Текст книги "Законсервированная планета"

Автор книги: Олесь Бердник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

ТРЕВОЖНЫЕ ДНИ

…За бортом реактивного вертолета молниеносно промелькнули воды северной части Атлантического океана, потом бесконечные белые ледяные поля Гренландии и наконец среди сплошной снежной пустыни зачернели здания огромного лагеря, где начались работы по осуществлению проекта Гершера.

Держась на ослепительных столбах ядерных вспышек, вертолет медленно сел на снег. Виктория в сопровождении пилота сошла вниз по алюминиевой лестнице. В тот же миг к ней подбежал начальник строительства – энергичный, поджарый инженер.

– Мне нужно согласовать с вами некоторые вопросы, здесь на месте, прежде чем я передам к реализации расчеты мощности зарядов, – сказала Виктория. – Я бы хотела познакомиться с ходом работ!

– К вашим услугам, мисс, – с официальной любезностью ответил начальник. – Но сейчас надо будет улететь подальше, потому что состоятся атомные взрывы, с помощью которых мы делаем штольни…

– Хорошо, – произнесла Виктория.

Вместе с начальником она зашла в вертолет и дала знак лететь. Снова заревели моторы, и через несколько минут вертолет опустился на площадке за горой, которая прикрывала их от радиации атомного взрыва.

Начальник взглянул на хронометр, вынул портативный радиопередатчик, тихо сказал в маленький микрофон:

– Можно!..

И в тот же миг дрогнула земля. Багряным огнем загорелось небо. Над головой – далеко в небе поплыл черно-зеленый гриб взрыва. Еще один взрыв! Еще!..

– Все, – сказал начальник, повернувшись к Виктории. – Можно лететь. Посмотрим сверху на строительство, а затем – к моей резиденции, где вы остановитесь…

Вертолет снова поднялся в воздух. Они приблизились к месту, где происходили взрывы. Виктория с любопытством посмотрела вниз…

Километрах в ста от жилых и административных зданий, в своеобразном горном кольце зияли три огромные ямы, сделанные силой взрывов. Шириной они были до трех километров в глубину уже достигали двух километров.

– Еще несколько взрывов, и мы начнем монтировать дюзы, – пояснил начальник. – Основные дюзы – три – предназначены для взрывов, которые вытолкнут Землю в пространство, а шесть небольших вокруг – будут сделаны для управления нашей планетой во время полета. В них термоядерные реакции будут контролироваться на расстоянии!..

Вертолет пролетел над всеми ямами и повернул к лагерю. Сели возле приземистого, очень длинного дома из блестящего металла белого цвета. Идя к входу, начальник сказал:

– Вы знаете о том, что сегодня собирается чрезвычайное заседание Всемирной Академии Наук?

– Нет! А о чем пойдет речь?

– Новый план спасения Земли!..

– А не знаете – чей проект?

– Кажется, российских ученых…

– Давайте послушаем телепередачу оттуда, – заспешила Виктория.

Прошли в отлично оборудованный кабинет начальника, похожий на комфортабельную каюту на пароходе. Виктория разделась.

Начальник, взглянув на хронометр, начал настраивать телеприемник, экран которого занимал четвертую часть невысокой стены. Засиял мягкий зеленоватый свет. Виктория села в глубокое кресло и жадно впилась глазами в экран…

Вот появились колонны конференц-зала Академии, трибуна. В зале уже собрались члены Всемирной Академии и делегаты других академий. Над аудиторией стоял сдержанный гомон…

Виктория радостно вскрикнула. На трибуну вышел Тригуб.

– Вы знакомы с ним? – спросил начальник.

– Да! – счастливо засмеялась девушка. – Мы были с делегацией в России. Тригуб – конструктор космолета!..

Тригуб начал говорить… Виктория, услышав его план, облегченно вздохнула. Она гордилась своим далеким другом! Она верила, что он – ее милый великан – найдет выход из невероятно трудного положения. О, как бы она хотела лететь вместе с ним навстречу далеким мирам! Но сейчас ее заставляют сидеть здесь, в дикой Гренландии и помогать осуществлять преступный план Гершера, который приведет к гибели миллиардов людей!..

И вдруг она вскочила.

– Подождите! Мы должны прекратить тут работы. Наш проект вообще потерял смысл!

