Текст книги "Ночная сиделка (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Ночная сиделка

Опять неприятности

Был уже вечер, на улицах стемнело, и я решил поужинать в таверне Менхор. То благословенное время, когда все работяги или одинокие люди уже поужинали, а молодёжь, решившая весело провести вечер, ещё только собирается и решает где именно провести вечер.

В таверне народу было немного – я, пара компашек студентов, ещё несколько столов были заняты непонятно кем. В смысле, с ходу социальную принадлежность сидящих я определить затруднялся. Одеты чисто, примерно как чиновники средней руки. Кто поодиночке, кто с подругой. Одна компашка из шести человек едва поместилась за столом, но вели себя тихо. Разговаривали негромко, вина пили мало. Хотя, как говорится, ещё не вечер.

Да в принципе, и наплевать. Я зашёл сюда только поужинать и посидеть в тишине, отдохнуть от книг. Кто сидит за другими столами – мне, в общем-то, безразлично. Главное – чтобы не буянили и не лезли ко мне. За время своих путешествий я кого только ни повидал в тавернах, так что меня уже вряд ли чем можно удивить, а сейчас мне подали отличную поджарку с овощами, вкуснейшую, ещё горячую лепёшку, да и вино сегодня оказалось даже неплохим, так что я наслаждался простыми человеческими радостями, и на всё остальное мне было наплевать.

Но это продолжалось недолго. В какой-то момент одна из компашек студентов возбудилась, голоса стали громче. Потом прозвучало «Мёртвые земли», и я невольно стал прислушиваться.

–Тут недавно приехал один маг из Ренарда, и он много чего рассказал. Дорога через земли и в самом деле появилась, и теперь там только об этом и говорят. Там уже начали обозы ходить. Трудновато, конечно, но там уже начали строить придорожные таверны, чтобы можно было поесть и передохнуть. Ну и маги, естественно, туда чуть ли не толпами ринулись. Кому просто интересно посмотреть, а кто-то тоже хочет себе титул и земли заработать.

–Так титулы заработали только маги из передовой группы, которые эту дорогу и прошли первыми, – возразил сосед парня, сидевшего спиной ко мне –а остальных наградили орденами, деньгами и должностями.

–И что? Кто мешает и нам найти что-нибудь значимое? Секрета, в общем-то, никто не делал, так что уже известно, что там была обычная боевая четвёрка магов разных стихий, да и принцип их искателя тоже известен, его можно сделать довольно быстро. На старших курсах ребята уже начали сбиваться в четвёрки. Летом уехать не получится – надо будет на практику ехать, чтобы год не потерять, но многие готовы и академ взять, чтобы ехать в земли прямо сейчас. Представляешь, можно зайти в самое сердце земель, увидеть все те ужасы, о которых столько страшных легенд. Можно новые земли искать, свободные от ловушек, а можно сразу к Бордону поехать, попробовать пройти по дорогам, которые начинаются от этого города. Говорят, особо отчаянные хотят попытаться в сам город зайти, посмотреть что же там спрятано. Если его так охраняли, то сокровищ там должно быть просто немеряно.

Дальше слушать было не интересно. Романтичные идиоты! Всё как обычно – услышали о случайных успехах и тут же решили, что и они так смогут. А то, что сотни и тысячи магов сложили головы в этих землях, никто вспоминать не хочет.

Уже хотел отвернуться, посмаковать остатки поджарки и свежей лепёшки, как заметил слишком уж пристальный взгляд девушки, сидевшей с парнями. Лет двадцати, довольно симпатичная, очень такая… фигуристая, но её взгляд мне не понравился. Вроде бы ещё трезвая, но так обычно смотрят в определённой стадии опьянения, когда поводом для драки может стать что угодно, даже слишком пристальный чужой взгляд. А вот мне случайная драка непонятно из-за чего совершенно не интересна, так что надо уматывать, пока и в самом деле не дошло до мордобоя.

Доел поджарку, вымакал вкуснейшую подливку, и тут та девушка встала из-за своего стола и решительно направилась к моему.

