Текст книги "Мана, Баффы, Два меча — IV Том (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Почему не напрямую ко мне попали эти уведомления я понял довольно скоро. Разница между уведомлениями. Те что приходят ко мне от системы, являются персонализированными. От системы игроку. А тут, от системы императору. Они не менее важные, просто она их не смешивает между собой. И не скажу плохо это или хорошо. С одной стороны вроде неплохо, меньше мороки с разделением. С другой стороны, чтобы увидеть уведомления для императора нужно нацепить корону.

И что я собственно могу сказать? Судя по содержанию уведомлений из Геенны, мне придётся носить корону на своей голове без перерыва, чтобы не упустить ничего важного. Как например случилось сейчас. Уже несколько часов как прошло, а я только сейчас узнал что на крепость цвергов было совершенно нападение. Порядка пятнадцати тысяч солдат Эфора ворвались в пограничную крепость, пользуясь уязвимостью коротышек к свету солнечных лучей. Цверги сопротивлялись, но в конце концов просто отошли под землю. Больше нападений не было, но если бы я отреагировал вовремя, можно было бы попытаться не уступить Эфорцам важное укрепление. Тем более что армия посланная Кхараном в этот регион не очень велика. Большую часть своего войска он направил на земли Апироля, о чём я тоже узнал из уведомления и нападении на союзника. Как узнал и то, что гномы испугались моей империи. Имперцы априори захватчики в этом мире. И став императором, я потерял добрую часть репутации с подгорным народом. Они бы может даже нашему врагу решили помочь, в обход договорённостей, но тут меня подстраховала система. Те два свитка заключения торгового соглашения что она использовала. Система потратила их на гномов, компенсировав часть моих репутационных потерь. Не сказать что сделки выгодные, но они принесли мне много репутации у гномов и те не изменили своей позиции по отношению ко мне. Это конечно хорошо, но мне помогли, и это не отменяет моего собственного промаха. Ну и на закуску, уведомление о прибытии всех трёх вестников обратно в столицу. Все трое несли мою волю выбранным народам. И эффект был. Уже сейчас в Геенне стало больше на пару тысяч жителей. И они всё пребывают и пребывают.

– Столько важной информации пропустил. Чёрт, я эту корону теперь больше никогда не сниму!

Глава 8

Кому в империи жить хорошо? Ну явно не самому императору. Говорю по пусть и малому, но всё же ЛИЧНОМУ опыту! Сегодня уже третий день моего властвования над империей, а мне уже хочется сложить с себя полномочия! Ну и блевануть заодно. И нет, блевать меня тянет не из-за своего социального статуса, чтоб ему пусто было. Просто некоторым нехорошим личностям надо рога обломать! Вечер второго дня в роли императора для меня закончился попойкой! Люцик таки добился своего! И ладно он-то, с ним всё понятно, сама природа и сущность гадёныша толкают его на подобные действия. Но Эни! Девка плутовка! Без её ручонок тут тоже не обошлось!

С трудом приподнявшись на локтях, я сощурился и осмотрелся. Где я? И сколько сейчас времени? Почему вокруг валяется куча тел вповалку? Вижу людей, пару орков, дроу, одного вампира, и э-э-э…. Это огры? Мы вчера что, добрались до деревни огров и тут пьянку продолжили? Или Люцик специально для меня достал из своих запасов водку на галлюциногенных грибах? Для верности тряхнул башкой, но ничего кроме боли в многострадальной головушке не получил. Огры как валялись вповалку, так и лежат. Значит всё же не глюки.

С трудом удержав в себе то что просилось на волю, я поднялся на пошатывающихся ногах. Не хватало ещё тут кого-то обблевать. На улицу выйду, там и дам себе волю. Но сказать проще чем сделать. Меня так шатало и колбасило, что путь на свежий воздух занял у меня целых три минуты. Это при том что мы находились в шатре, а выход был от меня на расстоянии десяти метров!

– Дорогу осилит идущий,– тихо просипел я, вываливаясь за пределы шатра.

