Текст книги "Скалы и грезы Электрет (СИ)"

Автор книги: Нинель Нуар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 9

Атехейна она отловила на лестнице. Его сестра, многозначительно хихикнув, поспешила вниз по узким крутым ступеням, спиралью завивавшимся сквозь весь дом, вероломно оставляя их наедине.

Признаться, Ами этот момент в особенности нервировал. Она слышала от Терегана, что эшемины не придают большого значения разнице между полами, а в купальнях даже моются вместе, но до сих пор не представляла себе, до какой степени простирается их вседозволенность.

Щеки сразу же загорелись, язык будто распух, отказываясь внятно произносить фразы.

Не то, чтобы она раньше не видела парней. Видела, разумеется, в конце концов, старший брат тоже считается. Не говоря уже о школьных годах совместного обучения.

Но чтобы вот так, один на один, лицом к лицу…

– Чего тебе, человечка? – брезгливая гримаса Атехейна отрезвила девушку вернее пощечины.

Правда, что она себе надумала? Какое уединение, какой парень? Она для него явно не привлекательнее вши. И примерно так же желанна. Ни о какой компрометации и речи быть не может. Это примерно как подозревать лорда в связи с кошкой – глупо и смешно.

– Я хотела предложить поменяться комнатами. Мне же предоставили твою? – путаясь в окончаниях, выпалила Ами. Обычно она говорила грамотно и четко, сейчас же от переживаний в голове все смешалось, и получалось так себе.

Раньше-то она беседовала лишь с наставником, а он свой, знакомый, практически родной. А тут все новое, непривычное, да еще это ощущение чуждости навалилось, заставляя остро чувствовать свою непохожесть и неуместность.

Выражение лица Атехейна резко изменилось. От надменного безразличия к откровенной неприязни.

– Решила выставить меня скандальным и избалованным ребенком? – прошипел он, наклоняясь к Ами. Он был выше на голову, так что получилось внушительно. Девушка отступила на шаг и уперлась лопатками в прохладную стену. Доски, из которых состояла внутренняя отделка, здесь не замазывали, не красили и вообще никак не маскировали, лишь полировали до блеска, чтобы не подцепить занозу. – Не выйдет! Попробуй только заикнуться о том, чтобы вернуть мне комнату, я превращу твою жизнь в настоящий кошмар!

Бросив ей в лицо все это, он развернулся и скатился по лестнице с пугающей скоростью. Аметист не уверена, что эшемин вообще касался ступенек.

Она осталась на месте, глупо моргая и пытаясь осмыслить произошедшее. Кажется, она ухитрилась его обидеть, хотя совершенно того не желала. Зато теперь он не просто настроен против ее приезда, а активно ненавидит гостью.

Замечательно!

Вот и делай после этого добро людям. Точнее, не людям…может, как раз в этом дело? Она все еще пытается вести себя по-человечески, а нужно привыкать к местной логике.

Еще бы ее понять!

Глубоко вдохнув, чтобы унять колотящееся сердце, Ами спустилась следом, осторожно ступая по узким ступенькам. Семья уже сидела за столом, как и Тереган, но за опоздание ее не упрекнули. Вроде бы определенного расписания в еде у эшеминов не было, все ели, когда вздумается. Если получится собраться, хорошо, нет – ничего страшного.

В доме Ами же совместные ужины, а по выходным и обеды, давно стали частью ежедневных ритуалов.

Еще один пункт, от которого следует отвыкнуть.

– Вам понравилась комната? Все ли удобно? – поинтересовалась сидевшая рядом с ней хозяйка дома.

Ами сглотнула и метнула украдкой взгляд на противоположный конец стола, отчего-то не сомневаясь, что Атехейн все слышал и просто жаждет узнать ответ на этот вопрос.

– Да, все замечательно. – выдавила она наконец. Понимая, что краткость будет звучать оскорбительно, поспешно добавила: – Очень светлая и просторная. Мне нравится. Спасибо большое!

И снова глянула в сторону бывшего владельца ее нового обиталища. Показалось, или его уши покраснели, а складка между бровями стала еще глубже? Вряд ли, она же сделала как он просил. С чего бы ему злиться?

