Текст книги "Сельские приключения"
Автор книги: Нина Баскакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
– Южанин и любовь, – Лина с задумчивой улыбкой постукивала пальцами по колену. – Проблемы будут. Ричард его уничтожит. С земли сотрет. Будь он еще из Западных земель, то Ричард побоялся бы с ним связываться. У них сильные семьи. Ссориться с ними только себе вредить. Юг же почти без прав. Они все впроголодь живут. Каждый год разоряется очередная ферма. Они скидываются, лезут в кредиты, выплачивают их и все по новой.
– Я знаю. Все что можно про юг просмотрела.
– От знаний проблема не решится. Делать что будем? Парня подставлять не хочется. А ты его подставишь, – сказала Лина.
– Я беременна. Никто об этом не знает, кроме тебя...
Линг лежал в кровати и думал. Жалел ли он, что потерял такую сумму денег? Как ни странно, но нет. Еще утром он мог купить несколько тракторов, построить дом, теперь он опять был на мели. Линг уже привык к потерям, поэтому относился к этому с долей философии. Сегодня все есть, завтра этого нет. Ничего страшного. Он молод, здоров. Впереди еще вся жизнь. Успеет заработать. Вот только, что делать с Мартой? Он брал за нее ответственность. Неожиданно. Лишние проблемы, но почему-то это тоже не пугало. Наоборот, ему даже нравилось такое положение дел. Может быть потом он и разочаруется в своем решение, но сейчас он был счастлив. Давно не чувствовал такого подъема сил. Или это из-за отпора, который он дал напыщенному чудаку, решившему, что может все купить? А ведь вначале Линг посчитал это неплохой сделкой. Отвалить от девочки за приличную сумму, при этом он не собирался долго с ней крутить. Заработать деньги из воздуха. Только он так мог. Но вчера все изменилось. Он не понял как, но изменилось. Линг мечтательно вздохнул. Мать подумает, что он с ума сошел, когда привезет с собой эту девочку с наивными глазами и доверчивым сердечком. Ну и пусть. Больно она ему нравилась. Недаром он не мог перестать с ней встречаться.
Авантюра чистой воды. Но приятная авантюра. Он уже продумывал, как будет с ней жить. Как будут вместе работать. Сама ведь хотела простой жизни. А там не будет нарядных платьев из дорогой ткани. Но он предупреждал. Так что винить некого. Линг уже начал дремать, когда раздался стук в дверь. Еще подумал, что сосед ключи забыл. А дальше все было быстро и больно. Его скрутили, кинули на пол. Обвинение в кражи? Какая кража? Ничего он не воровал. Пытался доказать, что подставили. Только его никто не слушал. Интересно было только, что он украл. Часы отца Марты. Бред. И пусть, что они привезены с Земли, а здесь стоят как два поля и три трактора. Не брал он их. Только кто поверит в это?
Вот так и закончилась история. Линг оказался в камере. Два месяца тюрьмы, потом суд. Выдворение из Восточных земель с выплатой огромного штрафа, который сожрал все его сбережения. Все что он накопил. Еще и в долги пришлось залезть.
Стояла осень. Холодная и сырая. Он стоял на вокзале и ждал, когда подойдет автобус, который привезет его домой. Там будет время отлежаться, зализать раны. Понять, что делать дальше. Про Марту он отказывался думать. За все время она не давала о себе знать. Но он слышал, что она вышла замуж. Слияние двух крупных компаний было новостью номер один.
– Извини, что так получилось, – тихий голос заставил обернуться. Марта стояла в пышном пальто, под которым виднелся подол такой же пышной юбки. Вся в черном, она напоминала птицу, которые так любят кружить над полем, когда его пашут по весне. Темная шляпка. Черные круги под глазами, но глаза яркие. Как звезды.
– Пришла попрощаться, принцесса? – спросил он.
– Да.
– Тебя можно поздравить со свадьбой?
– Отец умеет быть убедительным, – она улыбнулась. Только в глазах стояли слезы.
– Знаешь, что он мне сказал? Что я должен быть благодарен за урок, который мне преподали. Нельзя связываться с теми, кто сильнее. А я упрямый. Поедешь со мной? Только у меня деньги только на один билет.
