Текст книги "Катала"

Автор книги: Олег Шелонин

Соавторы: Елена Шелонина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Три!

– Десять даю!

– Восемь!

Слуги Байдена засновали по толпе, принимая ставки.

– А кто против нее биться будет?

– Хороший вопрос. Это еще один сюрприз! – радостно улыбнулся Байден. – У Хьюго тоже есть достойный боец. Хьюго, вези сюда своего зверя! Только прикажи арбалетчикам держать его под прицелом.

Клетку с Илленой подвезли вплотную к рингу. Девушку бесцеремонно выволокли наружу, закатили под канатами на ринг и только после этого разрезали на ней путы, держа под прицелом арбалетов.

– Чендарка!

– Э! Так нечестно!

– Верни мои деньги назад!

– За язык вас никто не тянул, – лучезарно улыбаясь, развел руки Байден. – Делайте ваши ставки, господа!

– Двадцать на чендарку!

– Двенадцать!

– Эх, была не была, ставлю все, что есть!

Работорговцев охватил азарт. Иллена начала затравленно озираться. Она видела, с какой легкостью эта хрупкая девица расправилась с крепким мужиком, и понимала, что ее шансы выжить в этой битве равны нулю. Взгляд девушки упал на рычащего от бешенства брата, которого никак не могли усадить на землю два дюжих охранника, и один из них, потеряв терпение, уже начал обнажать меч, но внезапно дернулся и медленно осел на землю. Чья-то рука зажала рот второму охраннику, дернула его вниз, и он тоже исчез за спинами сидящих на земле рабов, а вместо него появилось искаженное гримасой бешенства лицо… Артема! Король Фессалии поймал ее взгляд, приложил палец к губам, затем свел вместе сжатые в кулаки руки и медленно развел их, словно растягивал тугую, неподатливую пружину, после чего скрылся из виду. Живой… он все-таки живой! Иллена расправила плечи. Она была девочка умная и сразу поняла, на что ей намекал Артем. Надо тянуть время. Но как?

– Бой! – дал отмашку Байден и поспешил убраться с ринга, нырнув под канаты.

И тут Иллену озарило. В памяти еще был свеж развод Тахира, так почему бы…

– А ну стоять! – Девушка жестом тормознула свою противницу, двинувшуюся было к центру ринга. – А ритуал?

– Какой ритуал? – опешила Таира.

– Не поняла. Ты что, вышла на бой с чендаркой, не зная их обычаев и ритуалов?

– Ну-у-у…

– Самоубийца.

– Бой по-любому насмерть.

– Тело прах, тут главное – душа. Чтобы она ушла на небо, а не в ад, перед боем насмерть все чендары совершают ритуал.

– Какой? – заинтересовалась Таира.

– Дохренандали. И ты обязана к нему присоединиться. Повторяй за мной, – приказала Иллена.

Девушка сотворила что-то среднее между реверансом и балетным па. Таира послушно повторила, и начался чисто «чендарский» ритуал дохренандали…

10

Вот это кросс! Я начал успокаивать работающее в диком ритме сердце. Как там того бегуна звали? Фидиппид? Мы так и не успели выяснить, за какое время этот древнегреческий герой сумел добраться до Афин. На войну меня родители по младости лет не брали, а в Марафонской долине стрелы тучами летали. В любом случае я его рекорд побил. Полсотни километров отмахал за три часа. Я осторожно выглянул из-за кустов. Ого! Да тут тьма народу. Сотни две-три, а то и больше. В основном рабы. Все на земле. На ногах только охрана. Это хорошо, что вы на ногах. Зерна от плевел отделять удобней. И вас гораздо меньше, человек пятьдесят от силы. А что у вас с вооружением? Тихий ужас. Средневековье, блин! Луки, копья, арбалеты и мечи. Как-то плохо это сочетается с пароходами. Хотя понятно, огнестрельное оружие на Тартаре под запретом. За этим следят строго. Все-таки галактическая тюрьма. Так, в центре поляны что-то вроде ринга. Внутри пузатый, лысый колобок и какая-то девчонка. Они тут затеяли бои без правил? Вот уроды! А кого там из клетки выгружают? Иллену?!!

