Текст книги "Верить в любовь"

Автор книги: Нора Скалли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

За окном стемнело, и Брайан встал, чтобы зажечь лампу. Но и в мягком свете бра взгляд молодой женщины был холодный и деловой. Похоже, я упустил момент, когда мог расспросить ее напрямую, подумал Брайан с горечью.

– Почему нет?

– Я не готова отдать ее, – последовал решительный ответ.

– Послушай, Линн, давай мыслить разумно. Ты слишком далеко, чтобы вносить реальный вклад в развитие предприятия. А у меня связаны руки, когда деловой партнер находится на другом конце света. Мне нужно только, чтобы ты передала дело мне.

– Спасибо, – проговорила она сухо.

– Не хочу показаться невежливым, Линн, – сказал Брайан мягко. – Но в бизнесе ты действительно помеха. Я вложил огромные средства в наше предприятие и скоро получу немалый доход. Но чтобы добиться большего, необходим заем в банке. Мне готовы предоставить необходимую сумму, но их беспокоит твое отсутствие. Именно в банке мне и предложили выкупить у тебя твою долю.

– Почему их волнует мое отсутствие?

Брайан пожал плечами.

– С банками всегда так. Они хотят исключить малейшую возможность риска.

– Прекрасно. А ты не говорил им, что меня интересует не только деловая сторона вопроса? Что лодочная станция раньше принадлежала моему отцу?

– Банкиры не отличаются сентиментальностью, – произнес Брайан и впервые за вечер улыбнулся.

– В любом случае, я не собираюсь ничего продавать. – И Линн с решительным видом собрала бумаги. – Можешь лететь обратно и передать им, что я отказываюсь.

– Но Бога ради, я же предлагаю тебе отличную цену!

– Меня не интересуют эти деньги.

Линн встала и подошла к окну. За стеклом раскинулись темные улицы, освещенные желтыми фонарями.

– Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Я соглашусь с любыми твоими планами относительно дальнейшего развития станции. Просто присылай мне документы, и я подпишу их, – не оборачиваясь сказала она.

– Тебе понадобилось две недели, чтобы просто взглянуть на эти бумаги. Как я могу рассчитывать, что ты подпишешь следующие?

– Я же говорю, что подпишу.

– Ты утверждала, что подпишешь и эти.

– Ну, я не знала, о чем они.

– Когда мы говорили по телефону, ты сказала, что прочитала их. – Брайан поднялся и теперь стоял около нее. – Почему ты не хочешь продавать? – спросил он неожиданно мягким голосом.

– Я уже сказала, что не готова.

– Так твои причины исключительно сентиментального характера?

– А почему бы мне не быть сентиментальной, Брайан? – спросила Линн, поворачиваясь к мужу.

Оказалось, что он стоит ближе, чем она предполагала. Их тела почти соприкасались. И Линн почувствовала непреодолимое желание прижаться к Брайану, спрятать лицо на его груди. Глубоко вздохнув, она отступила на шаг.

– Эта лодочная станция была для моего отца настоящим домом. И я не могу избавиться от нее, повинуясь минутной прихоти. Мне нужно очень хорошо подумать.

– Понимаю, – тихо произнес Брайан.

На самом деле он только хотел понять, чем вызвана ее сентиментальность. Только ли воспоминаниями об отце? Неожиданно в голову пришла мысль, что если взять Линн с собой в Брисбен, то это позволить все выяснить. Здесь, в Бирмингеме, она слишком поглощена работой, да еще эти непонятные отношения с Майклом…

Он улыбнулся, нельзя сказать, чтобы по-доброму.

– И что же мне теперь делать? Ждать, пока на тебя снизойдет благодать?

– Повторяю: я поддержу любые твои…

– Этого недостаточно. На следующей неделе у меня запланировано три важные встречи с представителями банка. Необходимо все решить немедленно.

Линн ничего не ответила, и он продолжил уже более мягко:

– Твой отец умер уже восемнадцать месяцев назад. Может, пора отпустить его?..

– Я уже говорила, что пока не готова. – Ее голос понизился до еле слышного шепота.

– Тогда тебе придется поехать со мной.

Линн вздрогнула и посмотрела на него широко распахнутыми глазами.

– Это займет всего пару недель твоего драгоценного времени. Ты сможешь присутствовать со мной на встречах и докажешь банковским менеджерам, что ты очень сознательный партнер.