– Не думаю! – недовольно ответил начальник. – Возможно, то, что говорил Тригуб, – всего-на-всего является химерой! Мы должны продолжать работы. Таков был недвусмысленный приказ мистера Гершера!..

Раздался резкий звонок. Замигала красная лампочка возле телеприемник

– Шеф! – прошептал начальник и бросился включать аппаратуру.

На маленьком экране появилось мрачное недовольное лицо Гершера, раздался его голос:

– Мисс Дэнис здесь? А, вот она! Подойдите ближе!

Виктория подошла к телеэкрана.

– Немедленно летите ко мне! Вопросов не нужно!.. Все!

Потом глаза Гершера остановились на лице начальника.

– Продолжать работы. Установить электромагнитную противовоздушную защиту. Не допускать никого. Мне предложили прекратить осуществление моего проекта, но я считаю, что его надо продолжать! Вы поняли? Так же думает Гершер-старший!..

Последние слова Виктория слышала уже в коридоре домика. Через десять минут вертолет мчался ее над океаном…

…Двери кабинета Гершера в роскошном особняке закрылись за Викторией.

– Мисс Дэнис, – сразу же начал президент, – садитесь и внимательно слушайте!

Виктория села.

– Вот что! Вы, наверное, уже знаете о плане этого негодяя Тригуба! Он даже не стал ждать ни одного дня. Извещено, что его космолет вылетел сегодня!..

Виктория видела, что, говоря это, Гершер злился. Розовые и зеленые пятна проступили на его лице.

– О плане Тригуба, мистер Гершер, я знаю, – ответила девушка, – но я не понимаю, почему же он негодяй? По-моему, его проект настолько реальный и эффективный, что мы можем прекратить наши работы в Гренландии.

– Реальный! Эффективный! – передразнил, не владея собой, Гершер. – Вот как раз это и не устраивает меня! Я не желаю, чтобы все было так, как раньше! Я хочу осуществить свой план! Неужели вы не понимаете, что мы не можем отступать?.. Надо использовать момент и уничтожить всякие сумасшедшие социалистические или коммунистические идеи, а для этого необходимо провести мой план в жизнь! Пусть вся пролетарская чернь вымерзнет – этой сволочи не жалко! Мы оставим только необходимое количество рабочих, которые потребуются для продолжения работы под землей!..

Виктория не могла сказать и слова. Гершер рассвирепел и не говорил, а выплевывал слова.

– Короче говоря, работа в Гренландии будет закончена! А для этого нужно уничтожить…

– Кого? – поднялась с места Виктория.

– Конечно – Тригуба! – иронично ответил Гершер.

Виктория сразу же поняла страшный замысел президента, но смогла взять себя в руки и почти спокойно спросила:

– А что же вы хотите от меня?

Гершер наклонился над ней:

– Вы немедленно вылетите и уничтожите звездолет Тригуба. Об этом никто не будет знать! Люди, которые полетят с вами, расстреляют корабль Тригуба… Потом… вы вернетесь назад!.. Я дал приказ – камеры горючего заряжены, подготовленные обсерваторией расчеты траектории – в каюте, на пульте!.. Итак, корабль готов к полету! Вам все ясно?

Виктория, словно загипнотизированная, смотрела в лицо Гершера и лихорадочно думала: что делать?

Гєршер, уже успокоившись, сел за стол и, облегченно вздохнув, сказал:

– Итак, отвечайте – согласны?!

Виктория молчала. Бледность разливалась по ее лице. Но она молниеносно подумала: выход только один!

Вместо ответа девушка неожиданно выхватила из кармана маленький браунинг и направила его в грудь Гершеру:

– Нет! Этого не будет! Вы не сделаете такой подлости, мерзавец! Вы, ради своих эгоистических интересов, хотите лишить все человечество единственной реальной надежды на спасение!..

Гєршер позеленел от злости. В следующую минуту он потянулся к столу и нажал кнопку тревоги. Вслед за тем раздался выстрел, и президент пошатнулся.

– Проклятая. – прохрипел он, падая в кресло.

У Виктории потемнело в глазах. Но она овладела собой и, оглянувшись, метнулась к дверям.

