Текст книги "Проклятый Отбор (СИ)"
Автор книги: Оксана Гринберга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– И что же? – спросила у него, хотя и так уже поняла. – Они дали вам свой ответ?
Граф уставился мне в лицо.
– Дали. Сказали мне, что ты не моя дочь.
На это я закрыла глаза. Ах, вот как!..
– Затем Маллет потребовал у меня отдать ребенка. Прислал своих поверенных… – Граф вновь принялся расхаживать из угла в угол. – Пойми, Эйвери!.. Я был разбит, раздавлен горем. Уничтожен предательством любимой жены. Пытался вызвать Маллета на дуэль, но он лишь рассмеялся мне в лицо. Сказал, что и так уже меня победил. Тогда я отправил Анну в Обитель и в отчаянии подал на развод. Не думал, что Великая Сестра его одобрит, но, к удивлению, быстро получил ее разрешение. Она заявила, что стены Обители помогли… Моя жена раскаялась в своей измене и решила принять монашеский постриг.
– То есть Великая Сестра раскрыла еще и тайну исповеди?
– Раскрыла, – выдохнул он, – после чего тут же дала мне развод.
– Ясно. Значит, вы отправили жену в Обитель, меня отдали в приют и забыли о моем существовании? Одним махом решили все свои проблемы, не так ли?
– Нет, не так! – покачал он головой. – Я же говорил, что тебя забрал Сильвер Маллет.
Такого поворота я не ожидала. Выдохнула изумленно, подавив желание подскочить на ноги и приняться расхаживать из угла в угол, как делал граф Легер.
– Как он меня забрал?.. Но зачем?!
– Сказал, что ты его дочь и он воспитает тебя сам. На это у него больше прав, чем у меня. И если я воспротивлюсь, у него хватит доказательств, чтобы протащить меня по всем судам Трирейна. Но в тот момент я не слишком-то противился. Я был раздавлен…
– Это я уже слышала.
Но граф продолжал гнуть свою линию.
– Убит известием, что моя Анна погибла…
– Она бросилась в пропасть, не пережив обвинения в преступлении, которого не совершала. Такой вот монашеский постриг!
– Знаю! Теперь я это знаю! – теперь уже граф схватился за голову. – Понимаю, что это был заговор… Заговор против меня и нее. Но тогда я сдался… Погубил ее и отдал ему тебя!
– Маллет не стал меня воспитывать, – покачала я головой. – Вместо этого отправил в приют. Я нисколько не была ему нужна.
– Я не подозревал… Клянусь, в первый раз услышал это от тебя! Через несколько лет, когда я смог с ним разговаривать, не пытаясь его убить, я спросил, что с тобой стало. На это он ответил, что отослал тебя к дальней родне в Эсмус, и ты поступила в закрытую школу для девочек. К этому времени я давно уже женился. Пытался забыться… Вернее, хотел обо всем забыть, но у меня не вышло. Новый брак не принес мне утешения, но им стали две мои дочери, Камилла и Анаис. Моя жена умерла, так и не познав моей любви, потому что мое сердце умерло вместе с Анной.
Сказал это и снова посмотрел мне в глаза. И мои руки опустились.
Какое-то время мы молчали. Затем Расмус Легер вновь принялся мерить шагами кабинет, а я задушила подступившие к глазам слезы.
Сейчас было совсем не подходящее время для слабости!
Мне стоило во всем разобраться, а для этого нужна трезвая голова и холодный ум. Доказательства измены были весомыми, и если бы не метка Легеров на моей руке, то у меня были бы все основания считать, что во мне течет кровь Маллетов, а красавчик Закарий – мой сводный брат.
Теперь же произошедшее тянуло на заговор с участием нескольких заинтересованных сторон.
– Выходит, все затеял Сильвер Маллет, – произнесла я задумчиво.
Расмус Легер кивнул.
– Убью собаку! – заявил мне спокойно. – Сделаю то, что должен был еще восемнадцать лет назад.
Теперь кивнула уже я.
