Текст книги "Осиное гнездо"

Автор книги: Николай Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Николай Владимирович Богданов
Осиное гнездо

I

Но, но, да но, чорт! – орал коренастый, вихрастый парнишка на худого мерина, стараясь достать его кнутовищем из-за сохи.

Мерин напруживался, дергал. Соха скрипела и, выворачивая комья земли, прыгала так, что шибала парнишку из стороны в сторону. Ему страшных усилий стоило не дать ей выскочить. Пот тек по пыльному лицу и разводил грязь. Мерин протаскивал соху десяток шагов и, тяжело сопя, становился.

– Встал… Но, да но…

Повторялась та же история. Руки ныли. Жар обухом била, разламывала голову. Звенели досадливо жаворонки, и звенело в ушах от натуги. По всему полю раскиданы скорчившиеся фигуры пахарей. Как грачи, они разевали черные от пыли рты и сухой от жары глоткой орали:

– Но, борозду, возле!

Парнишка, стискивая зубы, вцеплялся в соху и тоже орал, надрываясь и хрипя. Один раз, когда соха, вымотав все силы, вырвалась и швырнула его в пыльный крушник, он не выдержал и заревел.

– Ты што, Дикой, что ревешь-то, – подошел сосед со своей борозды, – давай-ка покурим.

Дикой успокоился и стал крутить цыгарку. Сладко затянуться дурманящим дымом, чтобы не чувствовать, как разламывает спину.

– Говоришь – туго, не берет, то-то и оно, без навоза.

– Да вон мерин – чорт паршивай…

– А што мерин-то, от бескормицы, не от лени.

Дикой посмотрел на мерина. Тот сухими губами захватывал и выгрызал, злобно стукая зубом, сухие былки.

– И то, одна шкура – не лошадь.

– А где отец-то?

– В волости третий день сидит за недоимку а пар пропустишь, поди-ка, подыми после.

Соседи покурили, и опять принялся Дикой за проклятую пахоту. Обедать приехал сам не свой, рука ложку не могла держать, вот как ухлестался.

Из волости вернулся отец. Увидя его, Дикой пробурчал:

– Посля обеда тибе… а я лошадь в полдни накормлю.

– Где накормишь-то? Луга чище тока.

– Я придумал, накормлю до отказа. Во!

– Травить не вздумай, шкуру спущу.

– Не-ет, зачем травить?

– Ну-ну, валяй.

Дикой пообедал, вытер губы и, поглаживая живот, в котором зверем ворочался и журчал квас, – пошел к мерину. Взял зипун и долго прилаживал на его жестких костях. Потом взобрался, заколотил ногами по сухим ребрам, и мерин тронулся. Бегать юн едва ли умел; так сухи были его кости, так скупо обтягивала их кожа, что было страшно: того и гляди, заскрипят эти костяшки, лопнет кожа и разъедется весь мерин на части. Васькина выдумка была проста, сметливый был Дикой, а икой прозвали его не зря. Заехал к ним раз барин лошадь напоить, стал уезжать и протянул ему конфету, а он хруп – за палец. Барин ойкнул, щелкнул его по носу и сказал: «у, дикарь».

С тех пор прозвали «Дикой».

Выдумка Васьки-Дикого была нехитрая. В барском поле были широкие нетронутые межи. Никому они не нужны, а лошадь накормить можно. Али у барина убудет, чай-ко не загонят, как потравщика. Пока костылял мерин по селу, Васька заметил что к заколоченным раньше избам прибавилась еще одна.

– Швырковы уехали, и до жнитва не дотянули.

Много вразор идет мужиков, в город тянут; и там, говорят, не сладко. Вот, ведь, незадача, – ворочает мозгами Васька, – отчего так – все у мужиков недород, а у барина вон рожь-то сама прет.

Не иначе от того, что церковь построил, и поп ему втрое молит. Скорее всего от этого.

II

– Посмотрите, Лина, какой прекрасный вид, неправда ли, – выпячивая куриную грудку и запрокидывая голову, говорил выхоленный барчук стоящей с ним рядом девочке.

– Да, у вас все красиво очень… не так, как в городе.

– А вид на усадьбы с поля еще прелестней. Хотите поехать верхом?

