Текст книги "На пути Кортеса (СИ)"

Автор книги: Олег Шабловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Рядом с мужем, небрежно присела на широкий подлокотник его кресла великая княгиня Татьяна. Прожитые в средневековье годы, рождение троих малышей, не только не лишили некогда юную выпускницу медицинского института города Н-ска, прежнего очарования молодости, но сделали из нее настоящую красавицу, любящую мать для своих детей, заботливую и мудрую правительницу для поданных и верную помощницу вечно занятому государственными делами супругу.

К слову сказать, и остальные члены все этой теплой компании бывших студентов из века двадцать первого, ровно пятнадцать лет назад неведомо каким образом очутившиеся в суровом шестнадцатом столетии, уже разменяли свой четвертый десяток и в разной степени, кто в большей, кто в меньшей, изменились и внешне и внутренне.

Пусть рыжая шевелюра Лехи Емелина заметно поредела, а лицо украсилось морщинами, и шрамом, но фигура его: невысокая, сухощавая; живой, любознательный ум, и неунывающий характер остались прежними. Впрочем, кое-что все-таки добавилось. В нужный момент маска некоей веселой, незлобивой бесшабашности вдруг слетала с него, обнажая свирепый оскал опасного хищника, готового мертвой хваткой вцепиться в горло врага. А врагов этих, тайных и явных у главы министерства государственной безопасности Новоросского княжества за пятнадцать лет неустанных трудов на ниве разведки и контрразведки накопилось предостаточно.

Ну и еще одним, уже упомянутом нами участником совещания, сидевшим как раз напротив четы Емелиных, был министр обороны и единственный в Новом Свете генерал – Серега Корнев. Человек, когда-то в молодости, за свои не маленькие габариты и свирепый в бою нрав, получивший от индейцев почетное прозвище "Стоящий Медведь", с годами стал еще больше походить на подарившего ему столь славное имя, зверя. Теперь это был огромный, двухметровый, обритый что называется "под ноль", могучий детина с плечами – косой саженью, бочкообразной грудью, начинающим заметно выпирать брюшком, бревнооподобными руками и ногами и окладистой, роскошной, но рано начинающей седеть бородой.

Собравшиеся, перекидывались между собой ничего не значащими фразами, но о делах пока не говорили ожидалось прибытие главного княжеского казначея, доклад которого собственно и был темой сегодняшнего совещания малого княжеского совета.

– Здравствуй Лен, заходи – Егор дождался, пока слуга закроет снаружи дверь кабинета, поднялся навстречу вошедшей гостье.

– Привет всем – в нарушение всех мыслимых и немыслимых правил дворцовых этикетов Живчикова дружески чмокнула подставленную щеку – бородищу то отрастил. Скоро вон Сергея догонишь. Тань, как только такое безобразие терпишь?

– Да уж не Лехина "эспаньолка" – улыбнулся Ляшков, машинально провел рукой по заросшему подбородку – сама понимаешь нам православным, с "босым рылом" невместно, а все эти новомодные европейские примочки мне как-то не идут.

– Как ты говоришь? "Босым рылом"? Надо запомнить – рассмеялась Лена.

– Ну, рассказывай, с чем пожаловала? Новости хорошие или как?

– Расскажу, расскажу – женщина перецеловалась со всеми присутствующими и принялась раскладывать своим счета и гроссбухи на столе, размещаясь по левую руку от княжеского кресла.

Некогда пухленькая, подвижная как ртуть, шустрая на слова и поступки "Живчик", изменилась кардинально. Не только возраст наложил свой отпечаток на внешность и характер этой нашей героини, но и весьма ответственная должность главного казначея. Теперь это была статная, уверенная в себе величественная дама с довольно привлекательным, но весьма серьезным и волевым лицом, властная и решительная, способная не только крепко держать в кулаке всю финансовую систему княжества и своих подчиненных, но и кажется даже собственного мужа, скромненько притулившегося рядом со своей второй половинкой. Впрочем, внешняя скромность и покорность Алексея была лишь видимостью, на самом же деле в семейном тандеме Емелин – Живчикова, главную роль играл все-таки он, а грозная казначейша, супруга своего очень уважала и даже втайне побаивалась.