Хотя кто их разберет!

Ами считала, что вполне готова к повседневной жизни среди эшеминов. Как оказалось, на практике это куда сложнее, чем в теории.

– Не за что, милая, не за что! – проворковала миссис Кутехи… ой, нет, от этого обращения тоже нужно отвыкать! Здесь в ходу только имена, причем для любого возраста собеседника. Уважение показывают специальными приставками и предлогами, а вот званий вроде миссис или мисс тут нет вовсе. Так что Темея, просто Темея. – Надеюсь, вам понравится и все остальное в Аламеде. Я попросила моих детей приглядеть за тобой. Особенно Атехейн, он ведь пойдет в ту же группу, что и ты. Удачно, верно?

Ами похолодела, представив дни, наполненные осуждающими взглядами и кривыми гримасами молодого эшемина.

Удачнее некуда, и не говорите!

Ужин прошел в довольно напряженной обстановке. Старшее поколение этого усиленно не замечало. Тереган и Гехедж вспоминали былое, изредка одергивая себя и оглядываясь на юных слушателей – далеко не во всех байках их родители служили образцом для подражания.

Ами без особого аппетита ковырялась в тарелке. Все было довольно вкусно, хоть и пресновато. И куда больше разнообразной зелени, чем она привыкла видеть на тарелке. Мясо в Городе стоило дешевле, чем овощи, потому что на выращивание последних уходило больше сил, времени и человеческого ресурса. Так что сейчас девушка поднялась из-за стола с чувством легкого голода, к которому, похоже, придется привыкать. Уплетать траву ведрами ей казалось несколько неприличным, вроде бы остальным хватило и небольшой порции, а мясных рулетиков, завернутых в плоскую лепешку подозрительно-зеленого цвета, было всего двенадцать. Ровно по два на каждого присутствующего.

Тереган объяснял ей, что эшемины придерживаются умеренности во всем, но она не представляла, что это касается и еды, причем настолько явно.

– Это не умеренность, это жесткая диета. – пробурчала она себе под нос, оставшись одна в комнате. – Ничего, найду где поменять камни на местные деньги и что-нибудь придумаю.

Считать каждый съеденный кусок она точно не собиралась. Раз уж тут не принято кормить до отвала, как заведено у ее матушки, то займемся самообеспечением.

Остаток вечера Ами разбирала вещи. Поскольку меняться обратно Атехейн отказался наотрез, повторения щедрого предложения он не дождется. У нее тоже есть гордость. Пусть себе сидит в своей каморке, а она отлично устроится, и даже совесть мучить ее не будет.

Ну, разве что слегка.

Две объемные сумки опустели, девушка запихала их под низкую кровать и удовлетворенно огляделась. Все удалось утрамбовать в шкаф и на три полки, висевшие над рабочим столом. Мебель походила на привычную ей, только обработка была другой. Ровная, полированная поверхность блестела, как масло. Казалось, это не шлифовка, а сам спил настолько чист и гладок, что не нуждается в дальнейшем усовершенствовании.

Но ведь такого не может быть?

Она провела пальцем по скользкой столешнице. И не лак вроде бы. Очень интересно, что за технология? Пусть Ами не сможет никому из людей о ней рассказать, но самой-то любопытно.

В дверь постучали.

– Это я. Можно? – раздался голос Терегана по ту сторону.

– Конечно! – отозвалась радостно она.

Эшемин переступил порог, огляделся и кивнул каким-то своим мыслям.

– Я принес тебе плащ на завтра. – он протянул девушке плотно свернутый рулон толщиной не больше ее запястья. Ами приняла его благоговейно, понимая, какую ценность ей дарят. Пусть люди и научились в последнее время культивировать и обрабатывать аишу, все равно из полученного пуха не получалась такая же тонкая и прочная ткань, как у аборигенов.

Раз уж она здесь насовсем, нужно постепенно гардероб сменить, пронеслось у нее в голове. Матушка заставила привезти несколько повседневных комплектов, но на фоне местных тонких, деликатных одеяний они казались грубоватыми и дешевыми. Так что подарок Терегана очень кстати. Скроет ее от любопытных глаз первое время.

