Текст книги "Всё включено. Пули тоже"

Автор книги: Олег Асфаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Я рванул дверь, еще раз глянул на Эдика (тот уже наклонился к высокой брюнетке и приобнял ее за плечи) и выскочил на улицу.

Обыкновенная лампочка над крыльцом столовой горела вполнакала и позволяла видеть только ступеньки и груду сваленных возле стены деревянных ящиков.

За углом послышался стон.

Что? Нет, я не бросился за угол сломя голову. Меня давно отучили от подобных глупостей. Молодецки выскакивать на открытое пространство, где можно вполне поймать пулю или нож, мне совсем не хотелось.

Я подхватил легкий деревянный ящик (хоть какое-то оружие!) и бесшумно подошел к углу. Стон раздался еще раз, потом кто-то сдавленно выругался, послышалось тяжелое дыхание, удар по телу, и я, посчитав, что вероятный противник сейчас занят своей жертвой, высунул голову.

Одна темная фигура лежала на земле, а другая, склонившись над ней, далеко отставила руку для удара.

В руке был нож.

Правда, я не увидел его, было достаточно темно, но поза нападавшего не оставляла никаких сомнений. Так кулаком не бьют. И утюгом тоже. Так отводят руку для смертельного, мощного удара холодным оружием.

– Стоять, милиция! – выкрикнул я заученную фразу и шагнул из-за угла. Темная фигура моментально разогнулась и застыла, пытаясь определить возникшую опасность.

Да, я ударил его сразу. Сверху вниз. Прямо ящиком по голове. Но мой противник показал хорошую реакцию. Он резко отшатнулся, и ящик, с шумом рассекая воздух, пронесся мимо его головы в нескольких сантиметрах. Человек с ножом успел убрать голову, но не успел убрать руку. Угол ящика задел его по руке, он выругался, согнулся на мгновение, схватившись за ушибленную кисть, но тут же выпрямился. Нож с глухим стуком ударился об утоптанную каменистую землю.

Я, используя инерцию, снова замахнулся своим деревянным оружием, но нападавший уже бросился бежать. Он кинулся за угол и исчез из поля зрения.

Вы когда-нибудь играли в прятки ночью? И не надо. Особенно, когда в двух метрах уже ничего не видно, а звук шагов совершенно заглушен громкой музыкой.

Я отбросил ящик и повернулся. Человек сидел на земле и держался руками за ногу.

– Как ты, Серега?

– Похоже, хорошо задел, сволочь…нога…надо перевязать – простонал Сергей.

– Что тут случилось?

Я присел на корточки и принялся ощупывать его ногу. Рука наткнулась на мокрые, липкие пальцы Сергея.

– Мы со Светой вышли…она сказала, что хочет об Эдуарде Петровиче поговорить.

– Ну?

– Тут же подскочил какой-то мужик, я не разглядел его как следует… темно. Он подходит и говорит: «Что это ты с моей девушкой ходишь, сволочь?» Я даже защититься не успел. Он мне ножом сразу в ногу…ой, блин, потише ты!

– Господи… – выдохнула женщина за моей спиной. – Господи, что вы тут делаете?!

– Быстро вызови врача! – обернулся я к женскому силуэту, выступившему из-за угла. В полусумраке я не разглядел лица. Скорей всего, девушку тоже привлекли звуки возни, доносившиеся из темноты. Она застыла неподвижно, взявшись руками за горло.

– Да шевелись ты, дура! – рявкнул я. – Видишь, кровь идет!

Никакой крови я не разглядел, конечно, было темно, но привести в чувство эту особу было необходимо.

– Помогите! Убивают! – наконец-то сообразила девушка и бросилась к крыльцу.

– Эдуард Петрович… – снова простонал Сергей. – Давай к нему.

Из столовой начали выскакивать люди.

* * *

– Эдик! – схватил я парня за рукав. – Давай за мной, быстро!

– А что, собственно… да куда ты меня тащишь?!

– Молчи! Сейчас молчи и выполняй мои приказы. Тогда останешься в живых… наверное.

Эдик сразу же замолчал и прибавил ходу. Он только несколько раз оглянулся на собравшуюся толпу возле столовой, но я уже увлек его на тропинку.

Я пинком распахнул дверь нашего домика и потащил пацана по коридору.

