Текст книги "S-T-I-K-S. Самурай: Красный медведь (СИ)"

Автор книги: Николай Свистунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Отрывок 54

– Скреббер!!! – закричал Кирпич и резко крутнул руль, едва не опрокинув машину.

– А-а-а! Мля-я-я! – ухватившись за сидение, я выпустил из рук Шатуна, он полетел куда-то мимо машины, и схватил за плечо Эльзу.

– А-а-а! – вскрикнула девушка и едва не выронила свою винтовку.

У нее точно будет синяк. Своей медвежьей лапой я помял девчонку здорово, но пусть лучше так чем она улетела бы вместо ПТРС под колеса, а потом и под лапы элитника. Ружье под лапы попало точно. Я видел, как элита его растоптала, но в тот момент было не до такой потери, как и не до заботы об Эльзе с ее помятым плечом. Буквально швырнул подругу на сиденье и только теперь посмотрел на несущегося нам на перерез Скреббера. Похоже, он как-то отвел и нам и заражённым глаза и, сделав крюк, устроил засаду. На такой дистанции и с такими скоростями от этого монстра было не уйти. Будь мы его целью, нас бы уже не стало вместе с машиной. На счастье атаковал он не нас, а элитника. Мы были лишь наживкой в его охоте.

Элитник и его свита заметили скреббера, как и мы в последний момент. Кто-то затормозил, кто-то резко свернул в сторону. Один из руберов повернул так резко, что не удержался на лапах и покатился кубарем, но он был никому не нужен и, закончив кувыркаться, вскочил на ноги и помчался прочь, едва не скуля от ужаса. Ушли все кроме элитника на которого был нацелен удар. Он даже вякнуть или точнее уркнуть не успел. Скреббер сбил его с ног, вцепившись жвалами, лапами и пронзая хвостами.

Глава 19: Охота за жемчугом.

Хитрая тварь поступила как довольно разумное существо. Она использовала нас как наживку. Пока зараженные охотились на нас – ужас Улья спокойно охотился на них. Однако данный факт ничего не менял, как и то, что монстр во время своей охоты спас нас. Нам нужен был белый жемчуг, что он носил в себе, и искать другого скреббера не было ни сил, ни возможности. Ведь неизвестно когда нам повезет в следующий раз. Возможно, для кого-то из тех, кому я хочу помочь, станет уже поздно.

– Ждем, что будет дальше, – сказал я людям, с разинутыми ртами наблюдавшим как монстр отрывает пластины биологической брони элиты и вырывает, наверняка, самые лакомые с его точки зрения куски.

– Он его жрет, – выпучив глаза громким шепотом высказался пораженный до самой глубины души Каспер.

– А ты что думал, что он святым духом питается, – с такой же громкостью полушёпота немного нервно фыркнула Эльза.

– Молчим и смотрим, – шикнул я на свою команду

Тут же воцарилась тишина, в которой легко можно было расслышать возню ужаса Улья со своей добычей, хотя не сказать, что бы он сильно уж шумел, да и отъехали мы довольно далеко. Неназываемый опираясь на большие средние и задние лапы, ловко орудовал большими и маленькими передними. Пластины брони отрывались с тихим чавканьем и отлетали прочь. Обнажив понравившееся место, скреббер вгрызался в него раскрывая пасть похожую на чудовищный бутон цветка с клыками и жвалами. В процессе он зачем-то, видимо про запас, взял по солидному куску мяса зараженного и передал их в маленькие лапы расположенные между большими средними и задними. Остаток трапезы он эти куски вырезки так и держал.

Наконец скреббер наелся. Напоследок он большими передними лапами без особого труда оторвал голову элитника и резким движением одного из самых длинных хвостов насадил ее точно на копье или на кол. Вытянув хвост с головой поверженного противника вверх, и неся ее точно знатный боевой трофей, монстр, не особо спеша, порысил прямиком в сторону черноты. Примерно в том же направлении, с которого и появился.

