Текст книги "Ее мечта (СИ)"
Автор книги: Олег Бубела
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Как же так? Капризная судьба снова предоставила девушке удачный шанс упрятать мошенника за решетку, а она не только не сумела им воспользоваться, но и подарила мерзавцу шикарный рычаг давления на себя любимую! Это сейчас хищник видит в ней сумасшедшую и не воспринимает всерьез, а когда встретит в форме и со значком, наверняка вспомнит про такую подлую штуку как шантаж. И Джуди придется выбирать – идти на сделку с преступником или начинать карьеру в полиции с обвинения в нападении.
– Мерзавец! Какой же мерзавец! – зло выдохнула крольчиха и поплелась обратно в участок.
«Интересно, сколько хранятся записи с дорожных камер? – размышляла девушка. – Если в заведениях типа кафе или магазинов этот срок обычно небольшой и зависит от размера жесткого диска на компьютере, поддерживающем систему видеонаблюдения, то у дорожной службы ресурсов побольше будет. Надо поинтересоваться у Когтяузера. Ведь единственный положительный момент в ситуации – это то, что лис сам не сможет изъять доказательства моего нападения, иначе суд их попросту не примет. А там, глядишь, недельку постараюсь не попадаться на глаза мерзавцу, и угроза с его стороны отпадет сама собой!»
Вернувшись в здание полиции, крольчиха первым делом воспользовалась кулером. Но не успела толком утолить жажду, как услышала голос дежурного:
– Эй, как там тебя... Хоппс! Тебя ждет шеф.
С удивлением поглядев на часы, Джуди выбросила стаканчик и вприпрыжку побежала к кабинету своего будущего начальника. Перед самой дверью остановилась, перевела дух, расправила одежду и вежливо постучала.
– Входите! – донеслось раздраженное.
Крольчиха зашла в кабинет, вытянулась в струнку и отрапортовала:
– Младший лейтенант Хоппс по вашему указанию явилась!
Шеф Буйволсон, огромный мускулистый представитель копытных с большими остроконечными рогами и погонами капитана, смерил девушку неприязненным взглядом, грузно поднялся, взял со стола небольшую стопку бумаг, в верхнем листке которой Джуди уверенно опознала свое заявление, и подошел к крольчихе.
– Через пять минут у меня планерка, поэтому не будем тратить время. Изучив ваше заявление и приложенные документы, я счел необходимым ответить на него отказом, – буйвол сунул бумаги в лапы Джуди и сухо добавил: – Можете идти, младший лейтенант!
Поначалу крольчиха решила, что ей послышалось. Или что капитан по какой-то причине захотел устроить глупый розыгрыш для «новичка». Однако буйвол спокойно вернулся в свое кресло и что-то не спешил смеяться.
– Отказом? – удивленно повторила девушка. – Но почему?
– В моем участке нет свободных вакансий, – ответил шеф полиции, собирая разбросанные по столу папки с делами.
– Это неправда! Я только вчера просматривала сайт участка...
– Уточню, подходящих для вас вакансий, – тут же поправился Буйволсон.
– Но ведь диплом полицейской академии позволяет мне...
Капитан не дал Джуди закончить. Стукнув по столу, он прорычал:
– Мне плевать, что позволяет твой диплом! Я даже не стану спрашивать, сколько тебе пришлось дать «на лапу» ректору академии, чтобы его получить. Говорю в последний раз, работать в моем участке ты не будешь! Точка. А теперь выметайся отсюда и не трать мое время!
– Вы ошибаетесь! – едва не плача, воскликнула крольчиха. – Я не давала никому взяток! Я честно сдала все экзамены на высший балл!
Глаза буйвола налились кровью.
– Во-о-он!!! – дико проревел он, снова врезав по многострадальному столу.
Мощной звуковой волной съежившуюся от страха девушку буквально вытолкнуло в коридор. Способность здраво мыслить вернулась к ней уже на улице. Да и то пребывающая в шоке крольчиха толком не могла сосредоточиться. Вцепившись в свои документы, она машинально переставляла лапы, а в голове вертелось только одно – почему? Почему у нее ничего не получилось? Ведь она сделала все возможное и невозможное, чтобы получить работу своей мечты! Почему Буйволсон ей не поверил? Почему прогнал, не дав объясниться? Почему?
