Текст книги "В толще льда"

Автор книги: Олег Азарьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

18

Наташа дома со скукой смотрит телевизор – домашний кинотеатр. В квартире тихо и сумрачно, – только торшер освещает мягкий диван, где, подобрав ноги, сидит в халате Наташа. На диване около нее – мобильный телефон. Наташа кладет руку с длинными крашеными ногтями на аппарат и гладит его, будто ласкает.

На экране телевизора в это время идет любовная сцена: обнаженные парень и девушка целуют друг друга – утонченная и холодная продукция "Плейбоя".

Наташа медленно поднимает трубку и, одним глазом поглядывая на экран телевизора, нажимает кнопки, набирая номер.

Дима развалился в вахтерской на старом пыльном диване и читает книжку. Неразборчиво бормочет репродуктор на стене. Под стеной лежит пес и дремлет. На столе начинает звонить телефон – допотопный, захватанный, дисковый аппарат. Дима подскакивает с дивана и хватает трубку.

– Хранилище!

– При-и-иве-ет,– нежно тянет Наташин голос.

– Здравствуй, Наташка. – Дима обрадован. – Как дела?

– Как всегда.

Дима усаживается на скрипучий шаткий стул возле стола.

– Откуда звонишь?

– Из дома.

– Понятно. Одна, значит.

Несколько секунд они молчат.

Дима устраивается поудобней, вытягивает ноги.

– Чем занимаешься? – спрашивает он.

Наташа дистанционкой выключает звук телевизора. На экране продолжается сцена любви. Наташа смотрит ее и отвечает Диме:

– Чем занимаюсь? Ничем, как всегда. И жутко скучаю. По тебе.

– Ясно, – с некоторым унынием тянет Дима.

– А ты?

– Тоже, – обреченно вздыхает он.

– Не хочешь увидеться со мной?

Дима с сомнением двигает губами.

– Вообще-то, нам следовало бы встретиться и поговорить.

– Поговорить? – Наташа с недоумением поднимает красивые брови. – Твой диван в вахтерской помнит кое-что совсем другое. А также крыша твоего Хранилища и озеро…

Дима смущенно трет лоб.

– Да, конечно. Но поговорить – необходимо.

Тут Наташа встрепенулась и радостно выпалила:

– Значит, ты меня приглашаешь!

– Куда?

– К себе!

– К себе? Домой, что ли?

– А я что, домой тебе звоню?

– Так, значит… Сюда хочешь?

– Да!

– По местам боевой славы? – ухмыляется Дима.

– Какой славы?

– Очень тайной.

– Что за околесицу ты несешь?

– Помаленьку крыша едет… от наших отношений.

– Ты что там, обалдел от радости?

– От радости? Хм… Да. Обалдеешь тут.

– Ты чем-то недоволен? – наконец капризно вопрошает Наташа.

– С чего ты взяла?

– Да так, показалось…

– Надолго зарулишь?

– До рассвета.

– Погоди, а муж?

– Его не будет до завтра. Я еду! Жди!

Дима встревоженно привстает со стула.

– Наташа!..

Короткие гудки. Он торопливо набирает номер.

В квартире Наташи настойчиво звонит стационарный телефон, однако Наташа не обращает на него внимания. Она поспешно собирается в спальне. Сбрасывает халат. Обнаженная, открывает зеркальные дверцы шкафа, швыряет на кровать черное кружевное белье, черное платье, темно-синий женский костюм с брюками, джинсы, тенниски. Надевает тонкие кружевные трусики и в раздумье застывает перед кроватью, заваленной одеждой.

Дима в отчаянии швыряет трубку на телефон, подходит и плюхается на диван. Пес встает, потягивается и подходит к Диме, тыкается носом ему в ладони, сложенные между колен. Дима гладит пса и приговаривает:

– Ну, вот и вляпались мы с тобой опять. А Игорь предупреждал. И каждая такая встреча – это всевозможные будущие неприятности. Мягко говоря.