Навстречу ей в кабинет влетел высоченный лакей и, взглянув на окровавленного Гершера, бросился к Виктории…

Но девушка не зря занималась спортом. Сложив два кулака вместе, она ударила его в грудь, и – здоровяк-лакей упал наземь, смешно взмахнув руками… Виктория выскочила в коридор. Весь особняк Гершера поднялся на ноги…

Сердце девушки забилось: куда бежать?

Застучали шаги в переходах и коридорах – это мчались к кабинету охранники.

Виктория молниеносно взбежала по крутым ступеням на плоскую крышу дома и оказалась возле маленького вертолета, в котором Гершер совершал воскресные прогулки. Радостный крик вырвался у Виктории из груди. Она прыгнула на сиденье, заревели моторы, и спортивная машина легко поднялась в воздух.

Охранники выскочили на крышу лишь тогда, когда вертолет был в полукилометре от космодрома Академии…

Выход был только один! Надо бежать на звездолете, чтобы Гершер не мог осуществить свой план. Через несколько минут вертолет приземлился возле эстакады, где поблескивало гигантское тело звездолета.

Виктория выскочила из кабины, быстро побежала по лестнице к люку. Охранники корабля, зная Викторию как одного из конструкторов и пилота, молча смотрели на нее. Но через несколько секунд в ворота космодрома ворвался автомобиль. В нем сидел Гершер и, потрясая окровавленной рукой, кричал:

– Задержите, задержите преступницу!

Раздались выстрелы. Виктория пошатнулась, охнула. Отверстие люка был рядом, последним усилием она упала в него…

Двери автоматически закрылись…

Гершер подскочил к охранникам:

– Немедленно включите высокочастотный излучатель! Нужно вывести из строя электрооборудование корабля…

Два охранники побежали к управлению космодрома.

Но было поздно! Загремели дюзы корабля, горячий смерч ударил в лица присутствующих. Вспыхнуло яркое пламя, ослепившее на минуту Гершера, а когда он открыл глаза, то звездолет уже исчез в глубине неба.

Схватив себя за волосы, Гершер упал на землю и завыл, как-то по-собачьи, от бессильной злобы…

* * *

…Тем временем все радиостанции мира неустанно ловили радиопередачу с космолета Тригуба. Люди Земли с тревогой и надеждой прислушивались к словам инженера, которые передавались в эфир мощными станциями.

Валерий через каждые десять минут сообщал на Землю о своем полете.

– Алло! Земля! Пересекаю орбиту Марса! Корректирую путь корабля в соответствии с данными, полученными с помощью обсерваторних радиотелескопов! Радиотелескоп звездолета еще не в силах найти планеты… Буду искать, когда приближусь к орбите Плутона!..

– Алло! Земля! Скорость звездолета – пятьсот километров в секунду! Приближаюсь к поясу астероидов… Радиолокатор сигнализирует, что впереди несколько метеоритов. Надо маневрировать!..

Потом голос стал тревожным:

– Алло! Земля!.. Я почувствовал удар извне! Очевидно, маленький метеорит ударился в космолет!..

– Алло! Вышел из строя радиолокатор! Дела плохи!.. Алло! Земля!.. Если мой корабль погибнет – не ждите, а немедленно посылайте корабль с атомным зарядом! Не допускайте планету близко, ибо тогда опасность нельзя будет предотвратить!..

Миллионы радиослушателей на Земле побледнели… Через несколько минут Тригуб снова заговорил:

– Прохожу через метеорный рой! Чувствую, что допустил ошибку! Надо было обойти пояс астероидов вне плоскости эклиптики!..

Вдруг люди на Земле услышали взрыв, затем протяжный свист и, наконец, слабый голос Тригуба:

– Алло! Несчастье! Алло!..

И все! Больше ничего на Земле не слышали!..

* * *

…Волна страшного отчаяния прокатилась в груди миллионов людей. И через час Всемирная Академия Наук обратилась с призывом к народам мира:

– Сохраняйте спокойствие, люди Земли! Академия сделает все, чтобы спасти человечество! Еще не все потеряно! Осталась невыполненной вторая половина плана, о котором говорил российский инженер Тригуб!..

– Спокойствие и еще раз спокойствие, люди Земли!..

