Текст книги "Война за Миссисипи. Крестоносцы 5 (СИ)"

Автор книги: Олег Шабловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Не было времени бояться и отчаиваться – усмехнулся Егор – с самого начала пришлось драться за свои жизни и свободу. Потом искать свое место в новом мире, и когда такого места не нашлось, создавать его самим. Вот так мы оказались здесь и строим на этих диких берегах новый дом для себя и тех людей, которые поверили и последовали за нами.

– Колоссально! – взволнованный Коперник подскочил с кресла и заметался по кабинету лицо его приняло рассеяно-одухотворенное выражение – Ваше Величество я бы осмелился усомниться,,. . Но глубокие познания в совершенно разнообразных науках, манера вести себя, говорить с другими людьми! Ваша чужеродность столь явственно бросающаяся в глаза... . Долгое время я пытался найти всему этому объяснение и не мог, да, да теперь я понимаю... . А теперь эта книга! Господа! Почти пятьсот лет развития человеческой мысли! В таком случае, это же настоящее сокровище! Своего рода священное писание для любого ученого! Я уверен, ваше появление здесь это воля Господа нашего ниспославшего вас, чтобы даровать людям свет знания, вывести их из тьмы невежества!

– Стоп! Стоп! – Емелин поторопился прервать восторженно-бессвязные излияния ученого – профессор, остановитесь! Сядьте, выпейте водички, а лучше вина. Не надо говорить громких фраз о божественных замыслах или упаси Господь о нашем мессианстве. Вы внимательно прочитали инструкцию, в которой расписались?

–Да, да, конечно. Но...

– Никаких "но". Там четко и ясно прописан запрет на разглашение содержащейся в трактате информации иначе как без согласования с его Величеством или вашим покорным слугой. Строжайший запрет! Кстати, информации, которую мы вам здесь озвучили, это тоже касается в равной степени.

– Эти знания, это настоящее сокровище – возмущенно возопил Коперник – и скрывать его от людей, есть страшное преступление и кощунство! Господь не для того...

– Эти знания – оружие – строго оборвал ученого, молчавший до сих пор Ляшков – страшное оружие. Вы же не будете давать младенцу вместо игрушки заряженный пистолет? Не так ли? Так вот в настоящее время человечество – это беспомощный и бестолковый ребенок, а наш трактат, попади он не в те руки, может нанести огромный, непоправимый ущерб.

– Да и вряд ли в Старом Свете смогут в достаточной степени оценить ваше просветительское рвение, Николай – перехватил инициативу Емелин – десять шансов из десяти, что добрые европейские христиане просто напросто сожгут вас вместе с этой книгой на костре. Ведь вы сам признали, что многие если не все положения трактата переворачивают с ног на голову, а точнее, наоборот, с головы на ноги, все бытующие ныне представления о мироустройстве. Представления, заметьте утвержденные самой церковью. А значит в понимании любого священнослужителя это ни что иное как самая злостная ересь. Или я не прав?

– В ваших словах есть доля истины – наконец вынужден был согласиться профессор.

– К тому же – изобразив на физиономии тонкую улыбку искусителя – продолжил Алексей – мы не для того несколько лет работали над этой книгой, чтобы знания заключенные в ней лежали мертвым грузом. На основе этого трактата мы с вами создадим учебники для школ и университета. Кроме того ряд его положений вы уже сейчас сможете использовать в своей научно – исследовательской работе. Собственно для этого и существует ваш экземпляр.

– Я могу узнать, в каком количестве издан этот "Трактат"? – после недолгих раздумий поднял голову ученый.

– Эта информация не подлежит разглашению – возразил Емелин – да честно говоря, она вам и не нужна. Достаточно, того, что к работе с ним допущены только вы.

– Конкуренции можете не опасаться. Но ответственность за несанкционированное разглашение или даже попытку будет самой суровой – предупредил Ляшков и поторопился сменить тему разговора – кстати, я вот о чем подумал. Необходимо оптимально использовать инженерно-технические кадры, выпускаемые нашим университетом.

