Текст книги "(не) тот истинный для Сиротки. Академия Элементис (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 25

Новое утро встретило меня необычными эмоциями. Все события предыдущей ночи казались сном.

Я села в кровати и с силой потерла лицо. Пат, уже одетая, подошла ко мне и с тревогой спросила:

– Ты как? Не ожидала от ректора такой подставы. Амулет сказал, тебя отвезли в госпиталь после практики на кладбище.

Я кивнула.

– Хотела к тебе пробиться, но меня не пустили, – недовольно добавила подруга и уселась на стул.

– Спасибо, Пат, – шепнула я.

Выбравшись из постели, побрела в ванную.

Как же все изменилось! Если совсем недавно я боялась Вистана и тянулась к ректору, то теперь меня напрягал Аллан Оникс. Еще вчера я мечтала о мести и рассчитывала на Алисию Денси, а сейчас больше не могла ей верить.

Она просила послужить ордену. Ордену воды?

Утешало одно, как только проректор сунется ко мне с каким-нибудь приказом, я сразу сообщу Вистану. Неужели действительно хотели воздействовать на него через истинную?

Но при воспоминании о Вистане на сердце теплело.

Одевшись, я проверила расписание и с радостью узнала, что последней идет дополнительное занятие по магии огня.

Его будет вести Вистан. Боги, а я так боялась этих занятий. Теперь же жду.

– Ты чего, влюбилась? – засмеялась Пат и вручила мне сумку, в которой уже удобно устроился мой фамильяр. Он выглядывал с недовольным видом и фырчал на змейку Пат.

– Ффффф.

– Амулет! – возмутилась я и не ответила на вопрос подруги.

Я не считала, что влюблена в Вистана. Хотя он меня сильно волновал. Взрослый, состоявшийся мужчина с бурным прошлым не мог не будоражить воображение.

Вспомнила, что он поцеловал плечо и вспыхнула как маков цвет.

– Ты влюблена! – глаза Пат аж загорелись от любопытства. – В кого, признавайся! В эльфа?

Настолько дикое предположение быстро привело меня в чувство и я засмеялась, а потом закашлялась.

– Ну и фантазия у тебя.

– Тогда в кого? В кого-то из этих идиотов демонологов? – Пат нахмурилась. Она терпеть не могла компанию Мариши.

– Я еще не сошла с ума, – покачала я головой и снова покраснела.

Пат надулась.

– Ну и скрывай дальше. Я все равно узнаю.

До столовой мы добрались без приключений. Мариша помахала мне рукой со своего места, а Пат демонстративно повернулась к ней спиной.

– Извини, Агнесса, но твои друзья отбивают у меня аппетит, – она хлопнула меня по плечу и пошла к дальнему столику, где сидели неизвестные мне адепты.

Судя по форме, это были боевики, но из простых ребят.

Стало грустно и обидно. Но Пат может почти ничего не бояться и самостоятельно выбирать друзей. Она не замешана в страшные интриги, не должна выживать.

Я села напротив Мариши, которая привычно улыбалась.

– Что за ужасы творились на кладбище? – спросила она с легким любопытством в голосе.

– На меня напали упыри, – буркнула я.

– Ах, упыри, эка невидаль, – Мариша жеманно махнула ручкой. – Поговаривают, там творились вещи поинтереснее. На группу темных магов напал незнакомец, раскидал всех и так избил, что их с кладбища уносили на носилках. А потом всех отчислили. За некомпетентность.

Мариша приподняла бровь, а я приняла рассеянный вид и налила себе кисель.

– Как вкусно, м.

– Тебе нечего сказать по этому поводу?

– Ммм, – я засунула в рот булку и невежливо промычала.

Мариша дернула плечами.

– А затем заявился Галадрил и спас тебя от упырей.

Я покивала.

Наверное, Мариша и дальше продолжила бы меня пытать, но к нам присоединился Майлз. Он довольно потер руки и разложил на столе карту.

– Вот. Звездная гора, – он окинул нас хитрым взглядом.

