Текст книги "Сотня Жаждущих Мечей (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Нравится вид? – задал я вопрос обескураженному Афаресу, стоящему на грани нашего измерения, прямо на пороге междумирья. – Красиво. Только вот опасно очень. Один шаг не туда и вот, ты уже потерян навеки.

– Где мы? – поначалу испугавшийся Афарес, быстро пришёл в себя. – Куда ты меня утащил?

– К междумирью, – кивнул я на границу измерения. – Мне в этом мой друг помог.

Я рассчитывал, что Афарес будет вести себя нагло. В какой-то степени, я даже надеялся на это. Мне очень хотелось отомстить ему за его подлость. Так что когда он сказал о том что гостиницу окружили, я без сожаления подал сигнал демону. Именно его мигнувшие в тени границы глаза заставили Афареса попятиться.

– Внутри гостиницы мы не могли говорить, ты ведь так хотел меня прикончить, – хлопнул я мужчину по плечу. – Давай, смелее, тут тебе не грозит ухудшение отношений с кланом тысячи печатей. Убей меня, ты ведь хочешь!

Этот старый хрыч меня бесил. Его коварство и подлость буквально толкали меня в пучину гнева и ярости. Был бы я более слабовольным, просто прикончил бы его и не мучился.

– Не можешь, – выбил я из руки Афареса короткий клинок, который он как-то совсем медленно достал из-за пояса. – Ты слабак. Всё что ты можешь, это творить подлости и собирать одиноких, обречённых людей вокруг себя, обещая отмщение и последующее величие. Убить бы тебя, да дело у меня к тебе есть.

– Какое? – ухватился резко постаревший Афарес за мои слова как за соломинку.

– Воины, много, сотня не меньше, лучше больше, – произнёс я, беря его за грудки. – Все седьмой ступени, не меньше!

– Откуда мне взять столько?! – возопил он, стоило мне приподнять его над границей реальности.

– Мне плевать, – произнёс я и ударил его по лицу тыльной стороной ладони, продолжая удерживать одной рукой над пропастью. – За всех заплачу, чтобы ты не говорил что тебя шантажом и угрозой смерти заставили сотрудничать. Срок неделя.

Прежде чем этот мешок дерьма попробовал мне что-то ответить, я толкнул его прямо в междумирье. Просто придал ему небольшое ускорение. Это было оговорено с демоном. Пусть немного полетает в пустоте, осознает степень угрозы и свои перспективы, а потом его перенесут прямо в его же постель.

– Сотня воинов седьмой ступени за неделю? – произнёс демон, выходя из тени.

– Я знаю что он не сможет, но пусть лучше так и он постарается выжать максимум из возможного, чем будет халтурить, – ответил я. – Забрал оплату уже?

– Я всегда её забираю когда ты пользуешься моими услугами, – посильнее закутался в свои обмотки демон. – Две с половиной сотни людей в другую часть мира. Чувствую себя извозчиком.

– Скоро я налажу свой канал связи с большой землёй и твои услуги будут менее востребованы, – ответил я ему. – А теперь, верни меня на остров, хочу лечь спать в тёплой постели.

– Теплой от девичьих тел? – весело клацнул зубами демон.

– Может быть, только это не твоего ума дело!

Глава 14

Первые сто пятьдесят человек прибыли на остров спустя три дня после того как я посетил гостиницу клана тысячи печатей. Несмотря даже на то, что работорговец попытался меня немного обдурить, сроки оказались более чем впечатляющими. А всё почему? Потому что с простыми рабами никак не связанными с боевыми искусствами гораздо проще, ведь таких людей большинство.

