Текст книги "Очарованный меч"

Автор книги: Олег Шелонин

Соавторы: Елена Шелонина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

15

– Жази, так нечестно! Дай посмотреть!

– Заклинания такого уровня детям давать нельзя, – отбивался Темлан. – Мы договаривались только на одно из них, и пока я его не найду…

Натка попыталась отнять рукописи старого мага, но силы были не равны. Сиоген, снисходительно улыбаясь, наблюдал со своей кровати за их возней, изредка переводя взгляд на скромно сидящего в углу комнаты воришку.

– Да дай ты ей хотя бы азбуку начинающего мага, – не выдержал, наконец, философ. – Пускай осваивает азы.

– Тазар Ужасный, во избежание ненужных жертв, велел обучать это магическое недоразумение в уединенном месте вдали от города и приказал проследить, чтобы оно не вздумало колдовать, пока досконально не разберется в заклинании.

– Так и сказал? – захихикал Сиоген.

– Так и сказал. И еще добавил, что с ее буйной магией и извращенной фантазией любые непродуманные чары смертельно опасны для окружающих, а я еще жить хочу.

– Заррраза! – отвесила Натка своему учителю затрещину.

В опочивальню «больного» протиснулась Элениэль с деревянным ящиком в руках и пачкой бумаги под мышкой.

– Это еще что такое? – выпучил на нее глаза Сиоген.

– Приказ начальства выполняю, – пропыхтела эльфа, окинула взглядом комнату и затолкала ящик под кровать. – Ты все равно тут без дела лежишь, – сказала она философу. – Вот и посторожишь заодно.

– Ты не ответила на вопрос. Что это такое?

– Ящик для хранения свидетельских показаний, – пояснила Элениэль, выкладывая чистые листы бумаги на стол.

– Будем считать, что это сейф, а ты от него ключик, – хмыкнула Натка.

– Осталось только перья с чернилами добыть и можно приступать к работе, – добавила эльфа, садясь за стол.

Рука воришки невольно дернулась к карману, но замерла на полпути. Однако это движение не укрылось от внимательного взгляда Натки.

– Спер-таки! – возмутилась она. – А ну быстро вывернул карманы, лишенец!

Клэнси тяжко вздохнул, поднялся со стула и выложил на стол чернильницу-непроливайку и перья мага.

– Я случайно.

– Что значит случайно? – грозно спросила Натка.

– За руками не уследил. Они сами за меня сработали.

– Ну и что с ним делать? – расстроился Темлан. – Он же тут столовое серебро начнет воровать. Всех нас опозорит!

– На моей исторической родине ворам руки отрубали, – задумчиво сказала Натка. – Попался в первый раз – правую руку рубят, попался второй раз – левую, попался в третий…

Философ захихикал.

– Ты чего? – насупилась Натка.

– Да вот представил себе, чем он в третий раз воровать будет…

– И кто-то еще тут смеет про мою извращенную фантазию вякать! – разозлилась Натка. – Мужланы!

– Я однажды видела, как эти перья писали сами, – неожиданно сказал Темлан. – Зашла как-то к деду в кабинет. Тихо зашла, так что он меня даже не заметил. Дедушка спиной к столу стоял, в окно смотрел, а перо по бумаге так и летало, так и строчило что-то.

– Ладно, Клэнси, живи пока, – смилостивилась Натка. – Воспитательный процесс оставим на потом.

Девушка взяла из стопки лист бумаги, положила его перед собой, уставилась на остро заточенное гусиное перо и начала импровизировать.

– Ну-ка, перышко, скажи, всю мне правду доложи, мысли мои мудрые на бумаге изложи.

Перо взмыло в воздух, ткнулось заостренным концом в чернильницу и шустро нацарапало на бумаге: «Тёмка дурак».

Эльфа радостно захихикала. Сиоген не удержался, сполз с постели, подобрался к столу и тоже изучил надпись.

– Дети, – хмыкнул он, подошел к распахнутому окну, подышал свежим воздухом, вернулся к исходной точке и плюхнулся обратно в постель.