Где-то на грани сознания раздавались чьи-то крики, сигналы автомобилей, затем появился знакомый голос, твердивший что-то об уникальном предложении, однако крольчиха ни на что не реагировала. И лишь уткнувшись носом в чью-то салатовую рубашку, Джуди вынырнула из своих мыслей, подняла взгляд и увидела морду рыжего мошенника, который злобно оскалился и уточнил:
– Я ведь предупреждал, чтобы ты не попадалась мне на глаза?
Это стало последней каплей. Плотину прорвало, из глаз крольчихи потекли слезы. Маленькие, сверкающие на солнце бриллиантики, толком не успевая впитываться в мех, стекали по щекам девушки и капали на документы. Во взгляде лиса появилось удивление, однако его голос дружелюбнее не стал:
– Думаешь, твой спектакль заставит меня передумать? А вот и дудки! На Николаса Уайлда не действуют женские слезы!
Стремительно теряющая остатки самоконтроля Джуди не обратила на эти слова ровным счетом никакого внимания. Ее носик задергался, мордочка искривилась, а из глаз хлынули самые настоящие ручейки.
– Эй, ты чего? – обеспокоенно произнес лис, осторожно прикоснувшись к безжизненно повисшему уху крольчихи.
– Меня... не взяли, – ответила Джуди и все-таки разрыдалась.
Глава 7. Не все потеряно!
Девушка рыдала долго и самозабвенно, подвывая и всхлипывая, выплескивая вместе со слезами терзающие ее боль и обиду. Она не почувствовала, как изрядно встревоженный лис забрал бумаги из ее лап и бегло их просмотрел. Не услышала, как рыжий тихо хмыкнул: «Надо же! Еще и с отличием!». Не стала отстраняться, когда мошенник аккуратно поднял ее на лапы и куда-то понес. Джуди лишь вцепилась покрепче в рубашку лиса и продолжала реветь.
Впрочем, все когда-нибудь заканчивается. Спустя какое-то время рыдания утихли, сменившись всхлипами, а вскоре после этого к крольчихе вернулась способность адекватно воспринимать окружающий мир. Девушка внезапно обнаружила, что сидит у кого-то на коленях. Причем этот «кто-то» обнимает ее и нежно поглаживает по ушкам. Подняв голову, она в очередной раз столкнулась с взглядом зеленых глаз. Вот только теперь в них не было злости, раздражения или издевки. Там царило понимание и... сопереживание?
– Успокоилась? – мягко спросил лис.
– Д-да, – всхлипнув, ответила Джуди.
Бросив взгляд по сторонам, крольчиха поняла, что они расположились на одной из многочисленных скамеек городского парка. И судя по жутко непрезентабельному виду лисьей рубашки, сильно напоминающей половую тряпку, ее истерика вышла весьма продолжительной.
– Вот и хорошо, – кивнул рыжий. – А теперь рассказывай!
– Что рассказывать? – уточнила девушка, вытирая лапами мордашку.
– Все, что сочтешь нужным, – ответил мошенник, так и не выпустивший крольчиху из своих объятий.
И девушка подчинилась. Поначалу неохотно, но все больше распаляясь, она рассказывала о своей жизни в Малых Норках. О том, как впервые сознательно решила стать полицейской. О том, как на ее мечту реагировали окружающие. О школьных расследованиях, сделавших из нее местную знаменитость. Об учебе в академии, где она рвала жилы, стараясь игнорировать постоянные насмешки и оскорбления сокурсников и даже наставников. О надеждах и планах на жизнь в Зверополисе... которые цинично растоптал капитан Буйволсон.