Любой военный поход боевого клана не обходится без трофеев в виде ремесленников, травников и прочих мирных людей. Самым часто угоняемым товаром на людских континентах являются не стада, не мелкий и крупный скот и даже не табуны ездовых ящеров, а люди. Конкретно, последователи овцы, по-другому, крестьяне. Кроме них, никто не может также умело возделывать землю и ухаживать за посевами, чтобы урожай был хорошим даже в засушливый год. Овец никто и никогда ни во что не ставит, ведь боевых качеств у этих людей почти нет, но и убивать их никто не спешит. Презрение, да, чувство превосходства, пожалуйста, всё это можно почувствовать в общении с овцами, но убивать их нельзя! Кто будет убивать тех, от кого в прямом смысле зависит, будет ли на твоём столе еда в неурожайный год? С остальными мирными людьми всё не так строго, но их тоже стараются не трогать. Даже самый низкоступенчатый бык, может быть полезен как чернорабочий, как помощник кузнеца или как вол, если скотины нет впрячься в плуг. Кролики со своими травами и настоями идут туда же. Унять лихорадку или обработать раны полученные на охоте? Ступай к кроликам. С остальными последователями покровителей не всё так однозначно. С натяжкой мирными можно назвать торговцев под покровительством лошади, да свиней, что лентяи, остальные же все берут прицел на боевые искусства. Тигры, змеи, собаки, крысы, лошади кочевники и вепри, все они готовы проливать кровь чуть ли не с рождения. Неудивительно что и смертность среди них почти стопроцентная, а такие старики как Ветарсис редчайшее исключение из правил. Обезьяны и петухи в этой системе градаций стоят особняком, слишком уж у них обособленный уклад жизни. Вот и выходит, что среди полученного мной товара, должно были быть быки, кролики, да овцы с лошадьми. Торговец же постарался впихнуть мне вместо них, почти четыре десятка одетых под крестьян свиней!

– Что это? – отвернув воротник одного из рабов, я указал работорговцу на жирного последователя свиньи. – Ты хочешь чтобы я платил за этот жирный кусок лени как за хорошего крестьянина с инвентарём?

– Но ведь инвентарь в наличии! – воздел руки к небу торгаш, ломая комедию, совершенно неуместную в данной ситуации.

– Исправляй, или твоя охрана тебе не поможет, – произнёс я, взглядом оглянув пятёрку крепких быков шестой ступени, явившихся на сделку в качестве аргумента в возможном споре.

Поразительная наглость, но торгаш настолько уверился в своей безнаказанности, что даже не обратил при первой встрече на мою ступень. Казалось бы, состоятельный человек покупает огромное количество живого товара, но нет, он настолько привык что таким делом заведуют слабые хозяйственники, что решил будто крепкие молодцы ему помогут.

– У меня отличная репутация и связи, оплату вы уже произвели вперёд, никакие претензии не принимаются! – сжал он свои губы в тонкую линию, выражая тем самым крайнее презрение ко мне.

– Я предупреждал, – пожал я плечами и просто сдавил всю округу своей массой энергии, отчего рабы сразу же попадали без сознания, а торговец с охраной оказался прижат к земле словно бетонной плитой.

Находясь на окраине Винерия, я ничем не рисковал, кроме разве что самих рабов. Их задело лишь по остаточному принципу, ведь я мог концентрировать давление на определённую область, но даже так они были довольно слабы и им явно было не хорошо.

– Приведи мне моих рабов и вали с миром, иначе отправишься полетать за гранью мира, как старый Афарес. Слышал уже о его приключениях? – произнёс я, поставив ногу на грудь работорговцу.

Он слышал. Все уже слышали об ужасном заказчике боевых рабов, отправившего главу артели полетать в пустоте. Когда Афарес оказался дома, пара подкупленных людей растрепали по всем питейным заведениям и борделям байки о том как торговца боевыми рабами сослали за край света. Слухи отличный инструмент воздействия, пройдя пару людей, они обрастают дополнительными красками и подробностями, а уж если находят хотя бы какое-то подтверждение, то переходят в разряд достоверных историй. Бледное болезненное лицо Афареса и его дёрганость послужила тем самым подтверждением. Меня в Винерии теперь боялись. Неудивительно, что уже спустя десять минут, вместо свиней мне привели овец. Такое чувство, что торговец их через пару улиц держал, на всякий случай.

