Текст книги "Законсервированная планета"

Автор книги: Олесь Бердник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

НА МЕРТВОЙ ПЛАНЕТЕ

…Огромный диск чужой планеты заполнил весь иллюминатор. Он освещался далеким Солнцем и был каким-то пепельным в слабом свете. Более темные и более светлые пятна на планете – вот и все, что можно было рассмотреть…

Звездолет давно уже миновал орбиту последней планеты Солнечной системы Плутона – и теперь вошел в зону притяжения новой планеты. Скорость уменьшилась до восьми километров в секунду. Аппарат снижался по спирали. Валерий и Виктория не могли даже пошевелиться – перегрузка все увеличивалось, кровь стучала в висках, шумело в голове… Скорость уменьшилась до посадочной. Автопилот послушно повел звездолет прямо вниз. Навстречу мчались острые пики гор. Сверкали в сиянии звезд каменные обрывы…

Валерий вытер вспотевший лоб, схватился за ручку регулятора. Несколько ударов огненных столбов из дюз, и корабль почти повис над равниной у горного хребта…

…Приземлившись, космолет глубоко погрузился в грунт и замер неподвижно. Вскоре вверху открылся люк, вниз упали портативные металлические ступени. По ним сошли две фигуры и остановились у космолета. Они были одеты в неуклюжие скафандры с термоизоляцией, многочасовым запасом кислорода и еды. В прозрачных шлемах были вмонтированы небольшие радиопередатчики, с помощью которых можно разговаривать в мире без воздуха…

Это были Виктория и Валерий – люди Земли.

Они с любопытством оглянулись, чтобы разглядеть необычную планету, которая по неизвестной причине вторглась в чужую систему…

…На фиолетовом небе среди созвездий сияла далекая блестящая звезда – Солнце. Ее лучи освещали окружающий пейзаж не сильнее, чем Луна ночью. Черно-зеленая тень падала от звездолета на серую равнину. Все вокруг было какое-то сказочное, нереальное…

– Ну вот видите, Валья, – произнесла Виктория, – ваше предсказание сбылось! Мы встретились – как это вы говорили – "на далекой неизвестной планете"…

Лицо Валерия за прозрачным шлемом улыбнулось:

– В других условиях я был бы счастлив от этого! Но теперь!..

Все было понятно без слов. Оба замолчали и с тревогой и любопытством снова начали осматриваться. По линии горизонта Валерий определил, что планета была размерами не меньше Земли. Потом он нагнулся вниз и начал разглядывать почву.

– Виктория! Взгляните-ка сюда! – взволнованно проговорил он. – Этот грунт создан организмами… вы понимаете?..

Виктория подковырнула комок под ногами и увидела, что Тригуб прав.

Это был действительно такой же грунт, как и на Земле, только замерзший в страшном холоде межзвездного пространства…

– Значит, на этой планете была когда-то жизнь, – задумчиво проговорил Валерий. – Она исчезла из-за какой-то космической катастрофы. А теперь эта планета угрожает нам…

– Пора, Валья, – мягко напомнила Виктория. – Пора делать расчеты – пройдет ли планета мимо, не причинив вреда, или действительно грозит Земле?..

– Да! – согласился Валерий и снова поднялся по лестнице в звездолет. За ним Виктория.

В каюте они разделись и начали делать расчеты…

В мощный телескоп Валерий поймал маленькое пятнышко – Землю, затем с помощью точного спектроскопа определил скорость планеты по отношению к Солнцу и начал вычислять траекторию этого космического путешественника.

Колонки цифр и математических уравнений росли под его рукой на листке бумаги. Виктория посмотрела в этот момент на Валерия и увидела, как он побледнел.

– Что – очень плохо? – тревожно спросила она.

– Да, – мрачно ответил Тригуб. – Эта планета пройдет точно по орбите Земли. Даже странно – почему все так получается?.. Будто кто-то специально послал ее нам на погибель…

– Ну, это уже мистика, Валья!..

– Я понимаю! Но если мы не уничтожим ее, встреча, а вместе с тем и катастрофа – неминуема!..

Он решительно подошел к радиопередатчика и, настроившись на Землю, заговорил:

– Земля! Земля! Внимательно слушайте! Скорость планеты, вопреки данным обсерваторий, меньше, а именно – двести восемьдесят километров в секунду. Это дает дополнительные шансы!.. Путь планеты пролегает точно по орбите Земли. Сомнений не может быть! Немедленно высылайте звездолет с термоядерным горючим. Другого выхода нет – только уничтожить эту планету!..