Джуди не вспоминала о том, что перед ней – преступник, которого она всего час назад страстно хотела засадить за решетку, кроличьи инстинкты никак не реагировали на близость природного врага, а вбитые родителями правила поведения с подлыми лисами остались где-то далеко. Девушке просто хотелось выговориться. Пожаловаться кому-то на несправедливость жизни и получить в ответ хоть капельку сочувствия. И рыжий предоставил ей эту возможность. Он внимательно выслушал сбивчивую, эмоциональную речь Хоппс, задумчиво почесал в затылке и поинтересовался:
– Что ты намерена делать дальше?
– Дальше? Наверное, нужно связаться с ректором и попросить его позвонить Буйволсону.
– А смысл? – рыжий удивленно вскинул бровь.
– Он сможет убедить капитана в том, что я честно заработала свой диплом, – терпеливо пояснила Джуди недогадливому лису.
– И что с того? Шеф придумает другую, более убедительную отмазку. Например, что у тебя нет опыта работы. Или что он не собирается брать в отделение сотрудника, который в скором времени может уйти в продолжительный декретный отпуск.
Заплаканные глаза крольчихи округлились в изумлении:
– Отмазку?
– Ты действительно не понимаешь? – хищник печально вздохнул и соизволил объяснить: – Тебе отказали не потому, что сомневались в законности полученного документа, а из-за того, что ты – крольчиха.
– Но в Зверополисе нет видовой дискриминации!
– Ага, – кивнул рыжий. – На словах так оно и есть, потому капитан не озвучил настоящую причину, чтобы не давать тебе повода для официальной жалобы в мэрию. А на деле каждый житель города прекрасно знает, что от скунсов не может приятно пахнуть, что баранов нереально переубедить, что лис не способен быть честным, а кроликам не дано работать полицейскими. Такова реальность, смирись с этим!
– Но это же... неправильно! – наконец, подыскала подходящее слово Джуди.
– Это жизнь, – пожал плечами лис. – Не думай, что ты первая столкнулась с ее неприглядной стороной. Каждый провинциал, приезжая в Зверополис, искренне полагает, что здесь он может стать кем угодно. Но подобные истории бывают только в сказках, а не в реальности. Против природы не попрешь! Хитрый лис, – рыжий указал на себя. – Глупая зайка, – хищник коснулся пальцем розового носика Джуди.
– Я не глупая! – нахмурилась та.
На рыжей морде появилась лукавая ухмылка:
– Тогда почему прежде, чем подавать заявление, ты не заручилась поддержкой своего знакомого, Свинтона? Он ведь тоже занимает должность шефа полиции и вполне мог на правах коллеги и старшего товарища попросить Буйволсона дать некой целеустремленной крольчихе шанс себя проявить.
– Не «занимает», а «занимал», – уточнила Хоппс. – Он недавно ушел на пенсию и теперь кроме своего огорода ничем больше не занимается. Так что не держи меня за полную дурочку!
– Не буду. Если ты с меня слезешь. Не пойми неправильно, мне правда нравится обнимать живое воплощение милоты... но ты далеко не пушинка, а у меня конкретно затекли конечности. Будь другом, пересядь! – лис скорчил жалобную гримасу.
Бормоча извинения, девушка поспешила покинуть удобное местечко, а рыжий со стоном сполз с лавки и принялся разминать лапы. Причем выражение невыносимых страданий на его морде было таким комичным, что Джуди не удержалась от смешка. И сразу осеклась, испуганно подумав, что может обидеть хищника. Но тот лишь довольно ухмыльнулся, и девушка поняла, что лис гримасничал намеренно, помогая ей окончательно прийти в себя. Вот же, ме... хитрец!
– А как бы ты поступил на моем месте? – поинтересовалась крольчиха.
– Не парил бы себе мозг и вернулся бы в Малые Норки к семье, – последовал ответ.
Джуди задумалась. Действительно, этот поступок казался наиболее логичным и оправданным. Но она никогда не отступала, сталкиваясь с трудностями, и сейчас не станет отказываться от мечты!
– Не подходит, – покачала головой девушка. – Еще варианты имеются?
– Есть один, – протянул лис, задумчиво почесывая подбородок. – Сложный, непредсказуемый, а в случае успеха гарантирующий тебе исключительно неприязненное отношение начальства.
– Меня шеф и так не воспринимает всерьез, а трудностей я не боюсь! – смело заявила крольчиха.
