Текст книги "Революция. Next"

Автор книги: Олег Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Стимулятор в крови и общая атмосфера анархии и свободы избавили ее от необходимости прятаться и думать о последствиях. Вместе с Камиллой она громила архив, поливая файлы особым репеллентом, который медленно растворял данные, путал их, передавая в другие сектора местной интрасети, вызывая вспышки сбоев и там. Ксант загрузил по просьбе Камиллы для Ии стальную биту, и ею она вволю прошлась по офису главного менеджера.

Ромео летал по уровням, всюду расставляя ловушки собственного производства, Сантана писал краской всякие бессмысленные, но грозные надписи на стенах. Гумми, закончив минировать стены, вынула из рюкзачка устрашающего вида оболочку модуля, разорвала ее и швырнула в пространство первого уровня блок вирусов, которые принялись искажать геометрию пространства, создавая множество проникающих друг в друга зеркальных плоскостей, извращая привычные пропорции. При взгляде на это у Ии возникала резь в глазах. Подойти к этому участку сети решится не каждый, опасаясь за сохранность своего медиа.

Шуруп расколошматил кулаком зеркало в коридоре.

Обрушив последний удар на шкаф с архивами, который теперь был просто грудой хлама, Ия услышала голос Ксанта:

– Уходим. Сейчас тут будут модули службы безопасности.

Хакеры ринулись обратно тем же путем, каким пришли.

– Ну, Ромео им покажет. Когда они придут, их будет ждать сюрприз, – сказала Камилла, волокущая за собой Ию.

Они заскочили в буфер. Мимо пронесся хохочущий Шварц.

– Смотри, что там…

Ия успела увидеть, до того как закрылась проеденная «термитами» брешь, потрясающий реальный глюк работы Ромео. Оглушительный рев сотряс стены искореженного офиса. Огромный тираннозавр ломился сквозь узкое пространство, сокрушая все на своем пути. Лапы продавливали пол, едва не проваливаясь, гигантская пасть исторгала самую настоящую вонь хищника, питающегося плотью. Можно было видеть даже остатки пищи, застрявшие между коническими зубами, и каждую чешуйку на его шкуре.

– Ух ты, – сказала Ия.

– Стильно, – осклабился Ромео вампирьими зубами. – Там не меньше дюжины моих милых зверушек. С ними одними они помучаются…

Рев ящера оборвался, когда закрылся проход. «Термиты» заголосили.

– Поздравляю, джентльмены, – сказал Ксант.

– Молодцы, – прокомментировал с ледяным спокойствием Сантана и посмотрел на Ию. – Если сейчас не получим удар в спину.

– Думаю, надо это отметить, – сказала Камилла.

– Разберемся, – ответил главарь и первым вышел из буфера.

Открыв глаза после отключения, Ия пожалела, что все произошло так быстро. Эйфория от проделанного кружила голову.

Сантана пожал ей руку и сказал, что очень доволен. И все. Ия увидела его спину, когда он уходил из операторской. Ксант сидел и курил. Шварц, что-то возбужденно ворча, вышел следом за главарем. Шуруп о чем-то стал говорить с Ксантом, видимо обсуждать технические вопросы.

– Что это он? – спросила Ия у Кэмел, кивнув вслед ушедшему Сантане.

– Да так, просто влюбился, – сказала Камилла и расхохоталась. Но глаза у нее при этом отливали сталью. – Мне ли не знать? Запал на новую девочку! Пошли чего-нибудь выпьем, а то в глотке пересохло. Да и жрать охота.

11
21 марта (1)

Визит на другое полушарие обнаружил в поведении имплантов некоторые особенности – об этом Ксант поведал Сантане через час после взлома.

– Что с ней не так? – встревожился тот.

Ксант явился к нему лично, минуя локалку. Наверное, не хотел оповещать возможных свидетелей разговора, поскольку большая часть «термитов», раздразненная стремительным вояжем, вновь кинулась в Сеть. На этот раз в поисках легальных развлечений, естественно.

