Текст книги "Таинственный сон"

Автор книги: Оксана Найман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Убил? Но, Клэр… Нет-нет, это просто совпадение. Мало ли похожих безделушек!

– У тебя есть связь с тёмной стороной, поэтому, когда ты увидела этот амулет на груди своей подруги, тебе показалось, что ты видела его раньше. Это неспроста. Демон, которого мы ищем. Я уверен, что это он убил Дракона. И ты, – он вытянул руку в мою сторону, – та, кто поможет нам его найти и, если повезет, уничтожить. Да, именно так. Его нельзя убить, его нужно уничтожить, – Элладар что-то бормотал себе под нос. А я упала на стул и сидела в нём, погруженная в транс… в шок! Происходящее никак не хотело укладываться у меня в голове.

– А что до твоего тела, – снова окрепший голос старца вывел меня из размышлений, – я уверен, что вначале ты перемещалась к нам вместе с телом, например, одежда была на тебе та же, что в момент переноса. Я прав?

Я кивнула.

А в ту ночь, когда ты легла и проснулась в нашем мире, появилась копия. Душа не может существовать без тела, ибо те души, что лишены плоти – безумны. А поскольку твоё первое тело является чужим для нашего мира, оно было отторгнуто назад и создано новое. Во сне мы не замечаем, что происходит с нашей оболочкой, поэтому ты ничего не заподозрила. А тело без души – всего лишь пустая кукла. Так что, считай, что у тебя есть место для жизни и в том мире, и в этом.

Элладар улыбнулся. Он, видимо, не понимал, как это все тяжело для меня.

– Там, в моём мире, люди думают, что я в коме. Я – нет, моё тело лежит в больнице.

– Будь любезна, объясни: что такое «кома» и «больница», – Эльф сел за свой стол, достал перо, чернильницу, пергамент и приготовился записывать, что я скажу.

– Кома – это когда человек лежит и не двигается долгое время. Его подключают к аппаратам, поддерживающим жизнедеятельность организма, если это необходимо. И ждут, пока он очнётся. Больница – место, где лечат тяжело больных или раненых людей. Вот там сейчас моё тело.

– Я понял. Одно могу сказать точно. Даже если твоё тело умрёт там, ты всё равно останешься здесь.

– Знаете, меня это не радует. Ваш мир, конечно, чудесен… Свежий воздух, полёты на огромных птицах, чистая вода, эльфы, магия и всё прочее. Но это не мой мир. Простите, я просто хочу домой. Я не хочу сражаться с демонами или убивать кого-либо. Я просто хочу домой!

Нервные потрясения за сегодня дали о себе знать. Я почувствовала себя ужасно усталой. Не было сил даже говорить.

– Миледи, вы давно ели последний раз? – Лирэйн, заметив, что я не очень хорошо себя чувствую, склонилась надо мной. У неё был нежный голос, мелодичный, который переливался, как вода. Казалось, что она была духом чистого ручья, вошедшим в тело эльфийки.

– Не помню.

– Значит, самое время подкрепиться, – она мило улыбнулась и помогла мне встать. – Господин Хеста, прошу прощения, но если наша героиня сейчас умрёт здесь от голода, то это не будет хорошо, – она повлекла меня в сторону двери, через которую выходила за водой.

– Хеста? Постойте, я только что вспомнила – у Клео такое же имя. Вы её родственник?

Старый эльф кивнул и помахал нам рукой.

Как только мы вышли в соседнее помещение, обнаружили, что Ауэро и Арима уже ждут нас там.

– Я так волновалась! Как ты, дорогая? Мы думали, что ты умерла, – тёмная налетела на меня сходу и чуть не задушила в объятьях.

– Ну, всё, хватит. Что на тебя нашло? Мы же едва знакомы. Не вижу причины так за меня волноваться, – я отлепила от себя эльфийку.

– Это от того, что по правилам хоронить умершего должен тот, кто первым нашел его, – Луэро стоял у окна, скрестив руки на груди. Свои сияющие доспехи он сменил на лёгкую рубашку с кожаными вставками и обтягивающие белые штаны. Очень похожие на мои.

– Очень мило. Это всё ты виноват.

– Я?

– Да, ты повёл меня обедать, а сам отвлёкся и забыл обо мне.