– Эй, да что такое…

Я схватил его за рубашку и прижал к стене, перекрывая локтем доступ кислорода в горло.

– Если ты сейчас скажешь еще слово, я тебя удавлю, сволочь… все из-за тебя!

Давно я так не злился. Эдик, видимо, почувствовал мое состояние. Он вытаращил глаза и замолчал.

– Сейчас ты хватаешь свой рюкзак и идешь за мной.

Эдик, не отводя от меня глаз, попытался кивнуть, но я слишком сильно прижал его к стене.

– Тебе это понятно?!

Я слегка отпустил захват, и у Эдика наконец-то получился кивок.

– Живо в свою комнату!

Я толкнул его в нужном направлении и сам метнулся в свои апартаменты. Впихнуть в свой рюкзак ящик тушенки и каши оказалось делом одной минуты. Потом я схватил напуганного наследника миллионов за руку и вместе с ним вывалился в ночь.

* * *

Можно было уйти сразу, но мне было необходимо удостовериться в одной вещи.

Мы пересекли глухо шумящую в темноте речку, и метрах в ста от нашего домика я остановился. Эдик тяжело дышал рядом.

– Садись, – шепотом сказал я и опустился в траву.

– Я ноги намочил, – пожаловался мне миллионер.

– Заткнись, – посоветовал я ему так же тихо. – Потом носки поменяешь.

Эдик неловко и шумно опустился на пятую точку.

Ночная роса еще не легла, но свежесть остывающих гор давала о себе знать. Порыв прохладного ветерка заставил меня поежиться. В кустарнике неподалеку спросонья завозились разбуженные нашим присутствием птицы, пару раз чирикнули и замолчали. Высоко в небе горели звезды. Лицо Эдика смутно белело в темноте.

– Скоро должна взойти луна. Тогда будет легче идти.

– Куда? – шепотом возмутился Эдик. – Ночью?!

– Смотри, – я поднял руку, – видишь?

– Что?

– В окне. Видишь луч фонарика?

– Так это же наш домик! Кто там сейчас ходит?! Что он ищет?! Это воры?!

– Да тише ты, балбес…это не воры. Это, Эдик, нехорошие дяди, которые пришли за тобой.

– За мной?!

– Ну, я-то им не нужен…а теперь вставай и пошли. Только тихо. Потом все объясню.

* * *

Ориентируясь по шуму реки, я взял направление на юг, в горы. Оставив лагерь по правую руку, мы с Эдиком медленно двинулись по каменистому дну ущелья, навстречу темным громадам, от которых веяло холодом.

Огоньки турбазы вдруг разом потухли, и сразу же возникло тягостное ощущение, что во всем мире уже нет света, кроме призрачного слабого сияния, льющегося с высоты.

– Ну, все, с меня хватит! – сказал Эдик и остановился. – Куда ты меня тащишь?! Что с Сергеем?!

Я оглянулся. В лагере нас уже не услышат. Можно и поговорить.

– Иди сюда, – я толкнул его к куче камней. – Там и пообщаемся по душам. Пора выложить карты на стол.

Я скинул рюкзак на камень и уселся на него. Ветерок дул снизу ущелья, и, значит, можно было покурить.

Эдик остался на месте. Я физически почувствовал, как он испугался, и выругал себя за последнюю фразу. Не хватало еще, чтобы у него началась истерика. Ведь неизвестно, за кого он меня принимает…

– Да сядь ты…не бойся, дурачок.

Эдик остался недвижим.

Я вздохнул, вытащил сигарету и щелкнул зажигалкой.

– За одни сутки из строя была выведена вся твоя охрана. Кроме меня. Если бы мы остались в лагере, то и меня бы ликвидировали до утра. Что было бы с тобой, я не знаю. Ты видел свет в окне?

Эдик молчал.

– Я вопрос задал.

– Видел, – еле слышно ответил парень.

– Тот человек…или группа людей, сейчас это неважно…охотятся за тобой. Ты это понимаешь?

Вся фигура Эдика изображала мучительную работу мысли.

– А зачем? – наконец задал он вполне резонный вопрос.

– Сам подумай. Не ребенок ведь, в конце концов.

Эдик еще постоял, потом очень устало, еле волоча ноги, подошел ко мне и уселся рядом. Я молча курил.

– Думаешь, это киднепинг?

