Текст книги "Тугоухий игрок"

Автор книги: Николай Шагурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Сенатор! – торжественно произнес Рыжие Баки. – Ты самостоятельный парень и не трус. Я знаю, ты рад бы вырваться из-под опеки Маленького Яна. Я – тоже. Довольно боссам таскать каштаны из огня нашими руками. Давай, он наклонился к уху Сенатора, – сами похитим Маэстро и выудим у него секрет.

– Ты рехнулся! – на лице Сенатора выразился неподдельный ужас. – Да знаешь ли ты...

Рыжие Баки знал. Малейшее неповиновение – и его обезображенный до неузнаваемости труп найдут где-нибудь милях в двадцати от Лас-Азартаса, а может быть, и в другом штате...

– Белый свет велик, а у нас в руках будет волшебная палочка, которой можно выколачивать деньги из любого зеленого стола. Игорные дома есть и по ту сторону океана, и в Мадриде, и в Гонконге, и в Гамбурге... – продолжал искуситель.

Сенатор явно колебался.

– И хочется, и колется? – ехидно спросил Рыжие Баки.

– Нет, я просто не представляю, как ты мыслишь осуществить эту затею.

– Рыжие Баки тоже имеет голову на плечах, – хвастливо сказал гангстер. – Рыжие Баки имеет все козыри на руках. Я открою их тебе. Во-первых, мне доподлинно известно, кто такой Маэстро.

– Вот это да! – воскликнул ошарашенный Сенатор.

– Ты знаешь Спрэнтона, дошлого полицейского репортера из газеты "Лас-Азартасский джокер"?

– Кто этого пьяницу не знает...

– Так вот: он разнюхал это дело. И, к счастью, никому еще не успел сообщить. Первому он проговорился мне – дескать, шикарная сенсация, на которой я хорошо заработаю. Я вцепился в него мертвой хваткой: "Сколько ты рассчитываешь подшибить на этой сенсации?" – "Долларов сто". – "Возьми двести". – "Триста". – "Получай и забудь про твою информацию. Но помни, уговор дороже денег. Если хоть еще одна живая душа в Лас-Азартасе узнает об этом, ты не доживешь до утра".

– И он не проболтается?

– Теперь он будет беспробудно пить целую неделю. А этого нам вполне достаточно.

– Кто же на самом деле этот Маэстро?

– Профессор Моррисон из Оберлинского университета в штате Охайо.

Потрясенный Сенатор снова потянулся к бокалу с виски, и снова Рыжие Баки остановил его.

– Закончим дело. По моим сведениям профессор собирается сматывать удочки. Либо он считает, что достаточно подоил золотую коровку, либо почувствовал запах гари.

– Откуда тебе все это известно?

– Сегодня днем он, как обычно, отправился в банк, чтобы внести на счет выигранные деньги. Мы с тобой сопровождали его и остались дежурить у подъезда.

– Ну и что?

– Он не положил деньги на счет, а выбрал весь вклад. Теперь он сделает попытку удрать. Не знаю, как это ему удастся, но не сомневаюсь, что он обведет и Дака, и Дырку в сыре вокруг пальца, на то он и профессор математики и еще какой-то там мудреной науки. Только одно непонятно: сегодня он отправил телеграмму, – Рыжие Баки протянул Сенатору клочок бумаги, – что это значит?

Там было только четыре слова: "Разберите Джоану тчк Мор".

– Понимаешь что-нибудь?

– Нет.

– Я тоже. Ну, ладно, вот мой план. – Рыжие Баки посмотрел на часы. Сейчас начало второго. В 3:30 ночи отправляется самолет с остановкой в Оклахома-Сити. Оттуда до Оберлина двадцать километров. До утра нас никто не хватится. Мы прибываем туда раньше профессора, подготавливаем ему встречу, и – он сам валится к нам в руки.

Рыжие Баки откинулся на спинку стула и уставился на Сенатора, любуясь произведенным эффектом.

– По рукам?

– По рукам, – сказал Сенатор.

– Клянись еще раз – своей жизнью.

– И ты тоже.

Они совершили обряд.