– Я никуда не поеду. У меня здесь работа, – быстро проговорила она, надеясь, что голос не выдаст ее панического ужаса.

Поездка в Брисбен представлялась визитом в ад. Там осталось слишком много воспоминаний и призраков прошлого, от которых хотелось убежать и спрятаться. Сейчас Линн думала не об отце, а о своей неудавшейся семейной жизни.

– Ты должна решить, что для тебя важнее: работа здесь или бизнес дома. – Брайан старался говорить как можно убедительнее. Ответа не последовало, и он продолжил: – Почему бы тебе не поехать и не разобраться в себе самой? Скажи в агентстве, что хочешь взять отпуск, что заболела, что твоя мачеха выходит замуж. Да придумай что хочешь, только вернись в Брисбен хоть на две недели!

Линн по-прежнему молчала, и Брайан использовал последнее средство.

– Мне нужна твоя помощь, Линн, – произнес он тихо. – Когда-то я спас для тебя лодочную станцию. Теперь твоя очередь.

Она нахмурилась.

– Это нечестно. Я уже пыталась однажды помочь тебе. Помнишь, после нашей свадьбы я хотела оставить работу в рекламном агентстве и перейти к тебе. Но ты сказал, что я тебе в конторе не нужна.

– Но ты нужна мне теперь. – Его голос словно источал мед.

Линн колебалась. Год назад она бы все отдала за эти слова.

– Иначе тебе придется продать мне твою долю прямо сейчас.

Последняя фраза вернула Линн к реальности. Это всего лишь бизнес, и нельзя никому позволить обставить ее. Тем более мистеру Брайану Ламберту.

– Я подумаю, – сказала она сухо. – Прежде всего мне необходимо поговорить с Майклом.

В глазах Брайана промелькнуло заметное беспокойство.

– Я же не могу бросить его просто так, – пояснила она.

– Почему? Меня же ты бросила.

Линн покраснела.

– Это другое.

– Разве? – Брайан передернул плечами. – Впрочем, как знаешь. Но моему терпению приходит конец.

– Это что, угроза?

– Нет, всего лишь предупреждение. Линн, ты же знаешь, я никогда не стану тебе угрожать. Ты просто сводишь меня с ума.

Линн очень хотелось обратить все в шутку, как-то напомнить о прошедшей ночи, но у нее не хватило сил. Тело тут же начало ныть от тоски по его нежным и сильным рукам, губы жаждали его поцелуев… Стоп, не думай об этом! – осадила она себя.

– У нас не решены многие вопросы. Но ничего, приедем домой и там разберемся. Иначе мне придется привлечь к этому делу адвокатов.

Ее брови приподнялись, выражая крайнюю степень изумления. Но Брайан уже резко повернулся и направился к выходу.

– Позвони мне завтра в отель. Я улетаю утром в воскресенье и надеюсь, что мне не придется долго тебя ждать, – бросил он на ходу.

Давно уже хлопнула входная дверь, а эти слова все еще звучали в голове Линн.

6

Наступила суббота, и Линн смогла наконец-то все обдумать, не отвлекаясь на работу. Она позвонила Эмили в надежде получить совет.

– Если бы мне сейчас предложили полететь в Австралию, я бы не стала долго думать, – быстро ответила подруга. – Солнце светит, море теплое, ласковое. А здесь что – посмотри в окно? Ты договорилась об отпуске?

– Да, я сказала Майклу, что получила неожиданное приглашение на свадьбу. И это не так уж далеко от правды – моя мачеха снова выходит замуж. Брайан передал мне ее письмо.

– И что ответил босс?

– Он был на редкость покладист. Сказал, что я вполне заслужила отдых, а вместо меня поработает Джон.

– Представляю, как ты обрадовалась! – рассмеялась Эмили.

– Джон обрадовался еще больше, – раздраженно проговорила Линн. – Меня не покидает мысль, что я совершаю страшную ошибку.

– Что могут испортить какие-то две недели? Слушай, давай встретимся где-нибудь в центре и побродим по магазинам. Выберем тебе такой наряд, что Брайан будет сражен.

Линн усмехнулась, кладя трубку. Эмили права: две недели вряд ли изменят ее жизнь. Она только увидится с мачехой и уладит коммерческие вопросы.

Однако когда молодая женщина звонила мужу, от ее спокойствия не осталось и следа.

