Текст книги "Вслед за розовым закатом"

Автор книги: Нина Юдичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

ВСЛЕД ЗА РОЗОВЫМ ЗАКАТОМ

Новелла

─ Знаешь, о чём я подумала? ─ грустно спросила Карина. В карих глазах отразилась тоска. Уголки губ дрогнули и обреченно опустились, от чего моложавое лицо сразу постарело, выдавая настоящий возраст ─ сорок.

─ О чём, дорогая? ─ негромко спросил мужчина.

Карина невольно залюбовалась им. Годы сыграли ему на руку. Худощавый, почти щуплый когда-то парнишка превратился в подтянутого крепкого мужчину, обладающего своим, особым шармом. Чуть начинающие седеть на висках волосы сохранили густоту и насыщенный тёмно-каштановый цвет. Голубые глаза светятся добротой и умом. У Карины защемило сердце. Она любила его.

─ Мне надо было тогда родить нашего ребёнка... ─ обронила тихо.

─ Зачем ты? ─ Его голос звучал глухо, словно издалека. Он с упрёком взглянул на неё, поднялся с постели и молча начал одеваться.

─ Ты уходишь? ─ спросила Карина сквозь зубы. Её захлёстывала обида.

─ Да...

Мужчина невозмутимо застёгивал верхние пуговицы рубашки. Теперь женщина смотрела на него с нескрываемой ненавистью.

─ Вот так всегда! Для меня у тебя нет времени, а для неё...

─ Перестань, прошу тебя...

─ За что мне это? ─ с отчаянием воскликнула Карина и уткнулась лицом в подушку.

По вздрагивающим плечам Илья понял, что она плачет, и смягчился. Подошёл, сел рядом на край кровати.

─ Не надо, дорогая... ─ попросил мягко и погладил её короткие светлые волосы.

Карина перевернулась на спину. Её глаза блестели от слёз.

─ Я устала... Как же я устала от этого!

Мужчина виновато вздохнул и ласково провёл ладонью по её щеке.

─ Я люблю тебя, Карина... Ты знаешь.

─ Знаю... ─ Она взяла себя в руки и натянуто улыбнулась. ─ Я тоже люблю тебя...

─ Мне надо идти... Правда, надо...

Она села и уткнулась лицом в его плечо.

─ Илюша...

─ Что, моя радость? – с нежностью спросил он, гладя её волосы.

─ Когда ты придёшь?

─ Как только вернусь, сразу позвоню.

─ Я буду ждать...

Илья тепло улыбнулся, поцеловал женщину в лоб и решительно поднялся. Мыслями он был уже дома, с женой. Перед отпуском надо решить много дел – собрать вещи в дорогу, сделать несколько деловых звонков, кое-что докупить. Карина встала, накинула халатик, подошла к зеркалу и провела щёткой по волосам. На неё смотрело усталое женское лицо. Она подумала о том, что ей тоже не мешает отдохнуть, поехать куда-то, развеяться от тоски, всё чаще охватывающей её в последнее время. Размышления прервал Илья.

─ Что тебе привезти в подарок, дорогая? – спросил с улыбкой.

Карина оглядела его с головы до ног. Безупречно сидящий костюм. Со вкусом подобранный женой галстук. Вид мужчины говорил о респектабельности и успехе. Илья, действительно, был таким. Просто невероятно, как ему всё удавалось в жизни – карьера, семья, даже любовница, которая хранила ему верность вот уже больше двадцати лет. Сколько лет она отдала этому человеку, тайно надеясь, что он сделает выбор в её пользу! Но всегда находились причины, почему он не может уйти от жены именно сейчас – то он получил интересную должность и боялся повредить карьере, то тяжело болел тесть, и Илья не мог оставить семью в трудный момент. Потом в его поддержке нуждался сын, а у жены врачи обнаружили диабет. Чувство долга не позволяло Илье бросить больную женщину, которая отдала ему лучшие годы своей жизни. О лучших годах жизни Карины он почему-то никогда не заикался. Её любовь к нему Илья принимал, как должное, само собой разумеющееся.

─ Почему ты молчишь? – услышала она.

