Текст книги "Half-life. Иллюзия выбора(СИ)"
Автор книги: Олег Утренний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– То-о-о-о-м!
Глаза застелило туманом, тело обмякло. Сознание покинуло меня.
***
Мне стало легче. Раны больше не тревожили. Я чувствовал подъем сил.
Помещение наполнилось резким запахом сигаретного дыма. Моника так и не бросила курить. Впрочем, я бы тоже не отказался от сигареты.
Мона была на том же месте, где я ее видел перед тем, как упасть в обморок. Пришелец сидел чуть поодаль от меня и был как будто сильно уставшим.
– Два дня назад тебя нашли у порога больницы. Порванная одежда вся в крови, многочисленные ссадины и ушибы, огнестрельное ранение в живот. Как раз заканчивалась моя смена... Тебя сложно было узнать, но на тебе был пропуск. На нем было твое имя и твоя фотография. Знаешь, как гром среди ясного неба. Я хорошо помню, как ты ушел в эту... что-то там Mesa. Я точно так же сидела на полу у себя в коридоре и плакала, потому что работа для тебя оказалась важнее.
На дворе конец света, а мы беседуем о своих чувствах. Интересно, с точки зрения истины, что важнее?
Как всегда человек видит ситуацию только со своей стороны. Я молил ее, чтобы она согласилась поехать со мной. Если не учитывать строгость всех правил Black Mesa, там можно было свить вполне себе уютное гнездышко.
Она отказалась, но ее отказ, может быть, спас ей жизнь. Хотя, как оказалось, никто не мог убежать от этого чертова научно-исследовательского комплекса.
Мона вобрала в легкие дыма и, медленно его выпустив, продолжила:
– Когда же я все-таки узнала тебя, то никак не могла придти в себя. Как гром среди ясного неба... Спустя дня полтора в центре города после землетрясения появляется башня. Рядом стоящие здания рушатся. В городе военное положение, куча солдат и техники. А мы в миле от нее... Тысячи раненных... Некоторые сами приходили к нам, так как на дорогах было не протолкнуться. Нелепо связывать твое появление и появление цитадели. Но вы оба появились невесть откуда. Может быть, ты что-то знаешь, Том? Объясни мне хоть что-то, иначе я сойду с ума...
Что я мог объяснить? Мне самому толком не было известно обо всем, что происходит. Один из солдат HECU что-то говорил про физиков. Мой коллега перед тем, как я отправился в кабинет за своим маловероятным увольнением, рассказал, что те же физики готовят всем нам что-то грандиозное. Потом взрыв... монстры... Вот монстры те же. Все эти крабоподобные паразиты, гуманоиды и прочие пришельцы. Порталы? Какая связь между этой инопланетной фауной и цитаделью, из которой лезут различные механизмы? Мэнхэки нападали как на людей, так и на монстров... Пожалуй, вопросов у меня было побольше, чем у Моны.
Гуманоид повернулся в нашу сторону и выгнул спину.
– Альянс! Альянс пришел порабощать сородичей Фримана!
– Ах да, Томас, знакомьтесь...
Глава шестая. 17:40
Я точно проснулся? Может этот, как оказывается, говорящий на английском языке монстр убил меня, и все это лишь предсмертные галлюцинации?
– Он ничего плохого с тобой не сделал. Подержал за голову пару минут и отпустил... А потом заговорил. Странный способ вступить в контакт: ввести сначала в кому моего спутника, а потом уже представиться... Как тебя зовут, еще раз?
– В вашем языке нет имени.
– Ты только что мне представился?
– Зовите меня Урия. Это название совсем немного похоже на мое настоящее.
– Имя. Имя, а не название. Хотя какая разница... Томас, что мы будем делать? Нашей большой и дружной компанией...
Все это было действительно похоже на сон, очень яркий и сочный, но от того не становившийся более реальным.
Может я погиб еще в Black Mesa? В тот самый момент, когда вагонетка упала в бездну транспортного пути? Или когда я встретился лицом к лицу с сородичем этого Урии? Или меня убил один из ребят HECU? В конце концов, у меня была сквозная дырка в боку, и я вот– вот должен был умереть в пустыне, успокаивая из последних сил маленькую девочку.