От бешенства начало темнеть в глазах. Я скрипнул зубами и заставил себя загнать назад рванувшую откуда-то из глубины души волну дикой злобы. Голову терять нельзя. Это будет катастрофа. И себя угроблю, и Ленку не спасу. Первой мыслю было скрутить пространство и через телепорт выдернуть девчонку с ринга. Реально. Расстояние мизерное. Потом возьмусь за Энди. Кстати, где он? Да вот он, рвется к сестренке на цепях. Проклятье! Как я такую тушу выдерну с цепями, когда к нему прикована целая толпа? Я кинул взгляд на противницу Иллены. Господи, совсем малявка. Впрочем, нет. Вряд ли она моложе Ленки. Просто из-за худобы выглядит подростком. Ладно, придется вам друг друга слегка за волосенки потрепать, пока я буду заниматься Энди. А выручать его надо срочно. Один урод уже обнажает меч. Все, парень, ты попал. За тебя сейчас возьмется сам бог телепорта.

Прыжок. Удар. Зажать пасть второму. Рывок вниз на примятую траву. Я даже не стал проверять, живы эти твари или нет. Сейчас они для меня были не людьми, а тварями. Так легче не потерять рассудок от содеянного. Я чуток высунулся наружу и столкнулся взглядом с уже освобожденной от пут Илленой. Ух, как расширились ее глаза. Черт! Да ведь она под прицелом арбалетов! Ну да… понятно. Чендарка все-таки. Боятся. Так, послать Ленке сигнал, чтобы тянула время, и вновь за спины рабов.

– Артем… – Энди с трудом сдержался, чтоб не заорать.

– Старайся не привлекать к себе внимание, – шикнул я на него.

К счастью, на поясе одного из охранников висела солидная связка ключей. Очень удачно. Нужный ключ к кандалам Энди нашелся с седьмой попытки. Теперь все просто. Два-три скачка, и Энди с Ленкой на свободе. И плевать я хотел на свидетелей. Когда-нибудь мой секрет все равно выплыл бы наружу, так что…

С рук Энди спали кандалы. Я поднял голову и замер. Рабы. Ну, разумеется. Те, кто находился ближе к Энди, все прекрасно видели. Зубы стиснули. Смотрят, молчат, а в глазах у них такое… Проклятье! Я же не герой! И не Дон Кихот. С ветряными мельницами воевать не нанимался. Вы мне еще весь Тартар предложите освободить. Я в отчаянии огляделся и как назло наткнулся на умоляющие глаза женщины, прижимающей к груди ребенка. Захотелось выть. Черт! Черт!! Черт!!!

– Этот караван на тебе, – я сунул в руки Энди связку ключей. – Расковывайтесь, но не вздумайте разбегаться. Всех поодиночке перебьют. Ждите моего сигнала. А вы все быстро отвернулись, – шикнул я на рабов. – Не привлекайте ко мне внимания. На ринг смотрите и держите ухо востро. Как только начнется заваруха, женщины и дети бегом к кромке леса, остальные скопом на охрану.

– А вот охрану я бы советовал не убивать, – мягко сказал раб, сидевший на корточках рядом с Энди.

– С чего бы это? – рыкнул Энди, подбирая ключ к его кандалам.

– Через два часа сюда спустится грузовой бот. А на орбите его ждет Стервятник.

– О-о-о… – восхитился Энди.

– Стервятник? Это что, такой корабль? – нахмурился я.

– Это не корабль, а сказка, – страстно выдохнул Энди. – Двадцать скачков без дозаправки, стартовая тяга…

Вот это пруха!

– Энди, заткни фонтан, я тебя понял. Ты с ним справишься?

– Да без проблем.

– Отлично. Так и быть. Убивать только в самом крайнем случае, – кивнул я и сердито прошипел: – Да отвернитесь же вы!

Рабы послушно отвернулись и уставились на ринг, где уже вовсю шло представление. Да, именно представление. Иначе то, что там устроила Иллена, и не назовешь. Ай, молодец девчонка! Жаль, нет времени полюбоваться на то, как она на пару со своей соперницей резво прыгает по рингу, отплясывая то ли канкан, то ли танец маленьких лебедей. Охрана в полном ауте. Смотрит на них, выпучив глаза. Грех не воспользоваться ситуацией.

