Текст книги "(не) тот истинный для Сиротки. Академия Элементис (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 40

Пат долго рыдала, прижавшись лбом к моему плечу. Я не задавала вопросов, просто сидела рядом, давая возможность подруге выплакаться.

Никогда не видела сильную и боевую Пат такой.

Потихоньку слезы иссякли и Пат начала успокаиваться, плечи уже не содрогались так крупно, и она подняла ко мне лицо.

– У меня на плече появилась метка и за мной прилетел дракон. Не просто дракон, а Аллан Оникс, – простонала она. – Схватил когтями и утащил в какую-то берлогу.

– Может быть, в свой загородный дом? – предположила я.

– В берлогу, – прошипела Пат. – Огромную и роскошно обставленную. Упырь, а не ректор.

– Пат, он... позволил себе что-то лишнее? – осторожно спросила и заглянула подруге в глаза.

– Целоваться полез, – Пат зафырчала как кошка.

– Тебе не понравилось?

Подруга спрятала глаза и я заподозрила, что понравилось. А я даже не знала, что сказать. Мне-то с истинным было хорошо.

– Может, ты дашь ему шанс?

– Какой шанс?! – Пат отстранилась и посмотрела на меня как на сумасшедшую. – Он меня поцеловал. С языком. Представляешь? А вы закройте уши, – это уже в сторону фамильяров.

Амулет тут же послушно прикрыл лапами пушистые уши, а змейка скептически закатила глаза.

– Ну ты и глупышка, Пат, – прошипела она с насмешкой.

Я потерлса нос и сморщила лоб, пытась найти слова утешения. Задачка не из легких, кстати.

– Ты его в ответ расцарапала? – спросила, вспомнив встречу с рекотором.

Несколько алых полосок украшали его смазливую физиономию.

– Нет, мне стало любопытно, – неохотно призналась Пат. – Поэтому я подождала, чтобы распробовать. А потом расцарапала.

Всхлипнув подруга, прикрыла рот ладонью и снова заплакала.

– Меня казнят. Я поцарапала сына императора, понимаешь? Мне не жить. Прощай все мечты об учебе, о боевом факульте.

Высказавшись, она уткнулась лицом в подушку и я сама чуть не разревелась вместе с ней.

Но нет, не имею права. Я должна успокоить Пат.

Доторнувшись до ее плеча, я проговорила:

– Тебя не казнят. Успокойся.

– Откуда ты знаешь?! – вскинула голову Пат. Глаза ее сверкнули бессильным гневом.

– Потому что ты его истинная, понимаешь? Он не причинит вред истинной. На ладони станет носит...

– Ты веришь в эти глупости? – Пат даже плакать перестала. – Серьезно? Ты не слышала многочисленные слухи о том, как драконы поступают со своими истинными.

– Пат, – я схватила ее за плечи и встряхнула. – Это все слухи, распространяемые заговорщиками. Они вычисляют истинных мешающих им драконов и устраняют.

В ответ на мои слова подруга недоверчиво скривилась.

И я, вздохнув, рассказала ей правду. Ну не получалось таиться. Мне необходимо было вернуть ей душевное равновесие, убедить, что никто не станет ее казнит.

– Завтра бал, не порти себе праздник плохим настроением, – добавила я. – Ректор даст тебе столько времени, сколько понадобится. Он не станет принуждать тебя. Да и Вистан не позволит. Он обещал.

Я закончила речь и замолчала, давая возможность подруге осмыслить информацию.

– Ты истинная Вистана?! И тебя зовут Лорэйн?

– Да, но это секрет.

– Я молчок, – прошептала Пат, но глаза ее сделались похожими на два огромных блюдца.

– А можно уже открывать уши? – прервал нас голос Амулета.

Вроде бы – невинный котик, а на морде расплылась шкодливая демонская гримаса. Конечно, он издевался.

– Амулет, не видишь, Пат расстроена. Поддержал бы, – ответила я проквокацией на провокацию и котик закатил глаза.

– Да что ее утешать, – повелся он. – Ишь ты – принц и завидный дракон похитил, поцеловал. Какой кошмар! Мы же гордые, ах!

И Амулет завалился на спину, показывая, что не собирается продолжать смешной разговор. Змейка промолчала, но, видимо, была согласна с моим фамильяром.

Действительно, Пат драматизировала.

– Успокоилась немного? – я встала и налила ей воды в стакан.

Пат схватила стакан и залпом выпила.

– Спасибо. Уф. Но я все равно не хочу быть истинной Аллана.

– Почему? – я вздохнула, поражаясь упрямству Пат.

– Потому что он надменный. Наглый. И еще он спал с этой... Алисией Денси.

– Он взрослый мужчина, Пат. Но теперь будет верен. У вас истинность, понимаешь?

Пат опустила голову и я неувернно добавила:

– Разве тебе совсем не нравится ректор? Совсем чуточку?

А Пат метнула на меня полный злого отчаяния взгляд и я поняла, что нравится.

– Я очень хочу, чтобы ты пережила с ректором Ониксом такие же прекрасные моменты любви, какие были у меня с Вистаном, – я вздохнула и покраснела, а глаза Пат засверкали уже любопытством.

– Так ты... уже... была с мужчиной?! Амулет, уши закрыл!

Глава 41

Я еле заставила Пат лечь спать, предупредив, что в противном случае на балу ей придется блистать синяками под глазами и помятым видом.

– Хотя, возможно, ты специально хочешь отпугнуть ректора, – заметила я с показным равнодушием.

И Пат, зарычав, нырнула в постель. А мне было очень интересно, зачем ей понадобились подробности моего нового опыта, если она собиралась жестко отказать Аллану.

Я подозревала, что сопротиивление Пат будет яростным, но коротким, и окончится полной победой ректора.

Утро встретило нас бурлящей академией. Отовсюду слышались хлопки дверей, голоса и стук каблуков. Адепты вернулись и готовились к балу.

Иногда к нам забегали и просили одолжить ленты или булавки, однажды потребовали расческу. Всех Пат отсылала с грубым отказом и хитро косилась на меня:

– Значит, платья от Вистана?

– От Вистана. Одевайся уже.

Мы с Пат помогли друг другу застегнуть корсажи на бесчиленное количество пуговок, а потом она завила мне волосы. Свои густые черные кудри подруга сама убрала в достаточно простую прическу и вплела в нее живые цветы, которые откуда-то притащил Амулет.

– Получим еще штрафные баллы, – ворчала Пат, вплетая цветочки в кудри.

– Я хозяйка Элементис, а ты истинная рекора. Отобьемся, – шутила я.

Хотя на бал мы шли, как на бой. И были правы. Только лишь переступив порог бального зала, мы оказались в самом центре гадюшника.

Меня ослепил свет ярких люстр и магии, разлитой повсюду. А потом я перевела взгляд на возвышение, где сидели высокопоставленные гости. У их ног волновалась яркая и разноцветная толпа адептов и преподавателей. А они взирали на нас с видом хозяев жизни.

Я пошатнулась и схватилась за руку Пат. В этот вечер я столкнулась со своим кошмаром. Среди сановников и аристократов сидел ОН – Аарон Оникс.

– Не дрожи так, – шепнула Пат, которая была в курсе всех моих злоключений.

Я поискала глазами Вистана и, найдя его в толпе, немного успокоилась. Вистан правда не смотрел на меня, но я ощущала всеми фибрами, что мысленно он со мной. До меня будто доходило тепло истинного и только это давало силы не убежать из зала с криками ужаса.

Потому что Аарон Оникс действительно пугал.

Он был огромен, даже в человеческой ипостаси. Светлые волосы были схвачены в низкий хвост, а под темными бровями глубоко сидели черные злые глаза. Казалось, вся ненависть этого мира сконцентрировалась в его мрачном взгляде.

И он брат Вистана?!

Огненные Боги, помогите мне пережить эти страшные дни, пока Вистан не разоблачит чудовище.

Мы с Пат прибились к белой мраморной колонне и наполнили бокалы соком, который бил из маленьких фонтанчиков.

– Ананас, – довольно протянула Пат.

Она смотрелась настоящей красоткой в новом платье. Да и я выглядела неплохо. Мы шутливо приподняли подолы и пошелестели пышными юбками.

Группка парней со старших курсов загляделась на нас, но мы с Пат гордо вздернули носы, давая понять, что им не на что надеяться.

Сердце гулко билось, потому что в зале находился мой враг. Но мне хотелось быть сильной и веселой сегодня. Я держалась ради Вистана. Он не должен думать, что его истинная – безвольная овца.

Даже умирая от страха перед чудовищем, я все равно буду танцевать на балу. Хоть и понимаю, что пригласит меня Галадрин, никого другого Вистан ко мне не подпустит.

Истинный как раз подошел к своему ужасному брату и сел рядом. Сердце пропустило удар, когда мы с Вистаном нечаянно пересеклись взглядами. Стало невыносимо жарко и я прислонилась спиной к колонне, прижимая к груди стакан с соком.

– Как красиво оформили бал, – шепнула Пат.

Да, зал выглядел сказочно. Белоснежные колонны с золотыми узорами создавали уютные ниши, в которых можно было спрятаться. Под потолком клубился голубоватый туман, посылавший вниз потоки прохладного воздуха. Летающие светлячки освещали пространство. И еще повсюду били фонтанчики с напиткаим.

– Давай попробуем газированную воду, – предложила Пат, но тут же скривилась, когда в дверях появился ректор Аллан Оникс.

Рядом с ним шел Деррен, сильно терявшийся на фоне родственника. Уж очень высок был ректор. В каждом его движении сквозили уверенность в себе и спокойствие. И костюм он выбрал снова простой, черный, скупо отделанный серебром.

Пат сжала губы и глухо то ли застонала, то ли зарычала.

Ой, что-то мне подсказывало, что ей понравился поцелуй. Да она его забыть не может! Я уверена.

Аллан повернул к нам голову и его глаза вспыхнули темным – в них появилось что-то тяжелое, тягучее, от чего Пат чуть не сползла вниз по колонне.

А я благоразумно не стала комментировать эту сцену. Сами разберутся.

Аллан уселся рядом с родней и потер скульптурный, чисто выбритый подбородок.

– Прекрансые дамы, прячетесь от навязчивых поклонников? – раздался рядом знакомый голос.

И перед нами возник эльф. Ох, он смотрелся великолепно в сиреневом сюртуке. Белоснежные кружева ничуть не умаляли его мужественности.

– Вы будете танцевать со мной? – спросила я, а Галадрин одним движением руки создал вокруг нас «стену тишины».

– Да, но один танец принадлежит Вистану. Будет розыгрыш ленточек и победительница получит приз...

– Танец с Вистаном! – Пат закатила глаза. – Почему так ванильно, Боги?!

– Пат в курсе событий, я так понимаю? – легко улыбнулся эльф. – Ванильно, не ванильно, но Вистан желает потанцевать с истинной и при этом не вызвать подозрений.

– Так розыгрыш еще и нечестный, – Пат передернула плечами и с упреком посмотрела на меня, как будто это я придумала обманывать участниц.

– Пат, смири гордыню, – нахмурилась я, вызвав у подруги очередной приступ сарказма.

– Моя гордыня держит этот мир, – буркнула она и гордо пошла от нас прочь.

– Сложная девица. Не повезло Аллану, – заметил эльф.

– Это Пат не повезло, – я скрестила руки на груди и счастливо улыбнулась.

Я все-таки потанцую с Вистаном. И мою радость омрачал лишь урод Аарон.

Теперь я была уверена, что именно он столкнул меня в пропасть.

Глава 42

– Не вспоминай прошлое, птичка, – шепнул эльф.

Между тем в зале появилась группа знатных адептов, которые посчитали своим долгом опоздать, чтобы привлечь побольше внимания. Среди них я заметила Маришу и несколько приятелей Деррена.

С ними также были адепты из группы Вистана – а наглые девицы, его личные ученицы, держались на редкость нагло, выставляя напоказ откровенные и дорогие наряды.

– Да они совсем стыд потеряли! – неискренне возмутился Галадрин, на деле не отказав себе в удовольствии попялиться на смелые декольте.

Они, конечно же, привлекли всеобщее внимание и Вистан тоже повернулся в их сторону. Я сжала губы – какие вертихвостки. Они специально!

Вистан и Аллан покинули свои места и, беседуя, двинулись к фонтанам с напитками. И девицы сразу же рванули в их сторону.

Я же стояла тут с эльфом и ничего не могла поделать. Черноволосая гадина – та самая, что смотрела на меня свысока на занятиях темной магией – что-то щебетала, едва не предлагая себя.

Засмеявшись шутке Аллана, она покачнулась и ухватилась рукой за плечо Вистана. Я не слышала разговора, но могла представить, что вовсю шел флирт.

А дальше всё получилось само собой – я, правда, не была виновата!

Самый ближний к ним фонтанчик вдруг вышел из строя и взметнул струю алого сока – при этом так неудачно, что облил лишь девиц. Ну, и немного Аллана.

Тот начал оглядываться в поисках виновника, но шалил замок. Я поняла, что это он выполнил мой непроизвольный приказ.

– Вистану нужно быть осторожным с такой ревнивой истинной, – Галадрин хмыкнул.

– Я не ревнивая, – спокойно ответила я. – Просто помогаю любимому, сам же он не может их прогнать. Он вежливый, – и я потупила глазки.

Обрызганная девица поджала губы и двинулась прочь. Лиф ее платья был в алом, но мне показалось этого мало. Одна из плиток пола чуть-чуть приподнялась и девица споткнулась. Удержала равновесие и не пропахала носом пол, зато гонор поумерила.

В толпе раздались смешки, но потом все забыли об инциденте, потому что заиграла музыка. Я не знала, где скрывался оркестр, но мелодия неслась откуда-то сверху, заливая зал звуками модного бального танца.

А Аллан уверенным шагом направился в сторону Пат, которая скрывалась в зарослях вьющейся по стене розы.

Галадрин протянул мне руку и мы заскользили в бальном танце. Краем глаза я увидела, как Вистан вывел танцевать Маришу.

– Ох, Мариша восхитительная язва, – усмехнулся эльф. – А сейчас будь внимательна, в какой-то момент мы поменяемся партнерами.

Я знала, знала, что Вистан использует все возможности. Галадрин крутанул меня и мы поменялись. Я оказалась в жарких объятиях Вистана, но всего на секунду. Тут же меня снова подхватил Галадрин.

– Я в шоке, – протянул он. – Какая-то секунда, а Мариша уже наступила мне на ногу и сказала, что у меня уши просвечивают на свету.

– Она жесткая, – согласилась я.

– Она ядовитая. Прекрасные у меня уши. Они не просвечивают, а пикантно розовеют.

Нет, слова эльфа нельзя принимать всерьез. А Мариша скользила в паре с Вистаном с видом королевы и постоянно поглядывала на Деррена, танцевавшего со своей карманной брюнеткой. Но он игнорировал ее и смотрел волком.

– Девушка влюбилась не в того, – поцокал языком эльф. – Утешить ее, что ли.

– Она вас без ушей оставит, – предупредила я.

– А я рискну. Люблю таких зубастеньких, – он посмотрел на меня и задумчиво протянул, – Хотя до Пат ей все равно далеко. Видела, как расцарапала физиономию Аллану? Все шепчутся и гадают, кто его так.

А потом церемониймейстер ходил по залу и собирал у девушек ленты, которые блондинка секретарь кидали в большую блестящую коробку. Она постоянно улыбалась и сияла как фея.

Когда собрали все ленты, блондинка поставила коробку на круглый столик и достала первую.

– Владелица сиреневой ленты отдаст свой танец... его высочеству Аарону Ониксу!

О, владелица сиреневой ленты Мариша! Я заметила, как помрачнело ее лицо, но лишь на секунду. Затем Мариша прошла вперед с гордой улыбкой, а Аарон Оникс встал и протянул руку.

А вот Деррен в танцах не участвовал. Поэтому Мариша разочаровалась?

У меня же затряслись поджилки. Как представила, что могла произойти путаница и моя лента досталась бы убийце.

– Голубая лента отдает свой танец магистру Вистану Ониксу!

Вистан и Аллан отказались от титулов в стенах академии и устав строго соблюдался даже в такой праздничной ситуации.

Но мне надо взять себя в руки. Аарон смотрит на меня слишком острым взглядом. Он не должен увидеть, как вздымается моя грудь, как розовеют щеки.

Я выхожу вперед и Вистан слегка кланяется мне. Его лицо ничего не выражает, в глазах пустота и скука. И на миг я пугаюсь, что истинный разлюбил меня.

Но его рука касается моей талии и сжимает, давая понять, что спектакль для Аарона.

– Зеленая лента отдает танец ректору Ониксу!

Зеленая лента принадлежит Пат. Она приняла участие в розыгрыше? Подруга, как сбежала от нас с эльфом, так пряталась за колоннами и среди роз.

Но вот сейчас Аллан прижимает ее слишклм смело. Они глядят друг другу в глаза и не скрывают напряжения, возникшего между ними.

– Чудовище же не навредит Пат? – в страхе шепчу я, имея в виду Аарона.

– Он больше никому не навредит.

Поворот, и Вистан на секунду притягивает меня свосем близко и я тону в чувственном запахе его парфюма. Но я помню его собственный запах, без которого я, кажется, просто не смогу существовать.

Я так люблю Вистана, что сердце сжимается до боли.

Все оставшиеся танцы меня кружил Галадрин, а я мечтала, что скоро кошмар закончится, а мы с Вистаном воссоединимся, создадим семью и на свет появятся наши дети.

Но это после... Потом, когда чудовище будет повержено.

До общежития нас с Пат проводил эльф.

Подруга молча легла спать и отказалась рассказывать, что у них там с Алланом творится.

И я тоже обмылась в купальне и залегла в постель. Со шкафа слетел сонный Амулет и запихался мне в объятия. Раздалось сопение, а я вспомнила последние часы бала, когда ко мне подошла Мариша и напомнила о путешествии на гору.

– Не забывай, мы ищем упавшую звезду. Я слышала, демоны хорошо ищут природные артефакты. Прикажи своему фамильяру помочь.

– Он не демон! – возмутилась я.

– Ты решила обмануть демонолога? – Мариша фыркнула.

Но эльф обещал занять эту «несносную девицу» и отвлечь ее от нас Амулетом.

Хотя... меня не проведешь – эльфу понравилась Мариша.

Глава 43

Адепты разделились на отряды согласно клубам. Я попала к демонологам. Но радовало то, что с нами шел Галадрин.

Я верила Вистану и его другу – раз меня отпустили в этот поход, значит, все схвачено.

Огненные Боги! В любом случае впереди нас ждало сложнейшее путешествие

Все отряды выступили из разных точек, поэтому мы не видели остальных. Шли в гору с заплечными сумками по маршруту, заранее разработанному Маришей.

Амулет затаился в сумке, но Мариша сто раз спросила, как он собирается искать камень.

– Раскину карты, – ответил мой юморной кот, но, конечно же, вызвал неудовольствие Мариши.

– Приструни своего фамильяра, – она нахмурилась и погрозила Амулету пальцем.

– Прекрасная Мариша, всем известно, что низшие демоны имеют магическое зрение, позволяющее им улавливать нужные эманации, – выдал эльф и фыркнул. Прямо в лицо Марише.

А эта платиновая красотка даже задохнулась от злости.

– Я знаю! – Мариша запыхтела от возмущения. – Но хочу проверить фиолетового. Вдруг он бракованный и ни беса не умеет!

– Естественно, не умеет, – эльф покачал головой. – Или ты всерьез надеешься на его помощь.

– Я раскину карты, обещаю. А магического зрения у меня нет, – Амулет прижал уши и изобразил печальные глаза.

Мариша справедливо заподозрила, что ее разыгрывают и кинула на меня гневный взгляд.

– У нас договор, Агнесса! Помни, кто прикрыл тебя от местных подонков.

Когда она унеслась вперед, – а шла она налегке, так как вещи ее тащили Перкинс и Майлз – эльф помрачнел.

– Неугомонная девица, и наивная. Лезет туда, куда не следует. Размажут ее и все.