По прибытии на остров, я освободил рабочих людей от ошейников. Не сразу, а после того как им провели инструктаж, обрисовали перспективы, назначили главных и только затем им дали вольную. Идти людям некуда, они на острове, чинить нам проблемы им не выгодно, а свобода, пусть и столь ограниченная, дала им стимул к жизни. Ведь всем им, были обещаны дома, питание, работа, оплата труда и главное, то куда эту оплату можно будет потратить! Для этого на острове пока было всего три места, зато каких! Два храма и таверна гнома! В храмах боги принимали людскую веру и подношения, косвенным образом влияющие на их количество сил. В таверне же, гном гнал отличный самогон из каких-то местных растений! И пусть по первому времени это было единственным что можно было выпить в его таверне, а сама она больше напоминала кучу лавок под открытым воздухом, но ведь важен сам факт! Всё меняется, всё становится лучше.

Бэнтэн очнулась. Спустя сутки после получения места силы, она открыла глаза. О том что это случилось узнали все на острове, и не потому что вдруг начали исполняться чудеса, просто Мими очень уж громко этому радовалась. Пробуждение богини спровоцировало новый исход людей к её алтарю, а также ускорило темпы строительства её храма. Тут даже Парис отличился. Островитянин помолившийся богине, получил от неё краткую беседу. О чём они говорили я не знаю, но после этого Парис задействовал все свои знания из раздела стихии земли, чтобы ускорить строительство. Получилось столь быстро и качественно, что я ненадолго задумался о привлечении островитянина к стройке, но затем всё же передумал. Вместо этого, я проверил всех людей на острове на то какая у них предрасположенность к стихии и специально пометил тех кто склонен к земле, а информацию об остальных передал Лите. Девушка взялась не только за алхимию и травничество, но и вела многие бумаги, сами собой появляющиеся по мере стройки и становления нашего маленького общества.

– Значит, ты меня всё же спас, – именно с этой фразы начался наш разговор с Бэнтэн, после того как я зашёл к ней в храм.

– Спас, – кивнул я рыжеволосой кудрявой молодой девушке, сидящей подле своего алтаря.

– И создал для меня новое место силы! – с улыбкой вскочила она на ноги.

– Создал, – не удержался я от ответной улыбки.

– И Мими цела и невредима! – казалось что этот кудрявый огненный ураган вот-вот захлестнёт меня. – Спасибо! Спасибо отец!

Последних слов я ждал, но не думал что окажусь к ним готов. Было приятно. Так и не собрав себя по частям, я всё ещё не был тем самым драконом-покровителем, что создал некогда богиню удачи. Но я отлично помню как в момент слияния у меня щемило в сердце при виде малышки Бэнтэн, что не по заслугам оказалась на грани жизни и смерти. То были настоящие отеческие чувства.

К сожалению, долго наш разговор не продлился. Паства богини требовала внимания, а в такой момент, когда каждая кроха веры важна, Бэнтэн просто не могла долго тратить на меня своё внимание. Меня это не расстроило, наоборот, я был рад что она при деле и не тяготится обстоятельствами своего возвращения. Под конец беседы, я попросил её как и Фертилиса выделять веру для укрепления безопасности острова, на что получил краткий диалог, заставивший меня удивиться и порадоваться.

– Я могу пассивно укреплять экран создаваемый храмом Фертилиса, – в своей веселой манере сообщила богиня. – Или я могу предложить кое-что другое. Мы могли бы перенаправить его веру на мои меры охраны. Я не богиня войны и даже отдалённо с этим не связана, но Фертилис всегда плевал на охрану храма, он не создал ни единой меры предосторожности кроме экрана. Я же могу создать големов. Храмовую стражу. Состоят из камня и напитаны верой, управляются настоятелем храма или же градоначальником того города, где стоит мой храм. Они не очень сильны, на уровне мастера шестой ступени, но они бесчувственны и могут биться даже без конечностей.

– Сколько ты можешь их создать? – задал я уточняющий вопрос.

– Сотню, две сотни, тысячу, хватило бы камней и веры, – тряхнула она головой. – Таким темпом как сейчас, могу создавать по два в день, если себе не оставлять совсем ничего.