– Тогда уж она виновата, – он указал на Ариму. Та состроила ему рожу.

– Ладно вам, господа, не ссорьтесь. У нас сейчас общая цель – не дать миледи умереть с голоду, – Лирэйн позабавила наша маленькая ссора, и она сияла доброжелательной улыбкой.

– Миледи??? – Луэро и Арима одновременно уставились на меня.

– Что?

– Кхе… кхм… – Луэро закашлялся. – Нет, ничего, просто статуса «милорд» и «миледи» удостаиваются персоны, получившие официальное доверие одного из членов совета старейшин – после совещания между ними, либо единолично от главы совета старейшин.

– То есть тот старик и есть глава старейшин?

Луэро схватился за сердце в притворном приступе:

– Старик… О, Ева! Этот Старик – отец нашего мира. Он для нас второе лицо после Евы. Не смей проявлять неуважение.

– Лу-Лу, ну, может, она не знала, – Арима погладила его по спине, чтобы успокоить.

– Ну, вообще-то, знала. Он представился. Но он ведь старик. На правду не обижаются.

– О, боги… – на этот раз тёмная схватилась за сердце и упала на грудь Луэро. Она не упускала возможности прижаться к нему.

– Ха-ха. Какие вы забавные, – Лирэйн нисколько не смутили мои слова о её господине. – Я знаю Старейшину много веков. Намного дольше, чем вы вместе взятые… и я уверена, что слова миледи Саманты о его персоне его нисколько не рассердят. Он очень добр к молодым людям. Я думаю, оттого, что сам не может забыть свою юность.

Она улыбалась так искренне. Такой человек, как она, наверное, не умеет сердиться или ненавидеть.

– Ну, а теперь – прошу к трапезе. Стол уже накрыт. Вы, господа Серебряный Маг и Летняя Тень, тоже можете присоединиться.

– Серебряный Маг и Летняя Тень? Что это значит?

– У нас у всех есть два имени. Одно – это имя, данное нам при рождении нашими родителями, а другое – данное нам Евой. Имя Евы определяет нашу судьбу. Я на самом деле маг, а Луэро считается мастером нападения из засады.

– А Ева – это?..

– Ева – это создательница нашей расы. Эльфийка, чей дух живёт в Великом Дереве-Матери, которое стоит в центре нашей площади. Говорят, что в день рождения младенца приносят под его крону и родители слышат, как листья Великого Дерева шепчут им имя их ребёнка.

– Да, это так, – Луэро шёл по правую руку от Аримы и кивал всю дорогу, пока она рассказывала.

– А как ты думаешь, каким будет имя нашего ребёнка? – тёмная прижалась к предплечью храмовника своей грудью, и тот стал красный, как рак, – то ли от смущения, то ли от злости, сказать трудно. Однако он тут же разразился горой проклятий на эльфийском, на которые Арима только отшучивалась и убегала от него.

– Боже, какие они шумные. Им точно надо пожениться. Будут мучить, но хотя бы только друг друга!

Моя голова уже трещала от напряжения, от усталости, от шума. Хотелось только поесть, принять ванну и лечь спать. Ах да, ванну же мне не принять! Замечательная ситуация. Я вздохнула… Похоже, у меня нет выбора, кроме как побыстрее помочь им тут и вернуться назад. К Клэр. Вот, только, моя ли это Клэр там? Старик с амулетом сбил меня с толку. Но я и в самом деле видела именно эту подвеску!