– Я куплю тебе билет на завтрашний рейс. Полетим вместе, – сказал он сразу же.

– Нет, не надо, – быстро проговорила она. Одна только мысль о совместном многочасовом перелете приводила ее в трепет. – Я не могу лететь прямо сейчас. Необходимо решить некоторые вопросы по работе.

– Хорошо. Когда ты планируешь быть в Брисбене?

– В течение ближайших двух недель. Я как раз смогу прилететь перед свадьбой Элен.

– Я надеялся, что это произойдет несколько раньше. У меня уже назначена встреча с представителем банка.

– Ну, значит, придется отменить ее. – Линн была тверда как камень.

– Больше ничего не остается, – вздохнул Брайан, явно огорченный этим обстоятельством. – Позвони мне, как только купишь билет, и скажи, когда прилетает твой самолет. Я встречу тебя в аэропорту.

– Ладно, позвоню… – Но только когда уже прилечу в Брисбен, мысленно докончила она начатую фразу. Пусть не думает, что они будут жить вместе? Номер в отеле – вот что ее устраивает больше.

Через две недели ощущение неправильности происходящего, преследовавшее молодую женщину в Европе, полностью исчезло.

Перегнувшись через перила террасы, Линн жадно вдыхала аромат тропического сада, наслаждаясь полузабытыми запахами. Был жаркий, солнечный полдень, все вокруг затихло, и только со стороны пляжа доносился мерный шум океана.

Она перевела взгляд на песчаную дорожку, ведущую к главному входу в отель. Уже час Линн пребывала в уверенности, что Брайан вот-вот появится.

Молодая женщина заметила большую черную кошку, которая, вальяжно развалившись, спала в тени дерева. Линн позавидовала нахальному животному – ей тоже хотелось поваляться в тенечке и притвориться, что она прекрасно отдыхает. Однако Линн места себе не находила от беспокойства. Она нервно прохаживала по террасе, звонко цокая каблуками по каменным плитам.

Кошка тряхнула ушами и с ленивой грацией поднялась, напомнив Линн Брайана и их волшебную ночь страсти.

С тех пор прошло почти три недели. Теперь она дома, то есть в отеле, от которого до дому пять минут… Никогда не знаешь, каких еще сюрпризов ожидать от изобретательной фортуны!

Линн посмотрела на часы и опять села в плетеное кресло. Брайан опаздывал… Однако она совсем не хотела показать, что озабочена его отсутствием, что вообще думает о времени. Когда он наконец соблаговолит прийти, она встретит его с отстраненным видом. Посмотрит на него и равнодушно скажет: «А, это ты» – как будто это не ее муж, а какой-то случайный знакомый, имени которого даже не помнит.

Она удовлетворенно улыбнулась и взялась за книгу. Вчера в самолете Линн пыталась читать, но дальше второй страницы не продвинулась. Строчки танцевали джигу, и приходилось опять и опять перечитывала одно и то же предложение.

Когда она вчера позвонила Брайану, он не скрыл своей обеспокоенности.

– Мы же договорились, что ты позвонишь мне перед отлетом, – произнес он раздраженно. – Я сказал, что встречу тебя в аэропорту.

– Но я уже здесь, – ответила она спокойно.

Линн совсем не хотелось прибегать к его помощи. Куда лучше делась все самой.

– Должно быть, хорошая книга. – Низкий голос Брайана, раздавшийся за ее спиной, заставил Линн вздрогнуть. – Это из-за нее ты забыла о своем обещании позвонить мне?

Она подняла взгляд. Муж стоял, прислонившись к перилам, и был так хорош собой, что у нее замерло сердце.

– Привет, – проговорила она тихо, чувствуя, что душевное спокойствие покидает ее.

Когда Брайан улетел, Линн подумала, что вздохнет с облегчением. Но ничего подобного – она скучала без мужа как никогда раньше.

Что-то в его взгляде заставило ее сердце забиться чаще. Она хотела броситься ему на шею, но сдержалась. Это было бы настоящим безумием. Они друг без друга целый год – с чего бы ей теперь так волноваться?

Все, что ему нужно, – это ее присутствие на деловых встречах и подпись на документах.

– Итак, почему же ты мне не позвонила? – продолжал допытываться Брайан, подходя ближе и садясь в плетеное кресло напротив.