Земля ответила:

– Через полчаса космолет вылетит в пространство!..

Валерий облегченно вздохнул и выключил радио.

– Наконец, можно быть почти спокойными… Некоторое время мы пробудем здесь, пока корабль приблизится – потом вылетим. Мы будем наблюдать, как эта планета разлетится на куски!.. Конечно, с приличного расстояния… Правда, интересное зрелище?.. Это же настоящая космическая катастрофа!..

– Да! Но теперь уже по воле людей, – добавила Виктория.

– А пока, – продолжал Валерий, – мы познакомимся немного с планетой. – Может, найдем что-нибудь интересное…

Послышались сигналы радио. Валерий снова включил динамик. Говорила Земля:

– Корабль с термоядерным горючим вылетел в пространство.

– Сообщение принял! Контролируйте все время полет ракеты и сообщайте мне!.. – ответил Тригуб.

Снова выключив радио, он повернулся к Виктории:

– Я совершу небольшую прогулку вокруг космолета… Вы следите за сигналами с Земли и пеленгуйте также мне, чтобы я не заблудился…

– Ладно!

Валерий надел скафандр и опустился на поверхность планеты.

– Алло! Виктория! – послышался его голос по радио, – слышите вы меня?..

– Слышу хорошо!

– Я буду поддерживать связь с вами все время. Не забывайте давать сигналы!..

Небольшая пауза, а затем Виктория снова услышала слова Тригуба:

– Странно – Солнце находится на том же самом месте, что и раньше, тогда, когда мы прилетели! Очевидно, эта планета не вращается вокруг оси! Недалеко вижу гряду гор… Ряд серебристых пиков! Очень плохо видно. Пойду в направлении к ним, познакомлюсь с рельефом… Может, найду что-нибудь интересное.

– …Включаю прожектор. Ничего не вижу, кроме ледяной пустыни. Странно, очень странно – каким образом эта планета стала путешествовать в пространстве?!

Вдруг Виктория услышала возглас удивления, какое-то бормотание.

– Что там интересного, Валья? – спросила она.

– Чудеса! – взволнованно ответил Валерий. – Виктория! Здесь в свете прожекторов я вижу стену… не каменную, не естественную стену… Вот я подхожу ближе… Да! Я не ошибаюсь – это, безусловно, творение разумных существ!..

– Что вы говорите? – воскликнула удивленная Виктория.

– Эта стена какая-то полупрозрачная, розового цвета… Бесспорно, это работа разумных существ, которые когда-то населяли эту планету! Но что же случилось с ними?..

– Валья! – отозвалась Виктория. – Смотрите дальше, может, обнаружите что-нибудь интересное!..

– Иду! – ответил Тригуб. – Иду вдоль стены. Она тянется метров на двадцать… Ага… Вот она заканчивается!.. Поворачивает под прямым углом… О! Что-то похожее на здание!..

– А входа не видно? – заинтересованно спросила Виктория.

– Не вижу! Э, нет! Вот лестница… из того же самого материала… Я иду по ней вверх. Вышел на площадку, которая ограждена барьером с трех сторон…

– А зачем этот барьеры? – спросила Виктория.

– Не знаю, – задумчиво ответил Валерий. – Существа, безусловно, были высоко развиты. Материал, из которого построено это сооружение, синтетический. Что-то вроде нашей пластмассы… Жаль, что придется уничтожать планету, – а то мы могли бы взять отсюда много ценного. Я думаю, что в руинах этих сооружений найдется немало остатков их культуры…

Вдруг Виктория насторожилась. Послышался тревожный голос Тригуба:

– У меня под ногами что-то затряслось! Надо пово…

На этом его голос оборвался, и больше не было слышно ни слова…

– Валя! Валя! – закричала Виктория. – Что с вами?..

Ответа не было.

– Валя! Отзовитесь! – без конца повторяла девушка, растерянно поглядывая в иллюминатор.

Виктория включила автоматический пеленгатор, а сама без конца говорила в микрофон одни и те же тревожные слова:

– Валя! Валя! Где вы?..

Тригуб молчал.

Клубок подкатился к горлу Виктории. Ее душили слезы, отчаяние и обида на несправедливость судьбы! Тогда, когда все так хорошо сложилось, и они были на пути к возвращению – вдруг какое-то непредвиденное несчастье случилось с Валерием!..