Мы шли по коридору с высокими арчатыми сводами. Всё было выполнено из белого мрамора или чего-то похожего, с вставками из неизвестного мне салатового камня. Балки и своды были украшены узорами с единорогами, листьями, розами. Мы шли всего пару минут, проходя мимо множества дверей с различными символами на табличках. Наконец мы остановились у высокой, в два раза выше, чем предыдущие, двустворчатой двери с ручками в форме крыльев ангела. Лирэйн велела эльфам притихнуть и толкнула серебряные ручки. Двери со скрипом распахнулись, и перед нами открылся вид на огромную обеденную залу. Во всю длину комнаты стоял тяжелый белый стол с резными ножками. На тончайшей салатовой скатерти стояли серебряные приборы. Тарелки с краями, украшенными резьбой, такие же кубки, ножи и вилки. На белых стенах залы горели подсвечники. Золотистое пламя свечей дрогнуло, стоило дверям распахнуться. Стол был очень длинный. Наверное, человек на пятьсот. Некоторые места были уже заняты. Там сидели молодые эльфы и эльфийки. Я не знала никого из них, но, когда мы проходили мимо в поисках своих мест, они все улыбались и приветливо кивали мне. Наконец, Лирэйн подвела нас к середине стола, и мы сели. Постепенно зал наполнялся другими эльфами. Они были одеты в красивые одежды разнообразного кроя. У некоторых на шеях висели обереги и амулеты. У девушек на руках поблескивали серебряные кольца с изумрудами и бриллиантами. Но у всех у них в одежде преобладала пастельная гамма цветов. Салатовый, белый, нежно-голубой шелк струился по полу, когда мимо нас проходил какой-нибудь эльф. Я заметила, что даже мужчины здесь, поверх рубашки и штанов, носят что-то наподобие робы с длинными полами, которые всегда волочатся по полу, вслед за ними. Все эльфы были очень красивыми. Арима и Лирэйн сели по обе стороны от меня. Эльфийка – по правую, тёмная – по левую. Луэро сел со стороны Лирэйн, – видимо, не хотел находиться в опасной близости от Аримы. Все переговаривались, шутили и смеялись. Даже несколько пожилых эльфов, подобных Элладару, улыбались и чувствовали себя расслабленно. Где-то над нашими головами прозвенел колокольчик. Это был сигнал к началу трапезы. Из боковых дверей в конце, начале и середине залы бодро выбежали молоденькие эльфийки и эльфы в белоснежных чистых одеждах. Они разносили еду. Мгновенно пустые столы наполнились всевозможными блюдами. Я не могла бы сказать точно, но, судя по моим визуальным ощущениям, здесь была картошка, утка, индейка, рыба, какие-то моллюски, рис, супы, пирожки и еще много-много всякой еды. Я была очень голодна, и было трудно сидеть спокойно, пока мимо меня то и дело проносили очередное дымящееся и источающее потрясающие запахи блюда. Скоро всё свободное место на столе было занято и «официанты» ушли.

– Теперь можно есть? – я наклонилась к Лирэйн. На всякий случай, я решила спросить. Всё выглядело так торжественно, что мне не хотелось выбиваться из коллектива, если я сделаю что-то не так.

– Нет еще, миледи, потерпите, – она улыбнулась и приложила палец к губам: – Тсс…

Я заметила, что взгляды всех, кто сидел за столом, устремлены в дальний край стола. Я немного наклонилась вперед и проследила за их взглядом. В центре стола сидела красивая молодая эльфийка в роскошной робе. Она медленно встала и окинула всех взглядом. Кажется, она посмотрела в лицо каждому, кто присутствовал, не упустив никого. Даже меня. К сожалению, она была слишком далеко, и я не могла разглядеть все детали. Но главное было не в том, кто она и как она выглядит. Это я поняла практически сразу. Эльфийка, сложила руки как при молитве, поднесла их к подбородку и запела. Она стояла с закрытыми глазами и пела прекрасную песню на языке эльфов. Я не могла понять, о чём она поёт, но голос её вселял в моё сердце любовь, в мою душу покой, а в мысли ясность. Я закрыла глаза и увидела, как рождается мир, как проникает сквозь тучи луч солнца, как пробивается росток через почву, как из ручья зарождается река. Я видела прекрасные картины идеального мира. И тут она закончила свою песню и замолчала. Она стояла так минуту, а потом, все эльфы вместе с ней разом произнесли одно, так же не понятное мне слово. Создалось впечатление, будто они закончили читать молитву и сказали: «Аминь».

– Что это было?

– Это была Ева. Она благословляла нашу трапезу своей песней.

– Разве Ева – не дух в дереве?

– Конечно, это так, – Лирэйн снова засмеялась. – Но у каждого божества должен быть посланник. Великое Дерево-Мать само выбирает, кто будет нести свет в сердца эльфов следующим. Такой девушке оно дает своё имя и право направлять других на светлый путь.

– Теперь понятно.

