Текст книги "Охотничья команда (СИ)"

Автор книги: Олег Филимонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

   Отдельно Настя выставила разнообразные соления и нарезанный крупными ломтями, одуряющее пахнувший, только что из печи, ржаной хлеб.

   Потом мы вгрызлись в пирог с осетриной и здоровенную, политую топленым маслом, кулебяку, с несколькими слоями начинки – трех, минимум, сортов дичи, грибов, лука и чего-то еще...

   Далее был подан, запеченный до хрустящей корочки и истекающий сквозь проколы соком, гусь в яблоках. Гарниром к нему шла печеная же картошка, и тушеная в жиру квашеная капуста с черносливом. (Да, если я еще не упоминал, с картошкой, как и другими, попавшими в Европу из Америки, растительными культурами вроде томатов и кукурузы, тут все было в полном порядке – росли они здесь и активно использовались, переселенцы из нашего мира завезли.)

   На десерт были сладкие калачи, варенья, орехи в меду, квас или морс, на выбор.

   Отсутствием аппетита мы с оборотнем не страдали – скорее наоборот, но осилили такое количество снеди с большим трудом, а после обеда, еле встали из-за стола.

   Днем нас посетил благообразный, маленький, кругленький, улыбчивый и очень говорливый тип, в костюме, который так и хотелось обозвать партикулярным платьем (хотя я не сильно представляю, что это такое)... Если не чем-нибудь похуже... Судите сами, этот персонаж был облачен в черные лакированные штиблеты с большими металлическими пряжками, бежевые брюки и малиновый, длиной почти до колен, двубортный пиджак с блестящими пуговицами!.. Простите, наверное, все же сюртук. На голове красовался черный цилиндр с широкими полями. В руках незнакомец держал трость с серебряным набалдашником и солидный саквояж коричневой кожи.

   Наши то ли слуги то ли охранники личность пришельца опознали и подтвердили, но верительную пайцзу все одно проверили и только тогда допустили на территорию.

   Человечек мячиком вкатился во двор и тут же развил бурную деятельность. Мы с Хортом, раздевшись до пояса, разминались на улице с холодным оружием, и находились буквально в нескольких шагах от гостя, но нас он поначалу не заметили – видимо не посчитал достойными внимания, а, обратившись в пространство, патетически возвестили:

   – Скорее ведите меня к пострадавшему!

   – Ща какого-то пострадавшего отсюда уносить будут. – Прошипел сквозь зубы, недовольный таким пренебрежительным отношением, Хорт.

   – Погодь, давай сначала посмотрим, может он по делу и с него польза какая-то будет. – Урезонил я друга. – Согласись, на бар и господ мы в таком виде действительно не тянем.

   – Милейший, вы к кому это обращаетесь? Мы все тута. И пострадавшие и еще пока нет...

   – Ох, простите. – Развернулся к нам, сообразивший, что сделал ошибку, толстячок, и тут же затараторил: – Здравствуйте господа! Очень рад вас видеть! Меня просил заехать Александр Игоревич. Кстати, разрешите представиться – профессор Демьян Яковлевич Садальский, прошу любить и жаловать. Член-корреспондент Государевой Академии наук и потомственный ведун – весь к вашим услугам. – Бодро отрекомендовался он. – Ну и специалист по устранению злокачественных заклятий, по совместительству. – Потомственный член расцвел обаятельной улыбкой. – Что тут у нас? Мне сказали случай интересный.

   – Это по мою душу. – Сказал я Хорту, а сам подумал – хорошо, что это обычный ведун, а не маг, иначе он мог бы как раз свою душу здесь оставить, если я не удержусь... В присутствии полноценных магов контролировать себя я уже почти научился, но вот если они на до мной магичить начнут... не знаю. А пластическую операцию делать, это тебе не хрен собачий! Будем надеяться, что этот будет аккуратен – тогда живым уйдет.

   – Поручик Леший. – Небрежно бросил в ответ на приветствие оборотень.

   – Олег Всеславич Зверев. – Представился я.