…А в холодной Гренландии в облачное небо неслись клубы дыма от атомных взрывов, заражая атмосферу радиоактивной пылью. Это полным ходом шла подготовка страшного проекта Гершера…

Отчаяние и смутная надежда рвали миллионы сердец!..

Несколько недель должны были решить – жить человечеству или умереть глупой смертью…

ВСТРЕЧА В КОСМОСЕ

Виктория очнулась лишь тогда, когда звездолет вырвался за пределы земной атмосферы. Скорость непрерывно увеличивалась. В голове темнело. С руки Виктории темным ручейком текла кровь, и она не могла пошевелить даже пальцем…

Напрягая волю, Виктория смотрела в перископ, на котором телемеханизм проектировал изображение Земли. Вот все меньшей становится шар родной планеты, тает в фиолетовой бездне Космоса. Еще несколько минут – и перегрузки закончилось. Будто гора свалилась с плеч девушки. Она поставила регулятор на равномерное ускорение звездолета, потом с трудом встала и начала перевязывать руку…

Рана была неглубокой. Пуля не задела кости…

Вспомнив последние события, Виктория покачала головой. Она никогда раньше не поверила бы, что сможет так решительно действовать, да еще и подстрелить своего шефа!.. Девушка засмеялась от удовольствия!.. Теперь плану Вали ничто не грозит!..

Виктория сразу определила направление полета корабля и принялась корректировать его согласно тех данных, которые были получены в обсерваториях. Потом она вспомнила, что Тригуб посылает радиосигналы на Землю, и поймала эти сигналы, покрутив ручки настройки. Прошло несколько минут, и глаза Виктории радостно блеснули. В динамике зазвучал спокойный милый голос:

– Алло! Алло! Земля! Прохожу орбиту Марса!..

Теперь Виктория абсолютно точно направила путь корабля по радиопеленгу и, когда закончила эту работу, наконец, облегченно вздохнула. Теперь она наверняка догонит Валерия!..

Виктория перевела регулятор ускорения на несколько сантиметров вперед. Где-то далеко заревели дюзы, корабль мелко-мелко задрожал, а потом все звуки слились в протяжный вой. Теперь космолет летел с ускорением 35 метров в секунду! Это было в несколько раз больше против нормального! Пусть! Что будет!

Страшная сила втиснула ее в подушки кресла, снова сковал руки и ноги! Ничего! Она вытерпит! Зато скоро ее космолет догонит корабль Тригуба…

Девушка равнодушно посмотрела на красочный узор звезд в иллюминаторе и устало закрыла веки. Только теперь она почувствовала, что очень устала… Захотелось есть!.. Виктория дотянулась рукой до трубки, которая была соединена с термосом, и сделала несколько глотков. Жидкий шоколад вернул ей силы, более ясными стали мысли.

Девушка встала, размялась… Но стоять было тяжело от невероятного перегрузки!.. Ноги дрожали, подгибались… Виктория села и снова включила радио. Без конца она слушала дорогой голос. Очень хотелось поговорить с Тригубом, ведь можно было бы настроиться на его волну и включить передатчик, но сейчас она не сделает этого! Она не хочет, чтобы о ее полете пока-что знали на Земле!..

Наконец в иллюминаторе впереди заблестела маленькая звездочка. Это мчался в пространстве, освещенный Солнцем, корабль Тригуба…

Виктория в восторге захлопала в ладоши. Милый Валя даже не знает того, что за несколько десятков километров от него летит она – маленькая американская девушка, которая так полюбила его! Виктория беспрерывно слушала голос Валерия, и ей казалось, что он где-то совсем недалеко, здесь, в этой каюте…

Когда послышались тревожные слова Тригуба, Виктория помертвела. Она вспомнила, что на корабль российского инженера еще не оснащен противометеоритной защитой и в поясе астероидов ему каждую минуту грозит смертельная опасность!

Лихорадочно работала мысль! Как предотвратить беду? Нет! Видимо, ничего не сделать! Это не шоссе, где одна машина может помочь другой…

С отчаянием она услышала последние слова Тригуба:

– Алло! Несчастье! Алло!..

Потом порывисто прильнула к перископу и увидела, как из аппарата Тригуба вырвалось синее облачко и растаяло в фиолетовом пространстве. Безусловно, это воздух вышел через проем, пробитый метеоритом!.. Валерий моментально погибнет в холоде межзвездного пространства!.. И вот молниеносно появилась мысль – есть еще один выход!..