– Зачем ему голова? – спросил незнамо у кого Фома.

– Кирпич потихонечку за ним, – велел я, проигнорировав вопрос и решив, что у изрядно объеденной туши элитника нам делать нечего.

– Да кто же его знает, – все же сочла нужным что-то сказать нашему пулеметчику-сенсу напряженная даже сильнее прочих девушка снайпер.

Многолапый монстр хоть и не спешил, но двигался быстро, так что преследовать его совсем потихоньку у нас не получалось. Приходилось держать скорость где-то под 60 км в час. Выбравшись на черноту, скреббер впервые обратил на нас внимание. Он остановился, и какое-то время наблюдал за нами. Мы тоже остановились, и наблюдали за ним с расстояния, не проявляя никаких признаков агрессии. По крайней мере, стрелять и даже просто направлять в его сторону оружие никто не пытался.

Постаяв так самое страшное в Улье существо решило нас не трогать, хотя мы уже приготовились удирать на всех парах, и рвануло по черноте, значительно прибавив скорости по сравнению с прежним. Если бы не мастерство Кирпича способного гонять по бездорожью на скорости под семьдесят, а иногда и под восемьдесят километров в час мы бы либо безнадежно отстали, либо вообще попали в аварию.

Практически не снижая скорости, проскочили стандартный кластер с зеленеющей травой и группой не свойственных советским или российским территориям деревьев. Присмотреться не успел, но был готов дать руку на отсечение, что подобные растения видел только во время командировки на Черный континент. Сразу за этим кластером монстр снова остановился и пустил на нас волну страха. Иначе я назвать произошедшее не могу, поскольку мы все испытали приступ необъяснимого страха. Каспер без команды и необходимости скрылся в невидимости, Фома отчего-то выпрыгнул на ходу и кубарем покатился по антрацитовой траве. Кирпич крутанул баранку и прибавил скорости, отчего баги налетело на дерево. По счастью дерево уже полностью было поглощено чернотой и не повредило машине, а разлетелось угольной пылью. Наш же транспорт продолжил движение вперед. Дизель соскочил и припустил к стандартному кластеру с явно африканскими растениями.

Сердце сжалось от ужаса. Казалось вот прямо сейчас и прямо здесь мне придет самый настоящий и безоговорочный конец. Внутренний голос вместе со всем остальным буквально вопил, что нужно бежать без оглядки и как можно дальше. Не в силах пересилить безотчетный ужас, но, не поддаваясь ему до конца, я каким-т о чудом сообразил, что упускать кваза нельзя иначе мы тут все сгинем и прыгнул следом за хвостатым членом нашего отряда. Прокатившись по хрустящей под моим закованным в броню телом мертвой траве, вскочил на ноги и побежал за Дизелем, стараясь не забыть, что мне его надо не обогнать, а остановить. Настиг своего питомца только на границе нормального кластера. Распластавшись в прыжке, схватил зверя за задние лапы, за что тут же получил когтями распоровшими перчатки точно бумажную салфетку. Довольно обильно побежала кровь, но столь нужного на черноте помощника из рук не выпустил.

Наконец кот успокоился и, перестав рычать, как не свойственно кошачьим мяукнул. Мяукал он как охрипший и простуженный, но все же кот. Отпустив зверя, я сел и осмотрелся. Скреббера видно не было. За те несколько минут, что я валялся, успел скрыться за горизонтом. Неподалёку лежал мой безгильзовый пистолет пулемёт, а чуть дальше лежал автомат из того же мира. Дотянувшись до оружия, приметил, где слепым котенком ползает неспособный сориентироваться в текущих условиях Фома. Недолго он продержался на черноте без прикрытия даром Дизеля. Действительно, если бы поддался панике и я то все. Даже похоронить бы нас некому было. Разве что котейка бы выжил и привел кого, что бы предать погребению превратившиеся в мертвую черную субстанцию тела.

– Пошли кошара, – подобрал БПП, поднялся на ноги и побрел сначала к автомату, а потом к ближайшему товарищу, на ходу примечая по следам, куда уехал наш баги, коего не было видно.