Все приступили к еде. Передо мной стояло большое блюдо с мясом какого-то зверя. Оно пахло орехами и пряностями. Я взяла себе кусок. И еще – предполагаемой картошки. И салат. В общем, набрала себе всего, до чего могла дотянуться. Все блюда были восхитительными на вкус. Мясо нежным и сочным, картофель рассыпчатым и сладким. В общем, идеальный обед. Съев около трети всего, что взяла, я решила сделать перерыв. Я сидела и таращилась по сторонам. Разглядывала всех, кто сидел вокруг меня. За столом я заметила несколько эльфов, похожих на Ариму. Их было сравнительно меньше, чем других, но они сразу выделялись. Бледная кожа и тёмные волосы. Правда, у одного из них волосы были белые, как снег, но все же не золотистые, и это сразу бросалось в глаза. Я решила спросить, раз уж выдалась такая благоприятная возможность поговорить. Арима как раз допивала вино из своего кубка, когда я повернулась к ней.

– Слушай, а почему некоторые эльфы как ты – тёмные?

– Тёмные? С чего ты это взяла?

– Ну, у вас чёрные волосы и бледная кожа, вас трудно не заметить среди эльфов.

– Да, пожалуй, ты права, мы немного отличаемся, но мы не тёмные, как ты говоришь. Вернее, уже не тёмные.

– Что значит – уже?

– Ну, видишь ли, – она сделала еще один глоток и отставила кубок подальше. – Когда-то давно существовала ещё одна раса. Это были, так удачно тобой названные – тёмные эльфы. Они жили под землёй и изучали магию теней. Они занимались тем, что поднимали мёртвых из могил, создавали заклятья чёрной магии и старались захватить власть над эльфийским лесом. Но они скорее вредительствовали, чем наносили реальный ущерб. Поэтому новая Ева своим первым долгом посчитала расправиться с ними. Конечно, она не могла их убить, да и никогда не стала бы так поступать. Она пришла к ним в город и говорила с ними от имени Дерева-Матери. Некоторые послушались её сами, души некоторых она очистила молитвой, а некоторых пришлось изгнать. Их было меньшинство, и они решили уйти сами. Что с ними случилось потом – никто не знает. Вот мы, – она указала на себя и тех тёмных, что я могла увидеть со своего места, – потомки тех, кто пошёл за Евой. Конечно, тьма ещё долго будет преобладать в наших телах, но души наши уже не заставишь вернуться под землю.

– Ясно. Какой интересный у вас мир.

– Конечно, – Арима довольно улыбнулась и снова налила себе полный кубок, – не представляю, как жить в мире, где только одна раса и нет магии.

– Зато у нас развиты технологии. У нас есть машины, мы тоже можем летать. Наш мир имеет все удобства для жизни, какие только можно вообразить. Хотя, ты права – магии у нас нет. И вокруг только люди.

Мы сидели за шумным столом и наслаждались общением. Мы ели и пили, никуда не торопясь, ни о чём не заботясь. Я налила себе какого-то искрящегося золотистого напитка и подняла кубок на уровень глаз. Маленькие язычки пламени у меня за спиной отражались в пожар на гладкой серебряной поверхности. Было жарко. Мне нравилось ощущать холодный металл в руке. Время для меня остановилось. Так прошёл ещё один день моей новой жизни.