Таким образом, здесь в просторном тереме – дворце на Княжьей горке собрались почти все наши герои. Мы говорим, почти, но не все. Семейство Щебенкиных, исполняющий обязанности адмирала новоросского флота Костя и его жена Светлана, по совместительству министр образования находились далеко от столицы княжества – Форта Росс, в городе Новороссийске, который если помнит читатель, располагался в устье реки Миссисипи.

– Ну, сразу о деле. По итогам прошлого года, общие расходы казны составили... – наклонившись над разложенными на столе бумагами Живчикова, что-то прошептала про себя, нахмурилась, несколько раз щелкнула костяшками лежащих рядом счетов, и недовольно покачав головой, вздохнула – 136 тысяч 637 рублей.

– Фьють! – присвистнул сидящий напротив Сергей.

– А чего фьють-то? – укоризненно взглянула на него главная хранительница государственной казны – между прочим, почти половину этой суммы "сожрало" твое ведомство. Хотя и остальные тоже неплохо постарались.

– С этого места попрошу подробней – недоверчиво прищурился Корнев.

– Поподробней ему – казначей бросила быстрый, вопросительный взгляд на невозмутимую физиономию Ляшкова и поймав утвердительный кивок, продолжила – ну извольте, сударь. Общая численность наших вооруженных сил составляет тысяча шестьсот человек. Одних только кормовых денег из казны было выделено за год 33 тысячи 215 рублей серебром. Из расчета семь копеек в день на человека. Так?

– Ну, так – несколько сконфужено пробасил министр обороны.

– Дальше. Выплаты жалования составили 32 тысячи 682 рубля. А если добавить сюда расходы на закупку пороха, пошив униформы, корм для лошадей и мулов и прочие удовольствия, набегает общая сумма в 75 тысяч 897 рублей. Вот. Получите и распишитесь.

– Мда. Солидно получается – потер бритый затылок Корнев, и тут же руководствуясь одному ему понятной логикой предложил – слушай, Михалыч. А давай еще полчок сформируем? А?

– Серега, ты милитарист. Ты знаешь об этом? – усмехнулся Ляшков.

– Знаю. Ты уже говорил. Ну, один? Всего-то, триста штыков. У нас армия сам видишь, кот наплакал. Даже полутора тысяч не насчитывает. А если завтра война? Если враг нападет?

– Между прочим – вмешался в разговор помалкивавший до того времени Емелин – у английского короля, на сегодняшний день, регулярная армия насчитывает всего двести человек, и ничего, справляется как-то.

– Зато у английского короля есть ополчение и возможность навербовать на континенте ораву крепких, опытных ребят, которые, за его кровные нобили, пойдут воевать с кем угодно – возразил Сергей – а нам наемников брать негде.

– Обойдемся, как-нибудь без этого сброда. А ополчение у нас самих имеется – махнул рукой Егор – у нас населения на все княжество что-то около ста двадцати тысяч человек из них почти три четверти еще несколько лет назад в каменном веке жили. А некоторые и до сих пор живут. Лен напомни, сколько мы с них налогов собираем, если не считать купцов и мануфактурщиков?

– В год около восьми тысяч рублей.

– Вот так. А ты говоришь еще триста штыков. Не до жиру, этих бы прокормить.

– Ну, нет, так нет – сдался, наконец, Корнев – я ведь просто так разговор завел. Вдруг да получится.

– Авантюрист – укоризненно покачала головой Живчикова – Егор, я могу продолжать?

– Да, продолжай, пожалуйста.

– Так вот. Расходы на флот, занимают второе место по степени затратности. Они составили порядка 36740 рублей серебром. Сюда включается и стоимость работ по строительству нового гальюна...

– Чего? – подпрыгнули одновременно Егор и Сергей.