– Не могу. Я как бы замужем.
– Как бы? – насмешливо спросил Линг.
– Сам знаешь, что у меня за замужество, – она все так же продолжала улыбаться.
– Разведись. Получишь такой же волчий билет, как и я. Что мы с тобой без столицы не проживем?
– Не могу, – еле слышно ответила Марта. – Он обещал тебя уничтожить. На каторгу посадить. Твоих родных. Он сильнее. Нельзя нам с тобой быть.
– Но ты все равно пришла.
– Попрощаться и извиниться.
– Тогда мне надо извиняться. Должен был раньше догадаться, чем все это обернется. Ты наивная. Жизни не знаешь. Но с тобой было интересно. Правда, дорого все это мне встало.
– Хотела тебе вернуть деньги, но все сбережения потратила. Играть с отцом было сложно, – сказала Марта.
– Значит, тебя надо благодарить, что мне срок реальный не впаяли? – спросил Линг. Марта только пожала плечами. – Ладно, забыли. Сказали друг другу прощай и разошлись в разные стороны. Разная у нас жизнь. Разные дороги.
– Да. Так и есть, – согласилась Марта. Она хотела еще что-то сказать, но передумала. – Удачи тебе.
Она повернулась и пошла прочь. Держал ли он на нее зла? Нет. Обидно. Неприятно. Но скорее Линг чувствовал вину и злился на себя. Он был слишком слаб. Не смог выкрутиться. Не смог удержать любимую женщину. Он должен был ее оберегать, а получилось, что она вытаскивала его. Она решала его проблемы. Неприятно. Унизительно и неприятно. Линг сжал кулаки. Его сильно щелкнули по носу. Он думал, что человек, что может все. Считал себя умным и хитрым. Но оказался слабаком. Больше такого не повториться. Он этого не допустит.
Фигура в черном скрылась за поворотом. Подъехал автобус, а он все смотрел ей вслед. Вряд ли их дороги пересекутся вновь. Слишком в разных они живут мирах.
Глава 6
Южные земли представляли собой дорогу, что шла через поля. Редко где-то мелькали небольшие домики, принадлежащие фермерам. Жарко, пыльно. Солнце жгло не щадя. Вдоль дороги был протянут сетчатый забор, который защищал от животных, что могли забрести из диких земель, чтоб полакомиться трудами фермеров. Фермерские хозяйства располагались между небольшими городами, что были на расстоянии двадцати километров друг от друга.
Марта смотрела на поля, что мелькали в окне автобуса. Внутри все сжималось в предвкушении. Надежда. Новая жизнь. Уже второй раз она начинала все сначала. Первый раз это случилось, когда она родила Аниту. Тогда же и подала на развод с Лукасом. Он настаивал, чтоб она ребенка отдала в приют. Неосторожность. Бывает. Марта до сих пор помнила, как «неосторожность» упрямо сжала кулаки и так прямо посмотрела на нее, что стало не по себе. Так не могли смотреть младенцы. Упрямство и прямолинейность. Она на все имела свое мнение. И часто Марте приходилось соглашаться с дочерью. Марта ушла от Лукаса и уехала в Западные земли. Это было почти сумасшедшим решением. Уйти в никуда со скромными сбережениями. Но она выжила. Смогла устроиться на работу. Все это было бы тяжело сделать, но мама ее не бросила. Помогла. Пока Марта работала на заводе оператором, мама сидела с малышкой.
Прежняя жизнь осталась в столице. И никто о ней не вспоминал. Редкие встречи с Юлацем, который помирился с отцом и теперь готовился перенять его дела. Он не мог понять бунта, который устроила Марта с мамой. Не мог понять почему разрушилась семья. Марта пыталась ему напомнить, что тот сам вел себя не слишком правильно. Юланц ответил двойными стандартами. Мужчины могут бунтовать, а женщины нет. После этого Марта с ним долго не общалась.
– Как-то все здесь уныло выглядит, – заметила Лина.
– Если сравнивать с лугами Западных земель, то да, – согласилась Марта. – Но засеянные поля выглядят неплохо.