Глава 4

В эту ночь я спала на мягкой тёплой постели, под красивым стёганым одеялом. Когда я открыла глаза, свет уже давно лился сквозь тюль на окне моей комнаты. Блуждающие солнечные зайчики то и дело касались моего лица. Я села и попыталась вспомнить вчерашний вечер. Не знаю, сколько мы провели за столом, выпивая и разговаривая, но, когда мы вышли на улицу, было уже темно. Госпожа Лирэйн, – а именно так мне велел называть её Ауэро, проводила меня до моей комнаты в соседнем здании. Вернее, в соседнем крыле. Место, где мы ели, представляло собой огромный дворец-лабиринт с десятком крыльев и пристроек. И как эти эльфы там не терялись? В любом случае, я сразу уснула, как убитая. Не знаю, виновато ли вино или сказались долгие прогулки с Клео, но эта ночь пролетела как мгновение. Я встала. Края моей ночной рубашки касались лодыжек. Когда я успела переодеться? Я подошла к оконному проему, откуда поддувал лёгкий ветерок. Это оказался выход на балкон. Повернула серебристую ручку и распахнула дверь. Свежий воздух огромным комом влетел в помещение. Я ступила на каменный пол и облокотилась на парапет. Передо мной простиралась уже знакомая площадь. Я находилась примерно на седьмом этаже, и мне было хорошо видно всё, что происходит внизу. Эльфы спешили кто куда. Судя по ощущениям, было раннее утро, и много детей торопилось куда-то, передвигаясь небольшими стайками. На девочках голубые платьица, на мальчиках салатовые костюмчики. У всех длинные волосы. Они улыбаются, смеются. Некоторые спотыкаются на бегу, падают, встают и снова смеются. Кажется, они спешат в школу. Интересно, какая школа у эльфов? Я стояла и вдыхала чистейший воздух. Ветер пронизывал мои длинные гранатовые волосы и выбивал из общей массы отдельные пряди. Всё казалось таким умиротворённым. И ничто не мешало мне наслаждаться покоем. По крайней мере, мне так казалось.

– Ну, что? Как спалось? – Клео появилась у меня за спиной совершенно неожиданно. Я обернулась. Она выглядела как-то непривычно. Длинные волосы убраны в высокий хвост, лёгкое платье сменило что-то наподобие школьной формы цвета лазури. На лице крайне доброжелательное выражение. – Что ты так на меня смотришь?

– Во что это ты оделась? Привет, кстати говоря, – я прошла мимо неё обратно в комнату. После того, как она меня бросила вчера, я не была особо рада её видеть.

– Как это – во что? Мы сегодня идём в академию, нужно выглядеть, как положено. Даже мне.

– Академию? Мы? – я с ногами забралась на кровать и подтянула одеяло к подбородку. – Кто это – мы?

– Что ты имеешь в виду?

– Кажется, ты меня вчера бросила на парочку малознакомых неадекватных эльфов.

– Парочку? – у Клео возникло недоумевающее выражение лица. На самом деле, Арима пришла уже позже.

– Ладно, не обращай внимания, – я вспомнила, что с Клео бесполезно спорить и решила не провоцировать бессмысленный поток слов. – Ну, так что за академия?

– В нашей академии тебе расскажут основы того, что ты должна знать, находясь в нашем мире: историю сотворения, текущее расовое положение, имена правителей, основы магии…

– Какой магии? Ты забыла, что я не маг?

– То, что ты не маг в своём мире, не значит, что ты не сможешь стать им в нашем. Забудь о жизни, которой жила раньше. Теперь ты здесь и ты можешь написать свою историю заново.

Забыть то, кем я была раньше. Забыть всех, кого знала раньше. Забыть Клэр. Я не могла так просто взять и отказаться от всего, к чему привыкла.

– Прости, но я не могу просто взять и выкинуть из памяти моё прошлое. Оно было и будет со мной всегда. Я помогу вам в том, о чём вы меня просите, но потом я вернусь обратно. И это не обсуждается.

– Но…

– Конец дискуссии.

Клео умолкла, увидев выражение моего лица, и не стала спорить. Только вздохнула.

– Ну, что ж, в любом случае, сейчас нам стоит поторопиться. Я принесла тебе твою форму и завтрак. Собирайся быстрее.

Я подошла к столику, на котором лежал сверток с одеждой для меня. Развернув его, я увидела такую же форму, как на Клео. Тонкий шёлковый пиджак с завёрнутыми рукавами и запонками-розочками. Такая же юбка в складку. Белые хлопковые чулки и синие туфли на небольшом каблуке.

– И вы хотите, что бы я это носила? Кажется, я не похожа на школьницу.

– Зато выглядит мило. Разве нет? – эльфийка покружилась, демонстрируя, как вздымается её юбка и развеваются края пиджака.

– Да уж. Мило.

Мне ничего не оставалось, кроме как умыться в примитивном умывальнике, одеться, зачесать волосы в хвост, как у Клео, и выйти из комнаты. Эльфийка принесла мне тосты с джемом и, чтобы не терять время, я ела их сейчас на ходу, спускаясь по ступенькам в главный холл здания. Вероятно, это крыло было гостиницей для таких, как я, потому что внизу стоял стол для регистрации. Завидев нас, высокий молодой эльф в красивом костюме улыбнулся и замер в полупоклоне за стойкой, пока мы проходили мимо.