Все происходившее вокруг напоминало какой-то страшный сон, который впился во все мои конечности, а главное в сознание, не позволяя мне пошевелить даже... мыслью. Чертовы рельсы... Никогда бы не подумал, что однажды захочу, чтобы поезд сошел с рельс и разбился вдребезги. Но поезд, пассажиром которого я оказался, продолжал двигаться вперед все набирая и набирая обороты, не давая толком понять, что происходит вокруг.
– Томасбор! Томасбор! Ты убил нашего сородича. На то не было причины. Но мы были врагами. Теперь мы друзья, Томасбор! Но мы никогда не забудем этого.
Мягкие согласные давались Урии... практически никак. Речь звучала твердо и решительно, но в то же время растянуто, что придавало ей некую экзотичность, а информация, которую он пытался донести до нас – таинственность. Действительно со мной разговаривал пришелец. Откуда он знал наш язык? Более того, откуда он узнал о той моей встречи с его сородичем?
– Долго быть здесь нельзя. Цитадель близко, и они уже здесь. Их нужно бояться, Томасбор и его спутница!
Мы переглянулись с Моной. Скорее всего она хотела увидеть мою реакцию на слова пришельца о надвигающейся угрозе, заметить, что я боюсь по крайнее мере меньше нее, и немного успокоиться. Но я почему-то задумался над обращением пришельца к нам и попытался найти подтверждение словам о спутнице в ее глазах. Я выбрал не самое удачное время.
– Нам нужно уходить! Мои сородичи ждут меня и вас! Люди... принимают нас за врагов, уничтожая при этом. Это прискорбно. Но они все поймут. Вместе нам будет легче выжить, пока мир сородичей Фримана рушится.
Действительно, мир свободного человека(Free men's world – получается игра слов. Учитывая акцент и некоторую специфичность речи вортигонта постороннему было бы сложно понять с первого раза, что речь идет о человеке с фамилией Freeman, которая, впрочем, тоже переводится как свободный человек. – Прим. автора) все меньше и меньше походил на самого себя.
– Том, ты что, просто так доверишься ему? Нет, знаете, я конечно не против мира твоей расы и нашей, но по-моему лучше подождать помощи здесь... Здесь столько раненных, им нужна помощь. А я сижу здесь! Слушаю бред какого-то уродца, в существование которого заставляет верить только то, что я вижу его не одна! Том!
В Монике смешивались все чувства, эмоции и мысли, которые были в тот момент в ее голове, в самый настоящий яд, который отравлял ее рассудок, заставляя окончательно сойти с ума. Десять минут назад она паниковала, спустя пять минут она погрузилась в уныние, а теперь ее терзала истерика, вызванная совестью. Она должна была быть с пострадавшими, помогать им, но вместо этого она спряталась. Было ли у кого право винить ее? Ни у кого, кроме как у нее самой.
Я подошел к ней и взял за руку.
– Я никуда не пойду! Оставь меня здесь! Не трогай меня! Ушел тогда, уходи и сейчас один!
Мы не умеем прощать. От всех проблем у нас короткая память. И то не всегда.
– Поторопитесь, Томасбор! Они совсем близко.
Присев напротив в Моны я попытался заглянуть ей в глаза. Она всячески противилась этому.
– Совсем нет времени, Томасбор!
– Да заткнись ты уже! Я сказала, что никуда не уйду отсюда! И ты! Отвали от меня!
Пришелец начал медленно пятиться назад.
– Мы опоздали, Томасбор! Мы...
Дверь в один миг разлетелась вдребезги, и в ту же секунду в помещение влетел робот-треножник. Его ноги были похожи на лошадиные, изогнутые в двух суставах в противоположные стороны, чуть выше моего роста, с крупным телом-головой, на которой сверкали голубым два большим механических глаза. В нижней части "головы" торчали две конечности, похожие на жала. Робот издал пронзительный крик, который скорее принадлежал к существу живому, но сильно механизированному.