Виктория решила осуществить опасный план. Ее корабль ежесекундно сближался с кораблем Тригуба. Тем временем Виктория надела скафандр с прозрачным шлемом и снова села к пульту.

Звездолет Валерия был впереди, чуть правее. Еще минута… Еще!.. С помощью самых точных электронных приборов Виктория определила скорость корабля Тригуба. Потом она начала сбавлять скорость своего корабля.

Двигатель был выключен как раз тогда, когда скорость обоих звездолетов сравнялась. Два гигантских аппарата двигались рядом. Заскрипела обшивка… Потом все стихло…

Виктория облегченно вздохнула, разогнула спину, которая онемела от невероятного напряжения, посмотрела в перископ. Звездолеты, будто повиснув неподвижно, с невероятной скоростью неслись вместе, в страшной бездне Космоса… Маневр удался!

Виктория приготовила атомный прибор для резки металла и через воздушный шлюз вышла к люку. В скафандре она включила электрообогрев, и лишь после этого мощные насосы откачали из шлюза воздух…

Люк открылся. Прямо перед люком находилась стенка российского звездолета. Что там, за стенкой? Труп…

Не хотелось думать, что все закончено… Виктория включила прибор, работавший на медленном распаде урана, и, когда появилось на конце своеобразного дула синеватое пламя, она описала этим дулом большой круг по стенке соседнего корабля…

Атомный луч легко прорезал металл аппарата, словно сквозь масло прошел гигантский нож. Стена зашаталась и плавно осела внутрь. Открылся темный проем.

Виктория ступила на край люка. Страшно! Внизу под ногами (собственно, здесь нет ни верха, ни низа!) – жуткая глубина… А! Пусть, что будет!..

Девушка сделала шаг и встала одной ногой на край отверстия в соседнем звездолете. На минуту задержалась и взглянула под ноги. Мурашки пробежали по ее телу. Полная недвижимость звездолетов, которые, казалось, повисли над необъятной бездной, как-то не воспринималась сознанием. Ведь Виктория знала, что она вместе с аппаратами мчится сейчас в пространстве со скоростью более тысячи километров в секунду. Она отвела глаза от космической бездны и быстро перебралась внутрь корабля Тригуба, оказавшись в одном из коридоров возле фазотронов, в магнитном поле которых разгонялось ионизированное горючее ракеты. Виктория уже была в космолете там, на Земле, и теперь сориентировалась, куда ей идти… Она миновала несколько коридоров и открыла дверь каюты, откуда Тригуб управлял ракетой…

…Будто изморозь покрыла приборы, было темно. Только в призрачном свете Солнца, которое где-то отражалось в перископах и частично попадало сюда, Виктория увидела неподвижное тело в скафандре…

Значит, он не умер сразу, потому что успел надеть скафандр!

Девушка огляделась. В переднем иллюминаторе зияла небольшая дырка. В стенке справа – еще одна! Немедленно отсюда! Этот космолет уже мертв!..

Виктория бросилась к Тригубу. Только бы он был жив! Схватила его на руки и довольно легко (ибо тяготение здесь было значительно меньше, чем на Земле) потянула по коридорам к отверстию. Для того, чтобы избежать неожиданности, Виктория положила от отверстия к люку своего корабля небольшой трап и затем перенесла Валерия к космолету…

Люк автоматически закрылся и Виктория облегченно вздохнула. Самое страшное осталось позади… Через несколько минут они были в каюте, и девушка начала снимать с Тригуба скафандр…

Шлем упал на пол. Показалось синее лицо Тригуба. Виктория прильнула к его груди. Она услышала едва уловимый стук его сердца. Значит, Валерий жив!

Девушка метнулась к приборам, включил кислородный баллон и поднесла шланг к губам Валерия. Его тело задрожало. Грудь высоко приподнялись…

Радость Виктории была такой большой, что слезы выступили у нее на глазах. Она села к пульту, включила снова регулятор ускорения, и скоро звездолет Тригуба остался далеко позади, продолжая свой путь в темноте, уже без человека…

Вскоре Валерий открыл глаза. Сначала он ничего не понимал, когда увидел себя в чужой каюте, и подумал, что это сон… Потом поднялся на руку, сел в кресле прямо и, оглянувшись, увидел Викторию. Она счастливо улыбалась.