Мы вышли на улицу и направились к центральному входу. Туда же, куда забегали утром дети, которых я видела с балкона.

– А куда ты всё-таки пропала вчера?

– Мне нужно было кое с кем поговорить.

– Так внезапно?

– И так бывает.

Пока мы шли с Клео, встречающиеся на пути эльфы, махали ей и улыбались. Так делали молодые. Те, кто был постарше, слегка склонялись. Клео махала всем. Было видно, что в этом городе её любят. Наконец, мы поднялись по высоким белокаменным ступенькам перед главным входом и толкнули тяжёлые двери академии. В помещении царил лёгкий полумрак. Подсвечники горели под самым потолком, и их свет едва-едва доходил до середины стены, поэтому глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть. Мы прошли по длинному коридору до противоположной двустворчатой двери. Клео толкнула её, и мы вошли в холл академии. Здесь было сравнительно светлее. Я бы сказала даже – очень светло по сравнению с предыдущим помещением. Холл был огромный. Круглая комната с двумя широкими лестницами, полукругом обнимающими статую Евы в центре зала. На обеих лестницах – голубая ковровая дорожка. Двери за нашими спинами отворились немного, и мимо прошмыгнула парочка маленьких эльфов. Они торопливо взбежали на левую лестницу и скрылись за поворотом.

– Нам направо, – Клео быстрым шагом направилась к лестнице. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

– А мы не должны сначала зайти к директору или кто тут у вас главный?

– Нет. Вопрос о твоём поступлении сюда уже решён.

– А меня не забыли спросить? Может, я не хочу учиться, – мне бы не хотелось снова сидеть на скучных уроках и прожигать драгоценные часы жизни непонятно на что. С меня хватило и школы.

– Поверь мне, тебе понравится!

Мы уже поднялись по лестнице и повернули направо. Перед нами возникла ещё одна дверь. На приколоченной железной доске – эльфийские письмена. Ручка в форме закладки от книги и маленькое круглое отверстие там, где могла бы быть замочная скважина. Клео взялась за ручку, и кольцо на её безымянном пальце оказалось ровно напротив отверстия. Камень в кольце засветился ровным мягким белым светом. Тоненький луч сорвался с его поверхности и устремился куда-то в темноту впереди себя. Магический замок щёлкнул, и дверь послушно отворилась.

– Другими способами эта дверь не открывается?

– Нет. Твоё кольцо академика ещё не готово. Поэтому меня попросили провести тебя.

– Ясно.

Мы вошли в просторное помещение с высокими, во всю стену, окнами и кафедрой. Парты располагались рядами и лесенкой, опускаясь к столу учителя, так, что учитель мог легко видеть, что происходит на задних партах. Аудитория в целом напоминала университетский класс. Это радовало. Школьная атмосфера всегда действовала на меня удручающе, так что один плюс этой школы я уже нашла. Зал был пуст. Видимо, занятия ещё не начались. Даже учителя не было.

– И что я буду тут учить?

– Тебе надо будет поговорить с учителем перед уроком. Скорее всего, у тебя будут отдельные задания. В конце концов, сейчас середина сезона и занятия идут уже давно.

– У вас занятия по сезонам?

– Да. Сезон Огня, Воды, Воздуха и Земли. У нас почти всё посвящено этим священным стихиям.

– А можно поподробнее? У нас тоже четыре сезона, но они делятся по температуре и процессам, которые происходят в природе. Зима – когда с неба падает снег, становится холодно, замерзают реки, моря, озёра. Некоторые животные впадают в спячку. Лето – когда жарко, когда кругом зелено и можно купаться в водоемах. Весна – когда всё расцветает после зимы, на растениях появляются листья, и животные просыпаются. Снег и лёд тает. И осень – когда желтеют и опадают листья с деревьев, часто идёт дождь.

– М-м-м… По тому, что происходит в природе, мы разделили свои сезоны так же. Сезон Огня – ваше Лето. Сезон Воды – Осень. Сезон Воздуха – Зима. Земли – Весна. Думаю, так будет понятно, – Клео села на краешек учительской кафедры. Видимо, ждать придётся довольно долго.