Треножник боднул пришельца, что тот отлетел аж в другой конец кабинета. Спустя пару секунд он резко, почти прыжком, развернулся в нашу сторону. Мона от страха резко встала на ноги, что, видимо, рассердило робота, который не долго думая выстрелил в нее из своих светящихся, как оказалось, орудий, а не глаз. Два острых голубых прута вонзились ей в грудь и живот.
Вдруг робота поразил зеленый электрический луч. Затем другой. Все происходило так быстро, что я не успел понять, что Мона смертельно ранена. Третий зеленый луч. Робот завизжал, затем будто отряхнулся, чуть попятился назад и принял боевую стойку.
–Томасбор! Помоги!
Здесь я не растерялся. Схватил рядом лежащую кувалду и ударил что есть силы по роботу.
– Томасбор! Помоги спутнице!
Свечение прутьев становилось сильнее, они начали искриться. Было очевидно, что их скорее надо извлечь из тела, но время на то, чтобы провести эту процедуру как можно аккуратнее, отсутствовало.
Я вытащил сначала один, отбросив его сразу же в сторону, затем второй – без промедления выбросив его. Считанные секунды и они бы взорвались прямо внутри ран. Сила взрыва прутьев была небольшой, даже по сравнению с их размерами, но учитывая то, что взрыв в замкнутом пространстве приводит к более крупным разрушениям, Мону было бы уже не спасти, не успей я извлечь эти иглы из ран.
Все это время зеленые лучи энергии, которые выпускал пришелец, пытались угомонить механического монстра, но тот лишь отскакивал назад при попадании или вовсе уворачивался, не забывая выпускать уже свои снаряды в нашего инопланетного защитника.
Было ясно, что без моей помощи этого робота Урии не убить. Я пробежался глазами по полу и взял первое попавшееся орудие. Схватив монтировку покрепче я подбежал к треножнику и воткнул ее в брюхо, в ту часть, которая, как мне показалось, была наиболее уязвимой. Робот заревел, закрутился на месте, пытаясь, видимо, избавиться от лома. Пришелец еще пару раз ударил треножника лучом, а мой удар кувалдой окончательно добил его. Но был еще удар, еще и еще.
– Томасбор! Он мертв! Успокойся и помоги своему сородичу!
Из робота сочилась белая жидкость. Топливо или кровь? Киборг? Инопланетный организм, защищенный стальными сплавами, модифицированный только для одной цели – насилия.
– Ее телу плохо. Я слаб, Урия потерял много сил, исцелив тебя, Томасбор, и покалечив охотника. Не могу помочь ей. Мы должны идти к моим братьям. Вместе мы поможем ей.
Урия взял Мону на руки. Она была без сознания. Раны были глубокими и нужно было хоть как-то замедлить кровотечение, например, с помощью грамотно положенных повязок и антикоагулянтов, однако для начала их надо было найти.
Уставший пришелец, пациент госпиталя, черт знает как там оказавшийся. Все?... Ах да, еще монтировка. Отличная компания, мать ее.
Глава седьмая. 18:00
-Нужно быть тихим и незаметным, как стена, Томасбор!
Странное сравнение. Странная ситуация, в которой я оказался. Черта, а точнее черточка, которая разделяла границы реальности и безумия, постепенно размывалась, превращая мои мысли в голове в убийственный коктейль из воспоминаний и попыток объяснить все то, что произошло со мной за последние несколько часов.
Я подошел к дверному проему, из которого пару минут назад выскочил треножник. В коридоре царила тьма. Свет, выбившийся из помещения, в котором мы находились, осветил часть стены. Огорчило ли это меня, или обрадовало, мне понять не удалось, так как в ту же секунду, как я задумался, мимо пробежала тень. Следом за ней еще несколько с очень большой скоростью. Детский смех, затем плачь. Эхо причудливых голосов.
– Нам нужно идти скорее. Скоро придут другие охотники!
Я посмотрел на вортигонта и обомлел. На руках он держал маленькую Аликс, бледную, всю в крови. Я закрыл глаза, потер лицо. Снова открыл глаза. Все тот же вортигонт, на руках у него Мона. Она ранена и умирает. Не время сходить с ума, Томас, нужно что-то делать.
