Текст книги "Глазами Лолиты"

Автор книги: Нина Воронель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

«Да, история! – протянул Юджин и все-таки сбросил ноги Инес. – Кто бы мог подумать, что мой Эли голубой! Но какого бы цвета он ни был, я не могу его потерять, мы с ним завариваем большое дело».

Опять – голубой! Они просто сговорились запутать меня окончательно. И я решила встрять в разговор – мне уже стало ясно, что меня из салона так запросто не прогонят:

«А что в нем голубого? Я смотрела-смотрела и ничего голубого в нем не нашла».

Гляделки Инес сузились до щелок, а это непросто при ее глазищах:

«Где это ты, интересно, на него смотрела?».

Я тут же поняла, какую глупость сморозила, – нечего было ей сообщать, что я ездила в галерею. Но отступать было поздно, она бы все равно вывела меня на чистую воду:

«В галерее смотрела, где же еще!».

«Ты что, пошла в галерею? Пошла туда, когда я велела тебе ждать меня дома?».

«А почему бы мне было не пойти? Ведь я на его свадьбе на арфе не играла!».

«А зачем тебе вообще понадобилось туда ходить?».

Тут я увидела, как она выпускает когти, у меня на это выработался безусловный рефлекс. Но она уже сообразила, что Юджин тоже это видит, и быстро втянула их обратно. Юджин не вмешивался, только молча наблюдал за нашим поединком, и я свела все к бутербродам с икрой, которыми он меня угощал. Тогда она сделала над собой усилие и просюсюкала с притворной материнской заботой:

«Но теперь ты, надеюсь, сыта? Тогда отправляйся спать, а то завтра школу проспишь!».

И тут я прозрела – если я перейду на иврит, она меня поймет, а Юджин нет. И тогда я смогу сказать ей любую гадость, пусть знает! И я сказала то, что все время думала:

«Ладно, оставайтесь! А я отправлюсь ко всем чертям! Теперь ты довольна, глупая ревнивая корова?».

И громко хлопнула своей дверью.

8

Школу я, конечно, проспала. Когда я открыла глаза и глянула на часы, первый урок уже шел полным ходом. Было ясно, что если даже напрячь все силы и выскочить из кожи, к началу второго урока все равно не поспеть. Я еще не решила, стоит ли идти на третий, но опять изобразить ангину вряд ли удастся, да и не стоит – ведь после вчерашнего прощального приветствия оставаться дома просто опасно.

Я прислушалась – они еще не выходили. Надо было сматывать как можно скорей, пока Инес меня не застукала. Я начала поспешно одеваться, минуя душ и чистку зубов, мне было не до изысков. Раздумывая, стоит ли тратить время на завтрак, я представила себе, как я буду слоняться по городу со своим тяжеленным ранцем, и от этой мысли меня прямо стошнило, – а что, если часть учебников выгрузить и спрятать в кладовке?

Когда я на цыпочках прокралась в кладовку и стала осторожно засовывать учебники под сложенные стопкой одеяла, из спальни, которая граничит с кладовкой, донеслись приглушенные голоса. Значит, они проснулись и с минуты на минуту выйдут на кухню! Оцепенев от ужаса, я замерла на месте, и мне показалось, что Инес плачет.

«Скажи, ты меня совсем не любишь?» – спросила она сквозь слезы довольно громко, уверенная, что в квартире никого нет.

«Почему не люблю? – отозвался Юджин. – Просто мужчине не всегда удается проявить свою любовь по всем правилам».

Их странный разговор окончательно решил вопрос о моем завтраке. Я выползла из кладовки по-пластунски, схватила свой опустошенный ранец и, содрогаясь всей спиной, тихонько закрыла за собой дверь. На улице во весь накал сияло солнце, будто прошлой ночью никакого дождя не было и нас чуть не затопил всемирный потоп.

Если бы так сильно не хотелось есть, было бы одно удовольствие гулять на свежем воздухе, а не томиться взаперти в вонючей школе. Но есть хотелось безумно, тем более, что с вечера меня изрядно недокормили. И выхода никакого не было – денег ни гроша, а все друзья и подруги томятся в школе, куда мне и носа нельзя показать.

