Текст книги "Дура и маховик эволюции (СИ)"

Автор книги: Олег Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Не проще ли повысить им зарплату, чтобы они сами обустраивали себе лучшее жилье? – возразил Трайн.

– Я не против такого варианта, но налог на получение имущественного права на бесхозную квартиру лучше снизить или вообще убрать. Пусть граждане занимают жилье кто какое хочет.

– Тогда излишне предприимчивые будут занимать по сотне квартир, в надежде их перепродать в будущем.

– Установим ограничение – одна квартира на семью. Делов то.

– И все-же я против. Наверное, я правый, хотя и считал себя всю свою жизнь анархистом.

– Погодите спорить. А что, если нам первым делом начать облагораживать землю вокруг Иданура? – спросила Ева.

– А зачем? – не понял Злюка.

– Как зачем? Чтобы можно было жить вне аркологий и колоний.

– Не понимаю, для чего. Ведь можно прийти домой и жить там.

– Ну как бы тебе объяснить... – задумалась Ева.

– Злюка, помнишь свою 'прелесть'? Ну, сад в центре колонии. С бабочками.

– Я стар, но не склеротик, %PCName.

– А хочешь, чтобы такой сад был везде?

Злюка вытаращил глаза и молча отпил из стакана.

Деньги в итоге потратили на квартиры. Потому как неделю спустя около 700 потомков Злюки сошлись к Идануру с соседних колоний, оснащенные заказанными %PCName портативными переработчиками мусора. За ними вслед шли прочие сородичи Злюки попроще, высаживая самые неприхотливые, 'мусорные' эндемичные растения, вопреки всему сохраненные в колониях раклингов. Всего медведееноты-телекинетики очистили 350 квадратных километров свалки за день.

Глава 11.

– Ну такой... полностью лысый, с добрыми такими морщинками на лице. Одет был в желтое. – сказала Ева пожилому сапожнику.

– А где он жил?

– Я очень плохо ориентируюсь в вашем храмовом комплексе... точнее, совсем не ориентируюсь.

– А как давно это было?

– Год и два месяца назад по моему биологическому времени.

– И где же ты все это время находилась?

– В Учж Аша, Славуте и немножко на других планетах. У вас, конечно, прошло много времени, это так...

– Понятно. Что-то около десяти тысяч миллиардов лет назад.

– Слушайте, я все понимаю, но он же божество.

– Не божество, а Будда.

– Все равно. Он свалил на меня грязную работу, и просто не мог вот так взять и исчезнуть или умереть. У нас с ним уговор. Я свою часть сделки выполнила – планета постепенно приводится в порядок.

– И чего же ты от него хочешь? Денег? Власти? Всемогущества?

– Чтобы он указал путь туда, где мое место. И где, желательно, не будут ежедневно пытаться меня убить. Такое вообще есть?

– Ладно, взгляну на твою проблему... нет, я не знаю такого. Простите, уважаемые – обратился сапожник к детям, играющим в грязи. – вы не знаете, куда стоит послать эту юную леди?

Один из детей засмеялся, но остальные зашикали на него и обступили Еву.

– Высокоразвитый мир Шонесси похищен негуманоидной цивилизацией харонцев. Он постоянно находится под угрозой уничтожения, и платит любые деньги иностранным специалистам. Пусть и с неоконченным, но все же эвклидианским образованием ей будут платить столько, что она лет за десять накопит на полную генетическую коррекцию своего дефекта. – неуверенно сказал старший из детей.

– Ерунда, это работать надо, и время тратить. В коммуну Хеллстрома принимают эвклидианцев и берут их под защиту. Они очень богаты, и заплатят за исследования и процедуру коррекции. – заявил коренастый ребенок с разбитыми в кровь коленками.

– А я слышал о мире Хевиланд, там живут боги-генетики. Они возьмутся за ее проблему, и еще будут спорить между собой, кому достанется право ее решать. – сказал самый мелкий и чумазый. – в итоге она выйдет оттуда вдесятеро умнее любого хомо перфектус.

