Текст книги "Тропинка к Млечному пути (СИ)"

Автор книги: Олег Данильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

  – Регистрирую гравитационные возмущения, предположительно маркер номер четыре готовит к выстрелу гравитационную пушку. – Немного подкинула дёгтя Ди.

  Руки девушки тактика, замелькали.

  – Крен на правый борт девяносто, изменение курса сорок пять право, УФК в работу.

  Рейдер буквально выстрелил, мгновенно набирая скорость и уходя с траектории вероятного поражения.

  – Отстрелялся. – Доложила Ди.

  Это был последний противник, сильно повреждённый, он был ограничен в манёвре, хоть и сохранил свой главный козырь, но вот воспользоваться, в силу понятных причин, эффективно не смог, в отличии от 'Находки'.

  – Внимание пилот, курс на маркер. Турели залп!!! Повторять по готовности.

  – На курсе. – Доложился пилот.

  – Носовые, залп!

  Последняя 'Дубина' полыхнула сверхновой.

  – Противник уничтожен!!!!

  – ДААААААААААААААА!!!!!!! – Взорвался народ восторженными криками. – Мы сделали их!!!!!

  Щёки девушки-тактика пылали, глаза..., восторженным свечением своих глаз она, наверно, и без помощи главного калибра смогла бы уничтожить любой корабль жагов.

  – 'Ну вот. Ты заимел ещё одну фанатку, братец. Впору Фан-клуб собирать'.

  – 'Да брось ты, Ди. Девочка просто хорошо сделала свою работу'. – А вслух сказал: – А вот теперь ребята, делаем ноги. Пилот, курс на выход. Подарки мы раздали, теперь нужно начинать готовиться к ответному визиту. Вон уже ребятишки полным составом поспешают. Похоже, они жутко обиделись на нас.

  Глава 19.

  А разозлились ребята действительно не на шутку. Настолько, что потеряли остатки здравомыслия. Сам бы Илюха, окажись он на их месте, не полез бы в портал за обидчиком, подозревая нехорошие последствия такого шага. Сообразил бы, что здесь происходит что-то не то. Какой-то грузовик, пусть и переделанный в рейдер, зашёл, играючи закусил девятью эсминцами, пока,считающийся уже не опасным дредноут, смачно хрустел, пережевывая, оставленный для пригляду линкор, потом этот рейдер внаглую, не стесняясь погони, отправленной на разборки, снимает с поверженного корабля остатки экипажа, а на десерт уничтожает и собственно погоню, да так легко, что никто и сообразить ничего не успел. Ну, явно же, что-то не так. Илья бы придержал коней и отправил гонца за подмогой, а сам бы начал организовывать оборону, так..., на всякий пожарный случай. Однако Жаги похоже рассуждали как-то иначе.

  Возможно, что за такой конфуз, расскажи они о том, что залётный рейдер уполовинил их силы так, что теперь требуется подмога, по головке бы не погладили. Кто поверил бы в такую чушь? Ведь непобедимый флот, как мух, уже передавил Элентийский союз, не встретив сколько нибудь серьёзного сопротивления, и уже додавливает Манти, а тут один рейдер, и такие потери. Вот если представить доказательства, в виде захваченного корабля, или хотя бы его обломков, подтверждающих произошедшие события, тогда да, может и сойдёт с рук, хотя по шапке так и так настучат. Надо же кого-то виноватым сделать и наказать, чтобы другим неповадно было. Да и то сказать, справиться-то с четырьмя линкорами рейдер, конечно, справился, но ведь не сам, использовал подручные средства. Это говорит больше о хитрости капитана этого корабля, нежели о серьёзной угрозе с его стороны. Теперь-то ему только бежать остаётся, больше дредноутов на подрыв не предвидится, вот и намылился засранец в бега. Только ведь от кораблей, оснащённых модулем внутрисистемных прыжков, ему никуда не деться, а один против четырёх, готовых к бою линкоров, ему точно не устоять, каким бы уникальным рейдер не задумывался. И Жаги были бы правы в своих рассуждениях, если б все так и было.