– Боюсь, я не совсем понимаю ход ваших мыслей, сир?

– Скажите мне Николай, чем сейчас занимаются выпускники инженерно-механического факультета?

– Некоторое количество их занято в университетских мастерских. Другие работают в частном порядке над заказами наших промышленников. Но, в общем, я как-то не отслеживал их дальнейшую судьбу. Я полагал, что этим занимается служба безопасности.

– Мои люди, всего лишь отслеживают, чтобы специалисты не удрали за границу – пожал плечами Алексей – как они будут жить здесь и где зарабатывать на свой кусок хлеба, это их личное дело. Взрослые люди, могут позаботиться о себе сами.

– Вот видите – укоризненно покачал головой Ляшков – химиков, всех без исключения, забирает к себе химлаборатория, медики и педагоги распределяются централизовано, а вопрос с трудоустройством "технарей" к стыду своему признаться, мы совершенно упустили. А между тем это ценнейшие кадры. Надо сказать, что мысль эта родилась у меня после сегодняшнего посещения верфей. Я предлагаю создать три, нет, пожалуй, даже четыре конструкторских бюро, работающие по четкому плану на самых главных, стратегически важных для страны направлениях. Первое, на базе ваших механических мастерских, которым, кстати, уже давно пора перерасти в полноценное предприятие. Задача: создание новых и доводка уже разработанных двигателей, станков и механизмов. Второе, будет функционировать при мануфактуре Титовых и трудиться над развитием металлургического производства, а заодно и стрелкового вооружения. Третье – разработка и создание артиллерийских систем, это предприятие Ивана Фрязина. Ну и четвертое, это судостроение. Здесь даже проще. У Сухарева уже работает один спец – Георгий Бауэр. Толковый парень. Вот дать ему в подчинение несколько молодых и рьяных, задать им направление работы, заинтересовать материально, да они горы свернут. Самое главное, четко ставить задачу, обеспечивать финансирование и строго спрашивать за результаты.

– Не потянут – скептически усмехнулся Емелин.

–Кто не потянет?

– Мануфактурщики наши финансирование не потянут. Сухарев своему почти сто рублей в год отваливает. А если у него таких пятеро будет? Это уже почти полтысячи. Николай, университетская казна может себе позволить такие расходы?

– Что вы Алекс – махнул рукой Коперник и обернулся к Ляшкову – при всем моем уважении Ваше Величество, он прав. Даже не смотря на щедрое финансирование из казны, поступления от частных лиц, прибыль приносимую типографией и механическими мастерскими, боюсь, что университет не сможет себе позволить такие траты. Да у нас работают три таких специалиста, но их жалование составляет не больше 15 копеек в день. Кстати, довольно приличная сумма.

– Да, вполне достойно – произведя в уме несложные подсчеты, согласился Егор – а Фома своего спеца явно балует.

– Это его право – пожал плечами Алексей – хозяин-барин.

– Ну а если казна возьмет на себя частичное содержание? Скажем процентов на пятьдесят. И жалование конструкторам положим рублей пять в месяц, не больше. А, что вполне можем себе позволить. В общем, так, князь я или не князь. Поручаю вам, двоим, хорошенько проработать эту идею и не позже чем через четыре дня предоставить мне на утверждение четкий план действий. Задача ясна?

– Ясна, чего уж там – ответил Емелин.

Коперник лишь отвесил почтительный поклон.

Беседу прервал осторожный стук в дверь. Стоявший возле нее Валдис выглянул, коротко переговорил с кем-то и вернувшись доложил о том, что прибыл гонец от княгини. Как ни увлекателен был разговор, но собеседники вынуждены были его прервать и отправляться во дворец, где уже через час ожидались торжественные мероприятия по случаю приема французского посла.