Только Сантана остался в реале да еще Ия, но ей до распоряжения главаря было запрещено подключаться к Сети. Девушка занималась тем, что знакомилась с хозяйством Цеха, уже самостоятельно, и пыталась что-то приготовить с помощью старой кухонной автоматики. Сантана понаблюдал за ней через камеры, фиксируя полную неумелость, посмеялся в душе и занялся планами на этот вечер.

Тут-то его и прервал Ксант:

– Второй имплант у нее как будто сдох, я так подумал. А потом усилил чувствительность…

– И что? – приподнялся на локте Сантана. Как обычно, он работал лежа.

– Я обнаружил согласование между двумя ее имплантами. Представь, что у тебя вместо одного установлены два, как бы ты себя чувствовал?

– Черт его знает? К чему ты клонишь?

– Она в два раза быстрее обрабатывает инфу от Сети, босс. Не представляю, каким образом начинка, которую приволок Шуруп, смогла подчинить себе «лунаровскую».

– То есть она теперь не ловит мозгами радиостанции? Так ведь это хорошая новость, братишка. Чем меньше народу будет знать о нашем клоне, тем лучше.

Ксант лишь покачал головой в ответ:

– Это ходячий сервер, шеф. В Сети ей не будет равных… Ты уверен, что мы не накликаем на себя проклятия всех хакеров и не насторожим «пинболов»? Сроду не встречал жука с двумя имплантами. Как бы она не выдавила нас из бизнеса, босс. Или новую моду не завела, уж и не знаю, что хуже.

– Ладно, я подумаю. Других проблем нет?

– Небольшое рассогласование между командой и реакцией, но это все потому же – из-за двойной скорости отработки. Можно подкорректировать, а можно и оставить как есть, она сама этого не замечает. Думаю, зрение у нее в Сети как у мухи.

– Как это?

– Как бы фасеточное. Четырехмерное, если тебе это что-то говорит.

– Ни черта не понимаю.

– Вот и я тоже. Был бы я клоном с двумя имплантами, объяснил бы. Эх, лучше бы Шуруп ее не подбирал… Чую, будут у нас еще с ней проблемы.

Он вышел, Сантана же вернулся к прежнему занятию. До визита Ксанта он прикидывал, куда направить излишек энергии, и у него стала вырисовываться схема ее перепродажи на каком-нибудь богом забытом архипелаге – это дало бы банде легальный доход в форме евро. Нужна цепочка подставных фирм, конечно, но зарегистрировать их в разных частях света не составит труда. Где не помогут связи в хакерском братстве, посодействуют китайцы…

И все же Сантане такой способ применения энергии казался слишком банальным, примитивным и недостойным. Разумом он понимал, что электроэнергия в чистом виде не стоит ничего, и годится она лишь для питания аппаратной начинки Цеха и продажи. И если ее не продавать, остается установить в Цехе пару-тройку самых мощных в мире серверов, способных противостоять атаке любого монстра, даже «пинболов». Да, именно так. Сравняться по силе и власти над Сетью с самой Сетевой Полицией, ее порождением и сердцем, превзойти ее и стать выше закона, богом не только виртуального, но и реального мира – вот достойная цель. И ее не достичь без Ии.

Но для этого, опять же, необходимы вложения в аппаратуру… Как бы то ни было, все упиралось в примитивную торговлю ваттами, по крайней мере на начальном этапе.

Наблюдать за тем, как Ия взламывает распределительную станцию, захотели все. Но присутствовать рядом с ней удостоились чести только Ксант и Сантана, даже Шварца не допустили, хоть он и пытался качать права.

– Мы двое будем на подстраховке, если у нее не заладится, – отрезал босс.

– Со мной никто не сможет пойти, – сказала Ия. – В крайнем случае я подам сигнал тревоги, и ребята обесточат Цех.

– Что же ты не предупредила, что надо подготовиться к полному отключению? – зло спросил Шварц.

– Я уверена, что этого не потребуется.

– Так, парни, живо заархивируйте все данные, отрубите левые контуры, – приказал Сантана. – Пусть Ия уверена, зато я сомневаюсь. Ни одна зараза не должна за нами увязаться, так что будьте готовы ко всему. К Сети никто не подключается, это приказ! Шварц, инкапсулируй локалку с максимальной степенью защиты со своего терминала.