   Внимательно посмотрев на Хорта, а потом на меня, ведун вдруг воскликнул:

   – Уже все понял! Можно ближе посмотреть? – И не дожидаясь ответа, шагнул вперед и потянулся пухлыми ручонками к моему лицу, для чего ему пришлось приподняться на цыпочки.

   – Ух ты ж ё – как это вас угораздило?! – Вопрос был явно риторический. – Работа для профессионала – да-с!.. – Восхищенно заявил этот типус. – Ничего, все поправим – будете как новенький, и проклятье я постараюсь убрать. Это ведь предсмертное? Нет?! Но я восхищен мастерством этого мага – на такое не многие способны. Пожалуй, из наших теперешних волхвов и никто... Точно, заграничная работа!

   Профессор водил пальцами по шраму, и, прикрыв глаза, как будто к чему-то прислушиваясь, а мне оставалось только страдальчески морщиться.

   – Ай-ай-ай батенька, сознайтесь таки, что вы мне немного соврали – все же это посмертное проклятье было. Меня не обманешь – душок явственный идет. Умер маг знак этот оставивший. К тому же, подобной силы заклятье, только таким и может быть – предсмертным! Или божественным... – Немного подумав добавил ведун. – Но эту метафизику мы откинем как совершенно невозможную. Даже предположи я, что вы не угодили кому-то из Высших, и они обрушили на вас божественный гнев, запаха смерти не было бы. – И, довольный собственными выкладками, проф торжествующе на меня уставился. – Так ведь?

   – Хорошо, посмертное. – Устало согласился я. Не буду очевидное отрицать – сдох валар. А то, что он, когда печать ставил, вполне бодрый и здоровый был, дело второстепенное.

   – Я так и знал! Но силен был волшебник, силен! Чем же вы его так прогневили? Ой, извините, не буду спрашивать – когда убивают еще и не так разозлишься. – Хихикнул спец по проклятьям. – А вот как его убить удалось... это действительно интересно. Да и сам процесс наложения... Жалко Александр Игоревич просил не интересоваться. И вы ведь все равно не расскажите?

   Ясно, мне фанат своего дела подвернулся.

   – Ваша правда, не расскажу. Действуйте профессор, снимайте печать. – Обреченно вздохнул я. – Но может, сначала хоть в дом пройдем?

   – Конечно, конечно! – Засуетился специалист. – А что за печать?

   – Это я так проклятье называю. – Не желая вдаваться в подробности, отмахнулся я.

   Процедуры решено было проводить в гостиной на первом этаже – самая светлая комната оказалась, а может, ведмак-академик выбрал ее по другим причинам. Перед тем как вынести решение, он обегал весь дом, что-то вынюхивая. Мене все это казалось каким-то дебильным фэньшуем, но я не возражал – ему лучше знать.

   Хорт с нами не пошел и остался упражняться с оружием во дворе, или баклуши бить – не знаю. Но проф явно вызывал у него раздражение, а я немного пообвыкся и стал воспринимать светило ведовства вполне нормально – живой такой, веселый...

   Колдовал профессор вдумчиво и закатав рукава – с полной самоотдачей. Разве что шаманских плясок не устраивал, но видимо это только потому, что бубна у него в саквояже не оказалось. Зато нашлось много чего другого...

   Меня окуривали дымом, мазали лицо дурнопахнущей и щипучей мазью, делали на до мной пассы. Наносили на тело заковыристые, похожие на кабалистические (на мой неискушенный взгляд) знаки и руны, бормотали заклинания и дьявольски завывали. Просто массировали рубцы пальцами и даже кололи иголками! Всего и не перечислишь... В общем, камлали нечеловечески! Я мужественно терпел, а когда концентрация магии в комнате становилась почти непереносимой, старательно отводил взгляд от артерии на напрягшейся шее колдуна. Нужное дело мужик делает, стыдно будет его угробить, да и неприятностями грозит изрядными – я нынче не в лесах или горах. Помогало только то, что Сила собиралась откуда-то из окружающего пространства, а не исходила от самого волшебника. Иначе, боюсь, не удержался бы и отведал его кровушки – моментами настоящее помрачение находило! Но обошлось...

