Текст книги "Шаг из тьмы 2 (СИ)"

Автор книги: Олег Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Как правило, изгои из княжеских да боярских дружин ими становятся. Уж если опытного воя из дружины изгнали, можешь представить, что сие за человек и маловероятно что он в другом месте ужиться сможет. Вот и идут на такие дела. – Олег разочарованно вздохнул. Он уж подумал о русском аналоге ниндзя, а тут обычные силовики кардинально поменявшие профиль деятельности. Оборотни блин, в погонах. Точнее, уже без погон. Что на тех, что на других насмотрелся в родном мире.

– Гостемил Жданович, прошу вас, скажите своим людям, пусть пока помалкивают о том что мы кого-то поймали. Пусть будет один мёртвый, второй сбежавший.

– Чего задумал?

– Ещё сам не знаю, но если в городе есть представители заказчика, пусть думают, что игра продолжается.

К пленнику Олег зашёл после обеда. Того засунули в специально оборудованную камеру находящуюся в подклети. Сделал себе зарубку в памяти, много он ещё не знает о местных реалиях. Скажите пожалуйста, ну зачем нормальному человеку обустраивать тюремную камеру в собственном доме? Даже вмурованные в земляной пол колодки предусмотрены. Правда давненько их не использовали, народ долго не мог найти подходящий замок, в конце концов плюнули и замотали крепление верёвкой. Сел на стоящий у стены чурбак и молча уставился на пленника. Тот некоторое время пытался демонстрировать полное равнодушие, потом не выдержал, заелозил в креплениях, пытаясь рассмотреть своего тюремщика.

– Да не вертись ты так, – усмехнулся строитель, – я твой заказ. Значится так, жду от тебя интересного рассказа, по поводу кто ты такой, кто меня так невзлюбил, и почему именно здесь. Если мне понравится останешься жив и здоров, отдам тебя посаднику на суд. Убитая тобой девочка дочь одного из его рядовичей, так что придётся тебе раскошелиться и по быстрому покинуть город. В качестве альтернативы, есть другой вариант, то что от тебя останется, будет умолять меня выслушать рассказ, а потом выдать с головой отцу убитой. Для принятия верного решения, поделюсь с тобой одним знанием, если бы ты им владел, никогда бы не взялся за эту работу.

Некоторые богатые и влиятельные люди, не буду поминать их честные имена в этих застенках, дали мне серебра, чтобы я организовал им одно дело. Построить, наладить, добиться чтоб заработало. Серебра они дали две тысячи гривен с мелочью, серьёзная сумма, не каждый князь может столько насобирать. Без меня дело конечно не остановиться, но здорово затормозится и богатым людям такое безобразие сильно не понравится. Ну сам понимаешь, когда столько серебра лежит без движения, это ж какая упущенная выгода получается, я больше скажу – сплошной убыток.

И опять, сам знаешь, богачи больше всего ненавидят, когда кто-то пытается залезть в их карман, что собственно ты и сделал. Понятно, в деле твоё место десятое, тебе заплатил, ты выполнил работу, о подоплёке ты ни сном ни духом. Вот только разбираться с проблемой серьёзные люди начнут именно с тебя. Знаешь наверно, какие богачи обычно мстительные и милосердие совсем не их добродетель.

Столь длительная прелюдия, исключительно для того, чтоб ты понял, искать, кому отомстить, начали бы именно с тебя. Тот, кто возжелал моей смерти, прекрасно осведомлён о том, на кого я работаю, и в первую очередь, желал по ним удар нанести. И ещё он прекрасно понимал, каков будет ответ.

Вот, теперь ты знаешь всю историю с начала и до конца. И подумай, есть ли тебе в ней место, живому. Думаю, в место оставшегося серебра получил бы ты топором по глупой башке и с камнем на шее отправился бы кормить волховских рыб. Ты ещё не проникся? Нет желания рассказать мне чего интересного? Жаль, ну думай, до вечера.