Послышались сигналы радио. Это вызвала Земля…

– Тригуб! Тригуб! Космолет с термоядерным горючим мы запустили со скоростью десяти тысяч километров в секунду. Он находится на полпути к планете. Вам пора улетать!..

Виктория настроилась на передачу, склонилась к микрофону и сказала:

– Земля! Говорит ракета Тригуба! Слышите ли вы меня?..

– Кто это? – спросили с Земли.

– Это говорит Виктория Дэнис. Не удивляйтесь, что я здесь! Коротко объясню… Я вылетела на космолете Гершера вслед Тригубу, потому что Гершер хотел использовать звездолет для уничтожения Тригуба… Космолет российского инженера погиб, мне удалось спасти Тригуба и на моем корабле долететь до планеты… Сейчас произошел трагический случай. Тригуб пошел разведать местность вокруг аппарата и не вернулся… С ним что-то случилось, как он сказал по радио… Я не успела ничего разобрать!.. Что делать?..

– Инженер Денис! – после небольшой паузы ответила Земля. – Говорит Президент Всемирной Академии. Ждите – сколько возможно. Вызывайте Тригуба по радио, ждите! Мы обязаны сделать все возможное для его спасения! Но за полчаса до встречи планеты с заряженной ракетой вы вылетите сами! Вы понимаете?..

– Хорошо! – тихо ответила девушка.

– Следите за часами и нашими сигналами.

Земля замолчала. Виктория – бледная и расстроенная – неутомимо вызвала Тригуба по радио…

…Прошло несколько часов. По сообщениям с Земли Виктория узнала, что космолет, который нес смерть планете, находится на расстоянии нескольких часов полета. Надо было готовиться к возвращению. Таков был приказ Земли…

Виктория еще раз осмотрела в иллюминатор окраину тусклой зеленоватой равнины и села к пульту управления.

Тяжелая слеза покатилась по ее щеке. Затем девушка не удержалась и расплакалась, опустив голову на пульт. Худенькие плечи содрогались от плача…

СТРАННЫЙ МИР

…От стремительного падения словно что-то сжало Валерия за горло, в ушах пропал голос Виктории.

Площадка, на которой стоял Валерий, быстро, как клеть в шахте, опустилась вглубь, потом остановилась и двинулась горизонтально. Стало темно. Растерявшийся от страха и удивления Тригуб не успел и пошевелиться, как площадка, на которой он двигался, остановилась… Валерий включил прожектор. Он был в своеобразном шлюзе. Почувствовалось дуновение воздуха… Шлюз открылся, опять площадка двинулся вперед, и в тот же миг вокруг вспыхнул ослепительный свет. Валерий закрыл от неожиданности глаза, потом оглянулся и застыл пораженный.

Он находился в каком-то продолговатом подземном помещении высотой в пятьдесят-шестьдесят метров, потолок которого была сделан из прозрачного материала. Сверху лился яркий свет. Помещение тянулось, насколько хватало глаз, а по бокам его росли ярко-зеленые деревья и сказочно странные плантации неизвестных растений. Площадка, на которой стоял Валерий, безусловно, была началом автоматической самодвижущейся дороги…

– Что это? – прошептал Тригуб, не отрываясь от чудес подземного мира. – Или это мне снится!..

"Нет! Такой реалистичный сон не может присниться! – подумал он. – Безусловно, это создание разумных существ. Механизмы действуют, значит, я их скоро увижу… Как странно, как удивительно…"

Едва он успел подумать это, как из бокового коридора вышли две фигуры, похожие на людей. Они имели руки и ноги, человекоподобное лицо бледного цвета, на котором очень выделялись большие пронзительные глаза с невероятно расширенными зрачками… Лица были сухие, мускулистые, череп широкий, с высоким лбом, покрытый рыжеватыми волосами. Существа были одеты в комбинезоны из мягкого серого материала.

Они подошли к Тригубу, несколько минут смотрели на него, оживленно жестикулируя и о чем-то разговаривая. Затем автоматическая дорога двинулась, и плантации растений понеслись мимо…

Дорога остановилась. Один из хозяев жестом пригласил гостя к дверям, которые бесшумно открылись в боковой стене этого необычного подземного помещения. Валерий, который еще не вполне пришел в себя, зашел в небольшую комнату, которая была освещена тем же приятным светом, как и главное подземелье. Вдоль стен стояли прозрачные шкафы. Внутри, были видны неизвестные приборы. Валерию предложили раздеться. Он сбросил скафандр. Хозяева с интересом, но сдержанно, рассматривали гостя. В помещение вошло еще несколько существ. Все они были взволнованные и торжественные. Один из хозяев старый, в морщинах, властно кивнул рукой. Погас свет.