Глава 11 Форт Росс. Незваные гости.

В Новый Свет Гийома Гуфье синьора де Бониве и Буаси блестящего вельможу, приближенного короля Франциска 1, привело тщеславное желание подарить своему сюзерену новые земли, откуда уже который год в германские и французские порты идут купеческие караваны груженые драгоценными мехами, пряностями и прочими, весьма редкими на европейских рынках товарами. Справедливо рассудив, что то, что удалось безвестному генуэзскому авантюристу, вполне по силам потомку древнего рода и свежеиспеченному адмиралу Франции, де Бониве, за свои деньги, снарядил два корабля и нанял штурмана, уже бывавшего за океаном. Капитаном флагманской каракки стал итальянец на французской службе Джованни да Верраццано. Второе судно было поручено малоизвестному, но подающему большие надежды, молодому моряку Жаку Картье. В качестве хроникера пригласили не кого-нибудь, а профессора Парижского университета, философа, математика и астронома Якоба Фабера, который, несмотря на свои довольно солидные 55 лет, не смог отказать влиятельному вельможе и любимчику самого короля и дал согласие на участие в опасной, и во многом авантюрной экспедиции. Наконец, к началу весны 1515 года сборы были закончены, получив одобрение покровителя земного и вознеся горячие молитвы небесному покровителю, де Бониве вышел в океан, вверив свою дальнейшую судьбу ветру и волнам. Время для путешествия было выбрано не самое удачное, но благодаря опыту штурмана и мастерству капитанов все трудности и опасности с успехом были преодолены, и почти через два месяца плавания французы увидели, наконец, перед собой долгожданный берег.

В первых числах мая корабли эскадры бросили якорь под прицелом пушек двух земляных фортов выстроенных по обоим берегам у входа в большой залив. Не прошло и получаса, как от одного из них отвалил баркас, доставивший на борт пятерых таможенников в черных мундирах и странного вида, широкополых головных уборах. Опрос капитанов и досмотр грузов в трюмах занял еще около полутора часов, по истечении которых, прибывший чиновник заявил, что должен ознакомить путешественников с некоторыми правилами, установленными в здешних краях.

– Вынужден предупредить вас господа – латынь таможенника была далеко не безупречна, но, тем не менее, вполне понятна – в течение двух недель вы будете проживать в карантинном остроге, выход из которого строго запрещен. У вас будет возможность приобрести продовольствие, и бесплатно обеспечат свежей водой. Команды смогут проживать в специально отведенной для них казарме, для благородных господ предоставят соответствующие их положению апартаменты. Все нуждающиеся получат помощь от наших медиков.

– То есть нам угрожает заточение? – под глухой ропот своей свиты возмущенно вздернул подбородок де Бониве – хочу напомнить, что мы здесь по воле его величества Франциска 1, и моему сюзерену очень не понравиться подобное обращение с его подданными. Я бы не позавидовал тому, кто осмелиться вызвать гнев короля Франции.

– Уверяю, вас сударь, что озвученные мною правила ни в коей мере не ставят перед собой цели унизить каким либо образом ваши честь и достоинство, либо умалить величие французской короны. Они направлены лишь на то, чтобы оградить вас и ваших людей от различных местных болезней, к которым вы не привычны. Впрочем – голос чиновника явно похолодел – гости княжества вправе отказаться от выполнения наших правил и соблюдения наших законов, но в таком случае их суда будут не допущены в порт. И предупреждаю, что любая попытка высадиться на нашем побережье самовольно будет почитаться актом агрессии со всеми вытекающими последствиями. Итак, я жду вашего ответа, господа.