– Аааа, – протянул Фома, к которому как только мы приблизились, стало возвращаться нормальное состояние.

– Вставай лежать некогда, – протянул ему руку и помог подняться на ноги.

– Что это было? – он встал, растирая глаза и интенсивно тряся головой.

– Похоже, неназываемый нас так приложил. Ты как? Цел?

– Да вроде цел, – пулеметчик уже совсем пришел в себя и был готов действовать как полноценная боевая единица.

– Тогда пошли, – не дожидаясь ответа, потопал по следам транспорта, который, как оказалось, укатился за пологий холм и поэтому не был виден.

Разумеется, Фома не отстал, а следовал за мной след в след. Вместе с ним и Дизелем поднялся на холм, откуда оказалось можно осмотреть значительную часть округи. Скреббера с этого холма я не увидел, как и места где он мог скрыться, но зато нашлось баги. Транспорт оказался опрокинут на бок, но с виду вроде не получил повреждений. Возле машины суетились Кирпич и Каспер. Их сопротивляемость пагубному воздействию мертвой земли оказалось несколько выше и сейчас они пытались помочь тем, кому меньше повезло. Вдвоем ребята оттащили к баги Джапа, и теперь наш разведчик невидимка накладывал ему шину на недавно отращённую с помощью знахаря руку. Видимо мужик сломал ее при падении. Водитель же подтаскивал к транспорту снайпершу. Девушка уцелела, но чувствовала себя еще хуже Джапа, хотя по сравнению с любым из нас считалась настоящим ветераном Улья. Вот такой вот выверт с индивидуальной восприимчивостью фона пагубных кластеров.

– Что у вас тут?! – крикнул, спускаясь с холма.

– У Джапа сломана рука! – подтвердил мои опасения самый младший член нашего отряда.

Спустились вниз с холма почти бегом. Всех накрыло радиусом действия дара Дизеля и людям почти моментально стало полегче. Вскоре все вообще чувствовали себя, как ни в чем не бывало, только новая рука Джапа действительно оказалась сломана, и быстро от этого избавиться не было возможности. Можно сказать, что обошлись малыми потерями.

– Без Дизелька мне бы тут кранты, – пожаловалась Эльза, когда мы собирались перевернуть баги обратно на колеса.

– Без него бы нам тут всем кранты, – ответил ей на это Джап, стоявший рядом и не участвовавший в работе по причине травмы.

– Отставить мне тут паникерские разговоры, – вздохнул я, видя, что все понимают, как близко отряд был к краю гибели. – Давайте, наконец, за работу, – подступился к транспорту.

Меня, Фомы и Кирпича вполне хватило, что бы поставить не слишком тяжёлый баги на колеса. Машинка плюхнулась, поднимая тучу черной пыли из раздавленной травы, качнулась на рессорах и замерла в рабочем положении. Кирпич тут же полез на водительское место, что бы попытаться завести наш транспорт. Как ни старался, ничего у водителя из этого не вышло. Агрессивная среда успела сделать свое дело и подпортила технику.

– Гадство, – скривился Кирпич.

– Починить не сможешь? – обеспокоенно поинтересовался я.

– Думаю смогу, но не знаю как быстро. Свечи надо посмотреть и в электронике покопаться, – пожал плечами парень.

– Тогда катим баги на тот кластер, – махнул рукой, указывая на холм, за которым с этой стороны не был виден африканский кластер.

Общими усилиями закатили автомобиль на возвышенность, а потом, забравшись в нашу тачанку, скатились с холма. Баги шло сначала под гору, а потом по почти ровному, так что заехали прямиком на нужный стандартный кластер. Там Кирпич, достал имевшийся при баги рем комплект и взялся за работу. Ему помогал что-то смысливший в технике уколотый обезболивающим и оттого медлительный Джап. Еще у них на подхвате оставался Каспер. Я же взяв Фому с Эльзой, отправился разведывать достаточно большую территорию африканской саванны с несколькими соответствующими деревьями. Разумеется, за мной увязался верный Дизель.