С трудом удержав равновесие, я согнулся и наконец дал себе волю. Пустил такую ленту, которую ни один студент в жизни не пускал! Откуда во мне только взялось столько дряни!– Люцик, клянусь, я укорочу тебе рога,– прошептал я, утирая рот тыльной стороной ладони.

И к своему удивлению, стоило мне помянуть черта, как позади меня раздалось невнятное бормотание. Не веря своему счастью, я обернулся и увидел удивительную картину. У входа в шатёр стояло несколько ящиков, и вот на них-то и спал мой ручной демон. Причём как спал. У ящиков на земле была лужа от рвоты, а также порядки пяти пустых бутылок из под водки. Да-да, всё-таки я угадал. Этот паршивец поил нас не своим пойлом от способности, а галлюциногенной водочкой. И сам он к ней приложился не меньше других, как бы даже не больше. Неудивительно что он в конце концов отрубился прямо на досках, ещё и с папиросой в зубах. Одень на него майку-алкашку с пятнами, выйдет типичных алконавт с района.

Боясь спугнуть мерзавца, я подкрался к нему, с трудом обойдя большую лужу рвоты. Навис над ним, словно стервятник над трупом. А затем бросок! Попался! Ну всё, теперь ты никуда не денешься сволота. Пришёл мой черёд над тобой измываться! Ухватив демона за рога, я дёрнул его вверх, и встряхнул так, что бедолага застонал. Услада для моих ушей. Мне ведь тоже хреново!

– Плохо тебе?– прорычал я в лицо блымкающего глазами демона.– Сейчас хуже станет. Без рогов походишь, алкаш затейник.

Моя угроза подействовала на Люцика лучше ушата ледяной воды. Глаза его прояснились с такой скоростью, что я на миг засомневался, а пил ли он? Говнюк демонический, когда надо алкоголь из него выветривается влёт!

– На-ачальник!– пропищал демон, трясясь всем телом.– Ты чего начальник! Я ж ничего плохого не делал….

Как удачно тут у ящиков оказался топор. Хреновенький, но мне и такой сойдет. А глаза демона вон как расширились, паникует серьёзно. Того и гляди выть от отчаяния начнёт.

– Нахрена ты меня напоил?– рыкнул я на демона, грозя ему лезвием топора.

– Дык это не я!– пискнул Люцик.

– Врёшь скотина, я тебя знаю как облупленного!– приложил я голове демона к ящикам и замахнулся топором для вида.– Говори правду или я рубить твои драгоценные рога начну!

– Соврал, да соврал,– выпалил как на духу демон, почуяв что может ещё отвертеться от наказания.– Я поил, но идея не моя! Вот те крест!

У меня на глазах демон перекрестился. Я даже на пару мгновений подвис. Чёрт крестится!

– Ты чё делаешь гадёныш!– прорычал я.

Я конечно не верующий, но то что демон отчебучил, уже ни в какие ворота не лезет! Меня бы мама за такое убила! (Мама, если ты это читаешь, извини!)

– Не так сделал?– струхнул демон ещё больше.– Пришлые так показывали! Это они неверно показали, я всё запомнил как они делали!

– Заткнись!– рявкнул я на своего фамильяра.– Не делай так больше никогда. И тем более не повторяй всё что тебе незнакомые люди показывают!

– Это Робби показывал вчера!– сдал демон мне виновника святотатства.

– Отвечай, что вчера произошло?

Накатила вдруг такая слабость. Я отпустил демона и бросив топор на землю присел на ящик. Сил злиться просто не было. Да и откуда им взяться, статус-бар буквально пестрел различными дебаффами. Глянув на эффекты оказываемые на моё тело, я даже удивился, как мне в принципе удалось на ноги встать? Головокружение, заплетающиеся ноги, отравление третей степени, слабость, истощение, ещё какой-то непонятный дебафф с названием «руки-крюки»! Хорошо топором не махал, а то не удивлюсь если бы по итогу себе палец бы оттяпал.

– Может сначала отрезвлялку?– подал дельную мысль Люцик.

