Текст книги "Охота Снежной королевы"

Автор книги: Олег Рой

Соавторы: Екатерина Неволина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 2
Пусть грянет бал!

Школьный зал совершенно преобразился. Да, они сами принимали участие в его украшении, и все же в магии вечернего освещения, в легкой ауре смелых надежд и романтических ожиданий он казался иным, по-настоящему прекрасным и таинственным.

Грозди шаров и цветов напоминали о сказочных дворцах, лампы были приглушены и прикрыты резными абажурами. Ну и что, если даже Олег прекрасно знал, что эти самые абажуры вырезали из цветной бумаги две его одноклассницы, волшебства это отнюдь не отменяло!

Но более всего зал украшали собравшиеся. Взволнованные, полные ожидания чуда девочки с сияющими глазами – сегодня даже самые невзрачные из них казались красавицами. Особый шик составляли прически. Очевидно, девчонки состязались в этом между собой. Больше всего Олегу бросилось в глаза сооружение в форме крыльев птицы, симметрично расположенных по обеим сторонам головы и сбрызнутых для контраста красным оттеночным лаком – на черных волосах он, кстати, смотрелся завораживающе. Было еще несколько необычных причесок, но когда вокруг слишком много удивительного, уже перестаешь удивляться.

Алису он скорее не заметил, а почувствовал.

С ее появлением что-то в атмосфере зала изменилось. А еще на эту девушку смотрели все. Потому что у Алисы Пановой не было диковинной вычурной прически. Ее волосы оказались просто распущены и переливались золотыми искорками.

Она показалась Олегу такой необычной и особенной, что даже дыхание перехватило.

Он шел к ней через толпу и чувствовал, что хромает особенно сильно. Трость с серебряной рукоятью оказалась сейчас как нельзя кстати.

Алиса тоже заметила Олега и замерла, глядя на него. Что-то необычное было в ее облике… в ее глазах… И только подойдя к девушке вплотную, Олег вдруг понял, что именно. Ее глаза были без привычных линз. Он видел и золотистую переливчатую радужку, и вертикальный кошачий зрачок…

– Твои глаза… – пробормотал Олег вместо приветствия.

Девушка лукаво улыбнулась.

– Я вдруг решила прийти на бал так, – сказала она, наклонившись к уху Олега, – ради шутки. Всё равно все подумают, что я надела карнавальные линзы, такие сейчас легко найти.

– Понятно, – ответил Олег все еще скованно.

– А еще, представь, мне три часа делали невероятно красивую прическу. Два стилиста едва не подрались из-за нее, а я вдруг не смогла прийти с ней на бал… – призналась девушка чуть тише. – Я сама себе показалась чужой. Нет, было очень красиво, ты не подумай… Не знаю… Мне снился сон… а проснувшись, я вдруг решила расплести всю эту красоту, вымыть голову и просто высушить волосы. Я, наверное, дура, да?

– Нет, напротив. Ты очень правильно сделала, – Олег наконец заметил, что они стоят посреди толпы и надо бы предложить Алисе руку и увести ее в сторону. – Ты не против отойти куда-нибудь с прохода?

– Ой, – щеки Алисы зарозовели, – мы и вправду неудачно стоим! Конечно, пойдем!

Ее рука легко легла на его руку. Олег, уже почувствовав себя уверенней, почти не хромал и с достоинством проводил свою даму на место, к рядам стульев. Предваряло бал выступление директора и высшего педагогического состава, и как бы ни хотелось побыстрее перейти от торжественной к увеселительно-танцевалой части, ускорить ход событий было невозможно.

– Ой, Алиска! – подошла к ним девушка с имитацией птичьих крыльев на голове. – Почему ты сама без прически? – и не дожидаясь ответа, принялась оживленно обсуждать общих знакомых.

Тем временем на сцену поднялась директриса, а вместе с ней… знакомый синеглазый парень.

Олег посмотрел на Алису. Девушка, не отрываясь, глядела на сцену.

Что же, надо признать, этот парень очень симпатичный. Сочетание темных волос и ярких синих глаз делало его внешность броской. Одет он был с элегантной небрежностью: в черный вельветовый пиджак, белую рубашку навыпуск, обычные синие джинсы и черные мокасины.