Гуфье задумался. Достаточно было одного внимательного взгляда опытного в военном деле человека, чтобы понять, пройти без серьезных потерь, мимо ощетинившихся пушками береговых укреплений невозможно. Тем более, что, по словам многоопытного штурмана в глубине залива имелись еще как минимум два форта. О том, чтобы прорываться с боем в порт или высадиться на берег, вступив в открытый конфликт с местными, нечего было даже и думать. Попытка вернуться назад в Европу на судах проделавших почти двухмесячный путь через океан, без запасов воды и продовольствия выглядела еще более изощренным способом самоубийства. Похоже, другого выхода не оставалось.

– Что же месье – глава французской экспедиции горделиво задрал подбородок, вперив высокомерный взгляд в лицо наглеца – таможенника – похоже, у нас не остается иного выбора, как принять ваши условия.

Новоросс невозмутимо выдержал гневный взгляд де Бониве и обернувшись к своим людям отдал какую-то команду на незнакомом языке. Один из его подчиненных вытащив из-за пояса пару ярких разноцветных флажков, встал лицом к берегу и принялся энергично размахивать ими, явно соблюдая определенную последовательность.

– Месье! – Гуфье, как и его люди, был весьма заинтригован и обеспокоен разворачивающимся действом и поспешил прояснить ситуацию – я хотел бы знать, что делает ваш человек?

– О, не стоит беспокоиться господа – он лишь докладывает о вашем прибытии. Через несколько минут доклад попадет к начальнику порта, и он распорядится выслать буксировочные суда.

– Через несколько минут? Вы шутите? Кроме береговых укреплений я не вижу на здешних диких берегах, каких либо признаков портовых или городских строений.

– И, тем не менее, господа. Примерно через полчаса будут высланы буксиры и вас доставят к месту стоянки. Поскольку вы прибыли с дипломатической, а не торговой миссией и в знак благоволения нашего государя, проводка будет осуществляться за счет казны – улыбнулся чиновник – добро пожаловать во владения его величества Георга 1. Честь имею!

Баркас с таможенниками убыл восвояси, оставив французов дожидаться обещанных буксиров. Впрочем, ожидание долго не продлилось. Вскоре из глубины залива подошли два гребных судна, с которых на флагманскую каракку были поданы буксировочные концы.

Поросшие лесом берега плавно разошлись в стороны, открыв взору путешественников просторный залив, вход в который действительно защищался двумя, на сей раз каменными фортами, расположенными на двух небольших островах. На одном из них, в нашей реальности называемом Губернаторским французы прожили две недели. Конечно, предоставленные Гуфье и его свите апартаменты были далеки от тех, к которым они привыкли у себя на родине, но они намного превосходили те спартанские условия корабельных кают и трюмов, в которых путешественникам пришлось пребывать долгие месяцы плавания. Две недели вынужденного безделья тянулись невыносимо долго, единственное, что их хоть как-то могло скрасить это свежие продукты и вино, в которых на карантинном острове не было недостатка, да нечастое общение с местным эскулапом, который периодически навещал своих подопечных. Однако, высоконаучные беседы с ним были интересным большей частью только для профессора Фабера и сопровождавшего его ученика, студента Сорбонского колледжа Доминго де Сото. О жизни княжества, его правителе и обычаях населявших эту землю людей здешний ученый муж по какой-то причине распространялся весьма неохотно, что впрочем, не мешало ему серьезно относиться к своим обязанностям. Двое матросов имевших признаки болезни по его безаппеляционному требованию были незамедлительно изолированы от остального экипажа. К счастью заболевание их оказалась обычной простудой и после излечения, по окончании карантинного срока, бедолаги могли вместе со своими товарищами посещать увеселительные заведения в порту, когда через 14 дней, наконец, закончилось это странное и непонятное для путешественников заточение.