Барчук опять выпятил грудь, и походил на петуха, хотя – хотел походить на брата Володю. Володя-юнкер, он влюблен в него, у Володи такая выправка. У Володи шпоры, Володя имеет деньги, кутит, ах, скорее бы вырасти! Во всем старается Слава быть похожим на брата, нарочно подглядывает за ним, даже – как он обращается с подругой сестры – Лелей Небратской.

Вот теперь он, точь в точь как Володя, предложил поехать верхом. Лина не протестовала.

– Иван, велите оседлать Игрушку и Мышонка.

Садовник, к которому это относилось, пробурчал:

– Некогда мне с вами, видите – клумбы…

– Иван, я приказываю, – вы слышите?

Садовник встал, оправил фартук и, скрипнув резной калиткой, вышел.

– Лошадей к балкону! – крикнул вдогонку молодой барин.

– Сыграйте что-нибудь, – подходя к роялю и пробуя клавиши (точь в точь как Володя), предложил он девочке. Лина села за рояль.

Мелодичные звуки убегали из-под ее тонких пальцев за увитые плющем белые колонны, скользили по зеленому бархату пруда и таяли в конце парка.

В парке была тишина. Густая зелень тянулась и обнимала веранду. Решетчатая ограда отгораживала от всего мира прекрасный безмятежный уголок. Маленький рай, с выхоленными цветами, с нежной музыкой, – и в этом раю – чистенькие, пухленькие, не знающие горя, дети проводят дни.

– Лошади поданы, барин.

Похлопывая стэком по лаковым сапожкам, Слава сбежал с крыльца. Поддержал стремя, сажая Лину на Игрушку, и ловко вскочил на крапчатого Мышонка.

Красивые холеные кони затанцовали, игриво нагнули головы и, распустив хвосты, боком вышли на плотину пруда.

– Ха-ха-ха, Леля, Шура, смотрите, – выбежал на веранду Володя, – каким молодцом держится Славка!

– Папа, папа, полюбуйся своим сыном, – звенела Шура.

Из недр дома вылез толстый человек в белом кителе и расползся в довольном смехе:

– Ха-ха-ха, в меня сын!

III

В полдень марит. Ветра нет, а ходит волнами, колышется рожь. Не стрекочут кузнечики, не звенят жаворонки, лишь тоненько пищит тишина: и-и-и-и-и. …

Как провода на столбах – южит.

Играя, шли лошади, то обгоняя друг друга, то идя рядом и касаясь боками.

Доехали до неугомонной серебряной речонки. Переезжали вброд. Взлетали хрустальные и холодные брызги, играя самоцветами на солнце. Вскрикивала и звенела смехом Лина. Смех бежал по речонке и прятался в тальнике. Ехали широкими межами. Высокая душистая рожь тянулась и приятно щекотала руки, дыша в лицо.

У опушки рощи остановились. Любовались морем ржи и тонувшей в ней усадьбой. Далеко, покуда глаз хватал, расхлестнулась рожь. Лишь синяя каемка леса удерживала, не давала ей растекаться за горизонт. Надо всем золотым простором царило поместье, важно развалившись на крутогоре.

Совсем ненужная в этой картине, отодвинутая, спихнутая под бугор, ребрами издохшей лошади торчала деревушка.

Долго стояли молодые баре, любуясь на свои владения. Тронули обратно лошадей.

– Богат отец, – после молчания сказал Слава, – ведь, все, во-он, все наше! Только вот, за рекой, мужичье…

Лина посмотрела за реку. Ее поразила тощая, обшарканная, какая-то нищая рожь.

– Как у них мало и плохо… а, ведь, их больше, чем вас…

– Больше, так нам и нужно больше, ведь, у нас общество, а у них нет. А плохо у них от лени, папа мне говорил.

– Они ленивые?

– Очень. Они даже ходят неумытые, п руки у них корявые.

– Совсем-совсем неумытые!

– Ну, конечно, совсем.

– Да, ведь, это даже просто неприлично!

– Ах, Лина, да, ведь, это почти скоты-какие у них приличия. – Слава хотел добавить еще что-то, но глаз его заметил во ржи узкую ободраную спину лошади.

– Видите, вы видите, Лина, эти хамы так ленивы, что не могут накормить лошадь в конюшне овсом, а пускают прямо в нашу рожь.

– Я проучу их!

Слава тронул Мышонка и прямо по ржи поскакал. За ним поскакала Лина. Волосы ее трепались и путались – золотые, как рожь.