– Должна признаться, я поражена и в растерянности, – призналась Эльза в процессе обхода.

– И с чего же? – спросил я, прокручивая в голове возможные варианты действий для нашего отряда на ближайшее будущее.

– Я, в самом деле, не рассчитывала, что мы найдем Его так быстро. Меня устраивал процесс поиска с попутным обогащением. Охота на Него казалась далекой и даже призрачной, но мы его нашли и меня поразили его способности. Он заставил нас впасть в панику и не давал в себя целиться. Это несколько усложняет процесс охоты, – постаралась разъяснить мне, что именно ее поразило и ввело в растерянность девушка снайпер.

– Ну и что? – сделал преувеличенно беззаботный вид я. – Если дары Улья есть у нас, если они есть у матерой элиты, то почему им не быть у клиента? Я бы удивился, если бы у него их не было. Что до способов охоты, то их много. У нас есть мины. Можно попробовать обстрел с разных направлений. Не думаю, что он сможет перекрывать своим даром все направления, а даже если так, то у его зоны действия должны быть границы и он не может держать его вечно. Последнее касается и паники. Он действовал паникой довольно коротко. Если этот дар нельзя использовать долго, то достаточно зафиксировать себя на месте так, что бы в панике не освободиться и не убежать с позиции, – рассказал товарке свои прикидки я.

– Интересные мысли, есть над чем подумать, – прекратила разговор она.

Обойдя кластер по кругу, после несколько раз пересекли его вдоль и поперек. Нашли несколько мелких животных, но ни кого крупнее какого-то грызуна, которого попытался поймать Дизель, не встретили. Дождавшись когда кот убедиться в бесполезности своей попытки раскопать нору шустрого зверька с пушистым хвостом, отправились обратно к своим мастерам механикам.

– Как у вас тут? – спросил Кирпича.

– Не все так страшно. Еще час или полтора и наверняка заработает, – уверил меня водитель.

– Ты как? – спросил у откинувшегося на сидении баги Джапа и больше не пытавшегося помогать нашему водителю.

– Все отлично, – ответил мужчина, еще находившийся под действием укола.

Убедившись, что у тут все в порядке, оставил с ними для подстраховки Эльзу и велел проверить всю имевшуюся у нас электронику. Сам, взяв только Дизеля, отправился по следу, чуть не сгубившего нас своей пси атакой скреббера. Я не особенно хороший следопыт, но монстр не таился. Идти по следу оказалось достаточного легко, хотя особенно заметным назвать его оказалось нельзя. День два и дождь или даже ветер совсем сотрут следы и неназываемого по ним будет не найти. Шли быстро. Можно сказать, торопились, но до конца я не дошел. Кот не мог водить меня по черноте вечно. Его силы иссякали, и пришлось возвращаться на нормальный кластер пока не прошли точку не возврата. Животному нужно было восстановиться.

По возвращении на кластер, который уже для простоты окрестил Африка, ребята встречали меня с приведенным в норму транспортом, но из-за истощения дара кота, немедленно мы не могли ни вернуться на базу, ни попытаться найти оставившего нас с носом монстра. У Дизеля еще оставалось немного сил, но на длинную дорогу их не хватило бы, так что посчитал лучшим их приберечь на экстренный случай. Впрочем, мы и сами после трудного дня и всех приключений нуждались в отдыхе. В итоге решили остаться на Африке отдыхать до следующего утра, благо кластер казался свежим и не грозил сорвать нас с места внезапной перезагрузкой.

Проспали ночь вполне спокойно, проснулись и обсуждали, стоит ли нам сразу углубляться по следам в черноту или следует покрутиться у ее края в надежде, что скреббер вернется. Обсуждение прервало Его появление. Он взбодрил нас, промчавшись по черноте не далеко от края кластера, на котором мы находились. Пробежал буквально в пяти сотнях метров от границы и, кажется, не обратил на людей никакого внимания.