   Действо длилось не меньше пары часов, но наконец, все-таки закончилось. Утерев с лица трудовой пот, ведун обессилено рухнул на стул, и устало произнес:

   – Готово. Ну, я с вами и намучался! – Немного отдышавшись, добавил: – Полностью убрать рубцы не удалось – для этого ко мне раньше нужно было обратиться, но теперь они выглядят много лучше. Да, значительно лучше – вон, сами убедитесь. – Профессор кивнул мне на, стоящее в углу комнаты зеркало. Я встал и подошел глянуть на его работу.

   Шрамы действительно стали гораздо меньше и уже так не выделялись – далеко не прежние, глубокие, перепахавшие пол морды, багровые рубцы. Нормально, хоть на человека стал похож, и окружающие шарахаться не будут.

   – А проклятье я снял. – Через пару минут, гордо заявил, несколько оправившийся, потомственный ведун. И уже тише добавил: – Остаточные эманации, конечно, есть, но будем надеяться, со временем и они рассосутся... – И опять повысив голос: – Но я вас уверяю – большего, не смог бы сделать никто!

   – Верю вам безоговорочно, и спасибо огромное Демьян Яковлевич! – От всего сердца признался я.

   Я действительно был ему благодарен. Последствия колдовства организмом явственно ощущались. И какие-то новые краски в мире появились, даже трудно описать – как камень с души упал...

   Правда, надо будет еще у волхвов провериться – видна им теперь печать или нет? Эманации эти непонятные таки ведь и остались... Но профессор, не смотря на все свои закидоны и внешний вид, теперь вызывал у меня только откровенную симпатию.

   – Ладно, засиделся я с вами, а у меня сегодня еще семинар в университете. САМ Корчагин придет послушать! Между прочим, гениальный ведун-практик! Титан! Глубже него в человеческую сущность никто не заглядывал!

   – Хотя, с вашим случаем, он бы справиться, наверняка, не смог. – Немного самоуверенно заявил профессор. Александр Игоревич знает кого приглашать!

   – Эт точно.– Поддакнул я.

   – К слову, если хотите узнать больше о состоянии дел в естественных науках, главнейшей из которых, без сомнения, является ведовство, посетите цикл моих лекций. Там и практические демонстрации будут. Цена билета совсем небольшая. Я вот программку оставлю, и свою визиточку заодно. Мне что-то подсказывает, что вам это будет небесполезно.

   – Как только свободная минута появится, всенепременно посещу! – Честно сказал я. Действительно нужное дело – мне с колдунами вообще плотно пообщаться надо, если свои невеликие способности освоить и развить хочу. Да и некоторых полезных приемов можно будет нахвататься.

   – М-мм, Демьян Яковлевич, такой вопрос – сколько мы вам должны?

   – Нет, нет! – Чуть ли не панически начал отмахиваться профессор. – С Александром Игоревичем у нас все договорено – не надо никакой оплаты.

   Понятно, проф каким-то образом оказался на крючке у контрразведки и теперь оказывает ей безвозмездные услуги. Что, зачем и почему – лезть не буду, не мое это дело. Но если я хочу с ним нормальные отношения поддерживать, что может очень пригодиться впоследствии, надо его еще чем-то мотивировать.

   – Все же примите в подарок – в знак уважения и от души. Вы сильно для меня постарались. Иначе мне, право, будет совершенно неудобно. – Я почти силком всучил профессору средних размеров сапфир. – А буде у князя какие-то вопросы возникнут, смело ссылайтесь на меня. Хотя какие у него вопросы могут быть – это моя личная благодарность за помощь и профессионализм, никакого отношения к вашим взаимоотношениям с господином Тарковским не имеющая. Более того, я не могу допустить, чтобы кто-либо, под каким угодно предлогом, оплачивал мои счета.

   После этого, экспромтом выданного, пассажа, ведун окончательно сдался. А я тут же вдарил ему по больному:

   – Демьян Яковлевич, не останетесь ли на ужин? Вроде поросеночек ожидается. Готовит кухарка великолепно и нас тут балуют. А хорошая компания нам не помешает.