Убедившись, что на меня никто не смотрит, я выбрал новую точку для скачка, скрутил пространство и вынырнул прямо перед охранником с другой стороны поляны. Короткий тычок пальцем, и тот рухнул как подкошенный, беззвучно разевая рот. Контрольный удар. Все. Затих, но вроде дышит. Отлично. Минимум час отключки гарантирован. И какое счастье: он здесь за спинами рабов всего один. Остальные столпились возле ринга. Двойное счастье. Эти рабы не в цепях. Примотаны веревками к единому канату. Вах! Какой классный кинжал на боку у этого абрека! Очень кстати. Однако абсолютно бесшумно сделать все не удалось. Рабы начали оборачиваться. Круглые глаза, безумные надежды… Я приложил палец к губам.

– Всем, кто хочет свалить с Тартара, слушаться меня как родную маму. Верующим разрешаю слушать себя как самого Господа Бога, но в целях конспирации поклоны пока не бить! – Я срезал путы с ближайшего раба и отдал ему нож. – Освобождай остальных и предупреждай: никому не разбегаться. Сидите около каната, изображайте уныние и страх, а когда я дам сигнал, наваливайтесь на охрану. Старайтесь брать живьем. Убивать только в крайнем случае. А теперь всем отвернуться. Смотреть только на ринг!

Демонстрировать свои способности всем подряд я не горел желанием. Так, вокруг ринга еще три каравана, не охваченных моим вниманием. Я вновь скрутил пространство и взялся за дело, напряженно прислушиваясь к тому, что творилось на ринге, превращенном усилиями Ленки в танцплощадку. А дела там были неважные. Первый шок у зрителей уже прошел…

* * *

– Нет, они чё, издеваются?

– Кончайте свои танцы-шманцы!

– Сандерс, заставь свою девку драться!

– Эй, арбалетчики, а вы чего тупите?

– Подбодрите их стрелами под зад!

– Пора начинать, пока они не озверели, – выкидывая очередное па, пропыхтела Таира.

– Пора. Делаем ритуальный поклон…

– И начинаем драться.

Девушки прекратили дрыгать ножками, отступили друг от друга шага на три, отвесили друг другу почтительный поклон и замерили. Замерла и публика, сообразив, что долгожданный бой наконец-то начался. Да еще как начался! Таира одним прыжком сократила расстояние до соперницы, молниеносно оказавшись на расстоянии удара, и под рев благодарной публики Иллена кубарем покатилась по траве, сметенная лихим ударом ноги этой маленькой худышки. А когда вращение прекратилось, Таира уже была на ней. Девушка держала шею Иллены в удушающем захвате, но очень осторожно, давая ей дышать.

– Ты почему не увернулась? – Таира была явно изумлена.

– Не успела.

– Ты что, больная?

– Ага.

– То-то я сморю, двигаешься как обкуренная. Ты хотя бы притворись, что ударила меня.

– Сейчас… отпусти меня, и я тебя ударю, – пообещала Ленка.

– Давай, выворачивайся. Я замедлю темп.

– Замедляй. Нам надо время протянуть. Наши уже на подходе.

– Наши? – глаза Таиры вспыхнули огнем. – Выворачивайся. Сейчас мы им устроим цирк.

Таира дала возможность своей сопернице вывернуться из захвата, и бойцы вновь оказались на ногах. Этот подвиг «чендарки» был встречен одобрительным ревом поставивших на нее работорговцев, однако дальнейшие ее действия вызвали всплеск разочарования. Как ни старалась козликом скакать Иллена, боец из нее оказался никакой. Перевес был явно на стороне Таиры, хотя она периодически честно подставлялась под удары.

– Хьюго! Ты чем чендарку опоил?

– Да они с Сандерсом сговорились!

– Жульничество!

– Байден! Верни нам наши деньги!

– Чё разорались? Все по-честному! – вопили поставившие на Таиру зрители.

Страсти накалились до предела. Достаточно было одной искры, чтобы разгорелось пламя, и она сверкнула.

– А вот так вот будет честно? – послышался из толпы голос, который Иллена узнала бы из тысяч, за ним последовал хлесткий удар, и закипела уже другая битва, в центре которой бушевал Артем, щедро раздавая оплеухи направо и налево. Да, искорка получилась что надо. Работорговцы словно с цепи сорвались. Мутузили друг друга кулаками, катаясь по земле, драли друг другу бороды, а кое-где уже звенели мечи.

– Ложись! – Иллена навалилась на Таиру, заставив упасть в траву.

– С ума сошла? – возмутилась девушка.

– Там и без нас теперь разберутся.

– Не разберутся! – Таира вырвалась и одним прыжком взметнулась на ноги.

