Текст книги ""Terra Incognita" (СИ)"

Автор книги: Олег Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Многозарядные арбалеты? Не слыхал. У нас вот только стреломёты имеются, вам ножной или ручной? – спросил он меня, выставляя на прилавок шесть различных моделей. Просмотрев, так сказать, всю линейку самострелов, я не смог ничего выбрать по своей руке. Поэтому под недовольным взглядом гнома вернул все обратно, даже не стал узнавать цену.

– Любезный, а можно у вас заказать самострел по личным чертежам?

Гном ещё больше насупился и прогромыхал как из бочки:

– Мы – солидная фирма, мы такой ерундой не занимаемся, это вам к бесам или к одиночкам в Гору надо, если денег не жалко по ветру пускать…

Мне сразу стало понятно, что ловить нечего. А так как времени было и так мало, я просто развернулся и отправился к выходу из лавки. Гном равнодушно смотрел мне в след.

На крыльце лавки я остановился в задумчивости, соображая, что мне теперь делать, куда пойти, чем заняться. Из задумчивости меня вывел стук каблуков по камню. Откуда-то из хозяйственной пристройки выскочила молоденькая, ладная гнома. Первую половину жизни, лет до 120, гномы часто выглядят очень миловидно, этакая Гайка[34], правда, во второй половине жизни они чаще являются мини пародиями на госпожу Белладону [35]. Вот такой юмор или пристрастия у разработчиков игры. И сколько не жаловалась прекрасная половина человечества, возжелавшая играть за гномов, сколько не ругалась, зачастую не литературными словами, на форумах, создатели игры на уступки не пошли. Да, и игре всего 10 лет, и до середины жизненного пути всем играющим за гномов ещё очень далеко. Впрочем, я немного отвлёкся. Так вот, выскакивает на меня это очаровательное создание, и с ходу, не давая мне опомниться, начитает тараторить:

– Вы на папеньку не обижайтесь, – заявила она с ходу. – Он смурной такой уже второй месяц, с тех пор, как мой брат Доур покинул наш дом, решив основать свою мастерскую, так как он захотел делать вещи, которые раньше гномы никогда не делали. Так что если кто вам и поможет, то он. Вот его адрес, – сказала она и положила мне в руку записку.

– Будете у него, передавайте привет от Бавы.

Не успел я осознать всего сказанного, как каблучки снова застучали по камню, выбивая тревожную дробь.

Интерлюдия. Свободный город Камарг. Посольство Восточной империи.

Ив Лааре очень не любил замков и дворцов с их постоянными сквозняками, другое дело добротный купеческий дом. Поэтому большую часть времени он старался проводить не у себя в посольстве, а где-нибудь в более адаптированном для жилья месте. Но на этот раз пришлось тащиться в посольство, Ив всё никак не мог понять, с какого… на его голову свалился целый заместитель имперской службы безопасности. Раз за разом прогонял все данные и не мог свести концы с концами, и это его ужасно нервировало.

Наконец, в комнате секретаря раздались шаги уверенного в себе человека. Дверь распахнулась, чтобы впустить одетого во всё чёрное, невысокого, узкого в кости, молодого человека. На вид ему можно было дать максимум лет 25, не больше. Но Ив прекрасно знал, что Геон де Вакдер уже 20 лет работает в имперской службе безопасности, пройдя все ступеньки карьерной лестницы, а до этого ещё неизвестное время служил в гвардии.

Гость буквально перетёк в подготовленное для него кресло.

– Времени мало, поэтому не будем ходить вокруг да около, перейдём сразу к делу, – сказал он, отхлёбывая из стоящего на столе бокала с подогретым вином.