Тогда Старик остановился возле стола, который стоял посредине, и пригласил гостя. Валерий подошел, все еще очарованный необычностью обстановки. Нет, это не галлюцинация, не сон! Он жадно вдыхает грудью воздух чужого мира, находится среди человекообразных существ из другой системы, которые чудом попали в этот уголок мирового пространства… Непонятно!..

Прозрачная поверхность стола вспыхнула зеленоватым светом, потом потемнела. В центре, на черном фоне засиял желтый диск. Вокруг диска появились блестящие шарики, которые медленно двигались.

Тригуб вскрикнул. Потом глухо проговорил:

– Это же наша система…

Старик показал на шарик, третий от центра, вокруг которого вращался еще один – поменьше. Это были Земля и Луна. Валя утвердительно кивнул головой:

– Да! Мы прилетели оттуда!..

И снова все исчезло. Стены засияли мягким светом.

Старик о чем-то посоветовался со своими товарищами. Потом вынул из шкафа два прибора похожих на шлемы древних рыцарей. Один шлем Старик надел себе на голову, второй подал Валерию. Он повертел его в руках.

– Придется надеть, – усмехнулся Тригуб. – Посмотрим, что из этого выйдет!..

И надел шлем. Тот мягко охватил голову Валерия… На глаза упал темный экран. В ушах мягко зажужжало. Валерия охватило чувство волшебной невесомости. А из странного незримого мира, из полной тьмы неслись стройными рядами четкие образы и выстраивались в сознании последовательными рядами. Что это?..

Через мгновение Тригуб понял, что с помощью шлема, ему передаются зрительные изображения мыслей, которые возникали в голове собеседника. Образы становились все более ясными, соединялись в комбинации, которые порождали связанные железной логикой мысли… И Валерий все понял…

Старик передал:

– В недалекой соседней системе наша планета вращалась вокруг центральной звезды. Существуя миллиарды лет, мы добились огромных успехов в изучении тайн мира, создали справедливое общество для всех жителей…

– Но постепенно начало гаснуть центральное светило. Животные вымирали, исчезали растения… Мы постепенно перешли под землю, на протяжении миллионов лет создали грандиозную сеть подземных городов и оранжерей. Но такой жизнью мы не были довольны…

– Несколько десятков лет назад совет Ученых решил превратить планету в космолет и перелететь, пользуясь мощным распадом материи, в вашу систему! Мы изучили, что наиболее подходящим местом у вас будет орбита вашей планеты, и решили запустить свою планету по той же орбите, только с другой стороны центрального светила… Это чрезвычайно сложная задача, но мы его выполним!..

– Мы хотим знать лишь одно – согласится ли население вашей планеты, чтобы мы вошли в вашу систему!..

Рой образов исчез. Наверное Старик ждал ответа.

Тригуб сконцентрировал взгляд и вспомнил события последних дней. Они пролетали в его голове, словно осенние листья. И, очевидно, Старик все понимал, потому что он оставался спокойным и неподвижным…

Вдруг Валя растерянно остановил поток мыслей… Он вспомнил, что в мировом пространстве с сумасшедшей скоростью мчится навстречу этой планете космический крейсер со страшным зарядом, который должен был разбить на куски небесного гостя. Но теперь в этом нет необходимости! Надо немедленно телеграфировать на Землю!

Тригуб схватил Старика за руку, на минуту сосредоточился, сконцентрировал свои мысли и вызвал в сознании картину:

…В темном пространстве плывет планета… Навстречу ей – ракета… Они встречаются, взрыв… И планета разлетается на множество осколков…

Старик через секунду понял, что угрожает их планете! Он передал следующее:

– Ваш план был бы правильным, если бы наша планета летела вслепую! Успокойте Землю и скажите, что никакой опасности нет! Мы летим как братья!..