– Идея отличная, но нам нужен экран чтобы о нас не прознали мятежные боги и Ёкай раньше срока, – покачал я головой, размышляя над перспективами.

– Стража не единственный мой способ защиты, – улыбнулась во все тридцать два зуба богиня. – Я же могу влиять на судьбу. Совсем чуть-чуть, но на основе этого я могу кое-что сделать, будет даже эффективнее чем экран Фертилиса!

– И что это? – с интересом посмотрел я на неё.

– Шторм вероятностей! – восторженно произнесла Бэнтэн поглаживая Мими за ушком. – Вокруг острова будет энергетический шторм, постоянно меняющий ход нитей судьбы. Сквозь него нельзя пройти и ничего нельзя увидеть! Он требует много веры, но с ним мы будем в безопасности!

На этом мы и остановились. Фертилис, с которым я тоже решил переговорить насчёт этого вопроса, услышав что безопасность острова я решил доверить Бэнтэн, ничуть не смутился, а даже наоборот, оказался рад.

– Не люблю держать экран, он давит на меня, – пожал он плечами, словно мне должно было стать ясно о чём он говорит. – Бэни отлично справится, а я займусь обработкой паствы. Пусть плодятся. Люди охотней защищают место где живут, если там одновременно растут их дети.

Этот план мне понравился. Предложения Фертилиса звучали дальновидно и прагматично, а то что они несколько аморальны и меркантильны, так богу на это плевать. И мне самому по большому счету плевать. Люди в этом мире слепы, не видят ничего дальше собственного носа. Даже кланы и те озабочены лишь собственным процветанием. Этому миру нужно чтобы кто-то наплевал на мораль во благо, а не потому что тут так заведено.

К моменту когда пришла пора отправляться за моей сотней воинов, на острове уже сформировалась некоторые правила и порядки. Люди знали кто за что отвечает, кто главный, а кто его заменяет, как себя стоит вести и прочие мелочи. Привести в эту общность сотню сильных вояк, значит разрушить весь уклад и строить его заново. Так что вести в город я никого не планировал. Приказал отстроить пару бараков возле тренировочных площадок. А до тех пор пока они не будут готовы, воины поспят на земле. Климат здесь тёплый.

Для очередного путешествия в Винерий, я собрал с собой небольшой отряд. Не то чтобы я планировал драться, но перед будущими воинами нужно было держать статус. Из людей со мной отправился только Парис, но помимо него, компанию нам составили ещё и десять храмовых стражей. Все кого смогла за это время создать Бэнтэн. Она ненадолго даже сотворение шторма вероятностей отложила ради такого дела.

– Грозные противники, – произнёс островитянин, обходя одного из храмовых стражей перед нашим отбытием. – Гранит вместо тела, молоты в качестве оружия. Кто сотворил им такие монструозные кувалды?

– Пятнадцать Быков работали пару суток к ряду, чтобы вооружить их, – произнёс я, проводя рукой по отлитой из металла ручке молота. – Они несколько неуклюжи, но в силе превосходят даже Быков шестой ступени. Под их удары лучше не попадать.

– Жаль что только перед мастерами стихии земли они будут слабы, – покачал головой Парис, вглядываясь в темные провалы, что заменяли големам глаза.

– Ошибаешься, они питаются от веры, стихия им нипочём. Разве что только немного шкуру попортить смогут, но вглубь не залезут, – уверенно произнёс я. – Готов к перемещению?

– Да, хочу на этот раз понять, как это происходит, – произнёс Парис. – В прошлый раз ничего не заметил.

– Ты и сейчас ничего не заметил, – усмехнулся я и кивнул на округу.

Мы стояли посреди тренировочных площадок артели Афареса. В окружении все тех же храмовых стражей, мы несколько напугали местных обитателей. Надсмотрщики и тренирующиеся сбились в несколько групп и смотрели на нас во все глаза, пока кто-то из старших не додумался подуть в рог объявляя тревогу. Костяной демон как всегда идеально исполнил свои союзнические обязательства.