– Отличная мысль! – похвалила его. – Но Сестры Трехликой ему помогли, а с ними так просто не справиться. – На это граф Легер ответил мне угрюмым молчанием. Я же продолжала размышлять вслух: – Одного не могу понять, почему все началось только через полтора года после моего рождения? Почему Маллет не обнародовал эти письма сразу же? Темный Дар у детей проявляется моментально, так что у Маллета давно было наглядное подтверждение его обмана. Но он почему-то тянул… Чего-то выжидал. Чего именно?
Расмус Легер этого не знал.
– И эти письма… – взглянула на него. – Говорю же, я нисколько не верю в то, что настоящие. Думаю, это очень хорошая подделка, и собираюсь это выяснить. Раз уж не удалось восемнадцать лет назад.
– Я пробовал много раз, – покачал граф головой. – Показывал их десятку магов, но они не нашли следов заклинания подчинения.
– Мне не нужно свидетельство других магов, – сказала ему, – потому что я собираюсь разобраться во всем сама. Для этого мне надо десять минут тишины.
Граф послушно замолчал, вновь принявшись расхаживать взад-вперед, а я закрыла глаза. Нырнула в магические потоки, настраиваясь на серьезную работу, и уже через несколько секунд принялась срезать временные слои. Проникала все глубже и глубже в прошлое, искала следы ментальных заклинаний. Еще лучше – того самого заклинания подчинения…
Хотя, признаюсь, такого подарка от врагов я не ожидала.
– Неплохая работа, – наконец, заявила я. Заморгала, уставившись на пламя в камине, внезапно поняв, как сильно замерзла. Похоже, поиск ответов занял куда больше времени, чем озвученные десять минут. – А следы заклинания подчинения не нашли именно Высшие Светлые Маги, не так ли? – поинтересовалась я у графа Легера.
– Именно так, – подтвердил он. – Я показывал их верным людям, но они все – Светлые, потому что Темный Магический Совет в то время контролировал Маллет. Да и сейчас ничего не изменилось.
– То есть, этот самый Маллет контролировал всех Темных Магов Трирейна?
– Не всех, – покачал головой Расмус Легер, – но у меня никогда не было им веры. Темные пройдохи! – добавил он в сердцах, но тут же осекся, покосившись в мою сторону. – Мне нужно было честное освидетельствование, поэтому обращаться к ним не было никакого смысла.
– Логично, – кивнула я. – Но тот, кто это сделал… Тот, кто заставил маму написать эти письма, – пояснила ему, – прекрасно обо всем знал. Догадывался о ходе ваших мыслей, понимая, что вы захотите все проверить, но при этом обязательно пойдете к Светлым. В силу вашего недоверия к носителям Темной Магии.
– И что с того? – вскинул граф голову.
– А то, что он воспользовался заклинанием, которые Светлые из-за специфики их дара попросту не в состоянии различить.
– Но каким?! Неужели речь идет о заклинании подчинения?
Покачала головой, с трудом удержавшись от смешка.
– О нет, наш противник далеко не так глуп! Он не оставил после себя каких-либо очевидных улик. Но я почувствовала, как именно затирали заклинание подчинения. Уверена, именно его, потому что письма до сих пор носят отголоски Адского Пламени, – пояснила ему. – Это Высшее заклинание, которое почти полностью нейтрализует следы ментальной Темной Магии.
Граф выдохнул изумленно, а я продолжила.
– Мама была сильным магом, но, по словам дяди, слишком доверчивой и наивной. Поэтому какая-то… – дыхание перехватило. – Какая-то тварь все же подкралась. Незаметно втерлась ей в доверие и нанесла удар. Подчинила своей воле и заставила написать эту гадость. Затем старательно уничтожила все следы своего преступления. Стерла ей память и забрала письма. Хранила их, выжидая удобного момента, чтобы уничтожить нашу семью.
– Так оно и произошло!
– Мне остается только понять, зачем… Зачем он это сделал? Чего так долго выжидал Маллет?! Что он получил взамен? Обязательно должна быть какая-то выгода! Такие вещи не происходят просто так.