  Но все-таки не всё здравомыслие они растеряли, один линкор таки оставили в последний момент в системе, за Илюхой прошли только три из них. Это стало понятно немного позже, когда, после разбивания на составные части трёх линкоров и четырнадцати эсминцев, четвёртый важный гость так и не появился. А вообще встреча получилась зрелищная, корабли супостата стали появляться буквально сразу за тем, как рейдер вывалился в обычное пространство. Похоже, ребята до самого портала пёрли прыжками или одним большим, с ходу встав на струну. Короче, парень едва успел убраться с точки прибытия, как объявились первые 'ласточки'. Гончие, естественно.

  Флот Дона Гана находился в полной боевой готовности и не пропустил этот момент. Это была чистая бойня. 'Гончие', лопались мгновенно, по мере появления. Ори чётко маркировала цели, а флот дружно отрабатывал по ним. Как в тире. У ребят шансов не было. Мелочь быстро кончилась, однако ждать долго не пришлось, да только и 'Дубинам' досталось на орехи. Когда работают три линкора, да десять линейников, (считай ещё пара линкоров, если прикидывать мощность совокупного залпа), это уже вам не куки пуки, а самая настоящая шапка сомбреро, которой и накрылись злые дяди.

  Первый линкор полыхнул после второго общего залпа, развалившись на две неровные части. Кормовая, бОльшая часть корпуса, была отброшена внутренним взрывом в сторону портала, как раз на появившийся следом за первым, второй корабль. Столкновение было смачным, если учитывать всё ещё работающие кормовые маршевые двигатели. В общем, второму прилетело ещё слаще, ну а третий так и вообще материализовался практически в куче обломков корпусов, так что почти и стрелять по нему не пришлось, так, уже по инерции добавили, хотя он и сам развалился бы. Короче не бой, а форменная скотобойня, ей богу. Завели быка, бац в лоб, готов, следующий, бац, готов и так далее. От силы минут шесть получилось стрельбы и то, только потому, что линкоры шли с чуть большим интервалом, а не с пятнадцати секундным как они могут. Толком и понять ничего не успели, как всё закончилось.

  – Капитан, адмирал на связи. – Доложил связист.

  – Соединяй, раз на связи.

  Рядом с тактической схемой появилось изображение, Дон Ган собственной персоной.

  – Чего так долго возился на той стороне? – Без предисловий хмуро поинтересовался тот.

  – И я вас очень рад видеть, адмирал. – Улыбнулся Илья. – А долго так, потому что трудности возникли, пришлось решать по ходу дела.

  – Излагай.

  – Да там немного всё не по плану пошло. Выяснилось, что оставленный на прикрытие дредноут, ещё не был уничтожен, и рядом с ним крутился линкор, который чуть не сорвал все планы. Ну и мне пришлось немного покрутиться, корректируя их на ходу. Вообще-то, за мной должны были пройти четыре линкора, а не три, но похоже, что один оставили в последний момент у портала, это немного осложняет дело.

  – Согласен что усложняет, но не согласен что немного. – Скептически ухмыльнулся собеседник. – Если их там было десять, один вы тут сожгли, ещё три мы сработали и того четыре, там ещё шесть должно быть, не самый лучший расклад. Это ведь он там, выходит, у портала завис и будет нас встречать по одному, а потом и остальные подтянутся. Нет, парень, надо сворачивать операцию, хватит и того, что мы здесь накрошили. Это уже победа, если учитывать что обошлось бес потерь.

  – Я бы согласился с вами, адмирал, – вновь улыбнулся Илюха, – если бы всё было так, как вы говорите.

  – А что не так?

  – Вообще-то, там осталось не шесть, а всего один. Пока один. Но нужно торопиться. Если оставшийся линкор заподозрит неладное, он запросит подмогу. Вот тогда точно ничего не выйдет.

  – Не понял. Как это один, я вроде считать ещё не разучился. – Искренне удивился флотоводец. – Куда делись остальные? Только не говори, что ты сам смог их уничтожить.