Он уже протянул руку к двери, собираясь покинуть камеру, как пленник прохрипел.

– Подожди. Ты в правду меня отпустишь?

– Странно, я вроде тебе просто в ухо заехал, а голова совсем не работает. Сначала за убийство ответишь, потом устроишь мне встречу с человеком который меня заказал, после чего расскажешь людям тысяцкого всё что знаешь о ночной жизни города в подробностях. И когда они убедятся в том, что ты был с нами честен и сказать тебе больше нечего, можешь валить на все четыре стороны. Естественно, в новгородской земле места тебе не найдётся.

– Крест целуй боярин, или на мече поклянись.

– Помнишь такое в Писании – да, или нет, остальное от лукавого? Спрашиваешь, отпущу ли я тебя, отвечаю – да. Достаточно? – убийца задумался, потом выдавил.

– Достаточно.

– В таком случае, начинай, я весь во внимании, – Олег уселся обратно на чурбак.

Интересная картина вырисовывалась из его рассказа. Жили были два товарища, точнее, как в песне, служили два товарища. Служили они в маленьком гарнизоне на границе со степью, не самое хорошее место, скорей, откровенно плохое. Геморрою много – денег мало. И пришибить могут на раз в столь не спокойном месте. В общем, одни сплошные минусы от такой службы.

Ну и решили они поправить своё финансовое положение, используя своё положение географическое. В смысле, заняться контрабандой. Проводили караваны мимо княжеских постов, по мелочи толкали степнякам оружие и зерно. За пару лет нормально поднялись и решили расширить бизнес, занявшись работорговлей.

Поначалу всё неплохо складывалось, обросли связями, заручились высоким покровительством. Но сгубила жадность, взяли от одного хана крупный заказ на два десятка молодых да пригожих девок. Серьёзный клиент, серьёзный заказ. Молодцы рьяно взялись за выполнение, но поняли, что в сроки не укладываются. На горизонте отчётливо замаячил секир башка и ребята с перепугу начали гадить там, где живут.

В городе приглянулись им две неместные девицы, коих они не долго думая, умыкнули. А девки оказались непростыми. Дочери весьма состоятельного купца приехавшего по личному приглашению князя. Естественно, всё княжество было поднято на уши, перевёрнуто верх дном, выпотрошено и допрошено с пристрастием. Художества товарищей вскрылись. Князь был в ярости, местный епископ вообще в бешенстве, в непечатных выражениях предложил сжечь паскудников, продающих добрых христиан язычникам. Князь был в принципе не против столь радикального решения вопроса, но предпочитал не предавать дело широкой огласке, удавить гадёнышей по-тихому и с концами.

Тут бы и настал конец истории, но в дело вмешался их высокий покровитель, почувствовавший запах жаренного. По всей видимости, был он человеком очень бережливым, раз устроил товарищам побег из кутузки, в место несчастного случая, который просто напрашивался в качестве оптимального решения. Наказал им несколько лет таиться на севере, где делами юга интересовались постольку – поскольку. Настоятельно рекомендовал поменять сферу деятельности, обещая не оставить без своего внимания. Товарищи прислушались, и в накладе не остались, покровитель тоже не подвёл, время от времени подбрасывая работу. Всё опять наладилось, наработали репутацию, появились постоянные клиенты, но снова сгубила алчность.

Вышел на них некто Сёмка писарь, боярина Фрола Копыто рядович, выдал последний заказ. Смердело от заказа изрядно. По его словам вроде всё просто, нехороший индиец обесчестил дочку боярина, а жениться не желает. Выносить сор из избы боярин не хочет, хочет решить дело без лишнего шума, но так, чтоб все знали, Фрол Копыто обиды не спускает.

