Текст книги "Камень желаний"

Автор книги: Олаф Локнит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

– Что за чушь вы несете?..

– Чушь? Хотите удостовериться? Эй, Ко… в смысле, покажи его светлости нашего верного слугу!

Конан понял, что надо делать. Одной рукой киммериец поднял Амори на ноги и, встав позади, сорвал с его глаз повязку, другой вынул изумрудный медальон.

Пузырь немедля предстал очам светлейшего протектора во всей красе – ощеренная пасть и скопище клыков, по которым пробегали хорошо заметные в полутьме редкие розовые искорки.

– Демон очень опасен, – вкрадчиво сообщил Ши. – И очень голоден! Видите, что вытворяет?

Конан заставил Пузыря отхватить часть каменной стены, что тот с готовностью и проделал. Гранитную кладку будто ножом срезали.

– Не согласитесь на наши условия – демон с удовольствием закусит неким излишне несговорчивым немедийским дворянином, – Ши был очень любезен, но в его голосе сочился змеиный яд. – И скармливать этого дворянина мы будем по кусочкам.

– Вот оно что… – пробормотал Амори. – Я предполагал, что летучий монстр принадлежит какому-то магу, только не мог выяснить, кому именно. Значит, Черный Круг? Но каким образом мы наступили вам на мозоль? Почему стигийскому конклаву интересен наш тайный договор с Кофом о надзоре за караванными путями? А, кажется понимаю – боитесь, что мы прищемим хвост торговцам лотосом из Кхитая и Вендии? Вы же используете зелье для приготовления магических снадобий!

– Встречный вопрос, – ухмыльнулся Ши, спрятавшийся от взгляда протектора в темной нише. – Почему договор тайный? Проще было объявить о нем всему свету…

– Вы что, ничего не понимаете в политике? Любое соглашение с Кофом заставит обеспокоиться аквилонцев и Туран, который издавна враждует с Хоршемишем.

– Вот что, давайте не будем углубляться в такие высокие сферы, – нетерпеливо ответил Ши. – Повторяю: или зубы демона, или выкуп с обещанием забыть о кофийцах.

– Герцог Лаварон не оставит эту идею. Со мной или без меня он добьется договора. Но если вы согласны меня отпустить…

Ши ненадолго задумался и спросил:

– Где дворцовая сокровищница?

– Она-то вам зачем? Ах, да, конечно… На втором этаже замка, рядом с моими покоями.

Конан исподлобья поглядел на Ши Шелама, который издал разочарованный вздох.

– Сможете нас туда провести?

– Это исключено. Гвардейцы в каждом коридоре, на лестницах, менять стражу может только разводящий десятник, я не вправе отдавать приказы военным… Это же закон – они выполняют распоряжения только начальника караула!

– Как тогда быть с выкупом?

– Я могу сам сходить в кладовые и принести золото сюда. Сам, понимаете? Тревогу до утра поднимать не буду, слово дворянина!

– Никакого золота, – отрезал Ши. – Камушки в сокровищнице есть?

– Несколько шкатулок и алмазами, изумруды, сапфиры… Неужели Черный Круг настолько беден, что даже не может заплатить вам за труды?

– Не ваше дело, – буркнул Ши и, наконец, принял решение. – Мы верим слову дворянина. Учтите ваша светлость, если вскоре сюда нагрянет стража, то демон превратит ваш дворец в гору щебенки, а вы сами…

– Я же обещал! – возмущенно сказал герцог. – Через два квадранса шкатулка с камнями будет у вас в руках.

– Развяжи его, – сказал Ши киммерийцу. – Ваша светлость, не уроните честь немедийского дворянства. Мы на вас надеемся!

С тем герцог Амори неожиданно резво для своего возраста и комплекции покинул подземелье. Наверху громыхнула тяжелая дверь.

* * *

Как ни печально это прозвучит, но пресловутая дворянская честь стоила не дороже выеденного яйца. После эдакой подлости Ши поклялся, что впредь не сядет играть с благородными даже в четыре шарика, поскольку все они – жулики и надувалы!

Не окажись рядом Пузыря, Конану и Ши пришлось бы туго. Протектор, не то со страху, не то по особой злости, поднял на ноги дворцовых ликторов и гвардию, хотя отлично знал, что в подземелье находится зубастый демон и среди стражи могут быть большие жертвы. Последнее тоже не добавляло герцогу привлекательности – его светлость понимал, насколько велик риск и не мог не знать о том, что убить тварь стальными клинками и арбалетными стрелами невозможно.