А я посмотрела наверх, где сидели преподаватели, но Вистана среди них не было. Он вообще редко трапезничал в общей столовой.

– Подъем пологий, – Мариша провела пальчиком по карте. – Но тягаться с Дерреном будет трудно.

– Постараемся его обхитрить, – ответил Майлз.

Сам Деррен сидел в окружении своей компании и ел меня взглядом. Надпись «подработка» больше не светилась над ним, и… Боги, надо мной ее тоже не было! Ректор всех помиловал? Хотя бы…

Но я все равно должна Дэнису услугу за энциклопедию. Все равно придется пару раз навестить теплицы.

Деррен зло улыбнулся мне. Б-р-р. А ведь его отец тоже мог быть замешан в заговоре.

Да и поиски архива ректора сейчас виделись совсем в другом свете. Гаррона убили, чтобы завладеть тайной замка, а он всех обманул и теперь Ониксы охотятся за архивом, чтобы выведать его секреты.

Мариша достала зеркало и поправила светлые локоны.

– На, прибери волосы, – протянула она мне зеркальце.

Я поблагодарила ее и вгляделась в отражение. А Вистан понял, что это лицо не мое? Может, ему нравится моя новая внешность, а старая не понравится?

Эта мысль неожиданно взволновала. Я вернула Марише зеркальце так и не прибрав волосы. Они остались лежать на плечах свободными волнами.

И в этот момент в столовую заявился эльф. Деррен вытянул ноги, чтобы ушастый споткнулся и упал, но тот грациозно перепрыгнул через сапоги Оникса. Завидев нас с Маришей приветливо помахал рукой и заспешил прямо к нам.

Глава 26

Мариша удивленно вздернула бровь, а Галадрин (фух, еле запомнила) упал на стул рядом со мной.

– Простите мою дерзость, прекрасные адептки, но в этой академии на редкость странные нравы. Никто не хочет принимать в свою компанию новичка.

И эльф подмигнул мне.

– А, может, мы тоже не хотим принимать тебя?! – воскликнула Мариша возмущенно.

Галадрин скорчил печальную гримасу.

– Прогоните такого полезного эльфа, как я?

И полезный эльф, воспользовавшись замешательством Мариши и Майлза, придвинул к себе карту.

– Юные наивные сердца, – протянул он с невинным видом. – Вы рассчитываете преодолеть такой путь без приключений? Я поражен вашей безрассудной храбрости, друзья.

– Не понял, – грозно ответил Майлз.

– Я заметил, что ты не слишком сообразительный, – снисходительно кинул эльф. – Но я добрый и поясню, – Галадрин ослепительно улыбнулся. – Упавшая звезда, отвечающая на любые вопросы, слишком ценный артефакт, чтобы его позволили забрать простым адептам.

– Но это же просто задание! – не выдержала Мариша.

– Да, развивающее задание. Вы ищите звезду, а потом ее у вас деликатно забирает кто-то постарше и посильнее.

Я промолчала, потому что мне это было очевидно. Руководство академии Элементис тренирует адептов жестко и безжалостно.

Мариша надулась.

– Это я и сама понимаю, но надеюсь… – она внезапно замолчала и сощурилась, – к чему эти разговоры, адепт Галадрин?

– А я хочу пойти на Звездную гору с вашим клубом, – заявил он радостно.

К нам как раз присоединилась зануда Линс. Поправив на носу очки, она села на свое место и с любопытством уставилась на эльфа.

– Об адепте Галадрине такие слухи ходят, – сказала она важно. – Давай, примем его предложение. Боевики, которых ты наняла, не выстоят против Деррена и его команды, Мариша.

Перкинс сник. Мариша гордо вскинула голову, но потом кивнула.

Я покосилась на Деррена – он сверлил нас злым взглядом. А эльф еще уселся очень близко ко мне, показывая, что заинтересован. Вскинула на него глаза и Галадрин снова подмигнул мне. Вдруг осенило понимание, что он прекрасно знаком с Вистаном и действует по его просьбе.