– Это так, проба пера, – порвала лист Натка. – Теперь ты давай.

– Чего давай? – не поняла Элениэль.

– Осваивай магического писца. Ты ведь по слугам сегодня шуршала?

– Да.

– Ну так смотри на перо и вспоминай, о чем они тебе рассказывали. Адреса, фамилии, имена, пароли, явки.

– Какие еще пароли-явки? – замотала головой эльфа.

– Короче, все, что выведала сегодня в замке, вспоминай! – начала сердиться Натка.

– Сейчас попробую.

Эльфа уставилась на магического писца, и у нее получилось! Перо запорхало по бумаге, фиксируя собранную эльфой за день информацию.

– Удобная штукенция, – восхитилась Натка, – ладно, Клэнси, руки мы тебе пока оставим, но без моего ведома больше не воруй.

– А с твоего ведома можно?

– С моего можно.

– Почему?

– Потому что с моего ведома это уже не воровство, а сбор вещественных доказательств, которые будут приобщаться к уголовному делу, – наставительно сказала Натка. – Усек разницу?

Клэнси почесал затылок и отрицательно помотал головой.

– Темный ты еще, потому и не понимаешь, – махнула рукой Натка, однако, увидев озадаченные физиономии остальных членов своей команды, поняла, что темными в этом вопросе были все, и, надо сказать, не ошиблась.

– Может, объяснишь, чем такой сбор вещественных доказательств будет отличаться от обычного воровства? – спросил Темлан.

– Тем, что по моему приказу воровать он будет не в корыстных целях, а во имя торжества закона и справедливости, – внушительно сказала Натка, внося окончательную ясность в этом вопросе. – Истина обязана восторжествовать!

– Круто завернула, – восхитился парень.

В речи Темлана стали появляться новые обороты – результат тесного общения со своей непредсказуемой подругой. Пока они выясняли разницу между воровством и сбором вещественных доказательств, магический писец закончил работу, накропав за это время не менее десятка страниц.

– Действительно удобно, – подивилась эльфа. – Я тут один разговор только что случайно подслушала между бароном Сайна и управляющим. Его тоже сюда заносить?

– Разговор относится к расследованию убийства? – строго спросила Натка.

– Нет. Он скорее относится к тебе и к нашему философу, – сказала эльфа.

– И что они о нас говорили? – заинтересовался Сиоген.

– Они, оказывается, сегодня успели прогуляться в библиотеку и там подрядили местных служащих на поиски копий кое-каких документов.

– Каких именно? – потребовала уточнить Натка.

– Их интересовала личность некоего барона Лима эл Стока эт Кордея и императорский указ относительно героев, пострадавших в битве за отчизну.

– Кажется, вляпались, – расстроился Темлан.

– Ничего подобного, – успокоила его Элениэль. – Оказывается, есть такой указ. Три дня назад был издан, но из-за нерасторопности почтовой службы до Рионга только сегодня дошел. И, кстати, Сиоген, поздравляю. Есть на окраине империи деревенька Лима, имеющая статус баронства. Так что вы, господин барон, здесь легально, на законных основаниях. Можете не волноваться.

Философ рывком приподнялся на кровати, спустил ноги на пол.

– Хочешь сказать, что все ее бредовые идеи, – ткнул он пальцем в Натку, – сами собой материализовались?

– Выходит, так, – кивнула эльфа, выдернула из-под его кровати ящик и начала заталкивать в него листы со свидетельскими показаниями.

– Та-а-ак… – Темлан окинул Натку прокурорским взглядом. – Признавайся, колдовала?

– Как я могу колдовать, если ты мне даже азбуку начинающего мага не даешь? – рассердилась девушка. – Простое совпадение. Деревень этих в империи тьма-тьмущая. Почему бы не быть и деревеньке Лима?

– А императорский указ? – вкрадчиво спросил Сиоген.

– А император что, дурней меня? Не мог придумать сам такой указ и позаботиться о героях, пострадавших за отчизну?