Для своего проживания в Новоросской столице французы сняли особняк на одной из припортовых улиц. Двухэтажный дом из дикого камня и обожженного кирпича, крытый красной, черепичной крышей, несмотря на то, что "влетел" де Бониве в изрядную "копеечку", своими размерами, мягко говоря, не поражал. Достаточно сказать, что трое сопровождавших адмирала дворян свиты, двое ученых и десяток слуг разместились здесь с огромным трудом. Впрочем, этот вариант оказался единственным приемлемым, действительно не арендовать же представителю короля Франции и его людям комнаты в местной гостинице или жилищах здешних обывателей. Пусть стены отделаны простыми деревянными панелями, а мебель груба и неказиста, зато есть полная уверенность в том, что можно спокойно поговорить о серьезных вещах не опасаясь лишних ушей. А для посторонних, происходивший в столовой, где глава французской экспедиции в одиночестве заканчивал свой поздний завтрак, разговор, как раз и не предназначался.

– Итак, Жак – Гуфье небрежно бросил на тарелку обглоданную кость, сделал глоток из высокого, серебряного стакана, требовательно поднял руку – что тебе удалось узнать о наших гостеприимных хозяевах?

– Не так много как хотелось бы монсеньор – из-за его спины тут же подскочил довольно шустрый малый, проворно наполнил опустевшую посудину.

– Однако, мошенник это не помешало тебе вчера вечером напиться в трактире до совершенно свинского состояния – отхлебнув терпкого, красного вина, недовольно поморщился адмирал,

– Это означает лишь то, монсеньор – пожал плечами пройдоха – что на службе у вас я не щажу ни сил, ни здоровья, ни денег. Господь свидетель нет моей вины в том, что этот проклятый колбасник – гончар оказался таким крепким на выпивку. Увы, он оказался единственным, чье гамбургское шпреханье было мне хоть немного понятным. В этом проклятом городе нет ни одного достойного человека, с которым можно было бы перекинуться парой слов на старом, добром галльском наречии.

– Избавь меня от этих подробностей. Говори о деле.

– Монсеньор, полученная вчера информация обошлась мне не меньше двух су. Доброе рейнское лилось в этого проклятого пьяницу, как в бездонную бочку, а стоит оно здесь очень не дешево.

– Хорошо, мошенник – махнул рукой вельможа – если твоя информация действительно меня заинтересует, я возмещу расходы. Но если нет. Клянусь, я переломаю тебе все ребра вон той каминной кочергой.

– Вы очень добры монсеньор – опасливо покосившись на вышеуказанный предмет, поклонился Жак и продолжил – так вот. Я не стал бы даже связываться с этим мерзавцем – гончаром, если бы он не похвастался, что приплыл на эту землю с самым первым караваном.

– Ну и что?

– Он сказал: "да, да, самым первым, тем же самым что и сам государь".

– Хм, интересно.

– Вот и мне стало интересно. Я пригласил его за стол, купил вина. Подумать только, монсеньор бутылка рейнского стоит здесь двадцать денье. Двадцать денье! Это уму непостижимо!

– Если ты еще раз заговоришь о деньгах негодяй, я переломаю тебе все кости!

– Прошу прощения монсеньор. Так вот, что я узнал из его пьяных россказней: пятнадцать лет назад, здешние берега были дики и пустынны, пока нынешний правитель – князь Георг не завоевал эту землю, сокрушив несметные полчища дикарей.

– Вот как? Значит, он не является природным владыкой этих земель. Скорее узурпатор. Ну, и откуда же он взялся, этот "князь Георг"?

– Так, известно, откуда. Приплыл из Гамбурга.

– Из Гамбурга говоришь? Хм, тут есть над чем поразмыслить – Гуфье задумчиво побарабанил пальцами по столешнице – определенно есть над чем поразмыслить. И как далеко распространяются владения здешнего "князя"?

– Трудно сказать монсеньор – пожал плечами Жак – к тому времени Генрих, а именно так зовут моего нового приятеля, уже прилично набрался и нес совершенную околесицу. Сам он, как выяснилось, далеко никогда не уезжал из местной столицы, а потому его бредням едва ли можно верить.

– И все-таки, что-то он рассказал?