– Она это заслужила? – спросила я, чтобы проверить Галадрина. Что он ответит?

– Я докажу ей, что в жизни можно не бороться, а просто расслабиться и получать удовольствие, – эльф расплылся в улыбке и я покраснела, поняв, что он имеет в виду.

А в небе парили драконы. Я узнала Вистана и Аллана. А вот тот огромный, серый и шипастый – Аарон. К ним присоединился красный дракон – генерал императора. Тот самый, чьей истинной стала безумная Бэсс.

Почему безумная? Потому что она обезумела после того как на ее плече засверкала огненная метка. А затем девушка исчезла. Все обвинили тогда генерала – мол, он убил истинную, но теперь я думала иначе. Возможно, ее специально пытались довести до сумасшествия, а генерал нашел и спрятал.

Очень хотелось верить, что у Бэсс все хорошо.

– Истинная огненного генерала... – начала я тихо. – Жива?

Ухо эльфа дрогнуло и он улыбнулся уголком рта.

– Да, – бросил коротко и я выдохнула.

– Камни правды всегда красные, – Мариша вернулась к нам и указала вдаль рукой. – Я неделями сидела в библиотеке и рылась в редких книгах. Так что, предположу, что звездный камень может отыскаться там.

– Слишком умная, а ум и до беды довести может, – с восхищенным придыханием произнес эльф.

– А тебе бы все каркать, Галадрин, – буркнула Мариша.

– Я это от излишка опыта, свет моих очей, – ответил эльф.

– Да какой у тебя опыт, мальчишка, – презрительно парировала Мариша.

– О, – эльф прижал руку к сердцу. – Я таю от твоих комплиментов, ядовитая дева.

Мариша фыркнула и развернулась к нам спиной. А драконы сверху следили за каждым нашим движением. Мне думалось, что и другие отряды они тоже видели, но наш считался самым перспективным из-за умницы Мариши.

Ох, если бы не защита Галадрина, она бы точно вляпалась в неприятности. И нас с Амулетом бы втянула.

Через несколько часов пути мы вышли на обширную поляну. Среди обычных, покрытых мхом, камней лежали валуны красные как кровь.

Вот они – камни правды, о которых никто не знает.

Галадрин предостерегающе посмотрел на меня – напомнил, что мы не должны поддаться их влиянию. Вистан выдал нам защитные кулоны, которые позволят придержать язык за зубами и не начать выдавать правду, если кто-то вдруг задаст невинный вопрос.

Даже Амулету выдали такой, но он не был виден в мехе.

Фамильяр выскочил из сумки, а Галадрин с важным видом уселся на землю и разложил карты.

– Вы издеваетесь?! – взревела Мариша.

– Ты просила найти звездный камень, мы ищем, – эльф вздернул бровь и приосанился.

– Я просила, потому что мечтаю... – Мариша с силой сжала губы, так как непрошенные слова явно рвались наружу.

Красные камни подействовали.

Галадрин с любопытством посмотрел на нее.

– Я мечтаю стать проректором, – прошептала Мариша и в глазах ее появился страх. – Что творится...

Но Галадрин подскочил с земли и, прижав Маришу к груди, зажал ей рот ладонью.

– Ты чего творишь, эльф?! – ринулся на него Перкинс.

– Я нашел звездный камень! – возопил Амулет и разворошил лапами карты.

Мариша дернулась несколько раз, а эльф быстро засунул ей в карман защитный артефакт, чтобы она не начала выдавать секреты.

– Сладкая моя девочка, – прошептал он ей на ухо, – ты все поняла, да? Умная? Но если хочешь жить, держи свой ротик на замке, целее будешь.

И он отпустил Маришу, с которой поступил очень грубо. Но она догадалась о свойствах красных валунов, у эльфа не осталось другого выхода.

Мариша отбежала от него и уставилась в ужасе.

– Ты кто? – выдавила сдавленно.

– Так мы договорились? – эльф в один миг скинул маску веселого балагура и его лицо сделалось старше, но в то же время красивее и строже.

Мариша широко раскрыла глаза, попятилась и, споткнувшись о корень, упала.