– Вот теперь и выпить можно, – заявил Рыжие Баки.

С этими словами он взял бокал Сенатора, вылил содержимое в плевательницу, выполоскал, протер чистым носовым платком и вторично наполнил.

– Что это значит? – спросил удивленный Сенатор.

– Очень просто. Если бы мы расстались, не придя к соглашению, ты скончался бы на пути домой... или к Маленькому Яну.

– Ты хитрый парень! – сказал Сенатор, глядя на компаньона с неподдельным восхищением.

Они чокнулись.

В два часа ночи запыхавшийся Дак влетел в казино "Любимцы Фортуны" и принялся разыскивать Большого Дика. Он нашел его в особой, гостевой комнате, где Дик с шефом полиции играли в невинный безик, старинную игру, утеху наших прабабушек.

Увидев подручного в необычном состоянии (вытаращенные глаза, галстук на боку). Дик встал и вопросительно посмотрел на Дака.

– Он, – еле переводя дух, выпалил Дак, – он... проигрывает!

– Кто?

– Маэстро!

– Ты пьян?

– Посмотрите сами...

Маленького Яна Дырка в сыре поднял с постели. Задача была не из легких, так как босс прибыл домой "с полными трюмами", как выражаются моряки. Нашатырный спирт и сифон содовой вернули ему относительно человеческий образ. Маленький Ян и его подручный помчались в казино.

"Счастливый шанс" гудел, как растревоженное осиное гнездо. По прибытии Маэстро, как обычно, вокруг стола сразу выросла тесная толпа.

Маэстро поставил и, как всегда, выиграл.

Потом – о, ужас! – проиграл дважды кряду (стон!). Потом опять выиграл (гул одобрения), затем опять проиграл и стал проигрывать раз за разом. В течение часа он спустил 40 тысяч долларов.

Когда прибыли Ян и Дик, его уже не было. Свидетели катастрофы делились подробностями, одни удивленно, другие с негодованием, так как, пытаясь прокатиться на запятках чужого успеха, ставили вслед за Маэстро и, разумеется, пострадали.

В баре боссы столкнулись нос к носу: трезвый Дик и Ян, еле державшийся на ногах.

– Ну? – сказал Дик.

– Ну? – ответил Ян. – Это было просто чудовищное везение... я сам видел на своем веку подобные вещи... это ваш Сид заморочил нам голову со своей математикой...

– Нет! – визгливо закричал Дик. – Это – блеф, понимаете ли вы, толстый болван... А вы что тут? – напустился он на Дака и Дырку в сыре. – Почему не на своих местах? Где Маэстро, спрашиваю я вас?

– В гостинице, вероятно! – испуганно отвечали телохранители Маэстро.

– Чертовы олухи!

Дик и Ян вихрем ворвались в гостиницу.

– Мистер Ларгетни у себя?

– Мистер Ларгетни убыл час назад, – доложил портье.

– Ключ от номера! – завопил Ян.

В номере еще не убрали, здесь валялся обычный после постояльца мусор окурки сигар, пара пустых бутылок, старые газеты и... в туалете, в корзине с использованной бумагой, великолепная львиная шевелюра, черные очки с приделанной к ним аристократической горбинкой носа, искусно изготовленной из пластика телесного цвета.

– Эх, вы! – с презрением сказал Дик.

– Нет, это вы – "эх, вы!" – закричал Ян. – Это вы...

Часы показывали 3:30 ночи.

МЕЧ, НАКОНЕЦ, ОПУСКАЕТСЯ (ЭПИЛОГ)

И когда настала 1002-я ночь, Шахразада сказала:

– Дошло до меня, о великий царь, что Рыжие Баки и Сенатор, сговорившись, пустились в Оберлин. В ту же ночь они прибыли на аэровокзал...

– Куда, куда? – спросил падишах.

– В такое место, откуда отправляются пассажирские самолеты.

– А что такое "самолеты"?

– Это железные птицы, которые – велик Аллах! – переносятся с места на место с огромной скоростью. На такой птице они отправились в штат Охайо, не подозревая, что в этом же самолете находится профессор. Но он-то отлично знал, кто его попутчики.