– Давай, но не смей сваливать. Хуже будет.

Демон кивнул и исчез. Но пропадал он недолго, вернулся где-то спустя пять минут. И притащил флакон зелья очищения. Вкус у него конечно оказался такой себе, но большую часть дебаффов как рукой сняло.

– А теперь по порядку, с чего всё началось, чем продолжилось и как кончилось. В подробностях.

Память меня подводила. Я не часто пил в реальном мире, но пара прецедентов у меня имелась. Особо крупные возлияния приводили меня к полной потере памяти. Терялась вся информация начиная где-то со второго стакана. Я думал что в этом мире эта беда обойдёт меня стороной, но видимо система посчитала что это будет достаточно смешная шутка. Всё как в реальной жизни. Напился? Распрощайся с памятью о минувших событиях. И что же я забыл вы спросите? Да дохрена всего!

Началось всё днем второго дня моего становления императором. Немногим позже того момента, когда я отбил Эни разрешение на допуск игроков в инферно. Разобравшись с короной, я решил её не снимать. И начал заниматься тем, что упустил по невнимательности. Сначала отправился порталом в Геенну, но пробыл там всего полчаса. Гной показал себя невероятно полезным и компетентным мэром. Он шустрее всех разобрался с изменениями после появления империи, получил от системы пару помощников и развёл кипучую деятельность. Предупреждённый заранее о вестниках и том что за ними последует, он подготовил целые кварталы для новых жителей. Прибывающих регистрировали, заселяли в дома, предлагали работу. Всё чётко, быстро и под надзором вояк. Никаких конфликтов, никаких проволочек. Гарнизон города уже насчитывает на одну тысячу воинов больше, чем до вывода войск в направлении Моршана. И формируется новое войско, там пока немного кого, но новеньких всё больше. А в войске платят большие деньги, а также есть гарантии что семья военного будет жить и не тужить даже после смерти кормильца. Так что, проверив новости о вестниках и поблагодарив своего самого любимого гоблина, я вернулся. И вот тут-то меня и поджидала целая делегация.

Полчаса хватило Эни, чтобы собрать под своей рукой наиболее активных и деятельных глав кланов, что изъявили желании встать на сторону моей Империи. Для их привлечения, я позволил главе Утренней звезды обещать от моего имени достаточные преференции, чтобы заинтересовать кланы. И оказалось, что мы немного перестарались. Таких условий как у нас, нет ни у одного короля нпс. Условия настолько лояльные, что многие главы кланов просто не поверили в такое положение дел. И Эни не нашла ничего лучше, чем притащить их ко мне. И вот тут начинается самое интересное. Эта девка, подговорила Люцика, чтобы он устроил нам пьянку. Мол это сблизит нас, создаст доверительные отношения и все в итоге выиграют. Да только глупышка не подумала о том кого она просит устроить пьянку. Пока я был занят делами, Люцик начал с дальних гостей, а когда дошёл до меня, все уже были поддатые. И началось: «За сотрудничество!», «За удачные походы в инферно!», «За союз с Императором!», «За победу над Кхараном!», «Чтобы у демонов рога отсохли! Люцик, это к тебе не относится!», «Ты меня уважаешь?». Словом, всё пошло по наклонной. И если сначала мы просто сидели в крепости и бухали, то чуть позже, всем стала там тесно и неинтересно. И вот тут, начинает самое интересное. Мы попёрлись в инферно. Порядка двадцати бухих игроков и чёрт, отправились покорять новые локации. Мы были уверены в своих силах настолько, что я даже гвардейцев отослал. И поначалу всё и правда шло отлично. Мы даже смогли разогнать всех огненных вжигов. Хотя было бы странно если бы у нас это не получилось. Как никак Эни маг огня, да ещё какой! Так вот, разогнав их, мы сделали небольшую остановку. Все ведь помнят, что эти мелкие пакостники жили в пещерке с большим кустом дым травы? Да-да, вы верно поняли. Мы её скрутили на косяки. И дымили мы там целый час.

– Ты же вроде упоминал, что дым траву надо сушить?– растёр я виски, глядя на своего фамильяра.