Высунувшись в проем, я несколько раз покрутил головой. Никого. Хотя нет, справа лежала чья-та туша: человека ли или пришельца мне только предстояло узнать. Сжав покрепче монтировку я направился мелкими шажками в сторону мертво лежащего тела.
Подобравшись поближе, когда глаза уже привыкли к кромешной тьме, я начал исследовать труп почти на ощупь. Твердая одежда – скорее всего бронежилет, мешковатая ткань – униформа. Военный или HECU. Не плохо. Рядом лежал автомат, на спине висел рюкзак. Тяжелый. Нельзя было шуметь, но тело надо было как-то перевернуть, чтобы добыть рюкзак. Вроде получилось. Напоследок стащил с его головы каску. Она ему не пригодится, а мне в самый раз. От паразитов-мозгососов, например.
Вернувшись с добычей обратно, я начал исследовать содержимое вещь-мешка. Паек, пара обойм. Одна пустая. Фонарик. Полезно. Средства первой помощи. То, что нужно!
Вортигонт, как-будто читая мои мысли, положил рядом со мной Мону. Я насыпал на раны антисептик и наложил повязки, но этого было недостаточно.
– Этого недостаточно, дух покидает ее. Нам нужно идти к братьям.
Надев каску, разобравшись с устройством автомата и зацепив монтировку за пояс я вышел из помещения. У каски, к счастью(скорее к сожалению), оказался прибор ночного видения. Я было отдал фонарик пришельцу, но тот отказался.
– От ока вортигонтов ничего не скрыть.
Коридор залился зеленым. Картинка была не очень четкой, но видимость увеличилась на порядок. Но мне поскорее захотелось выключить этот прибор...
Стены, измазанные всем, чем угодно, только не тем, чем нужно: мазки, брызги, пятна крови. На полу, у все тех же стен лежали обездвиженные тела пришельцев и людей. Пол липкий – он был залит кровью и слизью. Где-то наверху потрескивала ртутная лампа, издалека доносился чей-то крик, из вентиляционных шахт слышался шепот и скрежетание.
Все то время, которое я провел в больнице, мне казалось, что хуже быть уже не может, ведь Black Mesa где-то там, далеко. Я сбежал от туда, выжил чудесным образом. Но нет... Хищная пасть неожиданно ожившего рукотворного монстра медленно пожирала остатки привычного человеку мира, медленно переваривая их и превращая в свое подобие.
Я не выбрался из бездны. Я достиг ее дна.
– Нам нужно вниз. Где-то внизу ждут нас мои братья! Я чувствую дух вортигонта.
Где-то... Отлично. Куда? Зачем? Как?
Я неодобрительно посмотрел в сторону пришельца. Урия бесшумно направился к лестнице. Я обогнал его, выставил вперед оружие и, стараясь не издавать ни единого звука, медленно зашагал вперед.
Удивительно, но нам не встретился ни один монстр. Мне пришлось лишь поостеречься тупа с прыгучим паразитом на голове. Тело мозгососа, вцепившееся своими лапками в грудную клетку и спину, пульсировало, конечности трупа изредка подрагивали. Жуткое зрелище.
Лестница. На потолке над площадкой висели те самые штуки с высунутыми до пола языками-веревками.
– Барнаклы. Будучи осторожными, мы можем избежать опасности.
Как только вортигонт произнес эти слова, здание зашаталось, словно гром по больнице разнесся скрежет металла, затрещали бетонные конструкции. Под аккомпанементы этого невыносимого грохота меня со всей силы отбросило в сторону барнаклов.
Толчки продолжались, но в тот момент я уже был озабочен тем, что все три твари обхватили меня своими языками и практически обездвижили меня: одна обхватила ноги, другая – шею, третья – правую руку. Рывками мое беспомощное тело потянуло вверх.
Нет, не совсем беспомощное. Левая рука была свободна, а значит ей я мог выхватить монтировку и оказать хоть какое-то сопротивление.
