Текст книги "Проповедь в аду"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Да! Может, будем фехтовать. – Аплита сделала изящный выпад.

– С удовольствием.

Золотая Вега схватила рапиру и заняла стойку.

ГЛАВА 16

Хотя представитель расы Течер и не препятствовал выходу из помещения леди Люциферо, женщину-кобру именно это и унизило. Получается, что ею пренебрегают. Даже не пытаясь удержать столь ценную сестру. И она неожиданно для себя вернулась к Маговару.

– Не знаю, чем ты меня приворожил, но мы сражались вместе. Вместе одолели пиратов, поэтому предлагаю продолжить вместе со мной путь к планете Самсон.

Маговар протянул когтистую руку.

– Что ж, сестра, это хорошо. Твоя душа колеблется, и брошенные Всевышним зерна скоро дадут всходы.

– И не надейся! Сначала пусть мне вернут оружие, а после мы поговорим.

Представитель полицейского департамента конфедерации вскоре вызвал ее. Рядом с полковником межгалактической полиции сидел майор ЦРУ и уже надоевший ей даг Джем Зикира. И никакой черт не приберет этого субъекта, а она надеялась, что его убили пираты.

– Приперся, слуга. Может, мне тебя заморить самой тяжелой работой?

Люциферо сверкнула очами. Даг вжался в кресло. Он помнил, насколько тяжела рука, да и, пожалуй, нога злой леди.

– Правильно сделал, что забился. Где мое оружие?

Полковник протянул лучеметы.

– Можете получить и расписаться, они в полном порядке.

– Это само собой.

Главный полицейский был человеком невысоким и плотным. Его строгое лицо нельзя было назвать красивым, но черты были правильными. Мундир пышный, с золотыми погонами, что характерно для полиции. Майор ЦРУ, наоборот, был высок, худощав, с крючковатым носом. Его вид как бы говорил – не влезай, ужалю. Впрочем, леди Люциферо была настолько красива, что оба чина правопорядка рассматривали ее с неподдельным интересом. Роза перехватила их похотливые взгляды и высунула язычок, подразнивая стражей. В кабинет ввалилось несколько боевых роботов и представитель цивилизации Течер Маговар.

Полицейские допросили и его. Так и не выудив существенной информации, они оставили течерианца с острым сыном. После, оформив кое-какие документы, произнесли:

– Мы доставим вас на ближайшую планету, а затем вы продолжите свой путь.

– У меня есть просьба. – Начала Люциферо. – Я полечу вместе с ним.

Она указала на Маговара.

– И без него.

Палец – в Джем Зикира. Майор ЦРУ одобрительно кивнул.

– Может быть, она и права. Присутствие дага может вызвать подозрение. А нейтральный течерианец, наоборот, усыпит бдительность. Кстати, ты знаешь, кем работает Маговар?

– Неужели палачом? – Сострила Люциферо.

– Почти. Он наставник местного спецназа и человек весьма опытный в ратном деле. Воевал с пиратами и террористами. Мы уже поговорили с ним, он будет тебя охранять.

– Он меня или я его?

– До чего она самоуверенна. – Промолвил течерянин. – Вот они, женщины.

Майор кивнул.

– Мы знаем вашу историю. Еще тысячу лет назад у ваших самок не было разума. Но явился Лука-с Май, и все переменилось. Ваши самки обрели разум, и стало светлее в вашем мире.

– Вот, а я что говорил. – Маговар состроил страшное лицо. – Надо чтить нашего пророка.

Люциферо хмыкнула.

– Возможно, это был представитель очень развитой цивилизации, а они сделали из него бога. Я лично не верю и надеюсь, никогда не поверю в сверхъестественные силы. А что касается выбора напарника, то хватит болтать.

– Что ж, Люциферо говорит дело.

Их отвели в уютную каюту, хотя и не такую обширную и роскошную, как первый класс, и звездолет рванулся к звездам. Роза была поселена одна и, чтобы развлечься, смотрела гравиотелевизор, а затем отжималась. Гнев покидал ее.