– Чего? – чуть не поперхнулся дымом я. – А, ты об этом…Я думаю, да… По-русски это называется – похищение человека с целью последующего выкупа.

Соображал Эдик долго, но я понимал его и не торопил. В конце концов, его ведь не каждый день похищают.

– И что теперь делать?

– Это твоя самая разумная мысль за все то время, что я тебя знаю.

Я растер окурок о подошву ботинка.

– Нам надо выйти из этого района. Нет, не вниз, к мосту. Наверняка там нас ждут.

– А куда?!

– В горы, – махнул я рукой. – Прямо. Я знаю местность. Мы поднимемся по ущелью, перевалим через водораздел и спустимся к любому населенному пункту, который расположен по реке. Вряд ли те нехорошие дяди, которые хотят получить за тебя пару-другую миллионов рублей, смогут эффективно организовать поиск на такой огромной территории. Для выполнения этой задачи нужен минимум полк горных стрелков.

Эдик ошеломленно молчал.

Я поднял воротник куртки. Несмотря на начало лета, близость снегов давала о себе знать.

– Ну, что скажешь?

– Ты только не бросай меня! – парень вдруг вцепился в мой рукав. – Не бросай! Ты слышишь меня?!

В темноте лицо Эдика было плохо видно, но мне показалось, что у него расширились глаза.

– Не бросишь?! Я заплачу тебе! Только выведи меня отсюда!

– Возьми себя в руки, – поморщился я. – тебе достаточно моего слова. Одевайся и пойдем. Руку-то отпусти.

* * *

Взошла луна, и ущелье осветилось мягким приглушенным светом. Справа от нас шумела река. Вода казалась черной, только на перекатах сверкали синеватые брызги. Иногда казалось, что тропинка пропадала в темных глубоких ямах, но это была всего лишь тень от скал и больших валунов. Я шел первый, смотрел под ноги, и теперь, уже никуда не торопясь, раздумывал о происшедшем.

Все ли я делаю правильно? Так, прикинем еще раз…мальчишка лишился всех охранников. Причем довольно быстро. Во мне крепло ощущение, что это не слепая череда случайностей. Эти следы рано утром возле нашего домика, свет фонарика в окне… кто-то, не обнаружив Эдика в толпе молодежи, спешно примчался в наш домик, справедливо рассудив, что ему больше негде быть. И так торопился, что забыл включить свет. Я почему-то был твердо уверен в том, что рукопашной схватки уже не было бы. В домик пришли с оружием.

Фактов у меня было маловато, одни подозрения, а подозрения, как известно – вещь недоказуемая. Но в одном я был убежден – за пацаном началась охота. Причем серьезная. Хотя несерьезных охот, конечно, не бывает. Бывают только учебные.

Значит, тогда наша задача – исчезнуть из опасного района. Мои действия можно назвать и обыкновенным бегством, но я уже был в том возрасте, когда на такие мелочи не стоит обращать внимание.

* * *

Мы медленно шли по каменистой тропе, постепенно поднимаясь в горы. Полная луна хорошо освещала дорогу. Иногда на нее набегали плотные облака, и тогда все ущелье внезапно погружалось в чернильную темноту. Тогда я сбавлял темп ходьбы и внимательно смотрел под ноги. Эдик вообще ничего не видел. Он просто шел сзади, ориентируясь на звук моих шагов, и постоянно толкал меня в спину. Приходилось сдерживаться, чтобы не обругать его от души.

Я несколько раз оглянулся на парня, но он шагал бодро и не хныкал. При реальной опасности всегда так бывает. Сейчас он держится на адреналине и на осознании того, что с каждым шагом увеличивается расстояние между угрозой его жизни и собственной свободой. К утру он, конечно, свалится. Даст о себе знать недосыпание и острая потребность в отдыхе. Но пока он шел за мной, боясь потеряться, словно неразумный теленок бежал за своей мудрой коровой-мамой.

Через пару часов хода я остановился возле поваленного ствола каргача, снесенного оползнем со склона.

– Привал, Эдичка. Можешь пописать и покурить. Только далеко не отходи.

Эдик с размаху опустился на тяжелый ствол дерева так, что я покачнулся.

– Потише, сынок.

Парень недовольно глянул на меня, снял шапочку и вытер мокрое лицо.