– Мне в Западных землях нравилось. Одни стада чего стоили, – мечтательно сказала Лина.
– А мне все равно, где жить, – влезла в разговор Анита. – В каждых землях есть какая-то своя изюминка. Нужно только найти какая здесь.
– То же верно, – согласилась Марта
Автобус привез их в небольшой городок на самой границе с дикими землями. Лина молчала. Но по ее поджатым губам было видно, что она не в восторге от этого места. Одноэтажные домики из серого пластика без окон и дверей. Дорога была грунтовая и пыльная. Народу не было. Только ветер, что гонял эту пыль повсюду.
– Такое ощущение, что здесь о цивилизации не слышали, – сказала Лина. – Проводов не вижу. Похоже здесь нет даже электричества.
– Поэтому и цены на землю минимальные. Через пару лет все наладится, – оглядываясь по сторонам, сказала Марта. – После развода у Карта денег немного останется. А здесь можно купить дом и участок за почти копейки.
– Мам, почта в здании с желтой вывеской, – сказала Анита. Не дожидаясь ответа она сразу пошла туда.
Марта взяла чемодан и пошла следом за восьмилетней дочерью. Почта им была нужна. Карт обещал там оставить документы на землю. За стойкой сидела хмурая женщина. Сквозняк гулял в помещении, хоть немного заставляя отступить жару.
– Добрый день, – Анита положила на стойку руки, а на них голову.
– Здравствуйте, – ставя чемодан на пол, сказала Марта. – Мне должны были оставить бумаги. На имя Марты.
– Нет никаких бумаг, – не меняя выражения лица, ответила женщина.
– Вы уверены?
– У меня пять писем лежит. Два из них в столицу от старосты. Одно с пометкой о кончине в Западных землях сына Розы. И два для старосты с очередным запросом на участок от желающих попытать счастья в наших краях.
– Месяц назад здесь мой жених должен был купить участок земли. На мое имя. Бумаги оставить здесь. Он мне потом писал, что все в порядке, поэтому мы и приехали.
– Обратись к старосте. Он в курсе кто что покупал, – посоветовала женщина.
Пришлось искать старосту. Марта до последнего надеялась, что произошла ошибка. Но староста подтвердил, что Карт ничего у него не покупал.
– И что теперь делать? – меся мыском пыль, спросила Марта.
– Для начала надо найти где жить. Самое логичное и насущное, – сказала Лина.
– Да, ты права. Немного в шоке от всего случившего нахожусь. Никак не могу понять, что произошло, – ответила Марта.
Через час они уже поели и сидели в комнате, что сдавала женщина, которая держала мастерскую по пошиву одежды. Марта стояла около окна и смотрела как заходит солнце. Надежда на лучшее. Она сюда ехала за новой жизнью. С Картом она познакомилась в Западных землях. Они встречались. Одно время она и не знала, что он женат. Когда правда открылась, то Карт обещал развестись с женой, потому что не хотел терять Марту. Любовь? Возможно. Марте с ним нравилось быть. Пусть и не было таких отношений, как с Лингом. Но она довольно быстро поняла, что такого и не сможет повториться. Первая любовь. После нее осталось грустное послевкусие и Анита. Марта хотела забыть Линга. Жить дальше. Поэтому и пыталась наладить личную жизнь. В итоге Карт предложил начать все сначала в Южных землях. Там продавались недорогие участки. Марта знала, что после развода у него не будет денег. Она через это проходила. Чтоб заплатить штраф, который выписывали инициатору развода, пришлось выплатить большую сумму. Она отдала ему почти все сбережения, чтоб приобрести новый дом. Глупая. Вроде уже давно излечилась верить людям. Но тут... Она ему поверила, потому что сама была в подобной ситуации. И теперь не знала, что делать.
На следующий день Марта пыталась разузнать что-то о работе. Но никому работники были не нужны. Если только в полях. Но это надо было спрашивать в выходной. Через пару дней приедут фермеры на ярмарку. Там можно было бы и поспрашивать. Пока оставалось лишь ждать.
Марта держалась. Она старалась не показывать матери и дочери насколько все плохо. Но они похоже догадались сами.