– Как вы знаете, не так давно, несколько сотен лет назад, после последней битвы богов, в обычных семьях стали рождаться дети, которых если и убивали, возрождались снова. Такие люди пользуются покровительством Богов и Вестников. Сначала таких людей было мало, но постепенно их становилось всё больше и больше, в народе их прозвали бесами (от бессмертные). На сегодня таких людей в империи один из тысячи. В последние несколько лет они стали объединятся в рыцарские ордены или различные торговые, или ремесленные гильдии, что не может не внушать определённых опасений, ведь 1000 бессмертных – это огромная сила. Поэтому недавно император издал указ о привлечении наиболее одарённых и преданных бесов к имперской службе. Ведь клятву, данную перед лицом богов, не сможет безнаказанно нарушить даже бессмертный. Вот такова фабула нашей истории.

– Теперь конкретно к нашему случаю. Мы установили наблюдение за одним молодым бесом, которого мы посчитали достаточно перспективным, чтобы оценить его потенциал и способы вербовки.

Ив Ларре прекрасно знал, что у каждого есть своя Цена, за которую его можно купить. Главное своевременно и правильно её предложить. И поэтому кивал в такт словам своего собеседника, как бы подтверждая их.

– Однако за последние сутки мои люди обнаружили интерес к данной персоне ещё как минимум одной группы. Сами понимаете, событие, которое мы не можем оставить без внимания. Поэтому с сегодняшнего дня все ваши агенты и осведомители переходят под моё руководство. Нам необходимо понять мотивы и действия этой группы.

Интерлюдия. Свободный город Камарг. Частный дом.

Высокий темноволосый мужчина стоял у окна, опираясь руками на узкий подоконник, и наблюдал за тем, как на сравнительно узкой мостовой пытались разъехаться две кареты. Кучера с увлечением переругивались, получая от перебранки истинное удовольствие. Толпа зевак следила за развитием конфликта, предвкушая интересное развитие событий, о котором можно будет не один раз рассказать друзьям и знакомым.

Дверь в комнату медленно приоткрылась, и в комнату осторожно проскользнула Тень, тихонько, как обычно. Первое что она сделала, это удобно расположилась на диване и закинула ногу на ногу, устраиваясь поудобней среди вороха подушек.

– Доброго дня, Мастер, – произнесла Тень. – Не могли бы вы занавесить окно, а то дневной свет не очень приятен для моих глаз.

Мужчина тщательно занавесил окно, а затем зажёг небольшой магический светильник.

– Так мы с вами в равных условиях, – улыбнулся он своей нанимательнице.

Напротив него, на диване, сидела типичная дроу: пепельная блондинка с короткими волосами и бледной кожей, она органично смотрелась в своей серой одежде.

– Итак, что вам удалось узнать?

– Благодаря проведённому ритуалу я смог узнать, у кого точно находится лук вашего спутника, Госпожа Зилволин Кентлар[36].

Дроу невольно поморщилась, но не высказала особого неудовольствия от того, что её инкогнито было раскрыто.

– Продолжайте. Будем считать, что свой уровень мастерства, как сыскаря, Вы подтвердили.

– На сегодняшний момент лук находится у человека по имени Вольг. Я сомневаюсь, что он смог бы, при всём своём желании, убить вашего спутника, так как он всего лишь мальчишка, у которого на губах молоко не обсохло. Вот его досье, – сказал Мастер, и, коснувшись руки заказчицы, передал ей пакет информации, содержащей досье на N.

– Я хочу поговорить с ним.

– Извините, но на данном этапе у нас наметились трудности. Парень – бес и его почему-то ведёт служба безопасности Империи.

Кентлар сморщилась как будто съела новомодных лимонов.

– Я все равно хотела бы поговорить с ним. Тратьте сколько сочтёте нужным, но он мне нужен, – произнесла Тень, покидая комнату.

Мастер не сомневался, что в устах дроу слово поговорить является синонимом слова попытать. А значит придётся решать очень сложную задачу. И это радует: жить без сложностей Мастер не умел и не любил.