– А почему именно стихии стали предметом поклонения?

– Вряд ли это можно назвать поклонением. Просто мы относимся к ним с уважением, потому, что встречаем их во всём, что нас окружает, даже в нас самих. Когда мы рождаемся, нам даруется внутренний элемент. Он определяет, какими мы будем в будущем. Иногда он проявляется не только внутренне, но и внешне. В цвете глаз или волос. У эльфов часто встречаются золотистые волосы, иногда зелёноватые или голубые, и совсем редко – розовые и красные. В цвете глаз всегда преобладает вода. Так уж мы устроены, что огонь – не наша стихия. Эльф с красными глазами – невероятная редкость. Такой ребёнок будет с детства выделяться энергичностью, любопытством, бесстрашием, – для окружающих, и сильной, легко ощутимой аурой, – для магов и духов.

– Но ты же использовала магию огня тогда, на пустыре.

– Это было исключение. Вообще-то эльфам не положено ею владеть, – она замялась и потёрла своё кольцо. Теперь я поняла, кто и почему искал её вчера. Наверное, отчитывали за нарушенный запрет. – Только ты не говори никому, ладно?

– Да я и сама догадалась уже.

– Ну, вот и славно, – Клео улыбнулась почти как госпожа Лирэйн. Впрочем, ей не очень шла эта милая улыбка.

Тут в класс зашёл учитель. Уже немолодой эльф в длинной иссиня-чёрной мантии медленно отворил дверь. Клео поспешно слезла со стола. В руке у вошедшего была большая старая книга в кожаном переплёте. Он спокойным размеренным шагом направился к нам.

– Доброе утро, Господин Учитель, – Клео улыбнулась и слегка поклонилась. Эльф поклонился в ответ.

– Давно не видел тебя, Калеа. Как проходит твоя служба? – У учителя были длинные до плеч волосы светло зелёного цвета и ярко изумрудные глаза. Очевидно, его элементом была земля. – О, эта та самая леди, о которой я столько наслышан? – он повернулся ко мне. – Как вас зовут, прелестное дитя природы?

– Саманта.

Этот эльф говорил так необычно для моего слуха. У нас никогда не используют подобные речевые обороты.

– Замечательно. Прелестное имя. Нам с вами предстоит много времени провести вместе за изучением многих дисциплин. Надеюсь, вы готовы упорно работать?

– Что-то в этом роде.

Я кинула злобный взгляд в сторону Клео. Упорно работать. Ха! Я что, должна делать всё, что они мне говорят?

– Не волнуйтесь, я не буду загружать вас сверх ваших возможностей.

– Вы тоже читаете мои мысли?

– Конечно.

– А-р-р-р… Простите мне мою дерзость, пожалуйста, но я считаю вторжением в личное пространство это ваше чтение мыслей. И прошу вас впредь так не делать! – это начинало меня бесить.

– Каждый маг умеет читать мысли, и вас я этому тоже научу.

– Правда?!

Вот такая перспектива мне нравилась больше. Вероятно, если меня научат читать мысли, то научат и блокировать сознание от посторонних. Здорово.

– Ну, в таком случае, моё имя – Ильвин. Ильвин – Музыка Леса. Вы можете звать меня просто Учитель.

– Понятно.

Зазвенел колокольчик. Было слышно, как за дверью в коридоре шумят выбегающие из класса дети. Учитель раскрыл свой фолиант и написал что-то на эльфийском на доске у себя за спиной.

– Пожалуйста, занимайте какое-нибудь место, сейчас будут прибывать ученики.

– А Клео тоже будет учиться?

– Не знаю. Как пожелает.

Я в упор уставилась на Клео. Если сейчас она опять убежит, я её прибью. Видимо, уловив моё настроение, она решила остаться.

– Хорошо. Если Господин Учитель не против, то я посижу с Самантой. Всё равно, она не понимает на эльфийском, и мне придётся переводить ей вашу лекцию.

– Как это мило с твоей стороны. Что ж, садитесь вместе.

Мы сели за первую парту напротив кафедры. Мне хотелось видеть и слышать всё, что будет происходить на уроке. Как только мы сели, Клео начала ворчать.