– Что-то он зациклился на этой дурочке, – пробормотала Гумми, оказавшаяся рядом с Шурупом. – Держу пари, потащит ее сегодня в «Конную тягу». П-при любом раскладе.

– С чего ты взяла? – спросил Шуруп, отвернувшись.

Через открытую пока дверь операторской было видно, как Сантана о чем-то выспрашивает девушку-клона. Шурупу показалось, что она глядит на босса с особенным выражением, изгибом губ и прищуром глаз… Странно. Еще вчера эта девчонка не знала, как владеть мимикой. А сейчас она может выразить эмоцию одним движением брови? Нереально.

Куся на руках у Шурупа пискнула – он непроизвольно надавил ей на брюшной резервуар с биоактивным раствором.

– П-пойдем-ка в мой бокс, дружок, – усмехнулась Гумми и подняла взгляд. – Все равно делать пока нечего, не гулять же по такой погоде.

Действительно, за пределами теплого Цеха моросил мелкий дождь, а значит – из канализации наверняка полезли крокодилы. Лучшего времени, чтобы подловить пьяного дервиша или, на худой конец, продрогшую крысу, не придумать. Можно было, конечно, двинуть в бар или кино… Шуруп заметил, как за станком мелькнули фигуры Ромео и Кэмел – они шли в обнимку и пересмеивались.

– Гляди, утащат меня с собой. – Гумми кивнула им вслед. – Хотя я сегодня не в настроении задницу подставлять.

– Ладно, пойдем, – с каменным лицом отозвался Шуруп, затем заставил себя улыбнуться. Сделанное им открытие его вовсе не радовало: он ревновал.

Сантана закрыл изнутри операторскую и последним расположился в рабочем кресле. Все посторонние каналы связи в Цехе были обрезаны, внутренняя связь отсутствовала по причине отключения локалки. Все было готово к операции. Ксант разминал пальцы и нервно курил вторую подряд сигарету с ментолом. По сравнению с привычным прикрытием взлома этот «налет» на станцию представлялся, да и был по сути, настоящим подвигом.

Сантана тоже нервничал, но виду не подавал, лишь по расширенным зрачкам и прямой спине было видно, что он напряжен до предела. Только Ия казалась спокойной. Она ждала сигнала от Ксанта.

Тот наконец раздавил окурок в стальной пепельнице и опустил на лоб сетевые очки, за ним это движение повторили остальные.

Ксант включил канал связи, и перед Сантаной ненадолго открылись необозримые, бесконечные пространства Сети, исполосованные информационными каналами – где густыми, где редкими, жирными или, напротив, едва заметными. В сияющем мареве собственного канала они с Ией – девушка на два корпуса впереди – переместились к самому темному узлу сектора и через несколько секунд уже стояли перед сетчатой оградой станции.

Канал связи за спиной Сантаны поблек и превратился в полупрозрачную нить, толщины ее было достаточно только для обмена короткими пакетами. Ксант отслеживал ситуацию со своего места, готовый в любое мгновение выдернуть обоих «термитов» из Сети. Больше ничем он помочь не мог. «Сторожевые собаки» тоже навострили уши. Если реакции у Ксанта не хватит, помогут они.

Ноги Сантаны наполовину погрузились в вязкую почву, пока он оглядывал стальную громаду распределительной станции. Ее программный код, несмотря на всю сложность, вряд ли занимал больше десятой части всего отведенного объема сервера. Остальное наверняка приходилось на многослойную защиту. И через эту мощь, по сравнению с которой взломанная сегодня корпоративная стена – лист картона, Ия собиралась проникнуть, не потревожив ни одного охранного червя?

– Ты возьмешь меня с собой? – нерешительно спросил Сантана.

Давненько он не чувствовал перед порождением Сети такой робости. Дизайнеры, пожалуй, добились цели – цифровая крепость выглядела неприступной.

– Только если ты сольешься с моим медиа, – покачала головой девушка. – Для двоих одновременно путь закрыт.

– Ксант, это реально? – Сантана поднял глаза к зеленому от всполохов небу.

– Блокировать твое медиа перед воротами и переключить тебя на Ию? Мы не можем заметно увеличивать трафик, чтобы не рисковать. Ты онемеешь, останется только зрение, и то слабоватое. Куся видит так же – с минимальной цветностью. Согласен?