– Ты предала меня! – Сандерс вырвал из рук растерянно вращавшего головой охранника арбалет, навел его на Таиру, но выстрелить не успел.

Что-то огромное, косматое обрушилось на него, рыча как дикий зверь, и погребло под своей тушей.

– Убью, тварина! – Энди был так взбешен, что, наплевав на запрет Артема, начал вколачивать тщедушное тело старика в землю своим пудовым кулаком, не замечая, что над ним уже взметнулся чей-то меч.

И тут Таира словно превратилась в смерч.

– Ийя! – Меч отлетел в сторону, так и не успев вонзиться в спину контрабандиста, лишь слегка чиркнув по его плечу, а сам охранник изломанной куклой рухнул на землю.

– Мочи козлов! – Работорговцев накрыла волна кипящих от ярости невольников.

– Не убивать!!! Они нам нужны живые! – Артем метался в самой гуще схватки, спасая кого можно.

Но спасти удалось, конечно же, не всех. Опьяненная возможностью возмездия, толпа рвала и метала…

* * *

– Ты, ты, ты… – я уверенно раздавал команды, тыкая пальцем в наиболее подходящие кандидатуры из числа бывших рабов, – переодеваетесь в охранников. Остальные занимаетесь уборкой. Трупы оттащите в лес и закидайте валежником. Закапывать некогда. Время поджимает. Как закончите, приматывайтесь опять к цепям и веревкам, но так, чтобы в любой момент их можно было по моей команде скинуть.

– А почему не бежать прямо сейчас? – крикнул кто-то из толпы.

– Желающие остаться на Тартаре могут драпать и забиваться в норы, – пожал плечами я, – если вас устраивает участь узников или рабов. Я лично разницы в этом не вижу. Предпочитаю захватить бот, затем корабль-матку на орбите и подорвать с этой планеты.

Такая перспектива устроила всех, и работа закипела. Это хорошо. Люблю смотреть, как другие работают, и втихаря сачка давить. На меня внезапно навалилась такая дикая усталость, что захотелось где-нибудь за кустики прилечь и дать хорошего храпака, но нельзя. Впереди бой. Брат Иллены вроде бы ранен. Как там у него дела? Я двинулся к Энди, над которым хлопотали девушки. Каждая по-своему. Таира пережевывала листья какой-то экзотической травы и деловито заталкивала жевки в открытую рану шипящего от боли контрабандиста, а Иллена прыгала вокруг них, активно сострадая.

– Ты говорила: наши на подходе. И где они?

– Вон он идет, – кивнула на меня Иллена.

– Он не они, и он не чендар. Хотя бегает неплохо. Шустро охрану около рабов свалил.

Однако ты глазастая! Я думал, никто не заметит.

– Он один целой армии чендаров стоит, – гордо сказала Ленка.

Вах! Я сейчас воспарю. Таира воткнула в Энди очередную порцию зеленой жвачки.

– Да что ж ты делаешь? – не выдержала наконец Иллена.

– Кровь останавливаю.

– Но нельзя же так варварски. Ему ведь больно!

– Настоящий воин не боится боли.

– Мой брат не воин, он штурман и заодно пилот.

– Брат? Точно больная. Здорово я тебя все-таки приложила. Он не чендар.

– Можно подумать, я чендарка, – Иллена, болезненно морщась, содрала с лица свой крючковатый нос и принялась рукавом куртки стирать со своих скул и щечек грим.

Таира несколько мгновений стояла, открыв рот, затем согнулась пополам и начала хохотать.

– Чендарка… ой не могу! А я-то думаю, что это за ритуал такой дохренандали…

Девчонка разогнулась, держа в руках свой накладной нос с классическим греческим профилем. Перед нами стояла самая настоящая, чистокровная чендарка, неотразимая в своей хищной и немножко жутковатой красоте.

– Ну вы даете, братцы-кролики, – я подошел к своей команде. – Жулик на жулике. С кем я работаю, кошмар!

И тут меня повело. Да так, что я невольно схватился за плечо Иллены, чтобы не упасть.

– Таира, он весь белый! Арти, ты ранен?!! Где? – всполошилась Ленка и начала меня ощупывать.

– Приятно, – признался я, – но могла бы и дождаться, когда останемся наедине.

