытянул кукри и пошел на самоубийц.

Бой завершился очень быстро – вместо окружения, они атаковали вместе с одной стороны… и один из бойцов упал под ноги другому с перерезанным горлом.

Отшатнувшемуся наемнику повезло меньше, он был отправлен в нокаут.

– Отлично… хоть какая-то информация… – Пошарив по карманам парня, Артем даже узнал интересную новость – первым он не главаря убил, а помощника, главарь лежал оглушенный рядом с ним, просто он оказался умнее и не подставлялся. – Ну… пообщаемся… – Охотник не торопясь начал готовить свою жертву к допросу.

…В складе в воздухе танцевали пылинки. Тишина буквально пропитывала собой это место. Тем страннее невысокому худощавому пареньку, лет 23 на вид, было очнувшись, обнаружить себя со скованными руками, ногами привязанным к стулу, и ртом, заклеенным скотчем.

– Очнулся? – Артем сорвал с парня скотч. – Заначки я твои повытряс, так что мы можем пообщаться. Вампиры еще спят, так что нам не помешают… Ты как, сам все выложишь, или мне сразу начинать тебя обижать?

В глазах парня царила легкая паника.

– Ты кто? – хрипло спросил он.

– Если расскажешь то, что меня интересует – никто. Если начнешь изображать героя… я – твой ночной кошмар.

– Я не герой, – замотал головой парень. – Я тут случайно!

– Угу, ты случайно пошел убивать меня, ты случайно оказался с толпой вооруженных до зубов дуралеев?

– Они меня на улице схватили! – чуть не заплакал парнишка. – Подсунули мне документы и приволокли сюда!

– Так, ну это уже оскорбление… – Артем закатил глаза, посмотрел "подсунутые" документы. – Кто они?

– Не знаю! Сказали, что мы тут должны одного лоха подождать!

– И? Давай подробненько с самого начала, чтобы я не уточнял. – Настроение у Артема начало портиться. В принципе, по тупейшему поведению парней в это можно было бы поверить… но что-то не верилось.

– Я шел, – всхлипнул парень. – По улице. С девушкой… она теперь на меня и не посмотрит! А я, чтобы на свидание ее сводить, после университета полгода пахал… она такая… такая…

– Девушку опускаем, если захочешь, оправдаешься. Радуйся, что тот идиот тебе под ноги попал, а то получил бы ты в чан не рукоятью, а лезвием.

– Она… она… перед ней не оправдаешься. Красивая такая… волосы черные… с таким рубиновым отблеском… и браслеты. Она настоящая маньячка, – усмехнулся парень. – Браслеты, цепочки и все бижутерия. Она в первый раз полгода назад в Питер приехала, на пару дней… я тогда с ней и познакомился… А теперь… наверное, считает меня тряпкой, – парень совсем голову повесил. – Они на машине подъехали, остановились. Один сказал – мол какая цыпочка, а второй ему, что он не на того смотрит. Что я похож на кого-то. Я даже ахнуть не успел, они меня в машину и сюда. Ударили пару раз… синяков наставили… и сказали, что если все пойдет хорошо, то меня отпустят… Я и должен то был просто сказать фразу какую-то, когда того, что сюда придет, спеленают.