Текст книги "Злой среди чужих"

Автор книги: Олег Филимонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Быстро убрав со стола остатки импровизированного празднества, Андрей сказал:

– Пойдем винтовку тебе смотреть.

И мы направились в зал.

Маузеров у Андрея не нашлось, поэтому от варианта «комиссара в пыльном шлеме» временно пришлось отказаться.

– Честно тебе скажу, выбирать особо не из чего – что мне дают, то и продаю. А поставляют сплошной отстой! Таким, как ты, положен один бесплатный ствол: винтовка, дробовик или пистолет – на выбор. Тем, кто гладкоствол или пистолет берет, разница выплачивается. Но я так понимаю, ты винтовку хочешь?

– Ага, ее.

– На автоматы даже не смотри, они не по твоим индексам.

Я, кстати, и не думал – М-16, что у него тут стоят, мне и даром не нужны! Надежность у них никакая, а я себе не враг. Андрей между тем продолжал:

– Можно, конечно, М-14 взять, у нее переводчик огня снят, но обратно воткнуть – дело пары минут. Хотя я бы не советовал – очередью из нее никуда не попадешь, да и вообще далеко не лучшая машинка. Бери «Гаранд».

В принципе, я и сам к такому выбору склонялся, раз уж больше ничего нет… Существует у М-1 несколько недостатков, но и много хорошего я про эту винтовку слышал. Хотя самому пользоваться не довелось. Зато что такое М-14 и М-16, мне хорошо известно – приходилось сталкиваться, и иметь с ними дело я совсем не расположен.

– Слушай, а апгрейд этой винтовочке сделать реально?

– Чего же нереального? Приклад подогнать могу. Пламегаситель поставить – есть у меня подходящие. Еще кое-что по мелочи… И патроны с увеличенной навеской пороха есть. Я с ними уже экспериментировал – мощнее получается, а баллистика не страдает. Делать?

– Делай, конечно. Раз уж выбирать не из чего, надо эту по полной программе усовершенствовать. Но я не это хотел спросить. Вместо патронной пачки на питание из магазина переделать возможно? Насколько мне известно, модифицировали штатовцы эти «Гаранды» под магазины.

Главный недостаток М-1 Garand заключается именно в невозможности дозарядить оружие, пока всю пачку из восьми патронов не изведешь. А когда отстреляешься, пустая пачка с характерным резким звуком вылетает. Что не есть хорошо! Это как противнику прямо сообщить, что у тебя патроны закончились.

– Без проблем. Хочешь от браунинга [52]52
  Имеется в виду автоматическая винтовка Браунинга М1918.


[Закрыть]двадцатизарядный поставлю? Вон такой стоит. – Андрей кивнул на стеллаж.

Я проследил за его взглядом и содрогнулся от вида уродливой конструкции.

– А поменьше нельзя воткнуть? Патронов на десять. Уж больно этот громоздкий.

– Не вопрос, подберу чего-нибудь от охотничьих винтовок – самих уже нет, но несколько магазинов под 30–06 [53]53
  Американский калибр 30–06 – 7,62 х 63 мм.


[Закрыть]завалялось. А знаешь что – лучше отдам-ка я тебе снайперку, – вдруг спохватился Андрей. – Для хорошего человека не жалко. Эти деятели случайно сюда партию закинули. От нее у меня две штуки остались. Заначил и забыл. Одна моя личная, а вторая тебе, как соотечественнику, будет. В принципе, то же самое, что обычная М-1, но качество на порядок лучше. Помни мою доброту.

– Спасибо!

– На ней и пламегаситель уже стоит, и даже кожаная накладка под щеку есть – сам делал, старую выбросить пришлось: вся потрескалась и скукожилась. И под магазин переделаю. Но за прицел и работу заплатишь. Как тебе вариант?

– Идет, – сразу согласился я.

– Тогда через пару часов за ней зайдешь, я тут пока подшаманю, что требуется.

– Погоди, я еще пистолет себе хотел.

– Это правильно! Тебе какой?

Пушку я себе уже присмотрел, но ради интереса спросил:

– А что посоветуешь?

– Из того, что имеется? Кольт 911-й – без вариантов! В руке как влитой сидит. Точность отличная. Останавливающее действие выше всяких похвал, а «броники» тут мало кто носит. Единственный недостаток: магазин маловат – на семь патронов.