Его появление здесь казалось весьма и весьма странным.

В последний раз они с синеглазым виделись в клинике, где отец Олега спасал раненого Чуда. Тогда парень хотел серьезно поговорить, но Волкову, а вместе с ним и Алисе было не до разговоров. Когда к ребятам вернулась возможность соображать здраво, синеглазый уже уехал. Тогда еще Олег сказал, что, судя по настырности их незваного спасителя, они еще встретятся, и не раз. Вот так оно и получилось. Странно только, что на балу и в школе.

Задумавшись, Олег пропустил слова директрисы и не услышал, как она представила синеглазого. Из дальнейшей речи директрисы, поющей соловьем и заискивающей перед гостем, он понял, что парень – представитель группы спонсоров, приглашающих особо талантливых подростков в только что открывшийся институт. Название у нового учебного заведения было совершенно нейтральное – «Международная академия истории и культуры», это вам не МГИМО или перспективный финансовый вуз, однако то, что главный офис находится в Швейцарии, добавляло заведению статусности. Да и рассказывал Криш довольно увлекательно. В Академии учащимся обещали все возможности для развития творческого потенциала и вообще самые радужные перспективы. Правда, похоже было, что сама директриса не очень поняла, по каким критериям станут отбирать абитуриентов, но это ее волновало не сильно. Взяв микрофон, синеглазый сообщил, что у представителей Международной академии уже есть на примете несколько учеников из их школы, но кто именно, он сообщит через некоторое время, а пока интрига сохраняется!

После чего директриса пожелала всем успехов, и торжественная часть наконец завершилась – перешли непосредственно к танцам.

Олег не сомневался, с кем откроет сегодняшний бал, но пока он пристраивал у стены тросточку, его опередили.

Алиса уже стояла в паре с тем самым синеглазым парнем и смотрела исключительно на своего партнера. Олег видел, что она что-то говорит, но слова, конечно, не долетали до него.

Щелк – словно кто-то нажал на рычаг, и вмиг померкло блестящее украшение зала, а во рту появился неприятный горький привкус. Этот так называемый представитель спонсоров раздражал Волкова все сильнее. Слишком самодовольный, слишком уверенный синеглазый ощутимо наслаждался всеобщим вниманием.

– Какой симпатичный! – вздохнули рядом с Олегом. – Если в их академии все такие красавчики…

– Ну, не знаю, – ответил ей другой девичий голос, – история и культура как-то не перспективно. Лично я собираюсь в Институт нефти и газа, кому нужна эта культура или древние черепки, которые кто-то тысячу лет назад просто выбросил на помойку?..

– Ну почему, – возразила ей первая, – по-моему, это интересно. И знаете, этот парень такой милый, просто Индиана Джонс, я как-то смотрела фильм…

– Что-то сомневаюсь, что кого-то из нас выберут, – со скепсисом в голосе перебила ее другая подруга. – Посмотри, как он возле Пановой увивается. Опять всё ей достанется, а ведь она обычная серая мышка, ничего особенного.

– Может, она ведьма? Почему все самые симпатичные парни за ней бегают?! – пожаловалась первая.

Тут уж Волков не выдержал и оглянулся.

Беседующие – девчонки из Алисиного класса – смутились, а одна из них, набравшись храбрости, вдруг спросила:

– Не пригласишь танцевать?

– Нет. – Олегу было не до галантности. – Извини, я не танцую.

Он и вправду, ужасно хромая, еле добрел до стены, где оставил трость.

Играла музыка, кружились в традиционном школьном вальсе пары. Среди них были и Алиса со своим партнером. Они казались абсолютно поглощенными друг другом, а на губах у девушки застыла мечтательная улыбка.

Прислонившись к стене, Олег смотрел на них, хотя больше всего ему хотелось закрыть глаза и заткнуть уши ватой.

Но когда танец закончился и пара направилась к нему, Волков уже полностью взял себя в руки.

– Рад тебя видеть, – синеглазый протянул руку, Олег ее пожал. – Как Чуд?

