Текст книги "Инсургент"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава двадцать первая

Перед глазами была ребристая серая плоскость. И потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это потолок отсека, в который были приведены беглецы. И в котором их вырубили с помощью гасильника.

Воспоминание о гасильнике потащило за собой из памяти целую цепочку картинок, и Осетр быстро вспомнил, кто он такой и каким образом здесь оказался.

Похоже, они все-таки попались. Похоже, их не эвакуировали, а похищали. Не получилось в парке с помощью портативного кокона Фогеля, применили другой кокон – побольше и помощнее. Не зря же крейсер стрелял по этому кораблю! Похоже, на борту росского корабля знали, что в планетную систему Чертановки проник именно враг. И похоже, враг сумел скрыться от крейсера, немедленно уйдя в прыжок.

О том, что прыжок состоялся, говорило привычное чувство голода.

«Это что же, – подумал потрясенно Осетр, – мы рванули в гипер прямо изнутри планетной системы? Там же, наверное, Новая Москва с орбиты сошла…»

Потом он снова вспомнил, что перед прыжком эвакуатор угостил их разрядом гасильника.

Может, пока супруги валялись в отключке, пиратский корабль ушел из системы в евклидовом пространстве?… Да нет, черта с два бы его выпустили! Видно, и вправду вошли в прыжок с нарушением всех мер безопасности! Теперь не иначе, как объявят пирата в международный розыск. Впрочем, все зависит от причиненного Росской Империи ущерба. Да и чтобы поймать преступника, надо сначала доказать, что именно он нарушил закон. А уж если он сумел незамеченным пробраться в самое сердце страны, то вряд ли его смогут опознать. Кстати, раз он сумел забраться так далеко незамеченным, то мог и выбраться столь же незамеченным, а значит, в прыжок ушел, уже выбравшись из планетной системы, и тогда никаких разрушений вообще не произошло.

Эта мысль согрела душу Осетра. Все-таки ущерб был бы нанесен пусть и будущей, но ЕГО империи.

Потом ему пришло в голову, что теперь, после похищения, ЕГО империя вполне может уже и не стать ЕГО…

Хотя как можно уйти из системы незамеченным, если тебя заметили настолько, что открыли огонь?

Ответа на этот вопрос не было.

Осетр поднял голову и огляделся.

На соседнем ложе, вытянув вдоль тела расслабленные руки, лежала Катерина. Больше в помещении никого не наблюдалось.

«Эвакуатор» этот, ржавый болт ему в котловину, смылся прежде, чем пленники пришли в себя. Надо посмотреть, что с Катериной…

Осетр попробовал встать. И убедился, что работоспособна только голова. В прямом и переносном смысле. Он мог либо ворочать головой, либо ворочать мозгами. Первое было в таком положении бессмысленно, ибо встать не помогало.

Что ж не будем травить вакуум и займемся вторым. Правда, оно тоже встать не поможет, но хоть какую-то пользу принесет…

Итак, в планетную систему Чертановки, судя по всему, проник враг. Но как этому кораблю удалось забраться в самое сердце Росской Империи? То есть и ежу понятно, что он двигался прыжками, однако ведь последний прыжок корабль должен был завершить вдали от Чертановки, иначе бы нарушил равновесие в системе и был бы тут же обнаружен. А коли ему удалось пройти незамеченным от межзвездного пространства до второй планеты, носившей имя Новая Москва, значит, у него имеется такая защита, какую не способны преодолеть сканеры Росского звездного флота. Причем сканеры, работающие во всех мыслимых диапазонах поиска. Только при этом условии вражеский корабль мог подобраться к Новой Москве незамеченным…

Это что же получается? Выходит, у кого-то из противников есть установки, способные реально обеспечить стопроцентную защиту? Но ведь это немыслимо! Такое бы наверняка давно стало известно. Просто-напросто кто-нибудь применил бы такие революционные средства маскировки на практике. Правда, если изобретение было сделано недавно, сегодня могло состояться его первое боевое испытание. А что? Для того чтобы похитить будущего росского императора, любые средства хороши. Кто, кстати, мог это сделать? Да кто угодно! В первую очередь Великий Мерканский Орден. Чтобы помешать противникам нынешнего росского императора. Но могло стоять за похищением и любое другое галактическое государство…