– Верно,– кивнул демон.– Но сушить её надо тем, кто не имеет навыка «Весёлый косячок».

Не дожидаясь пока Люцик расскажет что это, я сам глянул в описание его способности. И тут же закрыл лицо рукой. Ну да, как же я мог забыть, мой любимый фамильяр ведь теперь мастер желаний. А что грешным людям желать? Пить, курить, да тра…. спариваться.

«Весёлый косячок» - активный навык демонического мастера желаний

Дым так и прёт! Любая трава может обрести свойства весёлый травки! Не нужно заготавливать косяки, мастер желаний скрутит их на раз-два!

– Никогда больше не используй этот навык,– строго посмотрел я на своего фамильяра.– Ты меня понял?

– Но…

– Никогда. Хватит с тебя и водки на грибах.

Вот как-то так. Дым трава стала для нас непреодолимым препятствием. Дальше в инферно мы не пошли. Зато мы пошли в деревню к ограм. Шли весело и задорно, прямо через лес с полуразумными растениями. А когда вышли из него, не досчитались троих наших спутников. Благо это были помощники глав кланов, а не они сами. К деревне огров подошли только ночью. Да только это не имело никакого значения, потому как у огров была своя вечеринка. Шаманы отплясывали посреди деревни вокруг костров так, что в наши дурные головы пришла только одна идея: надо присоединиться. Что мы собственно и сделали. Огры были так увлечены своим действом, что далеко не сразу заметили новых танцоров. А когда всё-таки заметили, было уже поздно. Люцик и тут всех начал спаивать. И самым первым кого он споил, был главный шаман. Бедолага и не понял, что его отвар из трав который он пил оказался уже и не совсем вроде как отвар. Демон налил бухло шаману прямо в его тару, не думая что там у него булькает. Но надо сказать, что это возымело своё действие. Не возникло никаких драк и недопониманий, мы словно хипи взялись за ручки и принялись наворачивать круги возле костров. По случаю я отдал главному шаману дубину, что мне под руку сунул Люцик, и тогда мы и вовсе скорешились. Дубина оказалась принадлежала предку главы, и жил тот в этом мире ещё до войны богов и дьяволов. Этот предок кстати, считался у их народа чуть ли не полубогом, потому как природа одарила его второй головой. Говорят он порой выдавал такие мудрости, что к нему со всех окрестных королевств за советом приезжали. Хотя по словам Люцика, сами по себе огры-шаманы умом не блистают от слова совсем. Да, они крепкие и сильные, а их шаманское колдунство очень мощное, но это никак не влияет на их мозги. И я в это охотно верил, потому как судя по рассказу, в какой-то момент главный шаман решил, что нам с ним надо посоревноваться в том кто сколько сможет выпить. Я уже будучи в стельку пьяный эту идею поддержал. И что интересно, долгое время я выигрывал. Люцик правда сказал, что он лил огру самый крепкий алкоголь который только мог создать, а мне ту же бурду, но градусом совсем уж низким. Но этот мухлёж ничто по сравнению с тем как огр начал менять правила соревнования прямо по ходу дела. Когда он сам уже не мог лыка вязать, он выдал, что мол теперь его сын будет пить вместо него. Якобы он глава, и его подданные это он сам. На мои возмущения он лишь хохотал. И тогда в мою пьянующую голову пришла гениальная идея. Я ведь тоже могу нагнать сюда своих подданных. Тех же орков. И пусть пьют за меня. Так собственно и поступил. Приказал Люцику пригнать из крепости солдат, чтобы они пили за меня. Огр был так самоуверен, что пока мы ждали вояк, согласился на предложенное мной пари. Если он побеждает, я ему дарю кусок земли и защищаю от всех врагов, а они тут живут, сами себе на уме. А если побеждаю я, то он становится моим вассалом. Огр согласился. И поначалу даже выигрывал. Сотня моих воинов не справилась, потому как огров было примерно столько же, но алкоголя они выпить могут в разы больше. Но тогда Люцик привёл ещё пять сотен воинов. И вот тут-то огр и понял, победить ему не суждено. Слово он своё сдержал, клятву верности принёс, система всё зафиксировала. И вот с этого момента даже Люцик ничего не помнит. Мы ведь начали праздновать присоединение к империи нового вассала и народа!