Не прошло и минуты, как из тех казарм что стоят ближе к границе лагеря, стали появляться воины в полном обмундировании. Другие же воины, что до этого тренировались на площадках, грамотно заключили нас в кольцо. Чувствуя угрозу, исходящую от окружающих нас людей, стражи с грохотом опустили свои молоты на землю и заняли защитное круговое построение, полностью прикрыв меня и Париса своими телами.

– У них есть некий разум? – смотря на то насколько я спокоен и уверен, Парис расслабился и решил продолжить наш прерванный разговор.

– Скорее набор правил и установок, – почесал я подбородок. – У них не может быть разума. Исключение составляют лишь големы с подселенными в них душами людей. Один такой, веры требует как сотня обычных, но Бэнтэн упомянула, что он будет сильнее собратьев, сохранит личность, а также сможет пользоваться личными запасами стихии и чакры.

– Значит, вера позволяет перенести человека из органического тела в каменное? – уточнил Парис.

– Да, только требует на это очень больших затрат, – кивнул я ему. – Это не выгодно.

Между тем, полное отсутствие действий с нашей стороны несколько успокоило обстановку вокруг. Никто ни на кого не нападал и вообще нас просто окружили. Офицеры артели явно первый раз сталкивались с големами и просто не знали что от них ожидать. Собственно на это я и рассчитывал.

– Эй, мне долго ждать? – не выдержал я и вышел вперёд, привлекая к себе внимание.

– Ждать чего? – также со стороны артели ко мне вышел один из надсмотрщиков, выделяющийся своей странной прыгающей походной и очень сухим, но гибким телом. – Для начала мог бы представиться и объяснить чего хочешь. Это не говоря уже о том, чтобы заходить сюда по приглашению, а не появляться черт пойми откуда.

– У меня есть приглашение, – обезоруживающие улыбнулся я, обводя взглядом всех вокруг. – У меня сделка с Афаресом. Он должен был собрать для меня сотню воинов. Вроде уговор был таков. Неделя на исполнение заказа прошла, я здесь, как и деньги за товар.

С последним словом, на землю передо мной упал мешок из которого прямо на песок посыпалось золото. Эти деньги, крайне полезный ресурс для развития моего города, я нашёл в руинах. Вернее его нашли мои люди и не зная что с ним делать, принесли мне. Именно на эти деньги я закупал рабочих, инвентарь и некоторые другие мелочи. Например, одной из таких мелочей была оплата Афаресу за сотню вояк.

– Где ваш глава? – после недолгого молчания задал я вопрос. – Если он так боится вновь оказаться в междумирье, то пусть лучше выйдет. Я человек отходчивый, за его подлость я ему уже отомстил, дальше лишь деловые отношения.

– Деловые отношения? – усмехнулся надсмотрщик. – Наивные слова для того кто пришёл сюда в обществе лишь десяти каменных истуканов.

– Ричи, заткни пасть и зови сюда старика, – из-за спин големов вслед за мной вышел Парис, обозначая своё присутствие. – Ты всегда был пустословом без права решать хоть что-то. Даже что жрать вечером за тебя решает повар. Мой хозяин человек щедрый и отходчивый, но я бы не советовал его злить.

– А то что? – нагло, но уже не так уверенно произнёс надсмотрщик.

– А то я припомню тебе каждый синяк, и каждый сломанный нос новичков, что ты кошмаришь из желания самоутвердиться, – закончил островитянин свою речь тем, что в момент развернул печать огня высотой в три метра. – Эта артель, ничего вам не даст, она лишь умеет отбирать! Сотня тех кто пойдёт с моим господином, смогут получить возможность также искусно обращаться со своей стихией!

Признаюсь, я не ожидал подобного. Париса я взял в качестве весомого аргумента, но и не думал что он сам решится вызвать к своим бывшим товарищам. Приятный сюрприз.

– Заткнись островитянин, – ещё до того как Афарес вышел из-за спин своих подопечных, я узнал его голос. – Ты раньше не был таким говорливым.

– А ты раньше не казался мне таким ублюдком, – не остался в долгу Парис.

– Деньги, – пнул я мешок с золотом. – Где воины?

– Оглянись и бери любых! – развёл он руки в стороны.

