Текст книги "Мертвая зона"

Автор книги: Олег Дивов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

И, не дожидаясь, пока Леха добавит себе тоника, не чокаясь и без тоста, стремительно высосал все до дна.

– Вот! – пропыхтел он, отдуваясь. – Видал? То-то!

– Подумаешь, я тоже так могу, – неосторожно бросил Леха.

– П-покажи! – неожиданно пьяным голосом потребовал Лоренцо.

Леха взвесил в руке полстакана чистого джина, вспомнил Лимпопо, подумал, как здорово было бы сейчас оказаться там в тенистом уголке на задворках русского консульства, вздохнул – и медленно, спокойно, плавно выпил.

Нет, не бензин; даже у горячего бензина отдушка бодрая, а тут форменное дизельное топливо – маслянистое, тягучее, недаром его зовут тяжелым. Сыпанули туда порошковый имитатор джина и размешали. Веслом наверное. Или, для полной аутентичности, каким-нибудь карданным валом. Поболтать в чане с этой смесью грязными ногами даже самый отпетый нигериец не рискнет.

– Все-таки запью, – сказал он сипло и взялся за тоник. – Уфф... А куда вы в Лимпопо? Чем займетесь?

– Ты сядь хотя бы... Ну силен, уважаю... А зовут меня в управление информации, давно уже зовут.

– Спасибо, присяду на минутку... Значит, будете работать у Бэзила Ндоу? Привет ему передавайте от Филимонова из Москвы.

– А ты...

Леха сунул руку за воротник и достал амулет – зуб крокодила, оправленный в серебро.

– Ах вот как, – Лоренцо кивнул. – Значит, ты – тот парень. Тот самый русский парень.

– Я не нарочно, так получилось, – честно сказал Леха, пряча зуб.

– Вот уж не удивил. Понятное дело... Это Африка, здесь что угодно может приключиться с белым человеком. В основном конечно гибнут. Нелепо и глупо. Пьянство, болезни, незащищенный секс, непонимание местной специфики. Последнее – главное. К слову, о специфике. Почему ты решил, что двадцать пять от Йобы, это безопасно?

– Прикинул по карте. Вот, допустим, варзона, – Леха положил на стол ладонь. – А вот мэрия... – он ткнул пальцем. – Здесь полиция. Здесь ставка Муделе Бабы. Ну и ваш офис. Все почти на одной линии. Довольно? Мальтийцы отодвинулись подальше, но я их не считаю, они засели в аэропорту потому что в ангарах удобно развернуть госпиталь.

– Людям свойственно ошибаться, – буркнул Лоренцо. – Отползли далеко от центра и радуются, идиоты. А завтра – бумс!

– Я ориентируюсь по людям, которые радуются уже два года, – сказал Леха, чувствуя, что начинает злиться. – По тем, кто до сих пор живой.

– Большая ошибка! – торжествующе заявил Лоренцо и потянулся к бутылке.

Налил снова по полстакана – и еще быстрее, чем в первый раз, выдул свою дозу. То ли фиксер решил стремительно надраться, то ли делал вид, что стремительно надирается, черт его разберет.

Так или иначе, у него даже слезы навернулись от усердия.

– В чем ошибка?

– Уфф... Настырный молодой человек. По людям он ориентируется... Ты откуда такой взялся?

– Товарищ! Я из КГБ! – не задумываясь, ляпнул Леха.

Не признаваться же, что его учили «ориентироваться по людям» на факультете маркетинга, рекламы и сервиса. Это сейчас прозвучит куда безумнее, чем кафедра английского языка и литературы, где Ури – профессор.

Бутылку пришлось ловить, потому что Лоренцо разразился гомерическим хохотом и замахал руками, демонстрируя полный восторг.

– Я так и знал... – просипел фиксер, утираясь рукавом. – А то выдумали институт какой-то...

Леха счел за лучшее промолчать.

Лоренцо не без труда отсмеялся, потом уставился на Леху, будто впервые его увидел, пару раз моргнул, сделал очень серьезное лицо, налил себе еще полстакана и ткнул указательным пальцем куда-то в потолок.