   Судя по его фигуре и моим общим впечатлениям, толк в чревоугодии профессор понимал и очень это дело любил. Однако выстрел, к нашему обоюдному огорчению, прошел мимо.

   – Весьма сожалею, но вынужден отказаться. – С явственно отразившимся на лице внутренним усилием, убито вымолвил ведун. – Разрешите откланяться, мне пора. Семинар, знаете ли... – Поспешил распрощаться он, пока еще чем-нибудь не соблазнили, и моментально испарился.

   Проводив профессора, я высвистал скучающего оборотня, и мы с комфортом расположились в увитой плюющем, беседке – приводить в порядок расшатанную испытаниями нервную систему. Естественно, не просто так, свежим воздухом дыша, а под вишневую наливочку...

   Затем, ближе к вечеру основательно отужинали томленой в печи гречневой кашей со шкварками, непременными пирогами и молочным поросенком с хреном.

   Потом, прихватив из погреба немаленький жбан домашнего пива и немудреную закуску – маринованных миног, осетровый балык, вяленую оленину и что-то еще... а заодно и штоф водки, мы завалились в баньку где и упи... то есть упарились в доску. В общем, день прошел не зря!

   Утром, когда мы, усевшись за стол перед самоваром, неумеренно наяривали блины с разнообразными, поражающими воображение, начинками, навестить нас заехал сам господин полковник. Отказавшись от легкого завтрака и чая, он оповестил нас, что завтра намечается аудиенция у Великого князя – типа готовьтесь! На том и распрощался.

   Что делать – надо готовиться. А это значит намечается шопинг, и надо забрать из ателье одежду – вроде обещали пошить как раз к сегодняшнему дню.

   Поднявшись из за стола мы тяжело протопали в свои комнаты – собираться.

   Если дело так и дальше пойдет, с кормежкой имеется в виду, то запросто можно потерять форму. Растолстеть я особо не боюсь – метаболизм не позволит, но перестройку организм уже закончил и большое количество пищи ему теперь не требуется, значит живот может растянуться, наверное... Представляя себе нехорошие последствия переедания и другие ужасы, вроде заворота кишок от тех же блинов, лениво рассуждал я.

   С другой стороны, многие дикие племена при каждом удобном случая про запас как волки или удавы наедаются и от этого ни сколько не страдают – совсем напротив. Вот только получается у них это не слишком часто... А нас тут чуть ли не круглые сутки как на убой закармливают. Надо осторожнее быть, и Хорту обязательно на вид поставить! А то жрет, собака бешеная, как потерпевший, вот и мне за компанию приходится! Благополучно найдя виноватого, я успокоился и выкинул ненужные мысли из головы.

   Одевшись и вооружившись (не всем арсеналом, но прилично), мы вышли за ворота и уселись в уже подготовленную Иваном коляску. Кстати, с этим делом надо завязывать – никакого маневра, надо верховыми лошадьми обзаводиться. Пешком ходить тоже нельзя – не пристало людям нашего положения по столице на своих двоих передвигаться. Хорту же, как офицеру, пусть и пехотному, без коня вообще не комильфо. И в колясках разъезжать, если не ранен, и без дамы, тоже позорище. Поэтому наш путь лежал сразу к лошадиному барышнику. Так мы сначала прикинули.

   Однако Иван оказался проинструктирован на этот счет по-другому и повез нас к кремлю, в великокняжеские конюшни. У него и бумага соответствующая оказалась – предписывающая предоставить нам любых лошадей на выбор (наверное, все же не любых). Мы, понятно, не спорили. Всяко лучше, чем каких-нибудь кляч на прокат брать, или у перекупщиков сторговывать. Если княжеские лошадки понравятся, их наверняка можно будет выкупить, думаю, мне как без пяти минут эпическому герою и важному иностранному послу, не откажут – а я положением непременно воспользуюсь.