– Ты и с головой не дружишь, но разве это – повод для гордости? – не удержался от шпильки рыжий, но наткнулся на полный мольбы взгляд и сдался: – Ладно, слушай. Мне тут недавно одна птичка принесла на хвосте новость, что Златогрив в скором времени собирается запустить программу равных возможностей. Если быть точным, эту инициативу администрация Зверополиса планировала внедрить еще полгода назад, но тогда произошел знатный скандал с заместителем мэра...
– Какой еще скандал? – перебила Джуди.
Лис удивился:
– Разве ты не помнишь? Заместитель мэра, пользуясь служебным положением, умудрилась организовать нарколабораторию на заброшенной станции метро. Вот только опыта у этой Барашкис не было, надежной «крышей» она заранее не озаботилась, и закончилось все на стадии производства дури – какой-то внимательный обходчик обнаружил лабораторию и позвонил, куда надо. В итоге тупую овцу закрыли надолго. Даже статью за терроризм умудрились ей нарисовать, не иначе как от большого испуга. Весь Зверополис тогда гудел, как пчелиный улей. А что, до Малых Норок эта новость не дошла?
Девушка пожала плечами:
– Может, и дошла, только я в то время училась в полицейской академии и кроме тренировочного полигона и учебников ничего не видела. Наверное, пропустила мимо ушей.
Поглядев на упомянутое украшение, хищник заявил:
– В таком случае, думаю, тебе будет полезно оценить картину целиком. Начну с Барашкис. Спустя несколько месяцев после ее ареста у Леодоро начались большие проблемы. Оказывается, этот ленивый кошак-переросток, устроившись в кресле мэра, практически всю работу спихнул на заместителя, а сам лишь торговал лощеной мордой перед журналистами. Когда же овцу отправили за решетку, он и не подумал меняться. Более того, начал активно «распиливать» государственные деньги, раздавая щедрые авансы первым мордам города. Потом, конечно, спохватился, завел себе армию помощников, но поздно – накосячить успел знатно. Достаточно сказать, что в Зверополисе впервые за пятьдесят лет образовался дефицит бюджета, который не устают обсуждать по телеку разные финансовые аналитики. И всю последнюю неделю Леодоро бегает, как в задницу ужаленный, периодически вызывает к себе на ковер местных руководителей и проводит аудит – говоря простыми словами, пытается отобрать у городских служб и предприятий сгоряча выделенные и еще не потраченные ими деньги.
«Так вот, почему мэра не было на церемонии в академии! – подумала Джуди. – Вот, чем вчера был занят шеф Бого и почему сегодня пребывал в таком отвратительном настроении! Понятненько...»
Тем временем лис продолжал свой рассказ:
– В общем и целом, с бюджетом дела поправить можно, но Златогрив понимает, что подобной ошибки ему не простят. Поэтому к будущим выборам решил возродить провокационную инициативу, способную подарить ему немало голосов. А поскольку сейчас свободных денег у него нет, внедрение программы равных возможностей запланировано к началу предвыборной кампании, которая стартует через два месяца. Тебе лишь нужно выждать это время, затем попасть на прием к Леодоро и попросить содействия в получении работы в полицейском участке его города. Причем намекнуть, что после положительного решения вопроса намерена всячески поддерживать своего благодетеля и согласна стать символом его новой программы. Даю хвост на отсечение, Златогрив сразу ухватится за твое предложение, ведь журналисты любят такие сюжеты. Да и мордашка у тебя фотогеничная.
– Звучит неплохо... Это я не про мордашку, разумеется! – поспешно добавила крольчиха. – Но почему ты упомянул о неприязни со стороны шефа?
– Да потому, что ни один начальник не потерпит, чтобы подчиненные действовали через его голову! – озвучил рыжий очевидное. – Одна мысль о том, что ты являешься протеже мэра и получаешь указания от него, заставит Буйволсона видеть в тебе шпиона-диверсанта-доносчика (нужное подчеркнуть!), что автоматически гарантирует непомерную нагрузку, наиболее грязные дела, отсутствие поощрений и продвижения по службе. Также можно добавить в этот список отсутствие нормального отношения с коллегами, для которых ты однозначно станешь балластом, навязанным руководством города. Ну и не следует забывать, что если в итоге Златогрива не переизберут, из участка ты вылетишь быстрее пули. Ну как, нравится перспектива?
