Текст книги "Плененные"

Автор книги: Нора Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 5

Моргана впервые открыла двери «Викки» за пять с лишним лет до того, как в них вошел Нэш Керкленд в поисках колдуньи. Магазин пользуется успехом благодаря интригующему товару, энергичным трудам хозяйки и ее искреннему наслаждению игрой в торговлю.

Поскольку семья Донован с незапамятных времен отличалась финансовым благополучием, вполне можно было проводить время в праздности, возглавляя трастовые фонды. Решение заняться предпринимательством пришло очень просто. Хватило амбиций и гордости, чтобы самостоятельно зарабатывать на жизнь.

Магазин предоставил заманчивую возможность окружить себя любимыми вещами. С первого раза понравилось продавать людям вещи, которые будут их радовать.

Собственный бизнес имеет определенные преимущества – ощущение удачи, собственническая гордость, постоянный поток покупателей, которые входят в твою жизнь и уходят. Впрочем, наряду с достоинствами имеются недостатки. Ответственная хозяйка не имеет права попросту запереть дверь, опустить жалюзи на витрине, желая побыть в одиночестве.

Среди многих даров Морганы, безусловно, присутствует чувство ответственности.

В данный момент очень хочется, чтобы родители позволили ей вырасти слабой, взбалмошной, самовлюбленной женщиной. Если б не их воспитание и влияние, задвинула бы засовы, села в машину и каталась, пока тоска не уймется.

Не привыкла тосковать и дергаться. Тем более из-за мужчины. Насколько помнится, легко справлялась с любым представителем мужского пола. Тоже своего рода дар. Даже в детстве умудрялась обводить вокруг пальца отца и дядей, добиваясь цели с помощью обаяния, хитрости и упрямства. С Себастьяном хуже, но и тут можно пробиться.

В юности быстро научилась разбираться с парнями, поняла, что надо делать, если заинтересуешься, и как быть, если нет. С годами выработались простые правила с легкими вариациями.

Собственная сексуальность радует. Это мощная сила. Она не злоупотребляет силой и властью. Общение с мужчинами, дружеское или романтичное, всегда было успешным.

До сих пор. До встречи с Нэшем.

В чем ошибка, гадала Моргана, упаковывая для покупательницы длинную тонкую бутылочку с женьшеневым бальзамом. В том, что послушалась шестого чувства и впервые заговорила с ним в этом зале? В том, что поцеловала его, поддавшись желанию и любопытству?

Возможно, первый серьезный ошибочный шаг совершен прошлым вечером, когда ею завладели эмоции. Когда привела его в рощу, туда, где гудит воздух и льется лунный свет.

По крайней мере, оглядываясь назад, почти ясно, что именно место и ночь заставили признать себя влюбленной.

Страшно подумать, что это случилось так быстро, почти не оставив ей выбору, поэтому лучше не признаваться и покончить с этим.

Почти вслух захихикали духи. Не обращая внимания, Моргана вышла из-за прилавка помочь покупателю.

Утром поток клиентов жидкий, но постоянный. Неизвестно, что лучше – когда они нахлынут или когда в магазине только она и Луна.

– По-моему, ты во всем виновата. – Моргана облокотилась на стол, наклонившись к кошке, – Не держалась бы так дружелюбно, и я не сочла бы его безопасным.

Луна, дернув хвостом, сделала умный вид.

– А он далеко не безопасный. Теперь поздно давать задний ход.

Луна сморгнула.

– Можно, конечно, объявить договор расторгнутым. Извинюсь, сообщу, что мы больше не будем встречаться. Могу даже признаться, что струсила. – Моргана глубоко вздохнула, прижалась лбом к кошке, – Хотя я не струсила.

Луна игриво потерлась о щеку.

– Не подлизывайся. Если ситуация выйдет из рук, последствия обрушатся на твою голову.

Взглянув на открывшуюся дверь, она с облегчением улыбнулась вошедшей Минди:

– Привет. Уже два?

– Почти. – Минди сунула сумочку под прилавок, быстро почесала Луну за ушами. – Как успехи?

– Неплохо.

– Вижу, ушел большой розовый кварц…

– Примерно час назад. Попал в хорошие руки молодой пары из Бостона. Ждет отправки в подсобке.

– Хочешь, я сейчас займусь?