IV

Васькина выдумка оказалась хорошей. Прошел он одну межу, прошел другую и с радостью стал замечать, как впалые бока мерина пополнели, раздулись и выпирали из худых маклаков, как хлеб из квашни.

– Ого, мерин, здорово, гложи, гложи, – подбадривал его Васька, – пахоту бы нам только сдюжить, вон у барина хлеб-ат, нас с тобой не видать, а у нас реденький, редющий, как твоя грива…

Мерин посапывал, пофыркивал и обидчиво косил глаза на Ваську, – чего уж, дескать, гриву-то мою задеваешь, жеребенком был, все издевались– одно брюхо было да голова, а ноги, как спички.

А кто виноват-у барских-то жеребят морковка пойло сытное да сенцо свежее, а у него за все солома отвечала.

– Эй, ты, ты что это выдумал, травить?!

Рожь раздвинулась грудью лошади, две задорные морды уставились на испуганного Ваську, поглядывая па него и мерина со снисходительным превосходством. Дикой проморгался и тут увидел барина и барышню.

– Ну, что рот разинул, хочешь попробовать? – Слава погрозил стэком. По телу Васьки закипела кровь и метнулась в голову от обиды.

– Ты, барин, тише, я не потравщик, межу травлю, а не хлеб, разуй, барин, глаза!

– Мерзавец, ты меня надуть еще захотел, вы всегда соврать умеете, бери лошадь п веди в усадьбу.

У Васьки сердце заныло. Отец-то что скажет, – ведь, полтиной не отделаешься в самую пахоту! Ой, незадача, в нога валиться этому порсуку – спина не гнется. Скрипнул зубами.

– Барин, да что вы, сделай милость…

– Ты слышишь, ну, я приказываю. – Слава тронул Мышонка и резко ударил мерина стэком.

Мерин дрогнул от обиды-ведь, чужой бьет.

– Не тронь лошадь, взревел Васька, – не тронь. И двинулся с угрозой.

Лина ойкнула.

– Ты что, грубить? – напруживая грудку и надуваясь, пискнул барченок.

– Вот тебе, хам!

Стэк сухо и больно ожег щеку. К лицу кинулась кровь, и, не помня себя, зверем прыгнул Дикой, поймал повод коня, прискакнул и ударил с размаха барченка по беленькой пухлой скуле. Как рыхлый студень, онахляпнула под кулаком, барченок взмахнул руками и повалился на круп коня.

Мышонок взвился, лягнул и потащил на стремени Славу по путанной ржи.

Лина запищала, закрыла лицо руками и поскакала, как сумасшедшая, в усадьбу.

Чуя что-то страшное, прыгал и никак не мог вспрыгнуть на мерина Васька, чтобы скорей уехать с господских владений.

Орава дюжих работников нагнала Дикого у деревни. Кучер Назарка свистнул длинным кнутом, кнут обвил голову, тоненько жикнул, прорезая лоб, и смахнул Ваську на землю.

Юнкер-Володя, дыбя кровную кобылу, сек нагайкой метавшийся кусок тела и выдирал с кровью куски рубахи.

Работники колами били мерина по животу, по мослам, но сухим ногам. Мерин прыгал, лягался, но, охромев на трн перебитых ноги, свалился на бок и заревел дико, как никогда не ревут лошади.

Переставший дрыгаться под нагайкой и закрывать руками лицо, Дикой только хрипел.

– Лошадь, за што лошадь…

V

От села, гудя и волнуясь, валил народ. Среди разношерстных платков баб развевались встре-панные космы мужиков. За ними, едва поспевая на коротких ногах, переваливался с утиным носом стражник, придерживая шашку).

Работники бросили бить мерина, Володя– Ваську.

– Чей это? – спросил он Назарку, указывая на полумертвого Дикого.

– Федота Грача сын.

– Ага, взять отца в имение!

Дюжие работники переглянулись, а Назарка усмехнулся, – Федот славился по селу своей силой.

– Эй, мужички! – выезжая навстречу толпе, прямо по мужичьей ржи, гаркнул Володя по-офицерски.

Толпа нерешительно остановилась, подавляя в себе гуд.

– Мужички, опять баловаться. Травить опять, разбойничать, в который раз предупреждать…

– Чего травил-то, кто?..

– Сам-то зачем рожь топчешь?

– Молчать, кто здесь Федот Грач?!

– А вон, бежит.