– Долго еще? Я уже есть хочу. – Он осмотрелся. В полной тишине, нарушаемой только шумом речки, вокруг нас стоял горный лес, освещаемый неярким сиянием луны. Черные резкие тени от скальных обломков изломанными линиями тянулись вдоль русла. Эдик невольно понизил голос. – И вообще, куда ты меня завел? Здесь что, никто не живет?

– Живут…медведи, лисы и волки. Кабаны есть. А до туров еще далеко.

Позади нас с горы сорвалось несколько камешков и со стуком упало в воду. Эдик испуганно подскочил.

– Да сиди ты…

– А кто это был?! – прошептал Эдик. Он чуть было снова не схватил меня за руку, но сдержался.

– Не знаю. Может, медведь. Или снежный человек. – Я зевнул, прикрыл рот ладонью и посмотрел на парня. Тот даже присел за ствол.

– Как ты сказал?!

– Не бери в голову. Нас здесь не ищут. Ищут внизу, на выходе из ущелья.

Я поднялся и поправил лямки на рюкзаке.

– Надо идти.

Чрез пару часов отчетливей стал слышен шум реки, резкие черные тени в ущелье побледнели, и небо над нами начало светлеть.

Эдик отставал все больше и больше, один раз даже упал, и я понял, что пора сделать привал. Я остановился, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, затем осмотрелся.

Да, вон там хорошее место. Небольшой распадок густо зарос невысоким ельником, и можно свернуть в небольшое ущелье, позавтракать и поспать некоторое время. Идти придется долго, но путешествие не будет трудным, потому что местность хоть и была гористой, но вполне проходимой. Значит, привал…

– Давай передохнем, Эдик.

Я сбросил рюкзак. Эдик сел на холодный, еще не прогретый солнцем камень и устало оглянулся. Его лицо осунулось за ночь, глаза запали, и резче выступили скулы.

– Сейчас мы с тобой отдохнем, – я вытащил сигарету. – Я соберу дрова, а ты сбегай к речке, набери воды в котелок.

Эдик медленно выпрямился, сжал зубы и посмотрел на меня с нескрываемой злобой.

– Послушай… э… э… как там тебя? – он вытянул руку и щелкнул пальцами, – впрочем, неважно… так вот, сейчас я тебе кое-что объясню, и ты это постарайся запомнить.

Я ждал этого момента. Яркий солнечный свет и отсутствие видимой угрозы явно прибавили уверенности Эдику. Он уже сообразил, что от неизвестных недоброжелателей его отделяют несколько километров труднопроходимой дороги, которую не проехать за пятнадцать минут. Вчерашнее происшествие теперь казалось далеким и нереальным. Непосредственная опасность отступила, и теперь парень постарается четко определиться в наших отношениях. Вовремя…

– Я тебя внимательно слушаю.

– Мой отец контролирует четверть всего производства минеральных удобрений в России. У него в распоряжении несколько банков, строительных компаний, и он имеет свою долю в «Мегафоне». Ты хорошо понимаешь, что это значит?

– Не совсем, – честно признался я. – Но думаю, что денег у него предостаточно.

– Соображаешь, – усмехнулся Эдик, глядя на меня с превосходством. – Это меня радует. Для особо одаренных ментов объясню еще раз… поскольку у меня есть деньги, а у тебя их нет, я нанимаю тебя. Будешь меня кормить, охранять и выведешь отсюда. За это получишь некоторую сумму. Может быть, даже приличную. Понял? А теперь давай, шевелись.

Он нагнулся, отстегнул от рюкзака спальник и принялся его разворачивать.

– Ну что же… – я хмыкнул, задумчиво почесал нос, вздохнул, взял котелок и побрел к реке.

* * *

Я лично считаю, что райское наслаждение – это не шоколадный батончик с непонятной начинкой, а подогретая на костре тушенка. Особенно после долгой прогулки в горах по свежему воздуху. Попробуйте, и убедитесь сами. Как говорят, почувствуйте разницу.

Вода в котелке закипела, и я высыпал туда банку этого армейского деликатеса. Потом подумал и добавил еще каши. От одного запаха подогретого мяса мой желудок заворчал. Эдик потянул носом и приподнялся со спальника.

Выглядел он неважно. Бессонная ночь давала о себе знать. Лицо осунулось, под глазами залегли тени, а на подбородке пробилась неряшливая редкая щетина. Теперь я примерно представлял себе, как он выглядит после посещения ночного клуба.