  – А я этого и не говорю. – Землянин пожал плечами. – Не сам, но справился. Я же сказал, дредноут выжил. Ну..., если можно так сказать про те обломки. Короче, там сохранилось несколько орудийных башен и несколько человек, способных их навести в ручном режиме. Я только немного помог придержать на месте приглядывающий за руиной корабль, а дальше дамочки сами не растерялись. Этот 'парень', видите ли, их очень раздражал. Скакал туда сюда, да из своей гравитационной хлопушки лупил по чём зря. Развлекался, в общем. Ну и дали ему в итоге по соплям, я его ЭМ торпедами придержал, ну и вот.

  – Ладно, допустим. А остальные? – Продолжал изображать недоверие адмирал.

  – А чего остальные? Остальные жутко разозлились, да и за мной рванули. Их-то я и собирался сюда привести. Вот только девчонки с дреда запросили эвакуации, сообщив при этом, что подготовили корабль к уничтожению. Ну не бросать же их. Люди как никак. Их сняли с обломков, а я не смог упустить такую возможность, как заминированный корабль с энергетической установкой такой мощности. Уходил от преследователей так, чтобы им для эффективного выстрела по мне пришлось выйти из прыжка в непосредственной близости от дредноута, ну и...

  – Ты взорвал корабль?

  – Точно так, адмирал. А чего на него, смотреть? Красивый взрыв получился. Там мало что осталось от преследователей. Чуть самому не досталось, всю энергию из накопителей пришлось слить на поддержание щита. Оставалось добить только тех, кто выжил, вот и развлекался, пока дожидался остальных, их-то и привёл за собой. Потому и припозднился малость. Но они видимо решили не оголять систему полностью, или гонца просто удумали сохранить. Так что было бы неплохо поторопиться.

  – Неплохо. – Вновь хмыкнул адмирал. – Выходит не такие уж и страшные эти Жаги. Встречая их у портала, так и переколотить по одному можно.

  – Ну да, вопрос только в том, будут ли они так лезть напролом и дальше. Давайте не будем совершать банальную ошибку, считая противника за дурака. Сдаётся мне, что так их ловить долго не получится. Они ребята конечно самоуверенные, но поверьте, им есть от чего так считать. Империя слишком большая, а подвесить у каждого портала по флоту, даже только в пограничных системах, она не сможет. Тупо кораблей не хватит. Жаги же, на каждый линкор империи могут выставить по два, а то и больше своих. При чём что больше, это скорее всего. То, что я видел на их территории, совсем не успокаивает. У них таких 'Дубин', как грязи. Теперь давайте вспомним, что они могут использовать расширенный функционал порталов, а значит, ждать их можно абсолютно везде, хоть в самой метрополии, а империя только начала переоборудование флота. Старого флота, заметьте. А между тем, нужно стоить новый, и много, только в этом случае можно добиться паритета в вооружении. Но Жаги-то ждать не будут. Да и флот у них специфичный. Они только по тактике уже переигрывают ВКС империи. Уверен, что привычных перестрелок флотов не будет. Они навяжут манёвренный бой. Ударили, отошли. А удары будут чувствительные. Я вам сброшу картинку дредноута, сами полюбуйтесь, во что его превратили, не понеся ощутимых потерь.

  – Но всё же они были, потери, я имею ввиду. – Возразил адмирал.

  – Были, но точно несущественные. Если бы враг ставил себе в цель чисто уничтожить дредноут, то вообще бы потерь не было. Но они хотели его захватить, вот и потеряли несколько эсминцев и много абордажных ботов, в ближней полётной зоне, и на борту в живой силе. Так что потери действительно несущественные. Но правы вы в главном, адмирал, воевать с ними можно, но думать крепко надо.

  – Судя по твоим словам, парень, ты и есть тот смельчак, которого отправляли на разведку?

  – Было дело. – Не стал скрывать землянин. – Вот только я далеко не смельчак. Моего желания как бы никто и не спрашивал. Поставили задачу и вперёд.

  – Но ты же справился.

  – А куда было деваться? Жить-то хочется.

  – Это верно. Но я такого капитана несколько по-другому представлял. Более умудрённого опытом, что ли. Постарше, в общем.

  – Ну, извините, что разочаровал. – Развёл руками Илья.

  – Да нет парень, совсем наоборот. Более того скажу, такие шустрые капитаны, как ты, во флоте нужны, особенно в такое непростое время. Не хочешь перейти ко мне? Я могу поспособствовать.