– Галеона дорогая, галеона – с улыбкой поправил супругу, быстрее всех сообразивший в чем дело, Алексей.

– Гальюны, галеоны, я вашей морской терминологии не очень разбираюсь – слегка смутившись, огрызнулась Живчикова – и нечего ржать как кони. Вы слушать дальше будете?

– Ладно, не обижайся. Только ты если в чем-то не разбираешься, значит, нечего щеголять малознакомыми словечками – махнул рукой Ляшков – продолжай дальше...

– Остальная часть суммы практически в равных долях это расходы на образование, медицину и государственную безопасность – продолжила Лена – теперь о доходах. Нас здорово выручил пришедший из Новороссийска караван с товарами. Из одного только золота было отчеканено 8 тысяч 600 червонцев по 4 грамма каждый. Это только то, что пошло на переплавку, не считая изделий представляющих высокую историческую и художественную ценность. И перца 700 килограмм, проданного в Европе и России в среднем примерно по два червонца за фунт, на общую сумму 28 тысяч рублей. От казенной торговли мехами и прочими товарами, а также пошлин и налогов, полученных с купцов и мануфактурщиков, получено еще 37 тысяч 359 рублей. Таким образом, по итогам года сальдо получилось положительное, и доход казны составил 22 тысячи 732 рубля.

– Это хорошо – удовлетворенно проворчал Егор, обменявшись взглядом с довольно улыбающейся супругой – нас можно поздравить. Если мне не изменяет память, за все пятнадцать лет существования княжества это самый приличный годовой доход. Раньше-то в самый жирный год и десяти тысяч не оставалось.

– Очень хорошо выручило присланное Костиком из Новороссийска золото и серебро. Если бы не оно, бюджет был бы дефицитным – скептически покачал головой Емелин – европейский караван этой весной совсем дохленький от казны собрали. Много ли товара на двух кораблях увезешь.

– А сколько всего у нас сейчас денег? – полюбопытствовала отмалчивавшаяся до сих пор Татьяна.

– А всего у нас накопилось уже 78 тысяч 865 рублей и 22 копейки.

Так уж сложилось, что государство, построенное собственными руками на диком континенте, практически на пустом месте и голом энтузиазме стало делом всей жизни для попавших в прошлое уроженцев двадцатого века, их самым любимым детищем. Надо ли говорить, что в отличие от элит, пожалуй, всех без исключения тогдашних (да и нынешних тоже) держав, не считающих для себя зазорным без стеснения запустить руку в государственный карман, для наших героев даже сама мысль о том, чтобы воспользоваться этими деньгами для удовлетворения личных нужд казалась нелепой и кощунственной. Как любящие родители воспринимают каждый пусть даже самый небольшой успех своего отпрыска, так и они по праву считали каждый новый шаг к процветанию Новоросского княжества своей большой победой и поводом для совершенно искренней радости. Разве может нормальный родитель воровать у собственного дитя?

Мало того, Великое княжество Новоросское было единственной державой в мире, в расходной части государственного бюджета, которой напрочь, отсутствовала статья, регулирующая траты на содержание двора и правительства. Немыслимое дело для 16 века, и Ляшков и его друзья, имея довольно солидный доход от мануфактур и торговых предприятий, считали себя обязанными наравне со всеми платить налоги в казну.

– Значит так – хлопнул в ладоши Егор – Лена отсчитаешь для своего благоверного, сверх уже оговоренной суммы еще восемь с половиной тысяч.

– Это очень много! – удивленно подняла тонкие брови казначей – я понимаю, что дело наверняка очень важное и очень секретное, но все-таки...

– Ну, раз понимаешь, это уже хорошо. Значит не будешь задавать лишних вопросов – тоном не терпящим возражений остановил ее Ляшков – мало того пять тысяч из этой суммы должны быть в европейской монете, без разницы какой, но чтобы ни один наш рубль или червонец, ни одна копеечка туда не попала.

– Хорошо. Я могу идти? – пожала плечами очевидно привыкшая к подобным причудам начальства Живчикова и дождавшись разрешения вышла из кабинета.