– Говорил, что владения князя не объехать и за месяц. Болтал что-то об озерах, о большой реке на западе. О городе на берегу теплого моря, откуда, кстати сказать, привозят пряности в столицу. А на здешнем рынке, скажу я вам монсеньор, пряности весьма дешевы, и если бы у меня в кошеле, совершенно случайно, появилось несколько монет, я вполне бы мог весьма выгодно их пристроить.

– Ха-ха – расхохотался адмирал – мой пьяница Жак решил заделаться торговцем пряностями. Ты меня изрядно развеселил. Впрочем, ты заслужил награду. А теперь ступай. Надо кое-что обдумать. Да, и пригласи ко мне профессора. Надеюсь, он уже вернулся со своей утренней прогулки.

Выпроводив слугу, де Бонивье погрузился в размышления.

– Пятнадцать лет назад – рассуждал он, негромко бормоча себе под нос – всего пятнадцать лет назад, нынешний правитель Форта Росс силой своего меча утвердился на этих берегах. Черт возьми, я дорого бы дал за то, чтобы узнать: кто он – авантюрист, приплывший сюда на свой страх и риск с горсткой людей, подобно тому, как Рольф Дьявол когда-то завоевал и создал Норманнское королевство, или вассал императора Максимилиана, выполняющий волю своего сюзерена? И самое главное насколько прочно он утвердился на здешних землях? Сильно сомневаюсь, что владения его так велики, как похвалялся, упившийся вином, горожанин. Нет, скорее всего, все его княжество – этот город ну может пара окрестных селений. Что же, тем не менее, думаю и в том и другом случае этот князь Георг, кем бы он ни был, совершил деяние достойное героев древности и уже только за это заслуживает уважения.

Размышления адмирала вскоре были прерваны появлением профессора Фабера.

– Итак, доктор – вельможа коротко кивнул в ответ на учтивый поклон ученого – надеюсь, ваш утренний променад сочетал в себе приятное с полезным? Присаживайтесь вон в то кресло и расскажите о своих впечатлениях.

– Благодарю вас, монсеньор – ученый поудобней разместился в предложенном кресле – утренний морской воздух весьма бодрит, я сам не заметил, как прогулял почти два часа. Однако, смею заметить в любопытное место мы попали. С одной стороны, кажется, словно никуда не уезжали из старушки Европы. Приморский город где-нибудь в Германии...

– Гамбург, например – задумчиво пробормотал Гуфье.

– Почему именно Гамбург? – удивленно поднял брови Фабер – впрочем, как вам будет угодно. Так вот, с другой стороны я видел много строений из дерева, совершенно незнакомой мне архитектуры. Хотя сам город, несмотря на очевидное смешение языков и народов его населяющих, выстроен по тщательно продуманному плану. И выстроен недавно. Это сразу бросается в глаза даже человеку вроде меня, совершенно неискушенному в вопросах градостроительства...

– А скажите профессор – прервал своего собеседника де Бониве – какую связь может иметь здешний правитель с императором Максимилианом? Кроме того, что некоторая часть местных колонистов говорит на языках, употребляемых в его германских владениях?

– Вы монсеньор, вероятно, хотите знать, не является ли Форт Росс заморской колонией Священной Римской империи? Спешу вас успокоить, едва ли это так – махнул рукой ученый – по крайней мере, во время своих прогулок я не заметил ничего, чтобы на это указывало. Мне доводилось бывать во многих германских городах и хочу вам сказать, что разница в царящих здесь порядках и поведении местных жителей весьма отличается от того, что я видел раньше. Знаете, сегодня со мной произошел весьма занимательный случай. Я зашел в лавку здешнего торговца книгами, что на центральной площади и попал в весьма затруднительную ситуацию. Сам почтенный лавочник, к сожалению совершенно не говорил ни французском языке, ни на немецком. Выручил меня его десятилетний сынишка, который как выяснилось, неплохо изъясняется на латыни. Сын мелкого торговца на латыни! Впрочем, я не очень удивился, сопоставив образованность мальчика с родом занятий его родителя, однако каково было мое изумление, когда сорванец поведал мне о том, что латынь он изучает в школе, и все дети в городе от семи и до тринадцати лет в обязательном порядке, совершенно бесплатно посещают занятия, на которых учатся письму, счету, географии, истории и азам физики и химии. Все дети в городе вне зависимости от положения и состоятельности их семей! Такова воля здешнего князя и он же полностью оплачивает содержание этих заведений из своей казны. Я бы очень хотел в ближайшее время посетить и здешнюю школу и конечно же университет. Воистину велик тот правитель, который столь много внимания и сил уделяет образованности своего народа!