От села, натягивая на рукава зипунный кафтан, бежал Грач. Недоброе почуяло сердце, уж не парня ли бьют барские? Так и есть. Увидел мерина на боку и работников с колами. Оборвалось сердце.

– Православные, народ, что-ж это, лошадь убили. Хлеба наши топчут, ратуйте, докой терпеть?!

– Ну, ну, я тебе поратую, – напер конем Володя.

– Што давишь, отсветлил пуговицы, – смотри!

Взгляд Грача упал на окровавленного Ваську.

– Парня, парня, изувечили, разбои… – кинулся, поднял на руки.

– Видите, православные, как щенка, видите?

– Ой, родимые!

– Батюшки!

– Всего окровянили!

– Креста на вас нет!

Жалостливые бабенки утащили в толпу Ваську. Мужики горящими глазами, воспаленными ветром, смотрели на все и готовы были загореться звериной злобой.

Володя струсил, но, не показав виду, приказал звонко:

– Взять Грача!

– Барин, барин, обожди, протокол сейчас, по порядку, – засуетился стражник и вытащил кусок бумаги и карандаш.

– Взять, ну?!.

Назарка ловко спрыгнул с коня и подскочил к сутулившемуся мужику и потянулся рукой.

– Не тронь! – страшно откололся крик.

– Народ, не дозволить потешаться, – выступил черный и бритый Кузьма Морской.

– Не дозволить, не дать! – загремела толпа и наперла на работников.

– Бунт! – взвизгнул Володя и вытащил заигравший зайчиками светлый револьвер. Мужики попятились. Стражник побагровел, выкатил глаза и, растопыря руки, заорал, как будто его резали:

– Ра-зой-дись!

Мужики пятились.

Четверо работников кинулись снова к Грачу вслед за неутомимым Назаркой.

– Не тронь! – еще звонче и страшнее окрысился мужик.

– Вот я тебе не трону… – Назарка навалился. Мужик отпрянул, тряхнул космами, с подступившей ко рту пеной разорвал руками грудь рубахи и, корябая себе ногтями волосатую грудь, разрезал воздух холодящим криком:

– Бей!

Звериной хваткой вскинул он Назарку и ударил оземь. Печонки у Назарки екнули и горлом пошла кровь. Ражий и дюжий конюх, озверев, хряснул Грача поперек пояса колом.

Кол перелетел, как спичка, а мужик, зарычав, ударил конюха обломком в лицо. Конюх упал. Мужики не вытерпели и повалили на работников. Кузьма, размахивая кулаками, лез передом.

Работники, пятясь, стали утекать.

– Стреляю! – завизжал Володя и, зажмуря глаза, дернул гашетку.

– Крэк, крэк, – сухо стукнули выстрелы. Кузьма боком осел и заскреб ногами землю.

– Стрелять, кровососы. Бей его, бей!

Обломок кола просвистел мимо Володиного носа.

Делая последнее усилие, чтобы не броситься бегом, Володя в упор стал палить в толпу.

Грач качнулся, хватая воздух, давясь не прошедшим из глотки криком, рухнул под ноги лошади.

Мужики отхлынули и побежали. Из-под межи вылез дрожащий от страха стражник и заплетающимся языком лопотал:-Без протокола… без протокола…

VI

Обида селу не первая; обиду к обиде веками складывали, – ужо попомним! Отец умирал, сыну завещал: «Храни обиду». Залежалась обида, слежалась, в одну большую выросла. Не видит ее никто, только по ночам осенним зубами скрипит, хоронится под хатенками разваленными.

Вставала она, вытаптывала осиные гнезда, языком слизывала. Со Степаном Тимофеевичем шла, с Пугачевым потоком разливалась, совсем недавно, в 1905 г., волчьими глазами пожаров на супостатов глянула.

Старики про нее, про обиду, знают, молодым сказывают; есть книга такая, в которой все прописано: когда выйти обиде и супостатов смести. Только книгу ту помещики под спудом держат замками замкнули, чтобы страница эта не повернулась, а повернется, будет для них большая гибель.

К обиде селу не привыкать. Кузьму доктор резал, потом схоронить велел. Федота вылечили, в тюрьму угнали, мерина татары дорезали, корову за подать взяли, Ваську к дедушке отдали, а мать в побирушки, в кусковницы, ушла.

Изба на месте осталась, только гляделки ей досками забили.

VII

Зарево полышет над усадьбой. Огнями сияет барский дом. Гремит музыка, разбегается с бугра и затихает, путаясь в густой ржи.

Чистым льдом в первый заморозок блестит паркет, и играют, отражаясь в нем, светлые сапоги и маленькие туфельки танцующих.

У господ бал. Но деревьям и заборам виснет дворня и, дух затая, смотрит завистливыми глазами на господское веселье. Красивые барышни, с голосами, как серебряные бубенчики, порхали рядом с упитанными, красивыми мужчинами. Оправившийся после падения Слава лихо танцевал с Линой.

– Ангелочки, чисто ангелочки, – восхищалась шопотом старушка-птичница.

Напудренные, в кружевах, разносили горничные фрукты и вина, а музыка гремела взрывами, заливами тоненькими выводила и будоражила, задевала за живое.

Притиснул Дикой к забору исполосованную синими шрамами рожу и, как заколдованный, глядел.

И под музыку растревоженная ворочалась душа, тяжело, с кровью.

Когда гремела музыка бурными взрывами, видел сияющий барский дом и радость, а когда тоненько-тоненько проскальзывала ее жалоба, – чудилось, чахлая деревня, под бугор спихнутая, сутулится. Мерин, околевая, стонет, и мать тихо тихо, чтобы он не видел, роняет над ним слезы и жует, прячет, стыдясь, чужой, поданный кусок.

Месть не отмщенная тосковала, заворачивалось сердце, п бунтарь злой и неуемный поднимался в нем.

Долго мучился у холодной решетки, глядя на радость, украденную у него и у всех таких… потом, вдруг, выпрямился и, хватая рукой липкую рубаху на груди, твердо шагнул в густую барскую рожь.

Шумела, шелестела, шепталась сухая рожь под мягким ветерком. Щекотали лицо спелые и душистые колосья, путались в ногах, а он шел по ней, шел…

У реки, в ложбине, вспыхнул и воробейчиком затрещал огонек. Резво побежал по ржинкам, и мягко валились они. Огонь зарадовался, хватал все шире и шире и вдруг тряхнул рыжими космами, запел тоненько, завизжал и ринулся стеной к усадьбе.

Полыхнула сухая рожь, порхнули вспугнутые перепелки, и кровью отлился огонь в реке…

Поздно заметили в усадьбе.

На неоседланных конях мчалась дворня, плача и надрываясь криком, натыкалась на огонь, металась, скакала в село и звала на помощь.

Зверем ревел матерый помещик, выблевав на круп коня дорогие вина и протрезвев со страха. Смолкла музыка, сжались бескрылые бабочки-барышни и слушали страшный, хрустко-шелестящий шум ржаного пожара. Черное-черное было небо, и кровавым ножом шел огонь от деревни к белому горлу усадьбы, остервенело полыща попадающиеся на пути кустарники.

До зари стоял и смотрел Дикой, как сожрал пущенный им огонь двадцати-верстную скатерть хлеба. Под утро потух огонь, замирая в гатях и болотах у самого края леса. Зализал огонь на время тоску обиды Дикого. Белым черепом на погосте торчала на черном пожарище усадьба.

VIII

У барина в амбарах ржи напасено на пять годов. Засеял он снова поле, а мужики волками взвыли, когда не дал, осерчав за поджог, обещанных взаймы семян. Голодная шла зима и чудилось-стучала гробами.

Но без гробов в тот год хоронили людей.

На всю Россию кнутом хлыстнуло страшное слово-война. Сушили бабы сухари. Плакали навзрыд гармоники. День и ночь скрипели, надрывались телеги. Увозили народ на войну. Барин часто стоял на перекрестке около усадьбы, смотрел на проезжающие гурты телег и, снимая шапку, кричал:

– Езжайте, братцы, на славное дело, постойте за родину, за веру православную. Стар я ехать– сыновей посылаю!

Не знали солдаты, какая родина, но заражались каким-то болезненным задором и кричали, забывая обиду:

– Побьем супостата, не дадим Расею!

Отчего и зачем война-не знал никто.

– …Ерманский царь велел нашему ото тысячей баб ему в полон отдать, потому у ерманцев баб нет, а наш говорит: «драться буду, до последнего солдата, а иад Расеей шутить не позволю»-вот и война… – рассказывал черненький солдатик, конвоируя новобранцев.

– Н-да, ежели от етова, то штука сурьезная.