– Я тоже пойду – поднялась со своего места Таня – распоряжусь, чтобы вам сюда перекусить принесли.

Егор, занятый какими-то своими мыслями, только рассеяно кивнул головой, когда супруга, ласково погладив его по плечу и чмокнув в щеку, вышла вслед за Леной.

Остановившись на залитом солнцем крыльце, женщины еще немного поболтали, на сей раз о делах семейных, житейских и совершенно обыденных, но от этого для них не менее важных, и разошлись. Татьяна вернулась обратно в дом, а ее подруга, направилась к ожидавшему у ворот транспорту. На козлах закрытой, подрессоренной двуколки мирно клевал носом паренек – кучер, рядом негромко переговаривались, держа в поводу оседланных лошадей, двое крепких, вооруженных до зубов молодцов в черных мундирах госбезопасности.

– Франц, едем! На монетный двор – коротко распорядилась Елена.

– Да госпожа! – встрепенулся кучер.

Он проворно соскочил на землю, почтительно помог хозяйке забраться в возок, затем запрыгнул на свое место, причмокнул губами, слегка хлестнул вожжами ухоженные, лоснящиеся крупы двух невысоких исландских лошадок. Охранники ловко запрыгнули в седла, и небольшая кавалькада, бодро цокая конскими копытами, по устилающей двор брусчатке, выехала в распахнутые ворота Кенигсберга на дорогу, ведущую в Форт Росс.

– Ну а теперь о вещах не менее интересных – усмехнулся Егор, дождавшись, пока женщины покинут кабинет, и сделав знак друзьям подсесть поближе – Серега заказ уже готов?

– Готов. Только тесть все недоумевал, на кой черт опять нужны пятьсот фитильных аркебуз, но в принципе, с расспросами сильно не лез. С пониманием мужик.

– Это хорошо – кивнул Емелин – значит пятьсот аркебуз и четыре пушки?

– Да, как раз уложишься в три с половиной тысячи. Ну а насчет остальных сам знаешь, куда и зачем. Кстати как там дела у наших заокеанских "друзей"?

– Благодаря прошлогодней посылочке северным графствам удалось не только продержаться, но и добротно так намылить холку королевским наемникам – усмехнулся начальник госбезопасности – вообще, если бы не наша помощь и не шотландцы, их бы еще в позапрошлом году смяли.

– Согласен, поработали неплохо – вставил свои "пять копеек" Корнев – только вот не знаю, как долго еще продлиться эта тягомотина? Третий год уже пошел как мы "сворачиваем кровь" твоему "венценосному брату", и никакого положительного результата. А для нас так вообще, одна только сплошная трата денег. Может мне взять десяток-другой ребят покрепче и смотаться туда самому?

– Ты настолько в себе уверен? – нахмурился Егор.

– Там ведь не шутки шутят, заруба серьезная идет – поддержал друга Алексей – поймают, повесят без разговоров, как обыкновенного наемника.

– Ну, так уж и повесят – криво усмехнулся Сергей.

– Повесят, повесят, не сомневайся – "успокоил" Емелин – подтвердить свое "благородное" происхождение ты никак не сможешь, а значит, на почетное отрубание головы или четвертование можешь не рассчитывать. Не, ну могут, конечно, за особые заслуги, и на кол посадить или живьем зажарить, для разнообразия. В любом случае, тебе оно надо?

Корнев почесал, блеснувшую под проникшим сквозь оконное стекло шаловливым солнечным лучом, лысину и на некоторое время задумался. Живое воображение услужливо нарисовало перед глазами, прямо скажем, не аппетитные картины средневековых "развлечений".

– Не, ну это если поймают – как-то не очень уверенно протянул он.

– Пока не вижу острой необходимости рисковать ни тебе, ни нашим парням – покачал головой Ляшков – по большому счету это не наша война. Они там каждый за свои интересы режутся, а для нас, чем дольше у них будут длиться разборки, тем лучше. Дольше продержится наша база в Шотландии, да и англичанам не до великих открытий будет. Так, что пусть развлекаются.