– Будь ты не шпион, а военный эксперт, подумал бы о пушке! – провозгласил он. – О системе наведения, секторах обстрела, номенклатуре боеприпасов и всякой такой хрени. А ну, думай!

– Я думаю, Йоба достанет любую цель в границах города, если захочет, – осторожно предположил Леха.

– Во-от! – Лоренцо зевнул. – Если она захочет! Или не захочет!

Откинулся на спинку кресла и, не выпуская стакана, закрыл глаза.

Леха скрипнул зубами, понимая, что заводится уже всерьез, и говоря себе: не надо, это джин бурлит, не позволяй ему управлять собой.

Разозлиться хотелось, конечно, не только из-за джина, но и по справедливости: фиксер тянул информацию, ничего пока не давая взамен.

В общем понятно: Лоренцо пытается узнать, что «настырный молодой человек» знает о пушке. Сопоставит услышанное со своими данными и сделает выводы. Какие именно – поди угадай. Что за этими выводами последует, вообще мрак и туман...

Стоп. Минуточку. Сектора обстрела? Система наведения? Боеприпасы и всякая такая хрень?

Да это же и есть – хрень. От начала до конца.

– Мальтийцы, когда зашли в аэропорт, должны были первым делом его просканировать и уничтожить все датчики, какие найдут, – процедил Леха. – А вы тут у себя?.. Э-э... Вы их вообще искали?!

– Начинаешь понимать... Хочешь разгадать Абуджу – не думай, кто здесь живой, – пробормотал Лоренцо, открывая глаза. – Думай, почему она так решила.

– Действительно, почему... – тупо повторил за ним Леха.

– Ну... За жизнь! – провозгласил Лоренцо и выпил.

Кажется, фиксер поспешил или пожадничал: в этот раз у него перехватило дыхание, он принялся надрывно кашлять и вылакал из горлышка полбутылки тоника прежде, чем смог откинуться на спинку кресла снова.

– К слову, о жизни, а много было местных в обороне города? – как бы невзначай спросил Леха. – Ну, когда вы тут сидели под обстрелами в пятидесятом году?..

– О-о, здесь тогда был шикарный спорт, – протянул Лоренцо, закрывая глаза. – Прямо новая дисциплина Специальной Олимпиады. Эти придурки бегали наперегонки с придурками в бронескафандрах, соревнуясь, кто ловчее засунет ему гранату в задницу.

– Кому засунет?..

– Тому придурку, разумеется, я же тебе говорю. Один придурок стреляет в него, чтобы отвлечь, и как бы убегает, этот придурок давай за ним, а другой придурок – сзади с гранатой... Чего тут непонятного?!

– Э-э... А они были на чьей стороне? В смысле – те, которые без скафандров?

– Да везде. Тут кругом придурки. Слушай, устал я сегодня... Уффф...

– Простите, «везде» – это как?..

В ответ донеслось ровное сопение.

– Твою мать... – буркнул Леха по-русски и взялся за стакан.

Он понюхал джин и задумался. Добавить? Просто чтобы не злиться. Выпить еще – и станет все равно. А развезет – можно упасть на заднее сиденье в «басике» и уснуть. Господи, как потом будет плохо! Больно, тошно и противно. Зато прекрасная отмазка от Пасечника: вел оперативную работу с местным информатором и мертвецки устал.

– Вот же скотина пьяная! – громко сказал Леха по-русски и понял, что это неспроста: он бессовестно завидует фиксеру, который взял да нажрался прямо на рабочем месте, наплевав на все. Или сделал вид, что нажрался, но результат один: от него отстанут хотя бы временно.

«А действительно, пусть будет хреново, пусть я свалюсь, зато отдохну от Пасечника хотя бы несколько часов. Задолбал своей простотой. И от Нигерии с ее местной спецификой. Задолбали и та, и другая. И от Смита. Тоже задолбал, умник!»

– Пьяная скотина! – повторил он по-английски.

Фиксер не отреагировал. Леха глядел на него и злился все больше.