Я села на пятерку и поехала к набережной. Там солнце светило еще ярче, и синие-синие волны выплескивались прямо под ноги, но есть от этого хотелось не меньше. Мои бедные кишочки связались в животе в один большой узел, который нужно было срочно распутать.

И я подумала, – вскользь, не всерьез – а почему бы не заглянуть в галерею голубого Эли? С каждой минутой эта идея нравилась мне все больше – Юджина там наверняка еще нет, и Эли вполне может скормить мне остатки вчерашнего вернисажа, недаром я так хвалила его навигатор. А остатки там есть точно – я своими глазами видела вчера в холодильнике целое блюдо маленьких трубочек с мясом и шариков с грибами.

От одной мысли об этих пропадающих даром трубочках и шариках мой рот наполнился слюной, и я отправилась на поиски галереи. Было немножко боязно, что я не смогу ее найти, – ведь в темноте все выглядит не так, как днем. Но я нащупала в кармане куртки вчерашнее приглашение, на котором яснее ясного был написан адрес, и через пятнадцать минут уже стучала в знакомую дверь.

Открыл мне сам Эли и не успел даже удивиться, как я первая выскочила с заранее заготовленным вопросом:

«Юджин уже пришел?».

«Как, ты не знаешь, что он сегодня и не должен приходить? У него отгул».

Я этого действительно не знала, так что мне даже не надо было притворяться:

«Откуда мне знать? Я по утрам ни свет, ни заря ухожу в школу».

Эли топтался на пороге, не в силах решить, выгнать меня или впустить:

«Разве уроки в школе кончаются так рано?». Этого вопроса я только и ждала – я протиснулась мимо него в галерею и произнесла речь, которую отрепетировала по дороге:

«У нас сегодня должен был быть урок эстетики, и нас повели в Камерный театр на репетицию. Но там кто-то заболел и репетицию отменили. Вот я и решила заглянуть к Юджину – я утром опаздывала и не успела позавтракать, так я подумала, может, он меня чем-нибудь покормит».

Услыхав, что есть такая простая причина моего появления в галерее, Эли просиял, повел меня на кухню и вытащил из холодильника то самое блюдо с трубочками и шариками. А сам ушел в зал и стал говорить по-английски с настойчиво наступающим на него женским голосом. Я быстро заглотала половину всех чудес, горой наваленных на блюде – кроме трубочек и шариков там нашлись еще маленькие бурекасы с сыром и круглые рассыпчатые тарелочки с чем-то рыбным. Все бы это было гораздо вкусней в подогретом виде, но с голодухи мне и холодное показалось верхом блаженства.

Чтобы как-то отблагодарить Эли, я на пол-головы вылезла в зал и предложила:

«Переводчик сегодня не нужен?».

Эли засмеялся и спросил у своей собеседницы – вопрос был такой знакомый, что даже я поняла:

«Вы говорите по-русски?».

Вот кто был голубой – высоченного роста, в голубом джинсовом костюме, в голубых очках и с голубым шарфом поверх бледно-голубых волос! Голубая дама ответила по-русски, с сильным акцентом, но вполне правильно:

«Как раз говорью! И с болшим удоволствием! Вы ведь уже заметили, что я обожьяю все русськи!».

«Но я-то не говорю, – огорчился Эли. – Так что давай, переводи, Ора».

И я опять начала переводить – кажется, скоро это станет моей профессией. На этот раз я поняла, о чем шла речь: голубая миссис Хемстен – директор музея в шведском городе Упсала, – давно мечтает открыть там отдел русского авангарда. Придется спросить у Юджина, что это такое – вчера они с Эли тоже этот авангард упоминали. Она счастлива, что ей удалось купить одиннадцать картин на вчерашнем вернисаже, Эли тоже счастлив – он обещает ей отправить эти картины сразу же после закрытия выставки и сообщать обо всех новых вступлениях, которые вступят в будущем.