– Спасибо, прекрасно себя чувствует и передает привет своему спасителю. Извини, в нос лизать не буду, – ответил Волков.

– Очень обязан, – парень доброжелательно улыбнулся – то ли не замечая, то ли игнорируя прозвучавший сарказм. – Оставляю на твое попечение эту прекрасную даму. Мне нужно отлучиться, чтобы уладить кое-какие дела.

Он скрылся в толпе. Алиса смотрела ему вслед, и Олег отвернулся. Молчание затягивалось, и хуже всего было то, что Панова даже не замечала этого, погруженная в свои мысли.

– Наш суперагент здесь на секретном задании? – спросил парень, чтобы хоть как-то нарушить эту колючую паузу, и сам почувствовал, что вопрос прозвучал слишком резко. Пора брать себя в руки, чтобы не выглядеть дураком.

– Что? – Алиса вздрогнула. – Да, Криш здесь по делу…

– Криш? – Олег приподнял бровь.

Ну да, у таинственного красавчика и имя, конечно, самое необычное.

– Я как раз хотела рассказать… – начала девушка, но тут снова грянула музыка.

Чтобы слышать друг друга, нужно было встать вплотную, но Олег избрал другой путь, потянув Алису из зала.

Они очутились в пустом холле, спугнув какую-то парочку.

– А может, ты хотел потанцевать? – опомнилась девушка, оглянувшись на вход, откуда наплывали волны музыки.

– Нет, что ты, – Олег криво улыбнулся. – Сама знаешь, что у меня с ногой. Танцор из меня никудышный, не то что Криш…

Она могла бы опровергнуть его слова хотя бы из простой вежливости, но вместо этого рассеянно кивнула.

– Ты как раз хотела что-то рассказать, – холодно напомнил Олег, отходя к окну.

Густо шел снег, и от этого на улице было светлее, а сумерки казались мягкими, словно бархатными.

«Я был бы не против романа между Алисой и этим… Кришем… – сказал себе Олег, глядя на пролетающие мимо окна снежинки – такие крупные, словно они попали сюда из сказки и на самом деле являлись подданными Снежной королевы, – но чувствую, доверять этому человеку нельзя, какой-то он мутный. Так что дело не в банальной ревности, а в здравом уме и нормальной осторожности».

– Я поговорила с Кришем, – Алиса тоже смотрела в окно, а не на своего собеседника. – Он представляет здесь некоммерческую учебную организацию, и они действительно набирают абитуриентов. Но сюда Криш приехал из-за нас.

«Из-за нас?.. Или из-за нее», – мелькнула непрошеная мысль, но Волков, конечно, ее не озвучил.

– В прошлый раз ему так и не удалось поговорить со мной о чем-то важном, и сегодня он, пользуясь удобным случаем, это упущение решил наверстать, – продолжила девушка, совершенно подтвердив его подозрения.

Олег несколько нервно повертел головой. Высокий ворот сорочки и шейный платок внезапно стали что-то чересчур тугими…

– Интересно, в какие неприятности мы вляпаемся на этот раз? – спросил он в снежную муть. – Тебе не кажется, что там, где появляется Криш, всегда что-то происходит?

– Олег, – Алиса повернулась к нему, ее щеки пылали, выдавая внутреннее волнение, – давай начнем с того, что появляется Криш всегда в те моменты, когда мне что-то угрожает.

Выходит, благородный спаситель, рыцарь в сверкающих доспехах на белом коне… вернее, даже лучше – на дорогой престижной машине. Идеал рыцаря, что ни говори!

– Угрожает тебе? А я думал, нам! – Олег подчеркнул последнее слово.

– Да, верно, именно нам! – легко согласилась Алиса. – И с помощью Криша мы как-то без потерь выходим из, согласись, дерьмовых ситуаций.

Олег остолбенел. В устах Алисы слово «дерьмовый» не звучало совершенно, оно было инородным телом, ржавым гвоздем на стерильном операционном столе. Похоже, что Алиса не на шутку рассердилась.

– Когда мы искали твоего папу – раз, здесь, на чердаке, – два, в больнице – три, Чуда спасли – четыре… – Алиса не загибала пальцы, но Олег так и представлял себе сжатый Алисин кулак.