Я ударил пару раз, что было мочи, по барнаклу, который держал меня за шею. Эта штуковина издала рык, отпустил меня, втянула язык, а затем выплюнула на меня все свое содержимое.
На миг меня посетила мысль о том, что было бы лучше на тот момент: быть сожранным этими тварями или измазаться переваренной человеческими кровью и внутренностями.
Обхватив правой рукой язык барнакла, я подтянулся и ударил несколько раз. Продолжая держаться за язык, я дотянулся до третьего в тот самый момент, когда он уже почти проглотил мои ноги. Спрыгнув вниз и схватив автомат, я замотал головой в поисках вортигонта и Моны (даже не ожидал от себя такой прыти, впрочем, человек адаптируется к любым условиям обитания).
Толчки прекратились, воцарилась мертвая тишина. Минуту спустя ее нарушил звук капающей воды. Здание трещало по швам и было очевидно, что нужно убираться от туда как можно скорее.
– Томасбор! Мы здесь. Мы идем.
Урия вышел из темного угла коридора, держа на руках обмякшее тело Моны.
– Ее дух уходит. Скорее за ним!
Мы спустились, аккуратно обходя бараклов, вниз.
– Стой!
У приемной шаркали два охотника, внимательно осматривая трупы.
– Нам нужно пройти мимо них. Нам нужен свежий воздух.
На улицу, значит. Странная у них манера говорить. Откуда вообще он знал наш язык? Ну, да ладно.
Двух охотников нам было не потянуть. Можно было просто подождать, пока они разберутся со своими делами, но тогда могла возникнуть вероятность того, что один или сразу оба отправятся в нашу сторону. Напротив был кабинет, который, скорее всего, был связан с вентиляционной системой. Через шахту можно добраться до ближайшего кондиционера, выбить его, благо есть монтировка, и выбраться наружу. Но вортигонт довольно большой, к тому же раненная Мона...
Я не успел закончить свои рассуждения. Мимо меня пробежала Аликс, остановилась у кабинета, обернулась ко мне, улыбнулась и скрылась за дверью. Что происходит в моей голове?...
Сзади послышались топот и рычание. Машинально, а точнее испугавшись, я моментально рванул в кабинет, следом за мной и вортигонт. Охотники, видимо, что-то заметили и рванули в нашу сторону. Через щель в двери я увидел, как один из треножников начал подниматься по лестнице, а второй остановился и направился в сторону приемной. Послышалось клацанье железных лап, звук выстрелов, рев пораженного паразитом человека.
Обошлось.
Все то время я будто слился с стеной, не шевеля ни единой конечностью. Поняв, что опасность миновала, я начал рассматривать стены на наличие вентиляционной шахты. Как вдруг неловким движением уронил на пол какую-то штуковину.
– Напоминаем, что подобные сооружения появлялись по всему миру в течении последних двух дней. Самые крупные цитадели возникли в Нью-Йорке, Чикаго, Берлине, Лондоне, Пекине, Москве, Риме и других столицах и крупных городах Земли. Их появление вызвало крупные разрушения, которые повлекли за собой огромное количество пострадавших. Несколько часов назад были замечены аномалии над цитаделями по всему миру. Президенты США, стран НАТО и России , председатель КНР уже заключили договор о кооперации , в случае возникновения угрозы...
Я пытался дрожащими руками наконец вырубить этот чертов приемник.
– Только что нам стало известно, что в нескольких городах возникли вооруженные столкновения с представителями пришельцев. Просим не беспокоиться граждан США, в нашей стране боевые действия ведутся успешно и в скором времени неприятель...
Да-да, конечно, успешно. Я даже не слышал выстрелов и взрывов ракет. Этот город был полностью под контролем пришельцев, как и многие другие. Они доставили сюда свои цитадели, как наживку. Вся военная мощь была сконцентрирована прямо у них под носом. Никто же не знал, что над башнями появятся воронки, из которых миллионами полезет всякая дрянь. Но это СМИ и правительство. СМИ и правительство останутся СМИ и правительством, даже когда у них не останется масс.
В дверном проеме показался охотник. Я зажал спусковой крючок. Вспышки выстрелов лишили меня зрения. Магазин опустел, я приподнял прибор ночного видения, чтобы увидеть результат.