  – Вербуете?

  – Почему вербую? Приглашаю.

  – Спасибо, конечно. Очень польщён. Но вынужден отказаться.

  – Причины.

  – Их несколько. Первая, прыгать из ведомства в ведомство, дурной тон. Вы должны это понимать. Как говорил один выдуманный персонаж на моей родине, меня не поймут там и плохо примут здесь.

  – В военное время не до вопросов этики.

  – Есть и другая причина. Я свободный агент. На полном самообеспечении. Меня привлекают для исключительно разовых и 'деликатных' акций. В остальное время я сам по себе.

  – Это как? Наёмник, что ли? – Чуть скривился старый вояка. Видно было, что наёмников он не жалует.

  – Нет, вернее не совсем.

  – Ты меня вообще запутал парень.

  – Как бы вам объяснить. – Илья щёлкнул пальцами. – Вынужденный наёмник. Понимаете? Видите ли, СБ в меня вцепилось и не хочет отпускать. Нужен я им. Опять же, я из диких, а значит меня в случае чего не жалко. Так что у нас как бы договор, я работаю на империю в лице СБ, они мне помогают информацией и ресурсами, в остальное время я свободен. Как бы то ни было, такое положение вещей меня полностью устраивает.

  – Из диких, значит? Понятно. То есть ты считаешь, что это не твоя война?

  – Не без этого, но Жаги и мне очень крупно нагадили. Моя девушка погибла по их вине, так что это уже и моя война.

  – А из какого ты мира?

  – Да я и сам не знаю адмирал. Это длинная история.

  – Понимаю. Хочешь найти дорогу домой?

  – Вы проницательны. – Парень грустно улыбнулся.

  – А поэтому, не хочешь не во что ввязываться плотно, иначе времени на поиск не останется?

  Илья кивнул.

  – Интересный ты человек, капитан-командер. Мне бы очень хотелось, чтобы ты был в моём флоте, но я уважаю твой выбор. Ладно, это всё лирика. Что планируешь дальше? Надо ведь согласовать совместные действия. Ты ведь, как я уже понял, не откажешься лезть туда снова?

  – Нет, не откажусь. Но дальше проще. Нас ждёт всего один линкор. Но ждёт очень опасно. Хорошо то, что он всего один. Придётся снова рисковать, без этого не получится. Нужно организовать проход флота очень плотно, не так как это принято в империи с длинными интервалами. Видели, как жаги проходили? Вот примерно так. Я пойду первым и постараюсь отвлечь внимание 'Дубины' и выжить при этом. Скорее всего, он захочет использовать гравипушку, уж больно они её любят, гвоздят из неё, надо, не надо. Но вряд ли он станет стрелять сразу, так как в этом случае и порталу достанется. А это может быть весьма чревато, так что по любому даст возможность отойти, и только потом будет пытаться уничтожить. Этого нам и надо. Ваш флот начинает синхронизацию спустя три минуты после меня. На выходе я, скорее всего, уже успею отвести 'Дубину' от портала, вам останется только всыпать ему как следует, и система наша. На какое-то время, надеюсь, нам его хватит на эвакуацию выживших.

  – Мммм, трудновато будет вывезти всех желающих. – Пожевав нижнюю губу, нахмурился Дон Ган. – У меня только боевые корабли, а на них места не так чтобы много, найдём конечно сколько-то, но этого ведь мало. К тебе вот должно прилично влезть, да только и этого, боюсь, мало будет.

  – Вот это как раз маленькая проблема. – Отмахнулся парень. – Там ведь еще и транспортный флот Государства Мар обретается. Так что корабли будут. Нужно их только взять аккуратно. Они то ли пленных грузят, то ли планетарный десант разгружают, не суть важно. Хотя лучше бы для пленных, с десантурой возни больно много получится.

  – Вот это очень приятные новости. Пощипать этих ублюдков давно пора. Они ведь заявили о нейтралитете, а на самом деле работают на стороне агрессора. Чем не объявление войны?

  – Рад, что угодил.

  – Добро парень. Работаем. Готовься сам, а я в свою очередь, начну готовить флот к переходу.

  Глава 20.