– Погоди! – Волков резко прервал Алису и, взяв ее за руку, вгляделся в лицо девушки, пытаясь ее понять. Хорошо, что глаза не прикрыты обычными линзами, но что разберешь в этих нечеловеческих колдовских глазах, в которые втягивает, как в черную дыру? Пришлось отвести взгляд первому. – Собственно, ничего не имею против, и спасибо ему, конечно, но я хочу получить ответ на тот вопрос, который задал, а не сочинение на вольную тему. Итак, не кажется ли тебе, что там, где появляется Криш, всегда что-то происходит?

Алиса помолчала и наконец, вздохнув, призналась:

– Кажется. Может, поэтому я и сорвалась. Прости меня, пожалуйста.

– Ладно, проехали! Так о чем он хотел поговорить?

Но ответить девушка не успела.

– Вот где вы, а я уже ищу вас по всему залу! – Около них словно из ниоткуда материализовался Криш. Ходил он, конечно, абсолютно бесшумно. – Алиса, не составишь ли ты мне партию еще на один танец?

Она кивнула, мгновенно позабыв об Олеге.

Он выпустил ее руку и отступил в сторону, а Криш уже вел Алису к залу.

Как мило! Их суперагент, похоже, действительно решил приударить за Пановой, а Олегу доверил важную роль ее охранника на время, пока сам господин блестящий кавалер бегает по своим суперсекретным делам. Приятный получается бал! Было к чему готовиться, да провались все в тартарары! Олег рванул с шеи ненужный и от этого ужасно раздражающий шейный платок и, швырнув его на пол, наступил каблуком. Дышать сразу стало легче. Вот если бы так же избавиться и от других проблем.

Он машинально взглянул в окно и не поверил собственным глазам: среди мельтешащего снега ясно вырисовывалось лицо девушки… нет, даже девочки. Олег мог различить большие печальные глаза, полуприкрытые длинными, припорошенными снегом ресницами, высокие скулы, упрямо сжатый рот… Длинные волосы незнакомки летели по ветру. Внезапно стало очень холодно, а кончики пальцев закололо, как бывает на морозе.

Волков поежился и встряхнул головой. Да нет, не так уж холодно, а за окном ничего необычного – только снег.

Вот и приехали. Может, у него уже с головой проблемы? Ваша крыша в пути, встречи по пятницам?..

Снег шел так густо, что в этом мельтешении что угодно померещится.

За спиной послышались шаги, и Олег оглянулся, в глубине души надеясь, что это возвращается Алиса, но перед ним оказалась всего лишь ее подружка-зубрила. Кажется, Оля. В темно-синем платьице с белым круглым воротничком она напоминала гимназистку, прическа у нее тоже была довольно простая – так называемые корзиночки, украшенные белыми бантами.

– Привет, – Оля робко улыбнулась. – Ты не танцуешь?

Первым желанием было ответить «нет», но в этот момент Волков увидел в проеме Алису, самозабвенно кружащуюся со своим кавалером.

– Конечно, танцую, – резко ответил он и повел разомлевшую от такой чести Олю в зал.

Они вступили в танцевальный круг. Кажется, Оля что-то рассказывала, но Олег ее не слушал и, перехватив удивленный взгляд Алисы, помахал ей и принялся сам нести какую-то чушь, создавая видимость оживленного разговора. Он совершенно не думал о своей партнерше.

Наконец танец закончился, и к ним приблизились Криш и Алиса.

– А ты сказал, что не танцуешь! – с упреком сказала девушка.

– Олег очень хорошо танцует! – горячо заявила Оля.

– Это точно! – Криш широко улыбнулся. – Я вас ненадолго оставлю… – и снова моментально испарился.

Олег остался стоять между двух девушек, словно между двух огней. И обе смотрели на него выжидающе. Кажется, Ольга ждала, что Олег снова пригласит ее танцевать, и он серьезно забеспокоился: не дай бог, вообразит еще, что он за ней ухаживает!

– Оля, – произнесла вдруг Алиса мягко, но настойчиво, – нам с Олегом нужно поговорить.