– Искусственная вселенная Янтарь позволяет найти любое место, какое ты в состоянии вообразить. У меня есть абонемент, могу одолжить на время. – предложил мальчик-дылда.

Пацан, который ранее смеялся, тоже решил поучаствовать.

– Итак, что мы имеем: женский пол, шестьдесят с хвостиком лет, но выглядит девчонкой, аура холода, воинственность, глупость.

– Эй!

– Из песни слов не выкинешь. Вы все что, и правда не знаете, куда ее нужно отправить?

Дети провели Еву, Злюку и %PCName обходными путями, где время и пространство творили с восприятием странные штуки. После этого похода даже Ева не могла примерно сказать, сколько времени он продлился и сколько шагов было сделано. А при попытке вспомнить окружающий ландшафт у эвклидианки возникала легкая паника и чувство головокружения. Земля находилась под запретом посещения даже для богов, но эти Будды окончательно и бесповоротно впали в детство, а кто, как не дети, умеет безнаказанно обходить запреты?

Путники появились вечером на перекрестке широких асфальтовых дорог в окружении небоскребов с рекламными вывесками на японском. Для них горел зеленый свет, и, пока он еще не сменился красным, %PCName и остальные поспешили покинуть проезжую часть. Дети в один голос заявили, что нужное место далеко, но теперь нужно идти пешком. Началось изматывающее путешествие. Они покинули город под вспышки камер, снимавших Злюку, и направились на юг. По дороге дети, бойко разговаривая по-японски, просили милостыню у встреченных людей, и покупали на полученные деньги еду. Ночевали все под открытым небом, так что %PCName не единожды пожалел, что позволил уговорить себя пойти с эвклидианкой. Они шли все дальше и дальше в горы, один раз встретив медведя, который, впрочем, не нарывался на конфликт, а сразу трусливо сбежал.

Был полдень. Процессия остановилась перед аркой покосившейся тории. От арки вверх шла тропа, заросшая травой и местами кустарником. А возле арки стояла молоденькая синтоистская жрица с гохэем. Обвинительно направив его в сторону путников, она произнесла:

– Поехавшие старые хрычи, а ну валите отсюда, пока целы!

– Ну, все, приехали.

– Вот сюда вам надо.

– Эта злая тетка нас не пропустит. Мы уже пытались когда-то давно. С туристическими целями.

– Но вас, может быть, и пустит.

– Да, постарайтесь ее уговорить. Покеда. И не пытайтесь пройти силой, а то она вам наваляет.

Остальные Будды тоже попрощались, вручили %PCName 500 иен мелочью и исчезли. Жрица, завидев деньги, нервно начала вертеть гохэй в руках.

– Вы зря сюда пришли с *этими*. Я когда-то здорово намяла им бока. Всем пятерым за раз.

– Мы не знали.

– Хотите пройти в храм? Может быть, помолиться? Сделать пожертвование?

– Вообще-то, мы хотим пройти *через* храм.

– Нет проблем. Гоните тысячу иен, деньги вперед. У меня закончился чай.

%PCName пересчитал монеты.

– У нас только пятьсот.

– Годится. Добро пожаловать.

– Итак, ты хочешь проведать свою сестренку? – обратилась жрица к Еве, когда все четверо поднимались к храму.

– У меня нет сестры.

– Как это нет? Вы две прямо на одно лицо.

– Не может быть! Ее что... Ева зовут?

– Теперь уже нет, она приняла другое имя. Я думала, она тебя пригласила. Скоро у нее будет большой день.

– %PCName, пошли отсюда.

– Да ты издеваешься! Мы не для того столько сюда шли.

– Но...

– Никаких но.

– Но меня опередили.

– Ничего не хочу слушать.

– Я тоже против того, чтобы мы уходили. – сказал Злюка.

– Два голоса против одного. Демократия! Что за 'большой день'? – спросил %PCName жрицу.

– Она претендует на Пятый уровень.

– Пятый уровень?

– Ну, начинала она со Второго. Но оказалась более сильной и умной, чем было запланировано.

– Все равно ничего не понятно.

– Данмаку. – ответила жрица, так ничего толком и не объяснив, поскольку привела путников к своему храму и зашла внутрь, сделав приглашающий жест.