   Конюшни ожиданий не обманули, лошади там были подобраны великолепные! На все вкусы и пожелания – так нам сначала показалось... Вот только нарисовалась другая проблема – в предмете мы разбирались не то чтобы очень хорошо – скорее, почти совсем не разбирались, ну хоть ездить на лошадях умели оба. Так, что и проблему выбора подходящего нам транспорта пришлось взвалить на себя Ивану.

   Усугубляло ситуацию то, что подыскать нам лошадей оказалось делом чрезвычайно непростым. От Хорта, чуя волчью натуру, коняшки просто шарахались, если не пытались сразу грохнуться в обморок... А мне требовалась, ну очень большая и выносливая животина, чтобы моя внушительная туша ей хребет ненароком не сломала! И тяжеловоз тут не подойдет, они под другое заточены – тяжелое, не на спине носить, а тупо за собой таскать. Эх, где вы мои боевые слоны и, любимые по книгам, арийские колесницы?!

   – Кавалергарда век не долог... – Наблюдая как оборотня сбрасывает очередная, взбесившаяся под ним скотина, напел я. А когда, вконец разъяренный, Хорт могучей оплеухой снес беднягу кобысдоха с копыт, глубокомысленно добавил:

   – А у коня его, еще меньше...

   Вообще-то все правильно. Я совсем не джигит, но некоторые методы укрощения строптивых знаю – сначала дать в пятак, а потом морковку, яблоко или подсоленного хлеба. Можно и в обратном порядке... Кнут и пряник, одним словом – не на пустом месте поговорка возникла. Лошадиные лакомства мы специально сегодня захватили, а "в пятак" и так всегда с собой. Но у волколака явно что-то не складывалось.

   Впрочем, проблему удалось-таки решить – Иван не зря назывался казаком и почти все свое время проводил с лошадьми. Хорту подобрали рослого и злющего жеребца – ахалтекинца, который не просто волков не боялся, а кажется, мог сожрать волка сам! Мне же достался, выдающихся статей, могучий и чрезвычайно мохнатый – от чего казался еще больше, боевой конь, неизвестной Ивану (а нам тем более) породы и вороной масти. Но опытный казак сразу заявил:

   – Отличный конь – пять лет ему, и еще заматереет. Не из самых быстрых, но очень выносливый и сильный – в бою такому цены не будет!

   – Злой, но обучен хорошо. Если по душе друг другу придетесь, хозяина быстро признает. Зато в битве, как кровь почует, зубами ворога рвать будет, любого на пути стопчет! Лучшего друга и соратника не найти – верь мне, я это нутром чую.

   Причин не доверять в этом вопросе Ивану, у меня не было. Значит берем.

   Не много помолчав, как будто раздумывая говорить или нет, Иван все же продолжил:

   – Не знаю даже откуда тут такой и взялся – дюже редкостные это лошадки. Кто только с этим чудом расстаться решился?! Про Сивку-Бурку слыхал, ваше благородие? О таких конях эти сказы! – Обычно очень сдержанный Иван, в этот раз был довольно многословен. Чувствовалось, что его что-то очень сильно взволновало. Ну да он прирожденный лошадник, наверное, хороший экземпляр увидев, так разговорился.

   – Береги его Волх! – Забыв свои обычные титулования "благородием", как-то вдруг очень веско уронил Иван. – И в чужие руки не отдавай, как тезка твой когда-то сделал, от того и смерть принял. – Непонятно закончил старый казак.

   – Сберегу, не беспокойся. Седлай что ли...

   От княжеских щедрот нам перепала и конская упряжь – пока ей обойдемся, а потом уже свою заведу. И вдумчиво с процессом седлания буду разбираться – там свои тонкости есть, малость мной подзабытые. Лучше, если сейчас этим займется специалист.

   Интересно, а откуда он мое настоящее имя знает? Я здесь вроде всем только Олегом представлялся? Или он от Хорта слышал? Впрочем, не важно... Главное, что конь мне и самому чертовски понравился. И сильно радует, что на этом огромном монстре я не буду выглядеть как Шурик на ослике, как получилось бы с подавляющим большинством других лошадок – этот же, в холке прилично за два метра будет, а характерами, надеюсь, сойдемся.