– Да.

– Давно хотел почувствовать себя в бабской шкуре…

– Никому ни слова, Ксант. К тому же это ради нашей безопасности.

Но Сантане, да и «термиту» на подстраховке, было очевидно, что в случае опасности все будет зависеть только от способностей Ии да еще от реакции Ксанта и гейт-консоли – насколько быстро они смогут ударить ответным зарядом антивирусов и отрубить канал связи с Сетью. Сантана останется немым свидетелем схватки, и, если им с Ией не повезет, его ментальный слепок угодит к «пинболам». Он напрасно подвергал себя риску, хотя мог бы понаблюдать за движением девушки со стороны, хоть и недолго. И дождаться ее здесь в относительной безопасности.

– Ну, держись, – хмыкнул Ксант. – Переключаю твои сигналы на нее.

Сознание Сантаны внезапно сместилось, его затопила секундная чернота – всякие внешние импульсы на имплант и серверы исчезли. Паника небытия на мгновение охватила его, но разрастись до вселенских масштабов не успела. Как будто он разом переместился вплотную к барьеру. Его собственное медиа с пустым взглядом стояло в паре метров поодаль, неподвижное, словно изваяние.

Сантане захотелось осмотреть себя со стороны, провести ладонями по бедрам и груди, потрогать девичье лицо. Однако Ия его стремления, разумеется, не разделяла, хотя и почувствовала, кажется, мимолетный эмоционально-мышечный импульс «гостя», пробежавший по ее цифровому телу и передавшийся на серебряные сенсоры.

– Не стоит тратить время на пустяки, – проговорила она.

«Точно, она читает мои мысли», – решил глава «термитов».

– Я не могу знать, о чем ты думаешь, – продолжала Ия. – Просто твое желание было таким сильным, что я ощутила сигналы в нервных окончаниях. Постарайся больше не отвлекать меня, пожалуйста.

Ответить Сантана все равно не мог, да девушка и не ждала этого.

Никакого взлома не случилось, Ия все проделала легально. Сантана не понимал, каким образом ей удалось пройти через ограду и многослойную защиту станции так, словно ее не существовало. Виртуальный металл расплывался перед ней, словно масло под раскаленным ножом. Уже через минуту они оказались в самом сердце энергетической подсистемы сектора.

Их не пытались остановить ни на одном этапе продвижения. Не пошевелился ни один сторожевой червь. Сантана был уверен – попытайся любой из «термитов» применить на этой территории боевой хакерский код, его медиа было бы моментально разорвано на молекулы, а обратный сигнал спалил бы его имплант и выжег нательную периферию.

Он чувствовал себя мошкой в пасти спящей жабы.

Ия не спешила, выполняя все необходимые операции со знанием дела, словно это была ее вотчина. Она взмахнула руками, и ото всех мерцающих жил-потоков энергии отделились «волоски» более тонких ручейков. Она сложила ладони перед собой, и каналы протекли между пальцами, слились в зеленый пульсирующий жгут, переполненный ваттами. Как могла Ия ориентироваться в этом кубе, пронизанном линиями подачи энергии? Их были сотни тысяч – нет, миллионы, по числу потребителей, и каждый в одночасье лишился ничтожной доли оплаченных им ватт. Всего лишь статистическая погрешность измерения. Умноженная на огромное число каналов, она дала Ие могущество, которое осталось лишь направить в одно выбранное ею русло.

«Она богиня, – подумал Сантана. – Ничего красивее не видел никогда…» Девушка с полыхающим энергетическим бичом в обеих руках, поднятых к цифровому небу, на фоне плывущих в пустоте символов-показателей расхода. «Хотел бы я это увидеть». Увы, собственных глаз у Сантаны не было, он мог лишь представлять себе эту картину.

Так он и вернулся назад, видя не окружающее, а нарисованную им мысленную картинку. Очнулся Сантана уже за оградой сектора – Ия вновь стояла перед ним, на этот раз не такая сосредоточенная. Она как будто светилась от поглощенной ею энергии, и Сантана не выдержал, шагнул к девушке и взял ее за руки.