Судя по лицу графа, он не был мне помощником. Сказанное выбило его из колеи, и он вновь принялся расхаживать по комнате, время от времени вскидывая руки, словно уже душил Маллета.
Но я знала, что еще рано. Сперва надо было понять…
Разобраться, был ли удар направлен именно на мою маму? Или же целью была наша семья? А что, если его жертвой должен был стать Расмус Легер, а нам с мамой отвели роль пешек, которыми пожертвовали в ходе игры?
Внезапно вспомнила.
– Семья Легеров на протяжении веков становилась префектами столицы. – То-то у орла с ключом на их гербе такой надменный вид! – Но сейчас в Коррине другой градоначальник. – Разговорчивый извозчик по дороге во дворец щедро поделился со мной слухами и сплетнями. – Это ведь Маллет?
– Именно он! – выдохнул граф.
– Но почему?
– Потому что восемнадцать лет назад я снял свою кандидатуру с должности. Моему отцу пришло время уходить. Да, я собирался занять его место, но не смог. Мне было не до работы. Я… – он посмотрел мне в глаза и осекся.
– Вы страдали, – подсказала ему, и граф кивнул.
– Поэтому я ушел, а городской совет почти единогласно проголосовал за Маллета.
Расмус Легер уставился на меня неверяще, на что я независимо пожала плечами. Он хотел ответов – пожалуйста! Получите и распишитесь.
– Есть ли еще какие-то вопросы? – спросила у него. – Или же мне разложить все по полочкам? Рассказать, что и как именно произошло и кому все это было выгодно?
Мне все стало кристально ясно.
Ясно, с какой целью затевалось это преступление, в котором маме и мне отвели роль рычагов давления на Расмуса Легера, заставив того уйти с должности нового префекта. Ясно, что в заговоре участвовали как Сильвер Маллет, возжелавший эту должность, так и культ Трехликой Богини – они на словах подтвердили мое родство с Маллетом, а Великая Сестра дала отцу развод.
Выходило, они действовали заодно. Вместе с Маллетом и уморили мою мать! Могли бы уморить и меня – я нисколько не была им нужна, – но дядя все-таки успел забрать меня из того жуткого приюта!
Ясно, почему Легер не стал убивать Бертрана Ривердейла на дуэли – по сути своей, он был неплохим человеком, павшим жертвой тех же обстоятельств, что и я. И еще мне стало ясно, что Маллеты снова что-то замышляли – не зря Закарий Маллет крутился возле Анаис Легер.
Единственное, мне не совсем было понятно, почему на подобное пошли Сестры Богини. Но вариантов было несколько, выбирай не хочу! Вполне возможно, они решили укрепить свою власть в столице, заручившись поддержкой нового префекта, который не позволил вере в Великого Отца набирать популярность. Или же Маллет им пообещал, придя к власти, побаловать Богиню – то-то по словам того же извозчика, за последние годы в Коррине выросло аж несколько новых Храмов Трехликой.
– Мне очень жаль, Эйвери! – наконец, нарушил повисшее молчание граф. – Я искренне сожалею обо всем, что произошло восемнадцать лет назад. Мне жаль, что не разглядел врага у себя под носом и своими руками погубил Анну, которую любил больше всех на свете. И еще мне жаль, что моя старшая дочь выросла вдали от меня.
К моим глазам прилили слезы – не такого я ожидала услышать от графа Легера!
– Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить? – спросил он.
– Не знаю, – сказала ему, прикусив губу. – Все так неожиданно… Мне надо подумать… Вернее, мне нужно время. Я слишком долго вас ненавидела, чтобы вот так взять и все забыть!
– Я и сам умираю от отвращения к себе, – признался он. – Но пока еще не умер, я успел кое-что сделать. Вот! – протянул мне свиток. – Возьми.
– Что там? – поинтересовалась у него, но брать не спешила.
Мне казалось, что внутри было нечто крайне важное. То, что изменит мою судьбу навсегда, как и эта поездка в Трирейн.
– Разверни.
Наконец, после некоторых колебаний все-таки послушалась. Раскрутила свиток, уставившись на печать королевской канцелярии с грифонами и щитом.