   – Ну, пойдем что ли Сивка-Бурка. – Взяв под уздцы, потянул я уже оседланного коня из стойла. – Хотя какая ты к чертям сивка или бурка – вороной, одно слово. "Весь черный как кукушка"! Вот, на тебе хлебушка, специально прихватил. Или тебе что-то другое больше по вкусу? Ты дай знать – все устроим.

   Однако хлеб оказался благосклонно принят, мягкие лошадиные губы аккуратно взяли его с руки.

   – Вот и славно. – С облегчением выдохнул я, чувствуя, что контакт налаживается.

   – Как зовут-то наших красавцев? – Поинтересовался я у отирающегося рядом мальчишки – княжеского конюха.

   Тут же выяснилось, что Хортов точеный аргамак отзывается на очень подходящую ему кличку – Самум, а мой мохнатый, как будто вырубленный из камня, зверюга носит ласковое прозвище – Горын. Нормально так – очень в тему.

   – А что больше всего любят? – Кинув конюху мелкую серебряную монетку, поинтересовался я.

   – Самум, морковку, а твоему все равно – хоть коры дай, но если человек не понравился, может и руку откусить.

   Дела... Предупреждать же надо! Ладно, лошадиные пристрастия потом время изучить будет, сейчас ехать надо – дел еще много.

   За стены кремля, в город, мы выбрались уже верхами, а коляску с Иваном отпустили домой. Вопреки ожиданиям, злые кони под не опытными седоками вели себя вполне пристойно и безобразий не нарушали – сбросить нас или кого-то другого покалечить даже не пытались. Возможно, чувствуя за нами силу и понимая, что незнающие кавалерийских тонкостей, любые беспорядки, мы будем пресекать всеми доступными способами. Ездить верхом мы хоть и не слишком хорошо умеем, но вот прибить непослушную скотину, вполне способны. А, может, их такие всадники вполне устраивали...

   Между собой жеребцы тоже не грызлись. Скорее всего, не первый день знакомы и собственная иерархия у них уже сложилась – вот хвосты друг на друга и не задирают. Мне казалось, что главным в этой двойке был все же мой Горыныч, но не поручусь...

   Одним словом, в новом для себя качестве конников, перемещались мы без особых проблем. Правда, почему-то создавалось стойкое ощущение, что все встречные экипажи и всадники ненавязчиво жмутся от нашей пары (или теперь уже четверки) по сторонам улиц. Интересно, это мы что, флюиды какие-то неправильные испускаем? Или с виду грозны?.. Хотя у меня моментами закрадывалось нехорошее подозрение, что такая реакция может быть из серии: "баба за рулем"?! Хочется надеяться, что все же первое, а не последнее...

   Покупок нам надо было совершить, не так чтобы слишком много и большого количества магазинов посещать не требовалось. Поэтому мы смело направили копыта своих коней к самой важной, на данной момент, торговой точке – лучшей в городе оружейной лавке, расположившейся в Гостином Дворе. По земным понятиям, там находился целый торговый комплекс, где можно было найти почти все, что угодно.

   Хорту требовалось уставное оружие, по возможности, парадное (свое-то он еще в эльфийском плену утратил). А мне некоторые мелочи...

   Пристроив своих зверюг у длинной коновязи, мы заплатили... м-мм парковщику и строго наказали близко к ним другой транспорт не ставить – иначе за последствия не ручаемся... А потом двинулись по рядам и лавкам.

   Нужный оборотню, палаш, и хорошую, один в один с кубанской, нагайку мне, мы отыскали довольно быстро. А вот потом пришлось слегка побегать... Но все же я нашел то, что хотел – отделанный серебром, длинный, кавказский кинжал – кама, и наборный, серебряный пояс к нему.