Все это я и так знал и именно к кольту уже примерился, а то, что магазин небольшой, так воевать с пистолетом наперевес я не собираюсь, для этого другое оружие существует, а вот для всяческих неожиданностей и это вполне сойдет. Этот кольт в свое время под нужды армии разрабатывался. А воякам хотелось, чтобы лошадь с копыт валило. Мне тоже подобная мощь нравится.

– Можешь и канадский «Пара-Орданс» взять – те же яйца, только в профиль. Зато этот уже тринадцатизарядный, еще кое-какие модификации – хорошая штука, но он в два раза дороже.

– Давай на обычном кольте остановимся – я не дочка миллионера. Плечевая кобура к нему есть?

– Как не быть, держи.

Я скинул куртку и начал пристраивать на себе подвесную с кобурой и подсумком на два запасных магазина. Подогнал, сунул в кобуру пистолет, надел обратно куртку, проверил, удобно ли оружие выхватывать.

Внимательно наблюдающий за моими манипуляциями Андрей ненавязчиво заметил:

– У нас не принято скрытно оружие носить, у тебя могут неприятности возникнуть.

– А если другое на виду будет, тогда как?

– Тогда нормально.

– Вот и хорошо, не будем местные порядки нарушать. Это у тебя там «анаконда», если не ошибаюсь. Можно взглянуть? – ткнул я в сиротливо притулившийся в самом углу витрины револьвер.

– Да, пожалуйста, – протянул мне могучую, брутального вида пушку Андрей. И прокомментировал: – Великолепный револьвер, по точности с ним, пожалуй, никакой другой и не сравнится. Но для самообороны слишком тяжелый и громоздкий. И отдача большая, – не стал кривить душой он. – У этой модели ствол восемь дюймов, а других у меня нет. Он вообще единственный остался. Чисто охотничий вариант. Или для спортивной стрельбы.

– Я охотник и есть. Сколько?

Калибр у этого кольта действительно могучий, но меня это не слишком заботило – в принципе, я даже из своего «ремингтона» с одной руки могу стрелять и попадать, что характерно! А об «анаконде» давно мечтал, но прикупить как-то не складывалось.

– Тут такие не слишком популярны, напрасно, по-моему, – не понимает народ… поэтому недорого отдам. Кстати, он из первых выпусков – видишь, накладки на рукоятке деревянные. Потом только полипреновые ставили. Целиком нержавейка, на стволе вентилируемая планка. Короче, за него штука с тебя.

– Чего?! – Акула капитализма, блин.

– Без торга, – отрезал Андрей. – Он минимум в полтора раза дороже стоит. Но если не нравится, бери вон «смит-вессон» под тот же патрон. Вполне себе хороший револьвер и обойдется гораздо дешевле.

– Калибр какой? Сорок четвертый магнум? – хмуро спросил я, понимая, что денежки придется-таки выложить – больно ствол понравился. – Или он под сорок пятый?

Эти кольты были разных типов. Сорок пятый, конечно, несколько слабее, но тогда у меня для пистолета и револьвера один вид боеприпаса будет – удобно иногда. Но если сорок четвертым окажется, тем более не расстроюсь! Я уже решил, что этот револьвер в любом случае беру.

– Он самый, сорок четвертый, – отозвался Андрей.

Так тому и быть.

– Заверните.

К кольту прилагалась открытая кожаная кобура рыжевато-коричневого цвета, а по случаю того, что я оказался соотечественником, – и пояс-патронташ, на который ее вешать. Именно такой, как в ковбойских фильмах показывают. Одна сторона цепляется к поясному ремню, а другая на бедро сползает. Дополнительно кобура с револьвером крепилась к ноге кожаным ремешком – чтобы не болталась.

– Под левую руку кобура есть? – Пистолет я правой собираюсь выхватывать, значит, револьверу место на левом бедре.

Я переученный левша, и мне без разницы, с какой руки стрелять, при желании и по-македонски [54]54
  Стрельба по-македонски – с двух рук.