Рядовые участники артели, как и многие надсмотрщики такого явно не ожидали. Почти каждый из них посмотрел на старого главаря как на идиота.

– Чего вылупились? Я стар и много всего повидал, но то что устроил мне этот мелкий выродок, даже меня заставило трястись от страха словно я зелёный юнец! – рявкнул он, словно желая скрыть за злыми словами до сих пор пожирающий его страх. – У меня нет сотни воинов седьмой ступени! Нет! И не будет! Может если забрать всех кто есть у градоначальника, то наберется, но он своих не отдаст. Я войны в городе не хочу, так что бери всех кто есть здесь. Хочешь сотню, хочешь две. Золота что в мешке мне хватит купить себе город и нанять пару наёмных кланов лет на тридцать. Артель закрыта выродки, теперь он ваш хозяин! Я сказал!

Не ожидая ничего подобного, я некоторое время ждал какого-то подвоха, но его не было! Этот засранец умудрился мне подгадить даже этого не планируя. Просто передал мне управление всеми ошейниками разом. И судя по всему, не все из надсмотрщиков такое ожидали. Большинство из них стояли столбами, пока главарь распущенной артели с некоторыми офицерами уходит.

– Все знания что копились в нашей артели я уже вывез, не рассчитывай что-то найти, – произнёс Афарес подбирая золото брошенное мной на землю.

– Может прикончить его? Шансы неплохие, вряд ли кто-то кроме прикормленных офицеров попробует его защитить, – предложил мне Парис.

– Оставь, – положил я руку островитянину на плечо. – Этот кусок дерьма оставил нам подарок, а не обузу. Пусть подарок неудобный, но в нашем деле лучше больше чем меньше. Начинай наводить порядок. Тех кто с ошейником, разбивай на группы и отправляй вычищать склады и казармы, пусть забирают все мало-мальски полезное. А надсмотрщиков, учителей и просто офицеров, отправь ко мне. Поговорим.

– Они не станут слушать раба, – оттянул Парис свой ошейник.

– Значит ты больше не раб, – похлопал я его по плечу и в следующем мгновение ошейник сам расстегнулся и свалился с его шеи. – Не заставляй меня потом жалеть о своём решении. Договорились?

– Да, мой господин, – с огнём в глазах порывисто склонил голову островитянин.

Риск?

Безусловно.

Оправданный?

Не уверен.

Жалею ли я?

Нисколько.

Глава 15

Триста сорок семь человек. Именно столько людей я готовился забрать из распущенной артели. Среди этого числа были воины, инструктора, пара лекарей, несколько кузнецов оружейников и бронников, и даже три повара. Безусловно, для такой большой организации это число не являлось предельным. Даже в лагере где мы были, людей находилось больше пятисот. А ведь были ещё и наверняка и другие отделения. Афарес несколько лукавил, говоря что распускает артель. Он не единоправный ее правитель, а лишь глава отделения. Его-то он и распустил. Это мне поведали те из офицеров, что решили уйти из Винерия, чтобы добраться до другого отделения артели и присоединиться к ним. Так что, немногим больше чем полторы сотни людей ушли. В их числе были свободные офицеры и надсмотрщики, а ещё отпущенные мной рабы. Совершенно бесполезных людей я не собирался тащить с собой даже в качестве чернорабочих. Мало того что я не мог силой заставить пойти со мной всех, да и мне самому это было не нужно. Каждый лишний человек сверх сотни, это дополнительная оплата демону. Пусть я не вижу как он берет эту оплату, но я чувствую ответственность за его действия. Сегодня ко мне на остров перейдут на две с половиной сотни больше людей от запланированного числа, а завтра где-то на континенте появится дыра откуда в мир вылезут столько же Ёкай. Кто мне скажет, где черта за которую нельзя переходить? Близко она или нет? Никто. Так что для себя я решил сильно не наглеть и не рисковать.