Карина очнулась от своих мыслей. О чём это он? Ах, да! Подарок... Он всегда привозил ей подарки – красивые сувениры со всех уголков Земли, в которых побывал. И рассказывал смешные истории, которые с ним приключились в поездке. Карина подозревала, что Илья их выдумывал, чтобы развеять её тоску. Где-то, в самой глубине своего сердца, он чувствовал вину за несложившуюся жизнь любовницы. Но он ничего не мог изменить, да и не хотел, наверное. Такое положение вещей его вполне устраивало. Жена не догадывалась об этой связи, а если и догадывалась, то молчала, не желая разрушать семью.

─ Привези, что захочешь...

Илья подошёл, сжал любимую в объятьях и поцеловал в губы.

─ Две недели пролетят незаметно, Карина! – оптимистично произнёс он. – Оглянуться не успеешь! А потом мы с тобой куда-нибудь выберемся.

Она едва слышно вздохнула. Если Илья и возил её отдыхать, то это всегда были кратковременные поездки – два-три дня. И очень редкие, особенно теперь. Карина закусила нижнюю губу, готовая расплакаться от обиды и бессилия, что либо изменить. Илья негромко кашлянул и бодро улыбнулся.

─ Пожелай мне счастливой дороги, Карина!

Она собрала всю свою волю и улыбнулась в ответ. «Пусть едет с легким сердцем.»

─ Счастливой дороги, Илья! Береги себя, любимый...

***

Едва за мужчиной закрылась дверь, Карина бросилась на кровать. Её душили слёзы. Наконец, неудержимым потоком они пролились на подушку, где полчаса назад покоилась голова Ильи. Постель ещё сохраняла его запах. И запах секса. Карина выплакалась, закурила и задумчиво уставилась в потолок. Сегодня Илья был на высоте. Превзошёл самого себя. Умело и долго ласкал её, шептал нежные слова. А потом они слились вместе и забыли обо всем на свете. Но воспоминания не вызвали обычного трепета в душе. Напротив, Карина чувствовала злость. Злость, словно её одурачили, использовали. Она мысленно унеслась в прошлое. Москва... Восемьдесят пятый... Она на втором курсе медицинского института. Приглашена вместе с подругами на вечеринку. Её вниманием сразу завладел долговязый, с виду ничем не примечательный парень. Илья обладал несомненным обаянием, которое почти осязаемо излучалось на окружающих, если он что-то говорил. В голубых глазах его то и дело вспыхивали искорки, когда он загадочно глядел на Карину. Теперь она сама затруднилась бы сказать, почему ушла в тот вечер именно с ним. Их отношения сложились сразу, миновав все те стадии, которые обычно проходят другие – симпатию, плавно переходящую в дружбу, а затем в любовь. Никаких переходов у них не было – сразу любовь, всепоглощающая, без оглядки, до самозабвения. Любовники встречались на квартире друга Ильи и со страстью погружались в мир своих чувств. Илья уже окончил институт и работал врачом скорой помощи. Жил он тогда с родителями, в большой квартире на улице Горького. Из его рассказов Карина поняла, что Илья из очень интеллигентной семьи. Мама – актриса, папа – режиссёр. Когда Карина удивлённо спросила, почему сын не пошёл по стопам родителей, Илья грустно улыбнулся и ничего не ответил. Больше она не спрашивала. Они встречались пару раз в неделю в течение нескольких лет, время от времени ссорились, но всегда быстро мирились и забывали о своей размолвке. Карина была на последнем курсе, когда Илья объявил ей, что собирается жениться. На другой... Он не вдавался в подробности, не каялся, не просил прощения. Просто сообщил эту новость. Таким тоном, словно речь шла о погоде. Он исчез и не появлялся полгода. А потом всё началось сначала – встречи два раза в неделю, от которых Карина была не в силах отказаться. Она любила Илью. Так любила, что готова была простить ему всё. Он тоже её любил, поэтому вернулся. О жене Илья ничего не рассказывал, словно её не существовало. Только однажды, когда Карина заикнулась, что хочет быть всегда с ним, он ласково погладил её по щеке, с грустью посмотрел в глаза и покачал головой.

─ Это невозможно, дорогая...

─ Но, почему? – обнимая его, прошептала Карина. Они безмятежно нежились в постели после сумасшедшего марафона. – Мы любим друг друга... Нам хорошо вместе...