– Обманул? – первой начала тяжелый разговор мама.
– Да. Мы в яме. А я сглупила, – ответила Марта.
– Ничего справимся. И не такое было. Может назад вернемся?
– Как только денег накопим. На обратную дорогу нет денег, – призналась Марта. Мама ничего не ответила. Она никогда не осуждала. Никогда не говорила грубых слов, какими сама себя ругала Марта. Лина принимала трудности с какой-то стойкостью. Она не вмешивалась в жизни дочери. Не давала советов, но при этом была всегда рядом.
– Мам, ты не переживай. Тут речка есть. Можно рыбу ловить. Я у ребят спрашивала. Они обещали научить. Еще можно корзины плести из травы, что растет по берегам реки. Так что мы не пропадем! – весело сказала Анита. – Лично мне здесь нравится. А твой Карт и не собирался сюда приезжать.
– Почему ты так решила? – спросила Марта. – Что именно? Что мне здесь нравится? Я уже друзей нашла. А еще здесь нет школы. Представляешь? Не надо учиться каждый день. Родители учат всю младшую школу с детьми дома, а дальше, если есть смысл, то отправляют в среднюю уже в райцентр. Но чаще всего здесь на фермах все остаются, – довольно сказала Анита, которая не могла в школе усидеть все уроки. Она часто сбегала и искала приключения в полях, вместо того, чтоб учиться, как другие дети. Как Марта не пыталась ей доказать, нужность образования, Анита предпочитала узнавать то, что могло ей в жизни пригодится. Почему-то школьную программу она не считала пригодной для жизни.
– Я о другом. Почему Карт не собирался приезжать?
– Так он сам говорил, что пора от тебя избавится. Ты ему надоела, а как это сделать, чтоб ты потом мстить ему не начала, он не знал. Ему друг и предложил отправить тебя сюда. Карту идея понравилась.
– Где ты это слышала? – Марта выдержала удар, хотя немного побледнела.
– Подслушала. А не сказала, так мне хотелось посмотреть на Южные земли. Да и Карт мне никогда не нравился. Но ты же не стала меня слушать, если бы я сказала, что он плохой человек. Вот я и молчала. Ладно, мам, я пойду гулять? – спросила Анита.
– Иди.
– Может Юланцу напишем? – предложила мама.
– Нет. Не хочу с ним связываться. Он все больше на отца начинает походить. Знаешь, что он мне предложил? Уладить все мои дела. Даже место пообещал найти. Например, няней у сына. Только я Марту должна оставить. Не могу понять, чем так их ребенок раздражает.
– Она у нас дикарка. С неуемной энергией. Восточные земли ее не примут. Юланц это видит. И ты права, он все больше стал походить на Ричарда. Они с отцом после нашего ухода, быстро репутацию восстановили.
– Как будто без Восточных земель нельзя прожить, – хмыкнула Марта. – Такая прям там жизнь. Одни цифры и слова.
– Тут я соглашусь с тобой. Цифры, слова и маски. Знаешь, когда я уехала с тобой, то вновь почувствовала себя живой. Даже дышать стало легче. Здесь свобода, а там все похоже на тюрьму пожизненного содержания. Самое интересное, что у меня даже мысли не возникало уйти и попытаться начать все с начала. А у тебя не только такая мысль появилась, но ты это смогла и в жизнь воплотить. Я этого не ожидала, – Лина обняла дочь. – А трудности временные. Все наладится.
Марте хотелось в это верить, но она понимала, что времена настанут непростые. Южные земли были огромной территорией с тяжелой землей. Иногда эта земля давала колоссальные урожаи, которые могли прокормить всю планету несколько лет подряд, а порой земля не приносила ничего. И тогда наступал здесь голод. Если Восток и Запад еще могли получить провизию, что привозили с других планет, то до южных земель она не доходила. И здесь Марта собиралась жить. Когда Карт уговаривал ее сюда приехать, то она думала, что вместе они справятся с любыми трудностями. Но одна? Что она могла сделать одна? Хотя она давно была не одна. У нее есть за плечами одновременно поддержка и ответственность за дочь и мать. Поэтому унывать было нельзя. Некогда. Должны же в этом захолустье требоваться рабочие. Она могла и трактор водить. И оператором быть. Ничего. Справится. Хотя Южные земли и переживали тяжелые времена, люди беспокоились за урожай, но Марта была уверена, что ей должно было повезти.