Девушка долго не раздумывала. Повышенная нагрузка? Как будто до этого в жизни Джуди все было легко и непринужденно! Плохие отношения с коллегами? Окружающие и так убеждены, что она сумасшедшая, поэтому, по сути, ничего не изменится! Полная зависимость от мэра с перспективой увольнения в случае его поражения на выборах? Это, конечно, хуже всего... Но она должна попробовать! Иначе будет жалеть всю оставшуюся жизнь.
– Нравится! – решительно ответила Хоппс.
Глава 8. Работа мечты
Поглядев на стиснутые кулачки девушки, на воинственно вскинувшиеся уши, на сжатые губы, лис с неким восхищением уточнил:
– Я уже говорил, что ты чокнутая? – но столкнулся с укоризненным взглядом фиалковых глаз и поднял лапы: – Понял, шутка не к месту, извиняюсь! А теперь скажи, ты реветь больше не собираешься? Рыжая жилетка по имени Николас Уайлд может быть свободной?
– Э-э... нет, – ответила Джуди. – В смысле, не собираюсь.
– Тогда держи свои документы! – лис достал из сумки спасенные от слез бумаги и вручил их крольчихе. – А я пойду. Деньги, знаешь ли, сами не заработаются. Удачи!
Кивнув на прощание, рыжий хотел удалиться, но был остановлен возгласом.
– Подожди! – Хоппс спрыгнула с лавочки и подошла к лису. – Во-первых, спасибо. Мне действительно нужно было с кем-то поговорить и...
– Выплакаться, – закончил Уайлд. – Я понимаю, Морковка. Всегда пожалуйста! Если еще понадоблюсь, ты знаешь, как меня найти.
Крольчиха иронично улыбнулась:
– И как же? Номер своего телефона ты мне не дал.
– Раньше ты и без номера прекрасно справлялась, – хищник вернул улыбку. – А «во-вторых»?
– Эм-м... Ник, ты не мог бы подсказать, где в Зверополисе я смогу найти работу на пару месяцев? У меня осталось не так много денег, а снова брать их у родителей я не хочу – им и так пришлось потратить почти все сбережения на мое обучение в академии.
– Разве ты не собираешься вернуться к семье?
– Я... я не могу! – пряча глаза, призналась Джуди. – Если я сейчас вернусь, то рано или поздно позволю родным уговорить себя и навсегда останусь в Малых Норках, а...
– ...всю жизнь перекладывать бумажки в местном отделении полиции ты не хочешь, – продолжил сообразительный лис. – Помню. Что ж, тебе повезло! Одной моей знакомой, владелице небольшого ресторанчика в барсучьем квартале как раз требуется официантка. Ты когда-нибудь работала официанткой?
Крольчиха помотала головой, но Уайлд беспечно махнул лапой:
– Не страшно! Там главное – цепкая память и ловкие лапы. А если станешь почаще демонстрировать посетителям грустную физиономию с жалобными глазами, как у тебя сейчас, то без чаевых точно не останешься. Лейси задолжала мне услугу, поэтому возьмет тебя даже без испытательного срока... Ну что, еще не передумала? Родители наверняка будут счастливы твоему возвращению.
Мысленно взвесив все «за» и «против», девушка определилась с ответом:
– Я согласна стать официанткой!
– Тогда пойдем! Здесь недалеко.
Лис скорым шагом двинулся по парковой аллее. Свернув документы в трубочку, чтобы ничего не потерять, Джуди пристроилась рядом. Периодически рыжий предлагал посетителям парка скидочные купоны, однако большого спроса эти предложения не вызывали. Устав молча перебирать лапами, крольчиха собралась с духом и задала мучивший ее вопрос.
– Ник?
– Да, Морковка?
– Скажи, а почему ты мне помогаешь? Ты же...