Подруга бросила на Панову быстрый взгляд и пожала плечами.

– Конечно, пожалуйста, – ответила она с явной обидой.

– Давай-ка смоемся на время, Криш нас ждет… – прошептала Алиса в ухо Олегу, обдав его ароматом своих духов. Что-то очень легкое, нежное и теплое…

Олег вздрогнул. Ну разумеется, все связано с Кришем. А он-то едва не подумал, будто она ревнует.

– Ну, раз ждет, не станем его задерживать, – ответил Волков с иронией. На выходе из зала он подхватил свою трость – то ли как опору, то ли как оружие. Мало ли что случится…

Глава 3
Секретная организация

Ребята поднялись по лестнице, и Алиса толкнула дверь одного из кабинетов. Это была учительская, там их уже ждали Криш и завуч школы. Когда ребята вошли, завуч встала.

– Вы потом закроете кабинет, хорошо? – Пожилая грузная женщина по-девичьи кокетливо поправила прическу, глядя на Криша, который, похоже, совершенно ее очаровал, несмотря на разницу в возрасте лет в тридцать – разумеется, в ее пользу. – А я пойду посмотрю, как веселятся наши дети!

Завуч говорила насквозь фальшивым тоном, и как только за ней закрылась дверь, все мысленно сплюнули. Это так явно прочиталась на лицах и в мимике, что все трое, поглядев друг на друга, рассмеялись. И смех несколько ослабил напряжение, с которым ребята добирались до кабинета.

Криш хотел было подать стул Алисе, но наткнулся взглядом на вмиг напрягшегося Олега и от своего намерения отказался. Олег, усадив Алису, опустился на стул сам и блаженно вытянул ноги. Трость он приткнул неподалеку, чтобы схватить ее в случае чего. От Криша это не укрылось, и он откровенно усмехнулся. Олега его ухмылка смутила и рассердила одновременно. Он уже готов был взорваться, но Криш скорчил такую уморительную физиономию, говорящую «а-чо-я-то-я-ничо», что злиться дальше Олег уже не смог. Алиса тем временем поправляла платье, поэтому эта пантомима от нее ускользнула.

– Олег, мы так и не познакомились толком, – начал речь парень, с удобством расположившийся в директорском кресле. – Меня зовут Криш, хотя вам представили меня как Кирилла Юрьевича Ковалева. Так меня знают в России, а вы можете обращаться ко мне как вам удобно, хоть горшком назовите, только в печь не ставьте.

Олег чуть приподнял уголок рта, демонстрируя отношение к не слишком удачной шутке, но Криш не заметил его реакции или просто не счел необходимым обратить на нее внимание.

– Я полномочный представитель и оперативный работник Ордена инициатов, «Circulus Initiat», или, если переводить с латыни, Круга посвященных, – продолжал он как ни в чем не бывало. – Этот орден возник в Средневековье как противовес иезуитам и Святой инквизиции в целом. Задачей моих собратьев являлось выявлять и прятать от преследований тех, кто одарен способностями, многократно превосходящими возможности простых людей. Основатели Ордена инициатов верили, что все, что заложено в человека с рождения, – это от Бога. Человек рождается чистым и безгрешным, следовательно, врожденные способности его безгрешны. Прислужником же Сатаны человек делается сам, по собственной воле, и применять способности может как во благо, так и во зло. Орден разыскивал необычайно одаренных детей, прятал их в отдаленных монастырях и воспитывал в духе служения Господу. Ну и себе. Чуть-чуть…

Тут Криш улыбнулся.

Господин сиятельный инквизитор изволит пошутить. Ха-ха.

– А если способности даются уже после рождения, вы таких на костер, под песнопения?! – спросил Олег, воспользовавшись возникшей паузой.

Криш удивленно хмыкнул.

– Ты о себе, что ли? Не напрягайся. И этот случай мудрые люди предусмотрели. Всё – от Бога и создано по подобию Его, и даровано Им, и пользоваться этим надо во благо… Ну, и так далее. Всё в порядке, в общем.

– Спасибо за вашу доброту, – хмыкнул Олег. – Вы подарили мне самое драгоценное на свете – мою никчемную жизнь.