– Мама, смотри какую я рыбу поймала! – Анита выбралась на берег. В руках она держала высокую корзину, с которой плавала в реке. Вода стекала сквозь прутья. На дне плескалась средней длины рыбина. Анита довольно кинула ее в другую корзину, где лежало еще две рыбины.
– Ты у нас настоящий рыболов, – сказала Марта.
– Пойду еще половлю.
– Погрейся на солнышке. Замерзла небось.
– Ничего. Я еще немного поплаваю...
– Анита. Рыба никуда от тебя не денется! – строго сказала Лина. – А вот если сопли потекут, то три дня плавать не будешь.
Анита только надулась, но спорить не стала. Села на большой камень. Ее хватило на пять минут. Потом она не выдержала и скользнула в траву, что росла вдоль реки и доходила порой до четырех метров в высоту. Из ее стеблей можно было плести корзины. А если высушить, а потом отделить костру, то получались длинные волокна. Марта и Лина увидели это случайно. Пусть это и не нить-трава, из которой волокон которой делали нити для ткани на одежду. Нитка из росшей травы по берегу реки была грубая и жесткая, но на мешковину она могла пойти спокойно. Они проводили на берегу реки почти все время. Питались в основном рыбой. Немного из улова продавали. Но ставку они сделали на дешевые нитки. За неделю они смогли уже наделать с десяток клубков, правда все руки был в парезах и царапинах, но дело того стоило. Теперь на еженедельной ярмарке в выходной можно было попытаться все это продать.
Как интересно повернулась жизнь. Недавно ты на вершине, а теперь внизу и еле сводишь концы с концами. Только никто не унывал. Тут ничего не поделать. Они сами выбрали такой путь.
– Марта, ты опять о чем-то задумалась, – заметила Лина.
– Надо к осени где-нибудь постоянное пристанище найти. Пойдут дожди. А значит...
– Закончится и рыбалка и наша с тобой работа, – закончила Лина.
– Да, – Марта вытерла со лба пот. – Я думаю в райцентр податься. Там есть овощная база. На ней зимой нужны будут операторы. Только денег на билет надо накопить. Или пешком идти. Но это далеко. Еще староста несколько раз намекал, что осенью будет ярмарка невест. Мужиков в округе много одиноких. А невест на них не хватает. Нашими персонами уже интересовались.
– Нашими? – Лина рассмеялась. – Мне уже скоро пятьдесят пять. Какая из меня невеста?
– Это ты так думаешь, что никакая. А вон, интересуются.
– Весело, если бы не было так грустно, – отсмеявшись, уже серьезно, сказала Лина.
– Согласна. Не знаю что делать и кому верить. С одной стороны, я уже устала жить как перекати поле. Аните здесь нравится. Мне староста намекал, что здесь внебрачный ребенок не будет помехой для брака, а вот в райцентре или где фермам не одно десятилетие, то там на меня косо смотреть будут. На окраине как будто другие правила. Сюда едут отбывшие срок, неудачники, авантюристы. Все те, кто не смог прижиться в цивилизованных землях. С другой – какой муж будет среди такого сброда? Да и что дальше делать? Рожать детей? Вкалывать на ферме?
– Что-то я не понимаю тебя. Зачем же ты сюда ехала? Разве не об этом ты мечтала?
– Я ехала сюда за человеком, которого любила.
– И которого не можешь забыть столько лет? – пряча улыбку, спросила Лина.
– Я про Карта.
– Конечно, как скажешь, – не стала спорить Лина.