– Лис? – уточнил Уайлд, покосившись на Джуди.
– Я хотела сказать «мошенник», – немного смутилась та.
– Напомни, с каких это пор способ добывания средств к существованию начал автоматически определять моральные качества зверя?
– Думаю, с тех самых, когда перестал умещаться в рамки законности, – твердо ответила девушка и добавила, чтобы хоть немного сгладить впечатление: – Или ты станешь утверждаешь, что все звери, промышляющие грабежами и разбоями, на самом деле добрые и отзывчивые? Просто выбрали не тот способ зарабатывания денег на жизнь?
– Выбрали... Морковка, ты такая наивная! – рыжий горько усмехнулся. – Дай угадаю, ты наверняка думаешь, что я по собственному желанию решил заниматься играми с законом? Вот так жил себе счастливо и беззаботно, в окружении любящих родных, друзей, имел престижную высокооплачиваемую работу, а в один прекрасный день вдруг сказал: «Нет, это все – не мое! Я хочу обманывать честных зверей!». Так, по-твоему? Но давай оставим в покое меня и возьмем абстрактного грабителя из упомянутых тобой. Откуда ты знаешь, что двигало зверем в тот момент, когда он делал маску из своей старой шапки и выходил на улицу с ножом в кармане? Может, дома у него осталась тяжелобольная мать, а законными способами добыть деньги на лекарства не удалось? Может, перед ним стоял совсем иной выбор – взять чужое или позволить родному и любимому зверю умереть? Или попробуем зайти с другой стороны. Так сказать, от противного. К примеру, некто работает банковским служащим – абсолютно законное занятие с неплохой зарплатой. Согласно твоей схеме убеждений, его моральные качества должны быть невероятно высоки. Однако что же мы видим – этот «некто» без колебаний приказывает копам выбросить на улицу мать с ребенком только потому, что та на три дня просрочила платеж по ипотеке. Как тебе такое?
Последние слова Ник практически прорычал. Видимо, упомянутая история для него была очень личной. А вообще речь Уайлда, наполненная застарелой горечью и обидой, больно ударила по самой девушке. Джуди внезапно осознала, что рыжий очень похож на нее саму. Он тоже всю жизнь страдал от стереотипов, насильно загонявших лиса в шаблоны, навязанные обществом. Он в избытке получал от окружающих зверей недоверие, презрение и страх. Но при этом сумел не озлобиться, сохранил в себе способность к сопереживанию и готовность оказать помощь тем, кто в ней нуждается. Например, одной маленькой крольчихе... Которая оказалась настолько глупой, что даже не оценила этот благородный порыв.
Отбросив сомнения, Хоппс обняла Ника, уткнулась мордочкой в помятую рубашку и выдохнула:
– Прости! Я не хотела причинять тебе боль. Я просто глупая крольчиха, которую не научили следить за своим языком. Не обижайся! Пожалуйста, Ник...
Девушка всхлипнула и почувствовала, как ее глаза стремительно наполняются влагой. А лис тяжело вздохнул, недовольно пробормотал: «Кролики такие эмоциональные!», прижал к себе персональный генератор проблем и уже привычными движениями принялся ласкать очаровательные длинные ушки Джуди, позволяя ей выплакаться.
К счастью, основной запас слез был израсходован во время истерики, так что успокоилась девушка быстро, после чего парочка продолжила свой путь к барсучьему кварталу. Ресторанчик, где для Джуди могла найтись вакансия, оказался чистым и уютным заведением, ориентированным на зверей небольших габаритов. Пока крольчиха рассматривала розовые скатерти на столиках, удобные мягкие стулья, ажурные гардины на окнах, лис направился прямиком к хозяйке. Немного пообщался с ней наедине, после чего пригласил девушку зайти.
– Лейси, знакомься – моя подруга Джуди Хоппс! Умница, красавица, скромница, но при этом умеет постоять за себя. Надеюсь, у тебя ее никто не будет обижать, а то ведь лапа у Джуди тяжелая! Обидчики потом костей не сосчитают.