Треножник, будто ничего и не было, яростно завизжал и рванул в нашу сторону.
Отрицательный результат.
Глава восьмая. 18:40
Я не пытался забиться в угол, как это сделал мой инопланетный партнер по выживанию. Я остался на том же месте. Как мне показалось, давать отсрочку своей неминуемой гибели не имеет смысла. Больше ничего не имело смысла, кроме боли в голове.
Там, в недрах моего мозга, накопилось так много... недосказанного и не сделанного. Много лишнего как сказанного, так и сделанного.
Мона. Она узнала, что мне предложили контракт на десять лет в научно-исследовательском комплексе Black Mesa. Я счастлив, ведь мой ум и интеллект оценили действительно по достоинству. Она опечалена. Моника не хочет прожить десять лет где-то в горах, в тысячах миль от людей.
Я уже подписал контракт, ни с кем не посоветовавшись, потому что был уверен в том, что это отличная возможность показать себя, применить свои знания, оставить след в истории.
Мона беременна, она не хочет, чтобы ребенок рос под землей.
Охотник с разбегу врезался в дверной проем, который оказался слишком узким. Снова врезался. Бетонная пыль и деревянные щепки разлетелись в разные стороны, окутав проем сероватой дымкой.
Мне звонит Мона. Она плачет. У нее случился выкидыш из-за перенесенного нервного срыва. Моника уверена, что виноват в этом только я. Она права.
Я начинаю пить. Это было не так просто, как может показаться. Спиртных напитков в Black Mesa нет. Я разбавляю спирт водой и получаю омерзительное пойло, хуже которого только мое настроение. Мне не хочу спиться, я просто хочу, чтобы меня уволили из ненавистного мне места. Меня понижают и переводят в лабораторию, где нет доступа к растворителям.
Звонок. Мона. Она больше не ждет меня. Я все растерял, кроме отчаяния и ненависти. Ненависти ко всему, к чему касалась моя рука.
Стены все еще удерживали охотника за пределами комнаты. Поняв, что к чему, я, словно из болота, выбираюсь из вязких воспоминаний и трясущимися руками лезу в рюкзак за обоймой.
Охотник в очередной раз настигает дверного проема, как вдруг его буквально сносит огромная, леденящая душу, тварь, которую мне не удалось толком разглядеть.
– Страж муравьиных львов случайно помог нам. В другой раз он убьет нас. Нам нужно бежать, Томасбор!
Мне не захотелось рассмотреть повнимательнее нашего случайного спасителя, потому я сразу побежал к выходу.
На улице лежали сотни человеческих трупов в вперемешку с пришельцами. Вдалеке слышались удары о землю, похожие на топот какого-то мифического гиганта. Над цитаделью все так же висел портал, из которого прибывали войска инопланетного врага. На фоне красного неба истребители вступали в короткие баталии с противником. К башне тянулись белые полосы, оставленные ракетами, которым было не суждено достигнуть цели: летательные аппараты Альянса сбивали их на почтительном расстоянии от цели. Некоторые здания были обрушены до основания, в других были выбиты практически все окна. На землю медленно падали капли дождя вперемешку с серыми хлопьями пепла.Недалеко пролетели несколько менхеков, преследуя вопившую от ужаса дворняжку.
Шум ударов о землю становился громче, поэтому надо было найти транспорт как можно скорее и удрать отсюда сию же минуту.
Как и пару дней назад, я искал выход, которого не было.
В нескольких шагах от меня стоял военный автомобиль с открытой дверью, на которой повис боец HECU.
– Я укажу путь. Это сооружение, сделанное человеком. Там люди и вортигонты не находят общий язык.
В автомобиле работала рация, эфир которой захлебывался от града радиопередач.
– Отряд Дельта в торговом центре. Их зажали треноги!
– Вышлите им подкрепления, Чарли и Браво.
– Чарли, выйдите на связь!
– Чарли... Чарли... Остал... Один... Помогите мне! Нас порвали в клочья!
– Браво! Браво! Нужны люди! Они выживают нас из центра!