На сердце потеплело.

Деррен резко встал и, опрокинув стул, быстрым шагом направился к выходу. Его ручная брюнетка надула губы, а я подумала, что этот дракон еще отравит нам жизнь.

Впрочем, теперь мне больше не было так страшно. Я ощущала поддержку сильнейшего дракона и… эльфа. А он точно адепт?

– Тогда завтра же я приму вас обоих в клуб, – Мариша ткнула пальцем в Галадрина, а потом в меня.

Эльф прижал к сердцу руку.

– Дивная Мариша, какая честь.

Девушка усмехнулась и горделиво посмотрела в ответ, а у меня возникло стойкое ощущение, что ушастый издевается.

И еще мне казалось, что поход на Звездную гору нам надолго запомнится.

Отсидев скучную лекцию по истории бытовой магии, мы потянулись на выход. Пат собиралась прилечь и поспать в общежитии, а меня ждали дополнительные занятия с Вистаном.

И вроде провела ночь в его спальне, и познакомилась поближе, и все равно меня одолевала дурацкая неуверенность. Как вообще я смогла стать его парой? В голове не укладывалось.

Особенно тревожно стало, когда в коридоре появилась Алисия Денси. Она двигалась с необыкновенной грацией и выглядела уверенной в себе красавицей.

– О, адептка Мур, – воскликнула она. – У вас сегодня дополнительные занятия. Следуйте за мной, я провожу вас.

Попрощавшись с Пат, я побрела за Алисией.

– Тренировочный зал находится на нижнем ярусе, но советую запомнить дорогу, – улыбнулась она, а потом вкрадчиво спросила, – Ты нашла истинного?

– Нет, – я покачала головой. – Я его не чувствую.

– Может быть, это Вистан? – скосила на меня черный глаз Денси.

– Мне кажется, это Деррен, – потупилась я.

Алисия неодобрительно поджала губы.

– Очень сомнительно, – сказала с нажимом.

– В его присутствии метка жжется, – мне было страшно врать этой пугающей женщине, но другого выхода не было. Я хотела проследить ее реакцию.

– Ты себя накручиваешь, – она неодобрительно покачала головой. – Деррен слишком молод, чтобы пойти на такое страшное преступление. А вот циничный и матерый дракон вполне способен на все.

Она многозначительно подняла бровь.

Мы шли по коридору и я запоминала дорогу. Вскоре подошли к широким дверям, покрытым витиеватой резьбой. Там же, в проеме окна, стоял Вистан Оникс. В стороне топтались алепты.

Я опустила голову, чтобы скрыть смущение. Сердце забилось сильнее, но Алисия внимательно следила за мной, нельзя было показывать эмоции. Поэтому я через силу приняла равнодушный вид.

– Магистр Оникс, я привела адептку Мур. Слышала, она прошла инициацию на кладбище и ее силы окончательно раскрылись.

Я чуть не стукнула себя по лбу – инициация!

Метнула тревожный взгляд на Вистана, но он был строг и собран. Ничем не выдавал свой интерес ко мне.

– У нее высвободилось много темной силы, – продолжила Алисия. – Очень занятный экземпляр.

Боги, она прекрасно знает, что Вистан мой истинный.

Глава 27

Я думала Вистан откроет двери, но он открыл огненный портал, растянувшийся на всю стену. Окруженные языками пламени врата смотрелись пугающе. Я никогда не видела порталов такой силы.

Глаза Вистана ничего не выражали, став снова безжизненными и жестокими.

Алисия Денси слегка вздрогнула и попятилась назад, но твердый голос Вистана остановил ее:

– Проректор Денси, я приглашаю вас присоединиться к нашей тренировке.

Алисия поджала губы.

– Боюсь, у меня много дел, магистр Оникс.

– Вы отказываете брату императора?

В академии царили свои порядки и члены императорской семьи не влияли на внутренний устав, но, видимо, в последнее время это изменилось. После того как ректором стал Оникс.

Алисия склонила голову.