Это был новенький трирейнский паспорт и выписка из титульной книги лордов, гласившая, что отныне у меня другое имя.
Леди Эйвери Легер.
И, однажды отняв имя, отец мне его вернул.
Глава 6
Спать я легла поздно, и сны мне снились в высшей степени странные. Правда, до этого я долго ворочалась в кровати, разглядывая висевшие под потолком собственные магические светлячки, и пыталась сжиться с тем, что услышала от Расмуса Легера.
С тем, что все оказалось иначе, чем я думала. И что мой главный враг вовсе не тот, кого я привыкла ненавидеть.
Сильвер Маллет – вот кто был истинным виновником того злодеяния! Он и Сестры Трехликой Богини, которые помогли ему погубить мою мать и разрушить мою семью.
Но вина Расмуса Легера тоже была… Восемнадцать лет назад он оказался слаб и пошел на поводу у собственных чувств. Гнев застил ему глаза, не позволив принять верное решение; не дал разглядеть змею, которая уже впилась в него ядовитыми зубами.
О, если бы он поверил моей матери!.. Если бы он смог прислушаться к ее словам!.. Но он не смог и не прислушался.
Но все равно я чувствовала, как гнев и застарелые обиды понемногу отступали. Вместо них пришла холодная ненависть к тому, кто это совершил. Да, я приехала в Трирейн не для того, чтобы мстить, но Сильвер Маллет не должен был остаться безнаказанным!
При этом я прекрасно понимала, что нужно действовать аккуратно, потому что Маллет чрезвычайно опасен. Он обладал огромными связями и почти неограниченной властью в столице. К тому же на его стороне Сестры Трехликой – а эти бледнолицые жабы сделают все, чтобы скрыть преступление и свое в нем участие.
К тому же прямых доказательств чужой вины у нас не было – лишь метка на моем плече, возвестившая о старом обмане, и косвенные улики. Вернее, едва читаемые отголоски Адского Пламени, которые еще надо серьезно постараться, чтобы уловить. При этом они ничего не скажут Светлым магам – те попросту их не почувствуют, – а Темные, подчиняясь Маллету, могут взять и промолчать.
И я не знала, что мне теперь со всем этим делать.
Не только с Маллетом, но и с тем, что граф Легер жаждал наверстать упущенное за эти восемнадцать лет, а две единокровные сестры, наоборот, не хотели иметь со мной никаких дел. Подозревали во мне самозванку, желавшую разрушить их семью, решив, что я покушаюсь на деньги их отца.
К тому же я и сама не собиралась оставаться в Трирейне! Моя судьба была тесно связана с жизнью Бертрана Ривердейла, потому что мы с ним – неразлучные компаньоны в странствиях и поисках неведомого. Я настолько привыкла, что иной жизни для меня не существует, и теперь растерянно размышляла…
Неужели все может быть по-другому?
Неужели я когда-нибудь смогу принять тот факт, что у меня есть отец – настоящий, а не одно лишь эфемерное слово, – уверявший, что его дом в полном моем распоряжении, а сестры обязательно меня примут?!
На это я выразила ему свои серьезные сомнения, заявив, что мне нужно хорошенько все обдумать. Граф Легер тут же с готовностью со мной согласился, после чего добавил, что он начинает действовать. Этим же вечером он отправляется в столицу, а утром к нему прибудут лучшие адвокаты Коррины, с которыми он обсудит дальнейшие шаги. К тому же он поставит обо всем в известность короля, рассказав ему полную версию произошедшего, и Маллету не поздоровится.
Он до него обязательно доберется!..
Мне же не помешает успокоиться, выспаться и не рубить сгоряча. Утро вечера мудренее, заявил мне граф.
Подумав, что в его словах есть доля правды, я отправилась восвояси. Но в Бальный Зал возвращаться не стала – судя по громкой музыке и взрывам смеха, там было весело и без меня. Вместо этого дошла полутемными дорожками до Синего Крыла, время от времени натыкаясь на стражников, и решительно легла спать.