– Я выполнила условие, – сказала она. – Что ты делаешь?

– Теперь ты не сможешь вернуться в «Лунар», – произнес он.

Ия легко коснулась его губ своими – сухими и искрящимися.

– Дай мне привыкнуть к своему положению изгоя общества.

– Ты быстро привыкнешь к нему, я тебе помогу. Сегодня же вечером…

«Я обезумел, – подумал Сантана. – Извращенец. Человек не способен на такую чистую работу в Сети… Неужели двойная имплантация? Кто она такая? Почему она с нами, за что? Я сумасшедший, если запал на клона».

– Ксант, вытаскивай нас отсюда, – приказал он.

– Слушаюсь, босс. – В голосе хакера послышалась насмешка.

12
21 марта (1)

Ия подумала, что, наверное, перегнула палку, демонстрируя свои возможности. Если бы она не взяла Сантану с собой, то не было бы сейчас с его стороны такого ошеломленного взгляда, такого почти детского любопытства и страха перед тем, чего он не может понять.

Его разум не в силах осознать, каким образом Ия проделывает свои операции. Но для нее это так же естественно, как дышать и питаться через специальные устройства, как создавать виртуальные образы при помощи одной мысли. Ия увлеклась чувством собственной свободы и не учла последствий.

Выйдя из Сети, Сантана попросил Ксанта оставить их в операторской вдвоем, но у двери задержал, чтобы сказать:

– Будь добр, никому ни слова. Только то, что все прошло нормально…

Ксант скривил губы, но Сантане было не до шуток. Он схватил его за плечо рукой.

– Не дури, Ксант. Приказы не обсуждаются.

– Я все видел. После поговорим. И я знаю, как себя вести…

На том они расстались. Сантана закрыл дверь и повернулся к Ие, сидящей на своем стуле. Девушка выглядела спокойной, зато главарю банды хотелось рвать на себе волосы. Сантане казалось, что почва уходит у него из-под ног. Приступ паники был неожиданным и необъяснимым.

Ия прекрасно понимала его ощущения.

Сантана подошел к ней, зажег сигарету, опустился на корточки.

– Ну?

– Что? – спросила она.

– Нас никто не слышит, можешь говорить…

– О чем?

– Нас не слышат. У тебя есть что сказать… да?

На висках у Сантаны проступили капельки пота.

– Задай вопрос – и получишь ответ. Поиграем в Путника и Сфинкса?

Глаза у Сантаны в этот момент сделались совершенно сумасшедшие. Ия смотрит в них и видит истинную сущность этого человека. Он хочет казаться сильным, смелым, твердым. Да, он такой и есть, но ведь и у рыцаря без страх и упрека бывают свои слабости… Например, дама сердца. Ия понимает, что Сантана начинает воспринимать ее в качестве своей возлюбленной. Не объектом мимолетного вожделения, как вначале, а в качестве живого человека.

– Что ты сделала?

– Я проникла в Сеть электростанции, – отвечает Ия.

– Как?

– Ты не повторишь, не спрашивай.

– Почему?

Сантана вскакивает и ходит по операторской.

– Я знал, что ты скрываешь нечто такое… И все это говорили. Но чтобы так! Ты… так не работают в виртуале. Я видел асов, но чтобы выделывать подобное!.. Кто ты?

– Клон корпорации «Лунар». Настроенный на определенные операции…

– Не издевайся надо мной, – говорит Сантана. – Лучше скажи правду.

– Правда только одна: я хочу быть здесь.

– Почему?

– Потому что я тут из-за тебя, – говорит Ия. – Сейчас ты вел себя там совершенно предсказуемо, как человек, который не в силах совладать со своими чувствами. Сначала ты захотел войти туда вместе со мной. Я позволила, хотя могла и не делать этого… и тем не менее я поняла, что ты ко мне небезразличен. Потом ты заговорил как подросток, потерявший голову от бешеной игры гормонов.

Сантана молчит, затягиваясь.

– И это говорит клон, который недавно и два слова не мог связать и мыслил словно умственно отсталый.

– Все меняется, Сантана. Я держу свои обещания. Вы получите все, что хотите… и даже больше…

– Кто ты?

– Ты слушаешь, что я говорю?