– Не преувеличивай, – синеглазый уставился на него, и Волков почувствовал себя неуютно.

Похоже, этот как раз из разряда тех людей, что мягко стелют, да жестко спать – у Олега не возникло сомнений, что при необходимости этот Криш и вправду на костер отправить может.

– Ну, я продолжу, если вы не против, – синеглазый перестал буравить Олега рентгеновским взглядом. – Так вот, собирали, стало быть, инициаты детей и взрослых с необычными способностями. Обучали и старались «вывести в люди». Многие из таких выкормышей достигали больших высот. Да вот, скажем, Нострадамус. Хороший врач был, не зря учился… И так во все времена. Находим, учим, предлагаем служить обществу. Не все воспитанники используют свои способности, в повседневной жизни из них получаются замечательные граждане и опора любого общества. Другие, осознав свою силу, развивают ее, и члены ордена стараются им помочь. Такие люди становятся так называемыми «сильными мира сего» и по мере возможностей способствуют процветанию общества, в котором живут. И совсем немногие идут по пути помощи таким, как они сами, и удостаиваются посвящения в инициаты. И эти люди уже все силы отдают служению обществу. Всему человечеству, а не тому месту, где им посчастливилось или не посчастливилось родиться.

– Обществу или инициатам? Ну, чуть-чуть! – Алиса передразнила Криша очень похоже, даже Криш улыбнулся.

– Обществу, Алиса! – Криш моментально стал серьезным. – Вот, к примеру, наша последняя встреча. Да, погибли хорошие люди, но это не наша вина. Зато теперь в мире никогда больше не будет той мерзости, что творил профессор Ланской. А вот отец Олега теперь сможет заниматься своими изысканиями на вполне законных основаниях и не быть стесненным финансово. Место под клинику уже подобрали, и меценат назначен. – Криш повернулся к Олегу и снова пристально посмотрел ему в глаза. – Только ты об этом не слышал, понял? Там проблем больше, чем радостей, без тебя справятся…

Олег кивнул. Описываемый орден пока что не вызывал ни доверия, ни энтузиазма. Легко ссылаться на всеобщее благо и к тому же ни к чему не обязывает.

Тем временем Криш продолжал:

– Все члены ордена связаны кодексом чести, обязаны во всем помогать друг другу и, кстати, потенциальным членам Круга тоже. Мы не всегда сходимся во мнениях, целях и задачах в каждый конкретный период, в средствах избавления от проблем. Члены Круга не обязаны любить друг друга, но уважать и приходить друг другу на помощь обязаны. От членов Circulus Initiat требуется твердо помнить одно – наша истинная сила проявляется только тогда, когда мы вместе! И цели у ордена уже давно сместились от поиска, укрывания и воспитания людей с необычными способностями в сторону решения глобальных мировых проблем. Нас не столь много, чтобы мы могли одним движением пальца менять мировую политику, но сил у нас достаточно, чтобы точечными ударами направлять ее туда, куда нам надо на текущий момент. Вот вкратце кто я такой и кого представляю. А теперь я слушаю ваши вопросы, которые вам, как вижу, не терпится задать.

– Вот, пожалуйста, первый вопрос, – Олег придвинулся чуть ближе к столу. – С чего мы должны вам доверять?

– Что вы, вы никому ничего не должны, – Криш развел руками. – Но поговори со своим отцом, он уже слышал о нашей организации. К тому же, мы действовали на одной стороне, или мне кажется?

– Это еще ни о чем не говорит, – буркнул Волков. – Ты ведь не просто так сюда пришел. Наверняка мы тебе для чего-то нужны.

Алиса бросила на него возмущенный взгляд. Но Олегу и без того было понятно, что Панова целиком на стороне синеглазого красавчика. Кстати, возможно, он использует специальные методики – вот и нравится всем существам женского пола от мала до велика.

– Конечно, нужны, – синеглазый обезоруживающе улыбнулся, – вы очень необычные и талантливые. Не хотелось бы, чтобы такие способности пропадали зря. К тому же, если распоряжаться ими не умеючи, можно принести очень много вреда, а иногда такие люди становятся опасными для общества.