Вроде рядовое дело, но есть несколько вопросов. Дочка та, гулёна известная, вся княжеская дружина в её постели побывала, отец уже давно рукой на всё махнул, а тут почему-то взял и окрысился. Причём если верить слухам, на человека который дорогу ни кому доселе не переходил, да к тому же, опять по слухам, весьма опасного. Ну это ладно, мало ли какие у бояр тёрки, не хочешь говорить, не надо, сделаем и так. Но почему сработать заказ нужно непременно в Великих Луках, куда он обязательно в скорости отправиться. Причём чем раньше, тем лучше. А если управятся до Вознесения, то дополнительные десять гривен сверху оговоренного.

И самое интересное – цена вопроса. Сто гривен, не кун, а серебра. За такой куш можно и великого князя на ноль помножить, а тут боярин какой-то. Очень подозрительно, долго думали, браться или нет. В конце концов, жадность перевесила осторожность. После монолога Олега, пазл в голове убивца окончательно сложился. Понял, что попал между двумя враждующими группировками бояр и рассчитываться с ним ни кто в действительности не собирается.

Интересная история, было над чем подумать. Самого боярина Олег в глаза не видел и уж тем паче его беспутную дочь, всегда предпочитая девушек из другого социального слоя. Блин, да и есть у него пассия, на кой ему боярышня? С такими одни проблемы. А если не конкретно с ними, то с их родителями.

Вспоминая материал собранный Лёхой по торгово – финансовым группировкам, пришёл к выводу, что даже опосредовано не мог перейти боярину дорогу. Не смог бы при всём желании. Основной интерес боярина лежал в сфере ростовщичества и торговле мехом. Симпатизировал ли он про владимирской партии? Нет, совсем наоборот, поддерживал русскую партию, но так, без фанатизма, исключительно из за собственных деловых интересов. Исторически сложилось, что его род был сосредоточен на южном направлении. Ну и конечно, слишком топорно сработано, такое впечатление, что ростовщика банально подставляют. Или убивец не краснея сочиняет на ходу. Ладно, всё равно сейчас не проверить.

– Сделаем так, сейчас тебе организуют нормальные условия, принесут попить, поесть, рану обработают. Потом придёт человек, поговорит с тобой, и разговор старательно запишет. Расскажешь про имена, места, род деятельности, тайные слова и знаки для своих, ну и всё прочие, что вспомнить сможешь. Сократишь время которое придётся погостить у тысяцкого.

Покинув камеру и отдав соответствующие распоряжения на счёт пленника, направился к себе в комнату. Появилось несколько вопросов требующих немедленного решения. И так, информация выданная убийцей. Про премию за срочность, предположим не врал. Из этого можно сделать несколько занятных выводов. А именно, активные действия против их молодого ЗАО начнутся в ближайшее время. СТОП! Олег в возбуждении щёлкнул пальцами. Опять слишком много о себе возомнил, скромнее надо быть. Основное направление удара у нас по руководству города, значит первый удар будет нанесён здесь, по купеческим караванам. Как раз подтянутся те, кто зимовал в низовой земле. Если ещё возьмут на себя смелость пошуметь в порту Великих Лук, вообще сказка. Посаднику на вече мало не покажется, на совете останется только добить.

Следующий вывод уже не столь занятный, похоже, в городе действует целая шпионская сеть. Даже не сеть, а новгородский филиал владимирского комитета. С местными коммуникациями и связью столь эффективно действовать, неделями дожидаясь указивок из центрального офиса, попросту невозможно. А тут, всё налажено как в часовом механизме, значит выделение денег и принятие решений происходит на месте. Иначе не объяснить скорость с которой местная агентура закрутила такую операцию. Ликвидировать противника и двух человек профессиональных убивцев, а если не получится, подставить проштрафившегося союзника. И не только, пожалуй посредника отправят следом. Или уже паранойя?

Чем же можно удивить столь резких ребят? Да наверное и нечем, небось направили не одну группу ликвидаторов. Просто так, для подстраховки. Опа! А это мысль, когда там Вознесение? На следующей неделе, прекрасно, значит с кораблём приманкой можно чуток подождать и оформить его через неделю. На горизонте замаячил некий план. Откровенно говоря дерьмовый, слишком много народу необходимо задействовать. Даже крысу локализуешь с точностью плюс минус триста километров. В смысле, либо в Новгороде осталась, либо с собой привёз, а может кто у местного посадника очень умный. Да, дерьмовый план, но другие варианты – вообще звиздец.