Вернее, долго лежала в огромной кровати, пялясь в темноту и размышляя, как мне жить дальше. Вариантов было много, но ни один из них до конца меня не устраивал.
Наконец, я погасила магические светлячки и закрыла глаза, надеясь, что усталость возьмет свое, а ночь, в свою очередь, принесет успокоение и даст ответы на терзавшие меня вопросы. И, проснувшись, я приму правильное решение. Пойму, как отомстить Сильверу Маллету за все то, что он совершил, и решу, что делать со свалившимся мне на голову отцом и титулом леди Легер.
Помечтав, чтобы эта ночь прошла без кошмаров, я скользнула в иллюзорный мир. Но вместо них мне приснился крайне странный сон.
…Это была чувственная, страстная игра, в которой участвуют лишь двое.
И в этой игре не нужны были слова или объяснения, да и одежда в ней оказалась совершенно лишней. Я погрузилась с головой в мир прикосновений, прерывистого дыхания и жара, который расползается по телу, заполняя все существо пульсирующим наслаждением.
Этими двумя были король Трирейна Хакан Ассалин, естественно, обнаженный, ну и я, нисколько от него не отстающая. Вел он себя совершенно бесстыдно, но и я, признаюсь, нисколько от него не отставала.
И мне это очень и очень нравилось.
…Проснулась я вовсе не от стыда – надо же было такому присниться! – или же праведного гнева – кто посмел разбудить меня на подобном моменте?! – а от того, что меня подкинуло с кровати.
Вот так, порядком встряхнуло, и я, подброшенная в воздух, приземлилась, утонув спиной в мягкой перине. И это было крайне неожиданно! Настолько, что я тут же распахнула глаза и подскочила, ныряя в магические потоки, выставляя защиту от всего на свете, хотя еще не разобралась, что тут происходит.
Не сразу догадалась, что именно вырвало меня из мира чувственного вожделения, который я совершенно бесстыдно делила с королем Трирейна.
Сообразить мне помог еще один толчок, причем на этот раз куда более сильный. Кровать снова подпрыгнула, полки и комод закачались. С грохотом упала, разбившись, ваза с цветами, а из смежной комнаты раздался дружный визг – похоже, мои служанки тоже проснулись.
Но не это заставило мое сердце испуганно забиться, ускоряя и ускоряя ритм. Потому что за вторым последовал следующий толчок, еще более сильный. Здание протестующе заскрипело, а на меня с потолка посыпалась очень даже реальная каменная крошка. Правда, на голову не упала, отброшенная магическим полем. Но я понимала, что если начнут складываться стены, моя защита такое не выдержит.
– Демоны, да что тут творится?! – пробормотала я, сильнее и сильнее подпитывая магические плетения, растягивая их еще и на смежную комнату, где все так же дружно визжали служанки.
И все потому, что портал наружу было не пробить – проклятые меры предосторожности, которые должны были защитить избранниц короля, но на поверку оказалось, что именно из-за них мы заперты внутри!
На миг я подумала, что нам стоит выбираться отсюда подобру-поздорову – по коридору, затем вниз по лестнице, а потом через двери в сад, – но, слава Богам, все уже закончилось. Толчки больше не повторялись, стены и потолок перестали раскачиваться, а кровать подпрыгивать, словно мы очутились на огромной сковородке.
Все затихло, и очень скоро в дверь моей спальни робко поскреблись. Я отозвалась невнятно, сказав, чтобы заходили, до сих пор не решив, стоит ли мне успокаиваться или все-таки надо еще побыть настороже.
Заглянула одна из служанок. Спросила, все ли у меня в порядке, на что я нервно пожала плечами.
Сложно сказать, ответила ей, но, похоже, все живы и Синий Корпус выстоял.
На это она попыталась меня успокоить, заявив, что такое здесь случается. В Трирейне, бывает, потряхивает, но очень быстро проходит. Так что я могу спокойно спать дальше – этой ночью подземных толчков больше не повторится.
Сказала и уставилась на меня испуганными глазами.