– Нет, пожалуй. Немного отдохну и сама отправлю, а ты поработаешь в зале.

– Ладно. Вид у тебя печальный.

Моргана повела бровью.

– Правда?

– Угу. Дай, мадам Минди посмотрит. – Взяла руку, уставилась на ладонь. – Ах, конечно. Мужчина.

Несмотря на досадную правильность заключения, Моргана усмехнулась:

– Не хочется сомневаться в вашем искусстве хиромантии, мадам, но вы вечно ссылаетесь на мужчину.

– По теории вероятности, – объяснила Минди. – Ты не поверишь, сколько народу сует мне в глаза руки исключительно потому, что я работаю у колдуньи.

Моргана заинтригованно склонила голову:

– Почему мне самой не суют?

– К тебе многие опасаются подходить, а ко мне не боятся. Может, подозревают, что я от тебя заразилась, как гриппом, но не так сильно, чтоб беспокоиться.

Моргана рассмеялась впервые за долгое время:

– Понятно. Наверняка огорчились бы, если б узнали, что я не умею читать по ладони.

– От меня не узнают. – Минди взглянула в зеркальце с серебряной ручкой. – Только, знаешь, милочка, не надо быть гадалкой, чтобы увидеть высокого блондина с потрясающими глазами, за которые можно и умереть. – Она уложила на лбу кудряшку и вновь глянула на Моргану. – Он доставил тебе неприятности?

– Ничего страшного. Справлюсь.

– С мужчинами легко справиться. – Положив зеркало, Минди развернула жвачку. – Пока они для тебя не имеют значения. – И сверкнула улыбкой. – Только слово скажи, заступлюсь.

Моргана со смехом потрепала ее по щеке:

– Спасибо, это мои игры.

Несколько развеселившись, пошла в подсобку. В любом случае чего дергаться? Можносправиться. Справимся. В конце концов, она не так хорошо его знает, чтобы переживать.

Дел по горло, сказал себе Нэш. Куча дел, есть чем заняться. Растянулся на диване длиной в шесть футов с выцветшими, продавленными подушками, купленном на распродаже за то, что он явно предназначен для послеобеденной дремы. На коленях и на полу навалены книжки.

На телевизионном экране у другой стены кипят страсти дневной мыльной оперы. На захламленном журнальном столике бутылка с газировкой для утоления жажды. В соседней комнате компьютер обижается на невнимание, чуть не плачет.

Вообще-то работа идет. Нэш лениво вырвал из блокнота страницу и принялся складывать. Он думает, хоть и лежит на диване все утро, глядя в пустоту. Может, дело слегка затягивается, но не зашло в тупик. Пусть немного поварится.

В последний раз свернув листок, запустил в воздух миниатюрный бумажный бомбардировщик. Добавил ради удовольствия звуковые эффекты, в сопровождении которых самолетик пошел вниз, приземлившись на ковер среди прочих моделей.

– Саботаж, – мрачно пробормотал он. – Шпион-вредитель на конвейере. – Поворочавшись для удобства, принялся мастерить другой самолет, думая о другом.

…Интерьер, день. Большой гулкий ангар пуст. Сумрачный свет просачивается в окна и щели над серебристым корпусом истребителя. Медленно приближаются шаги. В них слышится что-то знакомое, женское. Шпильки стучат по бетону. Лицо скрывают широкие поля мягкой шляпы, но хорошо видна фигура в коротком красном кожаном костюме, скользящая из света в тень. Длинные красивые ноги шагают по полу. В изящной руке черный кожаный портфель.

Внимательно оглядевшись, женщина подходит к самолету, взбирается в кабину, высоко задрав юбку. Точными, целенаправленными движениями садится в кресло пилота, открывает портфель.

В нем маленькая смертоносная бомба, которую она прикрепляет под консолью. Соблазнительно сладко смеется. Лицо крупным планом.

Лицо Морганы…

Нэш с проклятием швырнул самолетик, сразу клюнувший носом. Что ты делаешь? – спросил он себя. Сочиняешь про нее истории? Увлекся дурным символизмом? Значит, она влезла в твою кабину, устроила взрыв? Нет никакого смысла грезить о ней среди бела дня.

Надо работать, правда?

Он решительно повернулся, сбросив книги на пол. Нащупал пульт, выключил телевизор, взял остатки блокнота, нажал кнопку диктофона. Через пять секунд понял ошибку и выключил. Нельзя в таком настроении слушать ее голос.

Встал, наступив на книжки. Хорошо, будем думать. Надо к чертям убраться из дому. Куда – хорошо известно.

«Сам выбираю, – заверил он себя, отыскивая ключи. – Сознательно принимаю решение». Когда чешется, лучше всего почесаться.

Настроение улучшилось настолько, что Моргана принялась подпевать тихой мелодии по радио. Именно то, что нужно: чашка успокаивающей ромашки, час одиночества, приятная конструктивная работа. Упаковала кристалл, надписала адрес, вытащила инвентарную книгу. Можно счастливо провести день, попивая чай, слушая музыку, подсчитывая товары. Так бы и сделала, если б не помешали.

Возможно, настроившись на волну, приготовилась бы увидеть ворвавшегося в дверь Нэша. Но, что бы она ни планировала, он шагнул к конторскому столу, схватил ее, впился в губы долгим поцелуем. И сказал, переведя дух:

– Вот что я задумал.

Несмотря на трепещущие нервы, удалось кивнуть:

– Вижу.

Он удержал ее на месте:

– Мне нравится.

– Я рада. – Она оглянулась через плечо на стоявшую в открытых дверях Минди. – Ничего, справлюсь.

– Не сомневаюсь. – Минди ухмыльнулась, подмигнула, захлопнула дверь.

– Ну ладно. – Стараясь взять себя в руки, Моргана толкнула его в грудь. Будет лучше, если он не заметит, что сердце колотится. Невозможно контролировать ситуацию. – Что еще?

– По-моему, очень много. – Глядя в глаза, он прижал ее к столу. – С чего начнем?

Она улыбнулась:

– Можно сказать, вопрос поставлен прямо и по существу.

– Говори как хочешь. Я вот как понимаю.

На каблуках она почти сравнялась с ним ростом, он лишь чуть наклонился, поймав губами пухлую нижнюю губу.

– Хочу тебя, не могу образумиться после снов, в которых мы с тобой занимались любовью.

Дрожь возникла глубоко внутри, охватила все тело. Пришлось ухватиться за край стола, чтобы устоять на ногах. Но голос прозвучал тихо, уверенно:

– Предупреждаю: когда это произойдет наяву, вообще уже не образумишься.

Он обхватил ее лицо ладонями, прикоснулся губами:

– Использую шанс.

Моргана слегка задохнулась:

– Я еще не решила, использую ли свой.

Он почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по ее телу.

– Жизнь опасная штука.

– Я тоже. – Она позволила себе насладиться поцелуем, – Что скажешь, если отвечу: время не настало? Мы оба поймем, когда оно придет.

Он провел руками по ее груди:

– Скажу, что ты уходишь от темы.

– Ошибаешься. – Зачарованная нежным прикосновением пальцев, она прижалась к нему щекой. – Ошибаешься, уверяю тебя.

– К черту время. Пойдем со мной.

– Пойдем.

Глаза его потемнели, Моргана качнула головой:

– Помогу, поработаем. Но спать вместе не будем. Сегодня не будем.

Нэш с ухмылкой прикусил ей мочку уха:

– Успею заставить тебя передумать.

Она отступила на шаг, спокойно, почти грустно глядя на него:

– Может быть, раньше сам передумаешь. Я должна попросить Минди побыть здесь до конца дня.

Моргана поехала в своей машине с Луной на переднем сиденье. Решила выделить два часа, не больше. За это время постарается прочистить ему мозги и усадить за работу.

Славный дом с заросшим газоном, срочно требующим стрижки, – длинная широкая оштукатуренная постройка с арочными окнами и красной черепичной крышей. Стоит близко к морю, музыка волн звучит в полный голос. На широком дворе друг к другу склоняются два кипариса, словно влюбленные.

Вполне ему подходит, решила Моргана, выйдя из машины, шагнув с подъездной дорожки в траву высотой до лодыжек.

– Давно здесь живешь?

– Пару месяцев. – Нэш огляделся. – Видно, надо косилку купить.

– Скоро придется покупать машину для рубки сучков.

– В самом деле. Хотя мне больше нравится естественный вид.

– Да ты просто лентяй. – Жалко нарциссы, старающиеся высунуть из сорняков свои головки. Моргана направилась к парадному входу, следом царственно вышагивала Луна.

– Стимул нужен, – объяснил он, открывая дверь. – Почти всегда жил в квартирах. Это мой первый собственный постоянный дом.

Она оглядела высокие стены прохладной передней, перила круглой лестницы из роскошного темного дерева, идущие наверх и вдоль открытого балкона.

– В любом случае выбор хороший. Где работаешь?

– В разных местах.

– М-м-м…

За первой аркой открылось просторное захламленное жилое помещение с широкими окнами без занавесок и голым деревянным полом. Хозяин еще не решил осесть окончательно. Разношёрстная мебель завалена книгами, бумагами, одеждой, посудой, возможно давно позабытыми. Встроенный в одну стену шкаф беспорядочно забит книгами. Много игрушек. Моргана часто и свою коллекцию считает игрушками. Маленькие вещицы радуют, успокаивают, помогают провести время.

На стенах великолепные мрачные маски, изысканная гравюра с изображением нимф, реквизит из фильма – волчий клык, должно быть из «Оборотня», – служит пресс-папье. Рядом с заслуженным «Оскаром» серебряная шкатулка в виде гроба. С того и другого следовало бы стереть толстый слой пыли. Выпятив губы, она взяла куклу-вуду с торчавшей в сердце смертоносной булавкой:

– Это кто-то знакомый?

Нэш усмехнулся, радуясь, что сумел заманить ее в дом, не смущаясь слишком привычного беспорядка.

– В зависимости от обстоятельств. Как правило, продюсер, иногда политик. В одном случае агент налоговой службы. Я все хочу сказать, – добавил он, окинув взглядом короткое платье из лилового шелка, – что ты одеваешься с большим вкусом.

– Рада, что одобряешь. – Она с усмешкой положила несчастную куклу, погладила лохматую голову, схватила потрепанную колоду карт таро. – Гадаешь?

– Нет. Просто кто-то принес. Считается, будто они принадлежали Гудини [10]10
  Гудини Гарри (1874–1926) – американский иллюзионист.


[Закрыть]или еще кому-то.

– М-м-м… – Моргана развернула колоду, почуяла кончиками пальцев древнюю силу. – Если интересуешься их происхождением, спроси как-нибудь у Себастьяна. Он скажет. Иди сюда. – Протянула ему карты. – Перетасуй и сними.

Стараясь угодить, он выполнил просьбу:

– Играть будем?

Она лишь улыбнулась.

– Раз все стулья заняты, сядем на пол. – Опустилась на колени, поманила его жестом, откинула назад волосы, вытащила кельтский крест. – Ты озабочен. Творческие силы не иссякли и не блокированы. Грядут перемены. – Подняла манящие синие ирландские глаза, взгляд которых заставит самого здравомыслящего мужчину поверить чему угодно. – Возможно, самые серьезные в жизни, с которыми нелегко согласиться.

Уже не глядя в карты, Моргана источала бледный свет прозрения, который так ярко горит в Себастьяне.

– Помни: кое-что хранится в крови, а кое-что уходит. Мы не обязательно полностью повторяем людей, которые нас сотворили. – Взяла его за руку, взгляд изменился, смягчился. – И ты вовсе не так одинок, как считаешь. Никогда не был одиноким.

Отшучиваться невозможно – стрела ударила чересчур близко к цели. Поэтому он вообще уклонился от темы.

– Я привел тебя сюда не для предсказания судьбы.

– Знаю, зачем ты меня привел, но этого не будет. Пока. – Она с сожалением отняла руку. – Я не судьбу предсказываю, а описываю настоящее положение дел. – Спокойно собрала карты. – Помогу, чем смогу. Расскажи, в чем проблема.

– Кроме той, что постоянно думаю не о сценарии, а о тебе?

– Кроме.

– По-моему, дело в мотиве. Я назвал героиню Кассандрой. Зачем она колдует – жаждет власти, хочет что-то изменить? Может, из мести, ради любви, в поисках легких решений?..

– При чем тут все это? Почему не признать, что у нее такой дар?

– Слишком просто.