Это не похищение, уважаемый Остромир! Мы вас попросту спасли. Ибо длинные лапы людей императора уже протянулись к вам, и впереди вас ждала неминуемая смерть… Что нам нужно в благодарность?… Да ничего особенного! Вы ведь наверняка желаете отомстить своему папашке? А мы вам поможем – деньгами, людьми, боевой техникой. И вы сбросите с трона этого трусливого зайца. Говорите, не трусливого зайца, а вонючего козла? Ну да, понимаем, вы ведь воспитывались не во дворце, мы понимаем… Хорошо, выразимся иначе: вы освободите трон от этого вонючего козла. И будете управлять Росской Империей. Под нашим протекторатом, разумеется… А как вы думали, господин Приданников? За всякую помощь надо платить. Деньгами, людьми и боевой техникой. А поскольку после гражданской войны в достаточном количестве ни того, ни другого, ни третьего в Империи нет, платить придется проведением в жизнь политики, выгодной вашим помощникам. Аллах велик, он наградит вас мудростью…

Осетр даже головой мотнул от таких мыслей. Благо это движение было мышцам доступно.

Ну уж нет, господа хорошие! Болт вам ржавый в котловину! И вообще, при первой же возможности надо узнать – под чьим флагом протыкает гиперпространство корабль, на борту которого мы оказались. Вот только каким образом это сделать? Напроситься на аудиенцию к капитану корабля? Так он меня и принял! Пробиться с боем? Так я и пробился! Даже с помощью Катерины ничего не получится! Значит, надо чем-то капитана заинтересовать. Но если они нас похитили, капитан и так знает, кто я такой! И кто такая Катерина. Чем его заинтересуешь?…

Нет, все это – глупости!

– Эй, Миркин… Ты жив?

Осетр открыл глаза и повернул голову.

Катерина сидела, опершись на правую руку, на своем ложе. Судя по всему, ее уже отпустило – не слишком сильным разрядом угостили.

Впрочем, Осетр попытался шевельнуть рукой и обнаружил, что и у него тотальный паралич закончился. Кончики пальцев на руках и ногах, правда, еще немели, но это такие мелочи!

– Где мы находимся?

– А дьявол его знает! – Осетр прислушался. – Признаков боя вроде бы нет. – Он поднялся с ложа и принялся разминать одеревеневшие мышцы.

Хороший «росомаха» всегда должен быть готов к бою. Его не могут застать врасплох никакие эвакуаторы, даже с гасильниками в руках…

Катерина тоже встала. Как всегда, потянулась.

Иные привычки даже страхом не перешибешь. У Катерины привычка тянуться после сна как раз из таких.

Потом супруга поправила одежду – спали-то в чем бежали с Новой Москвы, – подошла к перепонке люка и попыталась пройти сквозь нее в коридор.

Не тут-то было!

Что ж, ситуация ясна. Удовлетворимся пока положением пленных. А дальше будет видно.

Катерине пришли в голову те же мысли.

– Похоже, это была вовсе не эвакуация, – сказала она. – Интересно, кто из нас двоих кому-то понадобился так, что за нами прислали боевой корабль? – Она с прищуром посмотрела на мужа. – За мною вроде не должны были. Никому я настолько не интересна.

– Значит, это за мной прислали. – Осетр изобразил на физиономии фальшивую беззаботность. – Знать бы еще, с какой целью я этому кому-то понадобился. Можно было бы и поторговаться. Грамотная торговля иногда сильнее боевого удара…

Катерина вернулась к своему ложу и села. Осмотрела отсек. Глянула задумчиво на мужа.

– Терпение, Миркин, – сказала она. – Если человек так сильно нужен, рано или поздно заинтересованные лица рядом с ним появятся. И момент для торговли непременно настанет.

Она как в воду глядела.

Перепонка люка дематериализовалась, и в отсек ввалился старый знакомый. Эвакуатор собственной персоной.

Заинтересованное лицо, гасильник тебе в печенку!

– Доброе утро! – сказал Осетр. – Или добрый вечер?

– По корабельному времени сейчас день, – сказал эвакуатор.

Осетр мысленно улыбнулся.