[Закрыть]смогу – тренировался иногда. И стреляю вполне прилично, хотя виртуозом, конечно, меня не назвать. Все же для бойца моего профиля пистолеты всегда были только вспомогательным оружием, так что с короткостволом я общался не так плотно, как с автоматами и винтовками.

– Найдем, – подбодрил меня Андрей.

Распотрошив пачку с патронами, я сразу набил ими гнезда патронташа. Ручную «анаконду» тоже зарядил. И застегнул пояс с револьвером на бедрах – теперь вылитый ковбой, сапог и шляпы только не хватает.

По совету Андрея взял еще пару скорозарядников для револьвера и пристроил их в чехольчиках на поясе. Не уверен, что понадобятся, но не помешают – с ними перезаряжать все же быстрее, а стоят относительно недорого.

Потом я добрал патронов к остальному оружию. Чувствуется, денег тут до хрена оставлю – сходил, называется, за бесплатной винтовкой! Подпоили и ограбили! Но в душе я сожаления почему-то не чувствовал.

– Нож нужен? Твой не всегда подойдет. – Кивнув на «Ка-Бар», Андре протянул мне среднего размера канадский охотничий нож, вполне даже симпатичный.

– Хороший ножик, но пока не надо – свои есть.

Примерив нож в руке, я взял его за лезвие и без замаха метнул в висящую на стене деревянную мишень. Там уже парочка страшного вида кинжалов воткнута была – для антуража, наверное…

– Силен! – Андрей задумчиво посмотрел на результат.

Чего там смотреть – десятка.

– Тогда, может, такой подойдет? – сказал он и выложил на прилавок небольшой, но тяжелый цельнометаллический метательный клинок, обоюдоострый, с обмотанной нейлоновым шнуром рукояткой. – Как тебе? Крепление на голень. Но и на пояс можно приспособить.

– Сейчас посмотрим. А на пояс не надо – голень меня вполне устроит, – пристраивая ножны с клинком на ноге под штаниной, отмахнулся я.

Нормально получилось – удобно и незаметно. Я выхватил нож и, резко разогнувшись, отправил его в мишень.

– Дайте два! – с трудом выдергивая клинок из пробитой насквозь толстой деревяхи, выдал я.

– Ты про запас? – поинтересовался Андрей, но еще один нож достал. – Забирай, но больше нет, закончились.

– Зачем про запас – второй на руку подойдет, – сообщил я, застегивая ножны на правом предплечье.

Никак не ожидал тут такие замечательные игрушки найти: хорошие метательные ножи – большая редкость. Производители просто не понимают, какие требования к этим изделиям предъявляются и что надо выпускать. А объяснить некому – настоящих спецов мало. Конечно, метать можно практически все, что втыкается, но лучше всего подходит специально приспособленный для этого инструмент. Собственно, как и везде…

Для меня такое приобретение особенно актуально. Тут всяческих стрелков до фига, и получше меня наверняка найдутся. Совсем не удивлюсь, если в здешней питательной среде ганфайтеры какие-нибудь завелись… И на рывок руки к кобуре гипотетические противники могут среагировать быстрее. А вот брошенный левой рукой нож для любого станет неприятной неожиданностью. Метательные ножики будут моим последним, не побоюсь этого слова, убойным аргументом!

Договорившись с Андреем, что за винтовкой заскочу позже, отправился на поиски шерифа. Шагая по главной улице с револьвером на бедре и глядя вокруг, я ощущал себя персонажем приключенческого фильма.

Как и было обещано, Эрл Гарретт отыскался в участке. Принюхавшись к моему выхлопу, шериф с ходу заявил:

– Пока ты там пьянствовал, я тебе уже работу нашел.

Он, что ли, окончательно мне в няньки надумал записаться? Я об этом вроде не просил! И оглядеться-то еще не успел! А работу предпочитаю выбирать самостоятельно – на хрен такую заботу. Примерно это я ему и высказал.

– Не дергайся. Нет, чтобы спасибо сказать! Ты как раз такую и хотел. Без рекомендации от меня искал бы дольше, а нашел бы хуже. В охотники пойдешь? Или побездельничать желаешь?

– Подробности, пожалуйста.