Лоренцо Милано сам по себе загадка внутри загадочной Абуджи. Он ведь сидит на месте последние два года не просто так. Не было здесь работы для фиксера, не ездили сюда никакие медиа, даже фальшивые. Даже такие, как «Свободное Радио Никосии», у которого все-таки есть свой канал, популярный в узких кругах. И далеко не каждый подписчик знает, что там картинка не рисованная, даже не правленная, а исключительно честные съемки с мест. Это тоже примета новейшего времени – когда валидные данные маскируют под фейк. Потому что не всем положено.

Интересно, нет ли среди подписчиков Лоренцо, и что у него за аккаунт, с каким уровнем доступа.

Ну очевидно ведь шпионская морда.

Фиксер, за каким-то чертом застрявший в Абудже, либо очень хитрый и информированный, либо у него приказ. На кого он работает? Или чего ждет? Судьба региона давно решена; АТР придет и сделает тут хорошо: обеспечит занятость, медицину, безопасность, толерантность, инклюзивность и другие права человека. Понемногу и строго поровну, а то людишки зажрутся и обнаглеют. И прежде, чем делать народу хорошо, надо сделать ему плохо, иначе он, падла, не оценит. И надо, чтобы народа осталось мало, а то прав человека на всех не хватит. Но разгон популяции в Абудже, ее окрестностях и дальше на север успешно завершен. И где АТР?

Может, Агентство так долго копается потому что Абуджа нетипична для «проектной зоны»? Да, это постконфликтная территория, где потеряно управление, и национальная администрация не в силах его восстановить или не хочет этим заниматься. И что? Как будто мало их таких! А в чем профит? Здесь ничего интересного для Объединенных Наций – ни транспортного коридора, ни добывающей промышленности, ни внушаемого населения, которому можно быстро промыть мозги. Даже как культурный форпост развитого христианского юга на границе с крестьянским исламским севером Абуджа себя не оправдала. И нужна она Агентству как мертвому припарки.

Поищем смысл, зайдя с другой стороны. А кому она мешала, эта Нигерия, в том виде, в каком была до конфликта? Да только себе и мешала. Сколько ни пытайся вычислить, где чья выгода, каждый раз упираешься в одно принципиальное «но»: да нигде и ничья, ведь на страну всем плевать. Страна, которую не жалко. Конечно люди здесь решали свои задачи, но ты не уловишь их смысла, опираясь только на внешние данные. Инсайд нужен.

Это как с «черной меткой» для «Ландскнехтов». Якобы «Кибернетика», прикрывая тылы коллег, стала свидетелем конкретного геноцида и холокоста, – ужаснулась и собрала суд чести наемников. Да ладно? Ребята, не смешите. С точки зрения частников, «мирняк» в странах третьего мира либо досадная помеха, либо база воспроизводства партизан, геноцидить которую можно и нужно; только и разница, что у одних «контракторов» руки по локоть в крови, а у других ноги по колено. И вот в стране, которую не жалко, сошлись две ЧВК, которых не жалко... И дальше все безумно запуталось.

Но ведь именно это и гласит общеизвестная легенда конфликта: все его участники сами себя перехитрили. Все играли – надували друг друга, подставляли, разменивали, – и в конечном счете доигрались. И никого не жалко, никого.

А кто играл самими игроками? Какие планы скрывались внутри планов?

Там было еще два, три скрытых уровня, иначе незачем городить огород. Нет смысла устраивать такую масштабную подставу только ради того, чтобы дискредитировать институт наемничества, пускай даже раз и навсегда. Конфликт доказал, что частники неуправляемы и способны творить беспредел? Обывателям, зрителям шоу «Битва Негодяев» – да, безусловно. Специалистам – вовсе нет. И мнение обывателей не будет иметь значения, когда серьезные люди сядут решать: нужны частные армии на планете Земля или пора закрыть тему... Кашу в Нигерии заварили явно специалисты, люди без иллюзий. Зачем?

Что за карты были на столе?

Страна, которую не жалко.

Народ, который не жалко.

Город, который не жалко.

ЧВК, которую не жалко; несколько таких.

А посерьезнее – ничего? Хоть один козырь? Или среди карт затаился джокер, только ты его не видишь?..

Забористый у них тут джин, – подумал Леха, ишь как меня повело на конспирологию.

Лоренцо вздохнул и заворочался в кресле, устраиваясь поудобнее.

– Эй, мистер! На минуту проснись! Может, тебе лучше на диван в заднюю комнату? Я помогу.

