Текст книги "Чудеса на зеленом холме (СИ)"

Автор книги: Нина Колыбельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 36

Каждое утро я проверяла цветы и радовалась. Приобретенная почва оказалась плодородной, Фильтина мои саженцы не нашла, так что я спокойно наблюдала, как цветы растут и развиваются.

Синатру-таным выписали из больницы и привезли домой, но была она в очень плачевном состоянии, и, что удивительно, целители не нашли и причину, и очаг воздействия.

Но самое ужасное – это наблюдать, как Озан-тею было все равно на свою супругу. Он проживал свою лучшую жизнь, пока она не вставала с постели. Встречался с друзьями, шутил с прислугой, а пару раз я даже замечала, как он зажимал по углам Ленвиру-таным.

Карвен-тей слишком много работал в последнее время, поэтому эти двое даже не скрывались, прекрасно зная, что им все сойдет с рук. Из слуг никто не посмеет рассказать хозяину об увлечениях жены и сына.

От этого мне было очень жаль Синатру. Зачем Озан-тей женился на ней? В отместку Тинар-тею? Невооруженным глазом было заметно, что брата он недолюбливает. А может, завидует? И вот это маленькое присвоение чужого греет его душу?

В любом случае, в дела хозяйские я не вмешивалась. Только один раз хотелось вырвать Фильтине волосы на голове. Я услышала, что она рассказывала другой служанке, как «по секрету» поведала Синатре, чем занимается ее супруг с Ленвирой. По ее словам, сделала она это из добрых побуждений. Но после этих слов я заметила, что Синатре стало хуже. И Фильтина этому только обрадовалась.

Супруга Озан-тея стала чужой в этом доме. И чтобы хоть как-то облегчить ее одиночество, я стала приходить к ней после своей основной работы и просто разговаривать. Именно этого не хватало Синатре. Обычного человеческого общения.

Тинар-тей, кстати, так и не вернулся. Он отсутствовал уже несколько дней, и мне не с кем было поделиться хорошими новостями о цветах. Пока они росли, я занялась тем, что стала приводить беседку, фонтан и садовые фигурки в порядок.

Убрала старую краску, нанесла новую. Установила фонарики в беседке и фигурках. Вышло красиво, не хватало только зелени и цветов.

Работы от этого стало меньше, и большую часть дня я проводила с Синатрой. До того самого момента, пока к ней не приехал Альзан-тей.

При виде брата у Синатры на глазах появились слезы, и я оставила родственников наедине. Общались они больше часа, а затем Альзан-тей вышел из ее спальни и дал прислуге указание подготовить гостевую комнату, чтобы жить в этом доме до выздоровления сестры.

Был в этом и свой плюс, в присутствии сурового пирата Озан-тей вел себя как шелковый, любящий супруг. А я стала больше времени проводить в теплице и следить за цветами. За этим делом меня и нашел Альзан-тей.

– Я обещал тебе, что помогу с обучением, – устало сказал он, хотя весь его вид говорил о том, что спать ему хочется больше, чем заниматься со мной грамотой.

Какое-то время я еще старалась его убедить, что занятия можно перенести, но Альзан-тей оставался непреклонен, и мне пришлось согласиться. Обучение пошло быстрее, еще с прошлого раза я кое-что усвоила и старалась каждый день уделять время грамоте, а изучение языков всегда давалось мне легко.

Но случилась новая напасть. У меня вдруг появился сильный сухой кашель, который мешал сосредоточиться.

Обычно простуда у меня сопровождалась ломотой в теле, плохим самочувствием и слабостью. Но сейчас был только кашель. Сначала редкий, не более одного раза в час, потом чаще и чаще. Альзан-тей не мог этого не заметить.

– Мне не нравится твой кашель, – сказал он. – Нужно обратиться к целителю.

– Нет, – я отрицательно покачала головой, – попью чай с травами. Уверена, в этом кашле нет ничего серьезного, потому что в остальном я чувствую себя отлично.

– Все дело в деньгах? – догадался Альзан-тей.

И он был прав, потому что в этом мире не существовало бесплатной медицины. Хочешь жить – плати, а какие могут быть у невольницы деньги? Боюсь, в таких условиях они живут недолго. Конечно, мой хозяин мог вызвать целителя. Оплатить его услуги из своего кармана, но Карвен-тей и так много для меня сделал – подарил надежду на светлое, свободное будущее, и мне было стыдно просить о большем. Тем более я действительно могла разобраться с кашлем самостоятельно, не зря столько времени прожила с ведьмой в одном доме. Осталось только найти необходимые травы…

– Не нужно беспокоить Карвен-тея, – повела я плечом. – Я справлюсь.

– Упрямая, – вздохнул Альзан-тей. – Карвен-тея я беспокоить не собираюсь, оплачу целителя самостоятельно.

– Нет! – прервала его я.

– Что значит нет? – раздраженно произнес Альзан-тей. – Сейчас идет речь о твоем здоровье. Какой смысл в твоей работе, если ты отправишься на тот свет раньше, чем первый цветок раскроет свои бутоны в этом доме?

Головой я понимала, что Альзан-тей прав, но все же целитель – это дорого.

– Не нужно целителя, – повторила я. – Но вы действительно можете мне помочь. Я дам список трав, которые необходимы для лечения. Если вы их приобретете – я буду вам признательна.

Альзан-тей какое-то время думал и сомневался, а потом, видимо, понял, что спорить со мной бесполезно, и согласился.

– Хорошо, – буркнул он, – пиши свой список.

И с помощью Альзан-тея я стала впервые на бумаге выводить буквы, складывая их в слова. Несомненно, было трудно, но с каждым таким маленьким шажочком я была ближе к цели. Ближе к тому, чтобы научиться читать и писать.

В итоге Альзан-тей уехал в город, чтобы купить все необходимое, а я вернулась в дом. К Синатре-таным я не стала заходить, наверняка у нее проблемы с иммунитетом, и мой кашель может только навредить. А направилась на кухню, сделала себе горячий чай с бутербродами и принялась ждать, пока Альзан-тей привезет все необходимое.

Вернулся бывший пират ближе к вечеру. За это время я успела не только помочь с уборкой на кухне, но и наведалась в библиотеку. Только теперь я ходила в нее не для того, чтобы следить за Озаном, а чтобы брать детские книги и пытаться их прочесть. С картинками и простыми словами, сейчас они были для меня самыми доступными в плане изучения, хотя еще не все слова я могла понять и прочесть.

Альзан-тея я увидела, когда зашла на кухню сделать очередную порцию горячего чая. Кашель становился сильнее, так что лекарство подоспело как никогда вовремя.

– Некоторые ингредиенты нашел с трудом, – сообщил Альзан-тей.

– Неудивительно. Их используют только в целебных целях и легко заменяют лекарствами. Эти травы спокойно растут у всех под ногами, и людям до них нет никакого дела.

Заварив себе отвар, я с наслаждением его выпила, а потом поняла, что не додумалась добавить в список травы для укрепляющего отвара, который, возможно, смог бы помочь Синатре-таным.

Я сообщила о своей идее, и Альзан-тей с радостью ее поддержал и сказал, что отправится на рынок утром. Я вернулась в библиотеку, про себя отметив, что кашель стал мучить меня реже.

Не знаю, как так вышло, но заснула я на диване в библиотеке. Видимо, чтение и расслабляющий отвар дали о себе знать, но проснулась я не от лучей солнца, а от сильной тяжести, будто на меня кто-то навалился, и от того, что мне было нечем дышать.

Я попыталась открыть глаза, но ничего не получилось, и только по шороху, кряхтению, ощущению на лице чего-то мягкого и пробивающемуся в сознание аромату кондиционера для белья, поняла, что меня пытаются задушить подушкой.

Глава 37

Я почувствовала, как легкие начинают жечь от недостатка кислорода, а голова раскалывается от давления. Сознание стало ускользать, отправляя меня в небытие, но я не готова была сдаваться. Не после проделанной работы. Не после того, как появилась надежда на свободу и счастливое будущее.

На мгновение я расслабилась и дала убийце обмануться, будто бы работа выполнена. И как только почувствовала, что хватка ослабла, а давление подушки стало меньше, я собрала последние силы и рывком поднялась с кресла, отталкивая от себя злодея.

До последнего была уверена, что это Фильтина. Эта девушка вообще с головой не дружит, однако… я ошиблась. При тусклом освещении я увидела перед собой совершенно другого человека.

– Какая же ты живучая! – закричала горничная Ленвиры-таным.

Она была бледной и испуганной. Руки ее дрожали, а из глаз текли слезы.

– Сайна, успокойся, – я выставила вперед руки и стала пятиться назад, так как девушка ко мне медленно приближалась. – Давай все обсудим, уверена, возникло какое-то недоразумение. Если Фильтина тебе что-то наговорила…

– Да при чем здесь Фильтина?! – взвизгнула Сайна. – Я выполняю приказы Ленвиры-таным, а не Фильтины! Думаешь, мне самой это нравится?! Но у меня нет выбора! Я должна тебя убить, иначе… Ленвира-таным разозлится и избавится уже от меня!

По ее горящим глазам я поняла, что Сайна не в себе.

– Сайна, тебе нужна помощь, – как можно спокойнее произнесла я.

Но мои слова ее лишь разозлили, и как только она кинулась на меня, я осознала, что помощь нужна мне.

– Помогите! Кто-нибудь!

Я развернулась и побежала к выходу из библиотеки, но Сайна оказалась быстрее. Она кинулась мне на спину и повалила на пол, а затем схватила за волосы и со всего размаху ударила головой о паркет.

В ушах появился противный звон, а во рту привкус крови. Я даже не успела закричать, как меня снова ударили.

– Прости, Астра, – прохрипела Сайна мне на ухо. – Но я, правда, не могу ослушаться ее приказа.

Это точно все… она убьет меня! У меня даже нет сил, чтобы развернуться и дать отпор. По крайней мере, я попыталась…

Казалось, мне уже никто не поможет, но тут я услышала скрип открываемой двери, топот ног, а затем почувствовала облегчение. Брыкающуюся и кричащую Сайну с меня стащили, а затем помогли подняться и мне.

Я оперлась на сильные, мужские руки и попыталась проморгаться. Перед глазами все плыло, потребовалась минута, чтобы я смогла оценить обстановку. Спас меня Тинар-тей, и пока он внимательно вглядывался в мое лицо, Сайну скрутили двое мужчин, одетых в одинаковую униформу, по виду больше похожую на военную.

– Астра… Астра! Ты меня слышишь? – обеспокоенно произнес Тинар-тей.

Я кивнула, и Тинар облегченно выдохнул и прижал меня к себе.

– Я привез целителя для Синатры. Он как раз и тебя осмотрит, но нужно вернуться в гостиную. Мы сейчас во всем разберемся.

А дальше все происходило, как в каком-то кино. Меня привели в гостиную, где уже собирались слуги и домочадцы. Тинар-тей всех разбудил, обещая рассказать что-то важное, и больше всех этим были недовольны Ленвира-таным и Фильтина.

– Мне просто повезло, что я успел, – начал свою речь Тинар-тей. – Как знал, что нужно торопиться.

– Не совсем понимаю, что здесь происходит? – возмутилась Ленвира-таным. – И почему Астра в таком ужасном виде?

На себя я в зеркало не смотрела, но примерно могла предположить, как выгляжу после нападения Сайны.

После слов Ленвиры дверь в гостиную открылась, и мужчины ввели плачущую девушку в комнату. Фильтина при этом мгновенно побледнела, а вот лицо Ленвиры исказилось от злости.

– Что вы себе позволяете! Немедленно отпустите мою горничную!

– Твоя горничная пыталась убить Астру, – процедил сквозь зубы Тинар-тей. – И я был этому свидетелем.

– Что за бред? – не сдавалась Ленвира, наверное, она думала, что Тинар блефует. – Астра обычная служанка. Зачем Сайне убивать ее.

– Может быть… из-за этого?

Тинар-тей достал из портфеля бумаги и тот самый образец почвы с исследованиями, которые мы провели, и вручил все это Карвен-тею.

– Что это? – сонно пробормотал Озан-тей.

– Это причина гибели нашей матери, – холодно ответил Тинар.

Карвен-тей вчитывался в документы, и с каждой секундой его лицо бледнело все больше, а вот Ленвира все губы себе искусала от нервов.

– Дело в том, что Астра стала мешать. У нашей мачехи все хорошо складывалось, пока на ее пути не появилась девушка, которая могла найти причину гибели земли и матери. Это же вы испортили саженцы в теплицах? – обратился он к Ленвире. – Потому что знали, что как только Астра высадит эти саженцы в саду, то все раскроется. Яд, которым вы постоянно удобряли землю, еще оставался в почве, несмотря на то, что прошло много времени. Ведь трава так и не растет.

– Не понимаю, о чем ты… – поджала губы Ленвира.

– Все ты прекрасно понимаешь, – сухо ответил Тинар. – Ты работала горничной у нашей матери, Ленвира. Даже в саду ей помогала, а за год до ее смерти резко перестала. Изначально мы думали, что ты испытываешь чувство вины, так как наш отец…

– Это было всего раз! – оборвал его Карвен-тей. – И я жалею о своем поступке. О том, что так поступил с любимой…

– Тем не менее, – продолжил Тинар. – Все дело в том, что Ленвира отравляла землю. В течение года она постепенно добавляла в почву яд, маленькими порциями, чтобы было не так заметно, и организм нашей матери разрушался постепенно. Браво, никто даже не понял причину смерти. Посчитали, что это остановка сердца, а ты, Ленвира, быстро подсуетилась. Стала утешать нашего отца, а затем и вовсе получилось женить его на себе.

– У вас нет доказательств! – закричала Ленвира.

Слуги заохали и с испугом наблюдали за своей хозяйкой, Озан со стеклянным взглядом присел на диван, а на Карвен-тея было страшно смотреть. Он безоговорочно поверил своему сыну и понял, на каком чудовище женился.

– Как ты могла? – сдавленно спросил он, потирая грудь в области сердца.

– Да что ты слушаешь его! Он врет! Сам ко мне в любовники набивался, а когда я отказала – решил нас рассорить!

– Здесь не только анализы почвы, – покачал головой Карвен-тей, показывая ей бумаги. – Здесь еще показания свидетелей, которые продавали тебе яд, Ленвира.

Хозяйка дома мгновенно растеряла весь свой пыл, глаза ее стали злыми, а движения нервными.

– Вы ничего не докажете! – возмутилась она. – Прошло слишком много времени!

– О, я докажу, – улыбнулся ей Тинар. – Несколько дней я собирал доказательства, так что не переживай, Ленвира. Я все докажу.

Глава 38

Ленвира еще какое-то время пыталась аргументировать свою невиновность, а когда увидела, что ей никто не верит, начала давить на жалость, а после и вовсе вознамерилась сбежать. Вот только Тинар-тей все предусмотрел, и возле нее тут же оказались сотрудники правопорядка, которые не дали ей покинуть комнату.

Ленвира поняла, что просто так ей не выкрутиться, и упала перед Карвен-теем на колени.

– Любимый, прости меня, – сквозь слезы взмолилась она. – Я даже представить не могла, что все так получится. Думала, что она просто заболеет и ты будешь больше времени уделять мне.

– Уйди! – рыкнул Карвен-тей и оттолкнул от себя жену. – Видеть тебя больше хочу! Надеюсь, ты сгниёшь в тюрьме!

Но Ленвира не растерялась, она поднялась и подбежала уже к Озану, никого не стесняясь.

– Дорогой, ты же говорил, что я нужна тебе! Теперь ты можешь это доказать, помоги! Если ты будешь на моей стороне, они меня не тронут!

– Как же это противно, – скривился Озан-тей и отстранился от Ленвиры. – Буду молиться, чтобы ты испытала те же муки, что и моя мать.

– Но как же… – всхлипнула Ленвира. – Ты же говорил, что я твой самый драгоценный камень…

Слуги тактично отворачивались, Тинар-тей глядел на всю эту картину с отвращением, а вот Карвен-тей побагровел от злости, он вскочил на ноги и с яростью уставился на младшего сына.

– О чем она говорит? – прошипел он.

Ответить Озан-тей не успел. В дверь постучали, и в гостиную вошел высокий мужчина в элегантном костюме и с очень добрыми глазами.

– Приношу свои извинения за то, что отвлекаю, – произнес он. – Я осмотрел Синатру-таным. Боюсь, ваше предположение оказалось верным, Тинар-тей. Ее травили и продолжают постепенно травить. Я дал общий нейтрализатор, если яда в пище больше не будет, то со временем она встанет на ноги. Сейчас с Синатрой-таным находится ее брат, и она отдыхает.

– Благодарю, – кивнул Тинар-тей. – Вы не могли бы осмотреть еще одну девушку. На Астру напали, я переживаю, что ей могли нанести сильные повреждения.

– Конечно, – улыбнулся целитель.

Вместе с ним я прошла в свою комнату в крыле для прислуги, так что продолжение семейных разборок не видела.

Мужчина представился Сальтер-теем, он внимательно меня осмотрел и осторожно прощупал тело, измерил температуру и проверил дыхание.

– Небольшие ушибы, но в целом ничего серьезного. Кроме… в последнее время кашель вас не беспокоил?

– Беспокоил, – кивнула я. – Но я сделала настойку от кашля, и мне стало получше.

И я подробно расписала целителю, из каких ингредиентов приготовила отвар. Сальтер-тей внимательно слушал, что-то записывал и остался доволен.

– А вы предусмотрительны, – улыбнулся он. – Состав действительно полезный, но от укрепляющей настойки я бы все равно не отказывался. Сейчас она вам понадобится.

– О, я могу сделать ее сама, – воодушевилась я.

– Не нужно, – покачал головой Сальтер-тей. – Тинар-тей сполна оплатил мои услуги, так что переживать вам не о чем.

Целитель заставил меня принять эту настойку. Головная боль немного прошла, и меня снова стало клонить в сон. Я сняла с себя верхнее платье, осторожно умылась, стирая следы крови с лица, расчесала запутанные волосы и провалилась в сон. Где-то на краю сознания мне показалось, что к моему лицу прикоснулись. Только никакой тревоги уже не было, это прикосновение было ласковое, нежное, словно касание перышка.

– Спи, Астра, – услышала я мужской голос. Кажется, он был мне знаком. – Завтра тебя ждет новая жизнь.

На следующее утро действительно все изменилось. Я проснулась рано, от того что очень хотелось пить. Сальтер-тей предупредил, что это побочное действие лекарства.

Это самое лекарство, он, кстати говоря, оставил на моей прикроватной тумбочке. Рядом с ним лежала записка, почерк у целителя оказался красивым и понятным, так что кое-как я смогла разобрать инструкцию по применению.

Как только я зашла в столовую, то почувствовала на себе любопытные взгляды слуг. Довольно скоро я поняла, что их отношение ко мне изменилось. Оказывается, свою прошлую хозяйку, в отличие от Ленвиры-таным, они любили. Она была доброй, справедливой и не крутила ни с кем романы на стороне. Так что мое причастие к разоблачению Ленвиры-таным они оценили, хотя я и не чувствовала себя героем. Основную работу проделал Тинар-тей, а я так… всего лишь хотела избавиться от статуса невольницы.

– Ох, что тут было, – покачала головой Сарана, которая руководила всеми слугами в этом доме. – После того как ты ушла, начался настоящий скандал.

– Я ничего не слышала, – удивилась я.

– Так я заходила к тебе потом, а ты крепко спала. Понятно, что ничего не услышала. В общем, Ленвира во всем призналась. Поняла, что выхода у нее нет. Оказывается, обо всем знала Фильтина. Она как-то подслушала разговор Ленвиры и ее горничной и стала шантажировать хозяйку. Сказала, если не поделишься ядом, я всем расскажу, что ты сделала. Ленвире пришлось достать для нее несколько флаконов. Именно Фильтина отравила Синатру-таным, видимо, решила пойти по пути Ленвиры. Вот только наша бывшая хозяйка поступила хитро, а эта… – Сарана махнула рукой. – Дура дурой.

– И что было дальше? – поинтересовалась я. По поводу Фильтины даже не удивилась.

– Фильтина стала все отрицать, но ее комнату обыскали и нашли яд. В итоге и Синатру, и Фильтину забрала стража. До суда они будут находиться в тюрьме, но я уверена, что Карвен-тей не даст им спуску. Сделает все, чтобы справедливость восторжествовала.

Еще я очень хотела узнать, как закончился конфликт между Карвен-теем и Озаном, но прикусила язык. Это уже не мое дело. А после завтрака Карвен-тей вызвал меня к себе в кабинет.

Шла я к нему в приятном предвкушении. Понимала, что ничего плохого сейчас не услышу. Но, с другой стороны, у Карвен-тея вся жизнь перевернулась. Боюсь даже представить, как ему плохо. Предательство жены и сына, двух людей, которых он любил и кому доверял.

И в последнем я не ошиблась. Хозяин выглядел очень плохо. Бледный, уставший, в помятой одежде. От прежнего собранного и уверенного Карвен-тея не осталось и следа.

– Вы меня звали? – осторожно поинтересовалась я.

Карвен-тей перевел на меня отстраненный взгляд и устало улыбнулся.

– Доброе утро, Астра. Я хотел тебя поблагодарить за проделанную работу. Не без твоего участия мы узнали правду и… – он открыл ящик рабочего стола и достал документы. – Это меньшее, что я могу для тебя сделать, – продолжил он. – Как только ты восстановишь сад, это удостоверение личности станет твоим. Ты будешь полноправным человеком, Астра. С зарплатой и хорошей должностью при доме.

Глава 39

Нужно ли говорить, что после этого я стала работать в два раза усерднее? Хотя, казалось, куда еще больше? Атмосфера в доме изменилась, я чувствовала себя свободнее, потому что понимала – в спину больше никто не ударит. Одна служанка, что работала на кухне, даже предложила свою помощь по саду, но я отказалась. И не из-за того, что была на кого-то зла, просто хотела сделать все самостоятельно, своими руками. Чтобы Карвен-тей понял, что свою свободу я действительно заслужила.

Однако не все после произошедшего вздохнули с облегчением. Больнее всего было Тинару, Озану и Карвен-тею. И если Тинар как-то взял себя в руки, а ситуацию под свой контроль: общался со стражей, уезжал в суд и следил за всем процессом – то Карвен-тей и Озан, как истинные мужчины, решили топить все свои проблемы в горячительных напитках. Озан-тей стал реже появляться дома, а если и удостаивал домочадцев своим вниманием, то только ночью и в ужасном состоянии. А Карвен-тей просто заперся в кабинете и не хотел ни с кем разговаривать. Как я выяснила чуть позже, все заботы о семейном бизнесе легли на плечи Тинар-тея.

Синатра-таным шла на поправку. Яд в ее еду больше никто не добавлял, и девушке быстро стало легче. Только, в отличие от остальных, она лучилась счастьем, когда узнала кто такая Ленвира на самом деле.

– Я всегда думала, что она злая, – сообщила мне Синатра, когда я помогала ей собраться, чтобы впервые спуститься к обеду. После того, как стража забрала Фильтину, горничной у Синатры не было. – Там же по глазам все видно. И как Карвен-тей не заметил этого раньше?

– Наверное, он любил ее, – пожала плечами я. – По-своему.

– Любил, – фыркнула Синатра. – Иногда одной любви мало.

Из-за того, что я работала в теплице и у Синатры, свободного времени у меня практически не оставалось. Тинар-тей заказал очередной тест для почвы в саду, только уже с другими критериями, для измерения уровня яда в земле. И пока все эти тесты проводились, я снова высадила саженцы на стеллажи.

Так пролетела целая неделя. По утрам я помогала Синатре, в обед работала в теплице, а вечером занималась с Альзан-теем грамотой, так как после выздоровления сестры у него появилось много свободного времени. Как мне по секрету сказала Синатра, ее брат должен уже был уехать, потому что с Тинаром у них много дел, но он почему-то задерживался, и причину она не знала.

Об этой причине я узнала чуть позже сама. Во время занятий с Альзан-теем мы разбирали очередные речевые обороты, которые писались не так, как произносились. И краем глаза я заметила, как Альзан-тей низко ко мне склонился. Я почувствовала его дыхание на своей щеке и немного опешила, так как не знала, как на это реагировать. А бывший пират, воспользовавшись моей заминкой, мягко прикоснулся к моему подбородку, а затем склонился ниже и поцеловал.

Ранее я испытывала трепет, когда смотрела на него. Восхищалась этим мужчиной, думала, что если он будет моим, то я всегда буду под защитой. Но стоило его губам прикоснуться к моим, как я не испытала ровным счетом ничего. Сердце мое не екнуло, руки не задрожали, а знакомых бабочек в животе не образовалось.

Альзан-тей еще какое-то время пытался вовлечь меня в поцелуй, он провел языком по моим губам, стремясь углубиться, и я уже хотела отстраниться, но он сделал это сам. С усмешкой на меня посмотрел и спросил удивленно:

– Неужели я так тебе неприятен, Астра?

– Нет, – честно ответила я. – Просто…

– Просто ты не можешь меня простить? За то, что отправил тебя на рынок невольников? За то, что не оставил тебя на корабле? Но и ты пойми, та жизнь – не то, чего бы я хотел для своей женщины. Именно поэтому я забросил это дело. Несомненно, это определенный азарт и хорошие деньги, но семью на этом не построишь.

– Изначально я тоже так думала, – согласилась я. – И дело здесь не в прощении. Я давно вас простила, Альзан-тей.

– Тогда дело в другом мужчине? – догадался он и мгновенно помрачнел. – Надеюсь, речь сейчас идет не об Озане?

– Ни в коем случае.

В моем голосе проскользнуло недовольство, и Альзан-тей мне поверил.

Заниматься после произошедшего больше не было смысла. Каждый из нас чувствовал себя неловко.

– Если ты передумаешь, – произнес Альзан-тей прежде, чем выйти из теплицы, – ты знаешь, где меня найти.

Я кивнула, хотя в глубине души понимала, что не передумаю.

Чуть позже я узнала, что Альзан-тей уехал, а вернулся уже не один, а с высокой полной женщиной лет пятидесяти. Он привел ее в комнату Синатры как раз в тот момент, когда я ей делала прическу к обеду.

– Кто это? – удивилась Синатра.

– О, я нанял для тебя новую горничную, – с улыбкой сообщил Альзан-тей. – Астра сильно занята в последнее время, незачем нагружать ее лишний раз.

Синатра-таным уже хотела возмутиться, но женщина быстро и вежливо поклонилась.

– Меня зовут Ветра. Двадцать лет я прислуживала Хайнатре-таным, но ее семья разорилась, так что мне пришлось искать новую работу.

Синатра-таным ненадолго задумалась, а затем на ее лице расползлась улыбка.

– Получается, вы уже с опытом? – поинтересовалась она. – Это хорошо. Очень хорошо.

И я понимала ее радость. И предусмотрительность Альзан-тея, который не был слепым и все видел. На такую, как Ветра, Озан-тей точно не посмотрит.

В результате я оставила Синатру знакомиться с новой горничной и ушла работать в теплицу, а ближе к вечеру меня позвали в кабинет Карвен-тея. Хозяин выглядел не очень, но разговаривал в основном вернувшийся домой Тинар.

– У меня хорошие новости, – сообщил он. – Я нашел специалиста по ядам, который сможет помочь нам. Думаю, в ближайшие две недели мы сможем привести почву в порядок и высадить в саду цветы.

Эта новость меня очень порадовала, а вот на Карвен-тее, наоборот, лица не было.

– И вообще, я считаю, что нужно вернуть этот дом к жизни, – воодушевленно продолжил Тинар-тей. – Скоро у Синатры день рождения. Думаю, это отличный повод собрать гостей и показать им, что нашу семью не сломить.