   Прикупив еще несколько необходимых в быту вещей, раз уж все равно в гостинке оказались, отправились к следующей точке сегодняшнего маршрута – портновской мастерской. Кстати, специализирующееся на военной форме ателье, оказалось очень солидным предприятием со множеством цехов – непосредственно швейных, кожевенных, сапожных и чуть ли не оружейных мастерских... Местная специфика, когда элементы формы могут подставлять собой натуральный доспех. Хотя латы, кольчуги, кирасы, шлемы и тому подобное... там, конечно не делали.

   Интересно как они с заказами справились? С Хортом все просто, ему не надо было мучиться с выбором одежды. Что-то приличное для дома, на подобии барского халата, он приобрел в магазине, где на меня просто размеров не нашлось. Для всего остального существовала такая замечательная вещь как мундир, и не надо ничего изобретать! Так что у портного он, без затей, заказал себе форму родного, туземного полка – парадную и повседневную, на чем и успокоился. Сейчас примерять будет.

   Со мной все было куда сложнее. Одежда жителей Китежа, как я успел подметить, была весьма разнообразна. Начиная от всевозможных вариантов мундиров, до, с трудом мной опознаваемых, кафтанов, зипунов, армяков, каких-то, наверное, ферязей... и черта в ступе! Короче, одеяние славяно-русское, традиционное... Тут бы в галошу не сесть, во что-то подобное облачившись. Об удобстве вообще молчу! Нет, в повседневной жизни, оно может и нормально, когда не надо столько всего на себя напяливать, но вот на ответственных мероприятиях... Если еще и в шубе... Или это только бояр касается? Как я понимаю, чем больше на человеке понадеванно, тем выше его значимость и социальный статус. И мне придется соответствовать – выглядеть оборванцем, всего-то в двух-трех одежках, ну никак нельзя! Но и париться под кучей тряпок и мехов – благодарю покорно! К тому же расцветка у вещей такая, что просто в глазах рябит. Одни попугайские красные, синие или зеленые сапожки чего стоят! Я сразу решил – отказать!

   Мундир, понятно, тоже отпадал. Я у княжества на службе не состою, ни на военной, ни на гражданской, а земная военная форма, тут будет смотреться бледновато. Значит, проехали...

   Носили здесь и сюртуки, или что-то наподобие... В общем, этакие дедушки пиджаков, как у давешнего ведуна. Видать самые последние веянья моды. Но меня от одного их вида с души воротит. К тому же, так одевается преимущественно чиновное сословие. Тем более не подходит!

   Попадались люди одетые в разнообразные камзолы, колеты и тому подобное, и все бы ничего, но они явно были иностранцами. Поинтересовавшись у Хорта, я выяснил, что почти угадал. Хотя иногда так наряжалась и прозападно настроенная публика, что в обществе одобрения не вызывало. Нам этого не надо. Мы пойдем другим путем.

   Следовало что-то кондовое изобрести, чтобы вроде как и за своего сканать, одновременно избегая условностей. И ведь придумал!

   Делая портному заказ, за основу я взял кавказского образца форму терских и кубанских казаков. А чем я не казак?! Только цветовую гамму слегка подкорректировал – содрав с Черного Барона, и от погон отказался.

   Здешние казачки такого не носили, большинство угодило сюда из времен, когда казачья униформа сложиться еще не успела. Тем более, свои требования к одежде диктовало отсутствие огнестрельного оружия – тут броня из моды не выходила. Так что они скорее кирасиров напоминали. То есть носили чекмени и полукафтаны, кирасы и шлемы. Я бы ни в жизнь в этих воинах казаков не признал, если бы оборотень не подсказывал. И это регулярные части, а иррегулярная казачья конница, вообще единой формы не имела. Как же у них тут натуральные кирасиры выглядят? Позже я этот вопрос прояснил, оказалось, так же как и у нас в 16 -17 веках – закованы в рыцарский доспех, правда, неполный.