Но так или иначе ожидавшие возвращения наместника авантюристы через некоторое время различили постепенно нараставший шум, потом на верхнюю площадку узкой каменной лестницы вломились вооруженные до зубов стражи, которые не задумываясь начали вслепую палить из тяжелых самострелов. Конан едва успел отскочить за угол и тут же металлические наконечники высекли искры из гранитной кладки.

– Уйти не успеем, догонят, – выдохнул Ши, даже не путаясь взглянуть, что происходит наверху. – Сможешь сделать так, чтобы Обжора перекрыл лестницу? Уж демона-то гвардейцы подстрелить не сумеют…

– Сделаем кое-что получше, – проговорил Конан, пытаясь выбрать верное сочетание рун.

– Отрежем им дорогу!

Пузырь, уяснив что именно от него требуется, рванулся к потолку, моментально снес часть перекрытия, проделал несколько дыр в стене и самой лестнице, после чего проход начал обваливаться. Обжора едва успел отступить обратно в коридор. Теперь лестница было надежно перегорожена неподъемными каменными глыбами.

– Ну я устрою ихней светлости веселенькую жизнь! – ярился Ши. – Паскуда какая, подумать только! Как только вылезем из этого проклятущего подпола, прикажу нашей тварюге разнести это немедийское логово по камушку!

– Ничего ты не прикажешь, – угрюмо отозвался Конан. – Сколько раз я повторял – не связывайся с демонами и магией! Если вдруг у нас получиться унести ноги, я собственноручно вышвырну медальон в выгребную яму, чтоб никому не достался!

– Лорна не переживет появления второго бродячего нужника, – фыркнул Ши, вместе с Конаном направляясь обратно, к винному погребу. – Согласен, моя идея с ограблением дворца протектора оказалась не самой лучшей, да и обстоятельства были против нас… Завтра попробуем потрогать за карман туранских купцов, у которых лавки на Каменном рынке – я точно знаю, где они хранят золото!

– Лезь в дыру, – подтолкнул киммериец приятеля. – И молись всем богам, которых ты знаешь – герцог поднял тревогу, значит нас будут шумно и настырно ловить.

В парк выбрались через прежний лаз и сразу стало понятно, что вокруг дворца уже поднялась нешуточная кутерьма – были слышны команды немедийских десятников, распоряжавшихся караулами на площади перед зданием, мелькали огоньки факелов, постукивали копыта лошадей. В дворцовом саду пока было спокойно – никто и представить себе не мог, что злоумышленники могли проникнуть в здание именно отсюда.

Бегом добрались до ограждавшей парк стены. Поскольку Конан из осторожности притушил фонарик, долго искали в темноте проделанное демоном отверстие. Пузырь, как привязанный, летел следом.

– Кажется, тихо, – сказал Ши, осторожно выглянув на улицу из дыры. – Бегом за мной!

По счастью, начинавшаяся грандиозная облава еще не успела перекинуться на эту часть квартала Бейдаль, пускай и здесь начали проявляться первые признаки суматохи. Конан и Ши успели нырнуть в один из проулков, дабы не попасться на глаза нескольким вооруженным всадникам, скакавшим в сторону дворца наместника. Когда угроза миновала, Ши изумленно присвистнул.

– Заметил, кого сопровождали гвардейцы? – спросил он у киммерийца. – А я заметил! Герат, его волшебная милость, собственной персоной! Удивительные события происходят в нашем прекрасном городке – сколько знаю Герата, он никогда не садился в седло. Думает, будто маг роняет свое достоинство, разъезжая на лошади, и всегда предпочитает портшез. Ничего не понимаю!

– И хвала богам за это, – отозвался Конан. – Пошли! Чем быстрее мы вернемся домой, тем лучше. Наместник за эту ночь перевернет город вверх дном, пытаясь отыскать злодеев…

«Уютная нора» встретила обоих любителей приключений ленивой тишиной – был самый глухой предрассветный час. На птичнике сонно квохтали куры, попискивали домовые мыши, нужник гулял по двору и тихо разглагольствовал о бренности всего сущего – словом, шла самая обычная ночная жизнь. Пузырь, отпущенный Конаном на все четыре стороны, улетел по своим загадочным пузыриным делам.