Глава 3

После посещения рынка я понял, что мне нужно немного подумать и почитать гайды[37] и форумы, чтобы понять, что делать дальше. Ведь время встречи приближалось неумолимо, поэтому я дошёл до ближайшего общественного помещения, им оказался вестибюль небольшой гостиницы, и вывалился из игры. Мне стал доступен обыкновенный Интернет, а мой перс просто застыл в выбранном мной месте, находясь под моим присмотром, причём я имел возможность снова войти в игру в течение нескольких секунд. Такой приём в игре назывался hd (эйчди) от английского half dead[38]. Правда, создатели игры ограничили его использование дважды за игровой день.

«Так-с, что у нас имеется в наличии?»

Я, конечно, помню вбитое с детства высказывание про то, что лучший подарок – это тот, который ты сделал своими руками, но что прикажете делать, если в Яслях выше уровня "Старший ученик" не прыгнешь? Считалось, что игроку необходимо прокачать минимум семь умений до уровня "Принеси-подай" и хотя бы одно – до уровня "Старший ученик". А это отнимает очень много времени. Нет, у меня были в загашнике три умения, прокаченные до уровня "Ученик", такие как: "Ювелир", "Дровосек" и "Кузнец". Два умения – "Травник" и "Артефактор" – я прокачал до максимума, который возможен в Яслях. Только все гайды на всех форумах, посвящённых игре (а перелопатил я их, надо сказать, немало), сходились в одном – чтобы создать хоть что-нибудь стоящее, нужно быть никак не меньше уровня "Мастер".

С охранным ожерельем, все более-менее понятно. Вещь хорошая, но рядовая, стоит она порядка 150-200 золотых монет. Вот остальное содержание моего заплечного мешка я в Интернете так и не нашёл, хоть внимательно его перетряхнул. Это могло говорить либо о том, что вещи уникальные и стоят немерено, либо что они никому не нужны и не попали в описание именно по этой причине. Остаётся попробовать поискать похожие вещи на аукционе. Нажав кнопку рестарт, я снова вернулся в своего перса, и вот уже снова ветер треплет мои волосы.

Магический проводник довёл меня до аукциона за какие-то 10 минут, без всяких приключений и происшествий, чему я был несказанно рад. Думается, за сегодня я выполнил, а то и перевыполнил месячную норму.

Аукцион возник неожиданно, сразу заполнив собой весь обзор. На мой взгляд, здание аукциона напоминало склад. Длинная фасадная стена с гладкими стенами была словно прорезана редкими спаренными окнами, что только подчёркивало мощь стен, и заканчивалась башней, похожей на копьё, пронзающее небесную синь. Прямо скажу – необычное и гремучее сочетание. Ходили слухи, что башня выполняла роль антенны для соединения с хранилищем всепланетной аукционной базы. Правда эти слухи были ничем не подтверждены и давно уже перетекли в статус "городских легенд".

Впрочем, особо наслаждаться открывшимся видом мне не позволили, так как я стоял практически на пути живого потока. Если быть точным – двух потоков существ. Один тянулся к аукциону, а второй – от него. И тут ухо надо было держать востро, место перед аукционами было излюбленным местом охоты воров: от делающих только первые шаги на этом поприще до признанных мастеров. Уплатив входной взнос в сумме 1 золотой, который потом возвращался, если ты на аукционе купил какой-нибудь лот, я перешагнул порог и сразу оказался упакованным в тишину. Внутри аукцион представлял из себя сплошной коридор, по обе стороны которого были часто, словно семечки в арбузе, натыканы зёрнышки дверей, ведущих в личные комнаты. Те, что были свободны, слегка подсвечивались, очевидно магически. А занятые комнаты были трудно различимы на фоне стены, войти в них не мог никто из посторонних, разве что по приглашению хозяина. За порядком следили два стража 150 уровня. Учитывая, что большинство игроков ещё и до сотого не добрались, нарушать порядок было чревато для жизни. Я быстро проскочил коридор, заскочив в первую свободную комнату. Сел, переводя дух огляделся. Комната представляла собой доведённую до логического завершения квинтэссенцию идеи минимализма: стул, журнальный столик – и все это в комнатке, в которой сидя можно дотянуться до любой из стен, просто протянув руку. Если бы раньше нас не водили на аукцион, я бы наверняка потратил много времени на то, чтобы разобраться, как всё тут работает. А так я поднял со стола бронзовый поднос, подул на него таким образом, чтобы начищенная до блеска поверхность подноса стала матовой. Через несколько секунд на подносе проявилась симпатичная женская головка, как в видеофоне, только чёткость намного лучше и изображение трёхмерное.