Полет был не особенно долгим, их высадили на планете Эпсилон. Это была малонаселенная планета с богатыми залежами урана. Небольшой шахтерский город с минимумом удобств и развлечений не привлекал Люциферо. Купив билет на космолайнер, летящий на планету со странным названием Скользкая, Роза, чтобы убить время, отправилась в ближайший кабак. Других развлечений в городке не было. Рядом с селением располагалась военная база: дома серые, приземистые, многие выкрашены под цвет хаки. Естественно, никаких движущихся дорожек. Единственное средство передвижения – шахтерский поезд.

Люциферо это заинтересовало, и она обратилась к Маговару с вопросом.

– Ты когда-нибудь видел подобную странность?

– Какую?

– Допотопные рельсы и поезд.

– На нашей планете такое встречается, и, между прочим, здесь все не так уж и примитивно.

– Да ну. Что может быть примитивнее паровоза?

– А вот посмотри внимательней – идет поезд.

Действительно, показались вагоны. Вопреки ожиданиям, они висели над рельсами и мчались со скоростью звука.

– Антигравитация. – Усмехнулся течерянин. – Внешность обманчива, вот видишь – вполне современная система перевозок.

– А рельсы-то зачем? Летали бы на фланерах.

– Экономия. Тут всего-навсего перевозят шахтеров. Все время везут по одному и тому же маршруту, рельсы аккумулируют энергию, вследствие чего перевозка обходится дешевле полета фланера.

– Звучит логично. А ты умнее, чем я думала.

– Что ж, на то я и учитель. Пойдем к шахтам – посмотрим работу подземных ратников или…

– Что-то не хочется мне идти в прииски. Это планета конфедерации и копи везде одинаковы. Я была на рудниках – духотище, там, в основном работают иногалакты. А вот в кабаке мы гораздо лучше развлечемся.

– Неужели пьяный дебош – это лучшее развлечение для такой светской дамы как ты? Хотя, судя по темпераменту, твои родители не были светскими людьми.

– Они были великими преступниками. За ними охотилась вся полиция конфедерации.

– Похоже, ты этим гордишься.

– А что мне, огорчаться? – Произнесла Роза. – Их так и не поймали. И где они скрываются – даже мне неизвестно. Впрочем, это не помешало мне сделать карьеру.

Маговар внимательно осмотрел дорогу. Вокруг рос колючий терновник, кривые полуметровые иглы торчали практически из каждого куста, а листья были рыже-красные. Фиолетовое солнце выбрасывало зловещую корону. Его щупальца терзали небосвод цвета разбавленной крови. Лучи палили, но не грели. Наверняка, нежная кожа его напарницы уже зудит. Стоит хотя бы ненадолго бросить взгляд на чужое солнце и глаза начинают болеть и слезиться. Небо частично заволокли свинцовые тучи. Хотелось, чтобы они скрыли светило, может, тогда станет легче дышать. А вот его напарница молодец, даже виду не подала, как ей тяжело. Хотя личико и покрылось потом. Нет, идти в душные шахты не хотелось и ему, куда лучше прохладный кабак и пара увесистых кружек Тиранического пива.

– Ладно, давай в ближайшую забегаловку. В горле совсем пересохло.

Женщина обрадовано подмигнула. Зацепила ногой камень, отправив его в терновник. От удара иглы посыпались в стороны. Несколько ягод с хлопком взорвались. Люциферо отерла сок с сапог, жгучие капельки попали ей на ноги.

– Осторожнее, Роза. Они могут быть ядовитыми.

– Я знаю.

Люциферо подняла шлем, прикрыв лицо прозрачной броней. Потом, улыбнувшись, сняла защиту.

– Не престало городской леди чего-либо бояться. Давай пройдемся пешком.

Хождение пешком, когда воздух вокруг раскален, доставляет мало удовольствия. Но Маговар лишь кивнул. Километр они отшагали бодро, практически не разговаривая. Затем Роза включила антиграв, и они взлетели над пыльной, поросшей колючками, дорогой. Лететь было намного приятнее – свежий воздух обдувал лицо. Они вновь воспарили над шахтерским городком. Сделав круг, Люциферо заметила небольшую рекламную голограмму. Толстый иногалакт, отдаленно смахивающий на амебу, разливал в бокалы огненно-красную жидкость. К нему время от времени подходили представители различных видов, в том числе и человеческой расы. Они выпивали и выражали свое одобрение. Роза вздернула палец вверх.