Линн снова посмотрела на него и тут же пожалела об этом. Светлые брюки и белая рубашка только подчеркивали его бронзовый загар и темные, чуть выгоревшие волосы. Словом, Брайан Ламберт, как всегда, выглядел великолепно.

Она с трудом заставила себя ответить:

– Как-то не получилось. Замоталась на работе – пришлось столько всего переделать, чтобы получить двухнедельный отпуск!

– Трудилась не покладая рук круглые сутки? – спросил он довольно сухо.

– Да… Ты удовлетворен? – ответила она в тон.

Почему ей всегда приходится защищаться? Сейчас Линн больше всего на свете хотелось, чтобы он подошел к ней, поцеловал в щечку, сказал, что скучал без нее. Но, нет, они снова сцепились, как два кота, не поделившие территорию!

Полуприкрыв глаза, Брайан рассматривал сидящую напротив женщину. В голубом летнем платье Линн была восхитительно красива, но при этом холодна и неприступна. Именно эта ее независимость и бесила больше всего.

Он взглянул на часы.

– Как бы то ни было, твою работу мы можем обсудить и позже. Сейчас лучше собери вещи, а то нам пора идти.

– Куда идти? – спросила Линн, искренне удивленная таким поворотом событий.

– Домой, конечно, – произнес он, слегка нахмурившись. – А ты как думала?

– Домой? – Молодая женщина по-прежнему пребывала в замешательстве.

– Ну, ты же не собираешься здесь оставаться? – сказал Брайан таким тоном, словно сомневался в умственных способностях своей жены.

– Вот именно собираюсь. А для чего, по-твоему, я забронировала этот номер на две недели?

Брайан закусил губу и задумался.

– Ты что, меня боишься? – спросил он неожиданно.

– Конечно нет! – возмутилась Линн нелепым предположением. – Какая дурацкая мысль!

– Тогда почему предпочитаешь оставаться в отеле, если есть прекрасный дом с четырьмя спальнями?

– Потому… – Она замялась, не сумев сразу найти подходящего ответа. – Потому что все кончено. Мы живем раздельно, и…

– И что? Твой парень этого не одобрит? Он очень ревнивый?

– Мой парень? – Сначала Линн не поняла, о чем он вообще говорит, но затем вспомнила о своей маленькой лжи. – О, он нисколько не ревнует. Мы полностью доверяем друг другу.

Она встретилась с мужем глазами и заставила себя лгать дальше, словно таким образом пыталась доказать, что ничего не боится.

– И он знает, что у нас с тобой все кончено.

– Неужели?

Брайан резко подался вперед.

– А ты ему рассказала про нашу ночь любви?

Линн почувствовала, что краснеет. Как я ненавижу его за бестактность! Неужели он не может пожалеть меня? – подумала она.

– Подобные высказывания наводят на мысль, что я поступаю правильно, оставаясь в отеле, – сказала Линн, радуясь, что сумела изобразить полнейшее равнодушие.

– Боишься, что я заставлю тебя повторить на бис, да? – ухмыльнулся Брайан. – Ах, прости, я забыл, что ты не будешь спать со мной, даже если я останусь единственным в мире мужчиной.

Линн очень старалась не покраснеть еще сильнее. Неужели нужно было затащить ее в постель, только чтобы доказать, что это неправда? Неожиданно ей захотелось оказаться как можно дальше от него.

Подумать только, всего несколько минут назад ее сердце замирало от одного только вида этого человека! Она даже вообразила, что скучает по нему! В то время как ее муж самый мерзкий человек на свете!

– Вот еще одна причина, почему я остаюсь в отеле, – произнесла Линн сдавленно.

В ответ Брайан улыбнулся.

– Я рад, что все еще значу для тебя хоть что-то. – В его голосе не осталось издевательских ноток, и теперь темные глаза смотрели на Линн с нежностью. – Я не должен был дразнить тебя. Прости, пожалуйста.

– Нет, все правильно.

Теперь наступила ее очередь чувствовать себя неловко. Она ненавидела себя в те моменты, когда поддавалась нежности Брайана и вновь в душе прощала ему все. А так происходило всегда.

Линн вспомнила свое посещение ресторана с Ником – это было ужасно. Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее на прощание, Линн почти содрогнулась и смогла только прикоснуться губами к его щеке.

– Должен тебя обрадовать: я сказал портье, что ты съезжаешь, и оплатил счет. Так что все равно тебе придется покинуть отель.