– Доброго времени суток, Вольг, рада приветствовать вас на Аукционе. Вы желаете купить или продать?

– Купить, – ответил я.

Несмотря на некий опыт общения на аукционах, происходящее ещё не приелось и поэтому удивляло, немного сбивая с толку.

– Что вы хотите приобрести: оружие, доспехи, зелья, артефакты, предметы для быта, петов[39] или что-то другое? Список всех категорий сейчас появится перед вами, вы сможете выбрать интересующую вас позицию.

Покопавшись в вызванных настройках, я убрал визуализацию и звуковое меню, перейдя на привычный каждому сенсорный экран.

Сами же результаты поисков по аукциону меня не порадовали, ничего похожего на то, что у меня имелось, я найти не смог. Устав лазить по перечню продаваемых на аукционе предметов, перемешивая их с помощью поисковых фильтров тем или иным способом, я откинулся на стуле и закрыл глаза. Жаль, что стул был предельно жёстким, администраторы аукциона сделали всё, чтобы игроки не задерживались здесь дольше необходимого.

Значит так. Если логикой решить данный вопрос не получается, то будем решать его интуитивно. С сестрой все понятно, лук и только лук. Доспех для неё явно очень на вырост, 500 баллов ловкости обычный игрок получит где-то на 200-м уровне и то, если он качается с упором на ловкость и быстроту. А Мила сейчас уровня 53, ну 58-го максимум. Так что доспех ей нужен, как корове новое седло. Вот если бы я не любил сестру, то тогда да, можно было бы поиздеваться и подарить доспех, а потом следить, как она выбивается из сил, пытаясь поскорей его надеть. Но так как я сестру люблю, несмотря на частые шероховатости и недоразумения, которые случаются между нами, то доспех я оставлю на продажу. Главное ещё понять, сколько он стоит, и по какой начальной цене его нужно выставлять.

С папой всё проще. По-моему, он даже не обратит внимание на то, что я ему подарю, но это не значит, что дарить можно первое, что попадётся под руку. Идеальный вариант, если удастся подарить что-нибудь такое, что ему почти сразу пригодится в хозяйстве. Учитывая папины склонности, он скорей всего играет за мага, так как эта специализация лучше всех подходит для развития профессий артефактор или алхимик.

С мамой все немного сложнее. Если, учитывая её любовь к даче-огороду и домашним растениям, предполагать, что она взяла себе образ друидки или эльфийки, то тут широкое поле для деятельности: от выращивания редких магических растений, этакого фермерства, до той же алхимии или врачевания. А вот с ремеслом у неё тогда дела обстоят ещё запутаннее… Так что придётся признаться, что без заклинания определения свойств предметов мне не обойтись. Один свиток высшего заклинания определения стоит 50 золотых. С другой стороны, изучить заклинание можно за 800 золотых, пусть сначала оно будет не дотягивать до уровня высшего заклинания, но со временем его можно развить. Хотя сумма, конечно, для меня огромная, это практически 80% всей моей наличности… Ну да ладно – легко пришло, легко ушло. Приняв решение, я покинул здание аукциона, так ничего не продав и не купив.

***

Вот уже два часа я сидел в снятой комнате постоялого дома "Сова и Соловей" и упрямо отдавал приказ, как только позволял запас манны, опознать ту или иную вещь в моём заплечном мешке. Вследствие не очень большого запаса манны, низкого уровня заклинания и большого числа вещей, чью подноготную я бы хотел узнать, процесс грозил затянуться ещё на несколько часов. Наконец одна из моих попыток достигла цели, передо мной возникла надпись:

Вам удалось распознать предмет.