–Подслушиваешь?!

Да что за везение у меня такое?! Ну просто калька моей первой встречи с Антелой, но больше я таких ошибок я не совершу. Отложив ложку, сразу встал и чуть поклонился девчонке.

–Прошу прощения, госпожа, если я невольно проявил невежливость и невоспитанность, так что я сразу удалюсь.

Обошёл девчонку, сверлившую меня взглядом, двинулся к выходу, и тут же в спину.

–А ну стоять!

Я тут же остановился и повернулся к девчонке.

–Да, госпожа.

Вот, немного растерялась. Возможных вариантов было два – я сразу брошусь бежать или развернусь, начну скандалить и кинусь в драку. Я не сделал ни того, ни другого, и теперь она не знала что со мной делать. Наконец, решила.

–Иди за наш стол, поговорим.

–Как прикажете, госпожа.

Чего, спрашивается, я такой послушный? А потому что выгляжу я теперь от силы лет на шестнадцать, и иногда при взгляде в зеркало мне становится себя даже жалко. Такой… мальчишечка, что и в академию вряд ли возьмут. Единственное, что оставалось от меня прежнего – это взгляд, но я старался от него избавиться, тренируя взгляд наивный, восторженный, немного растерянный. Какой угодно, только не пристальный взгляд молодого мужчины, который много чего повидал. Мне нельзя выбиваться из образа, нельзя! А сейчас передо мной студенты то ли третьего, то ли четвёртого курса, и мне, сопляку, рядом с ними надо вести себя очень скромно.

Сел за стол к парням и даже руки на колени положил. Я скромный, очень скромный и послушный. Парни с удивлением посмотрели на меня, потом на девушку. Та ответила небрежно.

–Подслушивал.

В чём было преступление – непонятно, ведь говорили уже известные вещи, и парни снова уставились на меня, пытаясь понять – какую опасность углядела во мне девушка. Один вдруг улыбнулся.

–Что, действительно подслушивал?

–Эээ… вы разговаривали громко, и что-то я действительно услышал даже против желания.

Парни переглянулись. При желании, можно было и до таких слов докопаться, но парень снова улыбнулся. Ну какой с сопляка спрос?

–И что ты об… услышанном думаешь?

Парни выглядели вполне нормальными. Не заучки, но и не разгильдяи, без всякой бессмысленной спеси, так что я ответил честно.

–Думаю, большинство из тех, кто поедет в земли, погибнут.

Улыбки мгновенно слетели.

–И почему ты так думаешь? -спросил тот же парень.

Я чуть пожал плечами.

–Потому что это Мёртвые земли, и они не зря так называются.

–А как же дорога, которую нашли из Тарвана в Ренард?

Я снова пожал плечами.

–Чисто удача. Сначала нашли древнюю карту, на которой были обозначены безопасные проходы. Потом шли по дороге, которая оказалась свободной от ловушек. Все очень осторожничали, и безопасными считаются только по сто шагов от дороги.

–Но ведь у них были специальные очки, они видели ловушки!

–И что? Некоторые маги через очки видят только один вид ловушек, некоторые два, а одна девушка смогла увидеть целых три вида разных ловушек. Сколько их на самом деле, не знает никто, так что вам придётся узнавать это на собственном опыте, и ценой ошибки станут ваши жизни. Так что любой шаг – это игра с судьбой. Может там и нет ничего, а может вы наступили на ловушку, которую не смогли увидеть.

Парни помрачнели.

–А искатели?

–А что искатели? Они как и очки – что-то почувствуют, а может и не заметят ничего. Вы знаете как строятся заклинания для такого искателя?

Парни кивнули.

–Четыре раздельных заклинания, четыре накопителя по стихиям.

–А я слышал, что в искателях передовой группы было по десять накопителей. Вот и думайте чего ваши собственные искатели будут стоить в землях.

Парни замерли. Потом говорливый вдруг начал считать.