Весенний день выдался на удивление тёплым и солнечным. На торгу народу было не так уж много, по этому на высокого воина в тяжёлой броне и изуродованным лицом, сопровождаемого двумя вооруженными до зубов головорезами, многие обращали внимание. Шептались, что это один из новгородских бояр, присланный с дружиной для контроля за торговым путём. Многие узнавали в нём скомороха, который год назад развлекал горожан нечеловеческими прыжками и падениями, уж больно лицо у того было приметное. Боярин ходил, присматривался, иногда покупал разную мелочь, за которую ожесточённо торговался, похлеще любого купца. В очередной лавке боярин приобрёл шёлковые ленты, чтоб заплетать в косу, улыбнулся чему то своему. Наверное вспомнил ту, для которой покупал яркую красоту. Да так и упал с улыбкой на лице и стрелой в сердце, в жидкую грязь, которой полно по весне на торжище. Истошно заверещала какая то девица, бестолково заметались сопровождавшие боярина вои. Видевший убийство собственными глазами, десятник торговой стражи, только и смог, что закричать – хватайте татей! Кто бы ещё видел тех татей. Пожалуй, умней всех поступил старый кузнец, живший в самом конце рыбной улицы, ходивший по молодости с ушкуйниками. Схватил в охапку проходящую мимо бабу с детьми и вместе с ними спрятался в ближайшей лавке. Правильно, мало ли чего. Один боярин лежал с застывшей на лице улыбкой, продолжая сжимать в руке уже втоптанные в грязь ленты.

Глава 14

Боголюбово

В полутёмном зале княжеской резиденции за столом сидели двое. Высокий седой старик, сложив ладони домиком, внимательно слушал своего соратника. Собеседник, такой же старик, неспешно шуршал пергаментами, вёл такой же неторопливый рассказ. Первый старец морщился, новости принесённые сегодня соратником ему явно не нравились. Наконец, он поднял руку в останавливающем жесте.

– Ладно Семён, по булгарам мне всё понятно. Не хочу принимать с ходу столь серьёзное решение. Тут всё обдумать требуется. Расскажи про Киевские события.

– Да, здесь кое что уже ясно, – старик прошуршал пергаментами, и извлёк из кипы несколько листов бумаги, – примерно, события развивались следующим образом. Словене не на шутку встревожились из за своих неудач в прошлом году. Решили перенаправить внимание князей, используя нашу напряжённость с Русью. И здесь Мстислав сам подал отличный повод, допустив казнь Феофана, – при упоминании убитого епископа, лицо князя непроизвольно дёрнулось. Оно и понятно, очень много он вложил в создание ручного епископа, а когда дело начало по настоящему работать да пользу приносить, того взяли, да казнили, – имоставалось только воспользоваться вашей враждой, а там глядишь, вы так увлечётесь убивать друг дружку, что другие подтянутся, а про них и думать забудут.

Послали две команды, одну к нам, под руководством посадникова приёмыша, вторую в Киев. У нас работали по старинке, пришли к первым людям и начали серебром их осыпать. На юге, проявили завидную смекалку, так расшевелили киевлян, что те, все как один встали за войну. Вот полюбуйся – протянул собеседнику листы бумаги, – с помощью таких грамот распускал слухи, разжигая к тебе ненависть на Руси.

– Смахивает на новгородскую газету, – хмыкнул первый, – продолжай, очень интересно. Кстати, узнал, как делается.

– Да, делают множество маленьких буквиц, из которых слова собирают, далее их краской намазывают, прикладывают чистый лист, на котором текст отпечатывается. Твой новый мастер подсказал, он оказывается и это дело знает.

– Дельно, надо и нам подобное завести.