– Вообще-то мог, – задумался Сиоген. – Он, как ты говоришь, редиска, но душевная редиска. Мог.

– Во-о-от… – удовлетворенно протянула Натка и повернулась к эльфе: – О семействе управляющего что-нибудь ценное узнала?

– Информация о том, что у Джетитты есть дружок на стороне, представляет ценность?

– Разумеется.

– У нее есть такой дружок. Кто он, еще не знаю, но слышала, как управляющий рычал на свою дочку: «Опять бегала к нему? Высеку потаскушку!»

– Как интересно! Еще что ценного сегодня узнала?

– Еще узнала, что в городе сегодня хорошо наливают. Все слуги, посланные туда по делам, вернулись обратно, держась друг за дружку. Их чуть не силком затаскивали в кабак и требовали выпить за здоровье императора, издавшего такой замечательный указ. Никто не смог отказаться… Тихо! Сюда кто-то идет.

Все замерли, напряженно прислушиваясь, и действительно скоро в дверь деликатно постучали. Сиоген поспешил плюхнуться обратно на постель, а наемница, не придумав ничего умнее, закинула рабочую тетрадь старого графа в ящик к бумагам со свидетельскими показаниями и затолкала его под кровать философа.

– Кто там? – крикнула Натка.

Дверь слегка приоткрылась, и в него просунулась головка Джетитты.

– Стол накрыт, – робко сказала она.

– Сейчас будем, – кивнула Натка.

Дочь управляющего поспешила закрыть дверь.

– Похоже, она нас боится, – удивилась Натка. – А почему?

– Еще бы! С нами такой страшный маг! – улыбнулся Темлан.

– Сейчас кто-то у меня схлопочет, – разозлилась Натка. – Так, все ходячие, подъем. Кушать подано. Извольте жрать!

– А не ходячие? – спросил Сиоген.

– Не бойся, и тебе корма в миску насыплют.

Она как в воду глядела. В комнату протиснулся Кровавый Фоб с подносом, заваленным изысками графской кухни, азартно вгрызаясь в кусок баранины на ходу.

– Э! А Пайра где? – всполошилась Натка.

– Ш бароном ваш в гоштиной ждут, – прочавкал тролль.

– Ты их оставил наедине? – возмутилась Натка.

– Дык… ужин же! – вытаращил глазки тролль.

– Тьфу! Быстро все за мной.

16

– Очко! – азартно рявкнул император.

– Двадцать одно. Прекрасный бросок, братец. – Герцог Садемский сгреб со стола кости, кинул их в кубок, прикрыл его сверху ладонью и начал трясти.

– Теперь я знаю, во что с тобой играть. В кости не смухлюешь, – радостно потер руки монарх.

– Полностью с тобой согласен, дружище.

Герцог перевернул кубок вверх дном, заставив кости катиться по столу, и словно невзначай приподнял под столом ногу. Прикрепленный под штаниной к коленке магнит коснулся столешницы. Кости, как по команде, прилипли к столу единичками вниз.

– Четыре шестерки? – ахнул император. – Да тебе сам Проклятый помогает! Бильбо, на нем точно никаких магических артефактов нет?

– Никак нет, ваше императорское величество, – покачал головой придворный маг.

Император смерил двоюродного братишку подозрительным взглядом.

– Смените кости, – приказал он слугам.

– На сегодня хватит. – Герцог сгреб со стола выигрыш и пересыпал золото в свой карман.

– Куда-то торопишься? – хмыкнул Тант.

– Да. Через час у меня встреча. Графиня Тормская просила ее навестить. Хочет о чем-то посоветоваться…

– В своей постели, – фыркнул монарх.

– Если женщина просит, – строго сказал герцог, – ей нельзя отказать!

Император проводил взглядом двоюродного брата и, как только за ним захлопнулась дверь, со всего размаха треснул по столу кулаком.

– Вот пройдоха! Опять обдурил. Как ему в кости-то это удается? Это же не карты, которые можно передернуть!

В комнату вошел слуга.