Я снял котелок, поставил себе под ноги и вытащил ложку. Сейчас самое главное – не обжечься от жадности. Я начал аккуратно есть, предварительно дуя на ложку, с которой капало аппетитное обжигающее варево.

Эдик ничего не понял. Он с недоумением посмотрел на меня.

– Эй, а я?

В его голосе было столько обиды, что я с трудом сдержал улыбку.

– Видишь, я ем? Не мешай.

– Ну, я ведь тоже хочу есть! Ты сдурел?!

Я показал на свои раздувшиеся щеки (было немного стыдно, в другом случае я так бы не набивал рот, но времени у меня было мало) и опять принялся за свое.

Эдик вскочил на ноги.

– Слушай, ты… – и он добавил нехорошее слово, которым обычно обзывают женщин легкого поведения, – я есть хочу!

– Я знаю, – с трудом проговорил я, – сядь на место.

– Чего?!

– Сядь на место.

– Ты сошел с ума, да? – вдруг спокойно осведомился Эдик – вот чокнутый охранник…

– Тебе не повезло, парень. За котелок каши я смогу убить.

Эдик посмотрел в мои глаза, все понял и испуганно оглянулся. Перспектива оказаться наедине с обыкновенным сумасшедшим вряд ли кого-то обрадует, а тут были все шансы нарваться еще и на буйного.

Пацан сел. Его кадык явственно дернулся и сглотнул слюну. Он напряженно смотрел на меня и, видимо, прикидывал свои шансы.

Я доел, вытер рот и бросил котелок ему под ноги.

– Может, ты и успеешь. Пока горит костер, ты помоешь посуду и наберешь воды. Так и быть, я выделю тебе твой паек.

Гордость миллионера недолго боролась с обыкновенным голодом. В конце концов человеческое начало победило. Эдик пробормотал ругательство сквозь зубы, но достаточно тихо. Он брезгливо взял котелок и повернулся к реке.

– Песочком, сынок, песочком протри. И шевелись, Эдюша, – я зевнул, – надо еще поспать немного.

* * *

Сухие ветки горели очень быстро, давая прозрачное пламя, еле видимое в солнечных лучах. Эдик бегал в ельник уже два раза, но по своей неопытности приносил слишком мало дров. Наконец, вода закипела, я открыл рюкзак и, словно заботливый старшина, выдал сыну олигарха две банки концентрата.

Эдик неумело открыл их (мне пришлось показать, как) и высыпал содержимое банок в воду, умудрившись еще при этом обжечься.

– Поел? Вот и славно. Иди снова помой посуду. Надеюсь, ты справишься. А потом отдохни немного. Через пару часов выступаем.

– Ну, ничего, потом разберемся, – пробормотал Эдик.

Я поморщился. Бить парня не хотелось, он ничего не мог противопоставить мне, но я вспомнил старое выражение «щадить дитя – только портить». Да и пора было уже определиться в наших отношениях.

Я встал, придержал Эдика за рукав, а когда он поднял голову, ударил его в живот. Эдик упал на колени. Я сделал шаг назад, потому что знал, что он собирается делать. Пацана сразу же вывернуло наизнанку. Он изрыгнул на щебенку весь завтрак и закашлялся, пытаясь восстановить дыхание.

Пришлось заломить ему кисть, чтобы он не дергался. Я наклонился к его мокрому затылку и внятно проговорил:

– Ты для меня никто, и звать тебя – никак. Твои…или папины деньги здесь и сейчас совершенно ничего не стоят. Человека они из тебя не сделают. К моему сожалению, никогда. – Я сплюнул и вздохнул. – Придется тебя вывести отсюда, потому что я офицер и мужчина, ты насчет этого не беспокойся. Но если еще раз заикнешься насчет того, что я тебе что-то должен, брошу в горах к чертовой матери. Тебе понятно?

Эдик заворочался, но я лишь сильнее придавил ему кисть.

– Что ты сказал?

– Понял я… – промычал Эдик и добавил еще что-то. Наверное, опять выругался.

– Вот и славно. Всегда приятно находить общий язык даже с таким недоделанным типом, как ты. Дело в том, что я остался гуманистом, несмотря даже на проведенные в милиции годы.