– Вот как-то так,– закончил Люцик, затягиваясь дымом папиросы.

– К черту, считай что свои рога ты отстоял,– тяжело вздохнул я, потягиваясь под лучами солнца.– За один вечер мы обрели много союзников. Не думаю что по трезвому всё вышло бы так легко. Ты молодец. Но на будущее, меня спаивать нельзя. Даже если Эни об этом просит. Уяснил?

– Да, начальник!

*****

Московская область, загородный дом Смирновых, личный кабинет главы семейства, глубокая ночь

«В результате цунами обрушившегося на восточное побережье Японии, пострадала почти вся инфраструктура префектуры Сидзуока. Количество погибших и пропавших без вести исчисляется тысячами. Общий ущерб нанесённый стихийным бедствием ещё подсчитывается, но уже составляет не менее нескольких десятков миллиардов долларов….»

Щёлк. Телевизор висящий на стене кабинета замолкает. За последние пару дней новостные сводки совсем не радуют. Сначала серия землетрясений в южной Америке, затем извержение вулкана в Греции, теперь вот цунами в Японии. Словно мир сошёл с ума и вознамерился убить как можно больше людей.

– Можете сказать что-то по этому поводу?– устало потёр глаза хозяин кабинета, глядя на своего позднего гостя.

– Я не сейсмолог, Николай Владимирович,– пожал плечами Эдуард Геннадьевич, делая глоток кофе.– И я стараюсь высказываться только в тех сферах, в которых хоть сколько-нибудь сведущ.

– Жаль, мне бы пригодился совет знающего человека,– откинул хозяин кабинета на кресло.– Вы знаете, что в Греции пострадало не так много людей, но вот в южной Америке и Японии произошло очень много смертей.

– И это как-то связано с Разломом?

Эдуард Геннадьевич не был дураком. Вызов от начальства посреди ночи не может не касаться его сферы деятельности.

– Верно вы подметили, эти события косвенно связаны с нашим проектом. Часть из тех кто погиб в катаклизмах, находились в капсулах. Не сработали протоколы аварийного отключения. Люди не вышли из виртуальной реальности в момент опасности.

– Брак капсул? Но ведь они все прошли испытания!

– Верно, технический отдел не выпускает ни одной капсулы без сертификатов качества. Проверки очень строгие. Я как-то даже сам на себе испытал протокол безопасности. Приятного мало, но протоколы рабочие.

– Филиалы производства не исполнили требования?

– Если бы это случилось в одном месте, скажем в южной Америке, где подобное вполне возможно, я бы поверил в такой исход. Но не в трёх разных странах, одна из которых Япония. Они же повёрнуты на безопасности больше нашего. Для них даже ввели разрешение на дополнительные протоколы и ограничения. Люди должны были проснуться и бежать в укрытие.

– Тогда что могло случиться?

– Это-то вам и предстоит выяснить.

Интерлюдии

Предместья Эфора, подступы к полевому лагерю армии Эфора

Три дня, три чёртовых дня Астах пытался добиться аудиенции у короля Кхарана. То что раньше можно было получить чуть ли не по щелчку пальцев, теперь далось главе клана Северных волков с большим трудом. В дело пошли все доступные Астаху аргументы: старые долги, уговоры, подкуп, даже шантаж. И вот он наконец-то получил приглашение короля. Но не во дворец, как это было раньше, а в шатёр полевого лагеря.

– Все готовы?– рыкнул на обступивших его подчинённых Астах.

– Всё по списку приняли,– ответил за всех командир группы.– Все зелья выпили минуту назад, в лагере они уже начнут действовать на полную мощность.

– Идём медленно, не торопимся, я хочу знать всё о чём шепчутся солдаты и офицеры короля прежде чем попасть к нему в шатёр.