Дурная все же у меня натура. Наверное, и на смертном одре буду продолжать шутить. Однако что-то мне и впрямь нехорошо. Я бы даже сказал: хреново. Так хреново, что Ленка вместо того, чтоб огрызнуться, помогла мне опуститься на траву рядышком с братом. Симптом тревожный. Надо их успокоить.

– Не суетитесь. Я не ранен. Просто слегка перенапрягся. Пятьдесят километров за вашим караваном по пересеченной местности за три часа – это вам не халам-балам. И все без остановок, на одном дыхании.

– А потом сразу в бой, – сообразила Таира. – У тебя сильное сердце. Жди здесь.

Девушка метнулась к повозкам и скоро вернулась оттуда с ворохом чистых тряпок и бутылкой, заполненной какой-то мутной жидкостью.

– Это тебе, а это тебе.

Мне достался пузырь, Энди – тряпки, которыми Таира начала перетягивать его плечо.

– И что это? – полюбопытствовал я.

– Эликсир. Немножко в голову шибает, но зато силы придает. Наши воины, приняв его, способны биться сутками без передыху. Ты только, перед тем как выпить, нос зажми, не нюхай, а то вывернет.

– Допинг-контроля на вас нет. Сплошное жульство.

С этими словами я выдернул затычку, зажал нос и сделал длинный глоток. Мама родная! Да это же натуральная сивуха. Градусов под сто!!! А пьется мягко. Очень странно. Интересно, какой травы туда эта чертовка напихала? Я передернулся. По телу пробежались мураши, но с ними стали возвращаться силы.

– Ну как, помогает? – тревожно спросил Ленка.

– Погоди, не разобрал, – прогундосил я и снова присосался к бутылке.

– Э! Больше одного глотка нельзя! – всполошилась чендарка. – Да отнимите у него пузырь, его же сейчас…

Поздно. Я откинул в сторону опустевшую бутылку, рывком встал на ноги, расправил плечи.

– Ну-с, пора за дело…

11

– Оу-у-у…

Башка гудела, как церковный колокол. Где я? Судя по ощущениям, вроде бы лежу в постели. Я с трудом разлепил веки и начал фокусировать глаза. Смутные пятна вокруг стали постепенно обретать очертания. Ага, это Энди, это Ленка, а это что за зверь? Чендарка. Чего-то мне под нос сует. Я попытался отмахнуться, но не тут-то было. Маленькая садистка ловко зажала пальцами мне нос и, пока я ловил воздух ртом, залила в него какую-то омерзительную жидкость.

– Ап… ап… – я закашлялся, рывком сел на постели. К счастью, не все попало в легкие, кое-что досталось и желудку. – Где я?

– Там же, где и я, – фыркнула Таира. – Надо же, какой живучий оказался. Литр фефрина выдул и не сдох.

– Какая же ты ласковая, – пробормотал я. – Так где мы?

– В космосе висим, – развел руками Энди и сморщился, схватившись за раненое плечо. – Согласно вашему эдикту. Кстати, а что это за дрянь?

– Указ короля особой важности. Стоп. В космосе? А как мы в него попали? – опешил я.

– А ты что, не помнишь? – благоговейно спросила Иллена.

– Неа.

Чендарка захихикала так радостно, что я насторожился.

– Что, совсем ничего не помнишь? – ужаснулась Ленка.

– Абсолютно, – кивнул я. – Помню только, что глотнул какой-то гадости там, на Тартаре, и на этом все. Полный вакуум в башке.

– О да! Его там у тебя хватало, – хмыкнула Таира. – Это ж надо было так захват вести. Тельгана чуть кондрашка не хватила, когда ты предложил ему заткнуться и изложил свой план.

– Кто такой Тельган?

– Да тот ханурик, что рядом со мной на цепи сидел, – пояснил Энди. – Он бортмеханик оказался. До ссылки на Тартар на кораблях типа Стервятника ходил. Золотые руки. Сидит сейчас в своей каюте, таращится на схемы. Никак понять не может, почему бот не дал сигнал тревоги на орбиту, когда ты в него вломился.

– Я вломился?!!

– Ну, не я же.

– А можно дальше я расскажу? – вызвалась Таира.

– Нет, я!

– Я! У меня язык подвешен лучше!