***

%PCName за время путешествия полностью осточертела природа, но он, также, как и Злюка с Евой, был приятно удивлен. Сказать, что воздух здесь был чистым, трава – зеленой, цветы и бабочки – яркими, было тем же самым, что и назвать самую красивую девушку в мире не уродкой, ну или охарактеризовать медоеда как нетрусливое животное. Даже солнце здесь светило как-то необычно и словно подпитывало позитивной энергией. Жрица угостила путников местной родниковой водой, которую %PCName хотелось пить не переставая, пока не лопнешь. Затем все трое пошли по нахоженной, но неширокой тропе в единственную, как сказала жрица, деревню. Им предстояло найти себе пропитание – испытание на Пятый уровень начиналось лишь через неделю, а %PCName в отместку за потраченное зря время заявил Еве, что они никуда не пойдут, пока не увидят триумф или поражение ее сестренки. Эвклидианке пришлось объяснить %PCName, что она ей никакая не сестра, но он на это ответил 'тем более, ее надо поддержать'. И Ева смирилась.

Деревня была довольно большой и состояла из весьма солидных зданий, материалы на постройку которых непонятно откуда взялись. Часто встречались двухэтажные дома, а староста и вовсе жил в трехэтажном. %PCName в течении двух дней ходил колоть дрова для приютившей их одинокой девушки, а Злюка таскал телекинезом воду из колодца в полукилометре от дома. На третий день Ева сжалилась над своими взбунтовавшимися спутниками, и предложила хозяйке дома в качестве благодарности за еду превратить набор стальных тарелок, ложек и вилок в столовое серебро.

Неделя прошла без происшествий, если не считать проказ фей. Например, они три раза воровали еду у непривычных к такому криминалу Злюки и %PCName, и один раз заставили %PCName заблудиться прямо во дворе, и он целый час бродил в поисках туалета. Но феи оказались достаточно добрыми, и, когда %PCName заявил, что сейчас наложит кучу прямо на месте, сняли морок и принялись за иные темные делишки в своем списке. Доставалось и хозяйке дома. Встреченные до сих пор феи были природными порождениями стихийной магии, проказливыми, глупыми существами, размером не превышающими семилетнего ребенка, а наиболее распространенными были феи меньше локтя в длину. Единственной, кого феи не трогали, была Ева. Она быстро нашла с ними общий язык и часто улетала с наиболее крупными феями по каким-то секретным делам.

На шестой день троица отправилась из деревни в сторону большой горы, и, не дойдя до нее 9/10 пути, встретила разноликое и шумное сборище лиц женского пола, дружно, а иногда и не очень, устанавливающих раскладные стулья. Впрочем, основная часть обступила огромную бочку с бесплатным элем. Кружек на всех не хватало, потому как одна маленькая особа с кроличьими ушами появилась раньше всех и присвоила почти все кружки, засунув их огромный мешок размером больше ее самой, и теперь пыталась продавать их окружающим. Что вызывало еще больше шума из-за угроз и протестов. Наконец все напились, а точнее полностью опустошили бочку, и расселись.

– Сестра? – коротко спросила фигуристая леди в фиолетовом, сидевшая справа от Евы.

– Можно и так сказать.

– Не особо-то надейся, что твоя сестренка получит Пятый. На этот раз специально было выбрано место подальше от воды, а пользоваться на испытании чем-то, кроме льда и холода, ей запрещено.

– Я и не надеялась. Глаза б мои не видели эту дуру.

– Ну, она и раньше была умненькой, а теперь, заполучив бахионь, полагающуюся Четвертому уровню, и вовсе гений. Но на Пятый ей пока рассчитывать не стоит, не стоит. Рановато.

– Что за бахионь?

– Ну, как бы объяснить непосвященному... духовная энергия.

– Чушь.

– Да, полная чушь, ты права, девочка. Но большинство в нее верит. Так была названа уязвимость в программном коде вселенной. Каждый полученный ранг дает прибавку к интеллекту и прочему. Вот у тебя – ранг F...