– Ваше императорское величество, глава тайной канцелярии просит принять его. У него есть новости по интересующему вас делу.

– Зови, – заерзал от нетерпения на кресле император.

В комнату зашел Гартран.

– Ну, что разузнал?

– Много чего разузнал. С чего начать? Как в графстве Норма прошел день или с окружения Сиогена?

– Начинай с окружения.

– Признаюсь честно, личности Кровавого Фоба и эльфы нам пока установить не удалось. Мы послали ходоков в земли троллей с описанием Кровавого Фоба, но известий от них пока нет. С эльфой еще сложнее. На охотничьем камзоле нет опознавательных знаков, по которым ее можно отнести к какому-либо Дому, что говорит о том, что девушка в бегах и не желает быть опознанной. А вот с их предводительницей нам повезло. То, что она маг, облегчило нам жизнь. Ее следы мы нашли в Кардамане. В течение трех лет эту вредную девицу последовательно обучали три дипломированных мага, но больше года не выдержал никто. По весне они с проклятиями выгоняли это прискорбное магическое недоразумение…

– Как, как? – заинтересовался император.

– Прискорбное магическое недоразумение, – повторил Гартран. – Так они ее называли за умение вывернуть шиворот-навыворот любое стандартное заклинание. Последствия, как правило, непредсказуемые.

– Почему ж тогда ее брал на обучение следующий маг?

– Магический потенциал у леди Натали очень сильный, и маги не удерживались от соблазна. Штатный маг Кардамана Тазар Ужасный оказался умнее своих предшественников и сразу отказался брать ее в ученицы. Она пришла к нему с каким-то юношей, по описанию очень похожим на разыскиваемого преступника Темлана, и потребовала вернуть прежний облик мечу, на который случайно или, скажем так, по недоразумению наложила неправильное заклятие.

– Магическому недоразумению, – хихикнул император. – Что за заклятие?

– Как пояснил Тазар Ужасный, у нее получилась какая-то каша из самых разных чар, в результате чего меч стал напоминать цветочек и намертво связал леди Натали с Темланом до тех пор, пока не восстановится попранная справедливость по отношению к хозяину меча. Так что они теперь друг без друга никуда. Меч их далеко от себя не отпускает.

– Вот дает девчонка! – хлопнул по подлокотнику кресла развеселившийся император. – Представляю себе эту картину.

– Наши агенты сегодня имели возможность ее наблюдать во время прогулки леди Натали и Белокурой Жази по Рионгскому базару. Залетный воришка умудрился выкрасть у них этот меч, но далеко с ним не ушел. Меч поволок за собой леди Натали с Темланом, и они его быстро поймали.

– Так! А что потом?

– Потом обстоятельно побеседовали с ним в местном кабаке, после чего притащили с собой в графский замок, представив воришку специалистом в расследовании тяжких и особо тяжких преступлений.

– Теперь еще и вор рядом с Сиогеном! Зачем он им понадобился?

– Я так понимаю, чтобы проникнуть в рабочий кабинет графа Норма эл Кордей эт Эдрин, и, как выяснили наши агенты, им это удалось.

– Что?! – подпрыгнул от неожиданности придворный маг.

– В чем дело, Бильбо? – нахмурился император.

– Ваше величество, в этот кабинет даже Корониус Мудрый пробиться не сумел! На рабочий кабинет пропавшего графа Норма эл Кордей эт Эдрина наложено мощнейшее заклятие.

– А леди Натали с Темланом и этим воришкой Клэнси (мои люди его уже опознали) прошли туда запросто, – усмехнулся глава тайной канцелярии, – и вернулись с какими-то записями старого мага.

– С ума сойти! – Глаза Бильбо восторженно сияли. – Если б Корониус об этом узнал, сразу бы рванул в графство Норма.

– А что ему мешает об этом узнать? – заинтересовался монарх.

– Нирвана, – лаконично ответил придворный маг.

– Ясно, – понимающе кивнул император. – Надолго в нее ушел?

– На неделю. Раньше не велел выводить.