После этого они опять перешли на английский и отпустили меня во-мояси. Перед уходом я еще заскочила в уборную пописать, и теперь могла болтаться в городе сколько угодно во-твояси и восвояси. Но оказалось, что бродить по улицам без цели очень быстро надоедает. Я покаталась на карусели на детской площадке, потом посидела на скамейке на набережной и, наконец, стала рассчитывать на пальцах, какие у Инес могут быть в этот день уроки. Конечно, я могла и ошибнуться, но по всем прикидкам выходило, что сейчас она не должна быть дома, если только она не решила все уроки отменить из-за Юджинового отгула.

Что ж, выхода не было, нужно было рискнуть, ведь все равно когда-нибудь придется вернуться домой. Так лучше прийти, когда ее нет, а Юджин, наоборот, дома. Я еще немножко посидела, потом отыскала остановку пятерки и отправилась домой.

Когда я вошла, в квартире было тихо, – у Инес и вправду был урок, а Юджин, наверно, уволокся за ней. Я бросила ранец на пол и направилась в кладовку, чтобы, пока никого нет, вытащить оттуда спрятанные утром учебники. Но не успела я сделать несколько шагов, как в кабинете загрохотал отодвинутый стул и навстречу мне вышел Юджин.

«Светка, – обрадовался он, – ты уже вернулась из школы? Так рано?».

Пришлось повторить историю про отмененный урок по эстетике – на случай, если Эли проболтается о моем визите в галерею. Я так и не узнала, поверил мне Юджин или нет, потому что неожиданно под окном появился Илан и начал вызывать меня на балкон. Прежде чем выйти на балкон, я все же закинула ранец в свою комнату, чтобы не обнаружилось, что он наполовину пустой.

Все время, пока я заталкивала ранец к себе, Илан бесновался под окном – он так кричал, что кто-то с соседнего балкона попросил его немного утихнуть.

«Что за пожар?» – поинтересовалась я, выйдя, наконец, на балкон, как раз, когда мимо нас по бульвару проезжал автобус.

«Ты жива, Ора? – еще громче завопил Илан, стараясь перекричать автобус. – Почему же ты не пришла на экзамен по алгебре?».

У меня даже дух захватило от испуга – как я могла забыть, что на сегодня был назначен годовой экзамен по алгебре? Последний месяц математичка только об этом экзамене и говорила, а позавчера пригрозила, что кто не явится на него без уважительной причины, будет исключен из школы. А у меня, балды, из-за всех этих вернисажей, убитых певиц и их голубых женихов, он совершенно выпал из памяти!

«Представляешь, все пришли, все, как один, кроме тебя! – продолжал Илан, – и математичка послала меня к тебе, выяснить, что случилось!».

Что теперь будет? Что будет? Я пропала – теперь Инес обязательно узнает, что я не пошла сегодня в школу!

«Не кричи, Илан, – попросила я. – Я тебе потом все объясню, а сейчас беги, скажи математичке, что я заболела!».

Илан не ответил, а уставился куда-то поверх моей головы, будто увидел что-то необыкновенное. Мне показалось, что надо мной порхают бабочки, иногда задевая крыльями мои уже изрядно отросшие волосы – коснутся и взлетают, коснутся и взлетают. Я отпрянула и обернулась – я страшно боюсь насекомых, всяких, даже бабочек, у меня от них дрожь по всему телу. Никаких бабочек там не было, прямо за моей спиной, почти касаясь, стоял Юджин и его дыхание шевелило мои волосы. Как только я обернулась, он тут же отскочил и сделал вид, будто рассматривает Илана.

«Кто это? – закричал Илан. – Кто это стоит у тебя за спиной?».

«Это мамин новый муж. Я же говорила тебе, что моя мама вышла замуж. Ты лучше не шуми, а скорей беги в школу, пока математичка не позвонила моей маме».

«Ладно, я побегу, но пусть в другой раз он не стоит так близко к тебе!».

Илан убежал, а я вернулась в дом, радуясь, что Юджин не понимает иврита. Но оказалось, что он понял главное – он стоял на пороге моей комнаты с полупустым ранцем в руке:

«Почему ты не пошла сегодня в школу?».