Лейси, высокая черношерстная овца со склонностью к излишней полноте, легонько кивнула крольчихе и неприятным, дребезжащим голосом проблеяла:
– Не переживай, Уайлд, я присмотрю за ней!
– Вот и прекрасно. Что ж, милые дамы, позвольте откланяться!
Лис отвесил галантный поклон, подмигнул Джуди и покинул комнату, а хозяйка ресторана стала пристально рассматривать свою новую работницу. Причем из-за особенностей строения овечьих глаз крольчихе казалось, что Лейси уставилась на дверь позади нее.
– Работала когда-нибудь в ресторане? – хмуро спросила овца.
– Нет.
– Так и знала, что Уайлд устроит мне какую-нибудь пакость! – хозяйка презрительно фыркнула и приказала: – Иди за мной!
Крольчиха подчинилась и следом за Лейси спустилась на местную кухню, на которой кипела работа. Остановив какую-то барсучиху в цветастом переднике, которая ловко удерживала сразу два подноса с тарелками, хозяйка велела девушке позаботиться о новенькой и удалилась восвояси. А официантка, явно недовольная свалившимся на нее поручением, быстро отнесла еду клиентам и занялась Джуди. Выдала ей форму, показала шкафчик, куда можно было положить вещи, и провела краткий инструктаж:
– Первое правило официанта – клиент всегда прав! Второе правило – если клиент не прав, вспоминай правило первое! Меньше болтай, внимательно слушай заказы, если с памятью плохо – пользуйся записной книжкой, со счетами не жульничай, чаевые сдавай в общую кассу – в конце рабочего дня их поделят на всех. Разбитая посуда вычитается из жалования, запись в книге жалоб с твоим именем – автоматическое увольнение, если что-то непонятно – сразу спрашивай у меня. Ну, вопросы есть?
Хоппс, несколько ошарашенная напором и агрессией барсучихи, осторожно поинтересовалась:
– А как вас зовут?
– Мо, – ответила официантка, поправляя передник крольчихи.
– Очень приятно! А меня – Джуди.
– Что я говорила про болтовню? – зло оскалилась барсучиха. – Живо в зал! Клиенты долго ждать не будут.
И новоиспеченная официантка приступила к работе.
Поначалу было трудно. Неудобные подносы постоянно норовили выскользнуть из лап, выдающая чеки кассирша жаловалась на неразборчивый почерк крольчихи, посетители пеняли на медленное выполнение их заказов, а когда Джуди попыталась ускориться, то тут же была наказана, столкнувшись с Мо в дверях кухни и разбив пару пустых тарелок. Однако вскоре дело пошло на лад. Девушка быстро запомнила, где что находится, приноровилась водружать подносы на плечо, освоила кофейный автомат. Ну а проблем с запоминанием клиентов и вовсе не было – тренированным мозгам достаточно было беглого взгляда на морду, чтобы потом не путаться, кто и что заказывал.
В обед наступила самая жаркая пора. Посетителей было так много, что пришлось выносить дополнительные столики и ставить их на улицу. Джуди с Мо летали по ресторану, как угорелые, а что творилось на кухне – даже описать нельзя. Чуть позже наплыв клиентов спал, и жутко проголодавшаяся крольчиха смогла перекусить. Умяв пару порций овощного салата, она немного посидела в теньке под навесом, чувствуя, как гудят натруженные лапы, но толком отдохнуть не успела – была поднята недовольным рыком Мо...
Глава 9. Обман, кругом обман!
Смена Джуди продолжалась до позднего вечера. Когда над Зверополисом зажглись яркие звезды, смертельно усталая, но довольная собой девушка покинула ресторан и поплелась к ближайшей станции метро, зажав подмышкой так и не пригодившиеся документы. Крольчиха чувствовала, как подрагивают ее лапы и как болит натруженная спина.
Раньше Хоппс и не подозревала, что работа официантки настолько тяжела. Не будь за плечами девушки сурового курса полицейской академии, вряд ли она сумела бы продержаться целый день в этом филиале ада под названием «Цветочный сад». Интересно, как Мо умудрялась одна, без напарницы справляться с такой толпой посетителей? Вот же, двужильная!