  На этот раз всё пошло не по плану буквально сразу. Капитан оставшейся 'Дубины', оказался сообразительным малым. При появлении рейдера в системе он не стал связываться, чтобы наказать обидчика. Он понял, раз рейдер вновь нарисовался, значит дела плохи, с той стороны точно засада и, скорее всего, эта засада вот-вот должна появиться из портала. Можно, правда, было предположить, что рейдер каким-то волшебным способом перехитрил погоню и, сделав петлю, вновь рискнул вернуться, но это глупость. Без модуля гипер-прокола такое не могло получиться, а раз получилось, то значит точно пришла беда откуда не ждали. Короче, вражеский линкор крутанулся на месте, перевёл силовую защиту в заднюю полусферу и подался в бега. Причём он не кинулся в сторону станций, защищать награбленное, а ломанулся к ближайшему выходному порталу. Как пить дать за подмогой намылился.

  – Твою же мать! – Расстроился Илья. – Мы так не договаривались.

  Было от чего расстроиться. Бросаться в погоню смысла не было. Можно и самому нарваться. Такой корабль как 'Дубина', это вам не беззубый транспорт. Так может вмазать, что мало не покажется, да и пробить защиту его тоже сходу не выйдет, так что он сможет встать на струну. Остаётся только плюнуть, да заниматься своими делами, пока Чип & Дейлы не заявятся.

  Так и поступили. Когда императорский флот вошел в систему, землянин доложил о возникшей трудности. Расчёты показали, что времени до прибытия новых сил Жагов остаётся не более суток. Кроме 'Дубины' из системы ушли ещё два эсминца, которые понесли весть в другие захваченные системы, так что надеяться на удержание метрополии клана Цивис, речь не шла. Тут бы ноги унести вовремя. Флот, а за тем массированный десант, ну и ребята с рейдера под командой Гасто, быстро очистили систему и вновь вернули станции под контроль. Сопротивление было достаточно яростным. Были там и биомехи Жагов, и небольшое количество десантников Государства Мар, однако не так много, как подозревал Илья. Видимо, основная оккупация готовилась чуть позже, а пока только паковали пленных.

  То, что большинство пленных уже было упаковано в криокапсулы и заботливо погружено в транспорты, было как раз на руку. Получилось избежать паники и неразберихи. Просто захватывались корабли и сразу же отправлялись в Империю, не дожидаясь окончания операции. Можно сказать, экономили время. Как только были запущены орбитальные лифты, пошла эвакуация и с поверхности планеты. Вот там сложности были. Транспорта не хватало, да плюс та самая паника. Пришлось задействовать десантно-абордажные боты, дабы ускорить этот процесс. Но дело подвигалось со скрипом. Время неумолимо истекало.

  – Ну что, молодой человек? Пора выполнять приказ и доставить меня в резиденцию. Процесс эвакуации идёт, глупо терять время.

  Леди Ре Лери уже облачилась в скафандр и в нетерпении смотрела на парня.

  – Согласен. Давайте уже закончим это безобразие, – со вздохом согласился он. – Медв!

  – На связи.

  – Ты приготовил бот для меня и Леди?

  – Бот готов, но мне не нравиться эта затея.

  – Ты не поверишь, – ухмыльнулся Илюха, – мне тоже эта бодяга не нравится. Но надо. Я постараюсь обернуться быстро.

  – Возьми хотя бы сопровождение тогда.

  – А смысл? Там внизу, сейчас и так кишит от боевой техники. Все заняты вывозом гражданских, будет кому прикрыть, а если всё пойдёт плохо, то и сопровождение не поможет. Так что расчёт только на скорость.

  – Но...

  – Время, старый! – Землянин иногда так называл Медва, когда они вдвоём занимались какой-то технической проблемой. – Мы выдвигаемся в ангар, ставь бот на стартовый стол.

  – Принял. – И столько в этом слове было недовольства, что любому другому человеку так сказать не вышло бы.

  В доке, возле стартового стола, встретился ещё один сюрприз, в виде готовой к выходу Ори.

  – Ты зачем здесь? – Нахмурился землянин.

  Пшикнуло, выравниваясь давление в скафандре, когда девушка открыла забрало.