– Не могу разделить ваших восторгов – пожал плечами вельможа – не уверен в необходимости столь обширных научных познаний для детей лавочников, рыбаков или ремесленников и уж тем более в целесообразности траты денег из казны на подобные чудачества. Всяк, должен знать свое место в этом мире. Науки это удел избранных. Для черни они попросту вредны, поскольку, могут вызывают ненужные брожения в умах, а для людей благородных они бесполезны. Кроме того вы меня совсем не убедили.

– Прошу простить мою смелость монсеньор, но я все-таки попытаюсь это сделать. Что вы скажете вот на это? – Фабер достал из кошеля монету и протянул ее собеседнику.

– Любопытно – пробормотал Гуфье, крутя в руках небольшой блестящий кругляш – я такого еще не видел.

– Это, как вы изволите видеть, самая мелкая здешняя серебряная монета. Называется она если я правильно смогу выговорить это слово – кревеник и примерно равна по весу и по стоимости одному су. И обратите внимание на качество работы.

– Похоже, вы правы профессор. Никакой колонии не может быть позволено чеканить свою монету. А значит "князь Георг" несмотря на все свои достоинства всего лишь авантюрист-узурпатор, не имеющий за своей спиной серьезной поддержки. Это несколько облегчает мою задачу.

– Задачу монсеньор?

– Не думаете же вы профессор – усмехнулся вельможа – что я могу оставить без твердой хозяйской руки этот прелестный, дикий уголок? Если у испанской короны есть заокеанские владения в Вест Индии, почему бы и Франциску Валуа не обзавестись ими. Тем более, что здешний князек чеканит собственную монету. Значит, есть из чего чеканить. Я полагаю, что здешние серебро, меха и пряности пришлись бы весьма кстати для французского короля, скажу откровенно, изрядно поиздержавшегося в прошлой Итальянской компании. Да и мне не помешал бы вице-королевский титул, вы не находите?

– Но монсеньор, трудно отыскать человека более невежественного в военном деле, чем ваш покорный слуга, но даже я понимаю...

– Ха-ха-ха, мой мудрый доктор Фабер, вы решили, что я с тремя дворянами и горсткой матросов хочу силой захватить Форт Росс? Боюсь, подобный подвиг был бы не по зубам даже шевалье Баярду, несмотря на всю его славу доблестного воина. Успокойтесь, я не столь безрассуден. Впрочем, будь у меня сотни три-четыре солдат и достаточное количество кораблей для их перевозки, покорить этот городок мне не стоило бы большого труда, но увы. Вместо этого я постараюсь его купить. В чем сейчас больше всего нуждается этот "князь Георг"? Нет не в деньгах, их я думаю, у него хватает. Как и всякому узурпатору, ему нужно признание. И я от имени своего сюзерена могу обещать ему не только признание титула и права владения, защиту и покровительство могущественного европейского монарха. Я могу пообещать ему и его детям, у него ведь есть дети? Так вот и сам князь и его отпрыски смогут занять достойное место при французском дворе. Вот за это наш храбрый авантюрист отдаст все свое серебро и пойдет на любые уступки. И пусть Георг и дальше управляет своим городишком, тем более, это у него неплохо получается. Но и Форт Росс, и окружающие его земли станут частью моего вице-королевства!