– Браво! Они сбивают наши ракеты... Черт знает как к ним подобраться! Стингеры бесполезная х...
– Эх... Эхо... Из под земли лезет какая-то херня! Они всех мочат! Всех!
– Здесь кромешный ад, мать вашу, заберите меня! Заб...те м...я!!
– Ч... пр... че... н... н... ну... п...щь...
– Глу... сигналы! Половина страны молчит! Меняй... диа...
– Есть к... в э...ре? От...тесь!
– От... н... ско...?
– ...
Машина завелась сразу. Я тронулся, посмотрев перед этим в боковое зеркало. Там на зеркальной поверхности выросла огромная голова о трех ногах. У основания головы появился синий огонек, который скоро начал усиливать свечение.
Луч проскочил мимо, но попал в канализационный люк недалеко от которого ехал наш бронеавтомобиль. Крышка люка подлетела и упала на крышу. Раздался грохот, машину слегка подбросило, но я удержал управление.
На лбу выступила испарина, по телу пробежала дрожь, вызванная избыточным выбросом адреналина в кровь.
– Направо! Налево! Налево! Уже скоро, Томас Бор!
Было видно, что военные старались очистить дороги от транспорта, но тут и там на пути встречались заброшенные автомобили.
По пути во встречное здание опала шальная ракета, обрушив почти всю стену. Я увидел, как на третьем этаже, обезумевшая от ужаса пара в обнимку лежала под обеденным столом. Этажом выше лаяла задрав морду вверх овчарка, присев рядом со своим неподвижным хозяином. Почему эти люди не покинули город, когда была такая возможность?
– Вот здесь!
Торговый центр. Бывший торговый цент, скорее так, потому что в тот момент времени он напоминал скорее осажденную крепость: баррикады из опрокинутых автомобилей, трупы уже знакомых мне пришельцев, каких-то зеленоватого цвета жуков(?), воронки от взрывов гранат (или от лучей огромных треножников?), окровавленные тела как мирных жителей, так и солдат. Вокруг торгового центра сновали солдаты, попутно отстреливаясь от охотников, в сотне футов от здания прохаживался огромный черный треножник, высотой с семиэтажный дом. Под головой было подвешена внушительная пушка, из которой одним выстрелом он снес треть стены здания.
Исполинскую машину убийства окутало дымом, так что можно было понадеяться на то, что она нас не заметит.
Я вдавил педаль газа в пол. И закрыл глаза. Никакого другого способа подойти ближе к центру мне в голову не пришло. Машина на чем-то подскочила несколько раз, а затем резко остановилась, видимо, ударившись в стену.
В глазах засияли сотни маленьких искорок. Затем меня кто-то энергично потряс за плечо. Я открыл глаза.
Мы врезались в стену рядом со входом, попутно при этом задавив жука: сразу за капотом торчала пара дергающихся в предсмертной агонии ножек.
– Быстрее, Томасбор!
Я довольно быстро выбрался, не смотря на легкое головокружение. Пришелец с Моной на руках побежал ко входу, не пропустив меня вперед. Мы вбежали на второй этаж, обогнули пару коридоров. В здании царил хаос: все те же кровавые следы, разбросанные повсюду бесхозные вещи, разбитые мэнхеки. Трупы почти не встречались, оно и понятно: кто же пойдет за одеждой и подобным товаром, когда, во-первых, в центре города стоит черт знает откуда взявшаяся башня, а во-вторых, когда почти все продавцы попрятались по своим норкам.
Мы были где-то в глубине торгового центра. Было довольно тихо, хотя с улицы периодически доносились взрывы и очереди выстрелов.
Вортигонт торопился и зря: нас встретили два недружелюбно настроенных парня.
– Э-э-э, стоять, нахрен, положь ее!
– Да, да, опусти девушку, людоед чертов!
– Ей нужна помощь, пустите меня к моим братьям!
– Твою мать, он говорит, он говорит!
Один высокий, другой – чуть меньше. Оба были одеты в обычную одежду, никаких военных примочек я у них не заметил. Однако у них были помповое ружье и револьвер.