  – Я иду с вами. – Сказано это было так, что становилось понятно, возражения приниматься не будут. – Это и мой дом.

  Илюха хотел было возразить, да пожёстче, но Леди Ре Лери положила руку ему на плечё.

  – Пусть идёт, капитан. Прошу, не запрещайте. Ей тоже надо проститься с домом. Вы должны это понимать.

  Илюха насупился. Хотел всё же высказать своё 'авторитетное' мнение, по поводу всего происходящего, но снова не успел. Появились новые действующие лица. Эйла, Саид, Зела, Рилла, Риго, Бер ну и всю эту команду возглавлял естественно Медв.

  – Наябедничал зараза! – Подумал парень, а вслух сказал:

  – Что за митинг? Заняться нечем?

  – Ты извини, капитан. – Невинно хлопнула ресницами белобрысая Эйла. – Но я тебя одного, с этими, – она указала подбородком на двух Эленте, – не отпущу. Потом хоть в карцер сажай, но я пойду с тобой.

  – И я. – Рилла.

  – И я. – Риго.

  – Брат, я тоже пойду.

  – Без меня тоже не получится. – Это Бер.

  Зела лишь осуждающе смотрела, а Медв ехидно улыбался. А тут подошли ещё трое бойцов из абордажной секции, вооружённые до зубов.

  – Вы чего? Все сдурели в одночасье?!!!! – Вызверился Илья. – Это что, мать вашу, за анархия?!!! Спишу нахрен с корабля по приходу домой!!!!

  – Ты, командир, не кричи. – Спокойно заявила Эйла. Было видно, что она ни грамма не боится угрозы. – Ну нельзя одному. Кто поможет в случае чего? На этих двух, – новый кивок в сторону мамы с дочей, – я бы не стала надеяться. Не бойцы они. А вот я, да вот с этими парнями, легко обеспечим поддержку. – Девушка кивнула на подошедших последними абордажников.

  – Ты за себя говори, подруга. – Встряла Бер.

  – Вы здесь нужны, ребятки. – Невозмутимо парировала Эйла. – Вы все здесь нужны. Нельзя корабль оголять. Саид Старпом, ты, подруга, командуешь москитным флотом, Рилка дронами рулит, Риго тоже может понадобиться, вот и выходит, что идти мне. Я этой птичкой управляла, когда вы все ещё только мутной каплей..., в общем не было вас тогда на свете, да и ручками повоевать пришлось, по-хорошему бы и нашего капитана не пускать, но его, похоже, не остановишь. – Она многозначительно зыркнула на Ори. – Так что, как ни крути, а без меня никак.

  Элентийки стояли, раскрыв рты. Разговор шёл так, как будто их тут и не было. Возмутительно, унизительно и обидно, самое главное неожиданно, а потому слов в ответ не находилось. Да и сказать-то нечего. Это люди капитана, они ему служат, даже не империи. Плевать им на приказы Императора, они хотят обеспечить безопасность своего командира, и не отступятся. Леди выдержала подачу, напустив невозмутимость. Было видно, что происходящее её задело, но она справилась с эмоциями. Ори же разозлилась и метала глазами молнии в сторону рослой Эйлы. Как бы то ни было, но все ждали Илюхиного ответа. Парень был зол, однако наряду со злостью, испытывал благодарность. Это его люди. Они готовы следовать за ним не раздумывая. На душе расплывалось тепло, вытесняя первоначальное возмущение игнорирования прямого приказа. И чтобы не расплыться в улыбке, ему пришлось сделать грозный вид.

  – Значит так! Эйла и вы трое, – ткнул он пальцем в обвешанных оружием бойцов. – Грузитесь в бот. Эйла! – Остановил, ринувшуюся было к машине девушку. – По возвращению, месяц на камбузе!

  – Есть, капитан! – Гулкий удар в область груди и белозубая улыбка от уха до уха.

  – А с вами, – Илья обвёл взглядом остающихся, – я ещё поговорю, когда вернусь. С тобой старый, я пообщаюсь особо, понял? Всё, я сказал! -Прикрикнул парень, на начавшиеся возражения. – Прекратили базар. Марш по рабочим местам. Саид, ты за главного. Не разочаровывай меня брат.