– Вот и вы ложитесь спать, – вздохнула я, – а с цветами и вазой завтра утром разберемся… Похоже, все и правда закончилось, и ваш Ингор успокоился.
Служанка ушла, а я еще долго сидела, опершись на подушки спиной, и пялилась в темноту. Размышляла о землетрясении, сравнивая его со вчерашними толчками, во время которых Хакан Ассалин прижимал меня к своей груди, и мне это очень даже понравилось.
Настолько, что он даже заявился ко мне в сон.
Причем в нем он тоже меня обнимал, но на этот раз я принимала активное участие, и, можно сказать, была в куда большем восторге…
Наплевав на подземные толчки, принялась думать о короле Трирейна. Вернее, попыталась понять, почему мне приснилось подобное, если ничего похожего раньше со мной не случалось. Кошмары – да, снились регулярно, привет сиротскому приюту! – а любовные игры – никогда.
К тому же этот сон был настолько реальным, что я до сих пор ощущала сладкие отголоски ласки во всем теле, а на губах – вкус поцелуев короля. Прикоснулась к ним, подумав, что мне не помешает сравнить с тем, как король Трирейна целуется наяву, потому что во сне было очень…
Очень даже!..
До этого я пробовала пару раз целоваться – исключительно в качестве эксперимента, – но мне не понравилось. Ни в первый, ни во второй раз. Надо признать, мне показалось это довольно противным, и я чуть было не умерла от отвращения. Зато во сне я чуть было не умерла от наслаждения, и это ввергало меня в ступор.
Закрыла глаза, размышляя, что за напасть со мной приключилась. Может, кто-то пытается контролировать мой разум таким вот замысловатым образом?
Попыталась обнаружить следы ментального вторжения, но магия здесь явно была ни при чем. Да и метка вела себя вполне спокойно, и я, оставив магические потоки в покое, решила, что мне приснился всего лишь сон, в котором виновата исключительно я сама.
До чего ты докатилась, Эйвери, сказала я себе строго. Воспылала никому не нужной страстью к королю Трирейна! Причем воспылала до такой степени, что даже увидела его во сне во всей мужской красе.
Потрясла головой – все, с меня хватит!.. Повернулась на другой бок и закрыла глаза. Затем снова их открыла и порядком укрепила защитные плетения в комнате, подумав, что, если начнется серьезное землетрясение или же – отведи Боги! – извержение, эти магические штучки нисколько меня не спасут.
С этой мыслью преспокойно себе заснула.
На этот раз мне приснились мама – пусть я ее совсем не помнила, но видела портреты в доме в Ансельме, – и отец. Мы оказались все вместе в нашем просторном доме в Ридии. Дядя Бертран тоже был рядом, рассказывал нам о своих путешествиях, и мы слушали его с величайшим интересом.
Внезапно я поняла, что семья – это истинное счастье, которое я мечтала обрести.
Правда, досмотреть и этот сон мне не удалось, потому что кто-то снял – причем довольно быстро и умело – мои защитные заклинания, и в спальню без стука ввалились три монахини в белых мантиях, каменными изваяниями застыв возле моей кровати.
Сестры-инквизиторы, так я их прозвала, когда продрала глаза и в последний момент решила, что убивать их мне все-таки не стоит. Хотя они вполне заслужили за подобное поведение и еще за то, что совершили их товарки восемнадцать лет назад.
– А в чем, собственно говоря, дело? – поинтересовалась у них хриплым ото сна голосом. – В чем причина вашего… гм… столь раннего визита? Наружу я не выходила, законов не нарушала, к землетрясению непричастна. К величайшему моему сожалению, такое мне не по силам.
Хотя я бы не отказалась пару раз встряхнуть их Обители, где из нормальных людей делали подобных кукол с белыми лицами, лишенных каких-либо человеческих эмоций, кроме подобострастной любви к Трехликой Богине!
– Метку! – вместо объяснений потребовала одна из монахинь.
Пока я раздумывала, что им от меня понадобилось – неужели с утра пораньше захотели увидеть мою магическую метку? – вторая Сестра подошла и крайне бесцеремонно схватила меня за руку.