– Что? – возмутилась Линн. – А почему ты даже не посоветовался со мной?

– Знаю, что не прав. – Брайан довольно убедительно изобразил раскаяние. – Но на самом деле мне и в голову не пришло, что ты откажешься пожить дома. Я всего лишь пытался быть гостеприимным.

– Ты пытался быть навязчивым и самонадеянным, – уточнила Линн. – Придется сказать, что произошла ошибка. Я по-прежнему занимаю эту комнату.

Брайан скривился.

– Они уже отдали ее кому-то другому. Сейчас здесь проходит какая-то конференция и катастрофически не хватает мест. В администрации очень обрадовались, когда узнали, что освободился номер.

– О Боже! – выдохнула Линн и бросила на мужа негодующий взгляд.

– Не смотри на меня так, – попросил Брайан, ухмыляясь. – Я же не нарочно. Послушай, давай ты соберешь вещи и поедешь со мной домой. А если не понравится, то я устрою тебе номер в каком-нибудь другом отеле. Идет?

Линн молчала, ненавидя свое беспомощное состояние. Ситуация полностью вышла из-под ее контроля, и она ничего не могла сделать.

– Так что скажешь? – Брайан нетерпеливо посмотрел на часы. – Не хочется тебя торопить, но на сегодняшний день у меня запланированы дела.

Хотя бы раз ей удалось проявить самостоятельность, когда рядом оказывался Брайан? Увы, нет. Всякий раз подобные попытки не заканчивались ничем хорошим для Линн.

– Я не хочу оставаться в твоем доме, по крайней мере, на долгое время, – заявила она, поднимаясь с кресла.

– Как скажешь, – пожал плечами Брайан и тоже встал. – Будь добра, поторопись. У меня не так много времени, как хотелось бы.

Он молча смотрел, как Линн вытаскивает из шкафов вещи и кидает их в чемодан. Она предпочла бы, чтобы муж подождал на террасе. Хотелось хорошенько обдумать ситуацию, а под его пристальным взглядом не было никакой возможности сосредоточиться.

Резкий звонок разорвал тишину, и Брайан подошел снять трубку. Значит, он знал, где его можно будет найти, раз дал ее номер телефона. Линн чуть не задохнулась от ярости от этого очередного проявления самоуверенность. Что за наглый тип!

– Брайан Ламберт. Слушаю, – проговорил он сухо. Однако через несколько секунд голос его заметно потеплел. – Какие планы на сегодняшний вечер?.. Не может быть!

В его низком смехе послышались игривые нотки, и Линн напряглась.

– Ну хорошо, до встречи… Нет, сегодня у меня дела вечером. – Темные глаза лукаво сверкнули в сторону Линн, которая сосредоточенно боролась с застежками чемодана. – Думаю, что это случится несколько позже, чем мы ожидали. Впрочем, давай все обсудим потом. Да, обязательно… Пока, Марджи. До встречи.

Кто эта Марджи? Должно быть, они близки, если судить по тону его голоса. А как же Голди? Что вообще здесь происходит?

Брайан подошел в тот момент, когда она уже стаскивала тяжеленный чемодан с кровати.

– Все собрала?

– Да. Вчера вечером я не стала полностью распаковывать вещи.

Брайан потянулся, чтобы помочь, и Линн сразу же отпустила ручку, желая избежать даже случайного прикосновения. Она сходила с ума уже оттого, что он рядом.

Брайан закинул чемодан на заднее сиденье старенького армейского джипа и открыл переднюю дверцу. Машина стояла в тени, но внутри все равно было нестерпимо.

– Я и забыла, как тут жарко, – пробормотала Линн, неожиданно почувствовав слабость. Может, сказался долгий перелет, а может, духота. Или она просто перенервничала в последнее время.

– Тебе станет лучше, когда заработает кондиционер, – сказал Брайан на удивление нежно и заботливо.

Линн смотрела на проплывающие мимо пейзажи, но внимание ее все время переключалось на Брайана, который был куда ближе, чем любой предмет за окном. Взгляд остановился на его руках, лежащих на руле. Она вспомнила, как прекрасно находиться в его объятиях, и тут же разозлилась на себя. Между ними все давно кончено!

Однако сейчас она едет туда, где когда-то они жили вместе как муж и жена.

Закрыв глаза, Линн мысленно проходила по комнатам, восстанавливая в памяти каждую мелочь. Она не раз так поступала в Бирмингеме, когда особенно тосковала по дому…

– Тебе легче? – Голос Брайана прервал ее воспоминания.