–Четыре накопителя – это уже известные стихии, и с их помощью, наверное, можно найти ещё три, которые можно увидеть через очки. Это что получается, что на тех шести дополнительных накопителях могли быть ещё какие-то заклинания, которые могут находить ещё сколько-то видов ловушек?

Умный мальчик, умеет считать.

–Это ты сказал, –чуть улыбнулся я –а как там на самом деле, неизвестно. Я читал в одной старой книге рассуждения универсала, и он писал, что видит все привычные стихии всего лишь как оттенки одного золотистого цвета. Сколько может быть таких цветов и оттенков, знают только боги, а тот магоискатель мог, наверное, находить и десять стихий, и сорок, а может всего четыре, уже известные, а остальные накопители сделаны для отвода глаз. Думаю, что титул можно заработать, просто начав разбираться – что же такое на самом деле стихии, как их различать, по каким признакам и какие они могут быть ещё.

Мрачный парень буркнул.

–Об этом написаны сотни, если не тысячи книг.

–И как они объясняют ловушки Мёртвых земель? –парень скривился –Значит книги описывают лишь частные случаи привычных стихий, и всё намного сложнее. Например, если ты видишь заклинание привычной стихии, значит ты можешь сам создавать такое заклинание. Если источник позволит, конечно. А если ты увидел неизвестную ловушку или стихию через очки, то сможешь ли сам создать такое заклинание? И как это сделать? Попробовать, допустим, строить через те же очки? А что будет, если посмотреть на привычные стихии через очки? Допустим, ты водник, а смотришь на заклинание огня. Чем оно будет отличаться от того, что видит маг огня? И сможешь ли ты сам создать такое заклинание и стать универсалом, пусть и с помощью очков? Так что разобравшись с этим, вы принесёте намного больше пользы, чем отправившись в земли. Можно конечно, и съездить в земли для проверки теорий, и это тоже будет очень опасно. Тут уж решать вам.

Все долго молчали, переваривая услышанное. Потом парень косо глянул на меня.

–И откуда ты такой умный взялся?

–Я? Из Ренарда. Пока до Винтима доехал, много чего в тавернах наслушался, и уже начали говорить, что те, кто сейчас бросился в земли, мрут как мухи. Про десяток погибших магов при мне точно говорили – приврал я.

Парни снова мрачно кивнули.

–Будешь поступать? –вдруг спросил парень.

–Ну, попробую –соврал я. Это мне и даром не надо, но хотя бы объясняет почему я вообще здесь нахожусь.

–Расскажи при приёме то, что говорил нам, и тебя сразу примут.

–Это почему? -удивился я.

–Потому что в любом деле главное – уметь задавать правильные вопросы. У меня вот от твоих слов мозги вообще нараскоряку стали. Теперь придётся решать что делать дальше. И как.

Посидели ещё. Все молчали, я тоже. Когда же меня отпустят? Наконец, парни допили своё вино, встали. Всё тот же парень (видимо, главный в этой компании), буркнул.

–Ладно, Таниса, пойдём мы, а то всё настроение пропало.

Я проводил взглядом парней и повернулся к девушке. Теперь она меня отпустит? Таниса, за всё время не сказавшая ни слова, смотрела на меня странным взглядом. Вдруг встала.

–Иди за мной.

Интересно, куда и зачем? Но молча встал. Я, вроде как, провинился, и студентка ещё не решила что со мной делать. Ладно, посмотрим что она задумала.

Идти оказалось не очень далеко, и вскоре пришли, как я понял, в общагу. На вахте сидела женщина, но она ни слова не сказала, лишь проводила меня внимательным взглядом. Поднялись на третий этаж, зашли в одну из комнат. Таниса зажгла светильник и почему-то начала раздеваться, совершенно не стесняясь меня. Когда на ней остались лишь панталончики и небольшой топчик, соизволила глянуть на меня.

–Чего ждёшь? Раздевайся.

–Зачем? – не понял я.

–А непонятно? -усмехнулась Таниса –Такой молоденький, придётся всему учить.