– Откуда вы знаете?

– Я много чего знаю. Так вот, ранг F усиляет твой и без того немалый базовый интеллект почти впятеро. И людишки в деревне умеют это использовать. Назвали себя Взломщиками Каббалы, запрограммировали для себя карманную вселенную с особыми правилами, например, большинство атак может нанести вред лишь одежде и причинить боль. Затем населили мир, используя в качестве критерия отбора красоту и соответствие одной выдуманной вселенной. Это место само по себе потихоньку притягивает подходящих кандидатов, а затем меняет их, таково одно из его свойств. Также для них разработали шесть рангов плюс еще один, Экстра. Большинство этого не знает, и не хочет знать. Просто наслаждается могуществом. Некоторые из нас могут покинуть этот мир в любой момент, но предпочитают оставаться здесь.

– Понятно. А в чем соль? В чем выгода жителей деревни?

– Я бы сказала, в том, что они за нами следят. Доооолго это подозревала. Но я и сама могу следить за ними через порталы. Сейчас их староста доит козу. Остальные занимаются кто чем. И ни у кого из них нет имплантов, чтобы следить удаленно. Пасторальная идиллия. Похоже, они просто испытывают удовольствие от жизни в подобном мире.

– А как будет проходить испытание?

– Сначала ей надо будет победить трех, имеющих Четвертый уровень и выбранных случайно. Затем ей придется как-то победить кого-то Пятого уровня. Испытание суровое, иначе Пятый бы имели все, кому не лень. Боюсь, без источника воды твоя сестра обречена на провал.

Трайн подписал пакет документов, необходимых для заселения уже четвертого по счету аркологического комплекса. Гармониум за эти десятилетия стал центром индустрии компьютерных игр и космической промышленности, второстепенной отраслью индус сделал машиностроение, чтобы создать новый рынок сбыта для добывавшихся в шахтах ресурсов и обеспечить работой миллионы низкоранговых людей, толпами стекающихся в Учж Аша. Принимали далеко не всех, оставив, как дань традиции, разработанные Евой психологические тесты. Не сказать, что это по настоящему было нужно – многие медведееноты имели злюкины гены и могли при помощи телекинеза легко поставить на место зарвавшихся людей, неуважительно отнесшихся к возрождающемуся природному миру планеты. Трайн снова задумался над предложением группы министров, являвшихся высококвалифицированными в своих областях специалистами, объявить Еву без вести пропавшей, национализировать планету и провозгласить республику. Внезапно поступил вызов от министра атаки Руа, который согласился вступить в должность после того, как Трайн выделил финансы на модернизацию и расширение космоверфи, но министром обороны числиться отказался, заявив, что оборона – для слабаков.

– Трайн, началось.

– Что началось?

– Враги эвклидианки наконец долетели до нас на космокораблях. На наших сканерах большой флот. Вырубай телепортирующие кабинки, высадку с неба я постараюсь не допустить, но вот десанта в тыл вы можете и не пережить.

Индус поспешно отдал распоряжение, но не успел – часть вражеских пехотинцев переправилась в аркологии вместе с инженерами, которые тут же принялись восстанавливать доступ к кабинкам. Трайн обратился за помощью к главе полиции, но тот, узнав, что придется столкнуться с вооруженными силами, тут же сложил с себя полномочия и умыл руки. Бывший программист попытался назначить нового начальника, но он по телефону от должности отказался, спешно переодеваясь при этом в штатское. Индус тяжело вздохнул. У него остался единственный выбор, но принимать окончательное решение все равно не хотелось. Три года назад он совершил закупку современного пехотного вооружения, но так и не приступил к созданию армии. И теперь ему предстоял тяжелый разговор с Минском.