Лорна, как и обещала, не стала запирать заднюю дверь и даже оставила на одном из столов кувшинчик вина и холодное мясо с лепешками.

– Какая трогательная забота, – буркнул Ши, устало опускаясь на табурет и выбивая из кувшина деревянную пробку. – Давненько у меня не было таких невероятных провалов! Цель была совсем рядом – только руку протяни! Никогда себе не прощу! Ни славы, ни добычи.

– А я знал, что протектор ничего нам не принесет и не вернется, – сказал Конан. – Чувствовал. Напугали мы его знатно, Пузырь постарался. Никакой нормальный человек не захочет снова встречаться с демоном лицом к лицу. Ну, я и…

Конан запнулся на полуслове – и отвел взгляд.

– Что – «и»? – насторожился Ши.

– Я ж его милость герцога сзади держал, за шею. Тогда и подумал, что ничегошеньки у нас не получится. Вот.

Киммериец сунул ладонь за пазуху и положил на стол тяжелый предмет. Звякнула цепочка.

– Да будь я проклят… – очень медленно и внятно проговорил Ши. – Не может быть!

– Может, – уверенно ответил Конан. – Застежка на цепи простенькая, ты же сам меня учил, как открывать такие замочки. Герцог с перепугу ничего и не заметил.

– Я тоже, что характерно, не заметил, – носовым голосом сказал слегка оторопевший Ши. – Поздравляю, киммерийское отродье. Ты становишься истинным шадизарцем, плоть от плоти… Это какая же пощечина герцогскому самолюбию!

Перед Ши Шеламом возлежал коронный орден Венца Нумы, наивысшая награда Немедийского королевства, коей удостаивались только члены монаршей семьи, выдающиеся военачальники и управители протекторатов.

* * *

– Семь желтых алмазов, каждый размером с ноготь. Продадим в Чамган, гномам, карлики дадут хорошую цену.

– Хорошая цена – это сколько?

– Камни чистейшей воды, прекрасная огранка. Думаю, за каждый выручим по две тысячи кесариев, не меньше. Четырнадцать рубинов, столько же обычных бриллиантов помельче. Это еще тысяч пять. Золотая оправа и цепочка уйдут задешево, но это уже неважно. Да, куш мы отхватили изрядный!

Конан и Ши поутру заняли «золотой стол» – дележа добычи на двоих не предвиделось, поскольку вырученные деньги предполагалось отдать пострадавшим от безобразий Пузыря фиглярам и владельцу съеденного дома. Однако, оценить драгоценность и лишний раз полюбоваться ею оба прохвоста не отказались.

Было довольно рано, а потому постояльцы «Норы» еще спали. В обеденную залу спустилась только всегда поднимавшаяся на рассвет Лорна. Позевывая, хозяйка направилась прямиком к стойке.

– Давно явились? – поинтересовалась Лорна и вдруг застыла. Увидела.

– Нравится побрякушка? – рассмеялся Ши, увидев изменившееся лицо владелицы «Норы». – Только учти, у нас этой вещи никогда не было, считай что она тебе приснилась.

– Кого-нибудь другого поучи язык за зубами держать, – огрызнулась Лорна. – Подумать только – орден Венца Нумы! Небось с самого протектора сняли?

– Как ты догадлива, – Ши не переставал счастливо, как ребенок, улыбаться. – Когда появятся посетители, прислушайся к последним городским сплетням. Узнаешь много интересного.

– С сегодняшнего дня поднимаю вашу плату за постой на три серебряшки, – сказала хозяйка не без усилия отрывая взгляд от сокровища. – Да с эдаким богатством вы можете хоть в «Рубиновую лозу» переселиться! Тамошние комнаты, говорят, обходятся в десять ауреев за день…

Когда камни были аккуратнейшим образом вынуты из оправы и разложены по матерчатым мешочкам, можно было собираться на прогулку – потолковать с гномами-ювелирами, а заодно и поглядеть, что творится в городе. Но планы Ши Шелама были грубо нарушены появлением первого за наступившее утро посетителя таверны.

Герат Айбениль выглядел злее самого жуткого демона Черной Бездны. Волшебник не выспался, был голоден и взъерошен.