– Я с Сэмом переговорил, это владелец салуна, где мы сидели. И еще в пару подобных заведений заскочил. Как ты насчет того, чтобы их свежей дичью снабжать? Вроде тех антилоп, что мы привезли. Работа творческая и интересная, заказы на разную живность будут, иногда очень редкую. А многие что-то новенькое, совсем невиданное и экзотическое, попробовать захотят – гурманов у нас хватает, а животный мир почти не изучен. Это тебе не бизонов на мясо и шкуры сотнями отстреливать – там бойня, а не работа.

– Что, тут и бизоны есть? – немного невпопад спросил я.

– Как не быть, не совсем бизоны, но так называются.

– Спасибо, конечно, Эрл. Большое! Но учти на будущее: такие решения я самостоятельно принимать привык, надо было сначала со мной посоветоваться.

– Хотел сюрприз сделать, думал, ты против не будешь, – усмехнулся шериф.

– Я и не против совсем, но все же…

– Хорошо, об этом договорились. Да, еще про работу: оплата сдельная, но не обидят. Точно не знаю, сколько выйдет, но должно неплохо получиться. Кстати, под это дело я твой карабин смогу оформить. На администрацию надавлю – они тоже вкусно покушать любят. Только на базе с ним все равно нельзя будет появляться. Но тебе там только неделю жить. А захочешь, так прямо завтра в город переселишься. Тут съемного жилья хватает. Хотя настоятельно советую с переездом все же не торопиться и тренировочный комплекс в медцентре пройти.

Почему-то мне казалось, что и тут шериф какие-то свои цели преследует – вон как уговаривает. Но дареному коню…

– А твой-то какой в этом интерес? – Так опекать – это, как ни посмотри, явный перебор!

– В простое человеческое участие не веришь? Может, и правильно. Элементарный у меня интерес: я с Сэмом в доле. И давно подумывал что-то эксклюзивное людям предложить, а из «Фронтира» высококлассный ресторан сделать. Да все подходящего человека не находилось. А тут ты подвернулся – профессиональный охотник! Ну и наши с тобой будущие дела, когда ты на этой работе освоишься, будет легче проворачивать, – открыто улыбнулся шериф. – Договор наш помнишь? Больше пока не скажу. Так какое твое решение?

– Глупо было бы отказаться. Поэтому действительно спасибо! Но как я заказы принимать буду, если в местной фауне ни ухом ни рылом? Даже названий ваших не знаю.

– Ерунда, разберешься, – отмахнулся шериф. – Ты еще в «Памятку» не заглядывал – там кое-что по животному миру есть, с картинками. А чего не окажется, так на пальцах объяснят или нарисуют, что требуется. Тут, знаешь ли, многим видам и названий еще не придумано. Имеешь практически стопроцентные шансы в первооткрывателях оказаться, окрестить или даже своим именем какое-нибудь животное назвать. А скорее всего, и не одно!

– Типа: слонопотам Вадбольского? Спасибо, непременно воспользуюсь случаем.

– А что – звучит! – хмыкнул Эрл. – Тут и не такие названия встречаются – у первооткрывателей бывает своеобразное чувство юмора. Или его отсутствие… И фантазии необычные… Еще в библиотеку загляни. – Ого, тут и библиотека имеется! – Там в архиве хорошая подборка фотографий животных есть, со справками и примечаниями. И просто описания. Кстати, тебе тоже фотоаппарат завести не помешает и снимки зверей в библиотеку сдавать, желательно с ремарками. Хорошим тоном считается. Иначе нам тут никогда ничего не освоить. И так систематизацией только энтузиасты занимаются.

– Хорошо, заведу. Когда к работе приступать?

– Торопиться не надо, но и затягивать не стоит. Для начала в прерию лучше с проводниками сходить. Я с рейнджерами договорился, пару раз с ними скатаешься. Завтра вечером в салун подъезжай, там все и обсудите. И с Сэмом окончательно условишься.

Как он быстро все разрулил, и когда только успел?! Однако взял меня в оборот Эрл Гарретт – все у него на мази! Остается только по течению плыть… Но взбрыкивать обождем – неумно и пока незачем.

– А почему не сегодня?

– Ты мне с ирландцем поговорить обещал. Забыл уже? Иначе он дел натворить может и на каторгу загремит.

– Понятно. Завтра так завтра.