А ледяная глыба в бассейне уже изменила очертания и уменьшилась в объеме. По ней текут ручейки талой воды. Дно бассейна покрыто водой. От глыбы отваливаются крупные куски льда и с шумом и плеском обрушиваются в воду.

19

Свешников открывает дверь и входит в свою квартиру.

Жена в гостиной смотрит телевизор. Свешников бросает: "Привет!" – и проходит в кабинет-спальню, включает настольную лампу и снимает пиджак. В дверях появляется его жена, красивая нестарая женщина в спортивном костюме с намечающимся возрастным животиком.

– Ужинать будешь? – спрашивает она.

– Да, – отвечает Свешников, снимая рубашку. – Мне кто-нибудь звонил?

– Нет.

– Я сегодня буду работать всю ночь. Может быть, под утро придется уехать.

– Далеко?

– В Хранилище. Существо… Помнишь, я рассказывал?

Жена сочувственно кивает.

20

Еременко стоит на пустынном перекрестке. Он нахохлился, поднял плечи и сунул руки в карманы черной куртки, – не проректор, а типичный урка из старого фильма. Он нервно постукивает подошвой по тротуару и постоянно озирается.

Из-за угла выплывает синий "Мерседес", останавливается. Открывается передняя дверь со стороны пассажира. Выглядывает Владимир. Он в пиджаке и при галстуке.

– Виктор Иванович! – любезно тоном окликает он.

Еременко трусливо оглядывается.

– Поехали! – говорит Владимир. – Нас ждут.

Открывается задняя дверь машины.

Еременко понуро подходит к "Мерседесу" и втискивается на заднее сиденье, где уже сидят двое. Один из них – Коля, муж Наташи.

21

Колесов, заметно «нагрузившись», сидит возле не менее хлебнувшего мистера Морелла. Он панибратски обнимает американца за плечи и бормочет, заглушаемый музыкой:

– Дорогуша, шанс есть шанс, нельзя его упустить. Если судьба дает шанс вырваться из всего этого дерьма, в котором мы бултыхаемся с девяносто первого года, надо драпать. И думать нечего. Все равно в этом поганом болоте до самой нашей смерти лучше уже не будет.

Пьяный переводчик с осовелыми глазами и с галстуком на боку, соскальзывая локтем с края стола и с трудом ворочая языком, пытается переводить.

– Не переводи! – велит Колесов. – Это ему не обязательно понимать. Да и не поймет он правильно. Чтобы нас понять, надо самому в этом говнище поплюхаться. – И – Мореллу: – Йес, сэр?

Морелл пьяно кивает и улыбается.

– Йес, о'кей! Уэлкам!

22

Дима входит в зал с бассейном. В руке у него железный ящичек с инструментами. Он ставит ящичек на пол и идет по краю бассейна к ледяной глыбе. Осматривает ее, обходя вокруг бассейна, и останавливается возле ящичка. Отворачивается к стене с распределительным щитком, открывает ящичек, достает отвертку и начинает ковыряться в щитке.

Между тем от глыбы отваливается довольной большой кусок льда и рушится в бассейн, на треть заполненный талой водой. Там, где он отвалился, остается темное отверстие.

Дима на миг оборачивается на шум и возвращается к своей работе, не заметив ничего особенного.

Из отверстия в глыбе медленно появляется и начинает, подрагивая, вытягиваться нечто, отдаленно похожее на щупальце или хлыст, – оно раздвигается, как телескопическая антенна. Пошарив в воздухе, оно замирает, направленное на Диму, и начинает растягиваться в его сторону.

Из щитка с треском сыплются голубые искры, свет несколько раз мигает. Дима отпрянул, затем принюхался, пригляделся к щитку.

– Нет, это что-то с проводкой. Тут все в порядке, – ворчит он. – Если не найду где-то рядом, пусть зовут электриков. Целую бригаду. – Он закручивает винт на щитке и присаживается на корточки, осматривая кабель.