Группа бойцов что сопровождала Астаха целиком и полностью состояла из бывалых разведчиков. Причём опыт разведки у них был не только игровой. Ветераны и действующие кадры разведки. У клана Северных волков не могло быть столько умелых бойцов. И это правда, в этой группе у Астаха лишь парочка своих ребят из клана, остальное же большинство было прислано в клан волков главой клана Мари. Тогда в кабинете Борис Афанасьевич и Кристиан Мари закончили свой диалог на договорённостях касающихся наследника. И Северные волки уже спустя пару часов получили должную поддержку. Солидный финансовый приток в казну клана, новые специалисты, включая тех что сейчас окружают главу клана, редкие ингредиенты, заклинания и зелья. Всё в чём клан нуждался после нанесённого ему удара. И что куда важнее для самого Астаха, тем же вечером пропал один из его прямых конкурентов, что усердно пытался ограничивать его бизнес в реальности. Стоит ли говорить, что прожжённый жизнью криминальный элемент не только обрадовался, но и обеспокоился. Не уберут ли его самого вот так? Но сделать он конечно же ничего не мог. Даже его «крыша» на прямой вопрос о Мари ответила: «Схватил удачу за хвост, не вздумай отпускать, иначе всем нам станет худо». Намёк более чем прозрачный. И потому Астах пошёл на многое, чтобы доказать Кристиану Мари свою компетентность.

Девяностые года в России были очень насыщенным и опасным временем. Одни влиятельные люди появлялись, другие исчезали. Простой уличный разговор двух мужиков мог перерасти в конфликт авторитетов. Почему? Да всё просто. Один мужик окажется сводным братом правой руки одного босса. Другой тесть второго. Не часто всё начиналось именно так, но жизнь штука непредсказуемая, в ней всякое может произойти. И шанс того что кто-то пройдёт подобное горнило беззакония от начала и до конца был крайне низок. С подобным справлялись лишь самые сильные, хитрые, а главное не обделённые умом. И кто бы подумал, что подобный опыт пригодится Астаху в игре. Идя на встречу с королём нпс, Борис Афанасьевич желал знать всё о чём шепчутся его солдаты. Даже самые глупые сплетни могут оказаться правдой. И какая разница эти болванки не живые, искусственный интеллект в них может выдать что-то, что очень поможет игроку на переговорах. Потому-то разведчики и напились редких зелий, улучшающих слух, зрение, а также повышающих восприятие и интеллект.

Много интересного в лагере услышали и увидели разведчики Северных волков и Мари, но далеко не всё из этого могло бы помочь Астаху в диалоге с королём. Кому какое дело, кто и кому сколько из офицеров должен денег. Всем плевать что солдат лишили части жалования. И тем более всем насрать что в чанах с едой стали попадаться пауки. Так посчитал Астах. Но вот что ему стало действительно интересно, так это то, что Эфор стал вести дела с контрабандистами южных королевств. Король Кхаран уже выкупил всех рабов на своих землях и ему этого оказалось мало. Добавить к этому факт присутствия в лагере странных нпс в чёрных балахонах, со стальным пауком на подвесках, и станет понятно, что жертвоприношение на площади было далеко не единственное. Может быть такой вывод кому-то показался бы поспешным, но ещё одно подтверждение этой теории нашёл ещё один из разведчиков. Он специально отстал, делая вид что ему требуется пойти до ветра, а сам прошёлся мимо большого шатра, где часть нпс несли службу. Их молитвы богине не оставили никаких сомнений. Войско Эфора и его король, погрязли в тёмной вере Ллос. Те воины не просто молились, они шептали жестокие слова восхваления паучихе, опуская ритуальные ножи на ещё живых крыс, кошек и даже самих себя. Кто-то приносил в жертву чужую жизнь, а кто-то свою кровь.

Входя в шатёр правителя Астах примерно представлял как себя вести. Но он оказался совсем не готов к тому что ему довелось увидеть. Кхаран, властный тиран сидел на своих шкурах бледный и ослабленный. Его глаза горели огнём, но тело совершенно не соответствовало этому взгляду. На руках властителя этих земель оказалось много совсем свежих ран.