– Да у него тут налаженный маршрут, – сказал Кирпич глядя на опрокинутую в возникшей суете кружку, в которой был заварен растворимый кофе.

Отрывок 55

– Получается не такой уж он и умный, раз ходит почти одной тропой. Пробежал в нескольких сотнях метров от старого следа, – вставила свое слово Эльза, откладывая рельсовую винтовку.

Сложное оружие нолдов в отличие от некоторой другой электроники, по счастью оказалась достаточно надежна, что бы пережить вчерашнее воздействие агрессивной средой мертвых кластеров. Нельзя сказать, что бы чернота совсем на нее не подействовала, но весь ремонт свелся к тесту и перезапуску хитрого содержимого оружия. После этого винтовка вновь стреляла стрелять как новенькая. Я видел. Эльза проверяла при мне.

– Он самоуверен. Привык чувствовать себя хозяином черноты. Не видит в нас угрозы. Не знает, что даже букашка может оказаться ядовитой и свалить великана, а мы очень ядовитая букашка и уже имеем опыт убийства великанов пусть и не таких, – решил немного подбодрить своих соратников, но тут же перешел к делу. – Так, потом попьем кофе. Сворачиваем здесь все. Момент упускать нельзя. Кирпич, готовь баги. Проверим следы в округе, а потом едем по следам туда, откуда он пришел. Что-то мне подсказывает, что его логово не так далеко как мы боялись, и мы до него доберемся, но он не обрадуется, если застанет нас в нем, – я только руки не потер от предвкушения предстоящего дела.

Кирпич без слов отправился заводить транспорт, а остальные быстро собрали наши пожитки. Уже через пару минут убедились, что следы рядом с кластером Африка встречаются и скреббер тут ходил не раз и не два. После этого отправились в том направлении, откуда Он. Водитель умеренно гнал, но доехать быстро не вышло. Хорошо хоть ужас Улья двигался практически по прямой и не пришлись петлять в поисках быстро затираемых местной природой следов. Путь занял минут сорок, но мы были вознаграждены, проделав его, ведь перед нами появился обширный стандартный возможно затяжной старый кластер или скорее даже настоящий стаб. Он порос хвойным лесом, в котором имелась четко видная широкая просека. По данной просеке легко бы прошел знакомый нам скреббер, но вот два бы таких монстра уже не разминулись бы на ней. Даже не зная возможного создателя тропы, ее нельзя было принять за дорогу или обычную, созданную какими-то дровосеками, просеку. Деревья повалены так, что сразу понятно, что кто-то прошел большой, ломая, расталкивая боками и валя их на две стороны. Прямо как ледокол какой раздвигая лед проломился.

Побаиваясь того, что тропа проходит стаб насквозь, мы объехали его по черноте сначала до противоположной стороны, а потом вернулись, сделав полный круг. На наше счастье других подобных «просек» нигде не нашлось и оказалось можно рассчитывать, что где-то внутри угрюмого хвойного леса притаилось логово нашего не простого клиента. Значит маршрут и конечная точка известны, а с этим имея хотя бы малейшие понятия о диверсионной деятельности и устройстве засад вполне можно было работать.

– Кирпич рули дальше по кругу вдоль кластера с километр. Будем искать, где букашку нашу спрятать, – велел я, имея ввиду наш баги, который в разговорах меж собой иногда именно букашкой и именовали.

– Хорошо, – кивнул водитель и направил транспорт вдоль стаба.

Баги ехал, разбивая остатки давно съеденных чернотой деревьев. Видимо вокруг стаба грузились кластеры с черным лесом (если черные кластеры вообще грузились, как нормальные, чего я сам не видел), но последняя перезагрузка произошла значительное время назад и черные деревья оказались разрушены полностью ветром, дождем или чем-то еще. От деревьев где-то остались необычно сломанные пеньки, а где-то в черных холмиках и пеньки угадать уже стало почти не возможно.