А я действительно не мог понять – какая может быть связь между якобы моим «подслушиванием», серьёзным разговором с парнями и её неожиданное желание секса. Или как раз на парней она в этом плане и рассчитывала, а я своими серьёзными разговорами испортил парням настроение, и им стало не до утех? Но и мне как-то не до развлечений, тем более, с такой хамкой как Таниса.

–Я не в настроении, госпожа.

Девушка лишь усмехнулась.

–Ничего, сейчас мы его тебе быстренько поднимем.

И прямым ходом ко мне. Припала к моим губам, а рука сразу полезла в мои штаны. Я не сопротивлялся, но и не отвечал на поцелуи. Да и возбудить мой член, когда я сам этого не хочу, практически невозможно.

Через минуту Таниса отстранилась от меня.

–В чём дело?

–Я не в настроении, госпожа – снова повторил я.

Таниса ещё раз провела рукой по моим штанам, но там всё было очень мягко. Ни единого намёка на то, что от меня что-то можно получить.

–А может дело в том, что ты просто импотент?

–Можно и так сказать, госпожа.

–Так какого … … … ты мне голову морочил?! Не мог сразу сказать?!

–Я не знал ваших планов, госпожа.

–Планов?! –Таниса вдруг взбесилась –Какие могут быть планы, когда вокруг сплошные импотенты?!

Подскочив ко мне, она вдруг схватила меня за шею и поволокла в коридор, а уже там развернула спиной к себе и дала хорошего пинка.

–Пошёл вон, сволочь! Ещё раз увижу, точно калекой сделаю!

Ну и ещё много чего, оскорбляющего мужскую часть общества.

На шум из дверей комнат стали выглядывать девчоночьи мордашки с горевшими любопытством взглядами, и Таниса всё-таки угомонилась. Зыркнула на меня злющим взглядом и ушла в свою комнату, но напоследок так хлопнула дверью, что аж штукатурка посыпалась.

И я ещё и виноватым оказался! Вот с чего такие дуры думают, что если ей захотелось раздвинуть ноги, то я должен быть на седьмом небе от счастья? Ей что, до этого никто не отказывал?

Не знаю, боевичка она или просто от злости сильная, но врезала она мне от души. Синяк точно на заднице будет. Да и на шее, наверное, следы от её пальцев останутся.

Стараясь не прихрамывать и не морщиться, поковылял к лестнице, стараясь не смотреть на высыпавших в коридор девчонок. Вот уж точно завтра будет куча сплетен про то, как их подруге не повезло, и все мужики, даже такие малолетние – сволочи. Поневоле вспомнишь Антелу, которая после первых непоняток в наших отношениях вела себя очень тактично и осторожно. Очень даже не против была стать моей подругой, но никогда не позволяла себе действовать навязчиво, и уж тем более силой.

И ещё невольная мысль – а может мне снова надеть ошейник со значками импотента? Во всяком случае, от таких вот дур он спасёт. Но теперь я не собирался в чём-то себя ограничивать, а парень с ошейником, шляющийся по женщинам – это нонсенс, и это только привлечёт ненужное внимание. Ладно, оставим всё как есть. И следующий раз нечего идти послушной овцой, надо было хотя бы спросить куда и зачем мы идём. Я хоть и выгляжу малолеткой, но могу требовать от женщин многого. Но мне и в голову не могло прийти, что Таниса потащит меня в общагу для секса. Ни ласковых взглядов, ни игривых разговоров, ни бокала вина для храбрости. Может тоже решила, что с малолеткой нечего церемониться, да и жаловаться он не пойдёт? По сути, принуждение к сексу несовершеннолетнего. Короче, дурдом на ровном месте.

Вот такая у меня теперь жизнь, хотя и особо жаловаться не на что. Всё как я планировал, всё, чего я желал, за исключением одного – я продолжал молодеть. Не так стремительно, как в Тарване после встреч с Рианой, но всё же молодел. Мозгами или по земному счислению, мне, наверное, уже двадцать семь, а то и двадцать восемь лет, но внешне я теперь выгляжу от силы на шестнадцать. Рост сохранился, ширина плеч осталась, но я не то чтобы усох, но как-то потерял большую часть мышц, кожа стала гладкой, мягкой, исчезли морщины. Лицо подтянулось, размягчилось, что ли, и теперь я выглядел как обычный подросток, разве что слишком пристальный взгляд портил впечатление, но я старался от этого избавиться. Всего лишь надо думать о приятном, словно в мире нет никаких проблем. Ну а что, я молод, здоров, денег полные карманы. Живу в очень приличном меблированном доме, и у меня теперь двухкомнатная квартира, за которую я заплатил на год вперёд. Что бы ни случилось, но без крыши над головой я не останусь. На работу не надо, никому ничем не обязан, никто за мной не гонится. О чём ещё можно мечтать обычному человеку? Власть, положение, титулы? Вот этого мне точно не надо, как и кучи проблем, идущих прицепом к власти, положению и титулу. У меня всё это и в Тарване было, и заново получать это мне совершенно не хотелось. Лучше я вот так – тихонечко и спокойно поживу хоть какое-то время.

Несколько месяцев назад

После возвращения из экспедиции в Мёртвые земли и разговора с королём моя дальнейшая судьба и скорая смерть (как я предполагаю) были уже определены. Была даже мысль бросить всё и сбежать на следующий же день, но я стал слишком известен, и просто так сбежать уже не получится. Меня обязательно будут искать, и ещё неизвестно, кто найдёт меня первым – друзья или враги. Так что более умным я посчитал свою смерть (понарошку), которая оборвёт все ниточки ко мне. Приём, в общем-то известный, не я его придумал, но он хотя бы даёт мне шанс пожить ещё немного.

А пока нужно было создавать видимость тихой размеренной жизни. Почти три месяца пришлось писать отчёты, вспоминая день за днём. Куда ехали, почему выбирали тот или иной путь, что привлекло внимание по сторонам. Каких-то особых тайн в этом не было, но ректорша академии Денро хотела знать всё досконально. Для меня ничего интересного, а кому-то может и жизнь спасёт, если он будет знать куда смотреть и на что обращать внимание в первую очередь.

Ещё проблемой стало моё продолжающееся омоложение. Я отъелся, отоспался, отдохнул, и стал выглядеть как молодой розовенький поросёночек. В глаза меня этим никто не попрекал, но я не раз замечал словно недоумевающие взгляды людей, которые знали меня раньше. После экспедиции я по всем канонам должен был повзрослеть, стать более степенным, что ли, а я был весь такой… неправильный. В лучшем случае первокурсник. Не более. Пришлось даже нанять гримёра в ближайшем театре, чтобы она гримировала меня каждое утро, делая хотя бы немного старше. Наверное, я мог и сам что-то сделать со своим лицом, но, честно говоря, побоялся что-то править в своём организме. Даже своим «медицинским» зрением я видел совершенно здоровый молодой организм, и что-то менять в нём было страшно. Я просто не представлял как моё вмешательство может отразиться на непонятных процессах, происходивших внутри меня. Лучше уж просто грим.

Потом нам объявили, что будет торжественный приём у короля по случаю успешного возвращения экспедиции в земли. Ну и награждения, как намекнули мне. Я-то уже знал чем для меня это закончится, так что оставалось только вздохнуть. Ничего, надо просто перетерпеть.

Пришлось шить парадный мундир гражданского мага, и обязательно из лучшей ткани. Ещё пару дней специальный человек учил меня премудростям этикета на этом приёме. Во сколько явиться, в какой зал пройти, где встать и как себя вести, когда позовут. Уже было известно и моё место за столом, когда нас позовут отметить награждения. Занудство, конечно, но, наверное, нужное занудство. Всё-таки, если там соберётся хотя бы сотня человек, то кому-то надо очень постараться, чтобы все эти люди не выглядели стадом баранов, не знающих куда идти и как себя вести.