А в том, что на нее будут глазеть, Ами не сомневалась.

– Большое спасибо. – от души поблагодарила она.

Тереган смутился.

– Нужно было раньше мне об этом подумать. – вздохнул он. – Ты и так выделяешься, а еще твоя одежда…

– Ничего страшного. – усмехнулась Ами и взглянула на себя в зеркало. Обе дверцы шкафа были украшены пластинами металла, тонкими до прозрачности, но в то же время отлично отражающими. – Я все равно не сольюсь с толпой, смысл притворяться одной из них. Лучше быть собой!

Заказывать нечто струящееся и длинное, как те платья, что она видела на местных женщинах, она все равно не собиралась. Лучше уж те же штаны и жилетки, но из местной ткани. В тех балахонах фигуристая человеческая девушка будет похожа на тумбочку с ножками.

Тереган помялся и ушел, пожелав ей светлой ночи.

Наспех приведя себя в порядок в ванной комнате – меньше всего Ами хотелось столкнуться с Атехейном, да еще и в столь пикантных обстоятельствах – девушка устроилась на кровати и вперилась в прозрачный потолок. На него как раз упали первые капли дождя. Мгновение спустя сгущавшиеся весь вечер тучи прорвало оглушительным ливнем.

– Непривычно. Но красиво. – отметила девушка сонно, глядя как с наклонного стекла скатывается настоящий водопад.

Утро началось неожиданно.

Кровать под Аметист завибрировала, и по комнате пронесся низкий, отдающийся в каждой косточке гул.

– Что это? – вскрикнула она, слетая с постели и оглядываясь, чтобы понять, рушатся стены или это локальная катастрофа.

– Все хорошо, это сигнал подъема! – звонко сообщила Мелила за дверью и не сдержавшись, хихикнула.

Ами выдохнула и постаралась взять себя в руки. Не будем радовать эшеминов паникой. Пусть для них это само собой разумеющееся и привычное явление, для нее-то все в новинку! И Тереган не предупреждал…

«По утрам ты точно не проспишь» – всплыла в голове фраза наставника. Она чаще всего сопровождалась легкой усмешкой, смысл которой для девушки теперь стал яснее.

– Да уж, это не матушка, которую можно попросить зайти через минут десять! – пробурчала она, отправляясь в ванную – и разумеется обнаруживая, что та занята. Кажется, Атехейн специально решил там утопиться, но человеческую девушку не пустить. В итоге когда он вышел, довольно ухмыляясь, им уже пора было выходить. Так что на сборы Ами оставалось несколько минут.

Хорошо, что ничего с собой в первый день брать не нужно было, разве что обед.

В отличие от школы в Городе здесь кормить студентов никто не собирался. Что с собой принесете, то и съедите.

Радушная хозяйка завернула лепешку с какой-то начинкой всем троим. Ами приняла свою порцию с благодарностью, положила в небольшую сумку – все-таки идти совсем с пустыми руками было некомфортно. Мало ли что! А так и отвертка под рукой, и базовый ювелирный набор, и несколько драгоценных камней в отдельном кармашке. Она не отказалась от идеи найти место, где их можно обменять на нормальные деньги. Чем-то же эшемины платят за товары! Тот же Тереган постоянно употреблял слово «купить».

До приезда сюда Ами казалось, что она отлично подготовлена к жизни среди эшеминов. На практике же постоянно возникали неловкие ситуации и вопросы, ответов на которые она не знала. Те же деньги – как они выглядят? Не спрашивать же сейчас, при всех. Стыдно как-то.

Если же наставник рассказывал, а она забыла, так еще и неудобно получится.

Нет уж, сама выяснит.

И уж точно не будет спрашивать у Атехейна! Лучше уж Мелилу отвести в сторонку и незаметно выяснить все тонкости. Отчего-то Ами казалось, что та лучше к ней расположена, чем ее брат.

Наверное, потому что эшеминку никто не выселял из ее комнаты.

К сожалению, план допросить девушку с треском провалился. Сразу от порога они встали на разные транспортные платформы и разъехались в противоположные стороны. Ами и Атехейн в центр, его сестра – к окраинам.

– У нее дар голоса. – видя ее растерянное лицо, буркнул парень, и снова уставился вперед, туда, где все выше и ослепительнее вздымались белоснежные башни Аламеды.

Аметист ничего не оставалось, кроме как кивнуть в знак того, что она все поняла.

Дар голоса – так эшемины обозначали умение общаться с не-гуманоидными обитателями Электрет. Обладающие им становились наездниками-стражами, как Тереган, заводчиками, занимающимися разведением и присмотром за зверьем, или же целителями животных. Те же самые профессии существовали и в Городе, только людям приходилось куда сложнее. Не спросишь же захворавшую сайку, где у нее болит, как это могут аборигены! Приходилось угадывать, опираясь на столетия наблюдений и опытов.

По мнению Ами, это требовало куда большего профессионализма!

Интересно было бы посмотреть, как проходят уроки Мелилы, но девушка сомневалась, что ее пустят на занятие.

Ничего, зато впереди ее собственное!

Стоило об этом подумать, как коленки начали подрагивать.

Как ее примут одногруппники?

Если ориентироваться на Атехейна, то не очень радостно.

А преподаватели? Будут ли они придираться к человеку, или наоборот, предпочтут не замечать? Тереган утверждал, что в колледже готовы к прибытию ученицы «по обмену», но его друзья тоже вроде как были готовы, а вон оно как получилось.

– Не отставай. – вот и все, что она услышала от спутника, когда платформа наконец затормозила, спустившись на самое дно ущелья.

Ами с трудом закрыла рот и поспешила вслед за Атехейном, попутно оглядываясь по сторонам.

Глава 10

В отличие от жилых кварталов, здание колледжа хоть и лепилось к скале, но не соприкасалось ни с одной соседней постройкой. Мало того, вокруг росли огромные вековые деревья, заслонявшие ветвями сияющие стены, а то и оплетавшие их.

«Да тут этажей двадцать, не меньше»! – ошеломленно прикинула девушка, пытаясь посчитать окна по вертикали. Ей никогда еще не приходилось видеть настолько высоких сооружений – купол над Сферами не в счет. Там, все-таки, не жили и даже не учились.

Ассоциация напрашивалась неспроста. Сразу за входными дверями открывался необъятный холл. Ами уже успела смириться с тем, что в Аламеде экономят пространство, и была приятно удивлена планировкой колледжа.

– Это самое старое здание в городе. – процедил Атехейн неохотно. Он всерьез воспринял задание присмотреть и показать, и внимательно наблюдал за девушкой. У нее закрадывалось смутное подозрение, что он скорее следит, чтобы она не отколупала кусочек белоснежного мрамора со стены, чем чтобы ее кто не обидел, но оставила свои догадки при себе. Не хватало еще ссориться в открытую!

Ученики все прибывали. Перед входом образовалась небольшая пробка – понятие, Ами хорошо знакомое. До открытия метро у врат между Сферами бывало скапливалось за сотню пешеходов и тележек, особенно ранним утром и ближе к вечеру, когда смены заканчивались. Здесь же вопрос решался просто – платформы смирно ожидали, пока их покинут пассажиры, и лишь потом ныряли на освободившееся место. Все в порядке строгой очередности.

Да, люди бы норовили прошмыгнуть и втиснуться, с кривой усмешкой подумала Ами. Ждать, тем более дисциплинированно и спокойно, было точно не в характере человечества.

Позволив глазам привыкнуть к царящему в холле сумраку, девушка принялась изучать интерьер. Первое, что бросилось ей в глаза, поскольку они с Атехейном приехали в числе первых и помещение практически пустовало, была изысканная мозаика на полу. Почти как в усадьбе Блаунтов, только выполнена не из стекла, а из камней. Ами даже на корточки присела, чтобы повнимательнее изучить технологию. Перемычки не заливали герметиком или жидкой резиной, они явно были металлическими. То есть сначала создали основу, а после заполнили ее подходящими камнями. Не проще ли было бы наоборот?

– Главное, не повреди ничего. – прошипел над ее головой Атехейн. Кажется, он готов был провалиться сквозь землю от стыда за спутницу, но тем не менее от нее не отходил. Ами наконец осознала, что мешает движению, и все прибывающие о нее чуть не спотыкаются, и поспешно поднялась. – Этот пол древнее чем ваш Город!

– Настолько древний? – не поверила она, проводя носком сапога по чуть рельефной поверхности.

– Я же сказал, самое старое здание. – повторил Атехейн, прихватывая ее за полу плаща и оттаскивая ближе к стене, чтобы не путаться под ногами у остальных. – Ему больше трех тысяч лет! Не всему, конечно, есть новые пристройки, но пол точно из прежнего, первоначального плана.

– Ничего себе! – ахнула Ами абсолютно искренне, озираясь с пущим восторгом.

Даже ее спутник немного оттаял, поглядывая на нее снисходительно. Наконец-то она вела себя так, как подобает выходцу из отсталого поселения иной расы, попавшему в лоно цивилизации. То есть восхищалась и благоговела.

Тем временем в холле собралось более двух сотен учеников. Самые младшие, подростки-первогодки, и старшие, выпускные группы, держались особняком. По разным причинам. Одни опасались нового, неизвестного места, другие считали ниже своего достоинства смешиваться с теми, кто еще не добрался до их уровня.

– Дорогие мои студенты! – разнесся под куполообразным сводом – почти как дома, снова порадовалась Ами – зычный голос солидного эшемина в летах. До звания старейшины он еще не дотягивал, но возраст уже брал свое, оставляя глубокие борозды морщин на лице и высветляя без того почти белые волосы до серебра. – Рад приветствовать вас в обители просвещения и разума! Особенно рад потому, что в этом году к нам впервые присоединится представитель расы, с которой мы уже давно живем бок о бок, но почти не общаемся. Поприветствуем, Аметист Торнвуд, человек!

Если раньше Ами лелеяла некую туманную надежду затеряться среди однообразных плащей и сойти за местную, то теперь с ней можно было попрощаться насовсем. Взгляды всех присутствующих сошлись на ней, следуя за указующим перстом главы колледжа. Как только углядел, глазастый!

Девушка неохотно откинула капюшон, вяло улыбаясь и кивая в ответ на не менее вялые овации. Эшемины смотрели на нее с опаской и недоверием, как на редкое, мало изученное животное.

Вдруг бросится, или укусит?

Вот уж удружил глава Четтим, нечего сказать!

От изумления имя начальника колледжа вспомнилось само собой. Тереган основательно готовил ее, рассказав не только об основных дисциплинах, но и заочно о некоторых из преподавателей, тех, кого он знал лично.

Ами-то хотела скрыться и не отсвечивать, а ее выставили на всеобщее обозрение, как в клетке.

Хотя кого она обманывает? Плащ – маскировка временная, до первого занятия, а после все равно принялись бы пялиться. Так что спину ровнее, улыбку шире, и машем!

Тем временем седовласый эшемин продолжал пространную вступительную речь. Рассказал, как он рад приветствовать снова продолжающих обучение студентов, не менее счастлив видеть новые лица, о престиже заведения, которое должно поддерживать старанием и прилежанием… минут через пять Аметист принялась позевывать так что сводило челюсти от попыток сдержаться и не распахнуть рот во всю ширь. Мисс Блаунт трепетно относилась к манерам, считая аристократизм не врождённым а приобретаемым качеством, и старалась привить их воспитаннице. Часть уроков прошла мимо Ами просто потому, что применить их, как ей казалось, было негде.

Кто же знал, что внимать нужно усерднее, и ее жизнь так круто поменяется!

Как ни странно, правила хорошего тона у эшеминов и людей почти не отличались. А ведь казалось бы, разные расы, разного уровня цивилизации. Неудивительно, что Фелисия и Тереган так спелись. Сдержанность и холодность высшей знати в случае аборигенов выходила на какой-то совершенно запредельный уровень, причем это касалось как жителей распоследней деревни вроде Шидиши, так и крупного мегаполиса. Это подавляло Ами вдвойне. Ее и рамки, установленные в усадьбе мисс Блаунт, порядком смущали, но успокаивало то, что всегда можно вернуться в родной дом. А тут прямо-таки окружили изысканные и воспитанные, продыху от них нет.