Отъехав, как и говорил, где-то с километр от тропы монстра, загнали баги под высокие сосны на краю стаба и остановились там. Машину поставили так, что бы за деревьями ее не было видно с черноты и заглушили двигатель. Осмотрели ближайшую округу и вновь собрались у нашего транспорта.

– Ведем себя крайне осторожно. Кирпич и Джап остаетесь у баги и держите его наготове. Эльза и Каспер идете к окраине тропы, к выходу на черноту, и наблюдаете за подходами. Вам нужно заблаговременно предупредить нас о возвращении клиента. Фома идешь со мной разведывать, куда ведет тропа. Пройдем сколько успеем. Надеюсь, она ведет не слишком далеко. Всем все понятно? – я обвел команду взглядом.

Люди покивали, кто-то ответил, что все понятно, и мы впятером, если считать не пожелавшего оставаться у транспорта Дизеля, направились прямиком к тропе.

– Плохо дрон накрылся, – на ходу высказал общие мысли Фома.

Я только покивал соглашаясь. А что тут скажешь. Конечно, плохо, что наш гражданский квадрокоптер приспособленный нами для воздушной разведки накрылся медным тазом во время инцидента со скреббером от воздействия черноты. Хотя он был выключен и в отличие от винтовки Эльзы, имевшей сложную электронную начинку, лежал в специальном фольгированном ящике, что по заверениям умников Мехзавода должен был хоть чуть-чуть, но экранировать воздействие агрессивной среды. Как оказалось, эти заверения ничего не стоили. Или слишком уж чувствительной оказалась электроника дрона сделанного в одной из версий Китая.

Расставшись с Эльзой и Каспером, отправились не по тропе, а лесом вдоль нее вглубь стаба. Не бежали, но поторапливались, что бы успеть проверить, куда тропа ведет, но до конечной точки не дошли. Прошли порядка трех километров вглубь, когда ожила до этого молчавшая рация.

Они, рации, кстати, тоже пережили воздействие черноты без особых последствий, но это были те самые переговорные устройства, разрекламированные нашей снайпершей и купленные в одном из лучших магазинов Мехзавода. В общем, не простые ходи-болтайки чуть ли не из детского мира, аналогичные квадрокоптеру, а серьезные армейские устройства, с соответствующе защитой, созданные в развитом мире, так что не удивительно, что работают наряду с рельсовой винтовкой.

– Самурай, это Эльза. Видим клиента. Идет быстро. Минут через 10 – 15 будет уже тут, – доложилась наша наблюдательница, в текущей момент сидевшая где-то на верхушке сосны на окраине стаба.

– Вот, мля, – процедил сквозь зубы все слышавший Фома.

– Отходите к баги. Будьте готовы стартовать на первой космической, как только мы прибежим. Баги пока не заводить, – я развернулся в обратном направлении. – Аллюр три креста, – сказал я своему напарнику по разведке, срываясь на бег и тут же ускоряясь.

Ломились мы действительно как две скаковые лошади в галопе. Для тренированного человека расстояние под три километра за пятнадцать и даже 10 минут это не рекордное время и даже не время кандидата в мастера спорта, но и мы не КМСы, да и те бегают не по лесам и не с грузом. На нас же экипировки и вооружения десятки килограмм. В общем, едва успели добраться до транспорта, но вот покинуть стаб незамеченными уже никак не успевали. Неназываемый подошел уже слишком близко, и уйти в текущий момент по-тихому на черноту можно было только ползком на брюхе. Пришлось притвориться ветошью и надеяться, что скреббер нас не заметит или не обратит на наше присутствие внимания.

В полной тишине объясняясь только жестами, привязали себя к баги и замерли, не дыша, хотя ужас Улья был не менее чем в километре от нас и с тропы не сходил. Привязаться было нужно, а то не дай Стикс учует, несмотря на расстояние, шарахнет своим даром, и разбежимся в панике кто, куда сверкая пятками. Может, он нас и не будет ловить по лесу после этого, но ведь может кто-то погибнуть и без его участия. Рядом чернота и в лесу всякого хватает. В панике и в яму улететь можно и на ветку напороться как в той черной комедии про американских подростков и парочку их же реднеков.

Выждав время и убедившись, что нам пока ничего не угрожает, освободились от пут, выкатили баги со стаба и какое-то время толкали его по черноте, что бы ни привлечь ужас Улья шумом работающего двигателя. Уже откатив транспорт на пару километров, завели его и поехали к кластеру, где ночевали. На Африке, задержались, до послеобеденного времени и пронаблюдали, как клиент снова отправляется к стандартным кластерам. Можно было делать выводы, что он живет на стабе и дважды в сутки ходит на охоту. При этом видимо он поселился тут не слишком давно, раз не распугал элитников с окраинных кластеров. Ну, или же он как-то умеет скрывать следы своего присутствие от далеко не самых тупых заражённых.

Получив первичную информацию об объекте нашей охоты, свернулись и, не дожидаясь его возвращения, прямым ходом помчались к нашей базе на черноте. Нам нужно было восполнить потери в оборудовании, тот же дрон заменить было нечем, и вооружиться достойно имеющегося противника. Имелась вероятность, что Эльза сможет навредить клиенту из своей винтовки, я из мини, а Фома из крупнокалиберного безгильзового пулемета, но я сомневался, что этим мы сможем его прикончить и не был уверен, что он нам вообще даст выстрелить. На базе же у нас имелись не только запасные дроны, но и были складированы закупленные на такой случай мины для такой крупной дичи как скреббер или сверх элита.

Дорога к штабному стабу заняла почти весь остаток дня, так что тем же днем вернуться к логову неназываемого и кластеру Африка однозначно не успевали. Можно было отправиться в ночную дорогу, но я хотел, что бы мои люди нормально отдохнули и приступали к делу полные сил. Джап боялся, что клиент уйдет и рьяно выступил против такого решения, но я сумел ему объяснить, что если скреббер соберется куда-то уйти, то уйдет, где бы мы ни ночевали. Наоборот даже лучше, что никого не будет рядом с его логовом этой ночью. Если он вдруг все же опасается нас, то пусть решит, что мы ушли и расслабиться. Это облегчит нашу задачу с засадой.

На ночь глядя навестил Дядьку. Отставник войск российской империи чувствовал себя как обычный человек. Теория с зависанием людей, не покидавших родного кластера, подтверждалась на моих глазах. Человек был заражён Ульем и стал иммунным, но симптомы в виде спорового голодания не появлялись. Соответственно и дар не проявлялся и омоложение организма не началось. Ну, вот прямо словно и в Стикс человек не попал.

За собственноручно приготовленным стариком аристократом чаем, долго объяснял пережитку монархического строя, что ему придётся бросить все свое хозяйство и ехать с нами. Неизвестно вернемся ли мы на этот стаб, а если вернемся, то когда это будет. Существовала огромная вероятность, что в случае успеха мы рванем прямиком на Мехзаводу и не заедем сюда, а ведь могли и просто бесславно погибнуть, если вдруг что-то пойдет не по плану. В обоих этих случаях ветерана неизвестных мне войн ждала почти гарантированная смерть.

Казалось, что сумел убедить пожилого офицера. В итоге он согласился ехать с нами, но попросил переночевать на своём кластере со своими лошадками последнюю ночь, на что я согласился. Утром же он нас встретил нас выстрелами в воздух и криками, что это его земля, он останется на ней и никуда ни с кем не поедет. Кричал что-то про царя батюшку. Обвинял нас в предательстве и лжи, иногда срываясь на откровенный бред. Пришлось оставить его как есть. Не было возможности разбираться с его стариковскими закидонами, а может быть и настоящим сумасшествием.