– Уже отдал распоряжение, станок для самой печати уже сделали, сейчас буквицы отливают. Попутно пытаемся с бумагой разобраться, но пока плохо получается.

– Что ж, хоть какие-то хорошие новости на сегодня. Есть ещё что интересное?

– Пожалуй есть. В Киеве всем руководил известный тебе Алексей Индиец. Мстислав его поставил в помощь местному городнику, мастером пороков. Мастер твой, рвёт и мечет, выбил из сына твоего награду за его голову в полсотни гривен, после того злополучного ночного штурма, от себя добавил ещё столько же. Опасается он его сильно, говорит, что тот ранее занимался тем же, что и я у тебя.

Первый в задумчивости погладил бороду.

– Мыслилось мне, после прочтения его писанины, что у него со мной больше общего, чем с новгородскими горлопанами.

– Так и есть. Лис описывает его как мужа смелого и решительного, многих умений, исполненного всяческих достоинств и добродетелей. Не исключает, что сложись всё иначе, был бы он на нашей стороне. Но теперь он слишком сильно в Новгороде увяз.

– Жаль, судя по всему, знаний у него не меньше и человек достойный, уж если Лис его нахваливает. И на Русь именно его послали, видимо успел себя проявить. Дай задание присмотреться к нему внимательней, глядишь, найдётся подход. А то Сергий этот, мне не шибко нравиться, с гнильцой человечишка, – видя замешательство собеседника, первый нахмурился, – ну, говори, чего не так?

– Лис решил его с братом порешить, уж больно хорошо всё складывается. Очень много людей и серебра на них завязалось, если сейчас рубануть можно врагам нашим множество неприятностей доставить. Слишком много людей с ними связалось и слишком много серебра вокруг них закрутилось, если их убрать, в городе обязательно замятня начнётся. Фактически, Новгород сам себя обезглавит.

Ко всему, их военное искусство превышает наше. Сергий клянётся, что огненная западня, атака на корабли и малые пороки на киевских стенах их рук дело. Здесь склонен ему верить, больно всё необычно. Не воюют так у известных нам народов. Представляешь, Алексей этот набрался наглости, пробрался в самый центр осадного лагеря и завалился прямо к нему в шатёр. Из мечников к нему приставленных, находился с ним Игорь, сидел от этого Алексея на расстоянии удара, но тот смог уйти живым.

– Действительно, многих умений муж, если от Игоря ушёл, – усмехнулся первый, – а что Лис их приговорил, пусть так, ему на месте виднее.

Глава 15

Владимир

После того, как в городе узнали о провале операции на Ловати, первые несколько дней стали настоящим кошмаром. Казалось весь Новгород сговорился и решил достать Рябушева вопросами «а дальше как?» и «куны где?». Пришлось в ближайшем номере выделить первую полосу под статью собственного сочинения. В которой подробно описывал, что смерть племянника на выполнение взятых обязательств не повлияет ни коим образом. Все заказы будут выполнены в оговоренные сроки, в полном объёме и нечего тут истерить. По поводу награды за информацию об убийце, всем обращаться к тысяцкому, как написано в розыскных листах. Неприятно удивил водитель, оставшийся старшим на производстве. Устроил земляку поминки чуть не переросшие в длительный запой. Пришлось вставить ему и собутыльникам пистон по самые не хочу, и усилить охрану объекта, благо нужные связи присутствовали и средства пока позволяли.

Вообще, ситуация сложилась донельзя странная. Беспокоились совершенно не те люди. Хитрый менеджер, помня о зависимости производителей от торговых сетей в прежнем мире, принципиально отпускал товар мелкими партиями как можно большему числу купцов. Вот эти «оптовики» и атаковали хирурга первое время. Собственно, понятно, народ беспокоился за собственное дело. Непонятно оставалось другое, почему ни кто из крупных акционеров, вложивших в проект сумасшедшие деньги, даже не дёрнулся?