На это я засобиралась монахиню покарать, потому что она стала выворачивать мне руку, чтобы оголить плечо, но в последнюю секунду передумала. Трирейн – такой Трирейн, сказала себе, после чего позволила всей бледнолицей троице уставиться на полыхающую на моей коже магическую отметину.
– Подавитесь! – произнесла излишне вежливо.
На это брови одной из Сестер полезли вверх, а я картинно улыбнулась.
– Хотела сказать, обращайтесь в любое время!
Сама же подумала, что это неплохая мысль. Ну, чтобы они все скопом подавились… Может, накинуть на них заклинание тошноты? По крайней мере, это сделает их утро таким же увлекательным, как и мое.
Но затем вспомнила, что применение любого типа магии кроме защитной на территории дворца строго запрещено, и украдкой вздохнула.
– Ты прошла второе испытание! – торжественно возвестила одна из Сестер, которая так крепко сжимала мою руку, что на ней, подозреваю, останутся синяки.
Оставшиеся Сестры помрачнели еще сильнее. После чего развернулись – ни здравствуйте, ни до свидания – и ушли, громко хлопнув дверью. Вот так, без каких-либо объяснений!
Я же немного посмотрела на свою магическую метку – нет, гаснуть она вовсе не собиралась, наоборот, полыхала еще сильнее вчерашнего, – после чего откинулась на подушки, размышляя, что это было. К чему это утреннее явление в моей спальне?
Ничего путного на ум не приходило.
Затем стала прикидывать, сколько сейчас времени. Конечно, можно было пойти в гостиную, где стояли напольные часы, или же покликать служанок, чтобы сходили они, но мне было лень. Попыталась еще раз заснуть, чтобы досмотреть сон про семью, но ничего не вышло – ни заснуть, ни досмотреть.
Извертевшись, но так и не поняв, когда и каким образом я успела пройти Второе Испытание, все-таки встала и, накинув на сорочку приготовленный халат, отправилась в гостиную.
Там меня уже ждали служанки с новостями. Вернее, с подарками.
Подарков было много, и служанки успели рассортировать их на две части. В правой стороне комнаты стояло несколько огромных букетов – кто-то не пожалел целую клумбу. Рядом с ними притулилась шкатулка с откинутой крышкой, полная речного жемчуга, переливающегося перламутровым блеском. Увидела я и сложенные в стопку отрезы тканей, и тончайшей работы кружева.
Это были очень дорогие подарки.
Зато вторая половина комнаты была заставлена знакомыми мне саквояжами и коробками с графской печатью Легеров.
– Что здесь происходит? – спросила я у служанок, но мой вопрос был исключительно риторическим.
Оказалось, то, что находилось с правой стороны – цветы, драгоценности и ткани, – мне прислал король. С левой – мой отец, граф Легер.
И я устало опустилась в кресло. Подперев подбородок рукой, принялась размышлять, что мне со всем этим делать. Ясно, что подарки короля придется оставить – кто я такая, чтобы пойти против короля Трирейна, решившего проявить внимание к одной из своих избранниц?
Но как мне поступить с саквояжами с графской печатью?
Я все еще не могла найти решение, которое бы полностью меня устраивало. Но при этом чувствовала, что ненависть к отцу, с которой я жила все эти годы, понемногу исчезала. Пусть я не собиралась кидаться на шею графу Легеру, но прекрасно понимала, что сейчас мы должны действовать сообща и держаться вместе.
– Приказать выставить вон? – спросила одна из служанок, кивнув на гору саквояжей.
– Нет, – покачала я головой. – Пусть пока останутся. Уберите их… куда-нибудь. Позже решу, что со всем этим делать.
Потому что сперва мне не помешало бы разобраться, когда и каким образом я успела пройти второе испытание, чему подарки короля были подтверждением. Вернее, его поздравлениями…
Но служанки ничего об этом не знали, и я решила, что мне стоит расспросить остальных участниц Отбора – уж они-то точно в курсе! Поэтому засобиралась на общий завтрак, который, по словам леди Вайолет, проходил в Розовом Зале Центрального Крыла.
Пожалуй, мне стоило нанести туда визит.
Скептически осмотрела дорожное платье, в котором я прибыла в Трирейн, затем взглянула на наряд, в котором карабкалась в гору с королем, после чего осмотрела то, в котором посетила вчерашний бал – вот, собственно говоря, и весь мой гардероб!
Покосилась на гору присланных саквояжей, но… Выбрала светлое платье, в котором я встретила короля Трирейна. Зато прическу – так и быть! – согласилась украсить новыми заколками из присланной шкатулки с драгоценностями.
И уже довольно скоро шагала по коридорам Синего Крыла, поглядывая на свое отражение в зеркалах на стенах, пока совершенно неожиданно не столкнулась с леди Вайолет. Как оказалось, распорядительница разыскивала меня по одному важному вопросу.
Меня решили перевести – кто именно решил, леди Вайолет не сообщила, – в Лавандовое Крыло на Первом Уровне. Туда, где проживали остальные избранницы, потому что моя «ситуация» разрешилась вполне благополучно. Король принял меня благосклонно. К тому же я только что прошла Второе Испытание – и леди Вайолет покосилась на скрытое под рукавом плечо, – поэтому должна присоединиться к остальным.
– Но я не хочу, – сказала ей, чем серьезно удивила распорядительницу. – Вернее, я настаиваю на том, чтобы меня оставили в покое.
– Но почему?!
Пожала плечами, пытаясь найти разумное объяснение своему решению.
– Потому что я привыкла к Синему Крылу, и меня нисколько не тяготит мое одиночество.
Наоборот, я чувствовала себя великолепно, почти как королева Четвертого Уровня. И сколько бы леди Вайолет ни взывала к моему разуму, переезжать я наотрез отказалась.
Вместо этого перевела разговор на то, что меня интересовало. Спросила у распорядительницы, каким образом мне удалось пройти Второе Испытание. Как такое возможно, если я проспала всю ночь в своих покоях?
– Как раз возможно, – улыбнулась она. – Вчера вечером на балу все девушки выпили напиток Верности, любезно предоставленный нам Сестрами Трехликой. Совместные сновидения открыли королю самые потаенные желания его избранниц. То, что они к нему испытывают на самом деле, – пояснила мне распорядительница, на что я уставилась на нее в полнейшем ужасе.
Потому что вспомнила все, до мельчайших подробностей, из того, что вытворяла в своем сне.
– О Боги! – выдохнула я.
Затем подумала, что король Трирейна, вообще-то, от меня не только не отставал, но и вполне охотно участвовал во всех… гм… безобразиях. Причем со знанием дела, из-за чего во всем моем теле до сих пор жила странная, сладкая истома.
– Но это же какой-то кошмар!.. – пробормотала я.
Леди Вайолет взглянула на меня с интересом.
– Судя по вашей метке, леди Легер, которая светится так, что даже рукав ей не преграда, ваш «кошмар» вполне пришелся по душе нашему королю.
Тут она была права – проклятая отметина полыхала так, словно внутри полчища демонов жгли на кострах души грешников.
– Еще как пришлось! – отозвалась я мрачно. – После такого сна, ему, по большому счету, следует на мне жениться. Но я уж как-нибудь обойдусь!
Брови распорядительницы полезли вверх, но я тут же перевела разговор на другое – на чудесное безоблачное утро и еще на ночь, посреди которой нас снова порядком тряхнуло. Неужели это нормально для Трирейна? То, что землетрясения здесь по нескольку раз на день?
Затем шла, слушая ее заверения в том, что Сестры Трехликой неустанно, тысячелетиями, стоят на страже Ингора. Они не допустят беды. А то, что нас иногда потряхивает, – да, такое случается в Коррине, но опасаться нечего!
Мне было что ей рассказать по этому поводу. Например, как мы с дядей едва унесли ноги с Огненных Островов, и что вулкану глубоко наплевать на тех, кто неустанно, тысячелетиями, стоит на его страже. Если уж начнется извержение, то нас ничего не спасет – только поспешное бегство!