Отказавшись от идеи спасти и приобрести в отряд боевого офицера, загрузили все необходимое на основной наш транспорт и, взяв баги на буксир, отправились в обратную дорогу. Без происшествий перебрались на стандартный кластер среди черноты, что был ближе всего к логову монстра. Там стали ждать какого-то движения. Дождались, но не ухода скреббера, а его возвращения со стороны стандартных кластеров. С помощью оптики хорошо его рассмотрели и убедились, что он опять прет на одном из длинных хвостов насаженную голову матерого зараженного, а в лапах держит куски мяса про запас. Получилось, мы прибыли, когда он уходил на охоту. Оставалось только ждать когда самое страшное чудовище Улья снова уйдет.

В следующий раз Неназываемый оставил свое логово на рассвете следующего дня. В общем как мы и предполагали.

– Шевелимся ребята! У нас всего несколько часов! – тут же стал я всех торопить. – Двигаемся прямиком к укрытию. Встаем поодаль от тропы. Поднимаем в воздух коптер и проводим разведку с воздуха, – сам не знаю для чего, напомнил я всем оговоренный еще с вечера план.

Кирпич как мог быстро домчал нас до стаба. Мы спрятали баги поддеревьями и, найдя немного открытого пространство, тут же подняли в воздух квадрокоптер, почти игрушечный, такой же китайский, как и прошлый, но с хорошей камерой. Пусть с коптера под деревьями многого не рассмотреть, но пытаться что-то разведать дополнительно ногами по земле не стали. Не боялись наделать ненужных следов, а понимали, что попросту не успеем. Снова выставили Эльзу и Каспера в качестве наблюдателей за чернотой. Остальные были у баги. Все кто мог, сгрудились над планшетом, с которого я управлял дроном, и на который транслировалась картинка с него. Джап и Кирпич, заглядывали мне через плечо, что бы рассмотреть побольше. Фома бы тоже заглядывал, но его я поставил часовым, и он следил за округой. Нашли какие-то давно заросшие кустами и деревьями развалины, непонятное озеро, в которое ничего не в падало и из коего ничего не вытекало, а ещё нашли, нору. Такая большая нора могла принадлежать только скребберу, но доказательством служили не только размеры. Вокруг зева в земле валялись раскиданные черепа элиты в разной степени разложения и разрушения.

Какое-то время держали коптер непосредственно над логовом. Было подозрение, что скреббер таскает еду в него не просто так и не для самого себя. Существовала не слабая вероятность, что мы охотились не на Него, а на Нее или какое-нибудь двуполое, способное к самостоятельному размножению существо. Однако из норы никакой детёныш не высунулся и прямого подтверждения его наличия мы не получили. Это могло значить что или его нет или скребберенок слишком мал что бы самостоятельно покидать нору. Оставалось только проверить норку после добычи большого скреббера. Залезть туда в тот момент мы не успевали, а устраивать еще один разведывательный набег было опасно. Итак, следов наставляли, мама не горюй. Как бы по возвращении не заметил и не отправился разбираться с мелкими двуногими назойливыми паразитами.

Убедившись, что к нам никто из норы не выйдет и, задав несколько кругов над стабом, пролетели совсем низко над норой, но снова ничего не добились. Наглеть еще сильнее не стали. Слетали над тропой к краю кластера и над такой же тропой к озеру, после чего вернули квадрокоптер и убрались прочь еще до появления хозяина стаба. Информации для первичного анализа вполне хватало, а более глубокое изучение места обитания Неназываемого, как уже упоминал, проводить казалось отчаянно опасным.

В послеобеденное время скреббер покинул логово вновь, и мы решили, что больше тянуть не стоит. Снова перебрались на стаб, но уже не только с баги, но и с основным, загруженным смертоносными игрушками транспортом. Тут же подняли в небо дрон, совершили облет, проверили нору и без дальнейшего промедления стали минировать Его тропу и готовиться к решающей схватке. Люди были на мандраже, впрочем, как и я сам, но имелась уверенность что справимся. Я надеялся, что все закончится на минах, большие плашки которых нам пришлось таскать на себе через лес.