– То есть, – Олег наклонился над столом, – мы потенциально опасны, и ваш… орден желает взять под контроль наши способности. А у нас есть выбор? Или у тебя там, под пиджаком, пистолет и есть полномочия ликвидировать нас в случае несогласия как потенциально опасных?

Криш засмеялся. Он встал, снял пиджак, продемонстрировав под тонкой, почти прозрачной рубашкой великолепную подтянутую фигуру.

– Вот видишь, пистолета нет. Или рубашку тоже снять?

– Обойдемся как-нибудь, – буркнул Волков, чувствуя, что проигрывает.

– Повторю, у вас нет пока оснований доверять мне и организации, которую я представляю, но очень надеюсь, со временем это изменится, – Криш снова развалился в кресле. – И никто ни к чему принуждать вас не собирается. Мы просто поговорим, а решение останется за вами.

* * *

В мозгу царила полная неразбериха. Алисе казалось, что голова похожа на стеклянный шарик, который встряхнешь, и там кружатся блестки. Такой растерянной и запутавшейся она не чувствовала себя еще никогда.

Сердце замирало, когда девушка вспоминала о том, как танцевала с Кришем, как легко и уверенно он вел ее в танце, как его дыхание щекотало кожу у виска, как магнетически сияли его глаза… Но, с другой стороны, при виде Олега в паре с Ольгой ее охватил такой гнев, словно посягнули на что-то глубоко личное и ценное. Даже удовольствие от общества Криша разом померкло, захотелось немедленно оттащить подругу от Олега, увести ее подальше… Это было ужасно! Алиса вполне отдавала себе отчет в том, что подобные чувства дурны и недопустимы. Она понимала все это прекрасно и тем не менее продолжала их испытывать!

Прав был отец: она – настоящее чудовище. Нормальные девушки ничего подобного не чувствуют. Они осознают, кто им нравится, не мечутся между парнями, не влюбляются в кого попало и вообще держат свои эмоции под контролем. Алиса полностью была согласна с сентенцией, утверждающей, что человек – хозяин своих чувств, а вовсе не наоборот. Однако на деле выходило по-другому. От этого хотелось плакать, но ведь слезами проблему не решить…

От переживаний по поводу собственного несовершенства ее отвлекло воцарившееся молчание. Оба – и Криш, и Олег – смотрели на нее. Щеки тут же заалели.

О чем шел разговор? Ах да, о секретном ордене и возможности какого-то сотрудничества. Это, конечно, более важно, чем ее неуместные мысли о чувствах. (Вот-вот, нормальная девушка думала бы о деле, а не разрывалась между двумя молодыми людьми, ни один из которых, заметим, явным образом не проявил свои чувства к ней и, вполне вероятно, их вовсе не испытывает.)

– Эээ… – начала Алиса, понимая, что нужно что-то сказать. – А как вы вообще нас нашли? Как вы догадались, что у меня есть… способности?

Вопрос был задан фактически случайно, но очевидно, вполне вписался в контекст разговора, а Криш давно ожидал чего-то подобного.

– Хождение по снам – не такая уж и редкость, – сказал он, положив ногу на ногу. – Ацтеки, майя, бурятские шаманы и индейцы Северной Америки изменяют сознание различными способами и ходят по снам беспрепятственно. Правда, делать это так, как получается у тебя, Алиса, умеют немногие. Это особый талант.

– Но у тебя он тоже есть? – по-деловому уточнил Олег.

– Есть, – легко согласился Криш.

– А что еще ты умеешь?

Алиса почувствовала благодарность к Олегу, взявшему нить разговора в свои руки. Теперь у нее есть немного времени, чтобы прийти в себя и направить мысли в нужно русло.