– Я преклоняюсь перед вашим умом и прозорливостью монсеньор – склонил голову Фабер – и буду молиться, чтобы Господь способствовал вашим замыслам. Но если Георг не согласиться на ваши условия?

– Человеческую гордыню и глупость нельзя недооценивать – согласно кивнул вельможа – и если у Георга не хватит здравого смысла принять столь выгодное для него предложение, что же, тем хуже для него, думаю, среди его окружения могут найтись люди и поумнее. Не все же здесь дураки и безумцы? Да взять хотя бы того рыжеволосого месье, с которым я имел удовольствие беседовать вчера вечером. Как его? Ах да, фон Штирлиц кажется. Он показался мне весьма сообразительным малым, себе на уме, ловко прячущимся под маской простака и как я понял, имеет здесь весьма большой вес. Или этот господин с варварскими именем и фамилией Москин, если я не ошибаюсь, ведающий посольскими делами, тоже весьма не глуп и амбициозен. Словом профессор будем работать с тем материалом, который будет более податлив. Да и еще, я бы очень хотел, чтобы вы непременно присутствовали в моей свите на сегодняшнем приеме, очень интересно будет ваше мнение о дворе здешнего правителя, да и о нем самом. А посему, извольте собираться, и быть готовым через полчаса. Дурной тон, знаете – ли, опаздывать на столь значимое мероприятие.

– Рад буду служить вам монсеньор – Фабер кряхтя поднялся с кресла, почтительно склонил голову и направился к выходу.

Де Бониве проводил его задумчивым взглядом и звоном небольшого колокольчика вызвал лакея.

ГЛАВА 12 Дуэль

Если резиденция на Княжьей Горке, представлявшая собой большой деревянный терем с просторным, окруженным жилыми и хозяйственными постройками двором, и защищенная рубленными из толстых дубовых бревен стенами и башнями, была самой настоящей крепостью, уютным семейным гнездом для великокняжеского семейства, куда посторонние не допускались, то здание, разместившееся на центральной городской площади напротив, выполняло сугубо представительскую функцию. Прообразом при проектировании великокняжеских апартаментов, разместившихся в центре города, послужил Летний дворец Петра 1, в нашей реальности построенный между Невой и Фонтанкой в славном городе Санкт Петербурге. Выстроенное из кирпича, строгое двухэтажное здание с высокими окнами и четырехскатной черепичной крышей в отличие от творения Доменико Трезини из украшений имело лишь один барельеф в виде герба княжества над парадным входом. Первый этаж полностью занимали собой жилье для немногочисленной прислуги и охраны, а также поварня, кладовые и прочие хозяйственные помещения. На второй этаж вела широкая лестница. Именно там находились несколько спален, небольшая столовая и просторный зал для торжественных приемов.

Вопреки своему предназначению, зал этот особо роскошным убранством не отличалось. Лишь несколько флагов развешенных по монотонно-белым стенам, слегка оживляли их. С самого момента постройки дворца, Татьяна, задавшись целью насколько возможно его украсить, уже давно, к слову сказать, подыскивала более-менее приличного художника способного расписать девственно белые, покрытые известью поверхности подобающим рисунком, но успехом ее поиски, увы, пока не увенчались. Несколько представленных местными кандидатами на должность придворного живописца эскизов, заявленных авторами как изображение сцен охоты, войны, религиозной или светской жизни, являли собой нечто среднее между "каками-маляками" ребенка дошкольного возраста и небрежным наброском не очень талантливого карикатуриста, а посему взыскательного художественного вкуса нашей героини никак удовлетворить не могли. Предложенный индейцами как вариант: национальный орнамент в виде стилизованных изображений животных и птиц смотрелся бы весьма оригинально, но очевидно по причине своей чрезмерной экзотичности также был отвергнут.