– Вот и сиди там, – эльф подмигнул ей. – А Амулет нашел звездный камень.

Фамильяр уже бил лапой по земле.

– Он внизу. Копать надо.

Галадрин легким движениме извлек из сумки, висевшей у него за плечами, лопату и воткнул ее в землю. И в этот момент драконы начали снижаться.

Аарон попался. Или нет?

Адепты демонологи хорошо знали, что демоны чуют природные артефакты. Поэтому поверили Амулету и начали собираться вокруг Галадрина, который небрежно рыл яму, поигрывая мускулами, что угадывались под дорожным сюртуком.

Мариша закрыла рот рукой и стояла в сторонке. Понимание навалилось на нее, но она не могла до конца догадаться, что происходит. Зато она осознала главное – эльф не адепт, а серьезный мужчина и его лучше слушаться.

Драконы приземлились в соседней роще, но довольно скоро предстали перед нами в человеческом обличье.

Аарон окинул всех быстрым взглядом и приблизился к эльфу.

– Дай лопату, – прорычал низко.

– Вы нашли камень? – небрежно спросил Вистан.

Амулет тем временем подполз к моей ноге, а затем быстро вскарабкался в сумку.

– Да, он под землей. Мелкий демон увидел магическим зрением, – пояснил эльф.

– Вот же молодежь, – пророкотал Аарон, – хитро придумали использовать демона. Дай лопату, адепт.

Галадрин скривился и отступил на шаг.

– Отдай лопату, – строго приказал Аллан.

– Давай, мы тоже отойдем подальше, – предложил Амулет и я быстренько затерялась среди остальных адептов.

На поляне сгустилось напряжение. Все молчали. Драконы тяжело смотрели на эльфа, который делал вид, что не желает расставаться с лопатой.

В этот момент из леса вышел огненный генерал.

– Драконий отряд Деррена тоже нашел камень и они тоже копают, – отчитался он.

– Лети туда и проконтролируй, – отдал распоряжение Аарон.

И протянул руку, в которую грустный Галадрин неохотно вложил лопату.

Но только Аарон прикоснулся к ней, как его затянуло магической сетью. Дракон взревел и попытался трансформироваться, но не смог – голубые сияюшие нити держали и сдерживали слишком крепко.

– Решили пленить? – глаза Аарона налились кровью. – Заговор? Тебе не сносить головы, Вистан.

Он развернулся к Вистану и снова попытался порвать сеть, но эльфийская магия очень уж непонятная и крепкая штука. В ней, правда, бес ногу сломит, но работает она надежно, хоть и полна самых разнообразных неожиданностей.

Поляну огласил рык, а затем к нам вернулся разъяренный огненный генерал в полутрансформации.

– Сейчас же отпустите брата императора! – заорал он и взмахнул мечом, намереваясь разрубить путы.

Вистан предупредил, что из множества вероятностей, шанс пленить Аарона лишь один. И он вот такой – на первый взгляд дурацкий. Аарон повелся на разыгранный простенький спектакль и поддался жадности.

Меч генерала уже почти коснулся магических пут и вот-вот освободил бы Аарона, но тут Вистан задал вопрос:

– Кто пытался убить Бэсс и чуть не довел девушку до безумия?

Аарон в ответ выпучил глаза, которые в следующий миг наполнились яростью и страхом.

– Я! – рыкнул он. – Я убирал истинных, чтобы приблизиться к трону!

Генерал опустил меч и отшатнулся. Его лицо стало белым как бумага, а затем он упал на колени, выронив оружие. Провел рукой по красным волосам и зарычал.

– Ты планируешь убить императора? – все так же спокойно продолжал допрос Вистан.

– Да, планирую! Мои люди ждут сигнала!

– Ты столкнул Лорэйн с террасы? – этот вопрос дался Вистану с трудом.

– Я не мог позволить, чтобы ты обрел истинную! Но тупая тварь Алисия все испортила своим самовольством!

Аарон Оникс говорил много. Он признался в тысячах преступлений и от его рассказов кровь стыла в жилах.

А потом на поляне разверзся портал и из него вышел император. Он все слышал. Каждое слово.