– Вот гадина, – пробормотал сквозь зубы стоящий на коленях парень. – Ну ничего, рассчитаемся еще…

– Эдик! – покачал я укоризненно головой и слегка тронул носком ботинка его ребра. – Совсем забыл добавить, что твои угрозы и придумывания планов мести очень серьезно будут только отвлекать тебя от выполнения главной задачи. Экономь силы.

– Какой еще задачи? – уже другим, гораздо более бодрым тоном спросил Эдик. Я усмехнулся. Видимо, нежное касание моего ботинка в районе его нижних ребер возымело свою воспитательную силу.

– Выжить, Эдик. – Я отпустил его руку, – вставай, умывайся и никогда не повторяй сегодняшних ошибок.

* * *

После обеда мы тронулись в путь. Я взял несколько левее, и мы перевалили через пару невысоких лесных хребтов. Сбиться с верного направления я не боялся, потому что основной перевал был виден издалека, а место перехода находилось под двумя характерными, заметными издалека скалистыми башенками. А вот запутать наши следы было необходимо.

Солнце нагрело камни, и над скалами появилось прозрачное дрожащее марево. Эдик угрюмо топал сзади, и я почти физически ощущал, как он строит планы мести. Видимо, этот процесс доставлял ему наслаждение, и он даже пару раз хмыкнул за моей спиной. Ужасные сцены предстоящей казни меня мало интересовали, я был озабочен предстоящим подъемом на гребень водораздела.

Теснины небольшого ущелья, по которому мы брели, постепенно сужались, среди камней начала появляться вода, и в воздухе явственно прибавилось влажности. Мерный шум, который был сначала совсем неразличим, превратился в рокот, и мы вышли к реке.

– Привал, Эдик, – я похлопал ладонью по белому камню, – садись.

Эдик зло стрельнул глазами, отвернулся и демонстративно уселся подальше от меня.

В горах начал таять снег, и масса мутной воды, зажатая каменным ложем, стремительно неслась среди мокрых валунов. Ширина потока была невелика, около пяти метров, но скорость оказалась приличной. Пена летела над грязной водой, оседая на камнях.

– Надо переходить на ту сторону! – громко, чтобы перекричать шум реки, сообщил я.

– Что?! – изумленно повернул голову Эдик – Как это переходить? Вот здесь?! – и он ткнул пальцем перед собой.

– Именно!

Эдик понял, что я не шучу, и замолчал, испуганно рассматривая ревущую реку.

– Это же… как ее переходить? Там же на ногах не удержишься!

– Сделаем так… – я придвинулся к нему и принялся говорить ему в ухо – Я привяжу тебя веревкой, и ты пойдешь первый. Потом поможешь мне с того берега.

– А почему это я первый? – возмутился парень.

– Потому что я пойду с двумя рюкзаками. Твоим и моим. Сам ты меня не удержишь, если меня собьет с ног. А вон там бук упал…видишь на том берегу? Вот к этому стволу и привяжешь веревочку.

– Я плавать не умею!

– Научишься, – отодвинулся я. – Раздевайся! Скинь джинсы и рубашку, кроссовки оставь!

– Сволочь!

– Что?

Эдик замолчал и беспомощно оглянулся. Но его папы с охранниками нигде не было видно, и он нервно облизнул губы.

– Надо, Эдик. Надо! У нас нет другого выхода. Мы не можем здесь сидеть бесконечно и ждать, пока ты перестанешь трусить!

– Ну, достал ты меня!

Я усмехнулся и снял с плеча реп-шнур.

Первая попытка у Эдика не получилась. Он начал медленно входить в воду, двигаясь как-то неуверенно, словно нащупывал проход по минному полю. Быстрое течение сразу же сбило его с ног и швырнуло в белые кипящие буруны. Впрочем, вытащил я его довольно быстро.

– Не туда, Эдик. Вон туда, – я показал рукой на несколько камней, торчащих из воды, – тебе надо зацепиться за тот валун.

Эдик бросил на меня очень выразительный взгляд. Если бы его глаза могли метать молнии, то вся поверхность скалы за моей спиной стала бы черной.

Он опять пошел в воду. Я поморщился. Было видно, что он боится. Я уперся ногами в камни и слегка отпустил веревку, не думая, что ему удастся пройти даже пару метров.