– Э-э-э, смотри, тут еще один! Он что, с ним?
– Ты, эй, положи ствол-то на землю, окей?
– Когда ты успел с этим подружиться? Почему он тебя не убил? А? Тоже пришелец? А?
– Да, да, пришелец тоже? Принял облик человека, да? Положь ствол, понял?
Кто такие, откуда они здесь? Хотя если присмотреться и поразмыслить, на что времени у нас всех не было, то можно было кое-что понять: пара малолеток-беспризорников, пользуясь отсутствием персонала торгового центра, проникли внутрь, вдоволь насладились предоставленными, почти на блюдечке, благами, возомнили себя взрослыми и строят из себя теперь хозяев, несмотря на то, что вокруг творится кромешный ад.
– Нам нужно идти, сородич...
– Какие, нахрен, мы тебе сородичи? Что за слово такое? Видишь, что там твориться? Это все из-за вас, из-за вас, а я умирать не хочу! Понял! Не хочу!
– Тише, тише, Боб, здесь мы в безопасности...
Идиоты есть всегда и везде, не зависимо от климатических условий, времени суток, политического устройства страны и даже независимо от того, что пришельцы где-то там, за толщей бетонных стен, превращают в фарш все живое.
– Я иду, ей нужна помощь!
– Никуда ты не пойдешь!
Высокий толкнул Урию, да так сильно, что тот не удержался и упал.
– Достал ты меня!
Он встал над головой вортигонта и направил в его огромный красный глаз дуло дробовика, в то время как его напарник держал меня на мушке.
– Не надо, я не враг! Надо помочь! Надо помочь!
Я выстрелил. Раздалась короткая очередь из пяти патронов. Звук выстрелов и падающих гильз.
– А-а-а-а-а!
Я снова выстрелил.
Я убил их. Это оказалось слишком просто, что больше всего напугало меня.
Два мертвых подростка. Стоит ли жизнь хотя бы одной другой насильно прерванной жизни? Этот вопрос начал занимать все пространство в моей голове, словно злокачественная опухоль, отдавая метастазами во все участки мозга.
– Мы можем идти, Томасбор...
Это был вопрос?
Вортигонт как-то виновато-то посмотрел на меня. Я не ждал слов благодарности. За такое не благодарят.
–Что заставляет вас быть людьми, Томасбор?
Наверное, желание не быть похожими на обезьян.
Глава девятая. 19:10
Я медленно зашагал за вортигонтом.
– Мои братья совсем близко.
Мы шли мимо магазинов с одеждой и обувью. Наряженные манекены молча следили за нами. На голове одной из пластиковых фигур сидел паразит, безрезультатно пытаясь отравить свою жертву. Он пытался вонзить свои клешни в грудь, но те никак не могли пробить пластиковое тело. Это действо заворожило меня, я остановился.
Мертвецу в голову залезть невозможно. Чем руководствовались те два паренька, которые встретили пришельца, на руках которого лежало обмякшее тело женщины, и мужчину, вымазанного в крови, в форме медика, с военной каской на голове и автоматом в руках? Неужели они думали, что эти двое не причинят им вреда? Может они были под действием наркотиков?
Эти вопросы были похожи на поиск оправдания. Но мне не было оправдания.
За окном творилось черт знает что, над городом повис портал, из которого роем прилетали какие-то механизмы, в небе парили роботы мясорубки, в зданиях, которые когда-то казались нам неприступными крепостями, бегали в поисках жертвы трехногие охотники, а по улицам раскалывая асфальт прогуливались их братья, только ростом в несколько раз больше.
Я убил двух человек в погоне за иллюзорным спасением Моники.
Что если вортигонт обманул меня? Что, если он ведет меня в ловушку? Может быть не просто так один из парней назвал его людоедом? Глупости...
– Я ничего не скажу твоей спутнице. Она не узнает. Никто не узнает, Томасбор.
Манекен, переминаясь с ноги на ногу, поднял руки к голове и вцепился ими в паразита.
Пора было идти, как можно скорее, обгоняя свои мысли, не давая им запутать мой рассудок. Иллюзии одолевали меня.