Ваш уровень владения заклинанием «Опознания» достиг третьего уровня.

Вероятность опознания предмета повысилась до 15%.

Полнота опознания до 10%.

По мере роста уровня владения заклинанием оба показателя будут расти.

Я быстро открыл мешок и увидел, что у сердца аванка вместо знака вопроса появилась надпись: "Сердце аванка", я щёлкнул по ней – появилась лаконичная фраза:

Сердце аванка, уникальный ингредиент. Используется в алхимии и големостроении.

Ну, хоть что-то, теперь понятно, кому его предлагать. Промучившись ещё около часа, я получил краткие характеристики на все предметы, которые были у меня в вещмешке кроме плода, несмотря на все мои попытки над ним красовался знак вопроса. То ли заклинание против него не тянет, то ли сбой какой-то.

Так как до назначенного торжества осталось не так уж много времени, я решил навести красоту на свой ламеллярный[40] доспех. Он не был усилен никакими магическими ингредиентами, хотя и обошёлся мне в более чем 1000 золотых, я даже боюсь представить, во что мне встанет магический доспех! Полчаса усилий – и всё сверкало и блестело, а я был готов к празднику.

Оставшееся время я решил провести с пользой – дать персонажу "поспать", а то его энергия упала ниже 50%, чую она мне ещё понадобится. Да и мне самому не мешало бы подкрепиться в реале.

Через два часа я снова взял под контроль своего перса, однако, очевидно, произошёл какой-то сбой или баг[41], и я смотрел на свою комнату со стороны, как писали когда-то ещё в бумажных книгах – "от третьего лица", любили в старину непонятно выражаться... а теперь школьников заставляют писать целые исследования на тему, откуда пошло то или иное выражение!

Очень странное впечатление, доложу я вам, когда ты вроде как спишь, но вместе с тем бодрствуешь и смотришь на себя со стороны. Хотя, по большому счёту, смотреть-то было не на что, в поле зрения только большой сундук, в который предполагалось складывать трофеи, и который пока был практически пуст. Широкий стол, со стоящими в плотную к нему двумя стульями, и кровать – вот собственно и вся обстановка.

Я уже собрался "проснуться", когда моё внимание привлёк звук за окном. Не открывая глаз, я нащупал рукоятку одного из мечей, которые всегда клал у изголовья, если честно, просто в подражание одному герою сериала, идущего по головизору. На этот раз моя привычка оказалась как нельзя кстати, я увидел, как створка окна стала подниматься вверх. С третьей попытки окно поднялось вверх до упора, и я услышал щелчок замков, которые удерживают окно открытым. На подоконнике возникло какое-то марево. На несколько мгновений мой мозг "завис", не представляя существования человека-невидимки, но достаточно быстро вернул себе возможность управлять телом, осознав, что в магическом мире возможно всё. Когда "призрак" приблизился к сундуку и склонился над ним, я начал действовать. Вскочил с кровати и нанёс серию ударов по спине моего визитёра. Тот явно не ожидал такого приёма и принялся отступать в сторону окна. Невидимость всё же позволила визитёру перевалиться через окно. Звук, раздавшийся через несколько секунд, сообщил мне, что на рандеву незнакомец не опоздал и стыковка прошла жёстко и не в штатном режиме.

Не успел я вытереть с клинка кровь и привести его в порядок, как в дверь забарабанили. Перехватив поудобней меч, я рывком открыл дверь, однако за ней оказались не воображаемые враги, а хозяин постоялого дома, у которого я снял комнату. За его широкой спиной угадывались представители городской стражи.

– Не успел заселиться, уже порядок нарушаешь, – прорычал он прямо мне в лицо.

– Вот, господа стражники, он повинен в нарушениях, – обратился он к стоящим за спиной стражникам.