Моргана тряхнула головой:

– Ничего подобного. Гораздо проще быть такой, как все. Когда я была маленькой, некоторые матери запрещали своим детям играть со мной. Я оказывала дурное влияние. Была непонятной и странной. Другой. Очень обидно не быть частью целого.

Нэш кивнул с пониманием:

– А я всегда был новичком. Не задерживался на одном месте, где меня успели бы признать своим. Кому-нибудь вечно хочется расквасить новичку нос. Не спрашивай почему. Кочуя с места на место, в конце концов, становишься грубияном, отстаешь в школе, мечтаешь только вырасти, удрать ко всем чертям. – Он умолк, недовольный собой. – Так насчет Кассандры.

– Как же ты жил? – У нее есть Анастасия, Себастьян, родные, глубокое ощущение принадлежности к семье.

Беспокойно передернув плечами, Нэш потянулся к ее амулету:

– Часто в бега пускался. А поскольку в девяти случаях из десяти получаешь пинок в задницу, учишься убегать в безопасное место – в книги, в кино, в собственные фантазии. Как только подрос, стал работать контролером в кинотеатре. Смотрел кино, и за это мне платили деньги. – Горестные воспоминания ушли, лицо просветлело. – Люблю кино. Просто люблю.

– Теперь тебе платят за то, что ты его делаешь, – улыбнулась Моргана.

– Идеальный способ удовлетворить пристрастие. Если б еще этот сценарий привести в божеский вид. – Одним плавным движением он схватил прядь ее волос, намотал на запястье, притянул к себе, поцеловал, бормоча: – Мне нужно вдохновение…

– Тебе нужно сосредоточиться.

– Я сосредоточен, уверяю тебя. Ты ведь не хочешь нести ответственность за подавление творческого гения?

– Ни в коем случае. – Пора дать ему точно понять, во что он ввязывается. Возможно, заодно прояснится и мысль о сценарии. – Вдохновение, – повторила Моргана, обняв его за шею. – Ну, давай воспарим.

И они воспарили. Слившись в поцелуе, она поднялась вместе с ним на шесть футов. Увлекшийся Нэш не заметил, она тоже надолго забылась. Когда поцелуй прервался, оба парили почти под потолком.

– Думаю, лучше остановиться.

Он уткнулся носом ей в шею:

– Почему?

Моргана красноречиво глянула вниз:

– Позабыла спросить, не боишься ли ты высоты.

Хорошо бы запечатлеть его вид, когда он проследил за ее взглядом, – глаза выпучились, челюсть окаменела, истинная комедия. Поток проклятий – дело другое. Пришлось осторожно спуститься.

Колени подогнулись, лицо побелело, мышцы живота натянулись, как струны. Он схватил ее за плечи:

– Как ты это сделала, черт побери?

– Детский фокус. Некоторые дети на это способны. – Она с жалостью погладила его по щеке. – Помнишь мальчишку, который для забавы кричал: «Волк! Волк!»? И однажды встретился с настоящим волком. Ты много лет забавлялся с… паранормальными явлениями, скажем так. На этот раз познакомился с настоящей колдуньей.

Нэш очень медленно, очень решительно помотал головой, но пальцы на ее плечах слегка задрожали.

– Чепуха.

Моргана шумно выдохнула:

– Ладно. Дай подумать. Что-нибудь простенькое, но изысканное. – Закрыла глаза, подняла руки.

Посреди неубранной комнаты перед ним стоит просто прекрасная женщина с поднятыми руками и сложенными чашечкой ладонями. Вдруг начинает меняться. Господи помилуй, на глазах меняется! Становится еще красивее. Полные ненакрашенные губы изогнулись в улыбке, ресницы отбрасывают тень на щеки, вьющиеся волосы ниспадают до пояса… шевелятся, легко развеваются, как на игривом ветру, поднимаются, летят назад длинным великолепным потоком. Возникает немыслимый образ деревянной женщины на носу древнего корабля.

Ветра нет, но он чувствуется, холодит кожу, касается щек, посвистывает в комнате. Нэш сглотнул, из горла вырвался хрип.

Стоя прямо и неподвижно, она начала распевать, вокруг нее заколыхался золотистый свет. Солнце светит в высокие окна, а с потолка в его собственном доме летят мягкие снежинки, кружатся над головой, пляшут на коже…

– Хватит, – простонал Нэш, рухнув в кресло.