– Да! – Сантана почти выкрикнул.

– Я тут ради тебя. Если ты… ответишь мне взаимностью, то мы сможем многое.

Ия наблюдает за его реакцией. Сейчас она играет по-крупному, осознавая рискованность такой стратегии. Однако лучше так, чем оставлять Сантану в полном неведении. Ия может им манипулировать – это, пожалуй, главное открытие на сегодняшний день. Он почти влюблен, а значит, ему придется подавить свою гордость.

– Из-за меня? Почему?

– Это неважно. Ты тянешься ко мне, я знаю. Поэтому я буду с тобой. Это продолжается уже давно…

– Давно?

– Позже, когда я сама буду готова, я объясню, – говорит Ия.

Сантана бросает окурок на пол и топчет его, долго.

– Но хотя бы как? Объясни!

– Я всего лишь заставила защиту принять меня за одного из сторожевых червей.

Сантана открыл рот – то ли от изумления, то ли для очередного вопроса, но Ия добавила:

– Чтобы сделать это, просто человеком быть недостаточно.

Девушка встала и направилась к выходу. Не было в ней уже ничего от того испуганного, растерянного клона, ждущего решения своей судьбы, не было неуверенности. Теперь – только четко прописанные желания и воля. Сантана ощутил, как в нем поднимается, из самой глубины, темная волна обиды. Такое вызывающее поведение со стороны Ии бросало тень на его авторитет, но не это повергало Сантану в шок, а то, что девушка видела его насквозь. Он чувствовал себя прозрачным, уязвимым. С Ией он не может ничего скрывать. Может быть, с самого начала Ия играла с ним?

Сантана догнал ее у двери, схватил за руку. Ия резко повернулась к нему:

– Хочешь конфликта, счастливый Робин Гуд?

– Нет. Просто… Подожди. Но… если ты и правда тут из-за меня…

– Не веришь? Веришь? – Ия встала на цыпочки и поцеловала его в губы. – Это просто, заставь себя понять. Боишься ревности Камиллы? Падения своего престижа? Не волнуйся, я не посягаю на твою власть. Моя власть простирается далеко за пределы этого Цеха. Придет время – ты узнаешь. Цени то, что есть, потому что это судьба… Умей ждать, Сантана.

Он не знал, что ответить, но руку ее отпустил.

– Но я что-то должен объяснить им.

– Попытайся. Твой интеллект на достаточно высоком уровне. – Ия стала набирать комбинацию на кодовом замке, хотя никто не говорил ей нужные цифры. На полпути она повернулась к Сантане. – Может, свозишь меня в город проветриться? Назначаю тебе свидание. Что скажешь? На твое усмотрение, куда, ты гораздо лучше ориентируешься в городе.

Сантана кивнул:

– Ладно, поехали, мысль хорошая…

– Я знаю.

– Погоди… Ксант говорил, что у тебя двухканальное подключение к Сети. Как такое может быть?

Она вышла из операторской, ее ботинки застучали по металлическому полу. В Цехе было тихо, но Сантане показалось, что тишина эта специально подстроена. Он прошел в зону, где собирались на обед и отдыхали «термиты». Визор выключен, диван пуст, на столе ни крошки. Полированная столешница сияла чистотой.

Хакеры расползлись кто куда. Впрочем, так лучше. Сантане меньше всего хотелось пускаться в объяснения. Лишь бы Ксант молчал, а там разберемся.

Через десять минут, одевшись, он выкатил рэт-байк племянника из гаража. Ия уже ждала его снаружи, кутаясь в куртку.

– Куда поедем? – спросила она.

– В одно заведение. Хочу надраться… – проворчал Сантана, запирая дверь. Цех в сумерках казался заброшенным. Ни одного окна с этой стороны не было, кирпичный фасад высился мертвой стеной.

– Тогда поехали надеремся. А Шуруп?

– У него занятия, он и так постоянно в хвосте плетется… решил всерьез наверстывать.

Сантана сел в седло и поглядел на Ию. Девушка мигом устроилась позади, обхватила его руками за талию.

Главарь «термитов» повел мотоцикл по наезженной колее, расплескивая лужи. Фонарь высвечивал колдобины и участки серо-желтой травы, обнажившиеся после того, как снег наконец-то растаял.