– Не веришь мне? Одно время я думала, что мы еще встретимся. И вначале я хотела сюда ехать, а не в Западные земли. Только потом подумала, что все это бесполезно. Скорее всего, у него своя жизнь. Возможно, семья. Мы же просто встречались. В конце вроде и хотели остаться вместе, но я тогда думала не головой, а чувствами. К тому же уже была беременной. Тогда от всего голова кругом шла. Какие дети? Какая совместная жизнь? Он же мальчишка по сравнению со мной. Если я на что-то рассчитывала, то должно быть была полной дурой, – сказала Марта. – И сейчас наша встреча ничего бы не изменила. Заставила бы только вернуть воспоминания и добавила вопросов Аниты. Не хочу. Надо жить дальше. Но не могу понять как. Думала, что с Картом смогу открыть новую страницу жизни. Начну все с нуля. Хотя тут не могу жаловаться. Я и начала все заново. Второй раз за свою жизнь. Ничего. Недельку подумаю, как быть и что делать, а там решу.
– В любом случае я рядом, – сказала Лина.
Анита скользила по зарослям травы, чувствуя себя настоящей охотницей. В одной руке заостренная палка, в другой веревка. Она и сама не могла понять зачем ей веревка. Охотиться здесь было особо не на кого. Крупные звери водились дальше. В диких землях. И вряд ли она смогла бы кого-то из них поймать. Но так было правильно. Вот если бы вместо палки можно было взять нож... Но мама тогда бы ругаться стала.
Она ступала тихо, утопая ногами во влажной земле, покрытой зеленым ковром мха. Ее движение бесшумны. Дыхание ровное. Только она, мошкара, на которую Анита не обращала внимания и трава. Тишина. Слева раздался чей-то храп. Она сделала несколько шагов в ту сторону. Такого зверя она раньше не видела. Круглый с клыками, торчащими из массивных губ. Приплюснутый нос. Шкура вся в шерсти. Он лежал около самой воды. Словно наслаждался ее прохладой.
Зверь был небольшого размера. Где-то ей по пояс. Анита подумала, что с ним может справиться. Надо только попасть в глаз. Тогда точно зверь не выживет. Для этого надо хорошо прицелиться. Она обошла его. Подул ветер. Зверь недовольно проворчал что-то. Анита долго не раздумывала. С разбегу воткнула в него палку. Зверь взревел. Ей не хватило немного сил. Анита почувствовала, что летит вверх. Ее откинуло на три метра в сторону. Но отлеживаться было некогда. Зверь решил отомстить ей.
Девочка не помнила, когда в последний раз так бежала. Она неслась вперед, не разбирая дороги. Петляла среди высокой травы. Зверь наступал ей на пятки. Палка так и торчала у него из глаза. Рев оглушал окрестности, но громче всего стучало ее испуганное сердце. Этот зверь явно был ей не по зубам. Хотя, будь у нее нож, тогда его можно было бы привязать к палке. И тут бы зверь уже не встал. А надеяться лишь на силу было с ее стороны глупо. Но, как говорила мама, на ошибках надо учиться.
Трава закончилась внезапно. Зеленые заросли разошлись. Яркое солнце ослепило, но не помешало бегу. Босые ноги понесли ее по вспаханной земле. Дыхания уже не хватало. Впереди стоял трактор. Анита за секунду взлетела вверх, цепляясь за все, что можно. Она забралась на крышу и для убедительности поджала ноги. Хозяин трактора, наоборот, выскочил из кабины. На солнце сверкнул нож. Зверь взвыл в последний раз. Анита же зачарованно смотрела на человека, который так быстро справился с ее добычей.
– Слезай. Больше бояться нечего.
– А я и не испугалась, – Анита сделала кульбит в воздухе и плавно опустилась на ноги. – Если охотник боится добычи, то он не охотник.
– Значит, это ты его так неудачно подбила?
– Почему неудачно? С первой попытки попала. Только силы не хватило завалить. Но ничего. Через пару лет смогу, – сказала она, обходя зверя по кругу. – Он ведь съедобный?
– Съедобный, – не скрывая улыбки, он наблюдал за юной охотницей.
– Предлагаю поделить добычу пополам.
– Почему пополам? Добил его я.
– Но пригнала его я. Не хотите пополам, так заберу его полностью, – девочка смело посмотрела на него.
– А утащишь?
– У меня веревка есть. Утащу, – прикидывая силы и размер зверя, сказала Анита.
– Давай передние лапы тебе, а задние мне. Все равно там больше ничего съедобного нет...