Но он все-таки вошел в поток почти что до пояса, и, сцепив зубы, бросился к камню, на который я указывал. Эдик делал все правильно, но он испугался еще до того, как начал свои действия, и у него опять ничего не получилось. Поток поволок его к перекату, и я видел, как он в отчаянии ударил ладонью по воде.

Он выполз на берег, кашляя и отплевываясь. На локте у него показалась большая ссадина, и кровь из нее стекала по руке, перемешиваясь с водой. Он помотал головой и вытер мокрое лицо.

– Еще раз, Эдик. Здесь не утонешь.

– Хватит! – вскочил на ноги Эдик. – Я никуда не пойду! Ты убить меня хочешь?! Ты сильнее меня и поэтому издеваешься, да?! Гадина ментовская!

– Ах ты трус несчастный! – тоже поднялся я. – Ты не можешь пройти в этом ручейке несколько метров? Да на что ты годен в этой жизни? Виски жрать, спать с девчонками? И все?!

Я уже не мог сдерживаться.

– Скажи мне, что ты овца, что ты рожден от паршивой овцы, и мы повернем назад! Ну? Говори!!

Эдик задрожал и несколько секунд пристально смотрел на меня, сжимая кулаки.

– Аааааааааа, сволочь!!! – вдруг заорал он, развернулся и бросился в реку. Я едва успел схватить веревку. Его тело рванулось наискось через поток, взлетели брызги, мокрые пальцы вцепились в валун, он подтянул себя, преодолевая сопротивление стремнины, и через пару секунд оказался на другом берегу.

Я покачал головой и сбросил веревку с плеча. Как много значит вовремя сказанное доброе слово…

* * *

Ровное каменистое плато, покрытое редкой травой, вывело нас к вершине водораздела. Розоватая стена, испещренная многочисленными трещинами, неровными выступами с зарослями темного кустарника и песчаными промоинами, нависла над нашими головами. Чтобы подняться на вершину, особых альпинистских навыков не требовалось. Нужны были ловкость, смелость и правильно выбранный путь.

– Наверное, здесь, Эдик.

Эдик рухнул на камни, а я, задрав голову, принялся осматривать стену. Насколько я помнил, мы вышли правильно. Правее перевала должно быть «седло». Да, вот оно, вижу…характерная конфигурация скалы была видна издалека. А вот и «голова быка», две скалистые башенки над выпуклостью в стене. Все верно. Именно здесь можно было перейти из одного ущелья в другое. Но где тропа? Начало подъема я рассмотрел. Вытоптанная тропка начинала виться у подножия стены, словно наброшенная на скалу веревка. Она огибала неровности, обходила крутые склоны и постепенно поднималась вверх. Но потом исчезала где то на средине подъема. Я вытащил из рюкзака бинокль.

Вот в чем дело…обвал. Один из уступов, не выдержав собственной тысячелетней тяжести, просто сполз вниз, и теперь тропа оказалась засыпанной щебенкой и скальными обломками.

Я подкрутил резкость. Да, подняться там можно. Немного рискованно, но ничего страшного.

– Вон там, Эдик, – я вытянул руку, – видишь тропу? Ну, смотри внимательней! Видишь? Она немного светлее темной подошвы.

Эдик всмотрелся и проследил взглядом тропинку, постепенно поднимая голову. Потом молча повернулся ко мне.

– Ты догадлив, мой умный денежный мешочек. В середине подъема обвал.

Эдик не произнес ни слова. Я усмехнулся. Пацан очень быстро учится. Во всяком случае, глупых вопросов уже не задает.

– Пойдем в связке. Я первый. Будем страховать друг друга. На всякий случай. Я покажу, как. Это несложно.

Если у Эдика и были какие-то сомнения, то он оставил их при себе.

* * *

На середине подъема, там, где тропа ребром врезается в морщинистый бок скалы, Эдик сорвался. Я все видел сверху.

В принципе, ничего опасного в этом не было, никаких бездонных пропастей под ногами, просто достаточно крутой травянистый склон, без всяких выступов уходящий вниз. Эдика подвели нервы. Не его первого пугает высота.

Он шел медленно, осторожно перебирая ногами, выбирая точку опоры, и с ним случилось именно то, что случается с неопытными горными туристами. Вместо того, чтобы смотреть только себе под ноги, Эдик невольно сфокусировал взгляд и посмотрел вниз. Внизу не было ничего особенного, не считая того, что огромный скальный обломок, который мы обошли в начале подъема, оказался виден отсюда гораздо меньше спичечного коробка.