«Он что, сам с себя кровь сцеживает литрами?»– мелькнула мысль у Астаха, но изо рта вылетели совершенно другие слова.– Приветствую великого короля Кхарана, завоевателя и властителя всех окрестных земель!

Склонившись в почтительном поклоне, Астах смотрел исподлобья на короля, но не видел на его лице привычных тому эмоций. Тот не то что рта не раскрыл, а даже мускулом на лице не дёрнул.

– Королю нездоровится,– раздался странный щёлкающий голос из тени шатра.– Здесь и сейчас я говорю от его имени. Подними взгляд и поведай, чего ради ты так упорно добивался аудиенции?

Следуя воле неизвестного, Астах поднял голову и всмотрелся в тень. Тот кто стоял там, мог бы не выдавать своего присутствия, и тогда гость не заметил бы его. В шатре почти не было источников света, а у дальней стены и вовсе повис непроглядный мрак. Сейчас, этот мрак отступил от фигуры говорившего совсем ненамного, и только поэтому его стало возможно различить.

«Это он, этот мальчишка Шон»,– с трудом различил Астах имя игрока перед собой.

– Ты язык проглотил?– чуть подался вперёд первожрец Ллос.– Так если ты им не пользуешься, может быть он тебе не нужен? Может стоит отнять его?

Гость хотел было возразить, что он просто задумался. Однако, тёмный силуэт сделал ещё пару шагов вперёд и слова сами собой застряли у Астаха в горле. То что он видел, не могло быть игроком. Полы балахона чуть подались в стороны и криминальный авторитет с содроганием отметил его паучье тело, что находилось чуть ниже пояса. Шон был словно уродливый кадавр. Сверху он всё также оставался дроу, а снизу огромный паук. Тьма и балахон неплохо скрывали его тушу, но сейчас он намерено решил показаться.

– Что ты? Таких рас нет для выбора,– невольно вырвалось у Астаха.

– Моя богиня благоволит своему первожрецу, и потому позволила мне обрести лучшее тело, чем было даровано мне изначально.

– Оно и правда…. отличное,– скомкано произнёс гость.

Все слова что только крутились в голове Астаха начисто пропали. В жизни он своей более уродливого существа не видел. И потому ляпнул первое что пришло в голову. И настолько это нелепо звучало, что даже Кхаран засмеялся словно безумец. Но даже несмотря на смех, ни один мускул на лице короля не дрогнул. Лишь открытый рот издавал каркающий смех, отчего гостю стало ещё страшнее.

– Мой отец разучился подбирать исполнителей,– впервые с момента начала диалога голос Шона стал хотя бы отдалённо тоном напоминать человеческий.– Мы поступим так. Ты спросишь меня о том, что хотел узнать мой отец.

– А дальше?

– А дальше, я отниму твой язык. После отрублю пальцы на руках и ногах, затем кисти и ступни, голени и руки по локоть. Затем солью с тебя столько крови, чтобы ты был ещё бледнее моей венценосной куклы. А потом убью. Ты ведь игрок, что тебе одна смерть. Задавай вопросы, пока я готов на них отвечать.

*****

Московская область, научный центр, ангар проведения испытаний

– Новые капсулы доставили?

– Да Эдуард Геннадьевич, доставили. Три десятка из Канады, уже готовы к испытаниям. Через несколько часов будут привезена партия из Северной Африки.

– Австралия?

– Рейс нашего грузового самолёта задержали на несколько часов, они ещё в воздухе.

– Тогда продолжаем с тем что есть.