– Да, спасибо. В машине действительно стало прохладнее.

– Ты совсем бледная, – проговорил он, оглядывая ее. – Полежи немного на солнышке, чтобы загореть.

– Я здесь не на отдыхе, Брайан. Это деловая поездка.

– У тебя хватит времени на все. Нужно будет лишь несколько раз встретиться с представителями банка.

Линн нахмурилась. Ей хотелось постоянно быть чем-то занятой.

– Да, но я еще собираюсь посетить лодочную станцию, посмотреть все документы и счета.

– Конечно, – отозвался Брайан беззаботно. – Я с удовольствием составлю тебе компанию… только не сегодня. Ты лучше отдохни после трудного перелета. Например, почитай книжку в саду.

– Я не собираюсь отдыхать, – сказала Линн твердо.

– Как хочешь, – ответил он.

Машина проехала мимо поворота, ведущего к бывшему дому ее отца. Линн, повернув голову, долго смотрела в ту сторону, пытаясь увидеть хоть кусочек белого здания. Но все скрывали пышные цветущие кусты.

– Это хорошо, что ты ничего не увидела, – неожиданно сказал Брайан, проследив за направлением ее взгляда. – Дом сильно перестроили, с тех пор как Элен его продала.

– Жаль. – Линн грустно покачала головой. – Это был чудесный дом.

Она откинулась на сиденье и закрыла глаза. Попыталась не думать о прежних временах, когда отец еще был жив. Почему все должно меняться?

Брайан положил ладонь на сцепленные пальцы Линн.

– Джейсон прожил хорошую жизнь, – сказал он. – Сначала был счастлив с твоей матерью, потом встретил Элен. Далеко не каждому человеку удается встретить настоящую любовь, а твоему отцу повезло дважды.

– Знаю, – тихо ответила Линн, глядя на его руку. От этого прикосновения по телу пробежала жаркая волна, вызывая щемящую боль в сердце.

Она вспомнила, как после смерти отца Брайан утешал ее, как поддерживал в трудные минуты. Они были замечательными друзьями. Зачем же ей захотелось большего?

Она никогда не была нужна Брайану. Их брак оказался всего лишь игрой, которую придумала она сама. Именно эта мысль помогала Линн быть гордой и не обвинять мужа ни в чем. Особенно в том, что касалось Голди.

Если бы я была благородным человеком, то отпустила бы его сейчас. Что мне стоит продать мою часть лодочной станции? А заодно ускорить бракоразводный процесс? – спрашивала себя Линн.

От этих мыслей сердце обливалось кровью. Линн разжала пальцы и освободила руки.

– На прошлой неделе я разговаривала с Элен, – произнесла она с деланной беспечностью, пытаясь отвлечься от мыслей о разводе.

– Значит, у тебя нашлось-таки время для звонка, – заметил Брайан.

– Ну, нужно же было как-то ответить на ее чудесное письмо… – ответила Линн. – Знаешь, она пришла в ужас, когда узнала, что мы разошлись. И я почувствовала себя неловко, что не сказала об этом раньше.

– Наверное, ты подумала, что жестоко после смерти отца сообщать ей еще и это неприятное известие, – предположил Брайан.

– Ты прав, – согласилась она. – Элен пришла в восторг, когда узнала, что я приеду на свадьбу.

– А ты сказала, что я тоже буду? – спросил Брайан и как-то хитро посмотрел на нее.

– Ну да. – Линн нахмурилась. – А ты что, не сможешь?

– Почему же, смогу.

– Тогда что означает твой коварный вид?

Он улыбнулся.

– Сегодня утром ты обвинила меня в самонадеянности, когда я забирал тебя из отеля. Но сама не сильно от меня отличаешься.

– Это совершенно другое, – заупрямилась Линн.

В его темных глазах загорелся веселый огонек.

– Но ты же не спросила меня.

– В любом случае, это не так подло, как выгонять человека из номера.

Колеса машины заскрипели по гравию дороги, ведущей к дому.

– Здесь тебе будет лучше. К тому же я просто обязан был привести тебя домой: Нибиана никогда не простит мне, если я брошу тебя в отеле.

– Как она поживает? – спросила Линн. Она всегда ладила с экономкой Брайана, восторженной и по-матерински заботливой пожилой женщиной, предками которой были маори.