И у него дрогнули руки. Это была секундная слабость, но ее вполне хватило для падения. Эдика слегка повело в сторону, в последний момент он судорожно вцепился в пожухлую траву, покрывающую склон, и слетел с тропинки с обрывками травы в руках.

Я прижал веревку к камню, и Эдик, с расширенными глазами, с замершим в горле криком, распластался на склоне.

– Эй! – я высунулся из-за камня. – Долго ты там прохлаждаться собираешься?

Эдик прилип животом к склону и не шевелился. Его глаза, как говорят в народе, были размером с чайное блюдце.

– Давай поднимайся! Помоги себе руками и ногами, я ведь тебя держу!

Никакой реакции.

– Сейчас веревку брошу!

Я слегка отпустил страховочный конец, и Эдик медленно заскользил по склону вниз. Это возымело действие. Ощутив, что он не может удержаться самостоятельно, Эдик проявил бешеную активность, словно утопающий. Он забарахтался, начал извиваться, словно змея, и наконец самостоятельно остановил скольжение. Из-под него выскочило несколько камешков и запрыгало по склону вниз.

– Поднимайся, кому говорю! Надоел ты мне уже. Потихоньку двигайся вверх!

Пацан уже пришел в себя. Поняв, что его удержат в любом случае, Эдик начал медленно подниматься, цепляясь за склон чем угодно и как попало.

Он добрался до уступа, совершенно измарав свой дорогой костюм, с колотящимся сердцем и дрожащими руками. Глянув на него, я решил сделать перерыв. Я схватил его за шиворот и втащил на безопасное место.

– Перекур, Эдюша. Отдохни немного.

Он зыркнул на меня, но был слишком утомлен для того, чтобы огрызаться. Но мне было наплевать на его эмоции.

– На вот, шоколадку съешь – я покопался в карманах и вытащил «Аленку». Он взял плитку и не смог сразу сорвать обертку. Его пальцы скользили по глянцевой бумаге. Я поморщился. На маленьком уступе, насквозь продуваемом ветром, долго засиживаться не хотелось. Солнце уже начало свой неотвратимый путь к западной стене ущелья. В запасе у нас была еще пара часов, и я рассчитывал за это время оказаться на вершине.

– Смотри, Эдик.

Эдик сосредоточенно жевал шоколадку, поэтому мне пришлось взять его за подбородок и повернуть голову в нужном направлении. Он угрюмо уставился на стену.

– Видишь? Вон там опасный участок. Он засыпан щебенкой. Еще пару переходов, и мы окажемся под ним. А потом, если ты окажешься молодцом, мы поднимемся наверх. Там уже ерунда осталась. Видишь?

Эдик кивнул. Глаза у него были отрешенные.

– Послушай меня внимательно, – я все-таки решил перекурить, хотя не люблю вдыхать сигаретный дым перед тяжелой работой. – Я понимаю твое состояние. Тебе сейчас попросту страшно. Не знаю, будет тебе от этого легче или нет, но не ты первый боишься в горах. И не последний.

Я чиркнул зажигалкой и спрятал огонек в ладонях.

– Как я понимаю, такие слова, как «соберись и будь мужчиной», тебе сейчас не помогут. Тогда давай я примерно обрисую наше положение. Солнце скоро сядет. Оставаться на этом уступчике мы не сможем, потому что ночью попросту свалимся вниз. У меня в рюкзаке нет волшебной палочки. Ковер-самолет и сапоги-скороходы я тоже не прихватил. Сейчас все зависит от тебя и от меня. А, да, и от господа Бога, чуть не забыл. Только мы втроем сможем решить сейчас наше будущее. Если кто-то из нас вдруг окажется слабаком, наверх мы уже не поднимемся.

Я выпустил дым и стал ждать ответа.

– А что, господь Бог тоже может оказаться слабаком? – угрюмо усмехнулся Эдик.

– Бывает и такое. Но, если что, мы ведь вытащим его отсюда, верно?

Эдик дожевал и снял фляжку с пояса.

– Сейчас попью, и пойдем.

Особенного оптимизма мне его тон не внушил, но для человека, который сорвался первый раз в жизни, он держался совсем неплохо.