– Наразвлекались уже! Кто знал, что Яков Стюарт окажется таким идиотом, что не только положил всю свою армию при Флоддене, позволил себя ухлопать, да еще и наследника под английские копья подставил? Хорошо хоть на нас его крови нет. Особого влияния на Якова мы все равно не имели, и отговорить бы не смогли. А ведь все так хорошо шло, через него поддерживали сторонников Невиллей, англичане резались себе потихоньку друг с другом. Казалось бы, сиди себе спокойно, подливай масла в огонь соседям, да укрепляй свое государство, так нет же, олух коронованный сам воевать полез, да еще и старшего сына с собой поволок. А вот Александра действительно жалко. Вот с кем можно было работать. У нас на него такие планы были! И что в итоге? – недовольно высказался Емелин – нынешнему шотландскому королю всего два годика и еще неизвестно, что из него вырастет. Мать его королева, ярая англоманка, дай ей волю, так она братцу своему Генриху всю Шотландию на блюдечке с голубой каемочкой поднесет. В любом случае, если она пронюхает о наших невинных шалостях в северных графствах, можете не сомневаться, об этом тут же узнает Тюдор, и тогда «все пропало шеф». С Эдинбургской базой мы можем смело распрощаться, и дай Бог, если это станет нашей единственной неприятностью.

– Надо с этой дамочкой что-то решать – хлопнул по столу ладонью Корнев – иначе она нам всю "малину" опошлит.

– Предлагаешь ее ликвидировать? – вопросительно поднял бровь Емелин.

– Ну, зачем же так круто то. Все ж таки женщина, хотя и стерва преизрядная. Да и малолетнего Яшу сиротой оставлять не хорошо, как-то не по-человечески – вместо приятеля ответил Егор – а вот устроить заговор, отстранить от власти это можно попробовать. Думаю не все главы кланов довольны, что ими женщина правит, да еще с такими проанглийскими взглядами на жизнь. У нас есть там серьезные связи?

– Возможности, конечно, поискать можно – задумчиво пробормотал Алексей – вот, сколько лет ты уже в средневековых правителях ходишь, а все старыми мерками мир меряешь, прямо какие-то интеллигентские замашки у тебя. Никто из местных "помазанников божьих" на твоем месте, скорее всего, даже сомневаться бы не стал. При первой же возможности убрал бы вдовушку с дороги, вероятней всего вместе с наследником, посадил на трон своего человечка, и никакие угрызения совести ему бы спать не мешали.

– Да уж, не оскотинился еще пока – буркнул Егор – и надеюсь, до этого не дойдет. Вообще я считаю то, что мы влезли во всю эту историю глупейшей ошибкой, но боюсь, теперь уже ничего не поделаешь, завязли по самые уши.

Он поднялся с кресла, подошел к открытому окну, некоторое время в глубокой задумчивости наблюдал за привычной, будничной суетой дворни, затем развернулся и принялся мерить широкими шагами кабинет, не обращая внимания на притихших друзей.