Ия сравнивала эту поездку с той, когда ее вез сюда Шуруп. Оба раза позади водителя были разные существа. Если тогда Ия была только разведчиком, который решил выйти в неизведанное пространство в скафандре и осторожно, шаг за шагом, продвигался вперед, то теперь в реальный мир ехала полноправная – так хотелось ей думать – человеческая единица. Эта «экскурсия» в реальный мир гораздо интересней сейчас, когда Ия владеет собой. Что ни говори, а быть человеком не так и плохо. Ия чувствовала эмоциональный подъем. С особым удовольствием она вспоминала, как Сантана держал ее за руки, тепло от прикосновения его пальцев до сих пор жило в нервных окончаниях.

Куда и зачем везет ее Сантана сейчас, ей было, по большому счету, все равно.

Похоже, она всерьез может рассчитывать на взаимность. Сантана шокирован, но это пройдет. Ия знала, что он не врал, обращаясь к ней в Сети.

Через полчаса петляния по осклизлым от грязи улочкам сектора рэт-байк остановился перед вывеской, поверх которой светилась монохромная голограмма: «Конная тяга». Сантана, так и не сказавший ни слова за все время поездки, уткнул ногу в асфальт.

На вопрос, что это, Сантана ответил, что здесь они могут посидеть и выпить по кружке неплохого пива и полюбоваться на «себе подобных». Ия решила, что здесь собираются «термиты» и те, кто имеет отношение к нелегальному сетевому бизнесу. «Злачное место» – обычно такие места назывались у людей именно этой идиомой. И название странное – «Конная тяга»… Ия не стала уточнять, что это значит.

Сантана поставил байк Шурупа на стоянку рядом с другими машинами и мотоциклами.

– Не украдут?

– Это нейтральная территория, – сказал он. – Хозяин следит за клиентами и их имуществом. И несет ответственность. Взамен получает иммунитет, его защищают от отморозков и разной уличной швали. И конкурентов, которые хотели бы убрать «Конную тягу».

Они вошли в длинное прямоугольное помещение, освещенное голубым холодным светом. Стойка бара, облепленная посетителями. Зона столиков, зона игровых автоматов, по виду жутко устаревших, но, видимо, пользующихся популярностью, судя по крикам и одобрительным воплям, летящим с той стороны. Посетителей, как заметил Сантана, еще немного, есть где приткнуться. Ия смотрела во все глаза. Под потолком висел сигаретный дым. Голоса множества посетителей, музыка, звуки от игр перемешивались в неразличимый непрекращающийся бубнеж. Хакеры, перекупщики, уличные бойцы, шлюхи, сутенеры, торговцы химией, разного рода посредники и просто наркоманы и алкаши составляли этот устрашающий паноптикум. Пробираясь сквозь редкую толпу рядом с игровыми автоматами и столиками, Ия прижималась плотнее к Сантане. Кто-то пялил на нее выпученные глаза, кто-то провожал похотливым взглядом. Ия все думала, что оделась неподобающе или что парик съехал в сторону, – неужели все смотрели в ее сторону только потому, что она привлекательна?..

Сантана втиснулся в зазор между двумя громилами, которые даже глазом не моргнули на такую наглость, и сказал приветствовавшему его бармену:

– Две кружечки твоего лучшего, Пинчер. Туда. – Последовал неопределенный жест. Ия не поняла, куда Сантана указывал. Бармен уныло сказал, что все путем. У него был такой вид, будто сразу после смены он непременно сунет голову в петлю.

Сантана поволок Ию к зоне столиков. Из тридцати штук были заняты пятнадцать, поэтому Сантана без труда нашел им место. Вдали ото всех, возле колонны, где свет был не таким ярким. Загрохотала музыка, и на восьмиугольный танцпол потянулись, словно морские коньки, подхваченные течением, странные личности из сумрака, пропитанного табачным дымом. Мужчины и женщины в облегающих нарядах, все с синюшными, словно у повешенных, лицами.

– Живые мертвецы, – пояснил Сантана, указав на них. Ия кивнула, но ничего не поняла. В лазерном свете «мертвецы» принялись извиваться, точно агонизировали в незримых петлях.