Первый шаг к налаживанию контакта сделан. Если человек прервал молчание, разговорить его рано или поздно удастся…

– Но для нас сейчас будет ночь, – продолжал эвакуатор.

И тут же проснулся интерком.

– Внимание, экипаж! Всем занять места в релаксаторах.

На сей раз в ложах открылись ячейки, выдвинулись маленькие подносики, на которых лежали голубые таблетки и стояли стаканы с водой.

– Прыжок? – спросил Осетр.

– Прыжок.

– А куда?

– Куда надо! – Эвакуатор подошел к своему ложу. – Вы время не тяните. Это не пассажирский транссистемник. Здесь не будут пятнадцать минут ждать, пока вы к прыжку подготовитесь. Или вас опять гасильником успокаивать?

– Если вы успокоите нас гасильником, мы не сможем принять таблетки, – сказала Катерина.

– Ничего, госпожа Пушкарева. Я вам уколы сделаю. Это не намного дольше, чем принятие таблеток. Я уже поступил таким образом в начале нашего путешествия.

Эвакуатор взялся за стакан и опустошил его.

Пришлось последовать его примеру.

Ячейки закрылись. Стаканы отправили в утилизатор. Сами скоренько улеглись в релаксаторы.

И вскоре наступила тьма.

Глава двадцать вторая

Придя в себя, Осетр отметил, что во время прыжка находился в полном отрубе.

Похоже, организм полностью перестроился. И никакие вражеские кодировщики нам не смогут помешать. Раз усилились средства защиты, усилятся и средства нападения. Диалектика прогресса… Провидение не оставит Осетра!

– Миркин! – послышался жалобный голос Катерины. – Ужасно есть хочется! Они нас завтракать когда-нибудь поведут?

Осетр повернулся к ней.

Как все-таки приятно не ощущать себя полупарализованным! Как приятно ощущать себя готовым сожрать хоть мамонта!

– Ну не для того же они нас похитили, чтобы голодом заморить! Конечно, дорогая, поведут.

Он глянул на ложе, в которое перед прыжком укладывался эвакуатор.

Ложе было пустым.

Пират уже пришел в себя и смотался из отсека.

Ну и ладно! В любом случае рано или поздно пленники окажутся в кают-компании. А там, может, и обстановка хоть чуть-чуть прояснится…

– Мы ведь уже в другом месте? – продолжала Катерина.

– Судя по усилившемуся голоду, внеочередной прыжок состоялся. – Осетр успокаивающе улыбнулся ей. – Полагаю, атака со стороны крейсера нам уже не грозит.

Он не стал говорить ей, что если крейсер все-таки зацепился за пиратский корабль, то вполне мог уйти в кильватерный прыжок. А потом и во второй и сейчас оказался где-нибудь поблизости.

Кто знает, что происходит?

Что бы сделал на месте сторонников императора он, Осетр? Конечно, он бы постарался захватить внебрачного наследника живьем. Надо полагать, Владиславу доставит небывалое удовольствие самолично убить… кстати, такие ведь дети в просторечии зовутся ублюдками! Конечно, Владиславу захочется самому укокошить ублюдка. К тому же если крейсер угробит пиратский корабль, то доказать, что ублюдок уничтожен, флотские никак не смогут. Для этого нужна хотя бы часть трупа, чтобы сделать генетический анализ. А при стрельбе таким калибром вам ни один корабельный артиллерист не станет гарантировать не только часть трупа, но даже молекулу воды! А уж молекула ДНК [2]2
  ДНК – дезоксирибонуклеиновая кислота.


[Закрыть]в этом пекле вообще не имеет никаких шансов уцелеть!

Катерина смотрела на супруга спокойно.

Все-таки те, кто отбирал ее в школу разведчиков, не ошиблись. Стальная женщина, настоящая подруга резидента!..

Чпокнула перепонка люка.

В отсеке с подносом в руках появился «эвакуатор».

На подносе красовался полноценный обед из трех блюд на две персоны. Похитители вовсе не желали, чтобы похищенные умерли с голоду. И в кают-компанию пускать похищенных не собирались.

Правильно, вдруг еще секреты пиратские узнают, увидят кого не надо. Не с завязанными же глазами их на обед вести, проще организовать филиал кают-компании в отсеке!