– Неделя нирваны… не многовато будет?

– Год выдался тяжелый, – пояснил Бильбо. – Вымотался ректор. Как только студенты разъехались на каникулы, он с главами кафедр заперся в своем кабинете, куда предварительно доставили пятьдесят кувшинов гномьей водки, и пообещал испепелить каждого, кто посмеет его потревожить. Третий день уже там сидят.

– Ну и пусть сидят, – благодушно махнул рукой император и повернулся к главе тайной канцелярии: – Слуг графства взяли в оборот?

– Да. Всем, кто вышел в город, развязали языки. Они сказали, что эльфа весь день шныряла по замку, расспрашивая слуг о том, где кто был и что делал за день до того, как в Зареме убили отца Пайры.

– Серьезно к делу подошли, – подивился император. – Эльфы ставки увеличить не хотят?

– Нет. Боятся. Ваша ставка заставила их призадуматься. Тысяча золотых – это серьезно. Подозревают, что вам известно то, что неизвестно им.

– И это правильно, – удовлетворенно сказал монарх. – Своего императора надо не только любить, но и бояться! Если будет что-нибудь еще интересное по этому делу, сразу ко мне. И можно без доклада.

17

Ужин проходил под нестройный хор пьяных голосов, доносившийся с кухни. Челядь гуляла. Причем гуляли не только те слуги, что вернулись из города впополам, но и те, кто там сегодня не был. И, что интересно, ни дворецкий, ни управляющий, ни его жена остановить этот стихийно начатый еще в городе банкет даже не пытались. Они же пили за здоровье императора, издавшего такой замечательный указ! Попробуй запрети. Вмиг на заметке у местного отделения тайной канцелярии окажешься. В результате в супе вместе с картошкой плавали и картофельные очистки, отбивная оленина господам досталась горелая (хорошо прожаренной закусывали слуги), а вместо нормального норманского вина абсолютно никакой лакей пытался выставить на стол бутылку гномьей водки. Управляющий с дворецким его тут же выгнали и начали сами обслуживать хозяйку замка и гостей.

Решив, что случай подходящий, Натка выразила свою обеспокоенность здоровьем раненого барона, чей желудок мог и не переварить сегодняшнюю стряпню, а потому долг лекарки быть в этот ответственный момент рядом с ним. Сделав это заявление, глава детективного агентства выскользнула из-за стола и помчалась к Сиогену. К счастью, его опочивальня была от трапезной в пределах действия очарованного меча, и Темлана не потянуло вслед за ней. На то и был расчет! Ворвавшись в спальню, Натка тут же нырнула под кровать «больного», выудила из ящика записи старого мага, плюхнула их на стол и начала лихорадочно листать, выискивая нужное заклинание.

– Э, – заволновался Сиоген, – а тебе учитель разрешил?

– Спрашиваешь! – нахально соврала Наталка. – Йес! Нашла! Заклинание непреложной истины. Ну и почерк у дедули! По сравнению с ним наши рамодановские врачи просто каллиграфы. Так… «Подвергнутый данному заклинанию индивид в течение суток будет говорить правду и только правду…» Надо же, прямо клятва на Библии в суде, – хмыкнула Натка. – «…и нет такой силы, которая заставила бы его солгать». Ну, теперь держитесь! Все мне правду-матку резать будете! С кого начать? С дворецкого или…

– С барона! – сердито рыкнул Сиоген. – Начинать надо с барона!

– Вот пристал! Ладно, пусть будет барон. Потренируюсь для начала на нем, а потом возьмусь за настоящего убийцу. Ну-с, приступим…

Девица уткнулась в записи, вчитываясь в неровные строчки, а затем прикрыла глаза и беззвучно зашевелила губами, стараясь вызубрить заклинание наизусть.

– Я так и знал! – В спальню ворвался Темлан, сцапал со стола тетрадь и полез под кровать убирать ее обратно в ящик. – Совести у тебя нет, леди Натали.

– Есть, – возразила Натка. – Просто она свое место знает и всегда слушается свою хозяйку.