Щупальце тянется, приближаясь к щиколотке Димы. На конце щупальца – утолщение. Оно начинает раскрываться, – это три острых хищно изогнутых когтя. Из сердцевины выползает тонкое блестящее жало. На конце его дрожит желтая капелька яда.

– Ну, нет! – восклицает Дима, и его слова мечутся по залу гулким эхом. – Я – пас! Это работа для профессионалов! – Он выпрямляется и чешет макушку. – Лучше холодильник починить.

Жало, между тем, почти достигло его ноги.

Дима подхватывает за ручку ящичек с инструментом и уходит из зала, так и не оглянувшись на бассейн.

Потеряв тепловой ориентир, щупальце начинает раскачиваться, шаря в поисках добычи, а затем стремительно втягивается обратно в отверстие.

23

Наташа выходит из подъезда в сумерки. На ней черные джинсы в обтяжку, красная майка, выделяющая упругие груди, и легкая курточка. Оглядевшись, она решительно направляется через двор к троллейбусной остановке, где уже стоят несколько человек.

На улице зажигаются фонари, а двор темен и неприветлив. Шуршит ветерок в сумрачных разросшихся кустах вдоль асфальтовых дорожек и в ветвях больших раскидистых деревьев, – двор уже стар.

Наташа прибавляет шаг, стремясь быстрее добраться до светлой улицы.

24

Дима захлопывает тяжелую дверь холодильной установки.

– Порядок!

С ящичком в руке он идет к вахтерской.

Навстречу ему мчится пес, радостно крутя хвостом и поскуливая.

– Джонни! – говорит Дима. – Соскучился? Не любишь одиночества? Боишься этих?.. – Он кивает на стеллажи. – Не бойся! – Он треплет пса между ушами. – Это всего лишь экспонаты. – И тихо добавляет: – Иногда я и сам их побаиваюсь. – На ходу он посматривает по сторонам – на стеллажи с подсветкой: скелеты, чучела, черепа, блестящие банки с животными и насекомыми. – М-да, – тянет он. – Надо бы развеяться. – И – псу: – А что, Джонни, не искупаться ли нам в озере? Как всегда.

Ледяная глыба в бассейне стремительно тает. Один за другим еще несколько больших и тусклых ледяных осколков обрушиваются в воду, вздымая фонтаны брызг. В глыбе после этого образовалось еще одно отверстие, больше первого. В отверстии медленно и осторожно появляется гигантская суставчатая, похожая на паучью или крабью, лапа в серо-зеленом хитине, покрытая чем-то вроде редкой рыжей шерсти. Лапа опускается в воду и делает несколько движений, как бы ощупывая дно.

Дима в вахтерской ставит ящик с инструментами за диван, снимает телефонную трубку и кладет ее на стол.

В сопровождении Джонни он выходит во двор Хранилища. Несколько мощных фонарей освещают двор, ворота, пандус и берег озера возле Хранилища. Дима сбегает по пандусу и несется к берегу. Пес не отстает, подпрыгивая на ходу от радости.

25

Свешников сидит дома за письменным столом. Настольная лампа ярко освещает предметы на столе: разбросанные черно-белые и цветные фотографии «линзы» в разных ракурсах, снятые в котловане; стакан с ручками и карандашами; телефон и настольные часы; стопку толстых почитанных, с торчащими закладками книг – справочники и монографии по зоологи и палеонтологии; листы чистой и исписанной, изрисованной бумаги; общие тетради в истрепанных переплетах, – все небрежно разложено под лампой в творческом беспорядке. Чуть сбоку стоит включенный компьютер. На экране цифровое фото все той же линзы. Руки профессора – в круге света, лицо – в полутьме. Он сосредоточенно разглядывает через большую лупу один из снимков, откладывает его и пытается продолжить карандашный набросок: несколько паучьих лап и овал вместо туловища. Он пытается прорисовать одну из лап, отбрасывает карандаш и откидывается на спинку кресла.