В итоге приём оказался не таким уж и страшным, хотя народу собралось как бы не под две сотни человек. Человек тридцать я хотя бы знал если не по именам, то хотя бы в лицо. Кроме членов экспедиции была ещё куча высокого начальства. Во всяком случае, я узнал ректоршу, главу Тайной стражи. Ещё, наверное, было армейское начальство. Для себя я определял так – если держится свободно – значит, начальство, которому уже приходилось бывать во дворце. Если чуть или очень скованно – значит из наших, ездивших в экспедицию. Кстати, пригласили только магов и офицеров. Рядовых, наверное, награждали по месту службы или где-то в другом месте.

Моя группа была в полном составе. И Антела, и Дармин, и Тахос. Все в парадных мундирах, с золотыми аксельбантами, и даже какие-то награды блестели на груди. И что интересно, все искренне обрадовались моему появлению, хотя особыми друзьями мы не были. А уж Антела… Сразу начала рассказывать кто есть кто в этом зале. Куча титулов, должностей и имён, которые мне ни о чём не говорили, но я всё равно слушал, кивал, словно что-то понимал и это для меня важно. Всё равно Антела не успокоится, пока не выговорится.

Наконец появился и король Ренган. Тоже весь в парадном, вся грудь в орденах, но говорил он хорошо и правильные вещи. И о значении новой дороги для королевства, и об авторитете армии и наших магов, о которых теперь знают во всех королевствах. Много чего хорошего сказал, а потом была минута молчания в память о всех, кто погиб при исследовании земель.

Ну а потом было награждение. Что меня порадовало, не забыли и о семьях погибших. Награды вручали жёнам, мужьям или старшим детям. И всем было назначено пожизненное содержание по потере кормильца.

Ну а потом пошёл конвейер награждения присутствующих. Распорядитель передавал королю папки с документами, награды, а сам хорошо поставленным голосом объявлял о заслугах и чем награждают. Что меня порадовало, наград не жалели. Военным обычно присваивали внеочередные звания, давали какие-то награды, а многим и денежные премии давали. Во всяком случае, недовольных лиц я не видел.

Вот уже и Кенри получила большой орден, сверкающий драгоценными камнями, а про нашу группу словно забыли. По идее, Кенри должна была получать награду последней, а сейчас порядок был нарушен. Неужели король переиграл свои планы на меня? Или наградит тихонько, как-нибудь наедине?

Но вот папки у распорядителя почти закончились. Наверное, сейчас позовут за стол, но снова заговорил король.

–Ну а теперь самая приятная часть награждения. Награждение передовой группы, которая, по меткому сравнению госпожи Кенри, стала наконечником копья экспедиции, который своей безрассудной смелостью и удачей смог всё-таки пробить дорогу сквозь Мёртвые земли, о чём мечтали десятки поколений магов. Группа Ленарда, подойдите.

Как-то волнительно было идти под взглядами десятков людей, а потом встать короткой линией рядом с королём и чувствовать взгляды всего зала. Тахос и Дармин в один момент стали наследными баронами, получили земли, внеочередные звания и по ордену. Антела и в самом деле оказалась настоящей графиней, поэтому получила только новое звание, орден на грудь, который король лично прикрепил к её мундиру, и ещё что-то в маленькой коробочке. Наверное, что-то очень дорогое.

После этого король снова повернулся к залу.

–Ну и наконец, командир группы Ленард. За свои заслуги он награждается высшим орденом королевства – орденом Велста Великого.

Распорядитель передал королю большую коробку, и тот приколол к моему мундиру орден размером чуть ли не с мою ладошку, весь в драгоценных камнях.

–И ещё –снова заговорил король –Ленарду пожалован титул графа Бордонского –по залу прокатился гул удивления –Кроме того, королевство Тарван признает за графом Бордонским все земли, которые он сможет найти в Мёртвых землях и обозначит их как безопасные для людей.

По залу пронёсся ещё больший гул. Заявить о подобном… Если бы король просто присвоил мне титул, то это было бы напоминанием о месте подвига, а вот упоминание о признании земель… По сути, король только что отдал мне и сам Бордон, и все земли вокруг него, и… сколько я ещё найду и открою. И плевать, что там сейчас смертельно опасно. Главное – я теперь могу понаставить там колышков, объявить эти земли своими, и никто туда не сунется, потому что это будут уже мои земли.