– За дуру принимать меня не надо! Даже если мясо горчит, его можно приготовить, только надо знать как. К тому же останется шкура. Да и его клыки довольно острые. Если их поточить, то можно сделать наконечники для копья. Это хоть и не ножи, но все же лучше, чем ничего.
– Ладно, пополам, так пополам. А шкуру как делить будем?
– Если поможете мне донести мое мясо, то оставлю ее вам. Все равно выделывать не умею. Но даже не выделанная ее можно продать.
После ее слов мужчина рассмеялся. Да и было тут чему посмеяться. Девочка со спутанными волосами до плеч, в юбке до колена, без рубашки, вся чумазая, но при этом рассуждающая, как торговец вызывала улыбку.
– Тебя как зовут, охотник?
– Анита.
– А меня Хорн. Ладно, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, – приступая к делу, сказал он.
– Мне нельзя надолго задерживаться, а то мама ругаться будет, – предупредила Анита, наблюдая за работой Хорна.
Глава 7
Марта начала волноваться. Пыталась звать дочь, но ответа не дождалась. Хотя, Анита и раньше могла убежать куда-то на полдня и не давать о себе знать. Так было в Западных землях. Анита тогда подружилась с компанией мальчишек. Они были постарше ее лет на пять, но решили шефство взять. Брали ее с собой на охоту за мелкими грызунами. Все это чередовалось с пропаданием на ближайшей ферме, где она уговорила работников научить ее кататься верхом за помощь с животными. Марта пыталась дочери объяснить, что так себя девочки не ведут. Но она ее не понимала. Ей нравилось быть независимой. И ничто эту независимость не могло подавить. Марта давно поняла, что потеряла над дочерью контроль. Жаловалась на это матери. Та лишь посмеивалась. Лина не видела ничего плохого в том, что девочка ведет себя так. Все списывала на характер. Марте это было не понять. Она была всегда спокойной. Уравновешенной. Ей не могло в голову прийти так себя вести. Может Анита пошла характером в отца? Марта ведь ничего толком о Линге не знала. Ничего не обязывающие встречи и все. Что-то сегодня она о нем часто вспоминала.
Холодная вода реки манила. Руки болели. Она решила сделать перерыв. Сейчас было бы хорошо искупаться. Но правила приличия не позволили этого сделать. Пусть они и отходили от города на приличное расстояние, но всегда была вероятность, что кто-то случайно забредет сюда. Или все-таки окунуться?
– Мама, бабушка! Я такого зверя поймала! Клыкорыла. Сегодня будем мясо есть! – Анита вынырнула из травы, неся на плече палку с кусками мяса. За ней шел незнакомый мужчина. Типичный южанин. С высокими скулами, загаром медного отлива и уже порядком посидевшими волосами.
– Доброго дня и хорошей погоды, – приветствовал он.
– И вам удачи, – осторожно сказала Марта, наблюдая за ним.
– Привели нашу пропажу? – улыбаясь, спросила Лина.
– Меня никто не приводил. Я сама пришла, – возразила Анита. Она положила свою добычу и стала собирать сухие стебли для костра.
– Интересная у вас девочка, – заметил мужчина.
– Это точно, – не стала спорить Марта, думая прочитать дочери очередную лекцию о том, что нельзя далеко уходить или оставить как есть. Все равно эти разговоры были бесполезными.
– Я вас раньше не видел. Недавно в городе?
– Недавно. Я Лина, это моя дочь Марта. Ну а с Анитой, я думаю вы успели познакомиться, – сказала Лина.
– Мам, ты поможешь мне огонь развести? Я как бы уже есть хочу, – недовольно сказала Анита.
– Сейчас, – Марта отошла в сторону, но разговор продолжала слышать.
– А меня Хорном кличут. У меня ферма здесь недалеко. Я сюда один из первых приехал. Еще когда город состоял из трех домов. Постепенно люди стали подтягиваться. Уже фермы разрослись до двадцати от города. Так что район начал развиваться.
– Пока я особого развития не заметила, – возразила Лина. – Для меня здесь дикие места. О с другой стороны, это интересно наблюдать, как все строится, разрабатывается, налаживаться. Получается, что мы невольно оказываемся причастны к чему-то новому. К тем временам, о которых буду помнить следующие поколения.
– Как вас сюда занесло? – усмехнулся Хорн.
– Судьба порой куда только не выводит, – пожала плечами Лина.
Дым приятно щекотал ноздри. Марта помогала Аните подкидывать сухие стебли, заставляя накалиться большие камни, которые потом можно было бы использовать в качестве сковороды. Анита отобрала у Марты нож и стала нарезать тонкие ломти.
– Вы к нам присоединитесь? – спросила Лина.
– Не откажусь.
– Правильно, на чужое мясо все готовы подойти, – недовольно пробормотала Анита.
– Анита! – одернула ее Марта.
– Какая ты негостеприимная, – рассмеялся Хорн.
– А я когда голодная, то всегда злая, – ответила Анита ни чуть не смутившись.
– Есть негласный закон: поможешь ты, то помогут и тебе. Времена разные бывают. Может случиться, что окажешься без крова и еды. Тогда придется помощи просить, – мягко сказал Хорн.
– Помощь нужно просить, когда не получается справиться самостоятельно. У меня есть руки, ноги и голова. Если я захочу есть, то я добуду еду. А спать можно и под открытым небом, – возразила Анита.
– Под открытым небом может зверь найти, – сказала Марта. – Или непогода ударить.
– Вы еще незнакомы с нашими ураганами? – спросил Хорн.
– Пока не доводилось видеть, – ответила Лина.
– Они налетают стремительно. Может быть такой день, как сейчас. А через час все закрывается тучами. Налетает ветер. Дождь лупит по земле так сильно, что уничтожает за полчаса посевы, которые взошли месяца назад. Один раз на моем поле ветер повыдирал все злаковые. С корнем. Осталась лишь земля и разбросанные по полю стебли. Хорошо, что такие ураганы случаются ближе к осени, когда мы снимаем уже третий урожай. Иначе вырастить здесь что-то было бы проблематично, – сказал Хорн.
– И когда этот сезон начнется? – спросила Марта.
– Уже начался, – ответил Хорн. Марта и Лина посмотрели на небо, словно пытались угадать приближающийся ураган.
– Правда, что здесь нет снега? – спросила невозмутимая Анита, который рассказ об урагане не напугал.
– Снега нет, но морозы бывают сильные. Из-за ветра они кажутся сильнее, чем на самом деле, – ответил Хорн.
– А в Западных землях снег есть. Там такие сугробы большие, что заметают дома под самую крышу. Интересно дома было строить из снега, – сказала Анита. – Мы с ребятами вырывали в них пещеры или многокомнатные квартиры. Потом друг к другу в гости ходили. Там весело было. Но и здесь интересно. Детей только в городе мало.
– У нас семейных пар мало. Как заметила Лина, здесь все только начинается. А начинать всегда тяжело, – сказал Хорн.
Марта связала стебли травы веревкой. Получились импровизированные тарелки. На них она положила готовое мясо. Первую тарелку она протянула Хорну, проигнорировав недовольный взгляд Аниты. Хорн улыбнулся, наблюдая за девочкой.
– Спасибо, – принимая тарелку, сказал Хорн. – Я смотрю, вы всегда найдете выход из положения.
– Что поделать? – улыбнулась Марта.
Когда они закончили с обедом, то солнце вошло в свой пик жара. Марта лежала в стороне, спрятавшись от солнца в тени травы. Влажная земля приносила прохладу. Делать ничего не хотелось. Иногда нужно было просто отдохнуть. Она слышала как мама о чем-то тихо беседует с новым знакомым. Анита уже искупалась. Теперь она сидела на камне, свесив ноги в воду, и точила с помощью другого камня здоровый клык. Анита решила сделать из него нож. Марта не мешала такой инициативе. Настоящий нож она ей боялась давать, хотя Анита и просила. Так была надежда, что Анита не станет ввязываться в опасные авантюры, но сегодняшняя ее «охота» доказывала обратное. Пойти на зверя с палкой! Такое придумать могла только ее дочь.