Фиксер приоткрыл один глаз, недоуменно посмотрел на Леху, потом на стол, уверенным движением сцапал бутылку и приложился к горлышку. Пристроил бутылку на груди, обняв ее обеими руками, и снова зажмурился.

Переигрывает, неуверенно подумал Леха, чуть-чуть переигрывает, А если это все по правде? А вдруг фиксер не просто накатил перед обедом, а возьмет да уйдет в глухой запой? Из принципа, чтобы продемонстрировать Пасечнику, в каком гробу он его видал? И мы останемся без посредника, один на один с филологическими архангелами, у которых черт знает что на уме? Пока Йоба охраняет город...

– Йоба, – громко произнес Леха. – Что за тайна?

– Она хорошая девочка, – невнятно отозвался фиксер и опять засопел.

Леха залпом опрокинул стакан, поперхнулся, выругался, запил джин тоником, выругался снова, встал и вышел из сумрака.

В фойе он остановился над макетом Абуджи.

Что-то с ним было не то.

Нет, макет правильный. Обстановка неправильная. Это так не работает, джентльмены... Но тогда как?.. Леха тяжело оперся руками о край стола, посмотрел вниз и принялся водить глазами туда-сюда.

Если рассматривать макет слева направо, вы сначала видите самый хвост «медузы», то есть, пригород, застроенный довольно-таки хаотично. Чуть пониже там аэропорт. По мере сужения «щупалец» пригород становится все аккуратнее, незаметно переходя в современные жилые кварталы, от которых, увы, теперь мало осталось. Дальше направо – голова «медузы», она же варзона: «Центральный Бизнес-Район», административный квартал и Национальный Дендрарий. И вот наконец Абуджа уперлась в гору Асо, главную местную красоту и доминирующую высоту. На гору она не похожа вообще. Это гигантский булыжник, серый гладкий камень с нашлепкой зелени сверху. В зарослях скрывается уникальный экзотический «Асо Отель-Сад», нечто в колониальном стиле с грубой имитацией канализации и водопровода типа «дырка в полу и большое ведро». С остальным миром отель связан узкой крутой тропинкой.

Интересно, как там поживает тот черный дядька, «старый негритос», которого Леха видел в рекламе отеля. Совершенно фольклорный персонаж, будто нарочно его туда посадили, для завершения образа. А ведь что-то важное он мог видеть. Ничего конечно не понял, но если правильно расспросить...

Местные, – думал Леха. Местные и еще раз местные, вот кладезь информации. Они принимали участие во всем, что тут происходило, и наверняка на обеих сторонах. Люди, которые развлекались тем, что засовывали гранаты в ранцы с боекомплектом тяжелой пехоте... М-да. Они воевали за этот город – и теперь это их город.

А что касается баек о том, как нигерийцы боятся варзоны, окутали ее мифологическим туманом и не подходят близко к центру ни под каким видом, – наверняка это чистая правда. Но не вся. Большинство именно так и должно себя вести. «Нельзя видеть Йоба». Очень правильно. Для большинства. Ему нечего делать в центре, его задача – тащить из Абуджи что прикажут и радоваться. А те немногие, кому можно видеть Йобу – особая закрытая каста. И у них свой бизнес.

Лоренцо – каналья, кто бы спорил, но сказал главное: важно не кто тут живой, а почему. Кому жить, кому умирать, решает Йоба-Хранитель.

Боевой робот, даже самый продвинутый, такие вопросы на себя не берет. Он просто убивает или не убивает.

Элементарная логика: если роботы ведут себя, как люди, ищи людей. Если варзона живет два года, ищи каналы снабжения. Если тут бродит такая махина, как Слонопотам – ищи того, кто знает, где прячется его экипаж. По-другому просто не бывает. Это все полно смысла, это все кому-то очень нужно. И если Слонопотам зашевелился, значит, в пригороде объявилась чужая военная техника. А она в Абуджу без повода не приезжает.

Что-то начинается. Самое неподходящее время для расследования – когда назревает заваруха. Прибьют случайно и не заметят. И ведь прав Смит, всегда он прав: нам не дадут нормально вести расследование. Сейчас надо разговаривать с местными. Долго и обстоятельно. Да кто же позволит.