Ну а король чуть наклонился ко мне и негромко сказал.

–А титул и признание земель от Ренарда получишь, когда нанесёшь визит королеве Ренарда. Теперь всё будет зависеть только от тебя.

Оставалось только склониться.

–Я безмерно благодарен за вашу милость, Ваше Величество!

Вот в общем-то и всё. Мои маги были в шоке сначала от своих наград, а потом и от моих. У Антелы глаза вообще круглыми стали.

–Ленард, получается…

–Не получается –отмахнулся я –Король пожаловал мне титул, а остальное – как получится. Может я туда вообще больше не поеду.

–Но король…

–Слушай, Антела, давай лучше праздновать, а то ведь не каждый день мы получаем титулы и награды. Об остальном подумаем потом.

Гулянка не затянулась надолго, но мне пришлось чокаться бокалами, наверное, с полусотней магов, желавших поздравить меня, и кроме радости за меня у многих во взглядах промелькивал вопрос – кто же ты такой, мальчик, и что последует за твоим возвышением? Пусть и виртуальным, но титул графа теперь открывал перед мной очень многие двери. Да и очень уж явный намёк короля, что для работы в землях другие маги мне не очень-то и нужны, а это у многих вызовет новые ненужные вопросы. Да уж, «удружил» мне король. Ладно бы назначил меня смотрящим за дорогой, как и предлагала Горгона, тогда бы это восприняли с пониманием, а вот «граф Бордонский», «земли, которые он найдёт и признает безопасными»… Теперь, наверное, придётся отбиваться от желающих предложить мне свою помощь и составить компанию. Не, теперь нужно побыстрее уезжать, иначе я замучаюсь отвечать на такие предложения. Тем более, что любой мой отказ может стать причиной обид и ещё больших неприятностей.

На следующий день пришёл на работу в архив, ответил на поздравления, а потом написал заявление об отставке и отправился к Денро. Та выглядела слегка «помятой» после вчерашнего, но когда она прочитала моё прошение, брови от удивления поползли вверх.

–Что-то случилось?

–Да вроде нет –отозвался я –Ну, за исключением того, что я вдруг стал графом, а заодно могу присвоить себе земли, которые найду и они будут безопасными.

–И что? –не поняла Денро.

–Ну как что? –не понял уже я –Раз уж я граф, то мне надо снова ехать в земли, что-то там искать, открывать, присоединять.

–Так езжай, открывай и присоединяй. Увольняться-то зачем?

–Ну так я уеду, скорее всего, очень надолго, и вернусь неизвестно когда.

–Так я же не против, и даже помогу чем смогу. Статус архивариуса даёт тебе право на охрану, на обеспечение деньгами. Всё не одному там мотаться и не за свой счёт. К тому же, раз уж ты архивариус академии, то я смогу помогать тебе деньгами при необходимости, а также отправлять тебе на помощь наших магов. У них нет твоего опыта, но помочь в исследованиях, в картографировании, разобраться с найденными артефактами они точно смогут. И тебе помощь, и академии очень удобно иметь в землях постоянную базу для исследований.

Я невольно поморщился.

–Вы же знаете, что я по натуре одиночка. Я ещё как-то могу рисковать своей жизнью, но жизнью других рисковать не хочу.

Денро чуть улыбнулась.

–А сколько у тебя было в подчинении во время последней экспедиции? Если я правильно помню, трое магов и около двадцати солдат? И со своим отрядом ты прошёл сквозь земли до Ренарда и обратно. Никто не погиб, все тебя слушались. Наши маги будут счастливы отправиться в земли с таким командиром.

Я снова поморщился.

–Вы же знаете, что в земли мы зашли, пользуясь одной из карт древних, а потом нам просто повезло наткнуться на старую дорогу, на которой не было ловушек. А теперь придётся двигаться вслепую, и каждый шаг может стать последним.

Денро покачала головой, укоризненно глядя на меня.