– Ты ее не зли, Жази, – посоветовал Сиоген. – А то как жахнет заклинанием и начнешь крыть правду-матку.

– А это идея, – оживилась Натка. – Жази, вылезай оттуда и стой смирно. Главное, во избежание несчастных случаев, не дергайся. Начинаю эксперимент.

– Я тебе начну! – выскочил из-под кровати Темлан. – Хочешь, чтобы все в замке узнали, кто я такая на самом деле?

– Нет, это им знать пока что ни к чему. Ладно, пойду ловить барона. Где он?

– Перед Пайрой рассыпается.

– Ну так иди, разбей эту сладкую парочку. Тащите с Элькой графиню в ее спальню, а я подкараулю барона. Он сегодня здесь ночует?

– Да. Когда ты свинтила из-за стола, Девис изъявил желание погостить еще немножко, несмотря на кошмарный ужин.

– Надежно прописался здесь товарищ. Это нам на руку. Где его поселили?

– В гостевой комнате на втором этаже.

– Рядом еще пустые комнаты есть?

– Конечно. Когда-то в этом замке было полно гостей. Мой благодетель любил шумные компании. Такие закатывал балы! Соседи со всей округи сюда съезжались.

– Ясно. Пойдем, покажешь мне свободный номер.

– Зачем?

– Припрячешь меня там, балда! А как барон пойдет в свою опочивальню, я на него прыг! И заклинание!

– Что-то не нравится мне этот план, – заволновался юноша.

– Не дрейфь, Жази, все будет чики-пуки.

– Одну я тебя там не оставлю!

– Хочешь вместе с бароном под заклинание попасть?

– Не хочу.

– Тогда делай, что сказала, и не спорь с начальством!

Натка уже второй час сидела в комфортабельной засаде в гостевых апартаментах второго этажа. Солнце скрылось за горизонтом, на небе высыпали звезды, а барон все не появлялся.

– Он что, заснул там за столом? – злилась Натка.

Слух у нее был прекрасный, и уж шаги за дверью услышала б наверняка, в этом не было сомнений. Наконец ее терпение было вознаграждено. Шаркающие шаги по коридору заставили ее сорваться с кресла и приникнуть ухом к закрытой двери. Облом. Это оказался не барон. По коридору шла Лакусса с сыном.

– …мама, ну хотя бы ты ему скажи…

– Отец знает, что делает.

– Мама, пока здесь эти…

– Тихо! Барон услышит.

– Да весь замок давно спит, и барон твой тоже!

– Не считая твоего отца. Да где же он?

– Не там ищешь. Наверняка сама знаешь, за кем он в кузню пошел.

– Она опять там? Я эту сучку выпорю!

Шаги затихли, и вместе с ними голоса о чем-то спорящих Бартео и Лакуссы.

– Ну ни фига себе, – расстроилась Натка. – Все уже дрыхнут, а я тут бдю. Как же я этого барончика прозевала?

Натка не знала, что в комнату барона было два пути, один из которых не проходил мимо гостевых апартаментов, где она устроила засаду, о чем Темлан по недомыслию забыл ей сообщить. Натка представила себе ехидную ухмылку Сиогена, снисходительный, с долей облегчения смешок наемницы, когда она, словно побитая собачка, придет ни с чем, и в ней взыграл боевой дух.

– Миссия провалена? Ну уж нет уж!

Первым порывом разозлившейся девицы было отправиться на поиски, начав, естественно, со спальни барона. И если он там, то прочирикать заклинание и с ходу задать вопрос в лоб! Отрезвила Натку мысль, что если в этой спальне ее застанет Тёмка (дама сердца больше часа тут в засаде, а он, заразочка такая, все не идет ее искать!), то может все понять не так.

– Нет уж, господин барон, лучше вы к нам. В случае чего пускай Белокурая Жази тебе, а не мне по тыкве настучит. Может, заодно и приревнует. Так… слегка. Ей полезно. А то никакой романтики. Вопрос, как этого барона сюда заманить… впрочем, что я говорю? Глупый вопрос. В конце концов, я маг или не маг?