«Эвакуатор» поставил поднос на ложе рядом с Осетром и кивнул Катерине:

– Присоединяйтесь. Приятного аппетита!

Сейчас он был много учтивей, чем когда держал в руке гасильник. Едва ли не стюард на пассажирском транссистемнике…

И, как стюард, он не стал им мешать – тут же покинул отсек.

Разносолов на подносе не было. Какая-то похлебка в пластиковой миске, на тарелке кусок тушеного мяса с жареной картошкой. Но даже если бы корабельный кок был жалким подмастерьем, пленники стрескали бы его стряпню за милую душу – настолько силен оказался постпрыжковый голод!

Едва прикончили компот, в отсеке снова появился «эвакуатор», забрал поднос, выскочил прочь.

– Что ж, – удовлетворенно сказала Катерина. – Теперь хотя бы голодная смерть нам не грозит.

Настроение ее явно улучшилось.

Много ли надо человеку в сложных условиях?… Сыт, одет, в тепле. Будто дома оказался…

В отсеке вновь появился «эвакуатор». Вместо подноса в его руках теперь был гасильник.

– Попрошу вас на выход, господа!

Пленников вывели в коридор, провели знакомым путем и привели в знакомый же отсек. Там стоял знакомый микрошаттл. «Стрела».

Похоже, пребывание пленных на борту пиратского корабля закончилось.

– Прошу внутрь!

– Зачем? – заерепенилась вдруг Катерина. – Объясните, куда вы нас хотите отправить! Немедленно!

– Сударыня! – «Эвакуатор» поднял оружие. – Мне ведь нетрудно снова вас из гасильника угостить. Так что не надо суеты!

– Не шуми, дорогая! – сказал Осетр. – Бесполезно!

Тут все было бесполезно. К примеру, бессмысленно захватывать микрошаттл. Мало того что не знаешь, где оказался, но и борт корабля попросту не покинешь. Не в заложники же «эвакуатора» брать! На судьбу заложника попросту наплюют. Так что придется ждать дальнейшего развития событий.

Похоже, Катерина тоже просекла орбиту, поскольку тут же замолкла и полезла в кабину.

Осетр угнездился рядом с нею. А «эвакуатор» снова занял место пилота.

Поманипулировал панелью управления.

– Вылет разрешен, – доложил ИскИн шаттла. – Бортовые нейтралины вышли на рабочий режим.

Открылись ворота выпускного люка. В его зеве появились немигающие звезды – отсек сейчас отделяло от вакуума силовое поле, непроницаемое для неподвижных и малоподвижных тел. Но когда «эвакуатор» бросил стремительно ускоряющуюся машину вперед, силовое поле пропустило ее без проблем.

– Идем на посадку, – предупредил «эвакуатор».

Вернее, эвакуатор – Осетр опять убрал мысленно кавычки от этого слова.

Их не допустили в кают-компанию вовсе не потому, что они могли увидеть на судне нечто, не предназначенное для глаз пленников. Их не выпускали из отсека по одной простой причине – чтобы никто не увидел их самих. А значит, они вовсе не были пленниками.

И случившееся было вовсе не похищением, это была самая настоящая эвакуация.

Глава двадцать третья

Они сидели в номере дешевой гостиницы, носящей с какой-то стати название «Чайка» (это при том, что морем в окрэге и не пахло) – Катерина, Осетр и Найдён Барбышев.

Конечно, это наверняка было не настоящее имя эвакуатора, но кого сейчас интересовало его настоящее имя? Хоть горшком назови – только в печь не сажай!..

– Этот город, – сказал Найдён, – называется Петровск. Думаю, вам безопаснее жить именно здесь, а не в столице. Город достаточно велик, чтобы вы могли найти в нем работу.

После стремительного бегства с Новой Москвы находиться в относительной безопасности казалось странным.

А то, что безопасность – относительна, Осетр не сомневался. Что бы там ни говорил Найдён, как бы их ни успокаивал!

Да, судя по всему, неизвестный корабль, унесший беглецов из системы звезды Чертановка, сумел стряхнуть со своего хвоста погоню – как это ему удалось сделать, не совсем понятно, но и бог с ним! – однако рано или поздно враги нащупают след, это как раз понятно. Когда против тебя выступает целая система, надеяться можно мало на что. Разве лишь на подобную же систему, работающую в твою пользу…

– Сами понимаете, господа, фермеры из вас вряд ли получатся, – сказал Барбышев. – Это будут слишком подозрительные фермеры.