***

Грууш был очень старым и флегматичным человеком разумным. Когда-то он являлся питекантропом, но на военной службе продвинулся далеко, и давным-давно заработал на генетическое преобразование в человека. Своего прошлого он не стыдился – большинство питекантропов уже давно миновали стадию божественности и перешли на трансцендентный уровень существования, так что скорее были причины гордиться своим наследием, хотя сам Грууш имел всего лишь ранг D-57. Получив грант на уничтожение последней эвклидианки из числа тех, кто не успел или не захотел скрыться, Грууш отправился на ближайшую к Учж Аша высокоразвитую планету ранга I, чье законодательство позволяло частное владение военными кораблями и их постройку. Поскольку у Грууша не было связей с группировками наемников в этой части мультивселенной, экс-питекантроп потратил половину денег на постройку дальнего экспедиционного флота и вербовку наемников, свободных от участия в группировках, а оставшуюся сумму просадил, живя в роскоши и неге и дожидаясь постройки флагманского линкора.

Грууш в предвкушении потер руки, наблюдая за приближением желтой звезды. Корабли у него, конечно, получились в боевом отношении так себе. Большую часть внутреннего пространства пришлось занять топливными баками, генераторами энергии, системами жизнеобеспечения и двигателями, так как путь флотилии предстоял неблизкий. Но оставшегося места под основные калибры, маневровые двигатели и щиты должно было хватить для того, чтобы превратить устаревшие корабли Гармониума, которые давно просились на свалку, в пыль. Адъютант Грууша почтительно подошел к нему, и с сожалением произнес:

– Господин, наши войска, посланные через телепортеры для отвлечения внимания, ведут тяжелые бои. Они передают, что долго не продержатся, и просят побыстрее совершить десант из космоса.

– Да? Странно. Разведка доносила, что у них совершенно нет пехотинцев. Откуда они взяли людей?

***

– Минск, ну я не знаю. Слишком похоже на то, что мы стали военными.

– Язык прикуси, Гульден. Считай, что мы пришли на разборки.

– А я считаю, что это было мило. – сказал %PCName эвклидианке, когда они поднимались на десятый этаж четырнадцатиэтажки пешком по причине того, что лифт не работал.

– Ну что тут милого? Она оболванила бедных глупых созданий.

– Такое количество фей так просто не оболванить. Их там было столько, что...

– Да легко. Я бы кормила их вкусняшками и защищала их, а они бы меня тоже за это боготворили.

– Ну и что же в этом плохого?

– В том, что я бы это делала не из искренних побуждений.

– Тебе-то откуда... ах да, она – это ты.

– Вот-вот!

– Но ты тоже проводила много времени с феями, и вовсе не потому, что хотела от них какой-то помощи.

– Ну-у-у-у...

– Шах и мат.

– Может быть, ты и прав.

– И все же появление сонмища фей, летящих со стороны озера, было милым явлением, согласись. Мимо меня пролетела такая маленькая фея, что она держала свою порцию воды в наперстке.

Эвклидианка промолчала. Ей было завидно, что это ее альтер-эго устроило такую заварушку, с метелью и шквалом льда, а не она, и все на нее смотрели.

Квартира Минска была закрыта, и на звонок никто не выходил. Тогда %PCName постучался в соседнюю. Открыла ему пожилая женщина в халате. В двери просунулась морда осунувшегося и очень печального ротвейлера.