А ведь поначалу идея вмешаться в бурные "разборки" между английским королем Генрихом Тюдором, вошедшим в историю под порядковым номером восемь, и его вечно всем недовольными подданными, показалась Егору совсем не такой уж глупой. К этому времени не прошло и десяти лет, как утихли последние сражения бушевавшей в Англии гражданской войны Алой и Белой роз, и последовавших за ней дворянских мятежей. Воцарившийся на троне отец нынешнего английского монарха Генрих VII постепенно начал наводить порядок в истерзанной стране, но вскоре скончался. Смерть короля, вновь породила смятение и сумбур в неокрепших умах его подданных. По всей стране начались волнения среди представителей крупных и влиятельных дворянских родов, пожелавших вновь обрести, утраченные было вольности. И если мятежи в центральных и южных графствах при поддержке жителей крупных торговых городов более всего заинтересованных в крепкой государственной власти, удалось довольно быстро подавить, то в Уэльсе, и особенно в северной части страны сделать это оказалось не так-то просто. Все дело в том, что власть в северных графствах принадлежала древним и весьма могущественным кланам богатых землевладельцев, опиравшихся на ополчение из решительно настроенных, закаленных в постоянных приграничных стычках с шотландцами, йоменов. И те и другие привыкли жить по своим законам и вовсе не желали безоговорочно принять волю сидящего где-то там, в далеком Лондоне молодого короля Генриха VIII. Одними из главных заправил здесь оказались представители рода Невиллей, потомки и родственники казненного еще в далеком 1471 году самого именитого и грозного из противников правящих ныне Тюдоров – Ричарда Невилля, 16 – го графа Уорика, знаменитого «Делателя королей». С переменными успехами сражения продолжались несколько лет, и со временем военная удача, казалось, окончательно стала покидать мятежников. В 1513-м году, в нашей реальности бунт был подавлен, а его зачинщиков ожидала жестокая расправа.

– Ну и какое отношение имеет весь этот краткий экскурс в историю Англии к нашему повествованию? – спросит нетерпеливый читатель.

– А все очень просто – ответим мы. Незадолго до описываемых выше событий уже и без того изрядно "пошедшее в разнос" благодаря вмешательству наших современников колесо истории наскочило на очередное препятствие и называлось оно – Щебенкин. В 1505 году, прокладывавший новый торговый маршрут в Россию, Костя, скрываясь от назойливого внимания ганзейских шпионов, оказался на Британских островах, и случайно познакомился на дороге из Портсмута в Лондон с неким эсквайром, представившимся как Гарольд Гариссон. Оставшийся без наследства и не имеющий за душой ничего кроме старого родового клинка и комплекта изрядно побитых дедовских лат, молодой дворянин был принят на службу в Московско – Новоросскую компанию. И ничего бы не произошло, если бы не управляющий Эдинбургским филиалом Михась Русин, который по совместительству являясь еще и офицером новоросского МГБ и резидентом внешней разведки, обязан был ежегодно отправлять своему шефу подробнейшие отчеты о положении дел в Англии и Шотландии. В одном из таких разведдонесений между всем прочим упоминалось, о том, что скромный эсквайр на самом деле вовсе не тот, за кого себя выдает, а скрывающийся от королевских ищеек потомок (хотя и незаконнорожденный) Эдварда Невилля Йоркского, 17-го графа Уорика. Вот тогда и пришла в головы наших друзей «удачная», как им тогда показалось мысль использовать эту информацию для своих довольно далеко идущих стратегических планов по сдерживанию уже начинающей набирать обороты британской экспансии. С тех пор и потек через шотландскую границу к сражающимся с королевскими войсками мятежникам тоненький, поток оружия и денег, тем не менее, не позволивший Генриху VIII сломить сопротивление северных графств. И пусть скромное вмешательство новороссов вовсе не стало пресловутой «соломинкой переломившей спину верблюду», однако с небольшим камешком, попавшим между копытом и подковой скачущей лошади, сравнить его было бы весьма уместно.

– Мне нужно несколько дней, чтобы еще раз проанализировать отчеты Русина и набросать план операции – наконец прервал затянувшееся молчание Емелин – кое – какие наметочки у меня есть, но надо посидеть и подумать основательно.

– Вот и подумай. Думаю, недели тебе для этого хватит.

– Должно хватить.

– Ладно, что у тебя по соседям?

– Есть кое-что – довольно ухмыльнувшись, Алексей открыл было лежащую перед ним на столе толстую кожаную папку, но тут же ее захлопнул и замолчал, бросив подозрительный взгляд на входную дверь.

– Прошу прощения Ваше Величество – после деликатного стука на пороге появилась крупная фигура и цветущая физиономия неизменного княжеского камердинера Петера – ее величество распорядилась подать вам вино и закуски.

– Ну, что же, подавай – кивнул Егор – дело нужное.