Речь шла о том, под каким прикрытием супругам Пушкаревым здесь жить.

Планета Кустанай, вращающаяся вокруг звезды, носящей по Общему галактическому каталогу номер 226153 (среди обычных людей известной под именем Заряна), по словам Барбышева, была самым настоящим захолустьем, но даже в откровенном захолустье выдавать себя за фермеров людям, имеющим представление о том, как выращивают, к примеру, картофель, только понаслышке, – значит совершенно не сечь орбиту.

– Рано или поздно о таких фермерах пойдет по окрестностям слух, на них обратят внимание полиции, а там и до провала недалеко.

Найдён был прав, но под какой личиной еще могли прятаться супруги Пушкаревы? Для любой работы требуются совершенно конкретные навыки, а где в этом захолустье потребуется умение сломать человеку шею или уйти от филера?

Однако те, кто организовал супругам эвакуацию с Новой Москвы, не зря ели свой хлеб.

Это стало понятно, едва Найдён сказал:

– Есть мнение, что самым лучшим прикрытием для вас станет работа в качестве частных детективов. Тогда ваши странные навыки никому не покажутся странными. Особенно если вы не станете широко демонстрировать наиболее одиозные, с точки зрения местного обывателя, личные умения.

– А что? – улыбнулась Катерина. – В пользовании такой легендой есть смысл. Правда, Миркин?

Осетр с ответом не спешил.

Разумеется, для «росомахи» сподручнее трудиться детективом, чем фермером. В первом случае, по крайней мере, супруги Пушкаревы способны заработать себе на хлеб. Вообще-то Дед, ясное дело, в любом случае не даст будущему росскому императору умереть голодной смертью, но лучше зарабатывать самому. Хотя бы для самоутверждения… Не быть нахлебником – это счастье! Это основа собственной самостоятельности, а самостоятельным быть – всегда достоинство!..

Кстати, если вспомнить «суворовскую купель», то чем-то подобным работе частного детектива Осетр на Крестах и занимался. Так что и кое-какой опыт имеется.

И тут он вдруг понял, что его новыевозможности вполне способны помочь в планируемом предприятии. Во время покушения на Новой Москве, правда, он оказался бессилен, но ведь там у нападавших стоял какой-то сложный блок, с которым он пока не научился справляться. Кодировщики, ставящие блоки, тоже не лаптем щи хлебают. У них своя работа, а в ней свои успехи. Нет, частное детективное агентство будет хорошим прикрытием для супругов Пушкаревых. Это и ежу понятно!

К тому же в большинстве дел, которыми занимаются частные агентства, особые возможности Осетра и не потребуются, обычно тут нужно умение наблюдать да сопоставлять факты. Справимся!

Есть, правда, и еще одна возможность зарабатывать – наняться к какому-нибудь местному криминальному авторитету в подручные. Вот тут умение ломать людям шеи будет на своем месте!.. Но подручные криминальных авторитетов очень часто плохо кончают. Впрочем, это как раз не страшно, «росомаху» прикончить – не два пальца обмочить! Но ведь Остромир Пушкарев рано или поздно станет императором, и незачем давать своим врагам возможность когда-нибудь обвинить его в том, что он, ублюдок, работал на бандитов. Разного рода обвинений и так окажется предостаточно!

Что ж, значит, так и решим! В частные детективы держим путь. И в колонну по одному!

– Я согласен. Следить за мужьями-изменщиками мне будет всяко сподручнее, чем ковыряться трактором в земле. А из тебя, родная, выйдет неплохая секретарша. Или как они там в детективных агентствах называются?

– Делопроизводитель. – Катерина засмеялась, и от ее смеха в номере сразу стало как-то уютнее.

Будто он превратился в дом…

А Барбышев вдруг суетливо засобирался отчаливать.

– Ладно, друзья, всем надо бы перевести дух сегодня, после таких погонь и приключений. Я зайду к вам завтра утром. Отдыхайте!

Он ушел.

А супруги Пушкаревы принялись отдыхать.

Глава двадцать четвертая

Однако утром Найдён Барбышев не появился.