***

Руа, используя численное преимущество, выставил свои корабли серпом, вогнутой стороной направленным к противнику. Сзади и по центру он поместил отреставрированный и частично переоборудованный флагман Чертог, а 40 процентов истребителей-торпедоносцев направил на правый фланг. Задумка удалась, враг переместил вправо большую часть корветов и фрегатов. Истребители Руа двинулись вперед. Вражеский командир выпустил свои истребители с малых авианосцев, и направил малые боевые корабли вроде корветов к торпедоносцам Руа, чтобы их уничтожить. Тот скомандовал в ответ общее тактическое отступление. Враг, уверенный в своем превосходстве, отдал распоряжение на полный вперед всем кораблям. Противоракетные истребители вырвались вперед, за ними шли торпедоносцы, затем – корветы, фрегаты, эсминцы и легкие крейсеры. За ними, словно не торопясь, шел огромный медлительный линкор. Быстрые противоракетные истребители врага дождались торпедоносцев, и вместе догнали флот Руа, который не терял боевую формацию. Завязался бой, в котором клан Руа потерял два легких крейсера от ракетного залпа, но частично уничтожил, частично обратил в бегство истребители противника. Затем подошла волна фрегатов и корветов, встреченная основным калибром трех тяжелых крейсеров Руа и двадцатью оставшимися на ходу легкими крейсерами. Несмотря на то, что корабли Руа превосходили врага по классу, бой был тяжелым. Подоспели крейсера противника, но были связаны боем с линейным крейсером Чертог. Вражеский линкор неумолимо приближался, чтобы разобраться с Чертогом, превратив его в космический мусор первым же залпом, но тут в зоне действия радаров линкора сзади появись оставшиеся 60 % торпедоносцев Руа. Они беспрепятственно подошли к незащищенной махине и совершили слаженный залп бронебойными торпедами. Зенитные лазеры линкора оказались настолько скорострельными и дальнобойными, что успели сбить половину летящих в него снарядов, но оставшиеся вывели из строя его двигатели. Колосс замер, беспомощно наблюдая, как Чертог разбирается с легкими крейсерами и переходит на более мелкую добычу. Флот врага бросился врассыпную, но от ветхих, но все еще быстрых корветов и фрегатов Руа, методично уничтожавших крепкую, но несовершенную броню вражеских кораблей, не ушел никто.

***

Трайн все-таки не поверил, и лично заглянул под простыню, прикрывавшую труп героя планетарной обороны, принесенный в помещение правительства. Сомнений не осталось, Минск был мертв. В воздухе открылся портал, из которого вышли веселые %PCName, Ева и Злюка. Они втроем на поводке тащили упирающуюся собаку. Упирающуюся до того момента, пока не почуяла запах хозяина. Осторожно махая хвостом, Бумка подошел к покрытому простыней телу и тихонько заскулил.

Ева, неопытная в деле перемещений по Пятому измерению, сместилась, и оказалась в воздухе над огромной воронкой на месте Иданура. Воронка здорово фонила радиацией, и Ева поспешила переместиться снова. Она очутилась в полной темноте – этот Иданур был заброшен, в него цивилизация так и не вернулась. Ева не сдалась и совершила четыреста пятьдесят пять перемещений, попадая в заброшенную или в той или иной степени разрушенную аркологию, пока не очутилась в тускло освещенном Идануре. Эвклидианка пошла по коридору, задаваясь вопросом, что могло вызвать подобную экономию, ведь она лично разработала чертежи улучшенного термоядерного реактора, вырабатывавшего целую прорву дешевой энергии. На пути она встречала либо заброшенные пустые жилища, либо квартиры, напоминающие бомжатники. Они были пусты – лишь в одной из них Ева увидела забитую женщину, сказавшую, что все хозяева ушли работать на шахтах. На вопрос, где Минск, она ответила, что такого не знает.

Спустя два часа поисков эвклидианка нашла Минска в свите местного царька. Он молчал, предоставив разговаривать своему боссу.

– Ева Мназоновна! Но вас... то есть нет, тебя же убили! – сказал босс Минска, крупный рыжий детина лет сорока. Ева его не знала.

– Меня *много*, несмотря на кольцо, препятствующее разветвлению по Пятому. Видимо, я все-таки сомневалась, стоит ли мне его заказывать, или и так сойдет.

– Нихрена не понял из того, что ты несешь. Теперь мы тут хозяева, ясно? Это уже не твоя планета, воскресай хоть сто раз, мы тебе ее не вернем.

– Я не претендую на эту помойку. Мне надо поговорить с Минском.

– И все? Базарь с ним, сколько хочешь.

– Не верю, что ты жива – оживленно сказал Минск – тебе убийцы череп разнесли, и хоронили в закрытом гробу. А рядом тусила какая-то яркая сфера, она потом еще несколько раз появлялась, но никто не мог понять, что она хочет. %PCName к тому времени уже ушел с концами, он бы наверное просек, что это за хреновина.

– Минск, а почему ты здесь не главный?

– Ну ты даешь, главный. Разве ж мне такое по силам! Я у пахана подручным стал только потому, что меня все знают. Я базарил с авторитетами из разных поселков, чтобы они, значится, пустили народ в Иданур. Если бы не это, быть мне простым блатным.