Вспомнив о барсучихе, Джуди машинально погладила кармашек рубашки, где лежали тридцать два доллара, доставшиеся ей после дележки чаевых. Эта сумма могла быть значительно больше, если бы не разбитые в самом начале тарелки и та парочка наглых баранов-сластен, заказавших целую гору маффинов и потом слинявших, не расплатившись.
Причем их заказ принимала Мо, она же выносила кексы, но долг по счету рогатых отчего-то повесила на Джуди, обвинив крольчиху в невнимательности. Девушке в тот момент ужасно хотелось возразить, но она подавила эмоции и решила промолчать. Спорить со старшим и более опытным товарищем едва принятому на работу новичку себе дороже. Что ж, впредь она будет умнее и станет следить еще и за чужими клиентами. Это прекрасная тренировка наблюдательности для будущей полицейской!
В свою квартиру крольчиха попала уже ночью. Есть не хотелось – поужинать Джуди ухитрилась еще в ресторане, забрасывая еду в рот практически на бегу. Заварив себе чай, девушка собралась с духом и набрала номер родителей.
– Привет, Джуд! – радостно воскликнул поднявший трубку отец. – Как прошло собеседование? Тебя уже можно поздравить?
– Пока нет, – устало ответила крольчиха. – В участке не оказалось свободных вакансий, поэтому меня попросили немного подождать. Совсем скоро один из сотрудников уйдет на заслуженную пенсию, и меня сразу возьмут на его место.
– То есть, ты возвращаешься в Малые Норки? – уточнил Стью, плохо скрывая радость.
– Нет, пап. Я решила остаться в Зверополисе, чтобы держать лапу на пульсе событий. Заодно потихоньку войду в курс дел, изучу город...
На экране телефона появилась обеспокоенная Бонни:
– Солнышко, а у тебя денег хватит? В этом твоем Зверополисе наверняка все жутко дорогое!
– Не переживай, мам! Я временно устроилась официанткой, так что заработаю и на жилье, и на еду!
– Официанткой? – хором переспросили удивленные родители.
– Понимаю, странно, – кивнула девушка. – Но варианта лучше не нашлось.
– Эм... Джуд, а ты точно не хочешь вернуться к нам? – вкрадчиво поинтересовался глава семейства. – Может, пока место в участке не освободится, постоишь за прилавком нашей овощной лавки? Подумай, это же так здорово! Вокруг знакомые морды, дом в двух шагах...
Крольчиха решительно перебила включившего заезженную пластинку отца:
– Нет, папа. Я не хочу упускать свой шанс!
– Так не упускай! Просто я не могу взять в толк, какая разница между работой официантки и продавщицы? Или ты просто хочешь быть подальше от меня с мамой?
– Не выдумывай! Я вас очень сильно люблю, но... – Джуди широко зевнула. – Извините, я целый день провела на лапах. Глаза слипаются.
– Конечно-конечно, солнышко! – сжалился Стью. – Беги скорее в кроватку. Целуем крепко!
– И я вас!
Завершив вызов, крольчиха тяжело вздохнула. Совесть твердила ей, что врать родителям нехорошо и неправильно, однако сказать правду Джуди не могла. Особенно после того как отец озвучил свое предположение. Ведь именно из-за него девушке пришлось воспользоваться глупым предлогом, чтобы поскорее завершить разговор. Но как долго она сможет водить родню за нос? Сколько еще придумает неубедительных оправданий? И насколько сильно запутается в паутине собственной лжи и недомолвок?
Джуди потянулась за кружкой. Неожиданно ее взгляд зацепился за ручку-морковку, а мысли как-то резко свернули на Уайлда. Да, окажись на ее месте лис, он бы сейчас точно не переживал и не терзался бы муками совести. Девушка уже успела убедиться в том, что этот зверь способен преподнести наглую и абсолютно невозможную ложь с самым честным выражением морды. Причем экспромтом, не тратя время на тщательное продумывание плана. Гениальный мошенник! Понятно, почему им так восхищался Бен. И даже страшно представить, сколько времени Нику пришлось оттачивать свой талант.