Валерий удивленно посмотрел в иллюминатор на кружево звезд, потом снова на девушку. Протер глаза.

– Виктория, – еле проговорил он, – я сплю, или действительно вижу вас?.. Что все это значит? А если все это не сон, то что же случилось и как я оказался на вашем корабле? Я вспоминаю только одно – удар… воздух начал выходить!.. Очевидно, метеорит был микроскопическим, ибо в большое отверстие воздух улетучился бы моментально… Я бросился к скафандру, надел его… и когда закрепил шлем, давление воздуха разорвало проем, пробитый метеоритом… Холод пространства моментально проник в каюту и сковал мои движения… Я едва успел включить сетку обогрева в скафандре и потерял сознание. Больше я ничего не помню!.. Но как вы здесь?.. Откуда вы появились?..

– Успокойтесь, – нежно ответила Виктория. – Я вам все расскажу…

И из уст этой храброй девушки Тригуб услышал все, что случилось с ней вплоть до их встречи в Космосе…

– Виктория, – прошептал Валерий, – при удивительных обстоятельствах свела нас судьба снова… Теперь мы уже никогда не расстанемся!..

Виктория положила нежные пальцы на его губы.

– Не будем сейчас об этом говорить! – проговорила она. – Надо спасать человечество…

– Верно! И нужно теперь же дать радиотелеграму на Землю о том, что случилось!..

– Нет! – возразила Виктория. – Говорите так, будто у вас все в порядке… Свое временное молчание объясните аварией… А про меня ни слова! Я пока что не хочу, чтобы знали о моем полете…

– Хорошо! – сказал Валерий. И, настроившись на волну своего корабля, которую слушала Земля раньше, начал говорить:

– Алло! Земля! Вы слышите меня? Алло! Земля! Вы слышите меня?

Через десять минут ультракороткие волны передатчика ракеты достигли Земли, а еще через десять минут пришел ответ с Земли:

– Тригуб! Что с вами? Мы считали вас погибшим?.. Мы ждем информации обо всем, что случилось с вами…

Час длилась беседа между кораблем Тригуба и Землей. А в последующие часы весь мир был оповещен о том, что Тригуб благополучно вышел из катастрофы, восстановил радиосвязь и теперь его звездолет пересекает орбиту Нептуна…

И опять, который раз за последние дни, люди Земли радостно вздохнули…

Закончив разговор с Землей, Валерий сверил курс корабля. Все было верно. В мощный ракетный телескоп уже видно было далекую звездочку. Это была странная, незнакомая планета, которая грозила людям смертью!.. Она быстро увеличивалась, превращалась в маленькую пулю. Очертания ее были четкие значит планета не имела атмосферы…

Валерий оторвался от телескопа, с нежностью взглянул на Викторию, которая спала на мягком гамаке после страшного напряжения прошедших часов. Если бы не странное фиолетовое небо за иллюминатором и необычность обстоятельств, можно было бы представить, что они где-то на Земле, в комнате, и эта чудесная девушка стала его женой… Нет! Рано об этом мечтать! Впереди неизведанные опасности и, может, даже смерть!..

В перископе справа засиял зеленоватый Плутон. Это была граница Солнечной системы. Дальше биллионы километров отделяли систему от ближайших звезд. Только вот эту планету неведомая сила бросила в холодные просторы межзвездных путей…

Шли часы… Тригуб снова посмотрел в телескоп. Тусклый диск планеты вырос до размеров большого арбуза.

За спиной Валерия послышался вздох. Он оглянулся. Это проснулась Виктория.

– Может, я заменю вас? – спросила она.

– Нет! Пора начинать торможение…

С помощью вспомогательных боковых дюз Тригуб медленно повернул звездолет. Вспышки взрывов бросали блики на перископы, аппарат легко дрожал. Скорость уменьшилась до восьмисот, семисот, пятисот километров в секунду… Перегрузка снова прижала путешественников к креслам… Валерий начал готовиться к посадке на планету. Надо следить, чтобы, войдя в зону притяжения планеты, не разбиться. Приближался решающий момент…