– Теперь пойдем тебя транспортом обеспечивать – машину не обещаю, а вот про мустанга договоримся, – продолжил свою бурную деятельность по скорейшему приставлению меня к делу шериф.

Хоть и есть некоторые сомнения касательно местных лошадок, но без транспорта действительно никуда!

С верховой ездой у меня все в порядке: достаточно времени провел в местах, где лошадь до сих пор единственное средство передвижения, но эти мустанги-морпусы… Такой цапнет, когтем или клыком заденет – мало не покажется! А пристрелить жалко будет – деньги уплачены… Ладно, будем пробовать, другие вон как-то справляются…

Мы вышли на улицу, забрались в машину, и шериф повез меня куда-то за город.

Лошадиное ранчо, куда мы прикатили, выглядело… как ранчо. Отличия состояли в том, что разводили здесь не совсем лошадей, а огороженное сеткой пастбище было не слишком большим, к тому же густо заросшим кустарником и деревьями. Там шныряли многочисленные похожие на кроликов, только побольше, зверушки. «Лошадки» на них весело охотились, норовя схватить пастью или сцапать когтями – зрелище незабываемое! Кролики пытались укрыться от них в зарослях, а открытые пространства пересекали исключительно короткими перебежками. Не суетились, в общем.

Пока шериф договаривался с ранчеро об аренде транспортного средства, я с интересом наблюдал за повадками морпусов и тихо балдел.

Когда мустангам надоедало бегать, они принимались объедать кору и ветки с деревьев, вставая для этого на задние лапы, а передними цепляясь за ствол. Или копали корешки, пользуясь для этого когтями и клыками, обдирали кустарник и даже пробовали жевать траву. Правда, в отличие от настоящих коняг, последнее они делали довольно неохотно. Паслись, в общем, как умели…

Неожиданно я стал свидетелем интересной сцены. Мустанг гнал по полянке кролика, но тот был уже близко к зарослям и, видимо, думал, что спасен. Вдруг с дерева на него прыгнул небольшой зверек, сбил с ног, мгновенно разорвал горло и, схватив еще бьющуюся в агонии, раза в три больше себя, тушку, потащил ее обратно на дерево.

– Это что за зверь такой суровый? – спросил я у Жака, хозяина ранчо.

– Крыса местная – бандикота.

– Крыса? Вроде не похожа. Скорее, на куницу или мангуста смахивает.

– Фермерам сильно гадят, они так и прозвали.

– Нет, это не крыса, это просто песец какой-то! – наблюдая, как, примостив добычу в развилке веток, боевой крыс устроил кровавое пиршество, восхищенно высказался я.

– Почему песец? Их же на шкурки разводят, – заинтересовался Жак.

– Это не тот песец, это его тезка. Настоящего на шкурку не разведешь, – представив эту картинку, рассмеялся я.

– Не слышал о таких, – на полном серьезе сообщил Жак.

– Лютый полярный зверь! А вообще-то, не обращай внимания – русский фольклор.

Кстати, бандикота тоже название подходящее, что-то в нем такое есть… Звучит, в общем, и страх вселяет!

– Мы вроде мустанга приехали выбирать, а не о крысу, – вмешался в наш «содержательный» разговор шериф.

 
Не надо мне награды, не надо мне пощады!
А дайте мне винтовку и дайте мне коня!
А если я погибну, пусть красные отряды,
Пусть красные отряды отплатят за меня, —
 

бодро спел я.

Винтовка скоро будет, конь тоже. Только с «отплатой» пока непонятно…

– Что за песня такая? Мелодичная… – навострил уши Жак.

– Тоже из русского народного… почти, – пояснил я и еще раз спел ее уже по-французски.

Часть своего репертуара я еще во время службы в Легионе на французский перевел. А некоторые песни и на английский.

– Странные вы, русские, – задумчиво протянул шериф.

– Уж какие есть. Вот, кстати, еще в тему:

 
Мне бы дьявола коня да плеточку заветную.
И тогда искать меня в поле не советую!
 

Бедолага Гарретт посмотрел на меня так, как будто я уже собирался взлететь в седло и, забив на все договоренности, нахлестывая коня, скрыться в неизвестном направлении – ищи ветра в поле!..