По идее, после гибели одной из ключевых фигур, заинтересованные лица если и не кинуться сразу за своей долей, то как минимум соберутся поговорить за жизнь. С соболезнованиями и поговорить пришёл один Милан, у которого доля была меньше всех. Отцы города ограничились кратким соболезнованием, в остальном предпочитая играть в молчанку.

Ладно, возможно политикам сейчас хватает других дел, но сверх осторожный Волк, обязательно бы заглянул. Или он знает нечто такое, что не даёт повода для волнений. С этим вопросом он и пришёл к боярину. Тот, потеребив бороду ответил.

– Владимир Сергеевич, знаю не больше твоего, однако странностей вокруг истории с убийством твоего сыновца более чем достаточно. По слухам, на торгу убили его одного, тогда где люди, которых я к нему приставил? Мужи опытные, многое повидавшие, уже должны были давно прибыть и доложить. Где они? Грамота с описанием убийцы больно странная. Внешность его слишком подробно описана, значит много людей его видела. Как тогда ему удалось скрыться? И самое интересное – портрет убийцы. Уж не сам ли Олег его рисовал?

Рябушев мысленно воспроизвёл рисунок присланный из канцелярии тысяцкого. Ничего особенного в художественном отношении, обычный рисунок углём, в принципе неплохой, но рисовал явно не профессионал.

– С чего ты так решил? Нарисовано довольно посредственно, многие способны и получше.

– Посредственно говоришь, – Волк аккуратно взял его под локоть, приглашая пройти в угол комнаты, – знаю я, что умения ваши превосходят всё нам ранее известное. И делами вы это всегда подтверждаете. Вот смотри, – он указал на икону с ликом Богоматери, – я купил её в лучшей мастерской Царьграда и лучшего изображения человека не встречал до недавнего времени. Все, кто у нас изображает человека или зверя, равняются на греческих мастеров. Согласись, ничего похожего. Смотри дальше, – боярин взял со стола тетрадь их производства, страницы которой украшали представители тропической фауны, – Олег рисовал, для деток моих. Явно одна рука.

Действительно, история, а уж тем более история искусства никогда не числилась у Рябушева в списке интересов. Представления о средневековых художниках ограничивались Санти с да Винчи. Нет, ещё Дюрер был, вроде их современник. Как с изобразительным искусством обстояло на Руси, он не имел ни малейшего понятия. Волку, как местному, всяк виднее. И с последним его утверждением было трудно не согласиться, портрет убийцы и зверюшки в тетради совершенно точно рисовал один человек. Мог ли хитрый менеджер так по детски проколоться? Очень возможно, о древнерусском искусстве тот знал довольно много, но исключительно про архитектуру. Всё остальное, где не было прочностного расчёта, пролетело мимо кассы. Это может означать, что он не только жив и здоров, а ещё и начал собственную игру, играя всех остальных в тёмную. Последнее как раз на него похоже, паренёк уж очень себе на уме.

– Знаешь, а ты прав, подожду с отпеванием племянника.

– Вот и я думаю, повременить с резкими движениями, до прояснения ситуации, – усмехнулся хозяин, – ты мне про другое скажи, что сам думаешь про этого Михайло Петровича?

Хирургу пришлось основательно покопаться в памяти, пытаясь понять, о ком идёт речь. За последнее время в качестве пациентов у него побывала пара Михаилов, какой из них Петрович, он знать не знал. Отчество использовалось исключительно при обращении к серьёзным гражданам, членам княжеской семьи, боярам и влиятельным купцам. Ни плотнику, ни рыбаку оно не полагалось. Хотя, здесь «Петрович» может быть и родовым прозвищем и прочим подобным, короче тем, что в последствии превратиться в нормальную фамилию.

– Тебя который интересует? У рыбака удалён чирей на седалище, у плотника вправил вывихнутую руку. На настоящий момент оба трудоспособны.

– Понял, делами газеты интересуешься постольку – поскольку, а страдальцы твои меня не слишком интересуют, смог помочь вот и славно, – Волк вздохнул, – интересен мне совсем другой человек. Тот, о котором в последней газете рассказывается, купец киевский. Вот полюбуйся, – он протянул свежий номер газеты, ткнув пальцем в первую полосу, где крупными буквами, на всю страницу красовалось рекламная статья словно перекочевавшая на страницу из лихих девяностых его родного мира.

«Жители земли новгородской! Киевский торговый гость Михайло Петров сын сообщает всем, что ведает лёгкий путь до земель Индии и Киданьского царства и предлагает всем кто в состоянии, присоединиться к нему в организации торгового товарищества, кое и будет торговать с теми странами. Дело сие дюже выгодное, ибо самые дорогие товары стоят в оных землях совсем дёшево, принося на Руси и в закатных землях доход небывалый. Любому, кто захочет участвовать, обещает каждую четвёртую луну выплачивать пятую долю от вложенного…»

Дальше он читать не стал, похоже, здесь не просто средневековое «ННН», а работа для контрразведки. Как бы сказанул менеджер – общественно экономическая формация неподходящая для самостоятельного возникновения подобных махинаций. Не иначе приложил руку один из попаданцев. И самое интересное, как вовремя…

– Интересно, кто-нибудь купился?

– Владимир Сергеевич, истину говорю, большинство монахов живее интересуются мирскими делами нежели ты. Да весь город на ушах, уже с воскресенья бурлит. В лавки, этим купцом арендованные, до рассвета очередь занимают.

– Любомирович, помню, ты рассказывал, как твои предки хотели попасть в число золотых поясов. Если присутствует желание довести это дело до конца, готов помочь. Нарисовалась отличная возможность.

– Поясни, как связано одно с другим? – не смог скрыть удивления Волк.

– Очень просто, всё написанное здесь, – Рябушев потряс газетой, – мошенничество чистой воды, – видя недоумённые глаза собеседника поспешил пояснить, – особый вид татьбы. Поверившие им люди приносят свои куны, пару раз им действительно выплачивают обещанные доли, подогревая народный интерес, а потом купец исчезает. В месте с серебром, разумеется. У нас это дело известное, называют такой обман пирамидой. Периодически возникают то в одном месте, то в другом. Одни, которые поумнее, успевают кунами разжиться, других стража успевает поймать. Для нас ничего необычного.

Связь же здесь самая прямая, сейчас мы с тобой посидим и состряпаем беседу, где наш писарь Василий, тебя будут расспрашивать про всякое. За одно, спросит твоё мнение по поводу инициативы этого киевлянина. Ты расскажешь, сколь далеко лежат эти земли, как долог и опасен туда путь. Под конец, выразишь определённые сомнения в осуществимости данного мероприятия. Кстати, большой вопрос, а киевлянин ли он? Есть серьёзное подозрение, сложившаяся ситуация отнюдь не частная инициатива какого-то купца, – хозяин дома в задумчивости плюхнулся на лавку, потёр лицо ладонями.

– С купцом как раз вопросов нет. Он именно тот, за кого себя выдаёт. Несколько моих людей, ведущих дела с Русью опознали его, пара даже лично знакомы. Всю жизнь он торг ведёт, дело от отца перенял. Обычный купец средней руки, звёзд с неба не хватал, но и не бедствовал. Не пойму, какой ему толк имя своё опоганить? Скажу больше, как обман раскроется, не жилец он. Ни где ему не спрятаться.

– А я тебе о чём говорю. Если быть честным до конца, есть вариант, что купец вовсе ни при чём и искренне верит в возможность путешествия к киданям. Может быть уже отправил туда караван.

– Имя. Кому-то нужно его имя, не вызывающее подозрение, – боярин в возбуждении подскочил с лавки и принялся мерить шагами комнату, – по слухам, он действительно отправил караван в Индию и ожидает его через четыре месяца. Если так, значит, все его люди уже мертвы и ему самому жить осталось… рюинь, самое большее. Как раз народ расторгуется, а тут он сделает первую выплату… А дальше он и не нужен. Да, весело у вас в Индии живётся.

– Ага, обхохочешься. Давай думать, как мы сможем этим воспользоваться.

– Нечего тут думать, предложение твоё интересное, но для меня его слишком много. Всяк сверчок знай свой шесток. Пошли к посаднику.

У Посадника диалог повторился почти слово в слово. Однако реакция последовала совершенно другая.

– Владимир Сергеевич, ты сам эту пакость написал, а теперь пришёл ко мне и говоришь как не хорошо получилось, – прорычал посадник медленно багровея – и что ты от меня хочешь? Приказать схватить купчишку? А ведомо ли тебе, сколько народу успело ему куны принести? А ведомо, сколько каждый день мечтают это сделать?

– Что я написал, за то сам отвечу. Чего хочу, с этим сложнее. Хочу заставить одного посадника воспользоваться головой по прямому назначению! Ты не видишь, что всё происходящее связано между собой. Нечто странное происходит с моим племянником в Великих Луках и тут же возникает некто, использующий неизвестный у вас способ обмана, который в свою очередь прекрасно известен у нас. И самое интересное, ни кого из наших мужей сейчас нет в городе. Кроме меня, а мне, по большому счёту, происходящее в городе не интересно.

Думай посадник. Сейчас тебе открыто будущее, грех не воспользоваться. Мы знаем следующий шаг противника, можем не отвечать на удар, а нанести его первыми.

– Прости боярин, – уже примирительно начал посадник, – огорошил ты меня. Сейчас пошлю за Всемилом, будем вместе совет держать, как новое знание использовать.

После прихода тысяцкого обсуждение вспыхнуло с новой силой. Решили взять купца со свитой под плотное наблюдение, с сегодняшнего дня фиксировать каждый шаг этой компании. Для уменьшения ажиотажа выдать несколько статей по поводу сомнительного мероприятия, за одно сам Рябушев напишет статью по географии, где подробно опишет местоположение Индии с Киданьским царством, дабы отбить у народа всякую охоту к получению халявных денег. Однако в глобальном плане, как использовать ситуацию с мошенниками в своих целях решение принято не было.

Вернувшись домой уже поздно вечером Рябушев первым делом отправил одного из слуг на производство с наказом доставить к утру на правёж начальника типографии и по совместительству первого новгородского журналиста.

Утром, предупредил Наташку, что сегодня задержится и пусть в клинику идёт без него, засел разбираться с делами. Как и говорил Олег, всё нормально работало и без него. Производство вовремя присылало деньги на содержание городского дома и его обитателей. Саня раз в неделю извещал о делах на Псковском объекте. Величкин ничего не слал, значит и у него всё шло по плану. Деньги от продажи газеты поступали регулярно в воскресенье вечером. Всё штатно.

Кроме одного, сейчас у него в комнате стояло пять опечатанных туесов с деньгами. Последнее время дела у новгородских обитателей шли неплохо и они обеспечивали себя самостоятельно, не зависимо от производства. По этому, доход с мастерских и газеты или вкладывался в очередной проект, или перемещался в подвальный сейф, пополняя стратегический резерв. Рябушев две недели не уделял внимания делам, сосредоточившись на монастырской клинике, значит туесов должно быть четыре.

Так, два от Василия, опечатанные пятирублёвкой. Два от купца занимающегося распространением газеты с печатью в виде какого-то орнамента, здорово напоминающего свастику. Пятый самый большой и тяжёлый, оклеенный крест накрест полосками бумаги, на которых типографским шрифтом красовалось «спаси и сохрани». Рябушев вскрыл коробку, в которой оказалось три слитка серебра с мелочью. Однако? К серебру прилагалась пояснительная записка, в которой девочка журналист, красивым почерком объясняла их появление. Очень своевременно, но ничего интересного. Пришёл некий киевский купец, предложил напечатать его рекламу, после торга сошлись на трёх гривнах за размещение рекламы на первой странице.