А насчет белых Смит ошибается. Белые тут больше не нужны.

Белые оставили нигерийцам варзону в наследство. А может, те сами постарались, чтобы так вышло. При любом раскладе, нам уже не найти специалистов, построивших и настроивших оборону центра, – они давно умерли. И если смерть к ним явилась не в образе колдуна с большим черным топором, это людям повезло. Но все равно чернокожий оператор Йобы вводит задачи для пушки копченой рукой белого техника. Так должно быть. Так правильно.

Не ходите, дети, в Африку гулять...

Он выпрямился, по-прежнему недовольный этим разбитым городом и своим заданием в нем, зато наконец-то более-менее довольный собой. Все ему было ясно. Осталось сформулировать.

***

Леха шагнул на улицу, под палящее солнце, и его сразу «повело». Расстояние в десяток метров до автобуса он преодолел, глупо хихикая над собой. Ну, действительно смешно, когда ты абсолютно трезв – и вдруг шатаешься, как пьяный.

Пасечник и Смит озабоченно глядели ему в спину, стоя в тени под навесом у двери офиса.

Леха уткнулся в борт «басика», повернулся, заметил коллег, и, смеясь, направился было назад, но те уже поспешили к нему.

– Ты в порядке? – спросил Пасечник.

– Слушайте, пока не забыл, – сказал Леха. – Это важно. Здесь все неправильно. Это так не работает.

– Кто бы спорил, – Пасечник достал фляжку.

– Нас дурят с самого начала. И ладно бы только нас. Они весь мир задурили. Им это ничего не стоило, тут же информационная черная дыра. Конечно у Института данных мало, верю! Институт сделал расчеты, опираясь на известные аналогии, и красиво вышло, а тут на месте смотришь – ну все не так! И ведь достаточно на один день приехать...

– Водички глоток сделай, а?

– Да слушайте же. Улица опасна, если ее простреливают насквозь из центра, ага? Но кто разграбил дома на этих улицах? Куда делся весь металлолом, который не успела забрать «Кибернетика»? Мы знаем, что варзона убивала мародеров, это точно. Сколько? Месяц? А потом? Внезапно полюбила их? Сейчас в варзоне куча железа, его никто не берет, и пасутся свиньи, их никто не ест. Но четко различима граница, за которой все вылизано... И в довершение картины – волшебная умная пушка! Ее никто не видел, потому что запрещено, и она сама знает, кто хороший, а кто плохой! Да-да, спасибо... – он отпил из фляги.

И сделал это напрасно. Пара глотков воды на жаре подействовала нетривиально. Если минуту назад треклятый джин воспринимался как нечто инородное в организме, то теперь организму, что называется, захорошело. Леху охватило воодушевление, неуместное и даже опасное сейчас и здесь. Разумом он это понимал, но бороться с эмоциями не мог.

– Ну так какого черта, джентльмены? Сколько мы будем обманывать себя?

– А поконкретнее?

– Сколько мы будем делать вид, – произнес Леха проникновенно, – что в Абудже есть варзона?

Он с победным выражением лица небрежно прислонился к «басику», пошатнулся и едва не упал. Его ухватили под руки с обеих сторон.

Пасечник задумчиво посмотрел на Смита. Тот задумчиво смотрел на Леху. Наконец их глаза встретились.

– Светлая голова у парня, – сказал Пасечник.

– К сожалению, когда трезвая, это не очень заметно, – буркнул Смит.

– Ну не станем же мы его нарочно угощать!

– Нет. Он говорит, русские, когда сильно пьяны, зовут Йобу, а я предпочел бы обойтись без такого опыта. Лучше потерплю нашего юного друга глупеньким.

– Ничего не понял, но могу сделать вид, что сочувствую.

– Неважно. Бери со своей стороны, и понесли, – сказал Смит. – Чертовы таблетки от желудка, это они дают такой эффект. И что самое обидное, я же знаю – если просто глотнуть виски с утра хорошенько, тогда и желудок будет в порядке, и голова на месте...

Они подхватили тело – и понесли в машину.