– Все вы уже знаете не только ваше направление, но и уровень владения даром. А потому проследуйте за наставниками! – закончил, наконец, свою пространную речь глава колледжа. – Вас же, многоуважаемая Аметист, прошу задержаться.

Без суеты и толкучки, степенно и неторопливо студенты разделились на десяток потоков. Классы, похоже, состояли из семи-восьми учащихся. Хорошо, значит каждому из них достанется больше внимания и поддержки преподавателя.

Ами не уставала удивляться спокойствию, или лучше сказать флегматичности эшеминов. Никто не толкался локтями, не пытался пролезть вперед очереди или наоборот, как делали нерадивые ученики в школе, отодвинуться в хвост. Среди подростков и молодежи царила все та же выдержанность и величественность, что и в кругу старших. Удивительно! Ей самой всегда не хватало самоконтроля. Энергия внутри бурлила, ища выход, что выливалось в рискованные эскапады на грани, вроде поездки на велосипеде по скалам или полетам на Сниире под самыми грозовыми облаками.

Не дожидаясь, пока зал полностью опустеет, седовласый эшемин поманил ее к себе. Атехейн ушел со своей группой в числе первых, так что совета просить было не у кого. Девушка послушно подошла.

– Слушаю вас, многоуважаемый глава Четтим. – произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал, а окончания слов звучали четко и ясно.

– Пойдем. Побеседуем в моем кабинете. – распорядился эшемин и двинулся к одной из арок, ведущих в коридоры колледжа.

Ами последовала за ним, невольно начиная нервничать. Ситуация была слишком знакома, до боли. Сколько раз ее вот так приводили к директору школы, где распекали за невнимательность и прогулы? А иногда еще и маменьку заодно вызывали, тогда еще и дома доставалось.

Рефлекторно зачесалось пониже спины.

Но кажется в этот раз ее никто ругать не собирался. Во взглядах, которые изредка бросал на нее по дороге глава, читалось сдержанное любопытство и интерес, как у естествоиспытателя. Примерно так мисс Блаунт обычно смотрела на пробный образец своих технических изысканий. Сработает ли, получится ли нужный эффект, или вовсе рванет?

Кабинет вполне соответствовал ее представлениям о местной архитектуре. Довольно тесный, с минимумом мебели, зато окна во всю стену, а за стеклом густой плющ, сквозь резные листья которого с трудом пробивался полуденный тусклый свет.

– Присаживайся. – любезно указал ей глава Четтим на диванчик, а сам устроился за столом. Всю стену за его спиной занимало сплошное светящееся полотно, напоминавшее стекло и ткань одновременно, и Ами постоянно поглядывала в ту сторону, отвлекаясь. Такого она еще здесь не видела. – Мне о тебе рассказывали в общих чертах, но как ты можешь догадаться, я предпочитаю сначала сам оценить твои способности. Мало ли, мы тебя зачислили не в ту группу.

Будет экзамен, поняла Ами и немного напряглась. Проверки она никогда не любила, потому что чаще всего их проваливала. Не с Тереганом, нет, с наставником у нее всегда получалось отлично. А вот в школе… лучше не вспоминать.

Глава окинул ее оценивающим взглядом и развернувшись в кресле коснулся непонятной белой глади открытой ладонью. Под его рукой та замерцала и разошлась в стороны, будто тающий лед, вынесенный из кладовой на улицу. За ней обнаружился самый обыкновенный стеллаж, только не из дерева, как привыкла Аметист, а из тонких пластин камня, вроде мрамора – почти как в том поезде.

Полки были сплошь заняты странными конструкциями, больше всего напоминавшими детские игрушки-пазлы, с металлическими ячейками и крупными, грубо обработанными камнями. Лежали они аккуратно, некоторые даже вертикально, на специальных подставках, но Ами заметила, что многие повреждены. Не хватало камней, грани некоторых ячеек погнулись, а то и вовсе отсутствовали, оставив после себя рваный край. Девушка мысленно содрогнулась. Похоже, будто кто-то с очень острыми зубами откусил чуть ли не половину диска. Не хотела бы она встретиться с подобной зверушкой! Пожалуй даже Сниир на такое не способен.

Одну из них глава Четтим достал и выложил перед собой на стол, после чего высыпал рядом горсть драгоценностей и пустую базу.

– Повтори. – предложил он лаконично и откинулся на спинку, внимательно наблюдая за Ами.

Девушка поднялась, подошла ближе к столу и внимательно оглядела оба предмета. На первый взгляд все просто – камни четко соответствовали по форме ячейкам, разложить их сумел бы и младенец… только вот дар четко давал понять, что все куда сложнее, чем кажется.

Осторожно коснувшись собранной модели, Ами тут же отдернула руку.

– Жжется! – невольно вскрикнула она, потирая кончики пальцев о ладонь. – Что это?

– Вы мне и скажите. – хмыкнул глава Четтим, довольно усмехаясь, и она прикусила губу.

Похоже, этот экзамен ей запомнится.

Не нужно быть гением, чтобы понять, к чему все идет. Проверка человека на профпригодность! Разумеется, эшемины не поверили Терегану на слово в том, что касается возможностей его воспитанницы, и теперь пытаются избавиться от приезжей студентки таким ненавязчивым способом. Даже интересно, что они будут делать если она сейчас не справится? Вряд ли отправят обратно. Пристроят, скорее всего, на какую-нибудь простенькую работу, в оранжерею землю копать или еще куда. Они тоже не дураки, возвращать человечеству побывавшего у них живого свидетеля их могущества.

В этот раз она действовала осторожнее. Не прикасаясь к артефакту – а в этой «игрушке» явственно чувствовался немалый заряд энергии – Ами осторожно развернула свой дар.

– Мини-генератор! – благоговейно прошептала она, не замечая, что говорит вслух.

Глава Четтим приподнял одну бровь, и лицо его из скептического стало заинтересованным.

Неуверенно поначалу, потом все быстрее, девушка четко уложила все камни в полагающиеся им места и быстро убрала руку, потому что стоило замкнуться контуру, как вторая форма тоже начала колоться статикой.

Помедлив, Ами быстро выхватила два камня из первого образца и поменяла их местами.

Глаза экзаменатора изумленно расширились, когда по граням пробежала тонкая цепочка искр.

– Так оно эффективнее будет. – пожала плечами Ами, мысленно пиная себя с ноги. Ну вот зачем, зачем она полезла в исходный вариант? А если что-то испортила?

Все так же молча глава достал с самой нижней полки небольшой шар и водрузил в центральную выемку формы, как на подставку. Девушка выдохнула – так вот зачем этот вогнутый участок! Она-то прикидывала, какие камни туда подошли бы, и так и не сообразила.

Молочно-белый кварц засветился, стоило ему коснуться металла, а после полыхнул так ярко, что Ами пришлось прикрыть глаза.

Слышно было, как Четтим втянул воздух сквозь зубы. Но хороший это знак или плохой, она не знала, так что затаила дыхание в ожидании оценки.

Глава, как назло, не торопился.

Собрал все детали – интересно, почему он даже не морщится? Наверное, все же у эшеминов другой порог восприятия энергии, решила Аметист. Там, где ей жжется, им все еще комфортно. Или же у него потрясающая выдержка, не каждый так сможет, не морщась, таскать раскаленные угольки.

Расставив формы обратно на полки, эшемин закрыл стеллаж. Коснулся пальцем одной из «игрушек», и шкаф затянуло знакомой матовой пленкой.

– Занятно. – протянул Четтим, наведя порядок на столе, и уставился на девушку нечитаемым взглядом. Она неуверенно отступила обратно к диванчику и села. Ноги подкашивались от переживаний.

Оставят ли ее? Вроде же справилась.

А вдруг не нужно было чинить исходник?

Перестаралась?

Ами похолодела.

А может, то была еще одна проверка, особо каверзная?