– Годится.

Кабак располагался в подвальном помещении. У входа стояли два вышибалы – этакие куски перекаченного мяса с крокодильими головами. Окинув взглядом Люциферо и Маговара, они жестами изобразили знак – мол, следуйте дальше. Коридор был темен и устроен таким образом, что их вполне могли различить сидящие в полумраке разномастные забулдыги. В помещении было прохладно, играла громкая музыка. На сцене плясала многорукая кикимора, она высоко забрасывала свои многочисленные конечности. Рядом с ней куда более пристойный танец исполняла человеческая самка. Красивая девушка была полуобнажена, пышная грудь двигалась в такт движениям, а рубиновые сережки блистали как звездочки. Загорелые голые ноги причудливо передвигались по грязному подиуму, мелькали почерневшие пятки.

– Она красива. – Сухо отбранила Роза.

– Бедная девочка. Такое невинное создание, а танцует в этом борделе. – Пробурчал течерянин.

Подойдя к стойке, он заказал пива. Люциферо первоначально отдала предпочтение шампанскому, но оно оказалась слишком кислым. В гневе, выплюнув напиток, звездная амазонка тут же отдала должное теките со льдом.

После зноя, было, приятно расслабится, потягивая через соломинку обжигающую жидкость. Маговар уселся рядом – они выбрали место поближе к сцене и подальше от уродливых тварей, копошащихся на желтых скамейках. Роза, впрочем, чувствовала себя весьма уверенно: у нее была пара бластеров, а меч сидящего рядом напарника стоил целой армии. Вначале они молчали, затем подвыпившая Люциферо осторожно начала разговор.

– А войны у вас были?

– К сожалению, были. Вернее сказать, совсем недавно было война между нашей империей и могущественным государством Аид.

– И кто победил? – Люциферо лукаво скосила глаза.

– Конечно, мы. Если бы мы проиграли, то ты со мной не разговаривала бы.

Роза согласно кивнула, и все же ей было любопытно.

– А как же атомная и аннигиляционная, не говоря уж термокварковой, бомбы? Ведь современное оружие таково, что почти невозможно вести войну в пределах одной планеты.

Маговар кашлянул и заказал себе еще один бокал.

– Видишь ли, девочка… Во-первых, это была война двух планет, вращающихся возле одной звезды. А во-вторых, мы поклялись именем Лука-с Мая, что не применим ядерное оружие. А таких монстров аннигиляции, как термокварковые ракеты, мы еще не создали. Вообще, будь моя воля, я бы всех изобретателей смерти самих умертвил.

– А тех, кто работает на мир, и строит, например, звездолеты?

– Вот эти люди, наоборот, достойны самой высокой награды.

– Так выпьем за них.

– Награды достоин лишь тот, кто работает на войну. – Со злобой перебил их отвратительный субъект, напоминающий клыкастую гориллу. Густая рыжая шерсть, широкие плечи и сутулая спина делали зверя на редкость отвратительным. Сзади него стояла целая свора оголтелых дружков, таких же противных и уродливых.

Маговар хладнокровно ответил:

– Война – это мерзость, боль, слезы, горе. Разве вам самим хотелось, чтобы ваши дети гнили в окопах и были распылены на кварки, закончив путь между звездами?

Чудовище хрюкнуло.

– Я бы предпочел погибнуть от лазерного луча, чем медленно разлагаться в беспросветной шахте. Впрочем, к чему нам философские разговоры.

Монстр провел рукой по горлу.

– Мы увидели тебя и твою курочку. Она нам понравилась, и мы предлагаем обмен. Ты нам свою кралю, мы в ответ крепкую оплеуху.

Порождение преисподней подняло увесистую руку. Маговар подчеркнуто хладнокровно ответил:

– Это я предлагаю вам выбор. Или вы уберетесь отсюда, или превратитесь в фарш.

Отвратительный тип крякнул и выхватил лучемет.

– Тебе конец, медуза.

В следующее мгновение лапа с бластером отлетела, будучи отсеченной, от тела. Меч коснулся подбородка омерзительного сына гнили.