Глава 6
Men in Black

На автомобильной парковке у рынка красовалась воронка в асфальте; из нее черные парни тащили подъемным краном металлолом. Поблизости стоял трейлер, на нем – половина бронетранспортера, передняя, слегка помятая; теперь рядом складывали все остальное. Похоже, машине прилетело чем-то очень тяжелым по корме, разорвало надвое, смятую заднюю половину вбило в землю, а передок отскочил в сторону и относительно уцелел.

Грузчики работали слаженно и ловко; видно было, что дело привычное. Неподалеку ошивались вооруженные люди в черных беретах с желтой окантовкой – боевики Муделе Бабы. Они дружелюбно трепались с нарядом полиции. Рынок функционировал в штатном режиме: гудел, дымил, шевелился. Если на парковку и сбежалась в первый момент толпа, чтобы поживиться, ее давно разогнали.

Бэтээр глядел на Леху мутными окошками грустно и озадаченно.

Тактические знаки нигерийской армии на унылой железной морде не опознал бы только слепой.

Тут и вправду заскучаешь: вроде к своим приехал, а тебе вместо «привет-привет» взяли да без лишних разговоров оторвали задницу.

– Феерическое попадание, – Пасечник покачал головой. – Теперь я верю в корректируемый снаряд. Но зачем?..

– Это же элементарно, – сказал Смит.

И демонстративно раньше Пасечника полез из «басика» на улицу.

– А определение цели? – бросил Пасечник ему в спину. – А подсветка? Ну не бывает такого снайпинга без подсветки! Кто делал? Как успел? И зачем, я повторяю?

– Они не нарочно, – буркнул Смит. – Просто так вышло.

Протиснулся в дверь и уверенно зашагал к трейлеру, не оглядываясь на охрану, будто спиной чувствуя, как за ним увязался Майк.

– Ты что-нибудь понял? – Пасечник обернулся к Лехе. – Наш высокоученый коллега становится невнятен.

– Я должен идти снимать? – вяло спросил Леха.

У него страшно болела голова, он ненавидел жару, фиксера Лоренцо, Абуджу в целом и местный самогон отдельно, а больше всего ненавидел идиота Алексея Филимонова.

– Обязательно. Но если ты плохо себя чувствуешь...

Леха вздохнул, поправил бейсболку и попробовал оторваться от сиденья. Для этого потребовалось усилие.

– А ведь и правда элементарно, – сказал Пасечник, вставая и проходя вперед. – Это же партизаны, чего я от них хочу, какой еще логики... У них одна задача: время от времени напоминать о себе. Чтобы все знали, кто тут хозяин, и не лезли в город. Не правда ли, Ури?

– Прямо в точку, босс!

Пасечник выбрался наружу и остановился, поджидая Леху.

– Ты понял, Алексей? – сказал он негромко. – Эти дебилы просто кидают в пушку то, что осталось в боеукладке, а дальше – на кого бог пошлет... В роли бога – та автоматика «Ландскнехтов», которая еще не сдохла. Вот тебе и весь Хранитель, великий и ужасный. Типичный черный партизанский идиотизм, который так легко принять за хитрый замысел.

– Как это верно, босс! – пробормотал Леха, вываливаясь из «басика» заранее готовым к тому, что будет жарко, и внезапно попадая в сущий ад.

В гробу он видал партизан любого цвета.

Тут бы в обморок не рухнуть, белой мордой об асфальт.

Рынок не только гудел и дымил. От него тянуло плотным ароматом гари, тухлятины, дерьма и чего-то приторно-сладкого. Короче говоря, рынок вонял. Шатры и палатки уходили, казалось, за горизонт, им не было видно конца. А значит, не предвиделось конца вонище.

Пекло, грязь и запах тлена: все, чего вы не хотели знать об Африке.

По парковке сновали ржавые до дыр такси. Асфальт пружинил под ногами. Когда тебя и без того пошатывает, это очень неприятно.

Захотелось вдруг, чтобы появился Негр Вася, сказал: «Я, сука, князь, мне пофигу!» и разогнал этот бардак. И забрал тебя отсюда. В милую и уютную Народную Республику Лимпопо, где так свирепствует диктатор, что даже военные перевороты бывают строго по расписанию...