Может, ему для успокоения «Любо, братцы, любо, любо, братцы, жить! С нашим атаманом не приходится тужить!» исполнить? Нет, не стоит, наверное, – там ведь и такие строчки есть:

 
Жалко только волю во широком поле.
Жалко шашку востру да буланого коня…
 

Что, если они у него с предыдущей песней сопоставятся?

Все! Продолжать знакомить шерифа с русской культурной традицией я посчитал излишним.

Коня мне подобрали (пусть не совсем коня, но мне так называть удобнее), однако и тут не обошлось без сюрпризов. Для начала выяснилось следующее: морпуса можно было взять напрокат, но тогда это будет далеко не лучшая скотинка, или купить. Подумав, я предпочел последнее – транспорт желательно иметь свой собственный. К тому же, если прокатный издохнет, выплатить его стоимость все равно придется.

Этим дело не ограничивалось, мне предложили выбрать вариант покупки: насовсем или с возможностью последующей перепродажи. Вот тут я и подвис, не понимая, что это может значить. Мне объяснили.

Оказалось, что, модифицируя морпусов, дорги заложили возможность их искусственного импринтинга, то есть привязки к хозяину. Такого перепродать уже не удастся. Если он потеряет хозяина, то к другому человеку привыкнуть не сможет, да и оседлать себя не даст.

Оставшимся без хозяев мустангам было два пути: либо в табун (если оказывался выдающихся статей), либо на скотобойню. Но чаще они дичали, или их отпускали на волю специально – улучшать породу диких мустангов. Со временем и те должны были унаследовать нужные людям характеристики (про доминантные гены уже упоминалось) – поезжай в прерию и лови себе коня под седло. Но это дело далекого будущего…

Зато после привязки морпусы становились вернее любой собаки, кстати, и команд понимали больше – около ста.

После подробных пояснений я остановился на варианте с импринтингом – конь нужен верный! А зачем такого продавать? Вот если потом заводные лошади [55]55
  Здесь и далее, для морпусов иногда будут применяться определения «лошадь» и «конь».


[Закрыть]потребуются – стоит без привязки обойтись.

Выбор мустанга начался не с него – сначала специалист придирчиво осмотрел меня. После этого мы прошли в дом, где меня взвесили, затем подогнали мустанга и заставили прокатиться. А потом Жак просто указал на парочку тех, кто, по его мнению, подойдет.

– Выбирай.

Мне приглянулся здоровенный жеребец, который как раз в этот момент задавал трепку другому мустангу. И цвет хороший – немаркий, даже местами маскировочный… то есть масть, я хотел сказать, гнедая… с зеленцой. В него я и ткнул.

– Этого хочу.

– Смотри сам, но предупреждаю – он злобный.

– Так импринтинг же?

– На характер это не влияет – проблем может доставить. Хотя тебя, конечно, не тронет.

– Ничего, я тоже не слишком добрый, общий язык найдем.

«Злобный – это даже хорошо, – подумалось мне, – как раз такой и нужен, боевого коня буду воспитывать».

Жак взял лассо и отправился на пастбище отлавливать мустанга. Отважный человек! Ладно морпусы, он их выращивает и знает, как обращаться, но ведь у него тут и такие твари, как бандикоты, шныряют.

Однако беспокоился я зря – поимка животного прошла без эксцессов. Приведя мустанга с пастбища, Жак завел его в стойло, вытащил из сумочки на боку похожий на пистолет шприц-инъектор и кольнул коня в шею. Тот беспокойно переступил с ноги на ногу, а потом всхрапнул и плавно завалился на бок.

– Снотворное, – пояснил ранчеро. – Минут пятнадцать спать будет.

Затем он поменял в инъекторе ампулу и уколол лежащего морпуса еще раз.

– Все, процесс пошел, – обратился он ко мне. – Мы пойдем, а ты здесь сиди. Поглаживай. Когда очнется, он первым тебя должен увидеть – тогда привязка окончательно сработает. Дашь ему. – Жак протянул мне кусок вяленого мяса. Вот так вот – вместо морковки… – И постоянно говори что-нибудь. Лучше всего сразу кличку ему придумай.

Мустангер и шериф ушли, а я остался гладить спящего морпуса.

– И как же тебя назвать? – Выбор имени – дело ответственное, а в голове мелькало только что-то вроде: «Боливар не выдержит двоих».