–Ленард, я очень внимательно читала твой отчёт, поэтому знаю о большой долине на нейтральной полосе, которую вы проверили, а потом даже сделали цепочку озёр, чтобы люди могли там жить. Знаю как вы проверяли долину для передового отряда ренардцев. Знаю как вы проверяли земли вокруг Бордона, находя множество ловушек, и все твои люди остались живы. Если ты останешься архивариусом, с тобой поедут уже проверенные маги, солдаты, которые верят в тебя. Если хочешь, я могу отправить с тобой ещё и полную боевую пятёрку. И им опыт, и тебе спокойнее.

Я невольно набычился. Вот же… Я-то думал, что мои отчёты – это просто бумажки, а оказалось, что ректорша увидела в них очень много интересного для себя.

–Я… я не знаю что меня там ждёт. Мне надо съездить, осмотреться, составить хоть какой-то план, понять что предстоит делать. Возможно, придётся начинать какое-то строительство, если дело затянется, а оно обязательно затянется и неизвестно на сколько. Я не хочу зря рисковать людьми и не хочу, чтобы они маялись бездельем, не понимая куда и зачем мы идём.

Ректорша снова попыталась убедить меня, что лучше ехать с командой, поддержкой, но в какой-то момент вдруг замолчала и долго смотрела на меня.

–У тебя нехорошие предчувствия? –спросила ректорша.

Я невольно смутился.

–Ну… вообще-то да.

–И с какой стороны может прийти беда?

–Беда? –я невольно задумался. Говорить или нет? –Вы, наверное, уже знаете, что когда приехала переговорная группа, в лагере экспедиции возле новой границы люди начали гибнуть. А перед этим герцог Варнский очень нехорошо поговорил со мной, и высказался в том духе, что больше ничего искать и открывать не надо, иначе… Я рассказал об этом Кенри, она приняла меры безопасности, отделив свой лагерь от приехавших, а я вообще со своими людьми уехал на нейтральную территорию. А когда поехали сопроводить переговорщиков Ренарда, к нашему обозу пытался прибиться человек из свиты герцога. Потом военные на выходе из земель пытались нас задержать, и дело чуть не дошло до драки.

Разбиралась с этим Кенри, но чем там закончилось, я не знаю. Может быть герцог был один такой, может нет, но король очень… настойчиво предложил мне искать новые свободные земли. О таком приказе можно только мечтать, но если в окружении короля есть ещё люди, которые не хотят открытия земель, то все, кто будут рядом со мной, окажутся под постоянной угрозой от очень влиятельных людей, поэтому я и хочу ехать совершенно один. Проедусь, посмотрю что там и как, узнаю про новых людей, которые появились за последнее время.

–А тебя не тронут?

–Так я буду просто ехать по дороге, никуда не полезу, никому ничего об этом не скажу. Ну, в крайнем случае, буду постоянно под защитой.

Денро отвернулась к окну и долго молчала. Наконец, снова повернулась ко мне.

–А про сами земли предчувствия нет?

–Про земли – нет, –я отрицательно мотнул головой -да и чего их бояться? Не лезь куда не надо, при малейшем сомнении отступай назад. Уже знаем, что ловушки ставили вокруг отдельных строений, озёр, куда люди обязательно пойдут за водой. Часто ставили в узких проходах между холмами, так что если знать это и не рисковать попусту, то там, в общем-то, не так уж и страшно. Ну и ловушки на границе земель надо проходить строго по тропинкам, которые мы уже проверили.

Денро как-то грустно улыбнулась.

–Ну да, всё просто, если действовать осторожно и с умом, но мне уже доложили о десятке магов, которые поехали в земли самостоятельно и погибли, пытаясь найти и проверить новые места для стоянок. У тебя и твоей группы это получалось лучше –женщина встряхнулась и села прямо –Ладно, я тебя поняла и больше уговаривать не буду. Езжай, посмотри, но не рискуй. Ну а я тут постараюсь разобраться что за ерунда у вас творилась. Это не только твоя безопасность, но и всех наших магов.