Испытания капсул с разных производств проходят уже второй день. Их доставляют из всех филиалов производств по воздуху, дабы ответственное лицо главы компании могло убедиться что с ними всё в порядке. И Эдуард Геннадьевич в этом убеждается, каждая партия проходит испытания. Учёный не спит уже больше суток и работает как проклятый, но результата всё нет. Кто-то скажет, так в чём дело? Если проблем не обнаружено, зачем себя так загонять? Но Эдуард Геннадьевич фанат своего дела. Проектированием капсул он занимался лично. Добрая часть разработок лёгших в эти капсулы, его личная заслуга. И люди, что погибают в них, ложатся грузом ответственности на него самого. Обнаружь он проблемы хоть в одной капсуле, то смог бы выдохнуть, начать сужать круг поиска проблемы. Но нет, словно в насмешку над ним, капсулы из Японии, Бразилии и Греции оказались в идеальном техническом состоянии. Их доставили первыми. Над ними провели больше всего испытаний. И ничего! Даже те из которых вытащили трупы людей, оказавшись на полигоне, работали в штатном режиме!

– Полную прогонку!– скомандовал учёный, внимательно вглядываясь в показатели.

Для отработки протоколов безопасности учёные используют два метода. Первый завязан на полную симуляцию, никакого человеческого присутствия. В капсулу помещают механизированный манекен с примитивным ИИ, показатели которого капсула и считывает. В игре такой персонаж появляется в виде животного, в таком глухом месте, где ни один игрок его точно не встретит.

– Есть полное погружение!– отрапортовал младший научный сотрудник, когда на экранах появился мир Разлома.

Кролик, которого изображает ИИ делает всё строго по предписанному его коду. Пара прыжков, щипнул травы, пара прыжков. Осмотрелся, пробежался. И вновь по кругу. Пять минут действий, все показатели в норме.

– Штатное отключение,– командует Эдуард Геннадьевич.

– Есть штатное отключение.

Младший научный состав подошёл к капсуле, проверил показатели техники напрямую в консоли, затем провёл визуальный осмотр манекена. Всё в норме.

– Теперь экстренное отключение.

Но и экстренное отключение никак не сказалось на ИИ. Капсула открылась при первом же сигнале. От подачи сигнала до открытия капсулы прошло не больше доли секунды. Всё как и должно быть.

– Теперь испытуемого в капсулу.

Второй метод, испытания на людях. Всё гуманно и на добровольной основе. Испытуемым платят очень большие деньги. К тому же, есть страховка для семьи. Если такой человек умрёт от действий компании, его семье выплатят огромную компенсацию. На памяти Эдуарда Геннадьевича, ещё ни один из испытуемых кроме зарплаты никаких выплат не получал, но не потому что их обманывают. Нет, просто инцидентов не было.

– Есть полное погружение!– спустя некоторое время отрапортовал младший научный сотрудник стоящий возле капсулы и контролирующий показатели на месте.

Стоит возникнуть проблеме и сотрудник центра оперативно вскроет капсулу. Человек от такого может немного пострадать, но это будут всего лишь головные боли.

– Штатное отключение.

Всё сработало как надо. Пять минут игрок занимался почти теми же делами, что до него делал ИИ, разве что он не был в теле кролика. Затем выход, и всё работает как надо. Затем пришёл черёд экстренного отключения. И капсула сработала как надо. Дальнейшие испытания партии проходили под присмотром ассистента Эдуарда Геннадьевича. Сам учёный направился в кафетерий. Сутки на ногах это не то что человек в возрасте может пережить без ударной дозы кофеина.

– Двойной американо, без сахара,– устало опёрся мужчина на стойку.

– Не хотите пончик?– поинтересовалась молодая девочка, уже ловко заваривающая старику кофе.

– Может и хочу, пока не знаю….,– Эдуард Геннадьевич не закончил свою мысль, его глаза остановились на экране телевизора.

«Экстренный выпуск! Землетрясение в крупном мегаполисе Канады – Торонто. Восемь баллов по шкале Рихтера! Ужасные разрушения происходят на наших глазах.»

И в правду, ужасные разрушения. В прямом эфире Эдуард Геннадьевич наблюдал за тем как рушится телебашня Си-Эн Тауэр. Огромное строение, больше пятисот метров высотой рушилось словно башня из детского конструктора. А ведь когда-то Эдуард был там и даже ужинал в ресторане, находящемся в стенах этой башни.