– Ч-черт, – бормочет он растерянно. – Что это такое? Черт знает, что за существо! И откуда оно взялось? – Он хватает телефонную трубку и стучит по кнопкам, набирая номер Хранилища. Короткие гудки. – С кем он там треплется? – злится профессор.

26

В вахтерской трубка по-прежнему лежит на столе.

Дима плещется в озере, ныряет, фыркает, насвистывает. Пес, поскуливая, бегает по берегу и не решается последовать за Димой.

– Джонни! – кричит Дима весело, и эхо мечется в деревьях за озером. – Ко мне! Джонни! Давай! Прыгай! Ко мне!

Пес мечется по берегу и вдруг, с короткого разбега, бросается в воду, подняв тучу брызг.

В бассейне, уже на две трети заполненном грязной водой, стоит основательно подтаявшая глыба. Лапа, торчащая из глыбы, шевелится, скребет дно, баламутит воду. С другой стороны, пробив истончившийся лед, из глыбы выдвигаются еще две такие же отвратительные лапы. Они упираются в дно бассейна и замирают.

А через несколько мгновений, словно под мощным давлением изнутри, глыба с треском, звоном и плеском взрывается тысячью осколков. В бассейне вздымается столб из воды и льда. Лопаются, сыпля искрами, лампы дневного света, разбитые осколками льда.

27

По проселочной дороге едут машины – впереди «Мерседес», а за ним, подпрыгивая на ухабах, рефрижератор.

В "Мерседесе" Владимир говорит Еременко:

– И куда же мы приедем?

– К Хранилищу, – ответствует тот. – Через площадку.

– Значит, наблюдать оттуда хорошо? – вопрошает Коля. – Ну а как насчет – подъехать к Хранилищу?

– От площадки – пологий спуск по такому же проселку. Выходит эта дорога прямо во двор Хранилища.

– Скоро? – интересуется Владимир.

Еременко поглядывает в окошки. Всматривается в полутьму.

– Почти приехали. За поворотом будет площадка.

Дима, приглаживая мокрые волосы, поднимается по пандусу. Одежда местами промокла и прилипла к влажному телу. Дима оглядывается. На берегу мокрый пес старательно и с удовольствием отряхивается, рассыпая брызги.

– Джонни! Пошли! – зовет его Дима, открывая дверь.

Пес, отряхнувшись, неторопливой трусцой направляется к пандусу.

– Джонни! – сердится Дима. – Быстрее, олух!

Пес бросается к дверям со всех ног и влетает в Хранилище раньше Димы.

Дима входит в вахтерскую и кладет на место телефонную трубку. Телефон тотчас начинает звонить.

– Алле! – утомленным голосом говорит Дима в трубку.

– Дмитрий? – раздается голос Свешникова.

– Он самый, Петр Андреевич, – узнает его Дима.

Пес, который, улегся было на прежнее место под стеной, поднимает голову и прислушивается к чему-то за пределами вахтерской.

– Как там "линза"? – интересуется Свешников.

– Тает помаленьку.

Пес встает и подходит к двери, опускает голову к щели под дверью, принюхивается, фыркает. Начинает царапать дверь лапой и скулить.

– Давно смотрел? – спрашивает Свешников Диму.

– Да нет, – мямлит Дима. – Не очень.

Пес беспокойно смотрит на Диму, занятого разговором, снова скребется и принюхивается, пронзительно поскуливает.

– Понятно, – продолжает Свешников. – И что там видно?

– Все то же.

– Один только лед?

Дима мнется.

– Н-ну, в общем…

– Больше пока ничего?

– Вроде ничего, – неопределенно тянет Дима.

Пес тревожно тявкает в сторону Димы и снова царапает дверь.

– Будь добр, – просит Свешников. – Прямо сейчас пойди, посмотри еще раз и сразу же перезвони.