– Минск, я уже устала тебя искать. Ты не хочешь попасть в мир, где %PCName не ушел, а я... ну, жива?

Илья задумался.

– Нет, наверное, там же вы правите, а не братва.

– Илья... я бы еще *тебя* поискала, но я уже на грани нервного срыва.

– Ты о чем сейчас вообще?

– У меня и %PCName есть для тебя подарок. Мы сейчас тебе его приведем вдвоем, я одна не справлюсь, он очень непослушная собака.

– Зачем мне собака? У меня была когда-то, но, наверное, сдохла от голода, когда я умер на Земле. До сих пор ее вспоминаю, а ведь сколько десятков лет прошло.

– Минск, это Бумка. Мы нашли тебе твоего Бумку. Жди здесь, я зря трачу время. Возле Учж Аша торчит огромный линкор, двигатели которого в любой момент могут отремонтировать. Он тогда разнесет в одиночку весь наш флот и примется за орбитальную бомбардировку. А я вожусь тут с тобой и собакой. Сильно же меня проняло, когда я увидела, как он тычется в твое тело своим носом.

Ева исчезла, оставив мало что понимавшего Минска, сжимающего кулаки и пытающегося проглотить здоровенный ком в горле. Когда Ева и %PCName показались вместе с собакой, по его лицу потекли слезы.

– Бумка! Бумка! Иди сюда, мой хороший!

Ева, находясь на тяжелом истребителе Руа почти в зоне поражения орудий врага, детально изучила вражеский линкор струнноскопией. Ее обуревала жадность – эвклидианка вынашивала планы пополнения своего флота современным линейным кораблем в придачу к десяти эсминцам, двадцати одному фрегату и пятидесяти одному корвету, выкинувшим белый флаг после того, как Чертог уничтожил все легкие крейсеры, а сбежать не получилось, так как Чертог был оснащен модулем запрета гиперпрыжка. Для осуществления своих планов она даже была готова пойти на риск и телепортироваться в командный отсек, вступив в смертельную схватку с командиром корабля и офицерами. Со Злюкой в качестве телохранителя основной риск был в том, что она так и не научилась толком телепортироваться, и могла на выходе угодить прямиком в переборку. Но Злюка подвел – узнав, что эвклидианка собралась нападать, а не защищаться, и при этом перебить кучу народу, раклинг отказался десантироваться. У Гармониума не осталось другого выбора, кроме как уничтожить линкор. Собрав все торпедоносцы, а также все средние и крупные корабли с топедными аппаратами в единый кулак, Руа завел атакующий флот в слепую зону линкора, куда пришелся первый залп торпед, и где зенитные лазеры были частично уничтожены вместе с двигателями. Затем был осуществлен единый залп всеми оставшимися у клана дорогими бронебойными торпедами.

Когда торпедам осталось до цели всего ничего, с министром атаки по внутренней связи соединился адъютант Руа.

– Вождь, линкор выходит на связь.

– Выводи на мой экран.

На экране размером во всю стену адмиральской каюты появился молодо выглядящий капитан врага.

– Я имею честь говорить с главой Гармониума?

– Не совсем. Я руковожу только своим флотом и своим кланом.

– А где глава?

– Трайн? Точнее нет, появилась же девчонка. Ты хочешь говорить с Евой?

– Я буду говорить с любым, у кого есть десять... нет, пятнадцать миллионов I-кредитов.

– Собрался устроить бунт против своего командира?

– Он уже ушел на личном телепорте, оставив нас умирать.

– У меня нет такой суммы. Тебе надо говорить с Евой, она богата, или с Трайном, в его руках финансы Гармониума. Но у тебя нет на это времени – линкор скоро будет уничтожен.

– Если вы, как главнокомандующий флота, поклянетесь честью, что мне заплатят...

– Вот что я тебе скажу, щенок. Через пять минут ты превратишься в пыль.

– И в Мортуарии с меня снимут один ранг. Знаю.

– Это сильно скажется на твоем уровне жизни.

– Это тоже верно.