  Саид набычился. Ему не нравилось то, что происходило. Илюха подошёл к нему и положил руку на плечё.

  – Ну на кого я могу всё это хозяйство оставить? Кроме тебя некому. Не Рилку же с Миллой напрягать на это дело. Если что случится, задача сохранить корабль и людей.

  – Но....

  – Это приказ, Саид. О Берране подумай. О ребятах. А я должен идти. Понимаешь?

  – Если погибнешь, я тебя убью брат. – Прогудел в ответ гигант, не то пошутив так, а не то пригрозив на полном серьёзе.

  – Не дождётесь. – Улыбнулся парень и, хлопнув Манти по плечу, пошёл к боту.

  Эйла не спрашивая, заняла место основного пилота. Видя такую наглость, Ори хотела возмутиться, но белобрысой было глубоко плевать на её оскорбленные чувства.

  – Чего уставилась? – Спросила она. – Так и будешь стоя лететь? Занимай второй ложемент.

  – Ты вообще чего тут раскомандовалась? – Наконец нашлась Элентийка.

  – Непривычно, да? Ты давай, располагайся. Скоро стартуем. Проверка систем почти закончена.

  Ори хмыкнула и опустилась в ложемент, приводя его в горизонтальное положение.

  – Я уже давно заметила, – вдруг снова заговорила белобрысая, – что ты положила глаз на парня. Но я тебе не доверяю. Так понятней? – Немного помолчав, добавила: – Имей в виду, что если напакостишь ему, я тебя сожру и скафандр не поможет.

  – Чего ты вообще не в своё дело лезешь?

  – А так, на всякий случай. Вот не верю я вам, даже на пол ногтя не верю. Так что нравится тебе это или нет, но присматривать за тобой и мамашей твоей буду. Всё, хватит болтать, включайся. На тебе задняя полусфера. Ясно?

  – Поучи меня ещё! – Скривилась Ори, но опустила голову на подголовник и произвела подключение к системам.

  Эйла не обратила внимание на сказанное.

  – Капитан! Готовы стартовать. Нужны координаты точки приземления.

  Илья вопросительно посмотрел на Леди Ре Лери.

  – Ори, – спохватилась та, – введи координаты ближайшей к резиденции посадочной площадки.

  – Что значит ближайшей? – Опешил парень. – Боитесь, грядки с геранью потопчем?

  – Вы о чём, молодой человек?

  – Бот,Леди, может сесть где угодно. Это боевая машина, ей не нужна посадочная площадка. Вводите координаты резиденции, там и приземлимся.

  – Но...

  – Время, Леди, время!!!!

  – Хорошо. Ори, ты знаешь что делать.

  Когда бот стартовал и взял курс к планете, землянин вновь посмотрел на главу клана.

  – Что-то еще?

  – Я свою миссию выполнил, через сорок минут будем на месте. Теперь ваша очередь выполнять договорённость.

  – И что, подождать до поверхности никак?

  – А какой смысл ждать? Вы же понимаете, что я здесь не ради вашей столь дорогой побрякушки. Я тут ради информации.

  – Звучит цинично.

  – Возможно, но не более цинично, чем ваше ко мне отношение с той проверкой. Пусть для императора вы дороги, но для меня лично..., ну вы сами понимаете. Так что сделка есть сделка. Я со своей стороны выполнил всё. Ваша очередь.

  – Что ж, понимаю и благодарю за откровенность. Хорошо. Что ты помнишь?

  – В каком смысле?

  – Ну, тот момент, когда ты оказался на территории империи. Этому же должно было что-то предшествовать.

  – Да понимаете, Леди, вот этот момент, как-то и выпал из сознания. Помню, я стрелял, что-то кричал, а потом раз и темнота. Очнулся уже на Сууке. Я ведь ранен был. Устал сильно. К тому моменту дня три как ничего не ел. Мозги вообще плохо соображали.

  – А что ты кричал? Можешь вспомнить.

  – Хммм. Ругался кажется.

  – А конкретней? Ну же. Вспоминай, это очень важно.