– Начну с главного, – Криш взял ручку и нарисовал на листке бумаги круг, заштриховав небольшую его часть. – Это мозг человека. Заштрихованная область – та доля, которая задействуется в обыденной жизни у обычного человека. Но есть люди, которые могут использовать гораздо больше ресурсов, – он решительно заштриховал более половины круга. – Такой мозг открыт для обучения, и я этим постоянно пользуюсь. Впервые я обнаружил в себе способности к телепатии в самом юном возрасте, практически в младенчестве, – он внимательно оглядел обоих слушателей. – И ничего удивительного. Любой младенец – сильнейший телепат, правда, телепатия у него очень выборочно направленная. Малыш может из другого конца дома почувствовать, что мать занозила палец, и тут же расплакаться от огорчения. В дальнейшем, по мере взросления, эта способность у детей теряется, а вот у меня она осталась. В школе я считался гением, но честно говоря, практически незаслуженно, поскольку не имел проблем с запоминанием информации, а при нужде мог просто брать ее из головы спрашивающего. И вот однажды ко мне пришел человек. Священник. В месте, где я жил в то время, священники до сих пор играют важную роль. Он рассказал мне об инициатах и помог понять собственную природу.

– И ты сразу ему поверил? – перебил Криша Олег.

– Сразу, – Криш кивнул. – Этот человек знал обо мне все. Он стал моим учителем и проводником. Я знал, что мои способности требуют реализации, и стал использовать их для самообучения. Я впитывал умения других людей, которые жили рядом со мной. Это было так легко, что возникало впечатление, будто я просто вспоминал то, что знал когда-то. Мой мозг словно выпустили на свободу, и сейчас я могу управлять им почти на сто процентов.

– Поучительная история, – хмыкнул Олег. – И теперь ты протягиваешь нам руку помощи и готов взять под свое крылышко? Весьма любезно! Просто спал и видел, как дядьки в черных балахонах, обозвавшие себя выпендрежно и взявшие на себя большие функции, начнут указывать мне, как думать, что делать и как жить! Мечта всей моей жизни!

– Олег! – Алиса укоризненно взглянула на Волкова: и как он может обижать Криша недоверием – разве тот не приходил к ним на помощь, разве он предлагает что-то плохое? Напротив, он дает такие потрясающие возможности, которые вряд ли представятся им еще раз!

Но сам Криш неожиданно поддержал Олега.

– Олег прав, задавая эти вопросы и сомневаясь во всем, – сказал молодой человек серьезно. – Никто не имеет права так сильно вмешиваться в человеческую жизнь. Мы не насаждаем свои взгляды и не диктуем, что делать. Мы только даем возможности развиваться в нужном направлении. Уникальные возможности. Конечно, до чего-то вы можете дойти и сами, без нас. Но зачем, когда есть те, кто покажет более легкий путь, позволит сэкономить усилия и время, чтобы не допустить критических ошибок, которые свойственны новичкам? Воспринимайте нашу организацию как вуз, только более широкой направленности. В обычном вузе вам дают определенные знания, мы помогаем открыть запоры и самим выбирать свой путь. Кстати, – он повернулся к Олегу, – попробуй-ка найти меня в Сети и связаться со мной посредством электронной почты.

– Ну, это несложно, – Волков шагнул к ближайшему компьютеру, но Криш покачал головой:

– В том-то и дело, чтобы ты не подходил к компьютеру ближе чем на полметра.

– Это что, шутка? – Олег хмуро уставился на парня.

Но Алиса, уже видевшая проявление способностей друга, которые весьма выручили их, когда ребята оказались заперты в лаборатории профессора Ланского, сочла задание вполне уместным.

– Я не стал бы давать заведомо невыполнимых заданий, – улыбнулся их молодой наставник. – У меня нет ни времени, ни желания шутить. Впрочем… – в синих глазах появились искорки, – Олег, если тебе слабо, я дам тебе свою визитку с адресом электронной почты.

Олег побледнел. И промолчал, явно приложив к этому усилия. Наверняка у него было что сказать на подобную провокацию. Но вместо этого он сосредоточился и закрыл глаза.

Алиса с интересом наблюдала за другом. Казалось, что Олег делает какую-то тяжелую работу. Вены на его висках набухли, а на переносице появилась упрямая складка. Минуты три ничего не происходило, и девушка уже почувствовала разочарование. Неужели Волков не справится?.. Но тут из кармана брошенного на стол пиджака Криша раздалось пиканье мобильного.