И они начали рассказывать. Перебивая друг друга, захлебываясь от восторга, они стали выдавать такое, что я только за голову успевал хвататься, слушая рассказы о своих воистину эпических подвигах. Не знаю, что мне больше в голову ударило – фефрин или моча, но…

Короче, первым делом я проинформировал народ, что захват бота будет производиться истинными профессионалами, каковыми здесь являюсь только я, его величество король Фессалии Артем Первый. А тот, кто с этим не согласен, получит от моей королевской морды в рыло.

– Так и сказал? От моей королевской морды? – ужаснулся я.

– Именно так! – подтвердила Ленка. – А потом…

Потом кое-кто с дуру ума мне возразил и тут же улетел вверх тормашками в кусты. Бунт был в зародыше погашен, а потому, когда приземлился бот, я без всяких помех вломился в него, как стадо кирпичей, крикнув своей пастве, чтобы для пленных приготовили веревки, и начал их вышвыривать из люка по одному. Именно этот «гениальный» пункт моего плана Тельгана и напрягал. Он точно знал, что в данной ситуации пилот просто обязан был задраить переборки, дабы нападавшие не добрались до рубки, подать на корабль-матку сигнал тревоги, а в самом крайнем случае дистанционно захлопнуть люк и срочно стартовать.

– Уффф… – я мысленно поблагодарил Стража за помощь. Наверняка его работа. Сообразил, что я неадекватен, и взял электронные мозги бота под свой контроль. – И что было потом?

А потом было еще веселее. Народ по моему высочайшему указу с песнями и плясками загрузился на борт, а я, не обращая внимания на протесты Энди, сел в кресло пилота, заявив, что он в штурманском деле ни хрена не понимает. Взлетел, вышел на орбиту и лихо взял Стервятник на абордаж, умудрившись, к изумлению контрабандиста, его не протаранить. Действовал при этом так же нагло, как и при захвате бота. Просто тупо проломился в рубку корабля и пригрозил взорвать его к чертовой матери, если фашисты не сдадутся в плен. Кто такие фашисты, работорговцы не знали, но поняли, что в случае подрыва им по-любому будет плохо, и на всякий случай сложили оружие. А вдруг речь идет о них? На свое счастье, угадали. Успех был полный. Можно включать скачковые, делать прыжок и растворяться в космосе, но не тут-то было. Позорное бегство не входило в мои наполеоновские планы. Беглый осмотр выявил, что на корабле полно оружия и денег (в сейфовой ячейке капитана обнаружилось полтора миллиона галактических кредо), а грузовой трюм под завязку забит рабами, которых, как зверей, держали в грязных, вонючих клетках. Более двух тысяч человек! Как выяснилось, Стервятник кружил над планетой уже третий день, и его грузовой бот за это время сделал восемь ходок на Тартар. Это меня взбесило. Рабы были немедленно освобождены, вооружены, и под громогласное «Вихри враждебные веют над нами…» (говорят, хоровому пению я обучил всех за пять минут, пригрозив пристрелить первого, кто сфальшивит) народ пошел на штурм. Он был так стремителен, что единственный космодром Тартара со всеми его узлами связи и коммуникациями был захвачен минут за десять, если не меньше.

– ЧТО?!! – Я слетел с постели как ошпаренный.

– А что? – забыв про свою рану, пожал плечами Энди и опять сморщился от боли. – Ты сказал, что по всем канонам первым делом надо брать почту, телеграф и телефон. Что такое телеграф и телефон, народ не знал, а потому на всякий случай захватил все!

– Мама, роди меня обратно, – взмолился я. – И что было дальше?

А дальше я врубил захваченную на космодроме станцию нуль-связи и разразился пламенной речью на всю Галактику. Тряс перед экраном за шкирки работорговцев, материл продажную тюремную охрану и объявил, что с этого момента Тартар больше не тюрьма. Даже стих прочел. Что-то вроде «темницы рухнут, и свобода нас примет радостно у входа…». Пока я разражался гневной речью, опомнившиеся корабли имперской стражи, кружившие на орбите, попытались контратаковать, но Тельган открыл со Стервятника такой мощный заградительный огонь, что им в экстренном порядке пришлось включать скачковые движки и драпать сломя голову куда подальше от взбесившейся планеты. Со мной в экстренном порядке вышел на связь глава парламентской ассамблеи этого сектора Галактики господин Дукамис, попытался было что-то вякать насчет произвола, но я тут же вогнал его в ступор, обозвав волюнтаристом. Пока он хлопал глазами, пытаясь сообразить, что это такое, я успел трижды заклеймить мировой империализм трехэтажным матом и начал грозиться диктатурой пролетариата. А когда глава парламентской ассамблеи вообще перестал что-либо понимать, потребовал прибытия на Тартар комиссии по расследованию и наблюдателей за ходом референдума, на котором народ будет решать свою дальнейшую судьбу. Особо предупредил, что если результаты референдума мое величество не устроят, то я вернусь, и мои аргонавты все здесь разнесут к едрене фене.