– Книги, методички, оружие, броня, котлы, инструменты, палатки и лежанки, – передал мне список в руки один из офицеров, решивший что раз артель бросила его, то он имеет полное право сменить сторону. – Как ты и сказал, большую часть тренажёров не берём. Те пять кукол в общей куче, артефакты, их повторить не удастся. Специальный заказ от Лими, их обязательно нужно взять.

– Големы дотащат, – кивнул я ему и продолжил наблюдать за сборами.

А понаблюдать было за чем. Лагерь гудел словно роящийся улей. Благодаря Парису, пылкой речи Афареса и его же столь опрометчивым действиям, воины, будучи по большей части простыми ребятами, приняли все происходящее как данное. Они сменили сторону без особых колебаний. Эти люди привыкли к постоянным переменам и уже спустя короткий промежуток времени начали собирать полезные вещи, из числа тех, что можно было прихватить с собой. Все готовились к скорому переезду. Я же со своей стороны, смог переманить к нам многих офицеров, пообещав им новые возможности и своё покровительство. Для некоторых одного этого уже оказалось достаточно. Люди помнили меня, когда я пришёл сюда мастером шестой ступени, а сейчас я уже на седьмой. Я молод, а значит, невероятно перспективен. Парис тоже уходил отсюда, а спустя короткий промежуток времени вернулся более сильным. Наглядный пример и твёрдое слово убедили многих. Мне только оставалось контролировать процесс сборов.

«Ли», – голос костяного демона в моей голове прозвучал тихо. – «У нас есть некоторая….проблема.»

«Проблема? Какая именно?»– задал я ему вопрос.

«Междумирье, это не бульвар. По нему нельзя ходить толпами», – ответил демон. – «И дело не в количестве энергии, что я должен буду восполнить. Я говорю о паразитах.»

«Паразитах? Таких как ты сам?»– уточнил я.

«Нет, не таких как я. Я питаюсь энергией от мира, а те о ком я говорю, питаются от людей», – произнёс он холодным тоном. – «В твоей памяти, я видел нечто схожее. Одержимость, так люди из твоего родного мира называли состояние, когда душу человека пожирает паразит междумирья. Здесь у центрального мира их мало, но столько людей путешествующих сквозь междумирье обязательно привлекут их внимание. Рабочие проскочили потому что слабы, но твои бойцы сильнее, их души горят ярче и обязательно привлекут ненужное внимание.»

«И что с этим делать?»– задал я логичный вопрос.

«Можно попробовать использовать свет погасшей звёзды, он может отпугнуть паразитов», – предложил демон.

«А может и не отпугнуть», – произнёс я, покрутив в руках кругляш артефакта.

«Междумирье опасное место, порождающее очень опасных тварей. Одного свет отпугнёт, другого наоборот приманит. Уверенным в своей безопасности быть нельзя никогда», – ответил демон.

«Именно поэтому ты так легко там бродишь и таскаешь меня из одного места в другое?»– уточнил я.

«Я умею не только ходить там, но ещё и смотреть по сторонам. Уследить за всеми я не смогу», – произнёс костяшка ненадолго замолчав. – «Думай, это твой риск.»

И думать пришлось. Оставлять людей, добытых трудом и золотом не хотелось. В обители этого отделения артели оказалось много всего полезного. Пусть Афарес и увёз почти все редкие книги, но были тут и простые, не менее полезные экземпляры. Описание медитативных техник, базовых стоек, печатей и всего прочего. Туда же можно отнести и тренажёры-артефакты, людей учителей и кучу всего прочего. Это все мне нужно! Эти люди мне нужны! И пасовать я не могу, не перед какими-то тварями из междумирья!

«Есть одна идея», – привлёк я внимание демона. – «Мы можем сделать так:….»

Полчаса обсуждений. Столько мы с демоном потратили на то чтобы доработать мой план, уточнить нюансы и выяснить, сможем ли мы притворить его в жизнь. Из всех наших обсуждений выходило, что попробовать мы можем, но план рискованный. Это может быть опасно.

«Если не получится, велик риск потерь», – произнёс демон задумчивым голосом. – «А если получится, я готов побыть твоим извозчиком ещё три раза без оплаты услуг.»