– Два недоумка, – не тратя время на пышные вступления, заявил Герат, углядев Конана и Ши. – Надо полагать, что ночной бедлам – ваших рук дело?

– А что случилось? – невинно спросил Ши. – Надеюсь, ничего скверного?

– Ничего, – волшебник неожиданно усмехнулся, – кроме внезапно начавшейся сумасшедшей охоты на черных магов стигийского конклава, учинивших бесстыдное нападение на резиденцию великого протектора Заморы с помощью демона, известного в городе под именем «Пузырь». Меня и еще двух магов из гильдии. Алого Пламени равновесия самым срочным образом привезли во дворец среди ночи и заставили искать гнусных злодеев. На городских воротах тройные караулы, тайная служба стоит на ушах, стигийцев, даже простых купцов, гоняют по всему Шадизару… Я едва сумел убедить наместника, что никаких следов злого колдовства во дворце не осталось. Подумать только – мерзавцы натравили демона на самого герцога Амори!

– Ужасная история, – фыркнул Ши. – И что дальше?

– Тысячу ауреев вы можете в любое время получить у моего казначея, – сказал Герат. – Если закончили развлекаться и выполнили все задуманное – отдайте мне медальон.

Конан тяжело встал, поглядел на Ши, на Герата и буркнул:

– Пошли на двор.

– Зачем?

– Увидите.

По удачному стечению обстоятельств во дворе было совершенно пусто, если не считать домашней птицы и унылой деревянной будки, сейчас поджавшей ноги и усевшейся в тенечке. Конан позвал Обжору, который вскоре примчался со стороны Аренджунских ворот.

– Не следовало этого делать, – торопливо сказал Герат. – Нас могут увидеть! Конан, прикажи ему улететь! Пойдем обратно в таверну, и вы объясните мне, как научились управлять Пузырем…

– Ничего и никому объяснять мы не будем, – твердо сказал киммериец. – Хватит.

Пузырь как раз в этот момент распахнул зубастую пасть. Конан, не теряя времени, размахнулся и зашвырнул злосчастный медальон точно в прорезь рта Обжоры – платиновый диск с изумрудом в последний раз сверкнул на солнце и сгинул в бездонных недрах демонова брюха.

– С каким удовольствием я бы тебя придушил! – простонал Герат и сразу осекся, поглядев в синие и холодные глаза киммерийца, в которых ясно читалось: «Попробуй!». – Зачем ты это сделал?

– Пусть демон живет сам по себе, – ответил Конан. – От него и так сплошные неприятности.

– Балбесы, – вздохнул волшебник и вполне здраво добавил: – Что ж, зато сэкономили мне тысячу ауреев. Но если в будущем позволите себе еще один такой выверт – обоих превращу даже не в крыс, а в скорпионов! И посажу в одну банку! Обещаю!

Пузырь, сожравший медальон без каких либо видимых для себя последствий, повисел возле «Уютной норы» и отправился восвояси. Спустя половину колокола его заметили над зданием городского совета Шадизара – Обжора мирно поедал одну из башенок.

* * *

Несколько последующих дней Ши Шелам ходил с роскошным синяком под глазом и с Конаном не разговаривал. Дело в том, что полученные за алмазы деньги Ши весьма опрометчиво отдал Атике. Последняя немедленно побежала на постоялый двор «Четыре коровы» и сразу вручила тяжелые кошели с золотом месьору Каланьясу.

Через седмицу бородатый владелец нового каменного амфитеатра осчастливил изголодавшихся по зрелищам шадизарцев новым представлением – «О благородном разбойнике, его возлюбленной и их ужасной смерти».

Дом серебродела Атрания был восстановлен. Несколько сотен ауреев Конан отдал Атранию лично в руки.

Оживленная охота на черных магов продолжалась пять дней. Двоих стигийцев повесили.

Впрочем, они действительно принадлежали к Черному Кругу и их никто не жалел.

На торжественной церемонии казни присутствовал сам герцог Амори. На груди его светлости поблескивал орден Венца Нумы, однако пробравшийся к трибуне для гостей Ши клятвенно уверял: желтые алмазы на побрякушке были фальшивыми.

Еще некоторое время спустя Пузырь навсегда исчез – поговаривали, будто он сожрал какого-то странного человека, колдуна по виду, и отравился. Но это уже совсем другая история…

WWW.CIMMERIA.RU