– По-прежнему. Ее сын женился сразу после твоего отъезда, и сейчас Нибиана готовится стать бабушкой.

– Как замечательно… – начала Линн и осеклась, увидев дом.

Большое белое здание стояло над обрывом, у подножия которого плескались голубые волны океана. Легенда гласила, что когда-то этот дом принадлежал пирату. Должно быть, весьма удачливому, предположила однажды Линн. Брайан тогда очень смеялся. В любом случае, это был лучший особняк в округе, и из его окон открывались захватывающие виды. Вниз вели ступени, оканчивающиеся на белом песке частного пляжа, закрытого от посторонних глаз рядами старых пальм.

Линн оглядела знакомые места и неожиданно почувствовала себя дома.

Брайан завел машину под навес, и они вышли на залитую жарким солнцем площадку перед входом.

Воздух был наполнен запахами океана и цветов. Маленькие птички кружились в синем небе. Все было по-прежнему, как будто Линн никуда не уезжала. Идя к дому, она заметила, что за растениями кто-то ухаживает, и те цветы и деревья, что некогда посадила она сама, теперь прижились, делая дворик похожим на сад.

Брайан шел за ней, неся чемодан. Проследив за ее взглядом, он сказал:

– Том, сын Нибианы, следит за твоим садом.

– У него прекрасно получается.

Они прошли в дом, и Линн почувствовала знакомый запах лаванды. Деревянный пол блестел на солнце, и она с радостью узнала плетеные кресла и циновки, придававшие гостиной такой уютный и немного экзотический вид.

– А где Нибиана?

– Повезла невестку в город. Иначе была бы уже здесь, чтобы встретить тебя.

Вслед за мужем Линн поднялась на второй этаж. Так странно снова быть дома, идти по знакомым коридорам, вдыхать родные запахи. Она думала, что Брайан поселит ее в одной из гостевых комнат, и очень удивилась, когда он открыл дверь в хозяйскую спальню.

– Я не буду здесь спать, – быстро сказала Линн.

– Почему?

– Ну, это же твоя комната.

Брайан посмотрел на нее, и в его глазах зажглись озорные искорки.

– Боишься, что придется делить супружескую постель?

Линн немедленно залилась краской, и по телу пробежала знакомая дрожь.

– Мне не хочется изгонять тебя отсюда.

– А ты и не сделаешь это, – улыбнулся Брайан.

Он оставил чемодан посреди комнаты и, подойдя к окну, раздвинул занавески. Лучи солнца упали на большую двуспальную кровать под тонким белым покрывалом. По постели были разбросаны вышитые подушки, многие из которых подарили друзья в день свадьбы.

Туалетный столик украшал букет цветов, рядом стояло несколько свадебных фотографий. Все было как прежде. Линн с удивлением обнаружила забытые ею вещи – серебряная расческа и украшения лежали так, будто их хозяйка просто вышла на минутку. Полка напротив окна была занята ее книгами, которые она помнила с детства.

– Я больше не сплю в этой комнате, – тихо сказал Брайан, заметив, как Линн оглядывается по сторонам.

– А я думала, ты давным-давно выбросил все мои вещи, – задумчиво произнесла она.

– Я решил, они могут еще тебе понадобиться. Разберись с этим, пока ты здесь, и сама прикинь, что тебе нужно.

– Хорошо, – согласилась она, проводя рукой по обитому шелком креслу. – А где же ты спишь?

– В соседней комнате. Я переселился туда, с тех пор как ты уехала.

– Почему?

Брайан пожал плечами.

– Мне никогда особенно не нравилась эта спальня.

– Правда? – удивилась Линн. А она-то считала ее одной из лучших в доме!

Брайан посмотрел на часы.

– Мне пора уезжать. Поговорим попозже, за обедом. А ты пока распаковывай вещи. И вообще просто отдыхай. Хорошо?

– Хочешь сказать, чувствуй себя как дома? – спросила Линн с легкой усмешкой.

– Да, – улыбнулся в ответ Брайан, – чувствуй себя как дома.

Линн посмотрела ему в глаза. Да, он нужен мне, вздохнула она, уже не пытаясь обманывать себя.

– Хорошо. Но я действительно не собираюсь задерживаться здесь надолго. Так что придется тебе подыскать мне номер в отеле.

– Давай поговорим об этом позже, – предложил Брайан.