– Да, подкрепиться действительно не мешает – плотоядно оскалился Корнев – а то уже живот к спине присох.

– Да, уж твой-то точно присохнет – коротко хохотнул Емелин.

– Настоящего мужчину должно быть видно издалека – парировал Сергей – не то, что некоторые, за копейным древком спрятаться могут.

Пока приятели шутливо препирались, в зал неслышными тенями проскользнули слуги в мгновение ока заставившие стол баррикадами блюд и графинов, а затем дисциплинированно и четко выстроившиеся вдоль стены.

– Здорово ты Петер их вымуштровал. Каждый раз не перестаю умиляться – хмыкнул Корнев, отвлекшись от перепалки и обозрев идеально ровную шеренгу – да они, по части строевой, моим гвардейцам фору дадут. Орлы! Благодарю за службу!

– Покорнейше благодарим Ваша Милость – отвесил учтивый поклон, пристроившийся на правом фланге построения камердинер.

– Вот только отвечать по форме не умеете – махнул рукой Сергей – что с вас взять, штафирки штатские.

– Ладно, не придирайся, им не на парад ходить – улыбнулся Егор и обернулся к слугам – спасибо Петер. Можете быть свободны. Ступайте.

– Слушаюсь Ваше Величество – прислуга почтительно раскланялась, и повинуясь командам начальства быстро, но без ненужной суеты покинула "царское помещение".

– Ну и что тут у нас? – любопытный Емелин поднял крышку с ближайшего блюда и восхищенно присвистнул – ай да Танюха, ну мать уважила! Помидоры! Со сметаной! Кто бы знал, как я все эти годы скучал по обычному салату из помидоров!

– Ага, а еще сок томатный, только ради этого стоило через океан переться – с набитым ртом поддержал приятеля Корнев уже усиленно работающий челюстями.

На некоторое время воцарившаяся в комнате тишина нарушалась только бряканьем посуды. Наконец голод был утолен и Егор, расслабленно откинувшись на спинку кресла, лениво потягивая шипучий, холодный квас, окинул взглядом довольные физиономии приятелей.

– Хорош лопать. Леха докладывай – скомандовал он, наконец, поставив опустевшую кружку на стол.

– Ну, значит так: вот, что моим людям удалось накопать – руководитель Новоросского МГБ аккуратно промокнул салфеткой губы и открыл свою папку – интересующий нас объект прибыл на Эспаньолу еще 11 лет назад, прямиком под крылышко своего высокопоставленного родственника, а это, между прочим, не кто иной как сам синьор де Овандо.

– Круто – присвистнул Корнев – блатной значит. И кем же ему приходится губернатор?

– Трудно сказать точно, но какой-то дальний родственник по отцу. Вроде как дядя двоюродный. А может и троюродный, кто их разберет. Тем не менее, синьор Николас родственник хотя и дальний, но довольно заботливый. Предоставил нашему клиенту и поместье с рабами, и право на строительство дома в Санто-Доминго. Два года он исправно резал и грабил туземцев в карательных походах, а в 6-м году, видимо за большие заслуги на этом поприще, получил должность нотариуса в какой-то индейской деревушке.

– Нотариуса? – удивленно пожал плечами Ляшков – извиняюсь за выражение, на кой хрен индейцам юрист? Завещания заверять?

– Индейцам, юрист на хрен не нужен, как вы изволили изящно выразиться, Ваше Величество – хмыкнул Емелин – сейчас у испанцев нотариусом называется надсмотрщик. Сильно сомневаюсь, что туземцы в нем сильно нуждаются, но их мнения собственно никто и не спрашивает.

– Однако. Точно надсмотрщик? – усмехнулся Егор – вот уж не знал, что у этого слова изначально такое значение. Какая связь?

– Точнее некуда – подтвердил Алексей – сам удивился, когда узнал. Так вот, чем это "юрист" занимался в этой, прямо скажем малопочтенной должности, установить так и не удалось. Одно можно сказать, дела у него шли очень даже не плохо, если судить по тому, что уже через год ему вполне хватило средств построить приличный дом, прямо напротив губернаторской резиденции.