Дима морщится и недовольно качает головой – мол, замучил.

– Хорошо, сейчас посмотрю. – Он кладет трубку и поворачивается к псу: – Ты чего умным людям разговаривать мешаешь?

Джонни требовательно гавкает, глядя на Диму.

– Прогуляться хочешь? – Дима открывает дверь. – Давай, беги. Только не нагадь.

Пес молча уносится в глубину зала.

На каменном выступе над проселком стоят Владимир, Еременко и Коля. Внизу, на проселке, видны «Мерседес» и рефрижератор. Владимир смотрит в бинокль на главное здание Хранилища, все окна которого освещены.

– А почему везде свет горит? – осведомляется он у Еременко.

Тот в затруднении пожимает плечами и после заминки отвечает:

– Так… положено. Наверное.

– Тем лучше! – одобрительно чеканит Владимир.

28

Дима входит в зал с бассейном. Подскальзывается на подтаявшем осколке и замирает. Медленно оглядывает зал. Глаза его становятся круглыми. На лице сменяют друг друга недоумение, удивление, изумление.

– Едрена мама!.. – веско молвит он, оглядываясь.

В зале горят всего две уцелевших лампы под потолком, одна из которых жужжит и часто мигает. Слышен еще один звук, журчание, – это с кафельного пола в бассейн струйкой стекает вода.

Даже в скудном свете двух ламп хорошо различим весь кавардак: разбитые лампы, лужи и осколки льда вперемежку с осколками стекла на полу вокруг бассейна, заполненного водой. Там, где стояла линза, из воды виднеется лишь груда ледяных обломов.

– Не понял… – говорит Дима и осторожно подходит к бассейну, глядя на остатки линзы. – Так что, там ничего не было? Или оно взорвалось? – Он шагает вдоль бассейна, осторожно ступая по хрустящим льдинкам, и видит мокрые полосы, – будто что-то волокли по полу. Он направляется по этим потекам и останавливается перед еще одной дверью. Она выбита настолько мощным ударом, что от нее остались только щепки, разбросанные вокруг.

– Ни хрена себе… – шепчет Дима и начинает пятиться, поворачивается и, перепугано оглядываясь на разбитую дверь, бросается к той двери, через которую вошел.

29

На остановке остались только Наташа, парень и пожилая женщина с сумкой. Парень стоит на краю тротуара и голосует проносящиеся маршрутки и такси. Женщина медленно поворачивается и понуро бредет прочь с остановки. Наташа в бешенстве – кусает губы и сжимает кулаки. Потом рассерженно шарит в карманах куртки и достает мобильник.

Дима бежит к вахтерской. На лице его – ужас. Еще издалека он слышит настойчивые звонки телефона. Это Наташа, сердито хмурясь, звонит ему с остановки.

Когда он вбегает в комнату, телефон уже молчит. Дима хватает трубку. В этот миг он слышит отчаянный лай Джонни, перепуганного насмерть, а затем короткий истошный предсмертный собачий визг, который переходит в затихающий вой.

– Ох, ты ж, мать твою… – испуганно бормочет Дима, ведет пальцем по списку сотрудников на столе под стеклом и, промахиваясь дрожащим пальцем мимо отверстий диска, торопливо набирает номер Свешникова.

Свешников работает за компьютером. На экране он пытается смоделировать неведомое существо. Получилась паучья лапа и округлый очерк брюшка, похожего на брюшко насекомого.

Свешников берет со стола большую чашку чая с лимоном и отпивает несколько глотков. Звонит телефон. Свешников не спеша ставит чашку и берет трубку.

– Да!

– Петр Андреевич! – глухо говорит Дима, прикрывая свободной ладонью трубку и опасливо выглядывая в окошечко вахтерской. – Эта штука… Все растаяло и эта штука ожила!..

Свешников подается вперед.

– Что?! Как? – На лице профессора проступает азартная радость охотника, которому невероятно повезло с добычей. – Ожила? Отлично! Великолепно!