─ Да... – задумчиво отозвался Илья. – Нам хорошо вместе...

─ Тогда что же нам мешает?..

─ Вера беременна...

Карина брезгливо отшатнулась от него. В глазах её вспыхнула злость.

─ Ты... Ты хочешь сказать...

─ Я всегда хотел ребёнка... – сдержанно ответил мужчина.

Карина медленно прикрыла глаза. Какая же она была идиотка, что сделала тогда аборт! Илья женился бы на ней, бесспорно. Но было столько доводов против ребёнка – неоконченный институт, тяжелое материальное положение. Да и, положа руку на сердце, Карина не хотела в то время иметь детей. Теперь она отчаянно жалела об этом. Она вдруг вспомнила, как повёл себя Илья, когда она сообщила ему, что сделала аборт. В тот вечер они сидели в кафе напротив друг друга за крошечным столиком у окна. Илья тепло улыбался и держал её руку в своей.

─ Поедем на квартиру? – предложил хрипло. – Я уже не могу. Так соскучился!

Карина виновато улыбнулась.

─ Сегодня не получится...

─ Почему? – искренне удивился мужчина. Она никогда ему не отказывала.

Если бы Карина знала, какая реакция последует за её ответом, она предпочла бы навсегда онеметь. Но в юности она не обладала женской гибкостью и выпалила:

─ Я сделала аборт. Пока нельзя, милый...

Илья едва не подавился кофе. Он отставил чашку и с минуту смотрел на неё, словно не веря. Наконец, до него дошло, что это правда. Лицо почернело, в ясных голубых глазах застыла боль. Он обречено уронил руки на голову и долго сидел неподвижно, почти не дыша. Карина не ожидала, что это так подействует на него, поэтому озадаченно думала, как исправить положение. Но, исправить уже ничего было нельзя.

Карина так и не стала матерью. Теперь она смирилась с этим. Почти смирилась. В её жизни была работа и Илья, чужой муж. Работа помогала забывать об этом, но одинокие вечера были наполнены тоской и безысходностью. В Германию Карине помог перебраться Илья. Он нашёл мужчину, согласного заключить фиктивный брак, помог ей найти место для практики. Сам Илья не только подтвердил свой диплом врача, но и открыл собственный праксис. У него была большая клиентура, он процветал. Через пару лет после переезда Карина уже работала в немецкой больнице. Она жила в уютной двухкомнатной квартирке, куда два раза в неделю приходил Илья. Всё было, как и раньше, только уже в Германии.

Карина тяжело вздохнула, встала и пошла на кухню. Сварила кофе. Села на краешек стула. Кофе был очень горячий, и она пила его маленькими глотками, поглядывая в окно. Обычно скупое гамбургское солнце сегодня светило ласково и щедро, словно желая своим теплом согреть скованную холодом душу этой симпатичной хрупкой женщины. Карина невольно улыбнулась, увидев веселую птаху, севшую на её подоконник.

«Всё не так плохо. Он скоро вернётся!»

***

Илья вернулся домой и застал Веру в гостиной. На диване стоял чемодан, наполовину заполненный вещами. Вокруг него всюду разбросаны её наряды – платья, костюмы, купальник, соломенная шляпка, босоножки. Илья усмехнулся.

─ Весь гардероб с собой берёшь? – спросил беззлобно.

─ Но, Илюша... – протянула Вера. – Не могу же я там ходить в одном платье!

─ Не можешь... – согласно кивнул муж. – А где Валерка?

─ В гимназии ещё. Ты голоден?

Илья подумал о том, что час назад этот вопрос ему задавала любовница, и мысленно улыбнулся. Славные они, его женщины. Он любил их, искренне любил. Они гармонично дополняли друг друга, создавая образ идеальной женщины, к которой он всегда стремился. Вера была дочерью друзей его родителей, и с детства ребятишки проводили вместе почти все выходние и праздники. Как свойственно детям, они часто ссорились, даже дрались, но тут же мирились и дарили друг другу любимые игрушки. Детство пролетело, а дружба и доверие между Ильёй и Верой сохранились. Они перезванивались, встречались, и обоим общение приносило радость. В отличие от Ильи Вера, не мудрствуя лукаво, приняла эстафету родителей – тоже стала актрисой. Илья по-доброму подшучивал над ней, вспоминая, как в детстве она ненавидела «всю эту сумасшедшую богему и чёртовы гастроли». Он всегда посещал премьеры, подбадривал начинающую актрису щедрыми похвалами и приносил цветы.

Как-то Вера позвонила и пригласила Илью к себе. Дескать, давно не виделись, хочется поболтать со старым другом. Или у него дела? Илья смог приехать только поздно вечером, уставший после работы, голодный. Вера радушно приняла его, накормила ужином. Вскользь заметила, что родители на даче. Молодые люди распили бутылку красного вина, которую принёс Илья. Он поел, расслабился и с удовольствием оглядел подружку детства. Просто, но со вкусом одета, высокая статная брюнетка с большими серыми глазами. Из тех женщин, которым мужчины оборачиваются вслед. Она относилась к этому сдержанно, со спокойным достоинством. Говорили обо всем понемногу – работе, общих знакомых, предстоящем спектакле в театре, где работала Вера. Она с горечью поведала, что её самым бессовестным образом обошли и не дали главной роли. Выразительные серые глаза заблестели от слёз. Илья обнял её за плечи и сказал что-то утешительное. Вера разразилась рыданиями и уткнулась лицом в его грудь. Они сидели рядом на диване. Он гладил её волосы и уверял, что всё образуется. Оба не заметили, как невинные утешительные ласки обернулись страстью и острым желанием. Всё произошло спонтанно, словно близость была естественным продолжением отношений, которые связывали этих двоих долгие годы. Они провели вместе восхитительную ночь. Наутро оба чувствовали себя неловко. Илья, пряча глаза, заторопился на работу. Вера не стала его удерживать, только с улыбкой проговорила, что всё останется, как прежде. Они ведь друзья, не так ли? Илья кивнул и улыбнулся ей светло и радостно – она сняла камень с его души. Вера позвонила через два месяца, говорила сбивчиво и виновато. Не может ли Илья помочь найти врача? Это просто невероятно, но она беременна. Помнит ли он ту ночь? Илья помнил. И тотчас примчался к ней и предложил пожениться. Вера ошалело смотрела на него и отрицательно качала головой.

─ Илья... Ты всё не так понял... – говорила тихо. – Я вовсе не хотела связывать тебя. Просто помоги найти врача. Я боюсь идти к кому попало.

Он заключил её в объятья и посмотрел в глаза.

─ Я для тебя ничего не значу? – спросил взволнованно.

─ Ну, что ты! Мы знаем друг друга с детства, ты мой лучший друг, но...

─ Я люблю тебя! – перебил Илья. – И хочу, чтобы мы были вместе... Всегда.

Вера счастливо улыбнулась и порывисто обняла его. Он подумал о том, что лучшей жены просто невозможно желать – добрая, отзывчивая, красивая.

Она, действительно, стала Илье хорошей женой. Вера считала мужа подарком судьбы – умный, нежный, заботливый. А когда родился Валерка, Илья просто надышаться не мог на неё и сына. Вера продолжала работать, но ведущей актрисой театра так и не стала. Ей доставались вторые роли. Теперь это не очень волновало её – амбиции женщины были направлены на мужа и сына. Муж неустанно трудился и шаг за шагом поднимался по карьерной лестнице. Начав работать врачом скорой помощи, к тридцати шести годам Илья уже был главрачом больницы, а через пару лет открыл собственный лечебный центр. Поводом для переезда в Германию послужил ряд событий, связанных с криминальными структурами. Илья заплатил, но оставаться в Москве не захотел. Великолепный кардиолог, он знал, что устроится везде. Его надежды оправдались. Вера, правда, осталась без работы – из-за плохого знания языка в немецком театре играть не могла. Она не отчаивалась – ведь у неё были муж и сын. Всё своё время она посвящала им.

Илья сам затруднился бы сказать, почему так и не смог забыть Карину. Вера устраивала его во всём. Почти во всём. Чего-то не хватало. Может, остроты отношений, яркости. Илья часто ловил себя на том, что когда находится с Кариной, то с теплотой думает о жене, и наоборот. Они были нужны ему обе. Их любовь к нему придавала уверенность и силу. Он даже представить себе не мог, что одна из них исчезнет из его жизни. Но, особое место в его сердце занимал Валерка. Поэтому Илья знал, что никогда не сделает выбор в пользу Карины. Валерка – его продолжение, его бессмертие. Ради сына Илья готов был трудиться по шестнадцать часов в сутки, только бы обеспечить ему безоблачное будущее. Валерка учился в гимназии, но учился с ленцой, хотя обладал хорошими данными. Отец мечтал, чтобы мальчик стал врачом. А сын мечтал о дальних странах, путешествиях, жизни свободного от рутинной работы человека. Правда, мысли свои не высказывал вслух, щадя чувства папы. Мальчик знал, что на него возлагаются большие надежды. Валерка красиво рисовал, и несколько его картин были представлены на выставках. Отец относился к этому увлечению скептически, но не мешал. Зато мать всячески поощряла сына – ходила с ним по галереям, рассказывала о жизни знаменитых художников, покупала кисти и краски. Сейчас семья собиралась в Испанию. Так захотел Валерка, у него через несколько дней начинались каникулы. Илья не возражал. Он легко шёл на уступки. Вера вытряхнула из чемодана все вещи и покачала головой.

─ Илюша, что ты стоишь? Помоги! – попросила капризно.

─ Может, отложим на вечер, Верочка?

─ Ладно. Я рада, что мы, наконец, выбираемся. Ты выглядишь уставшим.

─ Разве? – Илья взглянул на себя в зеркало и пожал плечами.

Вера подошла сзади, обняла его и ласково улыбнулась.

─ Ужасно уставшим! Посмотри на эти круги под глазами!

─ Старею, наверное...

Илья тяжело опустил веки. Что-то тревожное шевельнулось в сердце. «Неужели, догадывается? Или нет? Что будет, если Вера узнает?»

Жена пощекотала его за ухом и весело рассмеялась.

─ Не переживай – для меня ты самый молодой!

Илья посмотрел на неё и одобрительно улыбнулся. «Хороша! До чего же хороша! Холеная, обладающая вкусом и чувством меры – истинная женщина.»

***

Карина устало брела к станции метро. День выдался тяжёлый – несколько операций, один летальный исход. Пациент умер, едва его привезли в больницу. Врачи пытались спасти его, но не смогли. Пятилетний ребёнок, получивший обширные ожоги. Он скончался, не приходя в сознание. Славный мальчуган, у которого впереди была целая жизнь. Перед Кариной возник образ плачущейся матери. Молодая женщина буквально билась в истерике. Врачам едва удалось успокоить её. Карина дошла до станции, спустилась по ступенькам и присела на скамейку. Рядом с ней молодой светловолосый мужчина читал газету. Он искоса взглянул на Карину и приветливо улыбнулся. Его лицо показалось ей знакомым. Мужчина вежливо поздоровался. Она кивнула, вспоминая, где могла его видеть.

─ Мой отец лежит в Вашей больнице. Я навещал его вчера вечером, – напомнил он и добродушно протянул руку. – Вадим!

─ Карина... – растерянно откликнулась она. Теперь она вспомнила. Он был в палате у пациента, которого она вела, пожилого молчаливого человека с переломом ноги. Упал, оступившись на лестнице. Лёгкое сотрясение мозга и закрытый перелом. Доктор Вебер делал ему операцию. Она ассистировала.

─ Трудный был день? – сочувственно спросил Вадим.

Карина кивнула и устало вздохнула.

─ Поужинаем вместе? – вдруг предложил он.

Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.

─ Вы замужем? – без обиняков спросил мужчина и невинно улыбнулся.

Карина улыбнулась в ответ. Ей стало смешно. К ней уже много лет никто не приставал на улице. Когда-то в юности такое случалось. До встречи с Ильёй. А потом жизнь изменилась – в ней был только он, единственный. Воспоминание об Илье болью отозвалось в сердце. Чужой муж – крохи с чужого стола. И сейчас он проводит отпуск с женой, а не с ней.

─ Карина... Вы не ответили, – услышала она.

Она посмотрела на мужчину долгим взглядом. Высокий, очень худой, но это не портит его, а скорее наоборот, придаёт юношескую гибкость. Светло-русые волнистые волосы красиво ниспадают на плечи. Холеные руки человека, не привыкшего к физическому труду. Длинные тонкие пальцы нервно теребят газету. В карих глазах интеллект. Весьма симпатичный молодой мужчина. И производит впечатление порядочного.

«А почему бы и нет? ─ подумала Карина. – Ужин ни к чему не обязывает»

─ Я не замужем... – спокойно ответила она.

Лицо Вадима озарилось такой счастливой улыбкой, что Карина почувствовала смущение. «Какой импульсивный... Сколько ему лет?»

─ Я давно хотел познакомиться, но Вы всегда заняты. И в больнице неудобно как-то. Я подумал, что встречу Вас на станции.

Карина удивлённо вскинула бровь. Неужели, он здесь только ради неё?

─ Да, я ждал Вас! – проговорил Вадим, словно читая её мысли.

Их разговор прервал шум приближающегося поезда. Мужчина умоляюще посмотрел на Карину.

─ Не уезжайте! Прошу Вас! Поужинаем вместе?

Она пожала плечами и невольно улыбнулась. Всё было так неожиданно. Она подумала о том, что дома её никто не ждёт. Никогда не ждал...

─ Ничего не имею против! – с улыбкой отозвалась Карина.

Они поднялись и направились к выходу. Вадим открыл дверцу припаркованного у обочины серого БМВ. Помог сесть Карине, обошёл машину и сел за руль.

─ Куда поедем? – спросил негромко.

─ Решайте сами.

Машина плавно выехала на дорогу. Вадим рассказывал о себе. Он в Германии четырнадцать лет. Подтвердил диплом и работает программистом. Карина прикинула, что ему не меньше тридцати шести, если он успел выучиться там.

Они ужинали в уютном китайском ресторанчике, расположившись напротив друг друга за столиком у окна. Вадим каждым жестом, каждым взглядом давал понять Карине, что она ему нравится. И изо всех сил старался понравиться сам – шутил, рассказывал интересные истории и преданно заглядывал в глаза. Не вызывало никаких сомнений, что он влюблен. Карина была просто поражена – ведь они едва знакомы! И польщена – приятно сознавать себя женщиной, желанной, значимой для мужчины.

Ночью, лёжа в одинокой постели, Карина вдруг поняла, что рядом с Вадимом ей легко и комфортно, что за весь вечер, что они провели вместе, она только раз вспомнила об Илье, в самом начале встречи. Мысли о любовнике испортили настроение. Она была обижена на Илью. Обижена за всё – неудавшееся материнство, наполненные тоской вечера и одинокие ночи. Перед ней возник образ Вадима. Утончённый, интеллигентный. Сердце сжалось при воспоминании о том, как его тонкие пальцы с трепетом сжимали её руку.

«Славный...милый... ─ неожиданно для себя с нежностью подумала Карина. – Интересно, что было в его жизни раньше, до меня?»

***

Вадим появился на следующий день. Он пришёл навестить больного отца и с нетерпением ждал появления Карины. Она вошла в палату и смутилась, увидев его. Вадим тотчас соскочил со стула и несколько минут с сияющей улыбкой тряс её руку. Александр Львович, его отец, с интересом поглядывал на сына и своего лечащего врача, миниатюрную женщину, которая проявляла о нём заботу. Карина нравилась старику – доброжелательна, всегда находит минутку, чтобы поговорить. Для него это очень важно, поскольку его немецкий слабоват, а общения хочется. Александр Львович год назад овдовел, и Вадим – единственный родной ему человек. Старик не сомневался в истинных чувствах своего сына к Карине – у его мальчика всё написано на лице. Александр Львович подумал о том, во что выльются для Вадима эти отношения. После того, что он пережил с Клавдией, которая использовала его для переезда в благополучную страну, новая любовь была бы своего рода исцелением. Кажется, Карина искренняя женщина. Она вовсе не выглядит охотницей ни за мужчинами, ни за какими-либо благами. Скорее наоборот – скромная, раскраснелась от смущения. Карина подошла к кровати больного и тепло улыбнулась.

─ Как Вы себя чувствуете, Александр Львович?

─ Спасибо, доктор. Хорошо.

─ Как спали?

─ Нормально.

─ Ничего не беспокоит?

Старик отрицательно покачал головой. Его беспокоил сын. Как у него всё сложится? Ведь он такой наивный, такой чистый – не от мира сего. Но, разве скажешь ей об этом? Карина пообещала ещё зайти и ушла, сославшись на работу. Ей надо было идти на осмотр других больных. Вадим тоскливо смотрел ей вслед.

─ Па, я влюбился...

─ Вижу, сынок... – мягко отозвался Александр Львович. – Но, не торопись. Узнай её лучше. Я не хочу, чтобы ты разочаровался.

─ Боишься, что я второй раз наступлю на те же грабли? – Вадим усмехнулся.

─ Пытаюсь оградить тебя от боли...

─ Па, мне тридцать семь лет!

─ Для меня ты всегда ребёнок, – возразил отец. – Что ты о ней знаешь?

─ Она красивая... – мечтательно протянул Вадим. – И не замужем. И ты сам все уши мне прожжужал, какая она доброжелательная, милая и заботливая.

─ Я ничего не имею против неё. Только не торопись.

─ Не буду...

***

Первые десять дней прошли замечательно. Семья весело и интересно проводила время. Жаль, что оставалось всего несколько дней отпуска. Сейчас, полулёжа в шезлонге, Вера лениво листала иллюстрированный женский журнал. Илья с Валеркой ушли на пляж, но она предпочитала отдых у бассейна купанию в море. Солнце было щедрым – жаркие лучи его ласкали крепкое холёное тело женщины, вызывая сладостную истому. Весь вид её выражал удовлетворёность жизнью и довольство. Длинные тёмные волосы стянуты в хвост, лицо, покрытое ровным загаром безмятежно, на губах мечтательная улыбка.

─ Поверить не могу! – услышала она вдруг. – Верочка, ты?

Вера отложила журнал и подняла голову. Приветливо улыбнулась высокому красивому человеку, стоящему напротив. Ей это стоило неимоверных усилий, но не зря же она была актрисой – могла владеть собой мастерски.

─ Здравствуй, Эдуард, – произнесла ровным голосом.

Он сел на корточки у её ног и взял её руки в свои. Поднёс к губам сначала одну, затем другую. Его лицо стало грустным. Когда-то эта женщина его любила, а теперь он ей никто. Неужели, правда? Эх, зря он тогда не решился! Ведь тоже любил...

─ Ты нисколько не изменилась за эти годы, девочка моя... – проговорил вкрадчиво. – Хотя нет... Ты стала ещё лучше.

Губы Веры дрогнули в улыбке. «Всё такой же... Обольстительный...»

─ Как я рад видеть тебя, Верочка! Кто бы мог подумать, что мы встретимся в далёкой Испании! Через столько лет! Просто невероятно!

Вера сняла солнцезащитные очки. Серые глаза оглядели мужчину изучающе-строго. Лишь на миг в них отразилась боль, но Эдуард успел её заметить.

─ Как ты? – спросила Вера тихо, хотя знала о нём всё. Спектакли, которые ставил Эдуард, проходили с большим успехом. Она читала об этом в прессе. Трагическая смерть жены. Марина Берницкая недавно погибла в катастрофе. Ведущая актриса театра и её, Веры, бывшая соперница.

─ Работаю в нашем театре... – Он выдержал долгую паузу. – Ты, наверное, знаешь, Марина… она ушла из жизни... Об этом писали в газетах и сообщали по телевидению...

Лицо мужчины омрачилось при воспоминании о смерти талантливой женщины, с которой его долгие годы связывали брачные узы и тесная работа в театре.

─ Я знаю... Прими мои соболезнования...

Эдуард молча кивнул. Они долго молчали.

─ А как у тебя? Устроилась в Германии? Играешь? – спросил он вдруг.

─ Увы! – Вера тяжело вздохнула. – Я стала домохозяйкой. Никому русская актриса не нужна. Немецкий у меня слабый, акцент...

─ А русские театры?

─ В Гамбурге таких театров нет. Кажется, есть в Мюнхене, но я не могу бросить семью ради работы. Илья прекрасно устроен.

─ Как у тебя с ним? – Голос мужчины прозвучал неожиданно ревниво.

─ Всё хорошо...

Эдуард задумчиво оглядел её. Она не производит впечатления счастливой женщины. Обеспеченной, довольной – да. Но не счастливой. Его размышления прервал Илья. Он подошёл и с улыбкой протянул руку.

─ Какими судьбами? – спросил приветливо.

─ Решил погреть свои старые грешные кости на южном солнце! – весело отозвался Эдуард, легко поднялся и пожал протянутую руку.

Все трое рассмеялись.

─ Нет! Ты держишься молодцом! – возразил Илья. – Рано записываешься в старики! Мускулы, как юноши! Только золотые кудри посеребрились. Как жизнь?

─ Пойдёт.

─ А где Валерка? – с беспокойством спросила Вера.

─ Да вон! – ответил муж.

К ним ленивой походкой направлялся высокий, атлетический сложенный парень. Рыжая шевелюра его пламенела на солнце. Он подошёл и поздоровался с незнакомым человеком. Живые карие глаза с интересом остановились на его лице – возникло чувство, что он его знает. Вера, смертельно бледная, едва подавила стон, готовый вырваться из груди. Илья угрюмо молчал. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что Валерка – сын Эдуарда. Его точная копия. Черты лица, волосы, телосложение, даже улыбка – всё у них было схоже. Илья медленно прикрыл глаза. Он вдруг осознал, что Вера одурачила его, словно мальчишку, использовала, поймала в свои сети. Эдуард потрясённо смотрел то на мальчика, то на Веру. До него начинало доходить. «Наша та ссора... Внезапное замужество Веры... У неё поджимали сроки, и она выбрала Илью, старого доброго друга...» Воцарилось молчание.

─ Мама, зря ты с нами не пошла к морю! Вода такая тёплая! – растерянно проговорил Валерка, чувствуя, что произошло что-то неприятное. Почему отец так помрачнел, а мама бледна? А этот новый знакомый смотрит как-то чудаковато.

Вера поднялась и стремительно направилась в номер. Мужчины смотрели ей вслед. Когда она вошла в двери отеля, они встретились взглядами. Всё было понятно без слов. Валерка отправился за матерью. Эдуард предложил выпить. Илья отказался и опустился в шезлонг, в котором только что сидела жена. Эдуард, кивнув ему, поплёлся к стойке бара.

***

Илья думал о том, в каком идиотском положении оказался. Да и был всё время.

«Моя супружеская жизнь – обман с самого начала... Валерка не мой сын... Но, мальчик не виноват. Я люблю его и всегда буду относиться к нему, как к сыну. Но Вера... Как жить с ней после того, что она сделала? Как жить с человеком, способным на чудовищный обман? Где, в какой момент подружка детства, правдивая открытая Верочка превратилась в расчётливую стерву, хладнокровно заманившую меня в западню? Продолжала ли она свои отношения с Эдуардом после замужества?.. Да какое это имеет значение сейчас?»

Илья вспомнил о том, что Вера никогда не приглашала в дом своих коллег. Никогда не водила Валерку в свой театр. Теперь всё встало на свои места. Никто не должен был узнать правду. Получены ответы на многие вопросы, волновавшие Илью долгие годы. Двадцать лет лжи. Двадцать лет притворства. Надо отдать Вере должное – она прекрасно играла роль любящей жены. И только случайное стечение обстоятельств раскрыло старую тайну. Кажется, и для Эдуарда это было сюрпризом. Он просто ошалел, когда увидел Валерку.

Илья обхватил руками голову и застонал от отчаяния. Что делать? Как жить дальше? Вера вызывала у него отвращение. О том, чтобы остаться с ней, не может быть и речи. Но, Валерка... При мысле о мальчике у Ильи болезненно сжалось сердце. Он не сможет расстаться с ним. Для него он сын, несмотря ни на что. Илья вспомнил, каким прелестным ребёнком был Валерка – смешливым, любознательным и таким до боли родным... Вспомнил, как учил его ходить, как первый раз повёл в школу, как проводил у его кроватки бессонные ночи, когда мальчик болел. Их отношения были доверительными, тёплыми, какие могут быть только у любящих людей. Илья чувствовал себя загнанным в угол. Он не видел выхода из сложившейся ситуации и горько усмехнулся. «Вечные вопросы – что делать, кто виноват?»