   Позавчера, внятно изложить, свои требования портному я все-таки не смог, даже эскизы не помогли – вот не Зайцев ни разу. Тфу, тфу, тфу!.. Но вспомнив случай в контрразведке догадался, что делать. Представил нужную картинку – барона Врангеля в любимой одежде, и попросил Мэда аккуратненько спроецировать ее прямо в голову модельеру. Дракон не подкачал и тут же протелепатил картинку по адресу. Мастер странно на меня глянул, но ничего не сказал. То ли моему таланту популяризатора, то ли собственной сообразительности подивился. Сейчас посмотрим, что у него там вышло...

   Не знаю, что подействовало больше: нехилая плата или пожелание князя от контрразведки, но пошить заказ успели в срок и справились на отлично! Кутюрье предъявил работу: бешмет, черкеску, штаны, папаху и бурку – все кардинально черного цвета. Немного мрачно, зато строго и сердито. Только воротник бешмета и рукава черкески отделаны серебряным шитьем. Еще газыри серебряные, и они у меня профанацией не останутся – потом замаскирую там небольшие метательные ножи. Мелькала мысль мохнатую папаху заказать – туркменку, но это уже перебор. Диковатый видок будет, не для аудиенций.

   Вроде и форма получилась, и погоны пристегивать не обязательно, хотя я подумывал про капитанские... С таким же успехом можно было и полковничьи погоны нацепить – давным-давно, в одном далеком африканском государстве такой чин у меня и был, за заслуги в деле устранения политической оппозиции (если этих людоедов так назвать можно), вместе с разлапистым орденом, пожалованный. Но в полковниках я ходил недолго, ровно до того момента пока правящий режим очередным переворотом не сковырнули. Не жалко совершенно – гниловатый режим оказался, и как позже выяснилось, убирал я даже не политических конкурентов, а скорее конкурентов в пищевой цепочке. Понятно, что не повод для гордости, потому без полковничих погон обойдемся. А великий и ужасный "чрезвычайный и полномочный" посол в чине всего лишь капитана будет выглядеть откровенно слабо.

   Сапоги нам пошили тут же, ателье и этим занималось, только, естественно, другой мастер.

   Примерив обновки, я остался доволен. Для полноты образа, сунул за голенище плетеную нагайку. На самом деле, казаки, нагайки в сапогах носили не часто – это не стек, но мне так удобнее.

   Потом застегнул на талии пояс с кинжалом – специально его покупал, без оружия даже на аудиенции оставаться не хочется. Да и по статусу оно мне положено. Мечи-то явно не подойдут. А богато отделанный кинжал одновременно и статусная вещь и элемент костюма. Кроме того, довольно серьезный аргумент в сложной ситуации, тем более в паре с нагайкой – в крайнем случае, какое-то время продержаться поможет...

   Ведомый мастером, я подошел полюбоваться на себя в огромное зеркало. Обалдеть! Натуральный джигит! Императорский казачий конвой, по мне просто горючими слезами изрыдался бы. Потом накинул на плечи бурку – вообще Чапай! Еще бы таким же лихим наездником, как выгляжу, быть... Хотя, горцы и казаки ведь и пешими бывают, те же пластуны, к примеру, а во дворец мне на коне не заезжать.

   Хорт, в рыжевато-коричневом, легком кожаном доспехе, с ярко начищенными бронзовыми пряжками, бляхами и заклепками – парадной форме туземного полка, тоже смотрелся весьма импозантно. В общем-то, парадка "туземцев" от повседневной формы почти не отличается – только отделка и качество получше, да кожа, напротив, помягче и потоньше. А специально полевой формы, в русском княжестве как бы и не существовало...

   Кроме парадно-выходного костюма, мной было заказано два комплекта егерской униформы (зверски удобной оказалась зараза), только без знаков различия и кивера – банданой обойдусь. Один комплект обычный, а второй я попросил творчески доработать. Нужные усовершенствования были внесены, и теперь я оценивал результат. Нормально получилось, нечто вроде полевой формы как раз и будет – жизнь у меня не спокойная наверняка пригодится. На темно-зеленом фоне егерской куртки, появился коричневый рисунок имитирующий контуры веточек и листочков. Немного похоже на советский двухцветный камуфляж "дубок" выглядит. Было и еще несколько мелких доработок, вроде усиливающих вставок на локтях и коленях...