К моменту, когда морпус зашевелился и начал приходить в себя, имя я все-таки измыслил и теперь с удвоенной силой наглаживал зверюгу, как заведенный повторяя:

– Буян, хороший! – Может, и не слишком оригинально, но кличка подходящая и с историей. Еще в детстве фильм «Смелые люди» на меня большое впечатление произвел. Там геройского коня так звали.

По телу животного прошла дрожь, и на меня уставился большой карий глаз. Потом мустанг встряхнул головой и вскочил на ноги. Я тоже поднялся.

Ко мне, обнюхивая, потянулась конская морда.

– Эй, я несъедобный. – На всякий случай предупредил я и постучал его кулаком по лбу. – На вот, похавай. – Я сунул мустангу мясо. – Извини за мой французский. Не знаю, как тебя учили, но теперь мы исключительно по-русски общаться будем. Привыкай.

Еще минут двадцать мы налаживали отношения. Я чесал мустанга за ухом и доводил до него текущую политику партии. Он, тычась в меня носом, благосклонно внимал.

Жак советовал с мустангом много говорить, а ничего лучшего, чем подробно изложить зверю свои ближайшие планы (предварительно выяснив, не подслушивают ли другие мустанги или еще кто…), я не придумал. Ну не сюсюкать же?! И разговаривать на отвлеченные темы тоже настроения не было.

Когда, посчитав, что первичный инструктаж закончен, а Буян проникся грандиозностью задач и привязался, я направился к выходу из конюшни, морпус потрусил за мной, как собачка на поводке. Сработало!

После небольшого торга за мустанга я выложил семь, с копейками, штук. Не знаю, много оно или мало (не осознал еще здешних цен), но Жак остался доволен, а шериф, улучив момент, сказал, что это очень хорошая цена. Типа мне повезло, а мустангер на импринтинговых особо не наживается – кредо фирмы.

Потом меня проинструктировали насчет того, как с морпусом нужно обращаться и какие команды он понимает. Кстати, по сравнению с лошадьми, мустанги требовали минимальной опеки и были вполне способны позаботиться о себе сами. Например, в пампасах никто даже задумывался об их пропитании. На стоянках только расседлывали и отпускали – или пастись будет, или на охоту сходит, а от хищников убежит либо отобьется!..

Если бы морпусы не имели привычки к дракам с себе подобными и тяги подозрительных людей порвать, даже в населенных пунктах привязывать бы не пришлось. А так… профессия конюха здесь довольно опасна.

– Ты его сейчас плотно тренируй. Новым командам учи. Несколько дней после импринтинга они особенно восприимчивы, – посоветовал мне напоследок Жак.

Кроме ездового морпуса, я приобрел у Жака сбрую, и он помог оседлать мустанга. Попутно продемонстрировал некоторые хитрости этого дела – были различия с тем, как седлают лошадь. Удила и седло тоже отличались от привычных мне. У морпусов и прикус другой, и седло сзади должно быть приподнято повыше – спина спадает от холки к крупу. Впрочем, дромадера (одногорбого верблюда) седлать куда сложнее…

С ранчо я уезжал верхом. С шерифом мы, предварительно договорившись встретиться завтра вечером в салуне, распрощались. И он умчался вперед на машине. Перед отъездом Гарретт вручил мне ампулу:

– Когда соберешься ирландца будить, дашь понюхать.

– Что, какой-то особый препарат?

– Нет, обычный нашатырь, – проинформировал шериф и был таков. – До завтра!

Дела, наверное, заели. Но что-то слишком поспешно он удалился. Или мне это показалось?..

Осваиваясь с ездой на мустанге, я пускал Буяна попеременно шагом, рысью или в галоп. Черт, отлично идет – шаг ровный, рысь совсем не тряская и галоп плавный! От такой езды просто удовольствие получаешь!

Лихим кавалеристом пролетев пару километров до города, я заехал в оружейный к Андрею.

Немного доработанная под магазин винтовка оказалась уже готова. Заодно закупил все магазины, что остались, – шесть штук, больше у Андрея не нашлось. Разгрузки, чехлов или патронташа под них тоже не было. Пришлось пристраивать частично в чехлы на пояс, частично рассовывать по карманам куртки.