Чесали лапотники затылки, прощаясь с родными хатами. А где-то далеко, в саксонских и баварских деревушках, тоже плакали жены и матери, и увозили поезда Фрицев и Гансов, тоже мужиков, на войну за господ.

IX

Ушла Васькина мать за кусками и вернулась нескоро. Мало кто видел, – опустело, село, – как из-за бугра пришел согнутый и нетвердый человек в серой шинели.

Подошел он к забитой хате, сел к гнилому углу и, вдыхая родной запах, плакал без слез, сухими глазами, как плачут мужики.

Вечером шла кусковница, и тоска затянула ее к родному месту. Сесть на своем крыльце и хоть чужой кусок-да съесть около дома. Серый-серый спускался вечер, серее крыш, серее солдатской шинели, и тихо вздыхал, клоня голову курчавую к оврагам. Как два сыча, сидели старики у хаты.

Поздняя и ненужная пришла радость. На завтра уходить вчера выпущенному из острога Федоту на войну.

Опять стоять и гнить хате, совсем высохнет Мать побирушкой-кусковницей.

Плакала она всю ночь напролет, и не было слез у нее, а только рвалась на части сухая грудь.

Утром переобул Федот новые лапти и ушел, не повидав сына. Васька с дедом пас коров на лесном отгуле, и итти до него далеко.

Долго глядела кусковница, как прятали, закатывали увалы гнутую фигуру мужика.

– Воин, тоже воин, за што застаивать, за што ратовать, за жисть таку?

Какой лиходей принесет хуже этой!

X

По лесу курится туман, идет от низин, виснет меж деревьев, путается в кустах. Солнце еще не встало, но заря красной медью горит и вязнет, просвечивая на зубах леса. Тенькают в лесу птицы, скрипит на поляне дергач, а в озере хлопают крыльями и плещутся дикие утки. Вдруг где-то раздался звон. Мутный, глухой, еще, еще…

Звонили тихо и не в лад, и что-то шумно двигалось, неся этот звон по курчавым кустарникам лесной вырубки. Звон ближе и гнусавей, такой чужой, жуткий-в лесу.

– Ай, лобан, ты-шшь-куда? Свистнул кнут, и парнишка в свитке выскочил и, сверкая подковыренными лаптями, заскакал по пням опере-живать забзыкавшего бычка. Летела и орала неистово впереди хозяина собака. Из кустов поднялись сытые коровьи морды и озорно поглядывали, не скрывая желания, тоже побзыкать по утреннему холодку.

– Но-но, вот я вам, я вам, – угадывал их желание старик и хлопал в воздухе звонко кнутом.

Коровы опускали головы и опять хрупали траву, поматывая головами. Гнусаво донкали у них на шеях медные балаболы. Бычок, побзыкав, вертался в стадо, а пастушенок, высунув язык, уже несся за другой скотиной, чуть не ревя с досады и спотыкаясь о пеньки. Правда, собака Тузик старалась изо всех сил, исходя лаем, но от этого Дикому было не легче. Когда они с дедом пригоняли стадо на ночь в отгороженный тыном загон, он хлестался, как убитый, у шалаша и ныл:

– Ой, ноженьки, ой, ноженьки разломило! Не погоню я их больше, што хошь, не погоню!

– Ничево, ничево, – утешал дед, – терпи, Дикой, до осени, а там нам зиму в потолок плевать. Мать на куски не пошлем.

Васька вспоминал мать, как он видел ее, проходя селом, – стоит и тянет:-«христа ради» Кто дает, а кто гонит, как собаку. А ведь на эти куски ему и рубаху купила. – Эх, жистя! – Стискивал зубы и переставал ныть. Туганил дед кашицу-ужинали. Совсем вечером на большущих фурах приезжали с имения коровницы доить коров.

Всегда они были веселые и красные, и пахло от них парным молоком. Недолюбливал их Дикой– вспоминал, как такие же ражие работники мерина колотили.

– Барские, не нашинские, – и косился.

Один раз вместе с коровницами приехала мать. Сидела рядом, совала синие мятные пряники и гладила по голове.

Ваське было стыдно: чего она, чай-ко, не маленький он.

– На войну угнали тятьку, Васинька, – уронила мать, – прямо из острога, и выпустили для того.

Бросив весточку, уехала опать с коровницами.

На прощанье ласкался и утешал: «Ты, мамка, потерпи, осень отвалит, нам барин денег-во! Кучу. Куплю тебе само пряху, будешь прясть, а про куски забудь.