Впереди Майк уже вовсю болтал с парнями в черных беретах, а Смит бродил туда-сюда вдоль трейлера, небрежно помахивая каким-то приборчиком. За Смитом тенью следовал один из боевиков. Полиция держалась подчеркнуто в стороне.

– Просто кружочек сделай, – сказал Пасечник. – А я пойду узнаю подробности.

Леха покорно двинулся к Смиту. Рядом возник Гейб, на душе стало поспокойнее. А то мало ли чего этим бандитам в голову взбредет, когда вокруг их законной добычи начнет гулять парень, увешанный камерами. Муделе Баба тут главный по металлолому. Даже если металлолом еще два часа назад был военной техникой законного правительства Нигерии, все равно. Муделе Баба главный в Абудже еще по бензину, дизельному топливу, выпивке, куреву и мылу. И по энергетике, разумеется – солнечные панели, инверторы, генераторы... Не считая всего остального, что Баба подмял под себя по праву сильного и смелого, оставшись в городе, когда отсюда удрали более респектабельные мафиози. Кого-то небось еще и грохнули под шумок.

Исконная территория йоруба – юго-запад: дельта Нигера, побережье Гвинейского залива, Лагос. Новую столицу нарочно строили в центре страны, там, где не доминирует ни одна этническая группа. Но Муделе Баба – йоруба, и теперь его народ хозяин здесь.

Будь Леха старшим в группе, он сейчас не прилипал бы подошвами к асфальту, а прямо из офиса Лоренцо поехал к Бабе и попробовал его развести на интервью. Бандит, конечно, знает, какие они журналисты, и если у него есть чувство юмора, может для начала подыграть. Хороший задел для разговора по душам. Внимание со стороны Института уже будет лестно этому проходимцу. А там, глядишь, само всплывет деловое предложение, от которого Баба не сможет отказаться. В конце концов, нам не так уж много надо... Минуточку, а чего нам, собственно, надо?

Разобраться, почему зона никак не заглохнет? Но Пасечник уже знает ответ: ее поддерживают местные. Те, у кого есь ресурсы. Те, кто могут регулярно ввозить в зону топливо для гибридных двигателей и подзаряжать там аккумуляторы всякой мелочевки. Или в зоне есть один мощный дизель-генератор и хаб-раздатчик энергии, некая мини-электростанция, неважно. Эту функцию можно навесить на любую тяжелую боевую машину, хоть на Йобу, дело нехитрое. Главное – истинный хозяин зоны, не мифический Йоба-Хранитель, а человек, – имеет право невозбранно заходить туда и возвращаться живым. Роботы пропускают в зону его транспорт и людей. Наверное так. Другой вопрос: зачем так долго?

«Да, я бы задал главный вопрос – зачем? – думал Леха, обходя трейлер и равнодушно оглядывая его всеми тремя объективами. – Себе бы задал для начала. Чего ради кому-то два года оборонять раздолбанную Абуджу? Что, не успели все ценное вытащить из центра? Да ладно! Рельсы с железной дороги уже попёрли, рельсы! Вместе со шпалами! Прямо у Йобы из-под носа. Еще легкое метро тут было. Нету его больше. Вы просто вдумайтесь, какая это долгая и трудная операция – кража десятков километров рельсового пути! А потом прикиньте: неужели человек с такими возможностями не сунет руку в варзону, где лежат, пусть и в частично разобранном виде, десятки шагоходов? Ха-ха! Если не жадничать и сбыть технику втихаря на континенте, это никакой Институт не отследит, пока неучтенные «Кентавры» не начнут очень громко воевать... Зона должна быть начисто выпотрошена! А металлолом по ее краю – показуха! Для идиотов вроде нас. Готов поспорить, в зоне остались нетронутыми только Национальная Мечеть и Национальный Христианский Центр. Чисто из принципа, чтобы все знали, какие в Абудже четкие пацаны, они не грабят храмы... Нет, джентльмены, тут проблема не в добыче полезных ископаемых на руинах цивилизации. Чего дожидается зона? Или... Кого?»

– Живой? – спросил Смит. В руке у него был прибор, который Леха условно определил как сканер частот. Ну очень похоже, а что такое на самом деле, черт знает.