Это было очень некстати, потому что у супругов Пушкаревых имелись только паспорта. А больше ничего не было. В том числе и денег, без которых не откроешь собственное дело, будь ты хоть банкир, хоть частный детектив. Так, самый минимум, на повседневные нужды…

И как связаться со своим эвакуатором, они понятия не имели. Новых симок для браслетов у них по-прежнему не было. А и были бы, пользоваться ими, не обретя официального положения в здешнем мире, представлялось крайне опасным.

Кстати, гостиница оказалась не меньшим захолустьем, чем сама планета – даже не была оборудована выходом в сеть. Так что и попытаться разыскать Барбышева через Глобальный Имперский Информаторий было невозможно.

– Что с ним случилось? – недоумевала Катерина. – Может, провалился?

Осетр покачал головой:

– Если бы провалился, в двери нашего номера уже бы ломились…

Он чуть не ляпнул «люди министерства безопасности». Но вовремя осекся. И продолжил:

– …те, кто открыл на нас сезон охоты.

– Послушай, Миркин!.. – Катерина пронзила его пристальным взглядом. – Я вот все ломаю голову и по-прежнему не могу сообразить, кому мы с тобой наступили на любимую мозоль. Почему на нас вдруг, как ты выразился, открыли сезон охоты? Мне это кажется очень странным. Это поневоле заставляет меня думать, что я чего-то вокруг себя не знаю. А ты что думаешь?

Осетр пожал плечами:

– Я могу высказать несколько гипотез. К примеру, на нас возвели поклеп. Те же супруги Ахметвалеевы. Зачем – понятия не имею. Или, к примеру, министерство имперской безопасности ведет с разведывательным управлением некую игру, в эпицентре которой оказались супруги Криворучко. Мы ведь можем только догадываться, какие козни строят друг против друга спецслужбы, пытаясь выслужиться перед Его величеством.

– Слушай, а ведь ты, мне кажется, не очень любишь императора Владислава! – Катерина снова одарила супруга пристальным взглядом. – Почему?

Осетр опять пожал плечами:

– А с какой стати я должен любить его? Император мне не дед, не отец, не старший брат.

Ему показалось, что такой ответ будет мудрее, чем безбашенная попытка опровергнуть слова жены.

Я, мол, не я и технозбруя не моя… Нет, милый друг, твоя технозбруя, еще как твоя! До такой степени твоя, что и не пикнешь!

– Он – всего-навсего властитель страны, в которой я живу и которой я служу. Властители приходят и уходят, а страна остается. И мы вовсе не обязаны их любить, даже если они даны нам Всевышним.

Она покивала, соглашаясь. Но спросила:

– И все-таки почему ты его не любишь?

Осетр в третий раз пожал плечами:

– Почему люди любят и не любят?… Разве возможно ответить на этот вопрос? Думаю, любовь, как и власть, дается Богом. А ты-то его любишь?

Теперь пожала плечами она.

– Не знаю…

– А почему не знаешь?

– Извини, это я, конечно, глупость спросила. – Катерина виновато улыбнулась. – Что делать-то будем?

– Ждать. Без Найдёна мы все равно будто дети малые.

– Давай я хотя бы в ближайший магазин схожу. Кушать-то надо.

Осетр подумал, кому из них безопаснее выйти на улицу.

По всему выходило, что Катерине. Но прикрываться женщиной… В этом было что-то недостойное «росомахи».

– Нет, ты оставайся в гостинице. Я сам схожу.

– А ты хоть знаешь, что покупать-то? – Катерина усмехнулась.

Осетр тоже усмехнулся.

Что ж, скоро она обнаружит, что муж ее разбирается не только в том, как убивать людей, но и как покупать продукты. Что особого в таком умении? Почему он не должен разбираться в подобных делах?

– Разносолов не обещаю, но бутерброды сделать будет можно. Все равно в номере кухни нет, так что ничего другого не приготовишь.

– Ладно, ступай! Будь осторожен.

И Осетр пошел. Спустился в холл по лестнице.

Так, на всякий случай…

В холле сновали люди.

«Росомашье» чувство тревоги помалкивало.

Найдёна Барбышева в поле видимости не наблюдалось.

Осетр подошел к портье и спросил:

– Где тут у вас ближайший магазин?