«Договорились», – согласился я с его условиями. – «Доставишь нас на место, когда я дам отмашку. С другой стороны нас будут ждать два бога, они помогут если что. Если кто-то из людей погибнет, так тому и быть, но брать только сотню я отказываюсь. Подарками судьбы, пусть и столь неудобными, не разбрасываются.»

Таким образом, мы все урегулировали. Всё необходимое для реализации моего плана у меня было на руках, оставалось только дождаться пока люди будут готовы к переносу. А вот с этим возникли некоторые проблемы. Во-первых, организовать три с половиной сотни человек не самая простая задачка, а учитывая что у нас ещё и груз с собой, всё осложняется в разы. Пришлось уже тут, на месте начать делегировать офицерам их прежние обязанности. Так дело пошло быстрее, но всё ещё не слишком быстро. И это плохо, потому как на горизонте засияла проблема номер два. Прибыл градоначальник Винерия во главе местной кавалерии.

Первой весточкой приближающихся разборок с властями стали мальчишки, нанятые артелью для того чтобы следить за округой. Сразу несколько из них, приписанных к разным районам города прибежали к лагерю и отчитались перед знакомыми им надсмотрщиками. Прямо к лагерю шла стража и не один-два патруля, а около сотни воинов восседающих на ящерах. Двигались они быстро. И это было бы довольно самонадеянным шагом со стороны градоначальника, если бы не один нюанс, помимо стражи, сюда ещё шли и боевые рабы, когда-то купленные в этой артели и в других городах. Причем рабов было куда как больше чем стражи, ещё почти три сотни человек. И все как на подбор не ниже шестой ступени. Оставаться в Винерии становилось опасно.

Дело принимало скверный оборот. Откуда градоначальник узнал о моём прибытии я не знал, но думаю тут не обошлось без Афареса. Либо он растрепал градоначальнику о том что я от него хотел, и тот по косвенным признакам решил сыграть на опережение. Либо, старый хрыч специально заложил меня. Второй вариант менее вероятный, потому что тогда Афаресу незачем было уходить. Приказал бы завалить меня телами, да и дело с концом. В любом случае, мне уже плевать. Я не собирался устраивать тут битву. Мне нечего делить с местным мэром, ровно как и то, что я не хочу выяснять отношения с магистратом. Я сюда прибыл не в песочнице пасочки делить, а сделать дело и уйти. С этими мыслями я приказал всем воинам построиться и приготовиться к переходу. Мы так и не закончили сборы, но времени не оставалось, нужно было ускоряться.

– Сколько продержится защита лагеря? – задал я вопрос Парису, оценивая свои шансы на реализацию плана, направленного на защиту от паразитов междумирья.

– В зависимости от того насколько сильно они будут бить по барьеру, – пожал островитянин плечами. – В самом худшем случае, у нас есть минуты три.

Времени на раскачку нет, но так наверное даже лучше. Меньше шансов засомневаться. Как не крути, план рискованный, а мне не хотелось бы терять ни единого бойца.

«Начинай, я помогу», – подтолкнул меня голос осколка к действиям.

Переход через междумирье, лишь кажется быстрым. На самом деле, время там и тут течёт по-разному. Оно везде течёт по-разному, порой даже в междумирье в двух недалеких друг от друга местах потоки разные. Это одна из причин почему изнанка измерения опасна. Только зная как нужно действовать и обладая нужными навыками, можно рассчитывать на успешный результат. Костяной демон своё дело знал, он проскальзывал сквозь междумирье в таких местах, где время течёт подобно буйной реке. Попадая туда, человек не замечает даже смены картинки, ведь тело его живёт по времени того измерения где он родился и жил. Опасности это не несёт, но вот от живущих в таком же потоке паразитов не спасает. Те создания, могут многое, в частности, менять восприятие времени в своём теле и за счёт этого, последовать за нами и попытать счастья в охоте. Чтобы этого избежать, я планировал закрыть людей щитом из света погасшей звезды. Правда как и сказал демон, это не стопроцентный шанс защиты, а лишь надежда на успех, и чтобы повысить наши шансы, я придумал кое-что ещё.