– Какого черта! – с ужасом орет Дима и пытается подтащить к двери стол, чтобы перегородить вход, – дверь вахтерской открывается внутрь. – Послушайте! Оно уже собаку сожрало! Я ухожу к чертовой матери!

– Спокойно! – рявкает в трубку Свешников. И – вкрадчиво: – А ты сам его видел? Существо это.

– Еще чего!

– Ну, так вполне возможно, Существо не такое уж и крупное, как тебе с перепугу представляется. И если оно что-то и сделало с собакой, то, скорее всего – обороняясь.

Дима, все еще тяжело дыша, рукой вытирает вспотевший лоб. Несколько секунд он молчит, начинает успокаиваться. В самом деле, у страха глаза велики. Может, и впрямь там какая-нибудь гадость, которая видит совершенно чужой для нее мир. И тоже боится незнакомого этого мира. И сейчас это Существо забьется куда-нибудь в темный угол и будет сидеть там, пока его не найдут и не поймают.

– Вы думаете, опасности нет? – с сомнением говорит он.

Свешников хмурит брови, кривит губы – ему неприятно врать, но чего только не сделаешь ради науки.

– Убежден! Жди меня. Я выезжаю.

– Ладно, – неуверенно тянет Дима. – Подождем. – Кладет трубку и говорит сам себе: – Все-таки профессор…

На пустой остановке Наташа голосует проезжающие машины. Как назло, нет ни маршруток в нужную ей сторону, ни свободных такси.

С разгону лихо тормозит серый "Опель Рекорд". Наташа открывает переднюю дверь. За рулем мужчина лет сорока пяти с грубоватым сытым лицом.

– До Петровки,– говорит Наташа.

Он оценивающе оглядывает ее и с улыбкой предлагает:

– С ветерком. Но беру натурой.

– Пош-ш-шел, педрила! – сквозь зубы рычит Наташа и захлопывает дверь.

Машина срывается с места и уносится по пустой улице.

Свешников гонит «Вольво» по городу – притормаживает у светофоров на широких улицах, сворачивает в темные переулки, где приходится на полную мощность включать фары. Снова вырывается на проспекты и бульвары, плавно обходит редкие машины. Проносится мимо голосующей Наташи.

30

Свет в вахтерской погашен. Только через окошечко из зала тусклый отсвет проникает внутрь. Дверь забаррикадирована столом и придвинутым к столу диваном. На диване, спрятав ладони под мышки, сидит Дима с круглыми от страха глазами и напряженно смотрит на забранное решеткой окошко. Он слышит, как в зале Хранилища грохочут переворачиваемые Существом стеллажи и шкафы, звенят разбивающиеся стекла, – Существо явно еще не насытилось или не успокоилось после пробуждения.

– Ничего себе – малыш… – ворчит Дима со страхом. – А я тут сижу, как идиот, запер себя в этой мышеловке…

Он слышит гулкое цоканье шагов многоногого и, несомненно, весьма крупного существа. Слышит и другие – непривычной тональности – звуки: стрекот, шуршание, странное фырканье. Звуки приближаются к вахтерской.

Дима, оторопело приоткрыв рот, медленно и неслышно сползает с дивана на пол и придвигается к столу, чтобы его не было видно из окошка.

За дверью слышится очередной металлический грохот и звон бьющегося стекла. Тишина, потом звенят и хрустят осколки под тяжелой поступью. Шаги удаляются.

Дима облегченно вздыхает, облизывает пересохшие губы. Лоб его в крупных каплях пота, но он даже не замечает этого.

– Нет, надо сваливать отсюда, – бормочет он в панике. – Вот только позвоню… куда-нибудь… – Он поднимает руку и нащупывает на столе телефон. Берет его, снимает трубку – телефон мертв. – Не судьба, – шепчет Дима в пространство.

Ослабевшая рука Димы с трубкой медленно опускается.