Сообразив, что врать бесполезно, я решила признаться во всем, и быстро перевела разговор на мое удачное посещение галереи.

«Сразу одиннадцать картин? – ахнул Юджин. – Откуда она выскочила, эта голубая миссис Хемстен?».

Ответить на этот вопрос было легче, чем на вопрос, почему я прогуляла годовой экзамен по алгебре:

«Она – директор музея в шведском городе Упсала, и льюбит все рюсськи».

Юджин захохотал:

«Льюбит все рюсськи? Это очень, очень интересно!».

Я так и не узнала, почему это очень интересно, – дверь открылась и на пороге возникла Инес. Увидев меня, она сморщилась, будто ей в рот сунули лимон без сахара:

«Что за повод для такого бурного веселья?»

9

Бурное веселье продолжалось недолго. Очень скоро началась полоса сплошных неприятностей, и все пошло сикось-накось, как говорит Габи, когда в очередной раз ссорится с Дунским. Назавтра после моего прогула математичка нажаловалась на меня воспитательнице, будто я вовсе не была больна, а просто просачковала и что она не пропустит меня на следующий год.

Воспитательница вызвала меня к себе, долго всматривалась в самые честные глаза, какие я смогла изобразить, и все же до конца мне не поверила.

«Я позволю тебе сдать экзамен на той неделе, если ты принесешь записку от матери, подтверждающую, что ты в тот день была больна».

Записку от матери! Ничего хуже она не могла придумать! Моя мать, которая только и ищет, в чем бы меня обвинить, так и разогналась писать оправдательные записки! Я решила подождать – а вдруг пронесет? В первый день все было тихо, а на второй воспитательница поймала меня в коридоре и приперла к стенке: гони записку от матери или спускайся на класс ниже. А матери как раз того и надо, чтобы я спустилась хоть на класс ниже, если не совсем под землю.

Выхода не было, пришлось написать записку самой. Для убедительности я написала ее самым отвратительным почерком с русским акцентом и сделала в трех строчках восемь орфографических ошибок. Но, наверно, ошибок я сделала недостаточно, потому что воспитательница вызвала Инес в школу и предъявила ей записку.

Мне повезло, что Юджин был дома, когда Инес вернулась из школы. Даже трудно представить, сколько шкур она бы с меня спустила, если бы мы при этом остались с ней наедине. Сколько дурацких выражений есть в их великом русском языке! Я иногда удивляюсь, зачем они с Габи непрерывно забивают мне голову этой ерундой. Ну как, например, можно спустить с человека семь шкур, когда научно доказано, что у него есть всего одна?

Но не будь рядом Юджина она эту одну спустила бы с меня точно, да так, что мало бы не показалось! Она вся полыхала зеленым огнем, когда ворвалась в дом после разговора с воспитательницей. В волосах ее, вставших дыбом, то и дело вспыхивали молнии, не говоря уже об адском огне, горевшем в ее глазах. По-моему, она первый раз в жизни не обрадовалась при виде Юджина, а разозлилась, что он путается под ногами и мешает ей расквитаться со мной за все – за то, что я моложе ее, за то, что Юджин со мной дружит, за то, как я обозвала ее тогда на иврите, и в последнюю очередь, за подделанную записку, которая чудесным образом не загорелась в ее раскаленных пальцах.

За подделанную записку она должна была бы быть мне благодарна – без этой липовой бумажки у нее бы не было повода объявить меня неисправимой малолетней преступницей и сплавить с глаз долой. А именно это она придумала – я иногда думаю, уж лучше бы она спустила с меня мою единственную шкуру, чем сделала то, что подсказало ей желание выставить меня из дому куда угодно, лишь бы подальше от Юджина.

В первый момент она с трудом сдержала невольное движение руки, занесенной для оплеухи, во второй сдержала язык ядовитой змеи, готовый выбросить в меня хорошую порцию отравляющего вещества, а в третий вдруг сообразила, какую пользу из всей этой катавасии можно извлечь. Я почти прочла ее мысли, когда вся ее ярость вдруг опала, и колесики в ее мозгу закрутились так явственно, что стал слышен их шорох – или они работают беззвучно? Во всяком случае, молнии в ее волосах погасли, искры в глазах потухли, гневный оскал сменился торжествующей улыбкой:

«Все, дорогая дочь, твоим играм пришел конец, – припечатала она тихим ровным голосом. Даже Юджин вздрогнул, услыхав этот голос, такая в нем скрывалась угроза, а у меня просто мурашки по спине побежали. – С меня хватит. Я отдам тебя в интернат для трудно исправимых детей».

10

И вот я в интернате – правда, для обыкновенных детей, а не для трудно исправимых. Загнать меня в интернат для трудно исправимых Инес не удалось, хотя она прямо из себя выпрыгивала, чтобы этого добиться. Кому-то со стороны могло бы показаться странным, зачем ей надо сунуть меня в такое место, чтобы вокруг были одни наркоманки и малолетние проститутки, но мне-то все было ясно: такой интернат хорошо охраняется и оттуда непросто выскочить. А в ее бедной голове все время гвоздит мысль, что я только о том и думаю, как бы тайно устроить свидание с Юджином.

Но членам комиссии объяснить свои страхи она не посмела, хоть накатала при помощи Габи длинную телегу о моей преступной натуре. Хотя Габи была ужасно против всей этой затеи, она не осмелилась отказать Инес и отредактировала ее чудовищный поклеп на меня, в который та даже включила мой прошлогодний скандал в летнем лагере.

Узнала я все это, когда меня вызвали на комиссию, отбирающую преступных детей в интернат. Инес при этом не пригласили и даже запретили меня сопровождать. Мне очень не хотелось в это преступное заведение, и я надела на комиссию свое лучшее лицо, кроткое и наивное. Комиссия состояла из троих, или трех, надо спросить у Габи – двух красиво причесанных дам и одного немолодого лысого мужчины с седой бородкой.

Как только я увидела этого лысого с бородкой, я сразу решила работать на его симпатию – дамы вполне могли решить дело против меня, но такого пожилого и лысого нужно и можно было привлечь на мою сторону. Отвечая на их коварные вопросы, я смотрела только на него и видела, как он тает от моего чистого детского взгляда. В результате моих искренних ответов возник образ интеллигентного ребенка, затравленного жестокой матерью, – тут и притворства никакого не было, а сплошная правда жизни.

Комиссия была потрясена объемом моих познаний – я не скрыла от них, что читаю по-русски и пишу на иврите без грамматических ошибок. У них варежки открылись – варежки, это перчатки с одним пальцем, их носят только в России, – когда я стала пересказывать им содержание романов Диккенса и читать наизусть «Белеет парус одинокий». Но последний удар по своему хулиганскому образу, построенному враждебной матерью, я нанесла, посвятив комиссию в тайны русского авангарда. По-моему, все, что я им по этому поводу рассказала, было для них новостью.

В конце концов одна из дам спросила:

«За что твоя мать так тебя не любит?».

Тут я почувствовала, что настало время заплакать.

«Не знаю!» – сквозь слезы прошептала я, а они склонились над моими документами.

«Обратите внимание, ее мать недавно вышла замуж!», – сообщила главная дама, которая сидела в центре стола, и обвела остальных блестящими глазами.

«Ну и что с того?», – не врубилась вторая дама, настоящая идиотка, потому что даже я поняла, что с того. А лысый согласно закивал, пробормотав: «Да, настоящая драма», и попросил меня выйти из комнаты. Я вышла в пустой коридор и заплакала по-настоящему: я вся дрожала при мысли, что сейчас они меня отправят в этот закрытый интернат и это будет конец. И тут кто-то обнял меня за плечи – я испуганно обернулась и увидела Габи.

«Я тоже очень волнуюсь, – сказала она. – Ведь это я поправила иврит в Иннином ужасном заявлении. Я не могла ее отговорить, но втихаря написала в комиссию свое пояснительное письмо, где просила их не принимать во внимание ее бред. Если она узнает, она меня убьет».

Она обняла меня и прижала к себе, и тут открылась дверь и выглянул лысый:

«Ты – мать девочки?», – не поверил он своим глазам.

«Нет, нет, я – Габи Дунски. Я вам написала письмо…».

«А, подруга матери! Можешь забрать ее, наше решение придет по почте».

«А что вы решили?» – обмирая, спросили мы хором.

«Не волнуйтесь, все будет в порядке», – лысый окинул меня прощальным нежным взором и закрыл дверь. Его успокоительный ответ ничего не значил, потому что у нас в Израиле даже умирающему принято говорить, что все будет в порядке.

Но на этот раз все действительно оказалось в порядке – Инес в ее просьбе отказали. В тот день, когда прибыло письмо из комиссии, она пришла в такую ярость, что чуть не порвала струны своей возлюбленной арфы. Она как раз репетировала какие-то океанские волны для очередной йеменской свадьбы, когда Юджин принес письмо из почтового ящика.

«Светка, прочти, что там написано», – попросила она с садистской ухмылкой. Уже сколько лет она живет в Израиле, а чтение писем по-прежнему ее слабое место. Я увидела на конверте штамп комиссии, и руки у меня затряслись, а она продолжала нежно перебирать струны, уверенная в том, что пришло ее избавление.

Я медленно распечатала конверт и прочла – на иврите, как оно было напечатано:

«Взвесив все обстоятельства дела и проведя интервью с госпожой Инной Гофман ее дочерью Орой, воспитательная комиссия постановила отказать госпоже Инне Гофман в ее просьбе о направлении ее дочери Оры в интернат для трудно исправимых детей».

Услышав это, Инес рванула струны арфы так, что в океане началась буря:

«Ты врешь! Не может быть, чтобы комиссия так решила!».

Теперь наступил мой час – пусть она убедится, какая я неисправимая! Я скомкала письмо и бросила ей в лицо:

«Не веришь? Читай сама!».

Она опять рванула струны, представляя, наверно, что это мои бывшие кудри, отшвырнула письмо себе под ноги и притопнула каблуком:

«Да что там такое написано?», – спросил Юджин, который все еще не выучил иврит.

«Пусть она тебе прочтет сама, раз она мне не верит!».

Инес отпустила ни в чем не повинную арфу и подняла письмо с пола.

«Эта маленькая негодяйка отлично знает, что мне нужно три часа, чтобы прочесть такое длинное послание», – пожаловалась она, разглаживая письмо на колене.

«Тогда извинись перед ней и попроси, чтобы она дочитала его до конца и перевела мне на русский», – мудро решил Юджин.

«Я еще должна перед ней извиняться?», – взвилась было Инес, но, вглядевшись в лицо Юджина, поспешно отступила и пробормотала:

«Ладно, Светка, прости и дочитай до конца. Только без вранья!».

В другой раз я бы ни за что не стала ей читать после такого свинского обращения, но мне самой очень уж хотелось узнать, почему ей отказали.

«Выслушав обе стороны, комиссия не нашла в Оре Гофман тех печальных особенностей, которые делают ребенка трудно исправимым. Напротив, члены комиссии были приятно поражены высоким культурным уровнем девочки. Поэтому, в связи со сложной семейной ситуацией, комиссия предлагает госпоже Инне Гофман отправить дочь в частную школу-интернат для одаренных детей».

«А платить за частную школу кто будет, Пушкин?», – опять вскипела Инес.

«А тут про это написано», – сказала я кротко, надеясь, что раз надо платить, опасность моего изгнания из дому миновала:

«Однако, понимая, что госпожа Гофман не располагает достаточными средствами для оплаты частной школы, комиссия предлагает свою помощь в ходатайстве перед финансовым отделом министерства о предоставлении ей для этой цели долгосрочной беспроцентной ссуды».

В сердце моем пылало ликование: Инес всегда утверждала, что ссуды – это хитрая петля, в которую добровольно лезут только идиоты и самоубийцы. А раз она ни то, и ни другое, вряд ли она станет лезть в петлю, даже ради того, чтобы от меня избавиться!

Я радовалась рано – Инес полезла в петлю и взяла ссуду, только бы поскорее спровадить меня с глаз долой. Она так спешила, что даже не дождалась конца семестра, и я пулей вылетела из дому, чтобы приземлиться без парашюта в коллективе несносных одаренных детей, родители которых не сумели найти другого способа от них избавиться.

Когда настал день моего отъезда в интернат, Юджин хотел поехать с нами – чтобы мы выглядели как семья. Но Инес встала на дыбы – никаких сопровождающих, это наше с ней личное дело, и мы должны обсудить его между четырех глаз. Не знаю, откуда она выкопала этот тупой перевод ивритского выражения, обозначающего разговор с глазу на глаз, но именно так она заявила и выпустила когти.

При виде когтей Юджин поморщился, но настаивать не стал, – личное, так личное, езжайте без меня. Тем более, что частная школа – не интернат для преступных детей, она прислала за мной не наряд полиции, а хорошенький красненький миниавтобус.

Не стоит вспоминать, о чем мы с Инес говорили между четырех глаз, потому что вспоминать противно – она всю дорогу выпытывала у меня, как я умудрилась произвести такое потрясающее впечатление на комиссию. Но я не хотела раскрывать ей свои секреты, а хотела наказать ее за то, что она выперла меня из своей жизни, и даже Юджину заткнула рот, когда он пытался за меня заступиться. Под конец она мне так надоела, что я набралась смелости и соврала ей, будто председатель комиссии, пожилой бородатый дяденька, влюбился в меня по уши с первого взгляда и протянул мне руку помощи.

Самое удивительное, что она мне тут же поверила и ужасно огорчилась. Мне стало страшно смешно и я уже хотела было взять свои слова обратно, но тут она захлюпала носом и заплакала. От удивления мне на минуточку стало ее жалко – за то, что она у меня такая неудачливая, а я у нее такая ловкая и умелая. Но до меня тут же дошло, что жалеть нужно не ее, а меня, за то, что она такая жестокая и бессердечная, а я такая беспомощная и безответная.

От жалости к себе у меня тоже слезы навернулись на глаза, и мы остальную дорогу проехали молча, только носами хлюпали. Когда мы проехали через парк в Зихрон Якове и, поднявшись в гору, подкатили к белому зданию школы, она вдруг обняла меня и потерлась щекой о мою щеку:

«Ты прости меня, Светка, но сейчас решается вопрос моей жизни. Как только все уладится, я возьму тебя обратно домой!».

Как же, так я ей и поверила – возьмет она меня обратно, жди и надейся! Я и не надеялась, а осталась налаживать отношения с коллективом одаренных детей, что оказалось гораздо трудней, чем ссориться и мириться с коллективом обыкновенных.

Каждый из них воображал, что он гений, – кто в поэзии, кто в музыке, кто просто так, во всем. К таким причислили и меня, потому что еще не определили, чем же таким особенным я одарена. Педагоги поместили меня в группу неопределенных и начали терзать, отыскивая мою отправную точку, как они ее называли.

Прошло уже три недели с тех пор, как меня привез красный миниавтобус, а отправная точка все никак не находилась. Но поскольку за меня было заплачено, меня все равно держали в школе даже без этой неуловимой точки, кормили, поили и возили на экскурсии.

Спала я в комнате еще с четырьмя девочками в женском крыле школы, но это было не так уж страшно, потому что меня раньше каждое лето отправляли в летний лагерь и я привыкла спать в коллективе. Правда, в коллективе одаренных девчонок было менее уютно, тем более, что у троих, или у трех – забыла спросить Габи, как правильно, – из четверых отправную точку уже обнаружили, и они очень заносились перед нами двумя, у которых ее еще не нашли.

Но я не очень огорчалась, потому что мальчишки из мужского крыла быстро нашли во мне отправную точку, только, наверно, не ту, которую искали педагоги. Но какая бы эта точка ни была, со второго дня после моего приезда кто-нибудь из мальчишек обязательно поджидал меня после уроков возле столовой и предлагал поиграть в теннис или прогуляться по парку.

Девчонки из моей комнаты были очень этим недовольны, и все время старались сказать мне какую-нибудь гадость, а иногда даже ущипнуть или придавить пальцы дверью. Но я и к этому привыкла – так было и в летнем лагере, и в школе, стоило ли огорчаться из-за каких-то глупых девчонок, пусть даже с десятью отправными точками вместо одной, главной?

Тем более, что мне и без них было от чего огорчаться. Ведь я осталась одна на всем белом свете – меня выбросили в эту школу, как котенка, и забыли. За две недели меня ни разу не взяли домой на субботу – в первую неделю, освободившись наконец от меня, Инес с Юджином умчались в Эйлат, во вторую, именно в субботу, Инес заболела гриппом и запретила мне приезжать, якобы чтоб не заразиться. Когда я заплакала в трубку, Юджин вызвался меня навестить, но она не позволила. Мне показалось, что Юджин на нее за это рассердился, а может, мне просто приятно было так думать.

Кроме меня в ту субботу в школе осталось еще несколько неудачников, которые никому не были нужны. Двое мальчишек из младшей группы, нисколько не огорчаясь, весело побежали с ракетками на теннисный корт, а я побрела к воротам, сама не знаю, зачем, – ведь было ясней ясного, что никто ко мне не приедет.

Я битый час торчала у ворот, прислонясь к каменному столбику, и смотрела вниз, на пустую дорогу, по которой никто не ехал ни к нам, ни от нас – когда наступает суббота, жизнь вокруг замирает. Вдруг кто-то провел пальцами по моей шее под волосами – я вздрогнула и обернулась. За моей спиной стояла Нетта – воображала из старшего класса, с которой я за эти две недели и словом не перемолвилась, – она считалась тут очень одаренной и слишком задирала нос, чтобы снизойти до разговоров с такой букашкой, как я.

Но сейчас она вся светилась приветливой улыбкой – от золотистой макушки до носков белых кроссовок:

«Скучаешь? – спросила она, как будто это было не ясно без слов. – А почему тебя не захотели взять домой на субботу?».

Я бы могла объяснить, что моя мать заболела гриппом и боялась меня заразить, но лживые слова застряли у меня в горле. Чтобы их проглотить, я глубоко вдохнула и выпалила:

«А тебя почему?»

Вместо того чтобы рассердиться, Нетта невесело засмеялась:

«Понятно! Значит, твоим, как и моим, без тебя лучше!».

Но заметив, что мои глаза наполняются слезами, она схватила меня за плечи и встряхнула: «Только не реви! Ты должна научиться обходиться без них! Пойдем ко мне, я тебя утешу».

И зашагала в сторону спален. Я послушно поплелась за ней – все-таки это было лучше, чем смотреть весь вечер на пустую дорогу, по которой никто за мной не ехал.

Мы вошли в ее комнату – там было всего три кровати, на столе цветы, и вообще гораздо нарядней, чем у меня, ведь Нетта была на два класса старше. Я нерешительно остановилась в дверях, а она плюхнулась прямо на покрывало и поманила меня к себе:

«Иди сюда, не бойся».

Я подошла и посмотрела на нее сверху – она лежала, закинув руки за голову и загадочно улыбалась. Вдруг она быстрым движением ног захватила меня, как клещами, и опрокинула на себя. Я не успела даже вскрикнуть, как она прижала меня к себе и начала елозить ладонями вверх и вниз по моей спине:

«Ах, какая приятная гладкая спинка! – приговаривала она, утыкаясь горячим ртом в мою шею под подбородком. – Ты очень хорошенькая девочка, Ора, я давно мечтаю с тобой поваляться!».

А я-то думала, что она меня вовсе не замечает! Руки у нее были сильные и ловкие, она незаметным проворным толчком повалила меня набок рядом с собой и стала гладить мои колени, с каждым оборотом пальцев поднимаясь все выше по ноге. Это было приятно и немного щекотно.

«Что ты лежишь, как бревно? – прошептала она, прижимаясь щекой к моей щеке. – Ты погладь меня тоже».