Дубовый, без наворотов, оптический прицел (а здесь такой только и нужен) времен Второй мировой я сложил в сумку с боеприпасами – даже не уверен, что понадобится. Главное, сама винтовка хороша… по крайней мере, качеством.

Для карабина у меня тоже прицел есть, приятно, что такой, которому аккумуляторы и батарейки не нужны, – ACOG, там все на высоких технологиях. Надеюсь, ему магнитные бури не повредят…

Вообще-то, оптикой я пользуюсь довольно редко – сильно обзор сужает, в лесах и зарослях не всегда хорошо. А чаще всего мне приходилось стрелять вообще навскидку…

Открытый чехол с винтовкой, который Андрей презентовал правильному покупателю, я повесил перед седлом на Буяне. Возить оружие за плечами желания совсем не возникало, да и срывать в случае чего долго.

Попрощавшись с Андреем, я проехал через городок и направился по дороге в сторону базы, наслаждаясь окрестными видами, погодой и верным конем. На пасущиеся в отдалении стада или мелькающую у самой дороги живность не отвлекался, только внимательно присматривался – на будущее.

Все же потрясающее разнообразие животного мира! Какие-то виды подобны земным, а какие-то очень отличаются. Хищники, напоминающие травоядных, и травоядные, похожие на хищников. Это не говоря о разнообразных всеядных тварях…

Как выяснилось, путешествовал я, как последний кретин, – позабыв об опасностях и о том, что одиноких путников могут подстерегать… Даже винтовку оставил в чехле, а не держал под рукой, перехватив ее на седло. Хотя… возможно, именно это меня и спасло!

У некоторых повоевавших людей вырабатывается своеобразное чутье на опасность и чувство чужого взгляда. Не знаю, как подобное объясняет современная наука (если вообще такими вещами заморачивается), но это неоспоримый факт! Вот и сейчас я явственно ощутил сгустившееся в воздухе напряжение.

Дорога в этом месте делала небольшой изгиб, а свежая поросль вдоль нее расцвела необычайно буйно – хорошее место для засады.

Насторожившись, я потянул из чехла винтовку, при этом слегка наклонился вправо. Видимо, поэтому пуля ударила мне не прямо в грудь, куда, без сомнения, метили, а в плечо.

Почти сразу щелкнуло еще несколько выстрелов. Но в этот раз неизвестные стрелки промахнулись – выдернув ноги из стремян, я кувыркнулся с мустанга наземь. Хорошенько приложился о плотный грунт и чуть не заорал от стеганувшей плечо боли. Но сознания, к счастью, не потерял… как и винтовку – уже падая, успел ее вытащить.

Как говаривал еще король Пруссии Фридрих: «На русского нужно потратить две пули…» Как минимум… Не знали, сволочи?! Сейчас втолковывать будем!

Не мешкая ни мгновения, я откатился в канаву и уже оттуда скомандовал маячившему посреди дороги мустангу:

– Лежать. – Жалко будет, если его просто со злости пристрелят. Просто до слез обидно!

Буян послушно залег, а потом и пополз из-под обстрела куда-то в сторону. «Редкостно умная все же зверюга, или учили хорошо… а скорее, и то и другое вместе», – отметил я краешком сознания. Теперь надо подумать о себе.

Сознание туманилось, но в организм уже пошел мощный вброс адреналина. Плотно заниматься раной времени не было, да и никак… Я только оценил, что рука действует. Или это только пока шок не прошел? Нет, вроде шкрябающих друг о друга осколков костей не чувствую. И кровь фонтаном не хлещет, и ей не харкаю, возможно, ничего важного не задето… Пуля вошла снизу под ключицей и вышла над левой лопаткой. Черт, даже ИПП [56]56
  ИПП – индивидуальный перевязочный пакет.


[Закрыть]с собой нет или бинта элементарного, не говоря уж об аптечке. Не озаботился вовремя. Можно и кровью истечь… Надо суетиться как-то быстрее. Пока не ослабел, ситуацию, куда вляпался, разруливать.

Зато с арсеналом у меня все в порядке: винтовка, «ремингтон», пистолет и револьвер. Это не считая ножей… С боеприпасом тоже нормально – почти весь на мне.