– Может, сдашь корабль просто так? Не придется умирать.

– Ну это вы переборщили, уважаемый! Я обо всем уже подумал. Пятнадцать миллионов. Это мое последнее слово.

– Тогда соединяю тебя с Трайном.

Когда соглашение было достигнуто, времени уже не оставалось. Не все командиры кораблей вовремя смогли отдать приказ своим торпедам на самоуничтожение. Космос расцвел вспышками мощных взрывов, но часть торпед все же угодила прямиком в линкор. В результате Гармониуму достался мощный, но сильно поврежденный корабль.

Ева и %PCName сидели в дешевой кафешке в крупном промышленном городе столичной планеты Российской Федерации Нова. %PCName молча наблюдал за тем, как эвклидианка жадно пожирает пятую тарелку борща. Похоже, идея уговорить ее попробовать ложечку из нетронутой в тот момент порции %PCName была не очень удачной – Ева ела крайне редко, но когда случайно съедала что-то вкусное, не могла потом остановиться и объедалась. Злюки с ними не было – он, по своему обыкновению, отправился со своим 'ручным человеком', как его назвал %PCName, опустошать местные приюты для бродячих животных, и переправлять их на Учж Аша, где медведеенотами для них были созданы специальные идеально подходящие земным животным экосистемы. Отвратительное чавканье эвклидианки, не привыкшей есть жидкую пищу, было прервано сообщением от Трайна:

'Ева, %PCName, у меня хорошие новости. На планетоиде Индра-62 были обнаружены богатейшие запасы ридиума. Идея о повторной геологоразведке системы была просто гениальной, как оказалась.'

– Еще шахты? Да ну их, все равно они прибыли почти не приносят. – сказал %PCName, доедая свой салат. – Лучше пусть сообщит, как проходит переоборудование поврежденного линкора в орбитальную крепость.

Ева молча расправилась с борщом, не в силах от него оторваться, потом же скала:

– Ты не понял. Ридиум... ну, он дорогой. Ты теперь быстро проскочил на должности Премьера несколько рангов, и имеешь право на более качественную коррекцию генома и импланты получше. Трайн теперь без оговорок выделит средства. Это огромные, невероятные деньги. Гармониум профинансирует исследования моей болезни. Я стану... стану нормальной.

***

Вышедший из кабинки в Идануре %PCName был занят тем, что перемножал в уме шестизначные числа без микрокомпьютера и предварительных тренировок. Его процедуры генетического усовершенствования были проведены в элитной клинике на Арагоне-1, весьма высокоразвитом мире. Но Ева отправилась со своей проблемой в мир ранга C, где время текло еще быстрее. И теперь она встречала его с большим плюшевым медведем в одной руке и тяжеленным ящиком пива в другой. Жест для нее был крайне необычным. Уставившись на медведя, %PCName не сразу понял, что и внешность у нее изменилась. Симпатичные прежде черты лица и фигура переменились чуть-чуть, почти неуловимо, но неведомым образом стали совершенно неотразимыми.

– Вот. Это тебе. Поздравляю с апгрейдом. – протянула Ева игрушку %PCName. Тот в шоке принял ее, взяв обеими руками.

– Спасибо. А у тебя как дела?

– Неплохо. Я совершила, как видишь, еще одно тяжкое преступление. Лично подкорректировала себе, живому человеку, гены. Без генетических карт и тому подобного. Это почти невозможно... было. Ну а теперь я смогла. И осталась при моих атавистических боевых навыках. Пойдем в парк пить пиво? Я на этот раз к тебе присоединюсь.

Неплохие, в общем-то, отношения %PCName и Евы с тех пор резко потеплели. Они вместе гуляли, посетив сады почти каждой колонии раклингов в округе, обсуждали новости, фильмы и даже книги из числа тех, что попроще и поменьше объемом, какие мог осилить %PCName со своими новыми интеллектуальными возможностями и улучшенным вчетверо быстрочтением. Но переходить на другой уровень отношений %PCName даже и не пытался, считая, что он для эвклидианки является чем-то вроде дружелюбного и любознательного шимпанзе.