– Ну, еще бы, при такой-то волосатой лапе – усмехнулся Сергей.

– Тут скорее дело в "личных качествах". По мнению людей, хорошо его знающих, парень отличается редкой беспринципностью и алчностью, короче говоря, скотина порядочная. Так вот, до 1509-го года дела у него шли довольно не плохо, но вот тут возникла проблемка, даже скорее проблемища. Как вы уже знаете нашего давнего "друга" де Овандо отозвали в Испанию, а на его место прислали Диего Колумба, того самого который Христофорович. А с ним как раз наш клиент и не ужился. Почему? Могу предположить, что новый губернатор просто принялся смещать все креатуры своего предшественника.

– Новая метла?

– Точно. Как говорится ничего личного. Впрочем, наш объект не растерялся и тут же принялся хлопотать о своем назначении на довольно прибыльное местечко казначея в отряде некоего Веласкеса, отправляющегося куда-то, на завоевание большого острова. Какого точно не знаю, но есть основания предполагать, что это все-таки Куба.

– Только предположения? – нахмурился Егор.

– Скорее подозрения. Увы, в ближайшем окружении нового губернатора своих людей у меня пока нет, а источник, освещавший де Овандо, убыл вместе с ним в Старый Свет. Так вот вернемся к нашим баранам. Дальше начинается самое интересное. Примерно в это же время на Эспаньоле появляется еще один наш "старый приятель"...

– "Падре"?

–Ага. Он самый. Почти год бедолага у нас промыкался, а когда ничего у него не получилось, убрался восвояси. И тут происходит как по заказу, прямо как в кино. Я уж не знаю, каким образом доминиканец смог повлиять на "юриста", но тот резко поменял свои планы. Два "главных злодея" встретились, снюхались и каких пакостей нам от них теперь ожидать от этой парочки, остается только предполагать. По последней информации в 13-м году "Падре" вместе с "объектом" и неким де Сото присоединились к экспедиции капитана Понсе де Леона. Три корабля и около двухсот солдат. В марте этого же года они ушли в море искать некие северные острова, на которых якобы находится толи «источник вечной молодости», толи «вечной жизни»...

– Черт! – вдруг ругнулся Сергей – источник вечной молодости! Ну, конечно – же!

– Ты что-то об этом знаешь? – подозрительно покосился на него Алексей.

– Сам источник, это, конечно же, полный бред. Красивая сказка – пояснил Корнев – а вот Понсе де Леон личность вполне историческая, это тот самый тип, который открыл Флориду, и как раз в процессе поисков этого самого источника.

– Это не есть гут, как говорят наши немецкие поданные – Егор резко поднялся с места и принялся расхаживать по кабинету – действительно, я тоже что-то такое припоминаю. Читал где-то или по телевизору видел. Получается, уже минимум полтора года как испанцы обосновались на материке, а мы все еще ни сном, ни духом? И где теперь вылезет эта троица? Что они предпримут?

– Пока трудно сказать – пожал плечами Емелин – я на всякий случай направил предупреждение о возможных провокациях Косте в Новороссийск, и снарядил на юг вдоль побережья экспедицию с целью сбора сведений о появлении посторонних, но это пока все, что мы можем предпринять. Сами понимаете, это шестнадцатый век, здесь все делается черепашьими темпами и информацию можно ждать месяцы, а то и годы, к тому времени она порой уже безнадежно устаревает. Впрочем, с другой стороны если "объект" сейчас во Флориде, значит он не может угрожать нашим интересам в Мексике, и "Падре" сам того не подозревая сыграл нам на руку?

– Пока получается так, а как дальше будет, поглядим – задумчиво протянул Егор – ты вот, что свяжись с нашим советником в Тенесси, и с Новочеркасском, пусть казаки и маскоги тоже будут начеку. Да, и еще! Надо прощупать настроения натчей, это самое наше слабое место на Миссисипи, если и ожидать удара то именно с этой стороны.