Валерий снял шлем. Старик переговаривался с товарищами, очевидно, рассказывая о том, что узнал…

Тригуб быстро надел скафандр. Его вывели на самодвижущуюся дорогу. Старик и еще один из хозяев тоже надели что-то вроде скафандров с баллонами для дыхания. Лента дороги дрогнула под ногами, поплыла… Она остановилась тогда, когда Валерий и два хозяева оказались в шлюзе. Шлюз закрылся… Стало темно. Над головой открылся проем, и площадка, на которой они стояли, быстро поднялся наверх, туда, откуда Тригуб ранее спустился в подземелье. Сияло вдали холодное Солнце; на темном горизонте, на фоне звезд вырисовывался силуэт звездолета.

Все трое быстро двинулись вниз. Через несколько минут они были возле корабля и поднялись по ступеням к люку. Хозяева планеты с необыкновенным интересом и уважением рассматривали огромный аппарат. Они из собственной истории знали, сколько мужества и смелости нужно, чтобы полететь в мировое пространство – прочь от родной планеты…

Валерий щелкнул автоматическим замок. Дверь не открывалась. Что случилось? Где Виктория? Почему герметично закрыт люк?..

Он поспешно включил радио, о котором совсем забыл по дороге, и сказал:

– Виктория! Что с вами случилось! Я жду вас у входа!

В ушах прозвучал не то вздох, не то рыдание. За люком что-то загрохотало, открылся вход, и Виктория, одетая в неуклюжий скафандр, упала в объятия Валерия.

– Боже мой, – плача, всхлипывала она. – Я думала, что вы погибли, и уже собиралась вылетать!

– Видите, какая вы, – пошутил Валерий. – Меня не так легко похоронить…

– А это что такое? – удивленно воскликнула Виктория, наконец, увидев хозяев планеты, которые вышли из-за спины Тригуба.

– Это разумные существа, здешние люди! Вы все поймете! Я сейчас буду говорить с Землей! Надо спешить – ракета с зарядом скоро будет здесь!..

Когда все вошли в каюту, Тригуб снял шлем и включил радио. Земля откликнулась через десять минут.

– Алло! – сказал Валерий. – Немедленно соберите заседания Академии. Необходимо ее решение!..

С Земли через пять минут известили, что Всемирная Академия как раз проводит заседание, телевизор включен, и Тригуб может начинать. Валерий включил телепередачу…

На Земле, в гигантском зале Академии, на телеэкране появилось четкое изображение Тригуба, который стоял с открытой головой, в скафандре, за ним – Виктория, а рядом – две странные фигуры незнакомых существ…

Весь зал удивленно зашумел. Что это? Что за видение?..

– Внимание! – начал Валерий. – Сейчас я все объясню! Планета, на которую мы прилетели, не угрожает Земле! Эта планета населена разумными существами, подобными людям, которые живут в подземных городах. Двоих из них вы видите на экране!..

Тригуб показал на хозяев, те слегка поклонились…

– Планета направлена в нашу систему их волей с помощью мощной энергии атома. В системе, где они жили, светило погасло, и они решили переселиться в нашу планетную семью! Они просят разрешения у людей Земли вывести свою планету на орбиту Земли с другой стороны Солнца.

Весь зал, вся Земля, все кто слушал Тригуба, облегченно вздохнули. И хоть все это было невероятным, сказочным – сотни старых и молодых ученых закричали:

– Позволить!!!

Тригуб продолжал:

– Пусть правительства государств немедленно задержат строительство в Гренландии и помешают преступному плану Гершера…

– Успокойтесь, Тригуб, – ответил президент Академии. – Вчера военные силы крупных государств, по просьбе Академии, заставили Гершера прекратить строительство. Всемирная Академия сейчас контролирует все запасы ядерного топлива в мире…

– Прекрасно! – воскликнул Тригуб и добавил: – Теперь главное! Надо немедленно вызвать взрыв на корабле, который летит к планете. Возвратить его на такой скорости обратно – невозможно!

– Мы сейчас же дадим указания на контрольный пункт, откуда осуществляется руководство по радио. Следите! Через пять минут корабль взорвется… – ответил президент.

Валерий выключил радио. Он пригласил хозяев планеты к иллюминаторам. Все подошли и начали смотреть в направлении Солнца. Минута. Две…

И вот… в темном пространстве – недалеко от Солнца вспыхнул сгусток пламени, охватил полнеба темными клубами дыма, который моментально рассеялся в Космосе… Этот страшный взрыв на мгновение озарил окружающий пейзаж голубыми лучами…

Все было закончено. Теперь ни Земле, ни этой планете не грозила больше никакая опасность…