Появилась официантка, материализовалась из жуткой смеси разных запахов, и принесла на подносе два прозрачных пластиковых бокала с ледяным пивом. Ия понюхала напиток, не в силах определить, «лучшее» это или нет.

– Никогда не пробовала? – спросил Сантана, поднимая бокал.

– Нет. Клонов не поят пивом.

– Тогда начнем это делать.

Ия пригубила и, видя как Сантана глотает пиво, попробовала так же. Ничуть не сложнее, чем пить воду. Газы мигом полезли ей в нос. Заглотнув порцию, Ия закашлялась. Сантана расхохотался и похлопал ее по спине.

– Хотела всех прелестей свободы? Получай. Если надерешься, завтра будет плохо…

– Это похмелье? Оно уже начинается?

– Не-ет, похмелье будет утром… – Сантана утер слезы. – Давай, за успех. – Они чокнулись. Задержав дыхание, Ия стала пить пиво маленькими глотками. Периодически останавливалась, чтобы прочувствовать вкус. Пусть это первое пиво в ее жизни, но Ия сумела распознать его качество. Действительно «лучшее».

На свободный стул рядом с Сантаной уселся длинный патлатый тип с костистым лицом и бородкой. Несмотря на непрезентабельный вид, сразу становилось понятно, что этот тип едва ли не самый опасный во всем местном сборище. Даже самый страшный из «мертвецов» отчего-то казался рядом с ним ягненком.

– Здорово, Че, – сказал главарь «термитов». – Отдыхаешь?

– И тебе не болеть, – прогундосил длинный. За его спиной высилась гора с лицом, покрытым шрамами.

Цайтунг собственной персоной. И явно не в настроении, судя по напряжению в глазах. Ия решила, что он ищет возможности подраться. Шварца бы сюда – нашлось бы им занятие.

– Это Че, командир «Гевары». Наши союзники, – сказал Сантана, обращаясь к Ие. – А это Ия.

Длинный улыбнулся, ощупывая Ию глубоко посаженными глазками неопределенного цвета. На виске у Че имелся нейровход, инкрустированный драгоценными камнями. С заглушки свисала крошечная цепочка с кулоном. Другую цепочку, серебристую и толстую, Че постоянно накручивал на указательный палец и пытался разорвать легкими рывками.

– Новенькая, значит, в твоей команде? Кто она? Красотка! Сдай напрокат.

Ия знала и про эту банду. Че ей не нравился. Сейчас его присутствие вызвало в ней почти физическую реакцию отторжения. Она глотнула еще пива. Всасываясь в кровь, алкоголь, даже в этих малых дозах, быстро провоцировал опьянение. Ия уставилась на Че в ответ с вызовом:

– Я не сдаюсь.

– Ого, – засмеялся тот, крутя цепочку. – Смелая и красивая, как лезвие бритвы… Где же таких красоток выращивают?.. На уличную девку не похожа.

– Долго объяснять, – сказал Сантана. – Но я склонен доверять ей самой принимать решения, с кем работать.

– Понял. – Кажется, Че потерял к ней интерес. Сантану он уважал, хотя и не питал нежных чувств. Хакеров заставила ладить сама жизнь, близкая сфера интересов и необходимость бороться за выживание. – Ты помнишь, что мне должен игру? Гонка на тачках… Не понимаю, как я тогда проиграл.

Сантана скривился.

– Один круг хотя бы, мне хватит тебя обойти… Да и скука достала. В этой дыре теперь ничего интересного. Болото хреново… Ничего не происходит…

Вытянутая физиономия Че в воображении Ии превратилась в морду удава. Девушка зажмурилась на несколько секунд, почти не воспринимая разговора. Лицо Че стало нормальным. Ия хотела отодвинуть от себя пиво, напуганная таким эффектом, но организм требовал еще.

Она не заметила момента, когда Че и Сантана достигли, наконец, договоренности. Главарь потащил ее за собой к зоне игровых автоматов. Ия успела прихватить с собой бокал. Если это и называется у людей «надраться», то ей даже нравится… Пожалуй, она попросит еще одну порцию. Интересно, от эйсида такие же ощущения?