Моргана опустила руки, открыла глаза. Миниатюрный снегопад прекратился, словно его и не было. Ветер умолк, затих. Как и ожидалось, он смотрит так, будто у нее три головы.

– Может, чуточку перехватила?

– Я… вы… – Язык плохо слушается. – Что это было?

– Простейшее обращение к стихиям. – Он уже не так бледен, но глаза еще расширены. – Не хотела пугать тебя.

– Ты не испугала меня. Озадачила. – Нэш встряхнулся, как мокрый пес, приказал мозгам работать. Если видел то, что видел, значит, этому есть объяснение. Она никак не могла пробраться в дом и подготовить фокус.

Должно быть какое-то устройство.

Он вскочил и принялся обыскивать комнату. Пожалуй, немножечко нервно, ноги будто чужие.

– Ладно, детка, как это делается? Потрясающе! Я не против шуток, но хочу разгадать фокус.

– Нэш, – тихо и убедительно проговорила Моргана. – Постой. Посмотри на меня.

Он оглянулся, посмотрел и понял. Понял, хоть это невозможно, немыслимо. Сделал долгий осторожный вдох.

– Боже мой, это правда. Да?

– Да. Может, сядешь?

– Нет. – Он присел на журнальный столик. – Все, что ты мне говорила… Никаких фокусов…

– Никаких. Я родилась колдуньей, как моя мать, мой отец, мать моей матери и так далее на поколения. – Она мягко улыбнулась. – На метле не летаю, разве в шутку. Не налагаю на юных принцесс заклятие, не раздаю отравленные яблоки.

Невозможно, нереально. Или возможно?

– Еще что-нибудь сделай.

На лице мелькнуло нетерпение.

– И я не дрессированный тюлень.

– Сделай еще что-нибудь, – настаивал он, мысленно подыскивая варианты. – Можешь исчезнуть или…

– Хватит, Нэш, в самом деле.

Он вскочил.

– Слушай, дай передохнуть. Попробую помочь. Может…

С полки слетела книжка, треснула по голове. Нэш, морщась, потер ушибленную макушку.

– Ладно, пустяки.

– Это не цирковое представление, – с достоинством объявила Моргана. – Я устроила столь откровенную демонстрацию, прежде всего потому, что ты твердолобый. Отказываешься верить, а мне хочется, чтобы поверил, раз у нас завязались какие-то отношения. – Она разгладила юбку. – Теперь, когда веришь, давай хорошенько, не спеша, подумаем, прежде чем сделать следующий шаг.

– Следующий шаг, – повторил он. – Может, он состоит в том, чтобы поговорить?

– Не сейчас. – Уже сделал шаг назад, сам того не зная, заключила Моргана.

– Черт побери, нельзя же меня огорошить и просто уйти! Ты колдунья, господи помилуй…

– Да. Мне казалось, мы это установили.

Голова опять пошла кругом. Реальность сделала долгий медленный поворот.

– У меня миллион вопросов.

Она взяла сумку.

– Ты уже задал мне несколько миллионов. Прокрути пленки. Все ответы – чистейшая правда.

– Не хочу слушать записи, хочу поговорить.

– В данный момент важно то, чего хочу я. – Она открыла сумку, вытащила маленький изумруд в виде жезла на серебряной цепочке, шагнула вперед, надела на него через голову. – Это тебе.

– Спасибо, но я не люблю украшений.

– Тогда считай волшебным амулетом.

Он опасливо рассмотрел камень:

– От чего помогает?

– Мозги проясняет, пробуждает творческие силы и… видишь лиловый камешек над изумрудом?

– Угу.

– Это аметист. Защищает от колдовских чар. – Она с улыбкой прильнула к его губам и направилась к арке, а кошка за ней. – Поспи часок. Ты устал. Проснешься и будешь работать. Когда придет время, найдешь меня. – И выскользнула в дверь.

Нэш, нахмурившись, поднес к глазам тоненький зеленый камень. Проясняет мозги. Ладно, не помешает. В данный момент мысли чисты, как дым.

Погладил аметист большим пальцем. Защищает от колдовских чар. Выглянул в окно вслед уезжавшей Моргане.

Пожалуй, тоже пригодится.