Рано утром они уже были в Оберлине. Добравшись до университетского городка. Рыжие Баки и Сенатор потратили немало времени на разведку. Городок пустовал, студенты и преподаватели разъехались на каникулы. И здесь они выяснили две существенные вещи. Первое: корпус и номер квартиры, где живет Моррисон. Второе: профессор прибыл раньше их и через два с небольшим часа отбыл в неизвестном направлении. Им оставалось только почесать в затылках.

– Все же, я думаю, что складывать оружие не следует, – после долгого раздумья заявил Сенатор. – У него же должна оставаться дома эта самая, как ее... документация, какие-то данные о его секрете, записи.

– А что тебе в этих записях, если бы они и были? – ехидно заметил Рыжие Баки. – Ты ведь и простых дробей не знаешь.

– Для этого есть сведущие люди, – сказал Сенатор. – В общем, мы должны нынче ночью нанести визит. Какие-нибудь следы да обнаружатся. Университетский городок почти пуст, риск невелик...

В ту же ночь они без приглашения проникли в квартиру профессора, где не было ничего ценного, кроме книг. В комнате, где находилась личная библиотека профессора, они обнаружили десятка полтора небольших ящиков, на иных из которых было написано: "Механический конструктор", а на других "Радиотехнический конструктор для юношества".

Ящики были сложены в аккуратную пирамиду, а наверху лежала записка:

"Джентльмены удачи! Если вам требуется техническая документация, вы найдете ее на стеллаже у окна, полка 12. Это толстая книга в зеленом переплете под названием "Теория вероятностей". Там сказано все, нужно только пошевелить мозгами.

В ящиках находится то, что еще вчера было электронным мозгом..."

– Подожди! – снова прервал падишах. – А это что еще за чертовщина?

– Это, о великий государь, механический джинн, который считает со сверхъестественной быстротой. Итак: "то, что еще вчера было электронным мозгом, помогавшим мне осуществить операцию "Стипендии". Сейчас это куча мертвых деталей вместо почти мыслящего устройства, носившего красивое женское имя "Джоана". Если сможете – соберите вновь.

Искать меня – такое же бесполезное занятие, как решать задачу о квадратуре круга.

Маэстро грандиозо".

В этот самый момент Рыжие Баки и Сенатора накрыли детективы, предупрежденные о визите профессором Моррисоном.

И вот, о мой прекрасный повелитель, история о тугоухом игроке, столь удивительная, что достойна быть записана для назидания иголками в уголках глаз.

Нам остается добавить к этой истории совсем немного.

Незадолго до начала нового учебного года в газете "Оклахома геральд", а также в студенческой многотиражке появилась следующая информация:

"Лицо, пожелавшее остаться неизвестным, внесло на текущий счет Оберлинского университета весьма крупную сумму, выражающуюся шестизначной цифрой, с тем, чтобы указанная сумма была обращена на стипендии студентам. Единственное, условие, чтобы деньги были распределены под контролем комитета студентов.

Как известно, в этом году ввиду сокращения в федеральном бюджете расходов на высшее образование большое число студентов лишилось стипендий. Теперь, благодаря щедрому дару неизвестного мецената, более 200 студентов последнего курса Оберлинского университета получат возможность завершить высшее образование".

А дальше? Мы когда-нибудь расскажем об этом: как в силу не совсем обычных обстоятельств открытие профессора Моррисона стало достоянием гласности и какие чрезвычайные последствия это имело. Как нашли свою естественную кончину азартные игры (уцелела только интеллектуальная игра в бридж) и профессиональные игроки и шулеры были вынуждены переключиться на политическую деятельность. Как человечество вынуждено было довольствоваться игрой, в которую играли еще в каменном веке ("Угадай, кто ударил?"), пока на основе "метода Монте-Карло" не были изобретены принципиально новые игры, в которых сперва объявляется результат, а потом уже начинается сама игра ("Поросенок, вперед!", "Кувырк слева", "Курочка-ряба" и другие).

Но это, впрочем, относится уже к области чистой фантастики...