– Я тебе даю последний шанс остаться в живых. Или ты уберешься со своей братвой – или лишишься пустой башки.

– Не горячись, – громила икал от боли. – Мы всего лишь пошутили.

– За такие шутки в зубах бывают промежутки. Ступай и больше не шути.

Монстр подободрал отрубленную культю, попятился к выходу. Его взгляд выражал льстивую ненависть.

Люциферо за время обмена репликами не обронила ни слова. Когда обезьяноподобные субъекты скрылись, рассмеялась.

– Ловко ты их. Будут теперь помнить нашу ласку.

Маговар сдвинул брови.

– Да, будут. Теперь, Роза, нам желательно как можно быстрее убраться отсюда.

– Это еще почему?!

– Этот тип так просто нам инцидент не простит. Скорее всего, он вместе с дружками устроит засаду и постарается, когда мы выйдем, посечь нас лазерными лучами.

– Тем лучше – хоть какое-то развлечение. А то, согласись, это на редкость скучная планета.

– А ты уверена, что случайный кусок плазмы не заденет твою нежную кожу?

– Я фаталистка. И предпочитаю не обсуждать гипотетические опасности. Надо опасаться конкретных вещей. Как ты думаешь, где они устроят засаду?

– Если рассуждать логично – в густых колючках терновника, поджидая нас на пути в космопорт. Тут не совсем отсталый мир, тоже есть полиция, поэтому шайка будет действовать весьма осторожно.

– Значит, постреляем вволю. Сколько времени понадобится местной мафии, чтобы собрать свои силы?

– Я думаю, полчаса, не больше.

– Тогда проведем эти пол часа здесь, а потом отведем душу.

– Ты не совсем разумна, самка. Может, выйдем сейчас и на антиграве рванем в сторону?

– А ты, оказывается, трус. – Ядовито произнесла Люциферо.

– Нет! – Течерянин, похоже, был задет за живое. – Ну, дьявол с тобой, я отправляюсь.

И Маговар сплюнул сквозь зубы. Плевок угодил в радиоактивного субъекта, тот зашипел и, выпучив глазные стрежни, ринулся прочь с визгом, напоминающим сирену. Розе стало смешно.

– Вот так – одним плевком развеем иногалактическое войско.

Маговар не ответил. Он больше не пил и напряженно всматривался в проход. Леди Люциферо, наоборот, спустя полчаса была в стельку пьяна и на шатающихся ногах направилась к выходу. Течерянин скептически посмотрел на воительницу.

– Ты еле стоишь. Как сумеешь попасть в монстра?

– А ты за меня не волнуйся. Я с семидесяти метров пробиваю центовую монету, подброшенную вверх.

– Верю, но ты стреляла трезвой.

– Что трезвая, что пьяная – мне все равно.

Вот так они и вышли. Розу мотало из стороны в сторону. Направились к месту предполагаемой засады. Когда они подошли совсем близко, течерянин достал свой меч. Внимательно оглядываясь, вышел вперед, оставив Люциферо позади.

Четкими ударами он разрубал колючий терновник. Иглы, как солома, сыпались в стороны. Наконец, его чувствительные уши уловили тяжелое дыхание нескольких десятков глоток. Интуиция не подвела Маговара. Воздух пронзили молнии. Лучи плазмы угодили в то место, где только что стоял меченосец. В следующее мгновение течерянин подобно метеору мчался к своим врагам. Сзади последовали выстрелы – это с большой дистанции била Роза.

– Ну, ты и дура. – Крикнул Маговар – Даром тратишь заряды, никого ж не видно.

Вновь сплюнув, представитель гордой расы меченосцев добежал до рядов противника. Его меч обладал большой чувствительностью, сам срубал на лету куски плазмы и лазерные лучи. Таким образом, Маговару удалось добежать до окопа, где прятались уже знакомые уродливые гориллы. Один из монстров успел крикнуть:

– Стоять!

И был тут же разрублен мечом. Бандиты, растерянные и пораженные, бросились бежать. Вид у Маговара и впрямь был ужасный – оскаленная пасть, огромный, выросший до трех метров, меч, сверкающий кровавым отблеском. Все это было чересчур для примитивных разбойников, которых даже гангстерами нельзя было назвать.

Уже в окопе течерянин обнаружил целую дюжину трупов. Похоже, что Люциферо палила не наобум. Многие из бегущих разлетались на куски, сгустки плазмы легко находили свои жертвы. Казалось, что Роза стреляет, интуитивно поражая противников. Маговар бежал за ними, размахивая мечом и круша отстающих.

– Вот это заслуженная взбучка.

Уже знакомый бандит с отрубленной лапой пал одним из последних. Течерянин ценой высочайшего напряжения сократил расстояние и, метнув меч, срезал сразу четверку озверевших типов.

Маговар отер пот со лба. Представители его расы способны усилием воли увеличивать свою скорость, но не без последствий.

Сквозь заросли ломилась Люциферо. Она была исцарапана колючками, напоминая ходячего зомби. Сильно пострадало лицо, костюм, наоборот, все выдержал. Ее пьяный хохот действовал на нервы.

– Кончай гоготать. Ты не в яслях. Ох уж эти самки, лучше бы у вас и не было разума.

Роза запнулась. Подавив идиотские смешки, медленно произнесла:

– А ведь неплохо получилось. И мы развлеклись, и на несколько десятков вурдалаков стало меньше. А как я стреляла…

– Не плохо! Кстати, наш звездолет скоро улетает.

– Это верно. – Согласилась Люциферо. Затем произнесла с расстановкой. – Так давай врубим антигравы. И помчим по воздуху.

– Разумная идея.

Они рванули вверх. Полет занял чуть больше пяти минут, а особо любоваться было не на что. Чахлые кусты, обугленные деревья, приземистые дома. Лишь один космопорт выглядел как с иголочки. Гиперпластик, бронестекло, металл. Космолайнер уже прибыл – он поражал своими размерами. На сей раз, леди Люциферо не поскупилась, заказав каюту первого класса. Проверив отливающие плазменными микросхемами билеты, боевые роботы допустили их в просторные коридоры. Сектор первого класса занимал половину звездолета и отличался кричащей роскошью. Впрочем, к роскоши Розе не привыкать, а вот ее более аскетический напарник с удивлением рассматривал зеркальные стены, усеянные искусственными драгоценными камнями с подсветкой. Особое удивление у него вызвали гранитные и вырезанные из цельных изумрудов статуи обнаженных женщин.

– Любят у вас обнажаться самки. Какие сочные груды мяса.

– Это в основном рассчитано на мужчин, на их эротическое восприятие.

– Я это заметил. У вас, людей, слишком развито сексуальное влечение. Оно доминирует над мыслями и чувствами.

Люциферо была отчасти согласна с этой оценкой. Тем не менее, скептически улыбнулась.

– Примерно каждый четвертый мужчина – импотент. Так что именно вашему племени нужны сильнейшие раздражители, чтобы держать себя в форме. Мы же, скромные женщины, довольствуемся малым.

– Понимаю. Кстати, когда мы шли сюда, многие за глаза завидовали мне. Видимо богатый течерянин охватил человеческую женщину.

Роза презрительно повела головой.

– На самом деле, это я наняла тебя. Ты – мужчина моей мечты, и сегодня ночью мы займемся любовью.

– Как это – заниматься любовью? – Не понимаю человеческого сленга.

Течерянин потер затылок, потом вдруг сообразил.

– Ты имеешь в виду секс. А ты решаешь за меня. Я согласия не давал.

– Но ты дашь. Никто не может устоять передо мной.

Люциферо повела бедрами.

Маговар отстранился.

– Ненавижу, когда самки сами предлагают себя. За женщину надо бороться. А ваша активность – это… как сказать…

– Извращение! – продолжила Роза. – Знаешь, многие были готовы заплатить состояние за ночь со мной. Ты, глупец, не понимаешь, от чего отказываешься. Или ты монах?

Течерянин потрогал рукоять меча.

– Нет, я не монах, но у меня есть свои принципы, которые стоят выше животных инстинктов. И мои принципы говорят мне, что аморально спать с нелюбимой женщиной. Как говорил Лука-с Май – секс без любви мерзок. Тем более, что я состою в законном браке, а значит спать с тобой – грех перед нашим Богом.

– Я не верю ни в каких богов. Люциферо скривилась. – И, разумеется, в их посланцев. А Лука-с Май просто использовал для обмана достижения иных, более развитых цивилизаций.

Маговар затрясся от гнева, его кожа посерела. Он с трудом сдержал себя.

– Думай, что хочешь, но Лука-с Май остается воплощением Бога, а тебя ждет Ад.

– Эка невидаль. Решил испугать меня своими сказками. Я и не таких чудес могу напридумывать.

Течерянин внезапно остыл.

– Ладно, сестра. Ты ожесточена, и пока в твоем сердце горит дьявольский огонь, а разум кипит, тебе трудно понять суть святой нашей веры.

– Надеюсь, ты прекратишь доставать меня своими проповедями. А пока искупаемся в бассейне.

Посыпанный золотым песком, бассейн весь был в цветах и звездочках. Раздевшись, Люциферо плескалась в его пенящихся зеленых водах. Маговар также обнажился и полез в пахнущую лесом жидкость. Он был спокоен, а Роза резвилась. Похоже, что винные пары не до конца выветрились из ее головы.

Течерянин поплыл, ему хотелось размяться. Когда он достиг середины, Люциферо набросилась на него. Подергавшись, Маговар нырнул в глубину, тем самым скинув наездницу. Роза упала, забарабанила ногами по воде. Кое-как выбралась, доплыв до края бассейна.

– Ну, ты и мужлан.

Выйдя из воды она, не вытираясь, завернулась в полотенце.

Роза зевнула и завалилась в постель. Кровати – одни в форме цветков, другие – карт, третьи – домино, а иные на воздушной подушке, стояли в каждой комнате.

Маговар проворчал.

– Наконец, вздорная девчонка успокоилась. Передохну и я.

Течерянин ушел с соседнюю комнату, и сон вскоре сморил его. Спал он, впрочем, беспокойно. Его мучили кошмары и образы недавних стычек. Бои с пиратами, местная разборка и, как бывает в таких случаях, ему приснился Ад. На грозном суде великий Лука-с Май произносит:

– Ты не выполнил свои обеты. Блудил, пил, убивал без особых причин. За это тебя ждет вечная смерть. В Ад мерзавца.

Красные червеобразные слуги преисподней хватают его и волокут в геенну. Маговар отбивается, но все бесполезно. Его бросают в огненное озеро и начинают жарить. Сначала один бок, затем другой. Наконец, огненная лава заливает его с головой. Начинает отваливаться плоть, Маговар видит свои обнаженные ребра и дымящиеся легкие. Течерянин кричит и просыпается поту.

– Какой ужас, Господи. Хвала Всевышнему – это всего лишь сон.

Маговар ищет успокаивающее и, приняв лекарство, погружается в спокойный, размеренный сон.

Проснулся он бодрым и свежим, полным сил, готовым на подвиги. Люциферо также открыла глаза.

– Теперь мы поедим и побродим по звездолету. – Бодро произнесла она.

– Поесть не помешает.

Течерянин заказал себе скромный завтрак. Роза, как он и ожидал, предалась греху чревоугодия, объевшись деликатесами. Ему стала противна та жадность, с которой она поедала гигантских золоченых червей, завернутых в пищевую фольгу.

– У тебя может заболеть живот, Люциферо.

– Не бойся, у меня титановый желудок. – Произнесла Люциферо.

– Даже титан легко режется бластером. – Глубокомысленно заметил Маговар.

Дальнейший разговор напоминал обмен колкостями. После завтрака они молча гуляли по звездолету. Люциферо старалась найти партнеров на карточную игру, но лохов на сей раз, не было. Прошатавшись бесцельно по вычурным отсекам первого класса, она заглянула в менее презентабельные апартаменты бизнес-класса. Вот тут ей и улыбнулась удача. Тройка полупроводниковых двенадцатилапых угрей согласилась сыграть в вист. Люциферо разом оживилась – перспектива пусть и не слишком жирной добычи обрадовала ее. Однако ее акулий инстинкт пробудился преждевременно. После двух поражений главный угорь резко поднял ставки.

– Теперь каждая карта будет стоить десять тысяч.

Игра пошла иначе. Люциферо стала проигрывать. Угри беззастенчиво жульничали, а также телепатически обменивались импульсами, сообщая, у кого какие карты. Роза, возможно, впервые столкнулась со столь сильными соперниками. Ее собственные ухищрения давали сбой. Пока количество проигранного не превышало критического барьера, вернее, общая сумма не была неподъемной, зато в душе росло раздражение. Люциферо не любила проигрывать – тем более малоразвитым иногалактам. Она отчаянно искала выход. Тут ей повезло один из "угрей", они представляли расу Петирро, передавал карту другому игроку. Роза схватила его, зажав руку в стальной захват. Петирриец заорал, его лиловая физиономия вытянулась, четыре пары глаз вытаращились на дерзкую женщину.

– Ах вы, мошенники. Пытались меня обдурить. Я вам должна триста тысяч. Так вот, знайте – поскольку я вас поймала на обмане, ваш выигрыш аннулируется.

– Так не получится, леди. Ты вернешь нам все сполна.

Могучий полупроводниковый субъект потянулся за бластером. Люциферо на доли секунды опередила его, выбив оружие. Наставив ствол своего лучемета, она угрожающе прошипела.

– Так кто хочет поспорить со мной о выигрыше?

– Нет, никто! – Ответил за всех толстый Петирриец. – Давай разойдемся. Никто никому не должен.

– Нет уж. С вас сто тысяч за моральный ущерб.

Толстяк поднял свои полупроводниковые лапы.

– У нас нет таких денег.

– Врете. Вы опытные мошенники и прекрасно владеете мастерством очищать чужие карманы. Или вы мне отдадите деньги, или вас всех перестреляю.

Люциферо демонстративно щелкнула затвором бластера.

Изрядно перетрусив, петеррийцы выложили деньги. Собрав таким образом "дань", Люциферо направилось к выходу. В туже секунду возле виска полыхнуло огнем. Роза едва успела пригнуться, луч лазера срезал клок ее роскошных волос.

Перекатившись, она вслепую дала залп по угрям. Форсированный огонь срезал всех троих. Лопнула и пролилась ядовито-лимонная кашица – это была кровь жуликоватых гадов, а пораженная плоть засияла, словно ее разом усеяли малюсенькие лампочки. Это светилась полупроводниковая субстанция, заряженная лазерным разрядом.

– Мир стал ярче.

Полиция ввалилась в номер почти сразу. Розе заломили руки, прочитали права. Бесцеремонно обыскали, затолкав в лифт-каталажку. Люциферо не смирилась, а отчаянно дергалась. В конце концов, полицейский пустил ей в лицо усыпляющий газ.

После тяжелого бредового сна ее вызвали на допрос. Как выяснилось, у полиции оказалась запись происшествия и Розу Люциферо сочли невиновной, так как она оборонялась. Старший бортовой полицейский, кстати, по крови человек, долго извинялся и тряс руку отважной женщине.

– Вы знаете, петеррийцы – у них это в крови. Тем не менее, у этой расы есть хороший обычай. Если кто покушается на жизнь иного существа, даже если он иногалакт, то все его имущество переходит к пострадавшему. То есть от этой тройки похитителей вы можете получить приличную суму денег. Эти давно у нас на виду. Их состояние оценивается в несколько десятков миллионов межгалактических кредиток.

– Что ж, прекрасно. – Роза обрадовалась неожиданной прибыли, ее глаза загорелись. – Какой мудрый у них обычай. Вот если бы все иногалакты были такими… Я, видимо, смогла бы купить себе планету. Когда я получу их состояние?

– Мы уже связались с питеррийским консульством, остались лишь формальности. Я думаю, спустя несколько дней ты вступишь во владение наследством.

– Ну, отлично. Я, впрочем, не сильно спешу.

Взгляд полицейского стал строже.

– И еще. Хватит карточных игр. Еще одна такая игра – и я тебя надолго посажу. Мне не нужны новые трупы.

– Постараюсь. А что, во всех помещениях идет видеозапись?

– Конечно, во всех. Но вы можете не беспокоиться, спустя трое суток все записанное стирается. Единственное исключение – когда происходит преступление, все записи проявляются. А так можете без проблем заниматься любовью, вас никто не тронет и не подсмотрит, все записи делают киборги, а им все равно.

– Зато мне не все равно. Не люблю, когда за мной наблюдают.

– Я тоже не любитель подсматривать в замочную скважину.

Роза ухмыльнулась, у нее было совсем иное мнение на сей счет. Ну, черт с ним, полицейским. И все же один вопрос сорвался с языка.

– Планету, на которую мы летим, зовут Скользкой, почему?

– Потому что там произошла природная аномалия, малоизученная катастрофа. Исчезло трение.

– Как – совсем исчезло?

– Совсем – такая уж загадка природы.

Люциферо потерла пальцем виски.

– И как разумные существа могут жить на такой планете?

– А так. Приспособились. Если у тебя есть время – сама узнаешь. Впрочем, при наличии скафандра с магнитными подошвами, будет проще. А то унесет ветерком.

Полицейский подмигнул. Роза с трудом сдержала соблазн высунуть язык.

Вплоть до самой планеты Люциферо гуляла, развлекаясь компьютерными играми, но в азартные не играла. А ведь это было ее настоящей страстью.

Наконец последовал долгожданный сигнал. Звездолет приземлился. Если у запасливой Розы и был скафандр с магнитными подошвами, то у течерианца его не оказалось. С большим трудом и за большие деньги Люциферо достала для него подходящий костюм. Так они и вышли, спустившись на магнитной подушке.

Маговар впрочем, не особо удивлялся.

– Я знаю, есть миры, где все, от почвы до живых существ, имеет температуру в миллион градусов, причем в твердом виде. А отсутствие трения меня не удивляет.

– Я знаю, уже играла в карты со сверхполупроводниковыми особями. Правда, не бывала на их ней планете, а о транс-плутоновиках и не говорю. Каких только монстров не встретишь в мироздании. Но все же, когда сами физические законы протекают иначе – это так противоестественно. Здесь что-то, не имеющее ничего общего с привычной физикой.

Космопорт был как космопорт – блистательный и массивный. Гравиотитан покрывал дорогу к необычайному городу. Сверху светили два солнца. Один диск желтый, другой зеленый. Их свет успокаивал. Из-за высоких бортов виднелись похожие на сосульки здания. Наконец, они покинули территорию порта и вышли на поверхность. В спину подул легкий ветерок, и они рванули по гладкой, словно вымощенной камнем, колее.

– Включай магнитные ботинки. Скорее.

Маговар, впрочем, включил их заранее. Даже это не очень помогало в столь неустойчивой среде. Воздух был густым и плотным, он увлекал своим потоком. Между домами изящно скользили местные жители. Разноцветные, похожие на морские звезды, с длинными, тонкими и гибкими, как плети лучами, они кувыркались на коралловом мху. Их ножки искрили там, где они соприкасались. С почвой проходил разряд, что позволяло, несмотря на отсутствие трения, контролировать свои передвижения. Были тут и похожие на ежей существа с рассеянными по всему круглому телу голубыми пятнышками. Казалось, шоссе покрыто мхом, а поверх его устлано разнообразными ракушками и морскими улитками. Это отдаленно напоминало морское дно земного океана. Яркие пучки и ажурные ветки жабр громадных трубчатых червей выглядывали из их тонких трубочек. Странная жизнь царила вне двигающихся дорожек. Мириады крохотных, окрашенных в яркие и блестящие тона рачков, червячков, паучков с двадцатью лапами, четырех раковинных улиток. Они ползали, прыгали, выбегали и вновь прятались в мельчайших, невидимых глазу щелях, ямках и трещинах, среди цветистой роскоши этих каменных животных. Цветы из жидкого металла копошились пышными, причем разными и по форме и по цвету лепестками. В эти бутоны и прятались крохотные моллюски, черви, пауки. Многие здания не имели фундамента. Так и парили в воздухе, поддерживаемые силовыми полями. Под ними двигался калейдоскопический ковер. Люциферо таращила на все это глаза, пока мелодичный свист не прервал созерцание. У входа показалась крупная рыба с длиннющими плавниками. Она носила красные погоны и была, судя по всему, местным полицейским.

– Приветствую вас, господа туристы. Мой долг требует проводить вас. И показать все достопримечательности нашей столицы.