  Илья задумался, окунаясь в воспоминания. Что же он кричал тогда? Перед внутренним взором, как на экране голопроектора, появилась картинка. Вот Илья, морщась от боли, высовывается из-за укрытия. Идут. Один, по-видимому главный, машет руками, расставляя людей по флангам. Выстрел. Главный валится в кусты. Ещё пара выстрелов и снова двухсотые. А потом шквал огня, дрожание камней под градом пуль. Он ждал, ждал, когда его обойдут с флангов. Главное было успеть первым заметить, чтобы добавить напоследок, и он заметил. 'ЛОВИТЕ СУУКиииии!' Вот что он тогда кричал. Он готовился умирать. Граната уже висела на разгрузке, прицепленная к пустому карману для магазина, прицепленная просто за спусковой рычаг, как очки на майке, чтобы проще было ухватить, останется только кольцо выдернуть. И тут до Илюхи дошло. СУУК-СУУУКИИИИИ. Это получается, что он практически выдал название планеты. Парень удивлённо уставился на женщину.

  – Вижу, что вспомнил.

  Илья рассказал ей свои умозаключения.

  – Вот. Это очень важно. Ты практически произнёс название планеты. А ты в курсе, что название Суука подлинное? Его дали наши предки. Там, в своё время, были археологические раскопы. Изучали древних, то есть нас. – Женщина улыбнулась. – Полностью алфавит не расшифрован, но вот название планеты как-то всплыло. Я уж и не знаю как. Так что с тех пор Суук имеет имя собственное, кроме буквенно-цифрового кода. Дело в том, что старый алфавит нашей цивилизации очень сложен. Настолько сложен, что даже мы, потомки, не смогли его расшифровать. Иногда один и тот же символ может означать как букву, так и слово, но в некоторых случаях, целое предложение. Всё зависит от эмоциональной окраски. Сейчас мы пользуемся другим, новым. Кое-что всё же понять смогли, но это очень мало. Впрочем, это не важно. Важно другое, что ты произнёс именно то, что нужно.

  – Нужно для чего?

  – Для того, чтобы сработал портал.

  – Не понял.

  – Дело в том, что как выяснилось ммммм..., достаточно недавно, наши предки использовали не только космические порталы. Были и другие, наземные. Они работают несколько по другому принципу. Вернее, основной принцип тот же, но и в тоже время немного другой. Если космические порталы создают гипер-пространственный прокол такой мощности, что через него можно отправлять материальные объекты, то эти более компактные, они не отправляют материальный объект, а только набор атомов. Физический объект сканируется, запоминается, потом разбирается на составляющие, а на месте вновь собирается воедино. В этом случае энергии нужно гораздо меньше. Практически крохи, по сравнению с космическими порталами. А самое главное, этот способ не зависит от расположения портала и степени удалённости адресата. То есть, для того, чтобы попасть в нужную очень удалённую точку, необходимо чтобы космический портал был ориентирован на неё, в противном случае, придётся делать несколько гипер-переходов, даже с учётом вновь открытого расширенного функционала. Так вот, наземные порталы в этом не нуждаются. Нужен только объект и адрес, с рабочим порталом. Как это работает, не скажу. Наши учёные ещё только разбираются, но опыты мы уже проводили. То есть, уже испытывали на материальных объектах. Даже одного добровольца отправляли. Ты помнишь ощущения, которые ты испытывал перед тем, как потерял сознание.

  – Смутно. Очень смутно. Как будто что-то скручивало и выворачивало. Было больно.

  – Ну, оно и понятно, живые объекты должны быть защищены, учёные предполагают, что, возможно, предки могли отключать каким-то образом эти негативные проявления. Главное то, что твои ощущения полностью идентичны тому, что чувствовал наш доброволец. Вот, в общем-то, и всё. Теперь ты знаешь, как оказался здесь. Просто стечение обстоятельств и твоя удача.

  – Удача?

  – Но ты ведь жив? Помнится мне, ты собирался умирать. Вместо этого ты выжил, и теперь здоров. Проживёшь гораздо дольше изначально запланированного. Узнал много нового. Знаешь, в твоём случае, это редкая удача, вот так, из дикого мира, попасть к звёздам. Да, соглашусь, тебе трудно пришлось, но ведь это того стоило. Не так ли?