– Пусть теперь сам и оплачивает штраф.

Я сначала немного завис от такого напора, но быстро сумел прийти в себя, к сожалению, и в реале такие типы не редкость, так что методы противодействия им я неплохо выучил, правда в теории, но вот и шанс попрактиковаться.

– А почему это я должен платить? – удивился я. Стараясь скопировать интонации и напор хозяина постоялого двора. – Ваша гостиница не смогла мне обеспечить безопасность и неприкосновенность номера, и я вынужден самолично отбиваться от вора, пытавшегося пробраться в мои апартаменты. Хотя, согласно вашей рекламе, все номера вашего постоялого дома защищены от проникновения. На основании всего выше изложенного, я требую финансовой компенсации.

Хозяин был явно ошарашен моей отповедью, но оставались ещё и блюстители закона, следовало и им запустить "змею за шиворот".

– Кроме того, согласно уложению времён короля Владислава, которое никто не отменял, "собственность вора или другого злодея, покусившегося на собственность жителя или гостя города, переходит в его собственность". Поэтому, уважаемая стража, прошу вернуть мне все содержание карманов данного вора и все артефакты, которые у него были с собой. Увидев на лице одного из стражников гримасу ненависти, я понял, что бороться есть за что, и добил:

– Если мне покажется, что не все трофеи были мне предоставлены, то я вправе потребовать, согласно тому же уложению, ментальной проверки всех, кто контактировал с трупом.

Тут уж разом передёрнуло всех моих оппонентов. Помимо того, что в целом процедура ментального допроса сама по себе не приятна, в ходе неё может вскрыться масса неприглядных фактов. Уж кому-кому, а стражникам и владельцу постоялого двора наверняка есть, что скрывать.

Начальник стражи в чине сержанта, если я не ошибаюсь в шевронах, ещё хотел продолжить дискуссию, но тут, судя по его расширившимся глазам, заметил татуировку, которую делают всем "бесам" (как "местные" называют игроков: то ли в качестве производной от слова бессмертный, то ли из-за склочности характера многих игроков), и сразу сник. Очевидно, имел опыт общения с игроками. Поэтому я совсем не удивился, когда через минуту стал обладателем двух вещей – плаща и кинжала. После того, как моё скромное жилище покинули незваные гости, я мог приступить к процедуре опознания. Несмотря на то, что я поднял уровень, помучиться пришлось порядка десяти минут из-за несрабатывания заклинания. Впрочем, это не нулевой уровень, и результата я добился сравнительно быстро.

Вам удалось распознать предмет:

Плащ «Идущего в тени».

Позволяет в течение 30 минут быть невидимым для всех у кого наблюдательность прокачена ниже 6 уровня.

Откат способности – 1 сутки.

Ещё через несколько неудачных попыток высветилось новое уведомление:

Вам удалось распознать предмет:

Кинжал «Идущего в тени». Позволяет наносить критический удар.

Прочность 3/12.

Так как времени до рандеву с сестрой у меня оставалось уйма, я решил прогуляться по улицам города – познакомиться, так сказать, поближе, а заодно, возможно, и проверить свой плащ в деле. Так как тащить надраенные доспехи было жалко, вся красота разом сойдёт, пришлось довольствоваться запасным вариантом, который на данный момент я уже перерос. Впрочем, не на войну иду, в городе стража бдительно следит за порядком.

Быстро собравшись, я вышел на улицу, где ничего не напоминало о переполохе, который поднялся здесь пару минут назад. И это учитывая, что гостиница была расположена в одном из спокойных районов города. Заблудиться я не боялся, у меня был магический поводырь, да и на память я не жаловался. Кроме того, в городе действовало простое правило: если ты идёшь в гору, то ты идёшь в центр города.