– Простите, ваше высочество.

– Вот так-то лучше, – улыбнулся он.

Я следила за их напряженным диалогом и боялась дышать. Какую роль сыграла Алисия в той страшной сцене на террасе?

Меня не добили или я все-таки не должна была умереть?

Каждое ее слово было ложью. А Аллан? Они действовали вместе? Но Вистан, кажется, не подозревает племянника.

Повернув голову, обратила внимание на остальных адептов. Их было немного. Два парня и одна девушка. Очень красивая девушка, с шоколадного цвета гривой. Она смотрела на Вистана с восхищением и даже не скрывала этого.

Что-то кольнуло в сердце. Ревность? Но разве я могу его ревновать? Разве может этот легендарный дракон принадлежать мне?

Вистан же походил на каменную статую, не знающую эмоций. Его энергия давила, требуя подчинения. Взгляд оставался нечитаемым.

Адепты начали проходить в портал. Губы Вистана тронула мрачная усмешка.

– Алисия, – пригласил он проректора.

– Зачем я понадобилась вам там, магистр Оникс? – неожиданно мягко спросила она, сменив тактику. – Я не обладаю даром огня и буду только мешать занятию. – Вы сами сказали, что адептка Мур раскрыла потенциал темной силы. Мне бы хотелось узнать, как могут сочетаться огонь и темный дар. Вы нам поможете разобраться, проректор Денси, – Вистан говорил холодно, его падающие камнями слова не терпели возражений.

Алисия занервничала, а потом, гордо подняв голову, шагнула в портал.

Вистан впервые взглянул в мою сторону. Кивнул. Я заспешила вперед и поравнялась с истинным. Когда проходила огненные врата, ощутила его жар и смешанный с разгоряченной кожей запах дыма и сандала.

Тело отреагировало неожиданно, налившись незнакомой тяжестью. Но обдумать непривычные ощущения не оставалось времени. Мы вышли на огромной арене, расположенной в недрах академии.

Каменные стены, уходящие вдаль, были оплетены цепями, на которых висело самое разнообразное оружие. По периметру стояли охранные факелы.

Амулет зашевелился в сумке, а я поежилась. Если бы тут не было Вистана, я бы умерла от страха перед этим жутким местом.

Но из оцепенения меня вырвал новый портал. Он буквально разорвал пространство и из него вывалился эльф Галадрин.

– Оу, я снова промахнулся! – воскликнул он. – Прошу простить меня, уважаемые магистры. Я такой рассеянный.

Алисия помрачнела еще больше. Сощурившись, смерила эльфа злым взглядом.

– Это защищенная территория, адепт Галадрин. Как вы сюда проникли?

– Да? – эльф сделал удивленные глаза. – Значит, не так уж хорошо она защищена. Портал открылся по щелчку пальцев.

Я скосила глаза на Вистана, по губам которого тенью скользнула улыбка. И тут же пропала.

– Присоединяйтесь к нам, адепт Галадрин, – велел он равнодушно. – Встаньте в пару с проректором Денси.

Остальных адептов тоже поставили парами. Меня с красавицей с шоколадными волосами.

Она надменно посмотрела и передернула плечами.

– Как ты затесалась в группу к самому Вистану, бытовичка? – прошипела мерзавка.

Я не стала отвечать. Какое ее дело? Я внимательно следила за старшими. Теперь уже не сомневалась, что эльф вовсе не юный адепт. Просто сохранился неплохо. И еще он что-то задумал.

Первым заданием было сотворить огненного зверя. Моя напарница несколькими точными заклинаниями создала огромного коня. Так же ловко справились с задачей и остальные адепты. Перед нами возникли орел и лев.

Я глубоко вздохнула и поняла, что сейчас позорно провалюсь. Припомнила снова старенькие бытовые заклинания в нашем деревенском стиле и начала несмело выплетать контур… козы.

Раздались смешки.

Я сжала губы, но в этот момент ко мне потянулись ручейки силы. Но даже эти ручейки для меня были слишком мощными. Я чуть не задохнулась от глубины и масштаба силы, вдруг заструившейся по рукам. Метку запекло и я охнула, но «слабенькая» коза уже превратилась в прекрасного пылающего барана с загнутыми рогами. Среди оранжевых всполохов проскальзывали и темные нити, но я не заметила, как вплела их в свое создание.

Животные расплескивали огонь и искрились, царапали когтями пол арены. Вистан ходил перед нами заложив руки за спину и мрачно улыбался.

Я же вся оцепенела, потому что поняла, кто незаметно поделился магией. Вистан. Более того, мы слили силы.

Алисия Денси натянуто улыбнулась, но в глазах ее мелькнула паника. Она поняла, что произошло, она увидела связь истинных в действии.

– Я не приму участия в этом смешном задании, – зло сказала она. – Я не умею создавать огненные фантомы.

– Создайте темный, – спокойно посоветовал Вистан. – А потом адепты возьмут его за образец и постараются скопировать. У адептки Мур получился прекрасный огненный зверь с вкраплениями темной магии. Есть тут еще такие уникумы?

Что тут происходит? Зачем это все Вистану? – Если я откажусь? – прошипела Денси.

– Вылетите из академии сегодня же вечером, – ответил Вистан.

Кажется, его власть в академии была намного больше, чем казалось с первого взгляда.

Алисии пришлось покориться воле императорского брата. Несколькими небрежными заклинаниями она создала черную, свитую из дыма пантеру. Полупрозрачную и очень слабую. Но сделала она это явно умышленно, не желая тратить много магии.

Вистан одобрительно хмыкнул.

Эльф между тем ничего не делал – он наблюдал и бездельничал. А потом начал тянуть из темной пантеры силу. Дымные ленты стали впитываться в его ладони, но Алисия Денси на вроде бы безобидную шутку отреагировала очень странно. Зашипев, она кинула в Галадрина заклятием, которое тот ловко отбил.

Пантера развеялась, но, видимо, было поздно. Ловушка сработала.

– Ты взял слепок моей силы, идиот! Магистр Вистан! – Алисия впала в бешенство, но подобраться к эльфу у нее не получалось. Тот отбивался на редкость ловко.

Вистан расхаживал перед нами и ухмылялся.

– Прекратили свару, – рявкнул он наконец, – Галадрин, ваши шутки неуместны. Извинитесь перед проректором.

Глаза эльфа блеснули озорным блеском и он раскланялся. Не оставалось сомнений, что эти двое приятелей разыгрывали фарс.

– А теперь выметайтесь отсюда, адепт Галадрин, – эльф, скорчив печальную физиономию, убрался в свой портал. – Нам же с вами нужно о многом поговорить, проректор Денси. Вы же понимаете, что напали на адепта?

Вокруг Алисии вспыхнули языки пламени, заключив ее в круг, из которого она не могла выбраться, и только осыпала Вистана оскорблениями. Тем временем наши магические звери волей сильного огненного мага слились в одного призрачного дракона, улегшегося возле Денси.

Адепты застыли, раскрыв рты.

Амулет молчал и только ворочался в сумке.

– Занятие окончено, – бросил Вистан и открыл портал.

Когда я проходила мимо, шепнул тихо: «Сегодня вечером я заберу тебя на прогулку, Лорэйн».

Глава 28

– Как прошло занятие? – поинтересовалась Пат, поднимая голову от учебников.

Подруга сидела за столом и штудировала какие-то фолианты, хотя заданий по теории нам пока не давали. В основном пытались использовать на практических работах.

– Сложно, – буркнула я и опустила сумку на пол.

Из нее тут же выскочил Амулет, который нашипел на змейку и взвился на шкаф. Змейка в ответ показала кото-демону длинный язык и уползла на коврик у кровати хозяйки.

– А к тебе тут какой-то парень заходил... – подруга пощелкала пальцами, вспоминая его имя, – Дэнис, точно! Сказал, у тебя долг.

Я плюхнулась на кровать.

– Он одолжил мне учебник и я обещала ему помочь с уборкой теплиц.

Я была совсем без сил, но на отдых времени не оставалось. Меня ведь пригласили на свидание. Нужно обмыться, причесаться. Хорошей одежды у меня не имелось, но и форма сойдет.

Прикрыв глаза, я стала проваливаться в сон, но потом ущипнула себя за запястье. Нельзя спать. У меня к Вистану столько вопросов.

В общем, взбодрилась и поплелась в ванную на этаже, потом тщательно расчесала волосы и достала запасную форму.

Пат с удивлением следила за мной, пока я суетилась и готовилась к встрече с истинным.

– А ты куда собралась? – спросила она, наконец.

Я растерялась. Никто не знал о том, что меня что-то связывает с Вистаном Ониксом.

– Мариша попросила зайти. Нас с Галадрином принимают в их клуб «Черный трилистник».

Пат презрительно фыркнула и вернулась к учебникам. Потом подняла голову.

– Кстати, скоро бал, – снова повернулась ко мне, вспомнив новость. – Традиция в Элементис такая. Первая неделя учебы отмечается балом. А мы без платьев.

Я пожала плечами.

– Не пойдем и все.

– С ума сошла? – подруга сделала большие глаза. – Как это не пойдем? Я бал не пропущу.

– И в чем же мы туда отправимся? Хочешь стать посмешищем?

– Я придумаю, где достать платья, – хмыкнула Пат.

Амулет заснул на шкафу. Значит, понял, что этим вечером мне не понадобится.

А потом в оконное стекло забился светлячок. Соскочив с постели, я подбежала к окну и высунулась наружу. Внизу стоял Галадрин и махал рукой. В первый момент я разочаровалась, а потом додумалась, что его прислал Вистан.

Вдруг воздух передо мной заколебался, завибрировал – это открылся воздушный портал. Я только и успела, что тихо охнуть, и уже стояла внизу рядом с эльфом.

– Эй, Агнесса! – донесся сверху удивленный возглас Пат.

Но я не ответила. Потом объясню ей.

– Я провожу вас к Вистану, Лорэйн, – тихо проговорил Галадрин.

По щекам сразу разлился румянец. Стало неловко, как будто происходило что-то плохое. Но потом я вспомнила, что Вистан – истинный, значит, не обидит и не скомпрометирует.

И все равно... мне не место рядом с ним. Где я, и где брат императора?

Я шла за эльфом по дорожке, а он улыбался и говорил:

– Будет лучше, если на людях я стану проявлять интерес к вам. Многие решат, что я ухаживаю и не станут копать правду. И приставать к вам тоже побоятся. Я слышал, Деррен Оникс поспорил на вас со своими дружками.

Я сжала кулак. Как же бесил этот мажор.

– Ваш истинный обладает намного большей властью, чем вам видится, Лорэйн. Настоящий хозяин академии он. Осталось только найти архив, но... не стоит об этом распространяться.

Мы подошли к поросшей мхом башне и Галадрин, галантно поцеловав мне руку, скрылся. А из тени вышел Вистан.

– Лорэйн, – хрипловато произнес он, а у меня по позвоночнику пробежались мурашки и что-то болезненно ёкнуло в груди.

– Магистр Оникс...

Но дракон уже протянул мне большую ладонь и я послушно уцепилась за нее. А Вистан провел меня в башню. Мы поднялись на самый верх, на круглую площадку. Там стояли мягкий диван и стол с фруктами и легкими закусками.

– Тебя не пугает высота? – спросил Вистан.

Я помотала головой. Как ни странно, высота меня не пугала. Особенно, если рядом Вистан.

Он провел меня к дивану и я уселась, сам дракон устроился рядом. Сразу стало жарко и я не сразу поняла, что этот жар исходит от Вистана. Какой он высокий и большой! И пахнет вкусно!

Не о том я думаю...

– Вы допросили Алисию? Как она решилась пойти против вас? А ректор? Они действовали заодно?

Я засыпала Вистана вопросами. При мысли, что меня столкнул с террасы Аллан Оникс становилось тошно, но я хотела знать.

Истинный приподнял бровь и взял с блюда кисть винограда.

– Лорэйн, виноград сладкий, – сказал он и отщипнул ягоду. Вложил мне в рот.

– Магистр Оникс...

Нечаянно дотронулась губами до его пальцев и мучительно покраснела. Но виноград и правда оказался сладким. Я замерла под его взглядом, значение которого не могла разгадать.

Бывший жених из моей деревни иногда смотрел на меня так. Я его никогда не подпускала к себе слишком близко, но разве Вистан может смотреть так же, как Стив?

Трудно представить, что он обычный мужчина. Тем не менее он скользил взглядом по моим губам и от этого взгляда становилось жарко и страшно.

– Аллана Алисия поила приворотным зельем, – проговорил Вистан. – Он не участвовал в ее замыслах. И я все еще не знаю, что за дракон столкнул тебя.

– Алисия не призналась?

– Нет. Но слепок ее магии показал, что розовый пеньюар принадлежит ей. Она принимала облик блондинки, что сидит в приемной ректора. Это Алисия подстрекала сбросить тебя с террасы.

Я прижала ладонь к губам и еле сдержала плач. Какой ужас. Я доверяла Алисии и боялась невиновную девушку из приемной. В груди задним числом расползся липкий ужас.

– Но зачем? Зачем ей это понадобилось? – слабым голосом спросила я.

Лицо Вистана оставалось холодным, пока он рассказывал мне последние новости.

– Она начертила метку Ониксов на алтаре. Предполагаю, что хотела провести ритуал, чтобы стать истинной Аллана.

– И...

Я подняла глаза на Вистана. Он пристально посмотрел на меня в ответ. Втянул носом воздух.

– Ничего не вышло. Но, думаю, она собиралась совершить еще одну попытку. А тебя... тебя решили использовать, чтобы ослабить меня.

– Отец Алисии, черный жрец? – прошептала я, подняв к нему лицо.

– Отец Алисии замаскировал бы метку не так халтурно. Я почувствовал ее в первый же день, как ты оказалась тут. Вначале предположил, что меня дурят, но потом убедился – ты та самая, Лорэйн.

– Алисия хотела стать истинной Аллана, наследника императора, и залезть на трон, – продолжила я шептать лихорадочно. – Но кто ей помогал? Орден Воды?

Вистан наклонился и, зацепив пальцами подбородок, приподнял мое лицо.

– Мне так хочется коснуться тебя, Лорэйн. Поцеловать.

Я вздрогнула.

– Вы не рассказали мне всего...

– Я расскажу.

Он наклонился ко мне и коснулся губами моих губ. Легко прошелся языком по их контуру. Я думала, что сгорю от стыда, но мозг затуманился, а жар истинного отключил волю.

Его поцелуи были то нежными, невесомыми, то более требовательными и глубокими. Я не знала, что так бывает. Не знала, что может быть так стыдно и приятно одновременно.

Он выдохнул и прижался лбом к моему лбу.

Вистан тяжело дышал, от него веяло опасностью, желанием, чем-то темным и неизведанным. Но я знала, что он не причинит мне вреда. Ощущала это кожей, всеми фибрами души.

– Как же я хочу тебя, Лорэйн, – хрипло прошептал он. – Но не так. Не впопыхах. Красиво. У нас все будет красиво.

Я вздрогнула, вспомнив свой секрет.

– У меня другая внешность, – воскликнула, уперевшись в его каменную и раскаленную грудь кулачками. – Вдруг я не понравлюсь вам? Я совсем не красивая!

Ответом мне был низкий, хриплый смех.

– Ты думаешь, я не знаю, как ты выглядишь? Ты прекрасна, Лорэйн. Как только распутаем этот клубок, я верну тебе прежнюю внешность.

С плеч словно скала упала. Я улыбнулась.

– А вы обещали прогулку, – сказала я.