– Сдалась я тебе здесь. Могла бы и сама справиться!

– Ты мне должна за то, что меня чуть не убили и за то, что бросила меня вчера.

– Ну да, конечно. Что мне теперь, до самой смерти расплачиваться? Что было, то прошло!

– Ну-ну.

Нашу перепалку прервал ворвавшийся в класс поток учеников. Все как один – девушки в синих нарядах и с волосами, убранными в высокий хвост; юноши в салатовых костюмах с завязанными в низкий конский хвост волосами. Кроме тех, у кого волосы были короткие, как у Ауэро. И каждый, заходя в класс, обращал на нас внимание. Если бы даже я была эльфом, мои яркие, цвета граната волосы всё равно приковывали бы внимание.

Последним в класс вошёл тёмный. Он показался мне каким-то грустным. Но он был очень красив. Красивее всех остальных эльфов, что мне встречались. Длинные, чёрные, как нефть, волосы были распущены и полностью закрывали левую сторону лица. У него были задумчивые тёмно-синие, почти чёрные глаза. И вообще, он был весь одет в чёрное, в отличие от своих одноклассников. Когда он вошёл в класс, все разговоры разом стихли. Тёмный окинул аудиторию холодным взглядом, на пару секунд его глаза застыли на моих волосах, но он быстро отвёл взгляд в сторону. Эльф поднялся на самый верх и сел за самую крайнюю, самую последнюю парту, подальше от учителя. Образовалась какая-то напряжённая атмосфера. Только когда Учитель начал урок, его голос разорвал гнетущую тишину.

– Я что-то слышала о нём, – Клео говорила со мной шёпотом.

– О ком?

– Об этом тёмном эльфе. Говорят, он на самом деле адепт тёмных искусств. Поэтому-то его все и обходят стороной. Держись от него подальше.

Я кивнула в знак согласия, хотя мне не нравилось, когда на людей вешали ярлыки из-за глупых слухов. Я хотела сказать об этом Клео, но учитель, заметив, что мы болтаем, укоризненно посмотрел на нас. Он ничего не сказал, но мне стало ужасно неловко. Клео – тоже. Когда Учитель закончил вступление и начал лекцию, Клео стала переводить мне. Урок был посвящён межрасовым отношениям и их изменениям с течением времени. Из этого урока я извлекла, что существуют четыре официально признанные расы: эльфы, люди, гномы и орки. Орки живут на отдалённом вулканическом острове на западе от эльфийского леса и поклоняются огню. Гномы живут на далёком севере, занимаются добычей горной руды глубоко в Заснеженных Хребтах. Их стихия – Земля. Люди, поклоняющиеся воздуху, живут на всей территории континента, там, где не расстилается Эльфийский Лес. Однако главный город людей, их столица, находится на летающем острове посреди океана. Единственное, что соединяет его с землей – это верфь летающих кораблей. Волшебным образом летающие судна перевозят товары и гостей Альбиона. Ну, об эльфах я и так уже знала основную информацию: элемент – Вода, живут там, где есть волшебный Эльфийский Лес, и в главном городе я сейчас сижу. Ещё полезной мне показалась информация о военном положении. Орки воюют со всеми, гномы – ни с кем, но люди то и дело объявляют войну всем подряд. Причём количество нарушенных людьми мирных договоров с одними только эльфами за тысячу лет перевалило за двадцать сотен. Примерно через час прозвенел звонок на перерыв. Все встали со своих мест и отправились на площадь – отдыхать от духоты в кабинете. Все, кроме того тёмного эльфа. Учитель позвал меня к своему столу и дал мне книгу, сказал, что это – копия летописи, написанная на древнем языке людей, но я, скорее всего, смогу её прочесть. Ещё он дал мне специальное перо, которым можно делать пометки и они исчезнут, когда им прикажешь. Я была в восторге. Первый день – ну меня в руках интересная магическая штучка. Сам Ильвин тоже поспешно вышел. Я подошла к своей парте. Клео уже убежала. Положила книгу и окинула пустой класс взглядом. Моё внимание привлёк тот самый эльф. Он сидел один с закрытыми глазами, сцепив пальцы рук в замок. Казалось, будто он то ли спит, то ли медитирует. Я решила с ним заговорить. Подошла к его столу.