Конечно, она была маг. Пускай недипломированный, пускай не обученный, толком не знающий заклинания, но все же маг. А в период обострения стервозности, то бишь по весне, скорее даже ведьма!

Грамотному заклинанию призыва ее никто не обучал, а из неграмотных ей было известно только одно, почерпнутое из мультика «Магнетизм» по телику. Леди Натали сконцентрировала всю свою магическую силу и, как Нюша своего Бараша, начала призывать Девиса.

– Баро-о-он… иди сюда-а-а… – замогильным голосом провыла Натка, старательно подражая голосу мультяшного поросенка. – Баро-о-он… иди сюда-а-а…

Натка прислушалась и… о чудо! В коридоре опять послышались шаги. Подозреваемый шел на допрос к недоученной магине, поднятый среди ночи ее диким колдовством. Да если б шел один! С другой стороны коридора ему навстречу шел еще один клиент, попавший в магические сети Натки. Первым до заветной двери добрался все-таки барон. Увидев Девиса в одних лишь шлепках на босу ногу (в теплые дни знать в Андугаре спала нагишом), Натка придушенно пискнула:

– Стой!

Девис послушно замер. Остановился и Клавиус в коридоре, так и не добравшись до дверей. Натка судорожно вздохнула. Вести допрос в таких условиях было выше ее сил, а потому, торопливо пробормотав заклинание, она поспешила приказать.

– Завтра найдешь меня и во всех подробностях расскажешь, чем занимался в день убийства графа Норма эл Рилан эт Кордея. Только одеться не забудь. Желательно поприличней. Чтоб был чистенький и сверкал отглаженным костюмом, а не голым задом. А теперь вали отсюда, и чтоб до утра я тебя не видела, бесстыжий!

Барон послушно кивнул головой, развернулся и, как сомнамбула, отправился в обратный путь.

Натка поспешила закрыть за бароном дверь.

– Фу-у-у… дикие здесь нравы. Сплошные извращенцы. Бегают по замку голышом, честных девушек смущают. Итак, что я сумела выяснить? Да практически ничего, кроме того, что барончик не еврей и не мусульманин, а если выяснится, что еще и не убийца, то Пайре крупно повезло!

Шок от этого визита был так велик, что Натка не обратила внимания на то, что по коридору, удаляясь, шаркала не одна, а две пары ног. Впрочем, все было еще впереди. До утра оставалось часов шесть-семь, не больше.

Девушка осторожно выглянула в коридор, убедилась, что никто там голыми ягодицами не сверкает, быстро спустилась на первый этаж и просочилась в опочивальню хозяйки замка, где на нее уставились три пары встревоженных глаз. Как оказалось, ее здесь ждали и никто не спал.

– Хвала Пресветлому, вы живы! – воскликнула Пайра, бросаясь на шею Натке.

– А почему бы нет? – пожала плечиками глава детективного агентства.

– Жази мне все рассказала, – пояснила графиня.

– Что? – подпрыгнула Натали. – Что рассказала?

– Что вы пошли на какое-то опасное задание, связанное с поимкой убийцы моего отца.

– О да, – сразу успокоилась Наталка, – для одиноких девушек опасности в этом замке на каждом шагу. Так что держись поближе к нам, графиня.

– У тебя что-нибудь получилось? – просипел Темлан.

– Спрашиваешь!

– Ну и?

– А вот насчет «ну и» узнаем завтра. Все, девочки, спать. Жази, ты где ляжешь, на полу или на стуле?

– С тобой рядом на кроватке, – ответила за Темлана Элениэль. – Сегодня моя очередь графиню охранять. Жази надо немножечко поспать.

– Только не рядом, – возразила Натка. – Я девушка честная. Графиня, вы по центру в качестве прокладки.

– Ладно, – под хихиканье Элениэль захлопала глазами Пайра, пытаясь сообразить, как девичья честь зависит от местоположения ее хозяйки на кровати.