– Аргонавты? – захлопал я глазами.

– Это ты нас так обозвал, – пояснил Энди, – а наш корабль назвал Арго. Только ты забыл сказать об этом Дукамису, и он решил, что под аргонавтами ты подразумеваешь армаду боевых кораблей, жутко испугался, обещал срочно создать комиссию, которую возглавит спикер палаты представителей господин Пургенян и в кратчайшие сроки прибудет на переговоры.

– О господи! И что, я с этим Пургеняном переговорил?

– Нет, – хмыкнула Иллена. – Сказал, что твоему величеству недосуг, дел невпроворот, и так тут слишком задержался, выдернул из толпы бывших рабов Ивана…

– Ивана? А это кто такой?

– Представления не имею, но он тебе понравился. Сказал, что имя подходящее, исконно русское, да и дрался он во время штурма аэропорта отчаянно. Ну, ты и назначил его и. о. главы Тартара и все вопросы на данном этапе приказал решать через него.

– Тихий ужас. А что Синдикат?

– Сразу свалил, как только ты в эфир вышел и начал на членов Галактического Совета рычать, – успокоил меня Энди.

Ну, это понятно. Свои проблемы Синдикат предпочитает решать тихо, а тут прямой эфир на всю Галактику. Впрочем, в тот момент, охваченный революционным пылом, я про него даже и не вспоминал. По большому счету, тогда на Синдикат мне было наплевать. Я приказал снабдить повстанцев оружием (более полутора тысяч бывших рабов, в основном те, кто уже родился на Тартаре, решили остаться на родине), вернулся на Арго, приказал включить скачковые двигатели, и мы за два прыжка домчались до Исяки. Движки на Арго оказались классные. Один скачок покрывал сразу пятьдесят парсек.

– Стоп, какая еще Исяка? – не понял я.

– Планета, – пояснил Энди. – Захолустье дикое. Мы на нее остальных рабов… в смысле бывших рабов доставили. Они же в основном селяне, а не воины. Среди них один щербатый был. Ему почти все зубы в драке при захвате аэропорта выбили. Вот он народ в поход на Исяку и подбил. Галактические координаты ее наизусть знал. Говорил, что там нет ни империи, ни работорговцев. И на ПКИ там всем плевать, потому что там их ни у кого нет, несмотря на то что Исяка не тюрьма. Чисто рай. Ты разобиделся и дал добро. Приказал вышвырнуть со своего корабля всех слабаков на эту их Исяку.

– О господи… и сколько здесь на корабле осталось этих… не слабаков?

– Вместе с нами двенадцать человек, – сообщила Ленка.

– Из двух с половиной тысяч?! – ужаснулся я.

– Пить меньше надо, – фыркнула Таира.

– Ты не только Галактический Совет запугал, – пояснил Энди. – На твоем Арго остались либо действительно самые стойкие, либо полностью отмороженные авантюристы. Не знай я тебя чуть больше, тоже предпочел бы на Исяку свалить, чем в космосе летать под командованием такого психа.

– Уффф… надеюсь, после Исяки я больше не чудил?

– Нет, – успокоила меня Иллена, – как только всех лишних разогнал, сразу рухнул спать.

– Рухнул?

– Рухнул, – кивнула Таира. – До постели мы тебя тащили на руках.

– Уже никакого, – добавила Иллена.

– Ты лучше ему напомни, что он спьяну бормотал, пока мы его несли, – усмехнулся Энди.

– А может, не надо? – жалобно спросил я.

– Надо! – обрадовалась Ленка и с чисто садистским наслаждением начала напоминать. – Говорил, что наконец-то мы прониклись и начали носить тебя на руках. Обещал, что, когда доберемся до твоего королевства, разрешишь расставить свои памятники на всех площадях. А когда мы тебя вытряхнули на постель, милостиво разрешил мне прилечь рядом.

Я вжал голову в плечи и, судя по тому, как эти поросята надо мной заржали, начал краснеть…