Немного подумав я принял решение не переться в гору, а спуститься к реке. Через несколько минут небыстрой ходьбы я вышел к берегу реки, который был ожидаемо одет в камень. Вот только вместо ресторанов, кафе и магазинов, как в реальном мире, вдоль набережной вольготно раскинулись огромные свежепоставленные лабазы[42], в промежутках между которыми сушились вытащенные на берег сети и лодки. Вид огромных складов почему-то не вдохновил меня, и я пошёл не вправо, а в противоположную сторону. С этой стороны часть набережной изрядно заросла деревьями. Кое-где среди буйной растительности были видны заброшенные рыбацкие домишки, столбики, на которых закреплялись лодочные цепи и дощатые причалы, доживающие последние дни. Чем дальше я углублялся в эту красоту, тем больше она на меня давила. Этакая романтика на грани с пост-апокалиптической тоской.

Я уже подумывал вернуться, когда из-за деревьев появился жёлтый фасад двухэтажного здания, в классической Питерской архитектуре и расцветке. Подойдя поближе, я убедился в том, что моё первое предположение было правильным. Не знаю, сколько лет назад и почему из него ушли люди, но печать разрушения уже коснулась его. Здание, на первый взгляд, достаточно хорошо сохранилось, вот только скульптуры львов, расположенные по обе стороны от парадного крыльца, были очень сильно повреждены. Я посмотрел на свою магическую карту, но там данный особняк указан не был. «Однако,» – удивился я про себя, переступая порог особняка, – «судя по количеству пыли и обломков, по крайней мере, через парадный вход в забытый особняк давно никто не проникал».

«Странно, получается даже подростки сюда не ходят…» – подумал я, максимально напрягая все свои чувства, пытаясь определить, что ждёт меня впереди, в пустых коридорах. Есть все же что-то мистическое во всех заброшенных домах, в домах, в которых остался только фантом жизни. Они, подобно фонарю, горящему во тьме, на который летят бабочки и прочие насекомые, притягивают людей с жилкой авантюризма. Не то, чтобы я был любителем побродить по заброшенным домам, просто чувство бесстрашия будоражит кровь всех игроков, способных возрождаться после смерти, не обошло и меня это поветрие. Поэтому я решился прогуляться по заброшенному зданию, так сказать, получить те впечатления, которых был лишён в детстве.

Несмотря не приступ храбрости, охвативший меня, идти прям по центру заброшенного зала и оставлять свои следы всем на показ, я не решился и аккуратно просочился по краю.

В коридорах заброшенного дома хозяйничал ветер, прилетавший с реки. Воя голодным волком, он носился по пустым анфиладам комнат, заметая своим "хвостом" все следы, но так и не находя, чем поживиться. Около получаса я, как заворожённый, ходил по опустевшим залам некогда роскошного особняка. Весь дом был пропитан мистическим духом. В нём пахло заброшенностью и сыростью, и ещё чем-то, неуловимо знакомым с детства… казалось, что на кухне до сих пор доживают свой век призраки блинов и сгущёнки. Вместе с тем, особняк был выпотрошенным и обездушенным. "Не мы владеем домами, это они владеют нами[43]", – говаривал один из классиков, очевидно, он никогда не гулял по заброшенным домам. "Всё-таки дом – не место, а люди[44]".

Впрочем, что-то на меня нахлынуло. Я продолжил своё движение по пустым комнатам заброшенного дома. Почему-то для меня было важно обойти все комнаты в этом доме. Вот и боковая комната, – в купеческих домах такие комнаты старались не делать жилыми, так как зимой в них холодно, а летом жарко. Переступив порог этой комнаты, я с удивлением уставился на портрет, висевший на стене. В мозгу откуда-то всплыли строчки:

Никого со мною нет.

На стене висит портрет.[45]

С холста на меня смотрел мужчина лет 40-45, с волевым и в тоже время нервным и болезненным лицом, обрамлённым копной рыжих растрёпанных волос и тонким кружевным белым воротником. Одет он был в чёрный камзол, поверх которого был небрежно наброшен чёрный шёлковый плащ. Руки покоились на набалдашнике массивной трости, богатство оформления которого говорило о высоком социальном статусе владельца.

«Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее! ...»[46] – сразу же пришёл мне на ум любимый с детства мем[47]. Я вошёл в комнату, ожидая подвоха, но никого рядом не было, и никакие ловушки не активизировались.

Неожиданно, внизу раздались уверенные шаги нескольких человек. Почему-то я был уверен, что нежданные посетители идут именно в эту комнату. Быстро пробежав вдоль стены и выскочив через разрушенное окно на балкон, который весь был оплетён растением, очень похожим на хмель, особенно запахом, я свесился с балкона: путь отступления был чист, внизу никого из людей не наблюдалось. Быстро пропустив верёвку через один из компонентов балюстрады[48], сбросил оба конца вниз, после чего вщёлкнул их в спусковое устройство. Теперь, чтобы покинуть комнату, мне хватит и пары секунд, однако любопытство всегда было моей отличительной чертой. Поэтому я поудобней примостился на балконе, включил запись игрового момента и стал ждать развития событий.

Первым в комнату вошёл мужчина, одетый в облегающий камзол до талии, скреплённый на груди брошью, с обрезанными по локоть рукавами. Лёгкие кожаные брюки, при упоминании которых в англоязычной литературе используется слово "trews", значащее "клетчатые штаны", у данного воина были однотонными, серого цвета. Заканчивали его наряд сапоги с высокими голенищами на мягкой подошве и кожаные наручи. На спине у него висел лук и колчан, а в руках он держал обнажённую саблю. Выдвинувшись на середину комнаты, он махнул рукой и вслед за ним появились ещё трое – двое мечников, одетых примерно так же, как первый воин, только без лука и стрел, и девушка, скорей всего, магесса[49], судя по тому, как её старались прикрыть. Воины двигались как-то очень уж запрограммировано, ни одного лишнего движения. Скорей всего они были неписями. А вот девушка точно была игроком, судя по тому, как она нервничала и всё время оглядывалась по сторонам. Первое, что бросалось в глаза при взгляде не неё, это роскошная грива чёрных, как воронье крыло, волос. Только потом глаз обращал внимание на остальные детали: смуглую кожу, яркие губы и необычный разрез карих глаз. Одета она была в запашную кожаную куртку, стянутую крепким, утыканным бляшками, поясом, на котором висел большой нож. Мягкие замшевые брюки, собравшиеся в складочки у колена и уходящие в мягкие же кожаные сапожки, завершали её наряд. Девушка подошла к картине, окуталась защитой и стала читать нараспев какое-то заклинание. Воины стали вокруг неё полукругом, повернувшись к ней спиной, как будто прикрывая от какой-то опасности.

Вдруг вокруг полыхнуло – из ниоткуда материализовались трое привидений, которые накинулись на воинов. Девушка, не обращая внимания на развернувшееся за спиной сражение, продолжала "плести кружева" своего заклинания.

Наконец первый воин, стоящий позади волшебницы, справился со своим соперником, ещё через полминуты были повержены все привидения.

– Дива, до респауна[50] 15 минут, – произнёс воин, обращаясь к волшебнице.

Та кивнула, давая понять, что услышала, при этом не прерывая ни на минуту свой ритуал.

Вскоре она его закончила, подошла к портрету вплотную, провела рукой по его поверхности, и на месте изображения образовалась зеркальная поверхность. Видно, для волшебницы такой оборот дела был ожидаем, так как она, не теряя ни минуты, запустила в зеркало руку по самый локоть. Уже через несколько секунд она вытащила из "зеркала" некий продолговатый предмет, напоминавший трость. Осмотрев, магесса прислонила его к стене и снова запустила свою руку в волшебное "зеркало". Наконец, судя по всему, она снова уцепила добычу, однако самостоятельно вытащить её не могла, даже запустив в зеркальную поверхность обе руки. Вот она обернулась назад и произнесла: