Текст книги "Императорская охота"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

                    ИМПЕРАТОРСКАЯ  ОХОТА

.                                           ПРОЛОГ

Это была первая самостоятельная охота Альберта на оборотня.  Ему исполнилось четырнадцать и свой день рождения он должен принести доказательство, что стал настоящим мужчиной.  И раньше он принимал участие в охоте, на разного рода нечисть, но как правило с ними были старшие братья, или отец знаменитый боец с адскими силами Вольфанак.

Но теперь ты должен один отправиться в густой, и кишащий разными тварями лес. 

Срубить голову оборотня и принести ее в селение.  Сделать подарок и стать настоящим мужчиной!

Альберт въезжал в лес на своем юном, белом единороге.  Мальчик выглядел не слишком грозно. Обычно  для своего возраста рота, загорелое от постоянного пребывания на свежем воздухе, кругленькое детское лицо. И под охотничьей шапки, торчал белые как кудель, чуть вьющие волосы.

Костюм охотника почти новые,  сапожки начищены и блестят.  Из всего орудия только лук и сабля. 

Альберт впрочем, на всякий случай прихватил и пару гранат из разрыв-травы. 

Мальчишка уже в три года побывал вместе с отцом на первой охоте. Уже убивал лично разного рода демонических тварей.

  Правда, будь с ним его верный друг: саблезубый тигренок Скалка, то Альберт чувствовал бы себе куда увереннее. 

Но по обычаю мальчик должен охотиться на оборотня совсем один.  И это древнейшее правило в роду, когда проходишь обряд посвящения в мужчины.

Маленький единорог неторопливо въезжал в лес.  Пахло очень приятно.  Многие деревья украшены крупными, яркими, разноцветными цветами источающими сладкий аромат.  Рослы и гигантские папоротки, и грибы внушительных размеров. 

Лев вовсе не казался таким уж страшным, полным адских тварей. Особенно днем, при свете сдвоенного солнца. 

Конечно, Альбер понимал, насколько опасна, станет ночь, если он не успеет найти логово этих тварей.  Оборотни в темное время суток удваивают скорость и силу, сбиваясь в стаю. И с ними может в этом случае справиться или отряд превосходно вооруженных воинов, или несколько членов их легендарного семейства, владеющий и боевой магией.

А пока светит двойная звезда: оранжевая и фиолетовая, то надо спешить.

Трава под копытами единого зеленоватая, но в вкраплениями других цветов.

Ягоды растут и круглые и квадратные и треугольные.  Интересно, что некоторые ядовитые, могут принимать форму съедобных и наоборот.

Так что тут тоже нужно иметь умение.

Мальчик прошептал:

– Подходить порой опасно,

Знаешь ты прекрасно…

И долины и поляны,

Здесь полны обмана!

.                                                      ГЛАВА № 1.

Альберт  сорвал с ветви что-то похожее на смесь банана и шишки.  Содрал кожу, погрыз мякоть.  Теперь следовало составить план.  Днем оборотни прячутся под корнями больших деревьев.  В первую очередь Баобабов.  И там можно извлечь опасную тварь.

Но Баобабы в глубине леса и до них два часа ходу…  Альберт по пути вспоминает нападение оборотней  на поселок. 

Ночью  случилась  атака.  Но караулившая сестра Алисовара  успела поднять тревогу.  Огромная свора из страшных существ похожих на волков  с крупными клыками, и кривыми когтями, а также смахивающие на горилл вурдалаки. 

Селение окружала стена с колючей проволокой.  Монстры лезли напролом,  путались в колючках покрытых слоем серебра.  Их шкура дымилась и вспыхивала.

Его мать, мускулистая воительница Зена достала арбалет, и сразу дюжина осеребренных стрел вонзилась в тварей.  Разрывалась плоть, брызгала коричневая кровь, шкура монстров запылала, когда отец запустил пульсаром.

Он такой могучий, широкоплечий… Как и его крупные братья.  Альберта всегда смущало, что он не был таким большим, как другие члены семейства.  Нет, разумеется не карлик, но нормального роста.  И даже его младший брат, что на три года младше, уже на половину головы выше Альберта.

В тут ночь было массированное нападение.  Получив ранения от серебристых стрел, и арбалетных болтов, оборотни умирали не сразу.

Они дико и иступлено ревели,  вурдалаки еще более живучие.  Хотя серебро смертельно и для них.  Но в агонии монстры способны убить или покалечить человек.

Вот один из жителей поселка получил клыками крупного оборотня-волка в живот и скрючился.  Забился в тяжелейшей агонии.  Когда тебя ранит оборотень, то в кровь попадает его ядовитая слюна, и мучения человека ужасные.

Альберт стрелял из лука.  Тонкие, но сильные, тренированные руки мальчика легко натягивали тетиву, и он метко пускал стрелы.  Альберт мог поразить чудовище с дистанции прямо в глаз.  Тогда оборотни и вурдалаки умирали куда быстрее.

Вот они лопнула проволока покрытая серебром.  Несколько жителей поселка оказались накрыты тварями. 

Братья и сестры Альберта пустили в ход сабли покрытые слоем особого серебра.  Кровь и плоть разрубленных тварей разлеталась в разные стороны, словно брызги морской волны.

Мальчик продолжал стрелять из лука, стараясь делать это как можно быстрее.   Альберт не успел надеть сапожки, и был босиком.  Кровь от убитых и смертельно раненых оборотней и вурдалаков растекалась по земле.  Она была серо-буро-малиновой, и пенилась.  Мальчик шлепнул по струйке крови, голой подошвой и ощутил сильный ожог.

Альберт взвизгнул и отскочил подальше. Еще один из босоногих мальчуганов оказался в самом центре потоков, и у него конечности буквально обуглились.

Лишь мама Зена, не по-женски крупная чародейка, не боялась шлепать босая по крови, и даже метала ногам диски.  

Зена вообще удивительный боец: лицо юной девушки, а тело атлета, правда женское с широкими бедрами и высокой грудью.   Самка-богатырь, которую боялось, все село, и даже отец  Альберта.  У Зены уже больше дюжины детей, но талия тонкая, и пресс мускулистый.

Она не из местных, и вообще неизвестно откуда.  Ходили слухи, что она была рабыней, а потом сбежала с каменоломен.  А вот отец потомственный охотник за нечистью.  В молодости даже служил королю, и помог избавиться от опасного дракона. 

Данный зверь мог наводить морок, и внезапно исчезать, в результате чего, его не могло убить даже целое войско.

Зная древние секреты, Отец Бабуин, сумел сделать тварь видимой, и не дал ему уйти. После чего  лучшие лучники королевства прикончили крупную тварь серебристыми стрелами.

Король щедро наградил Бабуина. Но потом из-за ссоры с вельможами, его отец покинул двор и поселился в селе.  Туда сбежала и мать Зена.  Они поженились и стали жить вместе. 

Алекс стал тринадцатым ребенком.  А потом родилось еще трое.  Семья стала большая. Старшие братья уже тоже женились, и у них свои дети. Самый старший уже поступил и на королевскую службу.

Альберт тоже мечтал о путешествиях, и других земля.  Ему было скучно в поселке.

Хотя порой бывали такие приключения. Вроде этого нападения монстров, когда погибло одиннадцать жителей и, четверо оказалась покалены. 

Члены семью Альберта отделались только царапинами, и у них было секретное противоядия от слюны монстров.

Мальчишка выпустил за ночь больше сотни стрел, и промахнулся всего пару раз, что для такого бешенного темпа стрельбы очень даже неплохо.  Единственное, что босая подошва покрылась волдырями. Но мама смазала их мазью и за час все прошло.

Да у него мама особенная… Могла летать на метле.  Альберт сам мечтал о полетах как птица. Но никто кроме Зены не умел парить, а она не торопилась делиться секретами даже с детьми.

Альберт  наклонился и сорвал ягоду размерами с гусиное яйцо.  Можно и перекусить сочной мякотью.   На ветке сидит оранжевого цвета белочка и грызет орешек.  У нее целых два хвостика и они крутятся себе.  Один хвост по часовой стрелке, а другой против часовой.  Красиво это…

Мальчик подумал о том, что после охоты ему предстоит избрать себе невесту.  Ему нравилась Хельга.  Красивая, белокурая девочка.  Она правда чуть выше Альберта ростом. С почти взрослой фигуркой… Но она любит разговаривать с Альбертом.  Умная, и способная сочинять разного рода сказки.

В частности про Кощея Бессмертного, повелителя нечисти.  Этот Кощей  великий и непобедимый войн.  Его нельзя убить ни чесноком, ни святой водой, ни солнечным светом, и даже заговоренным серебром. 

Кощей живет уже многие тысячи лет.  Где-то там за тридевять земель,  в тридесятом царстве.  И вредит понемногу людям, и прочим расам. 

Например, эльфы имеют свое государство и живут отдельно от людей.   Они очень гордые, особенно тем, что не знают старости.    Но и паскудная раса.

Морально конечно, так эльфы внешне очень красивые. Но при этом какие-то, несерьезные.  Во-первых, крупных эльфов не бывает. Все их мужчины, словно субтильные подростки – без бороды и усов, выглядят не старше шестнадцати.  Правда эльфийки и в самом деле красивые, и не стареющие.  Удивительно, но способные дожить до пятисот лет эльфы, совершенно не меняются с годами. 

Альберт со своем мамой был в царстве эльфов… Видел какие у них красивые здания и храмы.  Эльфы поклоняются множеству богов, и храмы все разные, но исключительно нарядные. 

Улицы у эльфов всегда чистые, их метут рабы из числа людей.  Альберта удивило это:

– Откуда столько мальчиков?

Зена сердито ответила:

– Их похищают у людей… Когда ребенок у человека умирает, то эльф-маг забирает его душу, превращая в раба.  Дети у умерших людей становятся рабами эльфов,  и пару-тройку столетий мучаются в неволе.

Альберт ужаснулся и спросил:

– Что, правда?

Дети-рабы были на вид худенькие, но не выглядели слишком уж истощенными.  Их взгляд был равнодушным, словно нежимым.  И мальчик и девочки мели улицы, или работали на полях.  Они были в набедренных повязках, и их лупили плетью.

Альберт трусливо спросил:

– И я могу стать таким?

Зена со вздохом ответила:

– Если умрешь до посвящения в мужчины, то да… Но я клянусь не допущу этого!

Альберт вздрогнул… Дети-рабы двигались, работали, но не казались живыми.  Хотя когда Зена бросила конфету, девочка-рабыня поймала налету, и ее личико оживилось, и она пискнула:

– Спасибо!

Альберт удивленно заметил:

– Я думал, рабы не умеют разговаривать и вовсе неживые тени!

Зена нахмурившись, заявила:

– Самое страшное именно то, что они все понимают и чувствуют и самые настоящие живые рабы! И это как раз самое страшное!

Альберт сердито предложил:

– Освободи их!

Зена тяжело вздохнув, ответила:

– Сейчас я это сделать не могу!  Только поврежу и себе и тебе!  Но придет время, и умершие дети станут свободными!

Альберт сердито рыкнул:

– Проклятые эльфы!

Зена улыбнулась и ответила:

– Темные эльфы все такие… Крадут души умерших.  Но есть светлые, добрые эльфы…. Они совсем не такие!

Альберт умоляюще попросил:

– Я хочу их увидеть!

Мама покачала головой:

– Они на другой планете… В нашем мире бывают редко. А вообще нам пора. Уже обращают внимания, и как бы нам самим не попасть в рабство.

Альберт тогда сделал неприятное открытие: и его мама может чего-то боятся и что она тоже не всесильная.  И что не все что красиво доброе. 

Вот девушки эльфийки действительно красивые, только ушки у них как у кошечек.  Но безупречные и платья у них нарядные, коротки юбки,  открытые ножки в сандаликах с камушками.

Эльфийек раз в десять больше, чем юношей эльфов, а воют они на равных.  Альберт давно знал, что эльфы очень сильные войны.  Мало кто способен устоять против их стрел, пробивающих любую броню, летящих на огромные расстояния и поражающие удивительно метко. 

Да и в рукопашной схватке эльф куда быстрее, проворе, с лучшей реакцией, чем человек.

Поэтому, идеи совершить освободительный поход, и отбить столетиями пребывающих в рабстве умерших детей кажутся безумием.  Ни король, ни его подданные на большую войну не пойдут.

Мало того, еще посыпают эльфам подарки, особенно драгоценные камушки, которые они так любят, чтобы не допусти боги, не покорили людей окончательно.   Эльфийки носят сказочно прекрасные украшения, но дерутся словно дьяволицы, а стреляют… Наверное только сам Альберт умел так метко стрелять как темные эльфы.

Мальчик тяжело вздохнул. Трудно ощущать свое бессилие, но… Сражаться с армией эльфов вдвоем с мамой самоубийственная идея.  Интересно, а откуда темные эльфы берут тела для рабов?  Они остаются детьми до самой смерти, не взрослея.  После четырнадцати лет, став старше люди уже после смерти в лапы этой на лицо красивой, но злющей внутри расы не попадают.  Разве что живые пленники могут стать невольниками, или невольницами.

Правда что удивило Альберта, это то, что внешне эльфы такие улыбчивые, говорят мягкими, ласковыми голосами, и само дружелюбие.

Угостили мальчика конфетами и мороженым.   А оно у них вкусно.  Особенно понравилось мороженое.  Люди его в их королевстве не умели делать.  Дивное блюдо.

В их мире зима, конечно, есть, но сравнительно короткая, дождливая, прохладная и неприятная.  Снег выпадает раз в  десять лет на пару дней, и быстро тает.  Чаще льют сутками дожди, сыро, холодно, противно.  Другие люди часто в такую погоду простывают, подхватывают насморк.  Если простуда сильная то и умирают.

В их семействе дети более стойкие, да и Зена умеет готовить зелье от простуды.

Хорошо, что зима сравнительно недолгая, и большая часть года – это лето!  Дожди, когда тепло идут редко, чаще ночью, но ливнями и быстро.  В отличие от зимы с моросящим, холодным дождиком.

Уж лучше бы шел снег…. Альберт помнил, как босиком пробежался по белой, холодной поверхности.  Поначалу голым, детским подошвам даже приятно, щекотно и прохладно.

По если побегать подольше, то начинает уже припекать, и даже жечь.  Ножки краснеют и становятся, словно лапки гуся.  Весьма необычные ощущения.

Вот его мама все время ходит босиком.  В любую погоду без исключения.  Но для мужчин в роду обувь символ богатства и статуса.  Сам Альберт обычно тоже щеголял голыми пятками, но в город являлся в аккуратных сапожках и нарядно одетый. 

На охоте тоже лучше быть в обуви, что не наступить на ядовитую колючку.

Правда на окраине леса, днем совершенно безопасно, даже обычные волки не шастают, и ядовитых грибов и ягод почти нет.  Трава мягкая, и девушки и дети обычно бегают босые, почти весть год.   Но  чем дальше от поселка, чем глубже в лес, тем опаснее.

Все чаще попадаются внешне яркие сочные, но на самом деле ядовитые ягоды.  Как впрочем, и грибы.

Тут надо сказать яркий, пятнистый мухомор может быть вполне съедобным и вкусны, а толстый боровик оказаться ядовитым. Как впрочем и наоборот.  Некоторые грибы и ягоды становятся токсичные в определенное время суток – чаще, конечно же, ночью.  И в темное, даже оранжевый мох жжет словно крапива! 

Вот уже и видны верхушки гигантских баобабов. Листва у  бордового и золотистого цвета. А на самых верхушках растут цветы.  Они красивые, но хищные.  Ловят и птиц, и насекомых.  И при этом  пахнут очень приятно, но еще долго их нюхать начинает кружиться голова, и возникают галлюцинации.

Что довольно опасно.

Альберт впрочем, принял противоядие, повышающее устойчивость к разным токсинам.  Нужно быть готовым ко всему.  Оборотень и вурдалак ядовитые твари.  Но бывают существа и опаснее вурдалака.  Например, вампиры.  Они не какие тупые и ревущие гориллы-упыри.  Вампир обладает разумом и умеет летать. 

Вампир владеет гипнозом, и своеобразной магией. Его, как и оборотня и вурдалака нужно рубить покрытым слоем серебра клинком.  Может еще помочь и осина.  Но это дерево на их планете довольно редкое.  Чеснок неплохо отпугивает нежить.  Может, помочь и вода из святых источников, или редкие, но сильные по воздействию артефакты.

Мальчик слышал много легенд про вампиров.  Говорят, что даже простой человек или эльф может стать вампиром.  Тогда он перестает переносить без защитной магии солнечный свет, но зато обретает массу способность.

Вампиры, если их не убить живут больше тысячи или даже двух тысяч лет, способны летать, очень метко стрелять. Обладают чудовищной силой и скоростью – превосходя эльфов. И жутко живучие.  Отруби вампиру руку или ногу, за сутки снова отрастет.  

Вампир может порвать человека голыми руками, или цепь из стали.  При этом они еще и умны, хитры, обладают прекрасной памятью. 

Возможно, вампиры могли бы взять власть на планете, не будь их так мало.

Кроме того отсеки серебряным клинком голову и это гарантия что он уже не встанет. Или проткни сердце осиновым колом. 

Еще если брызнуть раствором чеснока, то вампир может на несколько часов ослепнуть и получить серьезные ожоги. 

Слабым местом вампира является и то, что ему постоянно нужна кровь. Причем, кровь животных не приносит радости.  Или человечья, или эльфом, ну или на худой конец гномов.  Тролли подходят куда хуже вампиру, как гоблины и орки.

А без крови вампир рискует рассыпаться.  А без специальной защитной магии, сгорает живьем на солнце.   Магия может защитить вампира днем, но требует значительной энергии.

Так как правило, вампиры в светлое время суток лежат в позолоченных гробах и в тайных местах.  Они в них спят и видят сны – приятные и кошмарные, как кому повезет.  А ночью выходят на охоту, и горе тому, кто нарвется на них.  Он будет дело с разумным чудовищем!

Альбер пока еще не видел лично ни одного вампира. Но его отец смог убить одного из них. И очень этим гордился.  Вампиры прекрасные фехтовальщики, очень быстрые, выносливые с реакцией кобры.  Они в этом плане сильнее всех. Может только кроме богов, если те принимаются человеческие или подобные им формы.

Даже такому сильному воину как его отец с вампиром, да еще ночью трудно справиться.  Но его мать Зена приготовила специальное зелье утроившее скорость и силу.  И Бабуин – великий, потомственный войн срубил голову.

И даже снял с вампира маску, храня у себя как трофей.

Победить вампира или даже эльфа, для человека показатель высокого мастерства.

Альберт тоже мечтал сойтись с вампиром на мечах и победить.  Мало ли эта нечисть убила людей?

Вампиры эльфов убивали редко. Так эльфы могли при случае дать сдачи, и разгромить логово этих упырей.  А вот люди и слабее, и как-то, пожалуй, даже вкуснее. И их, как правило, убивают.  А если даже и нет, то после укуса вампира, человек быстро умирает.

Как самому стать вампиром?  Альберт любил читать книги у отца древняя библиотека рода.  Но там информация разная и очень противоречивая.  Вроде вампир не смертельно кусает. Потом дает попить свою кровь.  После чего происходит сложный с магией ритуал посвящения.  Вроде бы нужно особое зелье пить три дня по кубку, смешанное с кровью человеческих младенцев.

И тогда станешь почти бессмертным.  И сможешь летать без крыльев, обретешь силу мамонта, и прочность тела, практически непробиваемого обычной сталью.  Даже серебро чтобы убить вампира должно быть особенным.   А сами подобные твари почти совершенно не стареют, в течение столетий.  Их волосы чернеют, даже у бывших блондинов, а кожа бледнеет. 

Вообще, даже неизвестно точно, умирает ли вампир естественной смертью, или может, если его не убить прожить многие тысячелетия. При условии разумеется постоянной подпитки кровью.  Но вечных вампиров, которые чтобы дожить должны почти каждый день убивать не бывает.

С эльфами проще.  Они в диапазоне четырехсот-пятисот лет просто умирают во сне.  Без боли, страданий, старости, ноющих суставов. 

Конечно, многие люди завидуют именно эльфам, которым не знают старческих недугов, дряблой кожи, выпавших зубов, седых волос или лысин.

Альберту тоже неприятны человеческие старухи.  Ну как ужасно возраст портит женщин.  Это и в самом деле просто шокирует.  Красота молодой женщины увядающей с годами.  Впрочем, его мама говорила, что есть магия способная подарить женщине и мужчине юность на многие столетия. Но простым людям это пока недоступно.  

Но самый грозный на этой планете – царь всей нечисти: Кощей Бессмертный.

Это персонаж многих легенд и сказок. Реально Кощея мало кто видел, и как правило не оставался  в живых. 

Это своего рода Божество – жесткое и темное.  Его не убить ни серебряным клинком, не отпугнуть чесноком,  ни солнечным светом, ни даже артефактами редкого уровня.  Он бессмертен и неуязвим. Его сила чудовищна. Она способен и летать, и принимать любой облик, владеет сильной магией, может даже планету трясти.  И его ничем не остановишь…

Его плоть в огне не горит, и в воде не тонет, и в лаве расплавится. И даже грозное оружие других планет против него бессильно.

Однако к счастью Кощей подчиняется определенным правилам высших Богов-демиургов и буянит и лично убивает людей редко.  Чаще всего зло творят его слуги: либо оборотни и упыри, не имеющие разума, или кошмарные вампиры.   Тролли, гоблины, орки и хоббиты на их планете постоянных селений не имеют. И лишь иногда пребывают с визитом с других миров.  Но редко.

Нужны очень сильные и дорогие требующие больших затрат энергии заклинания чтобы перемещаться между планетами. 

Сам Альберт еще ни разу не был за пределами своего мира.  Не видел  других планет. Но кое-что мог прочитать в отцовской библиотеке. А читать научился Альберт с четырех лет, и мог проглатывать книги быстро.

Миры бывают удивительные.  Например, с пушками, ружьями, или даже более серьезным оружием.

Есть миры, где люди летают на стальных птицах. А есть и более развитые, тепловыми лучами и космическими кораблями. В них есть пишут книги даже такая особая паутина, что через ящики показывает картинки и изображения.  Ты можешь даже видеть лица людей за тысячи верст через эту паутину. И люди способны разговаривать на огромных расстояниях.

И у них есть оружие, что способно сжигать целые города.

 Их мир, в котором живет Альберт еще довольно отсталый. Даже нет пушек и ружей… Но и не надо!  И хорошо еще что долететь до их планету трудно…

Мальчишка впрочем, с другой стороны и не против, пострелять из ружья.  Оно вроде бы дальнобойнее лука и арбалета. Хотя у их семейства луки и арбалеты особенные, и лупят в раз пять дальше, чем в королевских восках – версты так на полторы.

И могут пробить почти любые доспехи.   Недаром король его отца уже не первый раз приглашает на службу. 

Альберт и сам не против, сбежать в столицу.  Мальчику скучно в небольшом селении.  У них культовое здание только одно – бога Сета.  А в столице богов много.  Есть и три высших: Брахма, Вишу и Шива.  Хотелось бы на них посмотреть.  Альберт пока не посещал столицу, но был в других крупных городах.  Не все конечно в них нравилось, не сравнить с эльфами у людей все грубее и не столь яркое, но… 

В любом случае в городе куда интереснее.   И более шумно.  Вот, например, он видел и театральные представления.  Это здорово.  Позабавила сцена с черепом.  Иногда показывают и чертей…

Черти на их планете не водятся, но в других мирах порой встречаются.  Они тоже умеют летать, творят чудеса.  Любят в частности спаивать людей, иногда выполняют их желания.  И покупают души.  Черт может за душу целый воз золотых монет отдать.  

И что он с душой делает?  Альберт читал в умных книгах древней библиотеки, что много разных религий есть.  В одних верят в ад и рай. В других переселение душ в иные тела, или даже животных и насекомых.  Где обещают тебе дворцы и гаремы. А где ты будешь просто ангелом на службе у Всевышнего.

Боги они, конечно же, есть. И порой людям являются.   Хоть и редко, но порой принимали демиурги образы людей, и творили чудеса.  Были и дети от богов.  Вот в его отце есть частица от Сета.  Возможно и в маме примесь божественного.

Во всяком случае, их род особый.  Хотя обычно из поколения в поколение полубоги и их потомство растворяется среди обычных людей. 

Обычно рожденные от  девушки и бога, или мужчины и богини, живут несколько столетий, и тоже почти не стареют как эльфы. И их потомки живут дольше и стареют медленнее, угасая из поколения в поколение.

Вот, например император Чингизфар, потомок бога Шивы.  Он правит уже пару столетий, и владеет магией, а его физическая сила – ударом кулака убивает  быка.  

Это грозный император, тоже мог бы завоевать все человеческие государства данной планеты: но эльфы и гномы выступили против. Им единое человечество ни к чему.

Но империя Чингизфара самая большая и сильная на планете.  А его столица потрясает по слухам воображение колоссальными стройками и великолепным храмами. Особенно Шиве.

Альберт подумывал, не пойти ли на службу столь великому владыке? Или все-таки быть преданному своему, пусть и не столь блистательному королю?

Мальчишка в мечтах иногда представлял свою собственную империю. Как он завоевывает эльфов.  И как гордые эльфийки идут босоногие и в цепях.  А пленные дети становятся свободными.

Единственный плюс в рабстве у эльфов, это то, что невольники не стареют. Но они при этом и не взрослеют.  Одно стоит другого. Впрочем, Альберт согласился бы остаться мальчиком навсегда, чем быть сгорбленным стариком.  А два-три столетия рабства, с работой и без развлечений это не жизнь.  Хотя мама говорила, что эльфы иногда и позволяют невольникам поиграть или посмотреть представление.

Альберт, конечно же, хотел, чтобы дети получили свободу.  Хотя кто его знает, не приведет взросление и к старению?  А это скверно… Хотя и ребенком быть мало радости. Надо взрослеть и создавать семью.  Иметь своих детей и внуков.

Вот деда он своего помнил. Староват он был… Конечно морщины, седина, но спина прямая, и сильная у него была.  И он мог еще крутить мельничный жернов, стрелять из лука, сбивая ворон.  Но умер… Уснул и не проснулся, как эльф.

Жалко было деда Альберту.  Может, тогда он и задумался – что будет после смерти.  Задумался серьезно!   Умирать страшно!  Жизнь миг между тьмой или? Или она наоборот была до рождения и будет после?

Есть колдуны-некроманты, которые вызывают души умерших.  Но некромантия преследуется и у людей, и у эльфов, и гномов.  Однако эльфы похищают души умерших детей.  Так что в существовании душ никто не сомневается.

Но вот смертна ли душа?   Может ли она быть уничтоженной?   Или нет – бессметна?

Могут ли люди встретиться вновь после смерти?

Есть ли рай, существует ли ад? Или даже чистилище!  Альберт лично хотел бы, чтобы продолжалась жизнь и приключения. Конечно лучше сохраняя юность и силу, и увеличивая свои способности.

Опыт растет и возможности, а юность и свежесть остается.  И ты вот так из одного мира в другой переходишь и растешь.

И чтобы увидеть и миры, где люди способны разговаривать друг с другом через паутинки и смотреть загадочное кино.

Вот посмотреть на что-то особенное, на новую весну…

Как в одном романсе из книги.

Ты не смотри что мне, снова семнадцать лет!

В этой весне блаженной – внешность лишь только свет!

Альберт тяжело вздохнул вот и к баобабам он подъехал.   Чувствуется запах хищных цветов. 

Осторожнее нужно тут.  Оборотни и днем могут у своего логова атаковать.

И откуда они только берутся?  Не волки и не собака, а что-то бешенное, клыкастое, ядовитое, агрессивное.

Альберт стал осматривать баобабы внимательнее.  Искать признаки, что там ночуют оборотни. 

Мальчишка понимал, что пока не стемнело, следуешь спешить.   До поселка далеко.  Можно и не успеть уйти.   Его мама Зена правда говорила: ты тринадцатый мой ребенок. Значит особенный, не такой как все.  И будешь героем, и победишь там, где меньше всего ожидаешь!  И спасение придет, когда ты уже отчаялся.

Хотя, конечно же, лучше не делать все в самый последний момент.  Лучше победить заранее и с большим запасом.

Альберт пропел:

При каждой неудаче,

Давать умейте сдачи…

Иначе вам удачи не видать!