– Стараюсь, – выдавил Леха сквозь зубы. С рынка как раз дунуло, и он боялся открывать рот: мало ли чего туда залетит.

– Они подошли колонной, встали тут, – Смит махнул сканером в сторону парковки. – Вылез гражданский босс со свитой, очень суровый, очень черный и в очень черном костюме, отправился смотреть рынок. Снаряд прилетел минут через десять. Удачное во всех смыслах попадание: даже водитель не пострадал, только ушибы. Гражданский босс сильно разозлился и увел колонну в аэропорт.

– Как вы все успеваете? – искренне удивился Леха.

– Да я ничего, это одна птичка напела. Архангел Майкл ее зовут.

– Наводчика, конечно, искать бесполезно.

– Я не верю в живого наводчика, – Смит покачал головой. – Это ненадежно и вообще не в логике тех, кто строил оборону. «Ландскнехты» опирались на свои силы, людей у них было в обрез, и местных они точно не принимали в расчет...

– Местные воевали на их стороне, мне Лоренцо сказал.

– Не имеет значения. Африканцы всегда на одной стороне, на стороне денег, и «Ландскнехты» знали это слишком хорошо, чтобы доверить черным такую деликатную функцию как корректировка огня артиллерии. Нет, здесь все по классике. Тут должна быть сборка на пассивных датчиках, потому что активные легко засечь, да и дохнут они быстро. Так или иначе, я их не вижу... – он покосился на сканер. – Значит, система прозванивает свою периферию с некой периодичностью, возможно, произвольной, и вот – совпало, очень вовремя подошла колонна. Я бы залез на тот павильон и обследовал крышу анализатором поля, наверняка там что-то есть под карнизом или закатано в гудрон. Но мне уже намекнули, что эти... студенты, – он кивнул на бойцов в черных беретах, – неправильно поймут нас. У Йобы сильный фэн-клуб в городе, не хотелось бы с ним поссориться.

– Студенты? – не понял Леха.

Смит неопределенно хмыкнул.

– А что если я был неправ и все сложнее? И этот фэн-клуб вписался в систему, построенную «Ландскнехтами»? – осторожно подтолкнул собеседника Леха. – Образовался симбиоз? Йоба решает свои задачи, местные – свои, и все довольны?

Смит хмыкнул снова, теперь уже недовольно.

– Наш мудрый шеф несет всякую ересь, а ты слушаешь. Зачем? Взрослый уже, свое понятие надо иметь.

– Я сегодня пострадал на работе, голова совсем не варит после разговора с Лоренцо, – парировал Леха. – Приходят идеи, в которые сначала верю, а потом – сам пугаюсь... Ну, извините.

– Главное, толку-то было от твоего страдания...

– Все, что могу, – процедил Леха и подумал: Смит конечно человек неординарный, редкий, у него учиться и учиться, но ведь и таких мастеров иногда бьют по морде простые незамутненные ребята вроде клерков с Кипра.

– Нечего дуться, – сказал Смит. – Я же не говорю, что ты плохо соображаешь. Просто будет непродуктивно, если у тебя образуется симбиоз с шефом. Хватит с нас одного умника, который строит версии раньше времени и подгоняет под них реальность. Подцепишь эту его манеру – ставь на себе крест как на аналитике.

– Да я не...

– А от тебя не зависит. Ты волей-неволей начинаешь перекраивать реальность, как только построил версию. Хоть понемногу, но искажаешь. Не спеши, подожди, пока не сложится картина.

– Но мы же знаем главное, – уперся Леха. – Зону кто-то подкармливает. А все эти хитрые табу – чтобы в зону не лезли всякие, кому не положено...

– Да ничего мы не знаем, – отрезал Смит.

– Да ну? А вот навскидку: здесь остались в основном йоруба. Спорим, как только мы немного больше узнаем про табу, окажется, что их выдумал тот, кто отлично знает мифологию и менталитет...

– Уймись, – попросил Смит.

– ...и специально под йоруба это все заточил! А Муделе Баба у нас – кто? Вот!

– Больше сегодня не пей, – сказал Смит, тяжело вздохнул и ушел к «басику». – Хотя бы до обеда! – бросил он через плечо.